"Douma." Kamado Tanjirou siết chặt đôi mắt nhìn chằm chằm con quỷ đang có cảm xúc dâng trào trước mặt. Trong đôi mắt đỏ thẫm dường như có ngọn lửa âm ỉ.

Bàn tay đặt sau lưng lặng lẽ nắm lấy Kochou Shinobu bên cạnh. Nỗi giận dữ dường như có thể thiêu rụi mọi thứ của Trùng Trụ xuyên qua lòng bàn tay nóng bỏng, truyền không sót một chút nào vào đại não của Kamado Tanjirou.

Tanjirou cắn chặt răng, giọng nói giống như là nghiến răng ken két mà ép ra từ cổ họng.

"Ta sao có thể..."

Cậu nguyện ý che chở những tín đồ vô tri bị ác quỷ lừa gạt, nhưng tuyệt đối không nguyện ý ban bố cho con quỷ đang bừa bãi tàn hại sinh mạng nửa phần chúc phúc nào.

"Đừng nói những lời chết chóc như vậy chứ." Dường như đã đoán được Kamado Tanjirou muốn nói gì, Douma nhanh tay đưa ra, ngón trỏ lạnh lẽo, cứng đờ, nhẹ nhàng chạm vào đôi môi ấm áp, mềm mại của vị thần.

Con quỷ nheo mắt lại. Trong đôi mắt bảy sắc dường như phản chiếu những quang ảnh đẹp đẽ, lộng lẫy nhất trên thế gian. Nhưng lại giống như chỉ là lơ lửng trên bề mặt, chưa bao giờ đi sâu vào trái tim.

"Tanjirou gia nhập Sát Quỷ Đội sao?" Con quỷ nhếch khóe môi, dường như lơ đãng liếc nhìn thanh kiếm giấu sau lưng của Kochou Shinobu.

Hắn bóp lấy kẽ ngón cái và ngón trỏ của Kamado Tanjirou, giống như đang bóp lấy mạch máu của vị thần. "Mặc dù ta hoàn toàn không để tâm - nhưng những tín đồ ở đây thì sao đây?"

Rõ ràng vẻ mặt hắn rất hòa ái, nụ cười giả dối trên mặt con quỷ lại giống như bông hoa bẩn thỉu nở ra từ bùn lầy, mỗi cánh hoa, mỗi chiếc lá đều tràn đầy ác ý.

"Những đứa trẻ đó hiện tại sống vẫn khá tốt - mặc dù sống chết của chúng đối với ta mà nói không có gì khác biệt, nhưng Tanjirou hẳn là không muốn nghe thấy tiếng than khóc trước khi chết của những cô gái đáng yêu đó."

Uy hiếp, uy hiếp trần trụi không hề che giấu.

"Vậy nên, ở lại đây đi, Tanjirou?" Con quỷ hoàn toàn không để ý đến vẻ mặt âm u gần như có thể rỉ nước của Kamado Tanjirou. Hắn vẫn hành động thân mật mà giam cầm tất cả hành động của Nhật Trụ. Ngữ khí ngọt ngào đến mức buồn nôn.

"Ta còn chuẩn bị rất nhiều thứ thú vị cho Tanjirou."

"A, xin đừng lo lắng nhé - Tanjirou chỉ cần cùng ta ngồi sau tấm bình phong nghe những kẻ ngu ngốc đó nói là được, không cần làm gì nhiều."

Hắn nói một cách tự cho là rất chu đáo. Một cảm giác vui sướng chưa bao giờ xuất hiện trong lòng và một nỗi giận âm ỉ ẩn sâu trong đáy lòng lặng lẽ cuộn trào trong mạch máu.

Đây là cảm xúc sao?

Con quỷ bẩm sinh không thể cảm nhận được cảm xúc sờ vào ngực. Hắn không chắc chắn những thứ không thể giải thích được đang trào ra từ đáy lòng rốt cuộc là gì.

Cảm xúc khó tả đó bị ép ra từ trong tế bào của quỷ. Theo sự vỡ vụn của chất nền tế bào và hòa tan trong xương thịt, nó khắc sâu, quấn chặt lấy linh hồn.

Douma dường như rất kinh ngạc mà che lấy ngực - hắn dường như đang thưởng thức cảm xúc dâng trào này từ một góc độ hoàn toàn không liên quan, giả dối giống như đang xem một bộ phim đen trắng không hề có sự đồng cảm.

Nhưng tuyệt đối không thể phủ nhận, cảm xúc này rất rõ ràng, đang cuộn trào không ngừng trong cơ thể hắn, trong máu hắn.

"Ha ha." Con quỷ nheo mắt lại, gần như muốn hoàn toàn chìm đắm trong trải nghiệm vô cùng mới lạ này.

"Ta đã chuẩn bị phòng cho Tanjirou rồi." Hắn nâng mặt Kamado Tanjirou, giống như đang nâng bảo vật quý giá nhất trên thế giới.

"Xin hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé."

Kamado Tanjirou thật sự không nhớ rõ tất cả mọi thứ liên quan đến đứa trẻ này.

Cậu một mình, lẻ loi độc hành trên thế gian hàng ngàn năm. Những người cậu đã gặp nhiều không đếm xuể. Mỗi cuộc gặp gỡ kỳ lạ giống như những bọt biển nhỏ bé trôi nổi theo sóng biển trong dòng sông thời gian. Không biết lúc nào sẽ tan vỡ trong thời gian dài đằng đẵng.

Ngay cả bây giờ, những gì cậu có thể nhớ lại cũng chỉ là một chút rải rác. Nối lại với nhau cũng chỉ là một bức tranh ghép hình bị khuyết, rời rạc.

Kamado Tanjirou không thường xuyên mặc bộ hoa phục của Hỏa Thần đó. Các thành viên của Sát Quỷ Đội không cần mặc những bộ trang phục lộng lẫy như vậy. Một kiếm sĩ gần như ẩn mình với đồng ruộng càng không cần những trang phục tươi tắn như vậy.

Nhưng vẫn luôn có một vài cơ hội, cậu cần phải mặc bộ hoa phục của vị thần đó, tay cầm cành cây thần mộc hái từ trong cung thần, lặng lẽ ban phúc lành cho các tín đồ.

Douma, chính là đứa trẻ mà Kamado Tanjirou đã vô tình gặp được tại một buổi tế lễ Hỏa Thần không biết mấy trăm năm trước.

"Ngươi là... vị thần đại nhân sao?"

Bộ trang phục trang trọng đè nặng lên người đứa trẻ. Kamado Tanjirou theo bản năng cúi đầu, đột nhiên không kịp phòng bị đã đâm vào đôi mắt lộng lẫy, xinh đẹp giống như lưu ly.

Đứa trẻ đó nắm chặt tay áo cậu. Những hoa văn ngọn lửa nhe nanh múa vuốt uốn lượn, leo trèo từng lớp từng lớp trên đó rơi vào lòng bàn tay đứa trẻ. Mái tóc trắng giống như ngà voi phản chiếu trong sâu thẳm đôi mắt đỏ thẫm của vị thần.

"Hóa ra, trên thế giới này thật sự tồn tại thần đại nhân!" Đứa trẻ đó dường như rất kinh ngạc. Đôi mắt bảy sắc xinh đẹp mở to, trên mặt đều là vẻ mặt kinh ngạc.

- Giả dối.

Mặc dù có thể có chút thất lễ, nhưng sau khi nhìn thấy vẻ mặt của đứa trẻ đó, trong lòng Kamado Tanjirou lại đột nhiên nảy ra từ ngữ đó.

Mũi của Tanjirou rất nhạy bén, không chỉ có thể phân biệt được mùi hương trên cơ thể mỗi người, mà thậm chí còn có thể phân biệt được tâm trạng tốt xấu của người đó.

Mùi kẹo ngọt ngào trong buổi tế lễ trộn lẫn với các loại mùi hăng, cay độc xông vào khoang mũi. Kamado Tanjirou khẽ nhíu mày nhìn đứa trẻ có nụ cười vui vẻ, khuôn mặt hòa ái trước mặt. Môi cậu lặng lẽ mím chặt.

Cậu không ngửi thấy.

Vui vẻ cũng tốt, kinh ngạc cũng tốt, sợ hãi cũng tốt, cậu không ngửi thấy gì cả.

Giống như một miếng sáp ong tầm thường không có mùi vị, ngoài ngọn lửa sinh mệnh đang cháy rực rỡ có thể biểu hiện đứa trẻ này thật sự là một con người tồn tại, Kamado Tanjirou không thể ngửi thấy một chút dao động cảm xúc nào từ trên người đứa trẻ trước mặt.

Nhưng con người sao có thể không có cảm xúc?

Không có cảm xúc, còn có thể coi là con người sao?

Vấn đề này thật ra cũng không làm Kamado Tanjirou bối rối lâu. Cha mẹ của đứa trẻ đó rất sốt ruột tìm kiếm đứa trẻ đi lạc. Họ nhẹ nhàng trách mắng đứa trẻ chạy lung tung. Đáng lẽ là một khung cảnh ấm áp, nhưng lại khiến Tanjirou nhíu chặt mày.

Bất kể là vẻ mặt phù phiếm, cứng đờ của đôi cha mẹ kia, hay là cảm xúc tĩnh lặng giống như nước hồ không hề gợn sóng trong lòng đứa trẻ, hoặc là nụ cười giả dối giống như một chiếc mặt nạ trên mặt, tất cả đều khiến vị thần yêu cái thiện, cái đẹp một cách tự nhiên cảm thấy không vui.

Đây chẳng qua là một đoạn ngắn nhất trong cuộc đời dài đằng đẵng của Kamado Tanjirou mà thôi.

Mặc dù sau này, có lẽ là trùng hợp, lại có lẽ là tất yếu, cậu ít nhiều cũng đã nhìn thấy đứa trẻ có đôi mắt lộng lẫy đó ở Hỏa Thần Xã.

"Bởi vì ta thích Tanjirou."

Douma - tên mà đứa trẻ tự giới thiệu - nâng mặt, nụ cười trên mặt ngọt ngào, mang theo sự ngây thơ độc nhất của trẻ con.

Đứa trẻ mở to mắt. Trong đôi mắt lưu ly bảy sắc tràn ngập bóng dáng của Kamado Tanjirou.

Màu đen trong mắt hắn sặc sỡ, nhưng lúc này dường như đã bị vị thần nhuộm một chút màu đỏ thẫm độc nhất, khắc chặt trong đáy mắt.

"Tanjirou là thần mà, sẽ lắng nghe nguyện vọng của các tín đồ sao?" Douma đôi khi sẽ hỏi những câu hỏi như vậy.

Hắn dường như cũng hoàn toàn không nghĩ sẽ nhận được câu trả lời. Hắn cứ việc kéo tay Kamado Tanjirou, nói một cách đứt quãng. "Thật là khó hiểu, những kẻ ngu xuẩn như vậy, ngay cả khi thật sự có thần tồn tại, thì làm sao lại chiếu cố họ chứ?"

Đứa trẻ quay đầu lại. "Tanjirou, ngươi sẽ chiếu cố tín đồ của ngươi sao?"

Kamado Tanjirou đã không có cách nào hồi tưởng lại tâm trạng lúc đó của mình là như thế nào, chỉ mơ hồ còn có thể nhớ rõ câu trả lời của mình lúc bấy giờ.

"Sẽ." Cậu gật đầu. "Ta sẽ mãi mãi chiếu cố và yêu thương họ."

Hỏa Thần sẽ không bỏ rơi những con người đã tin tưởng mình.

"Vậy sao." Đứa trẻ tóc trắng gật đầu như đang suy tư. Ngược lại, như nghĩ ra một ý hay, trên mặt hắn tràn đầy vẻ vui vẻ, kéo tay áo Kamado Tanjirou làm nũng.

"Vậy nếu ta cũng trở thành tín đồ của Tanjirou, Tanjirou sẽ chiếu cố ta sao?"

"Tốt quá - bởi vì ta thích Tanjirou như vậy!"

Douma vỗ tay. Rõ ràng chỉ là một đứa trẻ tám, chín tuổi, nhưng trên mặt lại hiện lên vẻ si mê giống như một tín đồ cuồng nhiệt.

"Ta muốn thành lập một tôn giáo - một tôn giáo thờ phụng Tanjirou!"

Nhưng mà - không nhớ rõ vẻ mặt của mình lúc đó là như thế nào, Kamado Tanjirou cố gắng lục lọi những ký ức đã phai màu trong đầu. Nhưng cũng chỉ có thể nhớ lại một vài mảnh vụn rời rạc.

Nhưng, ngươi căn bản không hề tin tưởng vào thần.

Sự vui vẻ, si mê đó chẳng qua là sự biểu hiện giả dối bao phủ trên gương mặt đứa trẻ, làm ra vẻ này để lấy lòng vị thần mà thôi.

Và bây giờ, Kamado Tanjirou nhìn con quỷ đang hưng phấn dẫn đường cho cậu với ánh mắt nặng nề, nhíu mày, vẻ mặt lạnh lùng.

Douma nói toàn những lời mê sảng. Quả không hổ là con quỷ đã sống nhiều năm như vậy, kỹ thuật ngụy trang y như thật. Nếu nói mấy trăm năm trước hắn còn sẽ vì cố tình ngụy trang vẻ mặt mà khuôn mặt có chút cứng đờ, thì bây giờ hắn dường như thật sự đang tràn ngập những cảm xúc có thể nói là tốt đẹp từ tận đáy lòng.

- Tiền đề là, phải bỏ qua cái mùi vị nhạt nhẽo, vô vị giống như sáp ong, không hề có sự thay đổi lên xuống nào.

Và bây giờ, trên cây nến trắng đó thậm chí không còn ngọn lửa sinh mệnh nào đang cháy.

"Kochou-san..."

"Không cần phải nói gì đâu."

Nhìn căn phòng rộng lớn, xa hoa không biết bao nhiêu lần trước mặt, Kochou Shinobu khẽ thở ra. Dường như muốn phun ra hết khí đục tích tụ trong lòng ngực.

Không chừng cô vẫn là nhờ có Kamado Tanjirou. Trùng Trụ có chút tự giễu mà nghĩ.

Douma dường như hoàn toàn không ngại Kamado Tanjirou cứ như vậy tùy tiện ở cùng với cô, một người cũng là trụ cột của Sát Quỷ Đội.

Trên tay con quỷ có vô số điểm yếu. Sinh mạng của gần một trăm người trong căn phòng này đủ để hai người họ không dám hành động thiếu suy nghĩ.

"Những chuyện chi tiết hơn, xin Kamado-kun hãy đợi đến khi giải quyết xong tên này rồi hãy giải thích cẩn thận."

Kochou Shinobu ngăn lại Kamado Tanjirou đang muốn giải thích nhiều hơn, khẽ lắc đầu.

Cô không ngốc. Chưa đến mức chỉ vài câu nói đã bị con quỷ mê hoặc, làm ra hành động ngu xuẩn là nghi ngờ đồng đội.

Thanh kiếm có hình dạng kỳ lạ không biết từ khi nào đã nằm trong tay cô. Cổ tay Kochou Shinobu lật ngược, múa ra từng đóa kiếm hoa lóe lên ánh sáng lạnh lẽo.

Để diệt trừ con quỷ, cô thậm chí có thể chịu đựng việc hợp tác với quỷ.

Vậy thì trước khi công bố những bí mật trong quá khứ, nhẫn nại một lát thì có là gì đâu?