"Tanjirou, bên này!"

Chạy ở phía trước, Yaboku phấn khích vẫy tay về phía họ. Cậu còn chưa kịp nghe Hỏa Thần đáp lời thì đã lại chạy tiếp.

Yaboku chạy vui vẻ là thế, còn Nurarihyon, người bị cậu kéo đi, thì lại gặp rắc rối. Mùa hoa anh đào, người đi ngắm hoa rất đông. Yaboku cứ chạy loạn xạ, suýt nữa khiến tên yêu quái tóc vàng ngã chỏng gọng.

"Ngươi chạy chậm lại!" Cuối cùng không thể nhịn được nữa, Nurarihyon bắt đầu di chuyển một cách vô thanh vô tức, hóa thành một làn khói đen, thoát khỏi tay Yaboku.

Cũng dễ hiểu tại sao Yaboku hôm nay lại phấn khích như vậy.

Dù từ trước đến giờ cậu vẫn luôn quấn lấy Hỏa Thần để đi dạo phố, hoặc kéo Nurarihyon theo cho đủ người để đi chơi, nhưng đây là lần đầu tiên cậu được cùng Tanjirou đi ngắm hoa anh đào.

Ngắm hoa anh đào luôn là một hoạt động trang trọng, náo nhiệt không kém gì ăn Tết. Yaboku rất muốn phụ thân và Phi cùng đi ngắm hoa, nhưng họ — đặc biệt là phụ thân cậu — phần lớn sẽ không đồng ý.

Vốn dĩ, cậu đã là một người hiếu động, thích những nơi náo nhiệt. Giờ có thể cùng Hỏa Thần đi ngắm hoa, vẻ phấn khích trên mặt cậu không thể nào che giấu được.

So với Yaboku, đứa trẻ còn lại đi sát bên cạnh Tanjirou lại im lặng hơn nhiều.

Dù đã là đầu xuân, nhiệt độ không khí dần ấm lên, nhưng Tsukihiko, với cơ thể vốn yếu ớt, vẫn phải mặc những lớp áo bông dày cộm mới được Hỏa Thần cho phép ra ngoài.

Dù mặc những bộ đồ có thể gọi là cồng kềnh, nhưng có lẽ vì ngũ quan của cậu bé quá đỗi thanh tú, nên dù khoác lên mình lớp áo nặng nề, cậu vẫn trông rất linh hoạt.

Tsukihiko nắm chặt bàn tay đang buông xuống của Hỏa Thần. Lòng bàn tay hai người chạm vào nhau, hơi ấm của bàn tay Hỏa Thần truyền qua da thịt, rõ ràng và ấm áp, mang đến một cảm giác an toàn và thoải mái khó tả.

Cậu đi sát theo bước chân của Tanjirou, cẩn thận nhìn xung quanh. Dù đã cố gắng kiềm chế, nhưng vẻ tò mò trên mặt cậu vẫn không thể che giấu hoàn toàn.

Từ trước đến giờ, cậu chưa từng rời khỏi căn nhà cũ kỹ đó. Dù có nghe Hỏa Thần kể về những cảnh tượng náo nhiệt, nhưng cậu chưa bao giờ được trải nghiệm trực tiếp.

Hiện giờ, được ở trong một không gian ồn ào và náo nhiệt như thế này, dù đã cố gắng kiềm chế sự phấn khích, không chạy lung tung như những kẻ ngốc kia, cậu vẫn không thể ngừng nhìn ngó khắp nơi.

Cậu đã đủ cẩn thận để tránh va chạm với những người đi du ngoạn, nhưng có lẽ vì vẻ ngoài quá nổi bật, cậu vẫn thỉnh thoảng thu hút sự chú ý của một vài thiếu nữ.

"Này, em đi ngắm hoa anh đào một mình sao?" Một thiếu nữ xinh đẹp nửa quỳ xuống bên cạnh cậu, cười tươi hỏi.

Cảm thấy vô cùng khó chịu với sự tiếp cận đột ngột của người lạ, Tsukihiko nắm chặt tay Hỏa Thần, im lặng trốn ra phía sau Tanjirou.

Có lẽ vì những gì đã trải qua từ nhỏ, cậu bẩm sinh rất nhạy cảm với ác ý của con người. Nhưng ở thiếu nữ vừa hỏi chuyện, cậu không hề cảm nhận được một chút ác ý nào.

Như thể cô ấy chỉ đơn thuần đang bày tỏ thiện ý với một đứa trẻ đáng yêu.

"Xin lỗi, Tsukihiko đi cùng chúng tôi." Cảm nhận được sự kháng cự của cậu bé tóc đen, Tanjirou nhẹ nhàng nghiêng người, che cậu bé ở phía sau.

Một đứa trẻ chưa bao giờ ra ngoài, cảm thấy sợ hãi khi gặp người lạ là chuyện bình thường.

"A! Xin lỗi..." Như lúc này mới chú ý đến Hỏa Thần đang đi cùng cậu bé tóc đen, thiếu nữ kinh ngạc che miệng lại. Cô khẽ xin lỗi rồi vội vàng rời đi.

Đó là sự kính trọng đối với thần linh ẩn sâu trong bản năng của con người. Hôm nay, Tanjirou không hề thay bộ lễ phục của mình. Con người bình thường đương nhiên không dám tùy tiện tiếp cận cậu.

Nhưng hành động của thiếu nữ lại lọt vào mắt cậu bé tóc đen, khiến cậu cảm thấy một sự khác lạ.

Không chỉ có thiếu nữ vừa rồi, những người trước đó cũng muốn đến bắt chuyện với cậu bé đều vô thức lờ đi vị thần đang đứng bên cạnh. Chỉ khi Tanjirou lên tiếng để lộ sự tồn tại của mình, những người đó mới như bừng tỉnh và nhận ra bóng dáng Hỏa Thần.

"Sao rồi, Tsukihiko?" Tanjirou nhẹ nhàng cầm tay cậu bé tóc đen, gọi suy nghĩ của cậu bé về.

"Họ đều là những người rất lương thiện đúng không?"

Một mặt, mục đích đưa cậu bé ra ngoài là vì ở trong phòng lâu ngày không tốt cho sức khỏe. Mặt khác, có lẽ cậu muốn Tsukihiko tiếp xúc nhiều hơn với những người có lòng tốt.

Tsukihiko từ nhỏ đã sống trong thế giới bị lăng mạ, ruồng bỏ. Cậu muốn đưa Tsukihiko ra khỏi môi trường đó, để cậu bé cảm nhận được sự thiện ý từ người khác, để cậu hiểu rằng trên đời này vẫn còn tồn tại những điều tốt đẹp.

"Vâng..." Kéo tay Tanjirou, Tsukihiko chỉ khẽ đáp lại, không phản bác.

Cậu không phủ nhận rằng mình đã cảm nhận được thiện ý hiếm có từ những con người không biết gì cả kia. Nhưng thiện ý nhẹ nhàng như vậy không thể xuyên qua trái tim đã xây tường cao của cậu bé.

Nếu những người đó biết cậu được gọi là quái vật, e rằng họ sẽ lập tức chạy đi thật xa, sợ còn không kịp.

Chỉ có Tanjirou... Đi theo sau Hỏa Thần, Tsukihiko ngẩng đầu. Bóng dáng của vị thần gần như chiếm trọn tầm nhìn của cậu. Ngay cả những bông hoa anh đào mềm mại, xinh đẹp cũng không thể cướp đi ánh mắt cậu đang đổ dồn vào vị thần.

Chỉ có Tanjirou là người, sau khi biết tất cả những điều tồi tệ về cậu, vẫn kiên định ở bên cạnh cậu.

"Tanjirou." Nghe tiếng gọi của cậu bé, Tanjirou theo bản năng quay đầu lại. Nhưng chưa kịp để đôi mắt đỏ thẫm của cậu mang theo vẻ nghi hoặc, cậu bé đã lại mở lời.

"Tại sao những người đó không nhìn thấy Tanjirou?"

Không chỉ có Hỏa Thần, mà cả tên chạy lung tung kia cũng vậy. Chỉ cần họ không chủ động lên tiếng để thu hút sự chú ý của con người, ngay cả khi Yaboku chạy xẹt qua người họ, họ cũng không hề để ý.

Cậu có thể hiểu tại sao con người không thấy Nurarihyon — làn sương đen mờ nhạt bao quanh tên yêu quái kia có lẽ là năng lực độc nhất của yêu quái. Nhưng cậu không tài nào hiểu được lý do của thần linh.

"Không phải là không nhìn thấy." Tanjirou lắc đầu. Nói thật, ngay cả cậu cũng phải mất rất lâu mới hiểu được nguyên lý này.

"Dù sao, chúng ta cũng không phải người ở thế giới này. Con người không thể chủ động nhận ra sự tồn tại của chúng ta."

Cậu bé tóc đen nửa hiểu nửa không gật đầu.

"Vậy tại sao, tôi lại có thể nhìn thấy Tanjirou?"

"Hahahah." Câu hỏi của cậu bé khiến Hỏa Thần cười lớn.

"Đó là vì... Tsukihiko đã kết duyên với tôi."

Người kết duyên với thần linh, đương nhiên có thể nhìn thấy sự tồn tại của thần linh.

"A, chúng ta đi nhanh thôi." Kéo cậu bé tóc đen đang ngây ngốc nhìn mình, Tanjirou bước nhanh hơn. "Không thấy Yaboku và họ đâu nữa rồi."

Cậu không lo Yaboku sẽ lạc, nhưng họ đã hẹn cùng nhau đi ngắm hoa. Nếu cứ đi tách ra như vậy thì cũng sẽ có chút không vui.

Khi họ đang thong thả dạo chơi, Yaboku đã tìm được một nơi khá yên tĩnh. Hoa anh đào nở rộ trên cây, nhìn từ xa giống như những ngọn lửa anh đào màu hồng đang cháy.

Yaboku đã dọn sẵn những chiếc bánh ngọt nhỏ được chuẩn bị kỹ lưỡng. Cậu phấn khích kéo Tanjirou ngồi xuống dưới gốc cây anh đào.

"Yaboku rất thích hoa anh đào sao?" Tsukihiko không thể không thừa nhận, dù vị thần mắt xanh này dường như lúc nào cũng tràn đầy năng lượng, nhưng cậu chưa từng thấy cậu ta phấn khích như hôm nay.

"Ừm!" Yaboku gật đầu mạnh. Những cánh hoa anh đào bay lả tả phản chiếu trong đôi mắt xanh trong veo, nhuộm một màu đỏ nhạt lên đôi mắt đó.

Vị thần nhỏ nhẹ nhàng đưa tay ra. Những cánh hoa mềm mại nhẹ nhàng rơi xuống lòng bàn tay Yaboku, mang theo một chút ngứa ngáy.

Yaboku nhìn mấy cánh hoa rơi xuống, đôi mắt xanh có chút thất thần, vẻ mặt cũng dần trở nên bâng khuâng.

"Ta thích nhất." Cậu lẩm bẩm một cách vô thức. Điều này khiến Tanjirou không khỏi lo lắng.

Yaboku đang nghĩ đến Sakura, đứa trẻ được cậu đặt tên là Sakura.

"Ta thích anh đào nhất!" Nhưng tình huống lo lắng của Hỏa Thần đã không xảy ra. Vị thần nhỏ ngẩng đầu lên, nụ cười trên mặt cậu càng trở nên rạng rỡ và dịu dàng dưới ánh hoa anh đào.

Nghe thấy câu nói này, Tanjirou hơi mở to mắt, ngây người một lúc, rồi cũng không nhịn được mà mỉm cười cùng với vị thần nhỏ.

Nurarihyon và Tsukihiko có lẽ không hiểu được ý nghĩa sâu xa trong lời nói của Yaboku, nhưng Hỏa Thần lại hiểu được một tầng ý nghĩa khác.

Theo ánh mắt của Yaboku, Tanjirou khẽ ngẩng đầu. Bầu trời đầy hoa anh đào dường như cũng vì lời nói của vị thần nhỏ mà bay lả tả, tạo nên một cơn mưa hoa anh đào tuyệt đẹp.

Nếu Sakura có thể nghe thấy lời của Yaboku, hẳn cô bé sẽ rất vui.

"Tanjirou, ta muốn cái kia!" Chỉ tay vào một xiên kẹo hồ lô ở bên cạnh, Yaboku ngẩng đầu lên, đôi mắt long lanh nhìn vị thần có vẻ mặt hiền dịu dưới ánh đèn ấm áp.

Mặc dù biết chỉ cần cậu ta muốn, Tanjirou sẽ cho, nhưng Yaboku vẫn bày ra vẻ mặt có chút đáng thương, muốn thu hút toàn bộ sự chú ý của Tanjirou.

Lễ hội sau khi ngắm hoa anh đào không thể gọi là quá long trọng, nhưng lại rất náo nhiệt. Đám đông ồn ào đi lại tấp nập, tiếng rao của các tiểu thương vang lên không ngừng. Cảnh tượng này Tsukihiko chưa bao giờ trải qua. Cậu vừa tò mò lại vừa không thể không nắm chặt tay Tanjirou, sợ rằng chỉ cần quay lưng lại, người bên cạnh đã biến mất.

"Tsukihiko cũng muốn không?" Tanjirou gọi vài lần, cậu bé tóc đen mới lấy lại tinh thần, quay đầu lại và đối diện với đôi mắt màu đỏ thẫm.

"A, vâng!" Cậu không nghe rõ Hỏa Thần vừa nói gì, nhưng vẫn gật đầu.

"Hay thật, tên này cũng được ăn kẹo hồ lô à..." Yaboku bất mãn nhìn Tanjirou cầm ba xiên kẹo từ tay tiểu thương. Cậu bĩu môi, lẩm bẩm.

Nếu cậu không nhớ nhầm, cơ thể của cậu bé tóc đen đó có vẻ không được tốt, có thể ăn được thứ ngọt như thế này sao?

"Ngươi rốt cuộc đang ghen tị cái gì vậy." Lời than vãn nhỏ của cậu ta lọt vào tai Nurarihyon. Hắn đang cầm xiên kẹo hồ lô mà Hỏa Thần đưa cho, cắn lớp đường cứng giòn tan.

Hai người này có lẽ là trời sinh không hợp. Về cơ bản, khi ở cùng nhau, họ sẽ cãi nhau hoặc châm chọc nhau.

"Cho em." Nhận lấy xiên kẹo hồ lô từ tay Hỏa Thần. Ánh sáng ấm áp màu cam phản chiếu trên lớp đường trong suốt, đẹp và mê hoặc.

Tsukihiko chưa từng ăn thứ như vậy. Cậu cẩn thận liếm một chút. Vị ngọt lan tỏa trên lưỡi, gần như ngay lập tức làm đôi mắt đen của cậu sáng lên.

Vị ngọt vẫn còn lan tỏa trong miệng, nhân lúc vị thần mắt xanh phiền phức kia đang nói chuyện với Tanjirou, Tsukihiko lặng lẽ ngẩng đầu, khắc ghi hình ảnh Hỏa Thần vào đáy mắt.

Một màn sương vô hình lặng lẽ lan ra trong lòng cậu. Một ý nghĩ chưa bao giờ rõ ràng đến thế hiện lên trong đầu cậu.

— Cậu muốn mãi mãi, mãi mãi có thể như hôm nay, ở bên cạnh Tanjirou.