Khi Cảnh Tú chuẩn bị sẵn sàng, nàng lên xe phượng kiệu, từ tốn tiến về Thục Phương Trai.

Dọc đường đi, mỗi khi có người từ xa nhìn thấy phượng kiệu, lập tức quỳ xuống, chờ cho xe đi xa mới dám đứng dậy tiếp tục công việc của mình. Điều này khiến Cảnh Tú thầm cảm thán về thân phận của Ô Lạp Na Lạp Cảnh Nhàn. Nếu như nàng ấy sớm bày ra uy nghi như thế này trước mặt Tiểu Yến Tử, có lẽ đã khiến cô ta sợ hãi, không dám làm càn. Nhưng Cảnh Nhàn lại không làm thế, mỗi lần ra ngoài đều che giấu đi thân phận, tạo điều kiện cho người khác xem thường. Cảnh Tú tự nhủ rằng mình sẽ không bao giờ phạm phải sai lầm ngu ngốc như vậy.

Trong khi đó, tại Thục Phương Trai, Tiểu Yến Tử đang cùng đám nô tài như Tiểu Đặng Tử vui vẻ đánh bạc với xúc xắc, chơi đùa vô cùng náo nhiệt. Minh Nguyệt và Thái Hà, hai cung nữ nghiêm chỉnh, đứng canh ngoài cửa. Tử Vy đã khuyên Tiểu Yến Tử nhiều lần nhưng nàng không nghe, đành phải vào phòng cùng Kim Tỏa, vờ như không thấy gì.

Với sự sủng ái từ hoàng thượng và việc trước đó bị roi đánh nhưng lại được hoàng đế bảo vệ, Tiểu Yến Tử càng vô tư. Vết thương được chữa trị bằng thuốc tốt, và với sức khỏe dẻo dai, nàng hồi phục nhanh chóng. Những giọt nước mắt trước đây ở Khôn Trữ Cung thực chất chỉ là màn diễn qua loa so với những lần chịu thương tích ngoài đại tạp viện.

"Hoàng Hậu Nương nương giá lâm!" Minh Nguyệt và Thái Hà từ xa nhìn thấy phượng kiệu liền lớn tiếng hô to, hy vọng trong phòng có thể thu xếp ổn thỏa, để tránh phạm phải lỗi trước mặt Hoàng Hậu Nương nương luôn nghiêm khắc nhất về quy củ. Với họ, thà theo một chủ tử không được sủng ái còn hơn đi theo một người như Tiểu Yến Tử, cứ thường xuyên gây ra rắc rối khiến hầu hạ cũng bị liên lụy.

Nghe thấy tiếng hô, Tiểu Yến Tử vội vàng đứng dậy, xoa trán than thở, "Đáng chết hoàng hậu, không có chuyện gì cũng thích gây phiền phức cho ta, rõ ràng là ghét ta. Rồi sẽ có ngày ta bắt nàng quỳ xuống cầu xin ta..."

Tiểu Đặng Tử hoảng hốt nhắc nhở, "Cách cách, xin ngàn vạn lần đừng nói vậy! Bị nghe thấy thì chỉ có rắc rối. Nhanh chóng dọn dẹp một chút đi!"

Tử Vy nghe tiếng hô, sắc mặt lập tức tái nhợt, toàn thân run rẩy. Nhớ đến hình phạt trước kia ở Khôn Trữ Cung, nàng càng cảm thấy sợ hãi, nhưng là nô tì, nàng không dám không ra nghênh đón, nhưng vừa ra đến liền thấy Tiểu Yến Tử đang luống cuống, khiến nàng càng thêm lo lắng.

Cảnh Tú biết rõ vì sao Minh Nguyệt và Thái Hà hô lớn như vậy, đoán rằng có lẽ bọn họ lại đang làm điều gì lén lút trong phòng. Nhưng nàng cũng không vội truy cứu, vờ như không biết gì, ung dung bước đi.

Khi Cảnh Tú xuất hiện trước mặt Tiểu Yến Tử, mọi thứ đã được dọn dẹp. Tất nhiên, khái niệm "dọn dẹp" của Tiểu Yến Tử vẫn còn nhiều khiếm khuyết, nhưng Cảnh Tú làm như không thấy, chỉ thầm ghi nhận những thứ lộn xộn dưới bàn mà nàng cố tình không để ý tới.

"Chúng thần thỉnh an Hoàng Hậu Nương nương, Hoàng Hậu Nương nương cát tường!"

Cảnh Tú nhíu mày, tuy việc cúi chào này không có gì sai, nhưng vấn đề là Tiểu Yến Tử cũng cúi chào như vậy, dường như quên mất lý do lần trước mình bị trừng phạt. Điều này lại đúng ý của Cảnh Tú, nên nàng không có ý định sửa lỗi cho Tiểu Yến Tử.

"Tất cả đứng lên đi!" Cảnh Tú khoát tay, "Hoàn Châu Cách Cách, Tử Vy cô nương và nha đầu Kim Tỏa ở lại, những người khác lui xuống!"

Dung Ma Ma thấy Cảnh Tú chuẩn bị ở lại đối mặt với Tiểu Yến Tử thì không khỏi lo lắng. Trong mắt bà, Cảnh Tú tuy nhu mì nhưng lại phải đối diện với một người thô lỗ như Tiểu Yến Tử, quả thật dễ gặp nguy hiểm. Cảnh Tú chỉ khẽ mỉm cười, lắc đầu, và nhìn Dung Ma Ma bằng ánh mắt đầy khẳng định. Không còn cách nào khác, Dung Ma Ma đành dẫn mọi người lui ra ngoài.

Trong khi đó, Tiểu Yến Tử cũng thầm đếm lại số người của mình, cảm thấy ba người bọn họ đủ để đối phó với một hoàng hậu. Thế là nàng ra hiệu cho các cung nữ và thái giám của Thục Phương Trai lui xuống.

Tử Vy thì vô cùng căng thẳng, tay run rẩy, thậm chí không dám nhìn thẳng vào Cảnh Tú, còn Kim Tỏa đứng bên cạnh hỗ trợ nàng cũng nín thở không dám lên tiếng.

Cảnh Tú nhẹ nhàng đóng cửa lại. Tiểu Yến Tử lập tức bối rối, áp tay lên cửa, lớn tiếng hỏi, "Ngươi làm gì đóng cửa? Ngươi muốn làm gì?"

Cảnh Tú vẫn giữ nụ cười, đáp, "Ta có chuyện quan trọng cần nói với các ngươi. Hay là, các ngươi muốn để người ngoài nghe thấy?"

Tiểu Yến Tử có chút chột dạ, ngượng ngùng thu tay lại, "Ngươi... muốn nói cái gì? Ngươi biết chuyện gì sao?"

Cảnh Tú đóng cửa xong, quay lại nhìn Tử Vy, nắm tay nàng, mỉm cười, "Ngươi sợ ta đến thế sao? Lòng bàn tay đổ đầy mồ hôi."

Tiểu Yến Tử liền kéo Tử Vy về phía mình, đứng chắn trước nàng như "thần hộ mệnh," nói lớn tiếng, "Ngươi định làm gì? Có chuyện thì nói, đừng kéo Tử Vy vào! Ta đang ở đây, đừng mong tra tấn nàng."

Cảnh Tú không bận tâm đến Tiểu Yến Tử, vì nàng chưa bao giờ để ý đến cô ta. Chỉ nhẹ nhàng nhìn Tử Vy bằng ánh mắt dịu dàng, nói, "Ta xin lỗi về chuyện trước đây. Thật lòng xin lỗi, vì đã nghi ngờ ngươi mà không có lý do. Ngươi có thể tha thứ cho ta không?"

Tử Vy, là người biết quy củ, thoáng sửng sốt nhưng nhanh chóng đáp, "Nương nương, xin đừng nói như vậy. Là do Tử Vy không hiểu phép tắc, nương nương dạy bảo là phải lẽ!"

Cảnh Tú thở dài, "Vậy là ngươi vẫn chưa tha thứ cho ta, đúng không?"

Tiểu Yến Tử hừ lạnh, lớn tiếng phản đối, "Tha thứ? Ngươi nói nghe hay quá! Sao chúng ta phải tha thứ cho ngươi? Nếu ta giết ngươi rồi xin lỗi, ngươi có cho qua không?"

Cảnh Tú vẫn nhìn Tử Vy, khẽ nói, "Ta biết, ngươi sẽ khó lòng tha thứ ta. Nhưng ta cũng có những điều khó xử của mình. Là hoàng hậu, ta phải có trách nhiệm bảo vệ hoàng thượng. Vị trí của ngài là điều bao kẻ thèm khát, âm mưu hãm hại. Ta không thể để một người không rõ thân phận trà trộn trong cung, càng không để hoàng thượng rơi vào nguy hiểm. Khi biết ngươi không xuất thân từ phủ Nội Vụ, ta mới sinh nghi và điều tra. Sau khi thấy ngươi cùng hoàng thượng chơi cờ suốt đêm, ta càng lo lắng, nghĩ lỡ đâu ngươi là thích khách. Vì thế, ta đành chọn cách nghiêm khắc để giữ an toàn."

Tiểu Yến Tử không kiên nhẫn, cắt ngang, "Ngươi đang lải nhải cái gì vậy?"

Tử Vy kéo tay nàng lại, "Tiểu Yến Tử, đừng nói nữa!"

Dù trong lòng vẫn có phần lo sợ, nhưng Tử Vy nhìn thẳng vào ánh mắt chân thành của Cảnh Tú, trong lòng có chút xúc động. Là một tiểu thư khuê các, nàng từng nghe về những mưu toan ám sát hoàng đế và hiểu rằng hoàng hậu có lý do chính đáng. Hơn nữa, hoàng đế là phụ thân của nàng, nên nàng không thể trách hoàng hậu quá nhiều. "Hoàng Hậu Nương nương, nô tì hiểu rồi. Nô tì không oán trách ngài, nương nương làm vậy là phải."

Cảnh Tú tiến lên, định nắm tay Tử Vy nhưng bị Tiểu Yến Tử chắn trước, đành đứng lại, nhìn Tử Vy đầy cảm kích, "Tử Vy, ngươi có thể hiểu được như vậy là tốt rồi!"

Tiểu Yến Tử cười lạnh, liếc nhìn Tử Vy với vẻ thất vọng, "Tử Vy, ngươi sao mà ngốc vậy? Bị người ta nói mấy câu đã xiêu lòng rồi, tha thứ cho nàng dễ dàng như vậy sao?"

Cảnh Tú thầm mỉm cười, trong lòng nghĩ rằng Tử Vy quả thực ngây thơ và dễ dàng bị người khác lừa dối, nếu không, làm sao có thể bị Tiểu Yến Tử, Vĩnh Kỳ, Phúc Nhĩ Khang và những người khác xoay mòng quanh như thế? Nhưng nàng không nói ra suy nghĩ đó, chỉ bất lực nhìn Tiểu Yến Tử, "Ta biết ngươi và Tử Vy là tỷ muội thân thiết, trong lòng ngươi thay nàng cảm thấy bất bình. Nhưng ngươi muốn ta làm gì để chứng tỏ thành ý của mình?"

Tiểu Yến Tử nhướng mày, đáp lại, "Muốn ta tha thứ cho ngươi, cũng được! Không phải ngươi đã dùng kim đâm Tử Vy sao? Có giỏi thì tự đâm mình như thế đi, rồi ta sẽ tin ngươi."

Tử Vy vội ngăn cản Tiểu Yến Tử, "Tiểu Yến Tử, ngươi không thể nói như vậy với Hoàng Hậu Nương nương! Mau xin lỗi Hoàng Hậu Nương nương!"

Tiểu Yến Tử định lên tiếng phản đối, nhưng Cảnh Tú đã bình thản mở lời trước, "Không sao đâu, Tử Vy, lời Tiểu Yến Tử nói có lý. Đúng là nên như vậy."

Dứt lời, nàng lấy từ trong tay áo ra một hộp gấm nhỏ, bên trong chứa những chiếc kim bạc sáng loáng. Nàng không chút do dự, rút một cây kim, hướng về phía cánh tay mình.

Tiểu Yến Tử ngỡ ngàng, không thể tin vào mắt mình, đứng lặng nhìn Cảnh Tú, không biết phải phản ứng thế nào.

Tử Vy kinh hoảng, bước lên ngăn lại, "Hoàng Hậu Nương nương, không cần làm vậy! Nô tì thật sự không trách ngài, xin đừng tự làm đau mình..."

Cảnh Tú nhìn Tử Vy, thấy nàng xúc động đến mức nước mắt đã rơm rớm. Trong lòng nàng không khỏi cảm thấy thương hại, nghĩ rằng cô gái này thật thiện lương, nhưng lại đi theo Tiểu Yến Tử, thật sự quá đáng tiếc. Nàng dịu dàng vươn tay, nhẹ nhàng lau nước mắt cho Tử Vy, "Ngươi đúng là một đứa trẻ lương thiện. Đây là điều mà Hoàng ngạch nương phải chịu đựng..."

Đúng lúc đó, một tiếng thông báo vang lên, cắt ngang lời Cảnh Tú, "Hoàng thượng giá lâm! Lệnh Phi nương nương đến! Ngũ A Ca đến! Phúc đại gia đến! Phúc nhị gia đến!"

Lời thông báo này khiến Cảnh Tú có chút tiếc nuối. Nàng thầm nghĩ rằng Càn Long quả thực rất yêu thương Tiểu Yến Tử, đến nhanh như vậy. Tuy nhiên, nàng cũng không bận tâm nhiều; dù kế hoạch có chút thay đổi, nhưng toàn cục vẫn không bị ảnh hưởng.

Từ xa, tiếng Càn Long đã vang lên trước khi ông đến, "Thục Phương Trai đây có chuyện gì mà đuổi hết nô tài ra ngoài, còn đóng cửa làm gì?"

Cảnh Tú mở cửa, cung kính cúi chào, "Thần thiếp xin thỉnh an hoàng thượng."

Càn Long định gọi nàng đứng dậy, nhưng ánh mắt ông dừng lại trên bàn đầy kim bạc, cơn giận dữ lập tức bùng lên, "Hoàng hậu, trẫm cứ tưởng ngươi đã thay đổi, ai ngờ vẫn chứng nào tật nấy. Trẫm đã nói rồi, trong cung không được phép có những thứ này. Ngươi coi lời trẫm như gió thoảng bên tai sao?"

Nói xong, ông giơ tay định đánh nàng.