Ngay cả Kamado Tanjirou cũng không thể ngờ, họ lại nhanh chóng gặp lại con quỷ đã được cứu đi hôm đó.

Con quỷ dường như vô cùng sợ hãi cậu. Nó đứng từ xa cuối con hẻm, một tay che lại cánh tay đã lành, toàn thân run rẩy, răng va lập cập. Cảm giác kinh hoàng, sợ hãi lẫn với mùi tanh hôi của quỷ lan tỏa vào mũi Tanjirou.

Rõ ràng sợ đến muốn chết, nhưng con quỷ vẫn đứng yên tại chỗ, đôi mắt đờ đẫn, không hề có ý định chạy trốn.

Kamado Tanjirou nhíu chặt mày, lặng lẽ tiến lên nửa bước, nửa thân mình che chắn trước mặt Tanjuro, cảnh giác nhìn chằm chằm con quỷ.

Khóe miệng con quỷ vẫn còn vương những vết máu nâu sẫm đã khô. Mờ nhạt có thể nhìn thấy những mảnh máu thịt nhỏ còn sót lại trong kẽ răng của nó, thảm hại đến mức khiến người ta rợn sống lưng.

"!"

Tanjuro che miệng, không kìm được lùi lại vài bước. Đôi mắt hồng nhạt của anh dường như bị nhuốm đỏ bởi màu máu chói mắt kia.

Một ngọn lửa giận vô danh bùng cháy trong lòng. Tanjuro cắn răng, gân xanh nổi lên trên bàn tay nắm chặt thanh kiếm Nichirin. Thanh kiếm như đang nóng lòng muốn thu hoạch sinh mệnh của con quỷ, kêu vù vù.

"Quá đáng thật..." Thiếu niên hạ giọng, cơn giận vô tận như dung nham sắp phá tan lớp băng, khi phun trào ra sẽ không chút thương tiếc phá hủy mọi thứ.

Tanjuro không thể nói rõ cơn phẫn nộ này là dành cho con quỷ đã mất đi lý trí, bị ép biến thành quỷ kia, hay là dành cho vị ngụy thần đã gây ra tất cả chuyện này.

Hay là, cơn phẫn nộ này cuối cùng hướng về Quỷ Vương, Kibutsuji Muzan, người đã tạo ra vô số bi kịch như vậy.

"Xin..." Đôi mắt lờ mờ cuối cùng cũng có thể nhìn thấy hai người ở đầu hẻm. Con quỷ há miệng, giọng nói khàn khàn, khô khốc như tiếng dùng lực cọ xát mảnh thủy tinh vỡ, chói tai và khó nghe.

Dường như đã rất lâu nó không hề mở miệng nói chuyện. Nó khàn khàn phát ra vài âm tiết đơn lẻ, sốt ruột dùng tay cào vào cổ họng. Làn da mỏng manh ở cổ nhanh chóng bị móng vuốt sắc nhọn cào nát, máu tươi đầm đìa, rồi nhanh chóng lành lại sau đó.

"Xin ngài... giết ta..." Mất một lúc lâu, con quỷ mới miễn cưỡng thốt ra một câu hoàn chỉnh từ cổ họng. Nếu không phải Kamado Tanjirou có thính lực siêu phàm, sợ là căn bản không thể nghe rõ nó đã nói gì.

Trong mắt con quỷ dường như có những giọt nước mắt trong suốt chảy ra. Nó không dám đến gần kiếm sĩ, nhưng lại vô cùng hy vọng kiếm sĩ có thể kết thúc sinh mệnh của nó ngay tại đây.

Nó đã phạm phải vô số tội lỗi, linh hồn chỉ xứng nhận hết mọi sự tra tấn và trừng phạt trong địa ngục.

Tanjuro không nghe rõ con quỷ đã nói gì, chỉ thấy kiếm sĩ đang che chắn cho anh đột nhiên cứng đờ người lại, như thể vừa nghe được điều gì khó tin. Vẻ mặt cậu đờ đẫn, ánh mắt nhìn con quỷ đầy sự thương hại và bi thương.

"Tanjuro, em có thể dùng Hơi thở của nước, thức thứ năm, Gió mưa khô hạn không?"

Giọng Tanjirou hơi run rẩy. Tay cậu nắm chặt thanh kiếm, dù đã dùng hết sức cũng không thể rút ra.

Gió mưa khô hạn, chỉ có thể sử dụng khi con quỷ tự nguyện đối mặt với cái chết.

Và cũng là kiếm kỹ hiền hòa nhất trong tất cả các loại phép hô hấp.

"... Được." Tanjuro ngẩng đầu lên, lặng lẽ nhìn đường hàm dưới đang căng chặt của Kamado Tanjirou một lúc lâu. Anh im lặng một lúc lâu mới nhẹ nhàng gật đầu, giọng nói gần như không nghe thấy.

Anh đại khái đã hiểu tại sao con quỷ vẫn không tấn công họ, và tại sao Tanjirou vẫn chưa ra tay.

Thiếu niên mặc đồng phục Sát Quỷ Đội nhảy lên cao, thanh kiếm màu xanh lam phản chiếu ánh trăng lạnh lẽo. Ánh kiếm mỏng manh, mềm mại lướt qua không trung.

Con quỷ nhắm mắt lại. Rõ ràng sắp chết, nhưng trên mặt nó lại là vẻ bình thản, thậm chí bên môi còn ẩn hiện ý cười.

Xin lỗi nhé, thần linh.

Lần này ta có lẽ thật sự không thể ở bên ngài được nữa-

"Cút!"

Vị yêu quái với bộ mặt dữ tợn đột nhiên từ dưới đất chui lên, vẻ mặt hung ác. Móng vuốt sắc nhọn không chút thương tiếc chụp thẳng vào mặt Tanjuro.

Dưới đáy mắt nó lóe lên ánh sáng lạnh lẽo, như muốn khoét một lỗ lớn trên mặt thiếu niên. Đòn tấn công hung dữ và tàn bạo.

Thiếu niên vẫn đang ở giữa không trung không kịp thay đổi tư thế. Khóe miệng ngụy thần nở nụ cười ác độc, dường như đã nhìn thấy cảnh máu tươi bắn tung tóe tiếp theo.

- Bọn người này có vẻ rất mạnh. Nếu nàng ăn thịt chúng, vết thương của nàng hẳn sẽ lành nhanh hơn.

Nhưng vị ngụy thần đã quên mất, người đuổi theo con quỷ đến đây không chỉ có Kamado Tanjuro, mà còn có một người khác.

Trên cổ đột nhiên truyền đến một lực mạnh mẽ. Dường như có ai đó nắm lấy gáy hắn và kéo lùi lại. Một ngọn lửa rực rỡ, mãnh liệt ngay lập tức chiếm trọn tầm nhìn. Không khí nóng bỏng đến mức làn da cũng cảm thấy rát.

Đợi đến khi chân chạm vào mặt đất, Tanjuro mới nhìn rõ rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra.

Một cánh tay của vị ngụy thần không biết bị ai chặt đứt. Máu tươi đặc quánh chảy đầy đất. Hiện tại hắn đang lăn lộn đau đớn trên mặt đất, rên rỉ.

Yêu quái không có khả năng tự lành mạnh mẽ như quỷ.

Đầu óc chậm một giây của Tanjuro mới xử lý được chuyện vừa xảy ra.

Trong khoảnh khắc đó, Kamado Tanjirou đã nhanh chóng di chuyển đến sau lưng anh, không chỉ cứu anh khỏi tay ngụy thần, mà còn rút kiếm chặt đứt cánh tay hắn.

Tanjuro hạ tầm mắt. Anh nhìn thanh kiếm đỏ rực đang lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo với ánh mắt phức tạp, trong lòng ngũ vị tạp trần.

Anh không kìm được nhìn về phía thanh niên với khuôn mặt bị ánh lửa nhuộm đỏ, vẻ mặt nghiêm túc. Anh nghẹn lời, không nói được một câu nào.

Đây là sức mạnh của một Trụ cột sao?

Mạnh mẽ đến vậy, và cũng khiến người ta an tâm đến vậy.

"Ngươi, ngươi là!" Ngụy thần đau đớn lăn lộn trên mặt đất. Nước mắt hòa lẫn với bùn đất trên mặt, chật vật vô cùng.

Con quỷ vốn đã nhắm mắt lại thét lên một tiếng, nhào vào người ngụy thần, ngơ ngác ôm lấy cánh tay vừa bị Kamado Tanjirou chặt đứt, quỳ trước mặt yêu quái, vẻ mặt hoảng loạn.

Đôi mắt yêu quái lộ ra vẻ kinh sợ. Mặc dù đau đớn không chịu nổi, hắn vẫn không ngừng giãy giụa lùi lại. Ánh mắt nhìn Tanjirou như nhìn thấy hồng thủy mãnh thú, hoảng sợ tột độ.

Dù chỉ là một sự trùng hợp, nhưng hắn cũng đã từng nhận được sự cúng bái của con người. Ngay cả khi hắn có ngu dốt đến đâu, cũng có thể đoán được hơi thở gần như khiến hắn phải quỳ xuống của thanh niên rốt cuộc là gì.

"Ngươi là thần..."

Ánh kiếm trắng xóa lóe lên. Yêu quái chưa kịp nói hết câu đã bị Nura Rihan không biết từ lúc nào xuất hiện không chút do dự chặt đứt cổ.

Nura Rihan có chút ghê tởm nhìn máu tươi phun ra từ người con yêu quái độc ác. Hắn biến thành một làn khói đen lặng lẽ như khi xuất hiện, tan biến như hoa trong gương, trăng dưới nước.

Chuyện của yêu quái vẫn nên để yêu quái giải quyết.

Nói cách khác, thứ mà Kamado Tanjirou vừa chặt đứt không chỉ là cánh tay của vị ngụy thần.

"Tanjuro, làm ơn."

Kamado Tanjirou xoay người, nhắm mắt và nhíu mày, dường như không muốn nhìn thấy cảnh con quỷ đang ôm lấy thi thể ngụy thần, khóc nức nở, bị chém chết.

Cậu quay lưng về phía Tanjuro. Đôi tay rũ xuống bên người bất giác nắm chặt thành quyền. Chóp mũi truyền đến một mùi hương giống như tro tàn, rồi ngay lập tức tan biến theo gió, nhanh đến mức như đó chỉ là ảo giác của cậu.

Con người, và thần linh.

Thần linh, và ác quỷ.

Nhật Trụ khẽ ngẩng đầu. Trong đôi mắt màu mận chín của cậu phản chiếu ánh trăng lấp lánh. Đôi mắt vốn luôn ấm áp đó cũng bao trùm một vẻ lạnh lẽo của ánh trăng.

"Tsukihiko..." Môi Tanjirou khẽ mấp máy. Một âm thanh yếu ớt, không thể nghe thấy thoát ra rồi tan chảy vào màn đêm, đến chính cậu cũng không nhận ra nó đã tan biến từ lúc nào.

"Tanjirou." Tanjuro túm lấy ống tay áo haori của Kamado Tanjirou. Sau một lúc lâu kéo kéo, anh cuối cùng cũng kéo được sự chú ý của thanh niên, không biết đã phân tán từ bao giờ.

Kamado Tanjuro có chút bất lực. "Anh sao vậy, tâm trạng không tốt sao?" Nếu làm vậy không quá thất lễ, anh thực sự muốn sờ trán thanh niên, xem cậu có bị ốm không.

"À, xin lỗi." Cuối cùng đã lấy lại tinh thần, Tanjirou nhìn Tanjuro bên cạnh, vẻ mặt đầy sự xin lỗi.

"Khó khăn lắm mới được ra ngoài cùng Tanjuro. Em còn muốn đi đâu nữa không?"

Thiếu niên bĩu môi, dường như có chút bất mãn với thái độ qua loa này của Kamado Tanjirou, nhưng khi đối diện với đôi mắt đỏ thẫm tràn ngập sự xin lỗi đó, anh lại hạ vai xuống, bất lực thở dài.

"Con nghe nói Thần Xã Hỏa Thần ở Tokyo rất nổi tiếng. Tanjirou có thể đi xem cùng con không?"

Kamado Tanjirou dường như có chút ngạc nhiên, hơi há miệng nhìn Tanjuro một lúc lâu, đến khi thiếu niên có chút lo lắng rằng mình đã nói sai điều gì mới gật đầu mạnh, vui vẻ đồng ý.

"Được chứ!" Hoa tai theo chuyển động mạnh của Tanjirou mà đung đưa bên thái dương. Kamado Tanjirou cong khóe môi, đôi mắt đỏ khép lại như thể đang chứa đựng pháo hoa của thế gian, hiền hòa và rực rỡ.

"Điều ước của Tanjuro, Hỏa Thần nhất định có thể nghe thấy." Dường như bị cảm xúc của thanh niên lúc này lây nhiễm, Tanjuro cũng không kìm được nở nụ cười.

"Hỏa Thần nhất định sẽ thực hiện điều ước của em."

【Ta】 nhất định sẽ thực hiện điều ước của em.

Thần Xã Hỏa Thần khá nổi tiếng, nên bên ngoài Thần Xã đương nhiên cũng có rất nhiều tiểu thương tự phát tụ tập. Dòng người du khách và tín đồ không dứt, lẫn với tiếng rao hàng ồn ào của tiểu thương. Mặc dù không phải vào ngày Lễ hội Hỏa Thần, nhưng không khí vẫn vô cùng náo nhiệt.

"Thật tuyệt vời!" Tanjuro nhìn các loại túi thơm, túi phúc và các vật phẩm cầu phúc màu đỏ rực trưng bày trên các quầy hàng, không kìm được thốt lên một tiếng thán phục.

Anh chỉ biết Hỏa Thần có hàng vạn tín đồ, và cũng từng tưởng tượng cảnh tượng náo nhiệt như vậy trong đầu. Nhưng khi thực sự cảm nhận được không khí sôi nổi này, anh vẫn cảm thấy không thể tin nổi.

"Quả không hổ là Hỏa Thần-sama!"

Không biết câu nói nào của anh đã chọc cho thanh niên bên cạnh cười ha ha. Tanjuro đỏ mặt, cảm thấy ngượng ngùng nhưng lại không kìm được cười cùng Tanjirou.

Nhưng dường như ông trời cố tình muốn đối đầu với anh. Vừa đi qua con đường đầy tiểu thương, thậm chí còn chưa bước qua bậc thềm quá cao trước Thần Xã, Kamado Tanjirou bỗng nhiên biến sắc.

Cậu như thể không dám tin vào những gì mình vừa nghe thấy. Ngón tay khẽ che chóp mũi, vẻ mặt đờ đẫn, đôi mắt đỏ thẫm run nhè nhẹ.

Kamado Tanjirou cứng đờ xoay người, ánh mắt chăm chú nhìn chằm chằm vào một con hẻm sâu thẳm. Các khớp ngón tay nắm kiếm trắng bệch, chuôi kiếm thậm chí phát ra tiếng rên rỉ kẽo kẹt vì lực nắm quá mạnh của thanh niên.

"Tanjuro." Kamado Tanjuro nghe thấy giọng Tanjirou nghẹn lại, âm vực còn có chút run rẩy khó nhận ra.

Anh giật mình, vội vàng nhìn về phía Kamado Tanjirou, nhưng lại bị đôi mắt chứa đầy ngọn lửa giận dữ mãnh liệt của cậu dọa sợ, không nói được một câu nào.

Như dung nham dữ dội phun trào, không chút thương tiếc quét qua mọi sinh linh trên mặt đất, không còn một ngọn cỏ.

"Em đi tìm một vị bác sĩ tên là Tamayo."

Kamado Tanjirou bước nhanh đi về phía con hẻm. Không biết có phải là ảo giác của Tanjuro không, anh thậm chí cảm thấy theo bước chân đầy giận dữ của thanh niên, dường như có những đốm lửa nhỏ lặng lẽ nổ tung trong không khí.

"Không được đi theo!" Kamado Tanjirou hét lên, ngăn cản Tanjuro đang do dự muốn đuổi kịp. "Đây là món nợ anh và hắn phải tự mình thanh toán."

"Tanjuro, đi tìm Tamayo đi."

"Yên tâm, anh sẽ không sao đâu." Rõ ràng trong lòng đã nổi cơn giận ngút trời, Kamado Tanjirou vẫn nhẹ nhàng cười với Tanjuro.

"Anh đã hứa sẽ thực hiện điều ước của em, nhất định sẽ không thất hứa."