Chương 1

Huyền Linh giới, Thiên La tông.

Thiên La tông nằm sâu trong rừng, là một nơi tu tiên đắc địa. Gần đây, nơi này náo nhiệt như ngày hội, dòng người tụ về đông như nước chảy. Khu vực vốn để tiếp đón đệ tử ngoại môn nay trở nên chật chội, rộn ràng tiếng nói cười.

Tầm Mạch Mạch vốn tu luyện tại Xích Ninh phong, ít khi thấy cảnh tượng như vậy, liền lén ra ngoài để hóng chuyện.

"Ngày mai chính là ngày mở cửa vị diện ngàn năm một lần, cho người Thiên Linh giới tuyển chọn đệ tử," một nhóm tán tu bàn luận rôm rả tại một quán rượu dựng tạm.

"Thiên La tông Đoạn Minh Hiên, Ngũ Hoa Môn Thanh Tu, hai người này chắc chắn được tuyển chọn," một người lên tiếng.

"Ngươi nói cũng như không! Hai người này là thiên tài danh tiếng trong Huyền Linh giới, nếu không được tuyển, chẳng qua thêm ba trăm năm là có thể tự phi thăng lên Thiên Linh giới."

Hiện nay, tu chân giới chia thành ba vị diện: Huyền Linh giới, Thiên Linh giới, và Tiên Linh giới. Càng lên vị diện cao hơn, linh khí càng nồng đậm, môi trường tu luyện càng thích hợp. Phi thăng lên vị diện cao là mục tiêu của mọi tu sĩ. Trước khi đạt tới Nguyên Anh để tự phi thăng, thông đạo mở ra ngàn năm một lần là cơ hội duy nhất để đệ tử Huyền Linh giới tiến vào Thiên Linh giới.

Năm nay, Thiên La tông là chủ trì. Vì thế, suốt mấy ngày qua, đông đảo tu sĩ trẻ từ khắp nơi đã tụ tập về đây.

"Nghe nói, Thiên La tông có hai danh ngạch nội bộ, dù tư chất kém cũng có thể tiến vào Thiên Linh giới," một người khẽ thì thầm, giọng đầy bí ẩn.

"Cái này ta biết! Lần này, một danh ngạch dành cho thiên kim trưởng môn, danh ngạch còn lại giao dịch với Ngũ Hoa môn."

Tầm Mạch Mạch đang nhấm nháp trái nho, nghe vậy thì ngẩn ra. Nàng chính là thiên kim trưởng môn, lòng không khỏi nổi sóng.

"Thiên kim trưởng môn Thiên La tông nghe nói tư chất cũng không tồi, là đơn hệ kim linh căn, ba trăm tuổi đã kết đan."

"Tư chất tuy tốt, nhưng giữa trăm ngàn thiên tài vẫn chưa nổi bật. Nếu ta là trưởng môn, ta cũng sẽ để dành một danh ngạch cho nữ nhi của mình."

Nghe vậy, Tầm Mạch Mạch không khỏi tự giễu. Đúng vậy, Cổ Thanh Linh - đứa con riêng kia - còn nổi tiếng hơn cả nàng, người được danh chính ngôn thuận là thiên kim trưởng môn.

Đừng nói người ngoài, ngay cả đệ tử Thiên La tông cũng cho rằng nàng không bằng kẻ tư sinh. Ai bảo chuyện bất hòa giữa mẫu thân và phụ thân nàng đã lan truyền khắp nơi? Nàng chỉ mong mẫu thân sớm nghĩ thông, rời bỏ tên phụ thân bạc tình này để tìm mùa xuân thứ hai của mình.

"Phụ thân mạnh mẽ đúng là tốt thật. Ai như chúng ta, muốn cọ linh khí cũng chỉ có thể ở ngoài ngoại môn," một người khác cười khổ.

Tầm Mạch Mạch vốn chẳng mấy quan tâm đến phụ thân, định rời đi thì nhận được một hạc giấy bay đến.

"Tiểu Thương Nhĩ?" Nhận ra hạc truyền âm này từ tiểu đồng Thương Nhĩ, nàng liền dùng linh khí kích hoạt.

"Tiểu thư, không hay rồi! Phong chủ cầm kiếm Tinh La, tìm phụ thân của tỷ liều mạng!" Giọng Thương Nhĩ trẻ con nhưng đầy lo lắng.

Tầm Mạch Mạch hoảng hốt, lập tức lao ra khỏi quán rượu. Vừa lúc nàng rời đi, có người hô lớn: "Mau, có người rút kiếm muốn giết trưởng môn Thiên La tông!"

Đông đảo tán tu nghe thế cũng xôn xao, rượu chẳng uống, hạt dưa cũng bỏ, ùn ùn kéo nhau xem ai là người gan lớn dám đến Thiên La tông gây chuyện.

Tầm Mạch Mạch vội vàng bay pháp khí đến chủ phong, giữa đường thấy vô số người đang đứng xem trò vui. Nàng đến nơi, thấy mẫu thân - Tầm Ca - đang bổ một kiếm về phía đại điện trưởng môn. Một thân ảnh đỏ rực như lửa từ trên trời giáng xuống, một kiếm đã bổ tan nát trận pháp phòng ngự của đại điện.

"Ôi trời, thực lực gì đây!"

"Nguyên Anh đỉnh phong, chỉ một bước nữa là phi thăng!"

Thấy vậy, Thương Nhĩ chạy đến lo lắng gọi: "Tiểu thư!"

"Đừng đi!" Tầm Mạch Mạch giữ lấy tiểu đồng, nói: "Tu vi của chúng ta, qua đó chỉ làm nương thêm bận lòng thôi."

"Nhưng chẳng lẽ chỉ đứng nhìn?" Thương Nhĩ nghiến răng.

"Khoan hãy xem, nương ta tu vi đỉnh phong Nguyên Anh, cha ta cũng không dám làm gì đâu." Tầm Mạch Mạch cười thản nhiên, trong lòng không chút lo lắng. Đối với nàng, đây chỉ là chuyện nhà. Mẫu thân nàng đã nhiều năm không xuống núi, hôm nay lại ra tay dứt khoát, chẳng lẽ đã nghĩ thông suốt, muốn cả Thiên La tông đều biết nàng và Cổ Ngọc Thành ly hôn?

Đang suy nghĩ, nàng thấy mẫu thân bổ kiếm thứ hai xuống. Kiếm này nếu trúng thì đại điện sẽ thành phế tích. Đúng lúc ấy, một thanh kiếm huyền thiết từ đại điện bay ra, ngăn cản thế kiếm của Tầm Ca.

Thiên La tông trưởng môn - Cổ Ngọc Thành - đen mặt nhìn đạo lữ của mình, giọng phức tạp: "Tầm Ca, nàng làm gì vậy?"

"Ta đến lấy một thứ," Tầm Ca thản nhiên đáp, ánh mắt lóe lên sự chán ghét.

"Thứ gì?"

"Thiên Linh thạch."

Hai người đối diện, chẳng kiêng dè xung quanh. Nghe thấy vậy, đám đông bàn tán xôn xao. Một người hỏi nhỏ: "Thiên Linh thạch là gì?"

"Thiên Linh thạch là vật làm bằng chứng để vào Thiên Linh giới, chứa thiên linh chi khí. Đệ tử được tuyển chọn đều sẽ có một viên," một người khác giải thích.

"Không phải ngày mai mới tuyển chọn sao?"

"Ngốc, nàng đòi danh ngạch nội bộ của Thiên La tông."

Mọi người đoán ra đại khái sự tình, ai cũng bàn luận sôi nổi.

Tầm Mạch Mạch đứng trong đám đông liền hiểu rằng mẫu thân muốn lấy Thiên Linh thạch cho nàng. Nhưng với tư chất hiện giờ của nàng, có được nó cũng vô dụng. Không bằng tặng lại cho Thương Nhĩ.

Quả nhiên, Tầm Ca tiếp lời: "Thiên La tông có hai danh ngạch, một cái ngươi đã cho tư sinh nữ Cổ Thanh Linh, cái còn lại thì nên là của Mạch Mạch. Không lẽ con riêng có mà thiên kim chính quy lại không?"

Cổ Thanh Linh là tư sinh nữ?
Cổ trưởng môn còn có một nữ nhi khác?

"Ta nhớ ra rồi, vị này chính là song tu đạo lữ của Cổ trưởng môn, cũng là Phong chủ Xích Ninh phong của Thiên La tông." Một lão giả đầu bạc kêu lên. Mặc dù Tầm Ca và Cổ Ngọc Thành đã xa cách như người lạ suốt mấy trăm năm, nhưng lúc trước khi hai người kết làm đạo lữ vẫn có người nhớ rõ chuyện này.

"Hai người này là đạo lữ, vậy mà lại đối địch như kẻ thù?"

"Ngươi không nghe sao? Cổ Thanh Linh là tư sinh nữ, xem ra Cổ trưởng môn cũng phạm phải sai lầm mà đa số nam nhân đều vướng phải," một người tán tu đáp, giọng đầy chế giễu.

"Có vẻ như Cổ trưởng môn đã trao danh ngạch cho con riêng mà bỏ qua con ruột, thành ra đạo lữ mới đến tận nơi gây chuyện."

"Không thể ngờ được Cổ Ngọc Thành, bên ngoài nhìn đoan chính, lại là loại người này," một tu sĩ khác cảm thán.

"Chư vị không biết sao? Năm xưa, nữ tử áo đỏ kia dựa vào tu vi cao cường, ngang ngược giành lấy tình yêu của Cổ trưởng môn, đuổi đi nữ tử mà trưởng môn thật sự yêu thương. Đến khi Cổ trưởng môn phát hiện, đã không còn tình cảm với nàng, chưa hưu thê đã là tận tình tận nghĩa rồi." Lão giả đầu bạc tiếp tục, giọng đầy vẻ đắc ý.

"Thì ra là thế!" Mọi người liền bừng tỉnh, đồng thanh phụ họa.

"Bậy bạ!" Tầm Mạch Mạch thở phì phì, trừng mắt lão giả, tức giận nói: "Ngươi biết gì mà nói, rõ ràng là Cổ Ngọc Thành phụ bạc, bỏ rơi mẹ con ta!"

"Tiểu tu sĩ!" Lão giả đầu bạc không vui, lườm nàng một cái: "Lúc bọn họ kết làm đạo lữ ta còn đến dự tiệc, ngươi khi đó còn chưa ra đời. Ta không biết, vậy ngươi biết chắc?"

Tầm Mạch Mạch nghẹn lời, đúng là lúc đó nàng còn chưa sinh ra. Không tranh luận được, nàng nhân lúc đông người liền lén dẫm mạnh lên chân lão giả một cái. Lão giả đau đớn rên lên, ngồi xổm xuống xoa chân.

Phía bên kia, đám tán tu nghị luận càng lúc càng náo nhiệt. Tại sân lớn, Tầm Ca và Cổ Ngọc Thành cũng đang lời qua tiếng lại.

"Việc trao Thiên Linh thạch cho Thanh Linh là quyết định chung của tông môn."

"Ô, ta là trưởng môn phu nhân, phong chủ Xích Ninh phong, cớ gì ta lại không biết đến việc này?" Tầm Ca cười lạnh, ánh mắt sắc bén.

Cổ Ngọc Thành lúng túng nhìn quanh, nói khẽ: "Chẳng phải trước giờ nàng không để tâm những chuyện này sao?"

"Ta không quan tâm, nhưng đồ thuộc về Xích Ninh phong, kẻ nào dám tự tiện lấy đi?" Tầm Ca nói lớn, giọng vang vọng khắp ngọn núi.

"Thiên Linh thạch từ khi nào là của Xích Ninh phong?" Cổ Ngọc Thành nhíu mày, cố giữ bình tĩnh.

"Vì sao ư?" Tầm Ca lạnh lùng đáp: "Đệ tử Thiên La tông đông đảo, nhưng Thiên Linh thạch lại trao cho Cổ Thanh Linh, chẳng phải vì nàng là con gái của ngươi sao?"

Cổ Ngọc Thành nghẹn lời, không phản bác nổi.

"Đích nữ còn chưa được, sao lại đến lượt một đứa con riêng?" Tầm Ca hỏi, giọng càng thêm giận dữ.

"Chuyện này để sau rồi nói. Nàng hãy về Xích Ninh phong trước đi." Cổ Ngọc Thành khó xử, không muốn chuyện gia đình trở thành trò cười cho mọi người.

Tầm Ca rõ ràng không đến để nói lý, làm sao có thể dễ dàng bỏ qua: "Thiên Linh thạch nhất định phải giao cho ta ngay bây giờ."

Cổ Ngọc Thành đành bất lực. Mấy năm nay, hắn và Tầm Ca xem nhau như người dưng, không có ý định qua lại. Bình thường, dù hắn có chiều chuộng Cổ Thanh Linh cũng không thấy nàng đến gây chuyện, cứ ngỡ nàng không để tâm. Nào ngờ hôm nay, nàng lại làm rùm beng như vậy.

Phải, so với Tầm Mạch Mạch, hắn càng yêu thương đại nữ nhi Cổ Thanh Linh hơn. Hắn trao Thiên Linh thạch cho Thanh Linh là vì nàng đạt tiêu chuẩn tuyển chọn. Trong khi Tầm Mạch Mạch ba trăm năm chỉ miễn cưỡng đạt đến Trúc Cơ, tư chất như vậy tiến vào Thiên Linh giới cũng chỉ phí một danh ngạch. Vì vậy, hắn mới không cân nhắc đến nàng.

Nhưng những lý do này, Tầm Ca nhất định không chấp nhận.

"Cha?" Lúc này, một nữ tử tú lệ, khí chất uyển chuyển từ trong đại điện bước ra. Chính là đại nữ nhi Cổ Thanh Linh của Cổ Ngọc Thành.

"Thanh Linh." Cổ Ngọc Thành quay sang nhìn nữ nhi, ánh mắt đầy vẻ hài lòng.

"Cha, xin hãy trao Thiên Linh thạch cho muội muội," Cổ Thanh Linh nhẹ nhàng nói, giọng điệu khoan dung, "nữ nhi tin tưởng với tư chất của mình vẫn có thể được tuyển chọn. Muội muội tư chất kém cỏi, ba trăm năm mới miễn cưỡng Trúc Cơ, Thiên Linh thạch với nàng là cơ hội vô cùng quan trọng." Vừa nói, Cổ Thanh Linh lấy ra từ túi càn khôn một viên đá xanh lam mát lạnh, đúng là phiếu thông hành quý giá đến Thiên Linh giới - Thiên Linh thạch.

Thoáng chốc, một mạt linh khí nồng đậm tỏa ra từ Thiên Linh thạch, khiến thần sắc của mọi người xung quanh đều chấn động, linh mạch trong cơ thể cũng như được xoa dịu. Đám đông tu sĩ vây xem không khỏi cảm thán trước sự huyền diệu của Thiên Linh thạch.

"Một viên đá đã chứa linh khí như thế, có thể tưởng tượng Thiên Linh giới hẳn là bậc thượng thừa."

"Cổ Thanh Linh lại có thể nhường danh ngạch, nếu là ta, có chết cũng không nhường."

"Nàng quả thật có khí chất cao thượng."

"Đặt cạnh nàng, muội muội ấy thật sự kém xa."

"Ba trăm tuổi mới Trúc Cơ, một phế vật như vậy không phải lãng phí một danh ngạch sao? Trách sao Cổ trưởng môn không chọn nàng."

"Nhìn mẫu thân nàng vừa rồi vung kiếm phá trận nhà mình, đủ biết không phải đèn cạn dầu. Mẫu thân như vậy, nữ nhi làm sao tốt nổi?"

Chỉ trong thoáng chốc, sự rộng lượng của Cổ Thanh Linh đã xoay chuyển cục diện, khiến ai nấy đều cho rằng hành động đến tận cửa đòi Thiên Linh thạch của Tầm Ca là ngang ngược, bá đạo vô lý.

"Tức chết ta rồi!" Thương Nhĩ không thể chịu đựng được việc người khác bôi nhọ phong chủ và tiểu thư, giận dữ muốn lên tiếng tranh cãi. Tầm Mạch Mạch vội vàng kéo lại.

"Tiểu thư, tỷ kéo ta làm gì? Họ đang bôi nhọ tỷ!" Thương Nhĩ còn nhỏ, không chấp nhận nổi việc sự thật bị bóp méo.

"Cãi nhau với họ có ích gì?" Tầm Mạch Mạch tuy cũng bực bội, nhưng nàng hiểu rõ hướng dư luận đã nghiêng.

Danh tiếng của Cổ Thanh Linh luôn được xây dựng tốt đẹp. Nếu nàng lên tiếng bây giờ, người khác chỉ càng coi nàng là kẻ vô dụng, và sự cảm thông sẽ càng đổ về phía cha con Cổ Ngọc Thành.

"Thiên Linh thạch vốn dĩ là của tiểu thư, tiểu thư mới là thiên kim trưởng môn, thật tức chết!" Thương Nhĩ bực bội, không phục.

"Đừng tức giận, đừng tức giận. Cuối cùng Thiên Linh thạch vẫn sẽ là của ta thôi," Tầm Mạch Mạch dịu dàng an ủi, "Họ có danh tiếng, chúng ta có lợi ích thực tế là đủ."

Nghe vậy, Thương Nhĩ thấy cũng có lý, bực bội trong lòng dịu đi.

"Đi thôi, về chờ mẫu thân."