Đi theo bước chân của thị nữ, Kamado Tanjirou bước đi vội vã. Bộ kimono trên người cậu bay phấp phới, những hoa văn giống như ngọn lửa trên đó như sống dậy, cuộn trào trong không khí.

Cũng giống như vẻ mặt lạnh lùng của Kamado Tanjirou lúc này, vẻ mặt của Kochou Shinobu cũng tuyệt đối không thể nói là đẹp. Cô nhíu mày, hàm dưới căng cứng, đôi mắt màu tím không còn thấy sự dịu dàng như ngày xưa.

Thị nữ kia vốn không cho phép Kochou Shinobu cũng đi cùng.

"Vô cùng xin lỗi." Giả vờ một vẻ mặt hổ thẹn và bất an, Kochou Shinobu liên tục cúi người về phía thị nữ, móng tay được cắt tỉa gọn gàng của cô cắm sâu vào da thịt của Nhật Trụ, khiến Tanjirou mặc một bộ hoa bào cũng không kìm được nhíu mày vì đau.

"Chị gái tôi không thể nói chuyện, tôi lo lắng liệu có vô tình chọc giận giáo chủ đại nhân hay không."

Giọng nói của Kochou Shinobu khẩn thiết, vẻ mặt ủ rũ. Nếu không phải đã sớm biết đây chỉ là diễn kịch, Kamado Tanjirou đã suýt nữa bị cô lừa. "Hơn nữa, hai chị em chúng tôi thật sự rất cảm ơn giáo chủ đại nhân đã thu nhận."

"Xin hãy cho chúng tôi được đích thân bày tỏ 'lòng biết ơn' với giáo chủ đại nhân."

Thanh kiếm giấu dưới lớp kimono làm cô đau nhói. Nhiệt độ lạnh lẽo của kiếm gần như muốn đóng băng linh hồn cô.

Trên thực tế, tiến độ của họ vốn không nên chậm như vậy.

Đi theo sau thị nữ, Kamado Tanjirou lặng lẽ đưa tay lên. Tay áo rộng che đi chóp mũi không ngừng giật giật, và đôi môi đang mím chặt thành một đường thẳng.

Khứu giác luôn nhạy bén vào lúc này lại mất đi sự linh hoạt. Quy mô của Vạn Thế Cực Lạc Giáo tuyệt đối không nhỏ. Nhưng nơi này lại gần như nơi nào cũng bị nhiễm mùi hôi độc nhất của quỷ, khiến người ta buồn nôn.

Mùi hôi gần như có thể làm phổi mục nát trộn lẫn với hương thơm thối rữa. Hai mùi hương hoàn toàn đối lập này nhe nanh múa vuốt quấn lấy nhau, gần như khiến Kamado Tanjirou không kìm được muốn nôn khan, càng không cần nói đến việc phân biệt nơi con quỷ ẩn nấp.

"Giáo chủ đại nhân ở trong phòng phía trước." Thị nữ dừng bước lại, quay đầu khẽ cúi người.

Hít sâu một hơi. Không nói được trong lòng rốt cuộc là cảm giác gì. Kamado Tanjirou và Kochou Shinobu nhìn nhau, từ từ đưa tay đẩy cánh cửa không biết sẽ báo hiệu một kết cục như thế nào trước mặt.

Tay của thanh niên tóc đỏ lặng lẽ buông xuống. Dường như có những ngọn lửa rất nhỏ đang nhảy nhót trong lòng bàn tay cậu, loáng thoáng hiện ra sự sắc bén của kiếm.

Bất kể phía trước là con đường nào, họ đều đã chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến.

"Ai?"

Đột nhiên, một thân hình cao lớn ôm chặt lấy cậu vào lòng. Mùi tanh hôi nồng nặc trên người người đàn ông gần như khiến Kamado Tanjirou cúi người muốn nôn.

Đại não cậu dường như cũng bị mùi tanh khó chịu đó hun đến đơ ra. Cả người cậu cứng đờ nhìn người đàn ông đang vùi đầu vào cổ cậu.

Hơi thở lạnh lẽo của người đàn ông phả vào cổ cậu. Những lời nói ngọt ngào, vui vẻ gần như khiến da đầu người ta tê dại.

"A - không ngờ còn có thể gặp lại Tanjirou!"

Người đàn ông hớn hở kéo tay Kamado Tanjirou. Sự vui mừng trên mặt hắn phù phiếm đến mức giả tạo.

"Tanjirou đến đây để gặp ta sao? Ta thật sự rất vui!"

Ngay cả Kochou Shinobu đứng bên cạnh cũng không kìm được nổi da gà vì ngữ khí ngọt ngào đó. Nhưng điều khiến cô lạnh người, ngừng thở, dường như bị ném vào hầm băng lạnh lẽo, lại chính là vẻ ngoài của vị giáo chủ đó, gần như khiến cô cắn nát cả hàm răng.

Đôi mắt bảy sắc, mái tóc trắng như đổ máu, trên mặt treo một nụ cười vô ưu vô lo, khuôn mặt hòa ái, ngữ khí ôn nhu...

Nắm đấm giấu trong tay áo siết chặt. Móng tay sắc nhọn đâm vào lòng bàn tay đau nhói. Trong cơn hoảng hốt, dường như đã chảy máu.

Kochou Shinobu gần như không thể kiểm soát cơ thể đang run rẩy. Hơi thở cô dồn dập. Những ký ức đã từng bị đè sâu trong não, cố gắng khống chế không muốn nhớ lại, giờ đây lại điên cuồng ùa về.

Hàm răng cô cắn vào nhau ken két. Đôi mắt trừng con quỷ gần như muốn chảy máu. Nỗi hận thấu xương trong khoảnh khắc đó tuôn trào ra từ đáy lòng. Nỗi hận bùng cháy thiêu đốt lý trí của cô.

'Đừng kích động!'

Kamado Tanjirou đột nhiên vươn tay siết chặt lấy cổ tay cô - đó thật ra là một tư thế rất gượng gạo. Nhật Trụ lúc này bị ác quỷ ôm chặt, không thể nhúc nhích, nhưng vẫn vặn tay lại. Lực ở các ngón tay gần như muốn bẻ gãy cổ tay của Kochou Shinobu.

Giống như một xô nước đá đổ thẳng vào đầu, nỗi hận đang dâng trào đột nhiên co rút lại vào sâu trong nội tâm. Vẻ mặt của Kochou Shinobu vẫn còn chút sững sờ. Lời nói của Chúa Công trước khi cô ra đi đột nhiên vang lên bên tai.

Cô hoàn toàn có thể ở đây cùng con quỷ trước mặt liều chết, cùng chết. Nhưng còn những tín đồ vô tội ở đây thì sao?

Họ chẳng qua chỉ là bị con quỷ lừa gạt mà thôi. Ngay cả khi có Nhật Trụ ở đây, họ cũng không thể đảm bảo tất cả tín đồ đều có thể bình an vô sự.

"Ôi?" Người trong lòng cứng đờ, chỉ có đôi mắt đỏ thẫm chứa đầy sự đề phòng và lửa giận, trừng chặt lấy hắn.

Douma có chút khó hiểu nghiêng đầu. Lời nói phun ra từ miệng ngọt ngào đến mức buồn nôn. "Tanjirou không nhớ ta sao?"

"Thật là khiến người ta đau lòng." Con quỷ giả vờ che khóe mắt. Nước mắt không hề có cảm xúc rơi ra từ đôi mắt bảy sắc - dù vậy, hắn vẫn không buông thanh niên trong lòng ra.

"Rõ ràng ta còn đặc biệt chuẩn bị bộ quần áo này cho Tanjirou."

Douma giống như đang dâng một món đồ quý giá, kéo tay áo của Kamado Tanjirou lên. Vải của bộ quần áo trên tay hắn thượng hạng, trơn tru. Đường may tinh xảo, hoa văn phức tạp.

"Ngươi xem." Hắn như không thấy Kamado Tanjirou đã nhíu mày chặt muốn chết. Đôi mắt bảy sắc thẳng tắp nhìn vào đôi mắt đỏ thẫm đó. Sâu trong đáy mắt cũng nhuộm một chút màu đỏ thẫm. "Bộ quần áo này là ta hoàn toàn sao chép bộ mà Tanjirou đã mặc khi chúng ta lần đầu gặp mặt đó."

"A ya ya," Douma dường như đang than phiền với thanh niên. "Nói thật thì làm nó không hề dễ chút nào."

"Dù sao thì hoa văn trên quần áo của Tanjirou thật sự quá phức tạp. Ngay cả ta cũng phải hồi tưởng rất lâu mới có thể nhớ lại tất cả chi tiết."

Sao có thể không phức tạp - đó là hoa phục của một vị thần, vốn không nên là thứ mà con người có thể thấy.

"Ta, nghe những đứa trẻ phía dưới nói rằng có một người có hoa văn giống như ngọn lửa trên mặt, liền lập tức đoán được đó là Tanjirou."

Ngữ khí của Douma thân mật. Thân hình to lớn của con quỷ, hắn cúi đầu, khẽ dùng mũi cọ lên hoa văn trên trán Kamado Tanjirou. Rõ ràng là một hành động vô cùng thân mật, nhưng lại khiến người ta cảm thấy sợ hãi một cách kỳ lạ.

"Quả nhiên Tanjirou vẫn là mặc bộ quần áo này đẹp nhất."

Hắn hớn hở kéo Kamado Tanjirou, không kìm được vây quanh Nhật Trụ mà ngắm nghía khắp nơi, thật giống như một đứa trẻ con cuối cùng cũng tìm được món đồ chơi yêu thích.

Con quỷ cúi người. Đôi mắt bảy sắc lộng lẫy, giống như một viên đá quý cao cấp, trừng chặt vào vẻ mặt vẫn còn chút sững sờ, bối rối của thanh niên tóc đỏ. Lời nói đột nhiên lạnh lùng.

"Không phải chứ, Tanjirou - ngươi sẽ không đến bây giờ vẫn chưa nhớ ra ta là ai đâu."

Kamado Tanjirou nheo mắt lại. Một vài ký ức cổ xưa, gần như đã bị bỏ lại trong dòng sông thời gian lặng lẽ nổi lên mặt nước. Đôi mắt bảy sắc rực rỡ và mái tóc trắng kỳ lạ dần dần trùng khớp với một bóng dáng nhỏ bé nào đó trong ký ức.

Tanjirou vẫn còn có chút không chắc chắn, trong giọng nói vẫn còn sự nghi hoặc, bối rối. "Ngươi là... đứa trẻ lúc đó?"

Câu nói này của cậu rất mơ hồ, nhưng Douma lại có vẻ vô cùng vui mừng. Hắn vô cùng thân mật kéo tay Kamado Tanjirou đặt lên má.

Nhiệt độ ấm áp của vị thần va chạm với làn da luôn lạnh lẽo của con quỷ. Cảm giác lạnh lẽo, cứng rắn như xác chết khiến cổ tay của Kamado Tanjirou run rẩy, theo bản năng muốn rút tay ra. Nhưng còn chưa kịp hành động, đã bị con quỷ nhận ra ý đồ mà nắm chặt lại.

Khuôn mặt trắng đến mức quỷ dị của Douma ửng hồng. "Đúng vậy, chính là ta."

"Ta đã nói rồi mà, Tanjirou làm sao có thể quên ta chứ."

"Giáo..."

"Im miệng đi."

Cố gắng áp xuống sự kích động muốn lập tức chém đầu con quỷ trước mặt, Kochou Shinobu vừa mới định mở miệng lại bị Douma không chút do dự cắt ngang.

Đôi mắt bảy sắc liếc xuống. Rõ ràng trên khuôn mặt đó vẫn mang một nụ cười tươi tắn, rạng rỡ, nhưng nhìn vào lại khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo trong lòng một cách kỳ lạ.

Nó giống như một chiếc mặt nạ nụ cười được ép lên mặt, giả dối đến mức gần như muốn người ta nôn.

"Không thấy ta đang nói chuyện với Tanjirou sao? Một con người hèn mọn thì cứ ngoan ngoãn đứng sang một bên là được rồi." Vẫn là một ngữ khí dịu dàng, nhưng những lời nói ra lại hoàn toàn không liên quan đến sự dịu dàng.

Douma thậm chí còn không muốn chia một ánh mắt cho con người nhỏ nhắn bên cạnh này - mặc dù hắn luôn thích những người phụ nữ nhỏ nhắn, nhưng làm sao có thể so sánh với Tanjirou chứ?

Hắn quay đầu lại, cứ như người vừa nói ra những lời châm chọc đó là một người khác. Trên mặt vẫn là một nụ cười hòa ái, thiện ý.

Douma dường như có chút bối rối nhíu mày. Hắn thẳng tắp nhìn vào đôi mắt đỏ thẫm đó. Trong đôi mắt bảy sắc tràn đầy ý cười. "Tanjirou lẽ nào đã quên tên ta rồi sao - điều này thật là khiến người ta buồn phiền."

"Ha ha, nhưng đây cũng là chuyện không thể tránh được." Con quỷ dang tay ra, dường như hoàn toàn không để tâm. "Dù sao thì ta chỉ gặp Tanjirou vài lần - sau đó lại đã qua đi lâu như vậy rồi sao."

"Ta là Douma -" Ngón tay với móng tay màu đỏ tươi đẹp đặt ở bên môi. Douma nheo mắt lại. Chữ trên đôi mắt đó rất nổi bật và châm chọc. "Tanjirou phải nhớ cho kỹ nha."

"Nhưng vẫn có chút không cam lòng." Douma dang tay ra, hoàn toàn không ngại để lộ cổ của mình trước mặt Nhật Trụ của Sát Quỷ Đội.

"Ta đặt Tanjirou ở một vị trí quan trọng như vậy, mà Tanjirou lại gần như không nhớ ra ta - điều này không phải quá không công bằng sao?"

"Ôi, đúng rồi." Con quỷ giống như dâng một món đồ quý giá, muốn trưng bày tất cả những gì hắn đã làm để lấy lòng vị thần trong suốt trăm năm qua trước mặt Kamado Tanjirou.

"Giáo hội này sau này cũng là vì Tanjirou mới phát triển đến quy mô này."

"Những đứa trẻ đó thật đáng thương, làm sao đến bây giờ cũng không biết mình rốt cuộc đang cúng bái ai chứ? - Mặc dù ta hoàn toàn không nói cho bọn họ."

"Nhưng Tanjirou không cần lo lắng, ta đã giải quyết tất cả những đứa trẻ không cần nhận được sự chiếu cố của ngươi rồi. Tất cả bọn họ đều đã hòa hợp làm một với ta, cùng nhau tiếp nhận lời chúc phúc của Tanjirou."

"Vậy nên -"

Con quỷ dang rộng vòng tay. Nụ cười trên mặt hắn ngây thơ, ngưỡng mộ, thật giống như một tín đồ cuồng nhiệt cuối cùng cũng nhìn thấy vị thần mà mình đêm ngày mong nhớ, khiến lông tơ sau lưng người ta dựng đứng.

"Xin hãy phù hộ cho chúng ta đi, Tanjirou."