"Tanjirou-" con quỷ tóc trắng dính lấy Kamado Tanjirou. Giọng nói thân mật, vẻ mặt chuyên chú nhìn Nhật Trụ đang ngồi ngay ngắn bên cạnh với vẻ mặt cứng đờ.

Họ ngồi sau tấm bình phong. Trong mờ ảo chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng mông lung của các tín đồ đang quỳ trên mặt đất, và nghe thấy những lời tố cáo bi thương đầy áp lực, sự bồn chồn và mong mỏi đang ồn ào hướng về phía vị thần.

Những tín đồ ngu ngốc cầu xin vị thần rủ lòng thương, nhưng không hề biết con quỷ đang ẩn mình trong bóng tối đã lộ ra một nụ cười đầy ác ý như thế nào.

"Ngươi nói xem, họ có phải rất đáng buồn không?" Douma nằm bên tai Kamado Tanjirou. Hơi thở lạnh lẽo của quỷ phả vào cổ cậu, khiến từng lớp da gà mịn màng nổi lên.

Giọng nói của Douma rất nhỏ. Nếu không phải Tanjirou là một vị thần có thính lực siêu phàm, cậu căn bản không thể nghe rõ hắn đang lẩm bẩm những gì.

- Thật ra, không nghe rõ có lẽ sẽ tốt hơn.

Kamado Tanjirou quay đầu đi. Trong đôi mắt lưu ly lộng lẫy đó dường như chứa đầy bi thương. Nước mắt trong suốt chảy xuống theo hốc mắt, giống như viên đá quý quý giá nhất trên thế giới, nhưng lại giống như nước mắt cá sấu, quý giá nhưng giả dối.

Nước mắt không ngừng lăn xuống từ hốc mắt, nhẹ nhàng chạm vào mu bàn tay Kamado Tanjirou. Nước mắt lạnh thấm vào khiến cậu không kìm được rụt ngón tay đang nhẹ nhàng dựa trên mặt đất lại.

"Thật đáng buồn làm sao, hy vọng ta có thể dẫn họ vào cái thế giới cực lạc nào đó."

Con quỷ vươn tay. Giữa ngón tay tái nhợt câu lấy sợi tóc màu đỏ thẫm vô tình buông xuống vai Kamado Tanjirou. Dường như vô cùng nhàm chán, nhưng nước mắt trong mắt lại chân thật đến thế.

"Tanjirou, ngươi sẽ nghe nguyện vọng của họ sao?"

"Trên thế giới này thật sự tồn tại cái gọi là cực lạc sao?"

Kamado Tanjirou quay đầu đi. Sợi tóc đỏ thẫm, mềm mại lướt qua, nhẹ nhàng trượt khỏi tay con quỷ.

Tanjirou rũ mắt, môi hơi mím, vừa không muốn trả lời câu hỏi của Douma, cũng không muốn đáp lại lời cầu xin của con người bên ngoài.

Những con người bị ác quỷ lừa gạt, có từng biết, những khổ đau và bi thương mà họ gặp phải trong cuộc sống phần lớn đều bắt nguồn từ con quỷ đang chế giễu sự ngu dốt của họ trước mặt không?

Douma dường như cũng không mong Tanjirou có thể trả lời hắn. Hắn cứ việc đi ra khỏi tấm bình phong, đôi tay lạnh lẽo phủ lên khuôn mặt đầy nước mắt lạnh lẽo của tín đồ, vẻ mặt thương xót.

"Thật đáng thương làm sao." Hắn khẽ nói, thật giống như Bồ Tát Độ Mẫu đang cúi đầu, rủ mắt, nhìn chúng sinh khổ sở, dẫn dắt họ đi về phía cực lạc.

"Xin hãy đi theo bên cạnh chúng tôi - chúng ta cuối cùng sẽ nhận được sự phù hộ của thần minh. Thần minh chắc chắn sẽ che chở cho cuộc đời bạn vô ưu, hạnh phúc, hòa thuận."

Đôi mắt bảy sắc khẽ liếc về phía sau. Douma tăng âm lượng, dường như muốn cố ý nói cho bóng người vẫn đang ngồi ngay ngắn sau tấm bình phong. Nụ cười trên mặt hắn giống như một đóa hoa sen kết tinh từ màu trắng tinh khiết, nhưng bên trong rễ cây không biết đã che giấu bao nhiêu ác ý từ bùn lầy.

"Vâng, chúng tôi sẽ ghi nhớ ân đức của giáo chủ đại nhân." Tín đồ vô tri cúi người. Ánh mắt hơi do dự đảo quanh trên tấm bình phong, dường như đang do dự có nên hỏi ra sự nghi ngờ trong lòng hay không.

Từ khi nào mà ở đây lại có thêm một người?

"A, không được đâu." Bàn tay lạnh lẽo xoa lên cổ. Nhiệt độ lạnh lẽo như xác chết kích thích tín đồ run lên.

Cô ta nghe thấy giọng nói của Douma vang lên bên tai. Hơi thở lạnh lẽo không hiểu sao lại khiến cô ta liên tưởng đến một con rắn độc đang ngẩng cao đầu, lặng lẽ nhìn chằm chằm con mồi.

Rõ ràng vẫn là giọng nói quen thuộc ngày đêm đều có thể nghe thấy, nhưng lúc này toàn thân tín đồ lại lạnh ngắt, giống như một con thỏ tuyết yếu ớt bị rắn cắn ở cổ, một chút cũng không thể nhúc nhích.

"Thần không phải là một tồn tại mà các người có thể quấy rầy đâu." Tại sao chứ - tín đồ mở to mắt, cả người run rẩy. Trong sâu thẳm đôi mắt ngày xưa chói lòa dường như có ánh sáng xanh lục lập lòe.

Tại sao cô ta lại cảm thấy vị giáo chủ bình thường hiền lành, từ ái, dễ gần, lúc này lại xa lạ đến vậy? Ánh mắt nhìn cô ta giống như đang nhìn một hòn đá ven đường không đáng chú ý nhất, một con kiến bị người ta khinh bỉ.

Tín đồ bị con quỷ dọa sợ hoảng loạn chạy ra ngoài. Douma trong phòng cười nghiêng ngả.

"Đúng là một đứa trẻ tràn đầy sức sống." Lau đi nước mắt không biết là vừa rồi còn sót lại hay là bị màn biểu diễn vụng về của tín đồ làm cho cười ra nước mắt, Douma quay đầu lại nhìn Kamado Tanjirou đang đứng dậy từ sau tấm bình phong. Trên mặt hắn vẫn còn mang theo nụ cười chưa tan.

"Ôi, Tanjirou cũng chán ghét những tín đồ ngu xuẩn này sao?"

"Douma, rốt cuộc ngươi muốn làm gì?"

Kamado Tanjirou nhíu chặt mày, lạnh giọng hỏi.

Cậu thật sự không thể đoán được con quỷ này rốt cuộc muốn làm gì - những hành vi không có bất kỳ logic nào. Không thể thông qua sự thay đổi cảm xúc để suy đoán phản ứng của hắn. Kamado Tanjirou siết chặt nắm đấm, lửa giận cuộn trào trong lồng ngực.

Cậu đã bị Douma ép ngồi sau tấm bình phong, nghe các tín đồ cầu nguyện vài ngày, nhưng vẫn không hiểu Douma rốt cuộc muốn làm gì.

"Nếu ngươi cũng không muốn giúp đỡ những người đáng thương đó, thì xin đừng đùa giỡn tình cảm của họ như vậy."

Hỏa Thần có vẻ mặt nghiêm khắc. Trong đôi mắt đỏ thẫm dường như có ngọn lửa đang cháy rực.

Tai ương giữa nhân thế là không thể tránh khỏi. Ngay cả cậu cũng không có cách nào đảm bảo mỗi người đều có thể hạnh phúc, hòa thuận - nhưng cậu tuyệt đối sẽ không tùy tiện lừa gạt tín đồ, đùa giỡn sự kính ngưỡng của tín đồ dành cho cậu.

Đây là "con đường" của cậu.

"Ai?" Douma mở to mắt. Cũng không biết có phải hắn đang ngụy trang hay không, trong đôi mắt giống như lưu ly đó thật sự hiện ra vẻ nghi hoặc.

"Tanjirou giận sao?"

"Tại sao phải giận chứ?"

Con quỷ khó hiểu.

"Chẳng qua là một vài con kiến ngu ngốc có thể thấy ở bất cứ đâu thôi. Tanjirou tại sao phải giận vì loại đồ vật này?"

Cây quạt bằng sắt màu vàng chạm vào môi. Douma hoàn toàn không lo lắng mặt quạt sắc bén có thể cắt đứt mình. "Ta cũng không có đùa giỡn tình cảm của những đứa trẻ đó."

"Ngươi xem, là họ đến cầu nguyện trước, cầu xin ta dẫn dắt họ đi về phía cực lạc mà." Douma xòe bàn tay ra, từng chút, từng chút một cố gắng giải thích cho Kamado Tanjirou.

"Ta chỉ là đang giúp đỡ họ thoát khỏi khổ đau vĩnh viễn trong phạm vi cho phép thôi mà."

"Những cô gái đã hòa hợp làm một với ta đều sẽ không bao giờ gặp phải khổ đau nữa!"

Đương nhiên rồi, dù sao thì họ đều đã chết rồi mà - người chết làm sao còn có thể cảm nhận được đau khổ chứ?

"Các cô ấy đã trở thành chất dinh dưỡng của ta, sau đó bây giờ cùng ta cảm nhận lời chúc phúc của Tanjirou!"

Douma cười lên, giống như một đứa trẻ ngây thơ đã có được món đồ chơi yêu thích.

"Câm miệng."

Một ngọn lửa mãnh liệt nổ tung trong không khí. Douma đột nhiên khựng lại. Bên cổ là một thanh kiếm lạnh lẽo, sắc bén hoàn toàn khác với ngọn lửa. Ánh sáng lạnh lẽo của gió phản chiếu trong đôi mắt màu mận chín chứa đầy ngọn lửa.

Vị thần mặc một bộ hoa phục màu đen, vẻ mặt lạnh lùng, ánh mắt sắc bén, dường như muốn mổ xẻ linh hồn của con quỷ trước mặt ra khỏi cơ thể, để xem xét kỹ lưỡng.

"Ngươi không có tư cách sỉ nhục những đứa trẻ đã bị ngươi lừa gạt đó."

"Này, cái đó..."

Tay áo bị người ta kéo lấy. Kochou Shinobu quay đầu lại, dường như không hiểu đứa trẻ có vẻ mặt rụt rè, ánh mắt lẩn tránh này tại sao lại giữ cô lại.

Thiếu nữ mặt đầy tàn nhang, vẻ mặt hoảng loạn nhìn xung quanh. Dường như sau khi xác nhận xung quanh đã không còn ai khác, mới khẽ ghé vào tai Kochou Shinobu, giọng nói nhỏ đến mức gần như không thể nghe rõ.

"Cô - và cái người có vết sẹo ngọn lửa trên mặt kia, không phải là tín đồ của giáo chủ đúng không?"

"Ai ya." Kochou Shinobu chớp mắt. Đôi mắt màu tím nheo lại, che đi suy nghĩ sâu xa trong đáy mắt.

Cô nở một nụ cười, giống như một thiếu nữ ngây thơ nhất. "Bạn đang nói gì vậy."

"Chúng tôi rất cảm kích giáo chủ đại nhân đã thu nhận hai chị em tôi đang lang bạt. Làm sao có thể..."

"Tôi đã nhìn thấy!"

Thiếu nữ vội vàng cắt ngang lời của Kochou Shinobu.

Cô ta dường như vô cùng bất an trong lòng. Vẻ mặt lo lắng, hoảng loạn đều hiện lên trên mặt. Thái dương còn có chút mồ hôi lạnh rịn ra.

Thiếu nữ cắn móng tay cái. Dường như đang vô cùng lo lắng làm sao để giải thích ý đồ của mình, lại dường như đang bối rối làm sao mới có thể thuyết phục người phụ nữ mắt tím trước mặt.

"Tôi đã nhìn thấy - tên đó!"

Cô ta cắn móng tay. Nỗi hận dâng trào trong đôi mắt đen sâu thẳm đó hóa thành ngọn lửa hừng hực, mãnh liệt nhưng nóng bỏng.

"Hắn đã ăn thịt em gái tôi!"

"Các người đều bị tên đó lừa rồi!!"

Thiếu nữ siết chặt tóc mình. Rõ ràng lửa giận đang cuộn trào trong lòng, nhưng vẫn nhớ phải hạ giọng, lặng lẽ gào thét trước mặt Kochou Shinobu.

Cô ta làm sao có thể quên được, em gái bị giáo chủ gọi đi một mình. Trước khi rời đi trên mặt vẫn còn treo một nụ cười vô cùng hạnh phúc, nhưng từ đó về sau không bao giờ quay lại nữa.

Có lẽ là một mối liên kết kỳ lạ giữa chị em, theo sự bất an xâm nhập vào lòng trong khoảnh khắc đó, cô ta đã cẩn thận nhìn vào khe cửa.

- Sau đó, cô ta đã nhìn thấy cảnh tượng em gái mình bị con quỷ nuốt chửng với vẻ mặt hoảng sợ.

Thiếu nữ thật ra không thể chắc chắn lúc đó mình có bị con quỷ phát hiện hay không. Cô ta mơ màng hồ đồ rời đi. Trước mắt vẫn còn sót lại vẻ mặt hoảng sợ và ánh mắt tuyệt vọng của em gái mình khi chết đi.

Cô ta sợ hãi gần như muốn lập tức chạy trốn khỏi nơi này, nhưng sau khi thu dọn xong hành lý của mình lại đột nhiên dừng bước chân.

Em gái cô ta bị lừa gạt đi đến cực lạc. Có phải những cô gái đã từng biến mất một cách vô cớ cũng giống như em gái cô ta, bị con quỷ nuốt vào bụng không?

Cái chết của em gái đã không thể cứu vãn, nhưng cô ta không thể cứ tùy ý để nhiều cô gái lương thiện, đã từng giúp đỡ cô ta và em gái giống như vậy bị con quỷ lừa gạt, cuối cùng chết thảm trong bụng quỷ.

Cô ta cố gắng thuyết phục những cô gái đang đi theo Douma, muốn khuyên họ nhanh chóng rời khỏi nơi đầy thị phi này, nhưng lại tuyệt vọng phát hiện không ai tin lời cô ta nói.

"Thật là, chẳng qua vì em gái mình được giáo chủ đại nhân chiếu cố mà bản thân không có nên sinh lòng ghen tị, thật là một vẻ mặt đáng ghê tởm."

Những cô gái ngây thơ, vô tri đó thì thầm như vậy. Dùng ánh mắt kỳ quái đánh giá cô ta từ trên xuống dưới. Sự chán ghét, khinh bỉ trong mắt họ không hề che giấu.

Lặng lẽ, cô ta bị những tín đồ đã từng đối xử với cô ta như chị em ruột xa lánh, cô lập. Không ai tin lời cô ta nói, chỉ coi đó là những lời vô nghĩa mà cô ta nói ra để tranh thủ sự chú ý, coi cô ta là một đệ tử hư hỏng bị giáo chủ bỏ rơi.

"Tôi muốn trả thù - trả thù cho em gái tôi."

Thiếu nữ siết chặt bộ kimono lộng lẫy, rộng lớn giống như cánh bướm của Kochou Shinobu, từng câu từng chữ nặn ra từ kẽ răng.