Cảnh Tú nhìn xuống đám cung nữ, thái giám đang quỳ trước mặt, trong lòng không khỏi cảm thán. Thật may mắn vì nàng xuyên không trở thành hoàng hậu, dù không được sủng ái, nhưng nàng có thể xoay chuyển tình thế. Nếu nàng chỉ là một cung nữ hay thái giám nhỏ bé, chỉ e gặp ai cũng phải quỳ, bất cứ ai cũng có thể đe dọa tính mạng mình...

Nghĩ tới đây, nàng không khỏi rùng mình.

Cầm lấy chén trà từ tay Dung Ma Ma, Cảnh Tú thong thả gẩy nhẹ lá trà nổi trên mặt, không vội nói chuyện, thậm chí không thèm nhìn đám người đang quỳ bên dưới. Nhưng mỗi khi có người khẽ nhúc nhích, ánh mắt sắc bén của nàng lập tức tập trung vào người đó, khiến họ sợ đến nỗi không dám động đậy.

Khi thấy tất cả đều ngừng thở, căng thẳng đến cứng đờ, nàng mới hài lòng nhếch nhẹ khóe môi, uống một ngụm trà rồi chậm rãi mở lời, "Từ khi hoàng thượng kế vị đến nay, bản cung đã sống trong hoàng cung này hai mươi lăm năm. Trong cung bao nhiêu kẻ thăng trầm, đổi thay, bản cung sớm đã nhìn quen. Nhưng hôm nay, bản cung muốn nói rõ vài điều. Các ngươi đã vào Khôn Trữ Cung, sinh tử, vinh nhục của các ngươi đều nằm trong tay bản cung. Nếu bản cung sống tốt, các ngươi cũng sẽ được yên ổn; nhưng nếu bản cung không tốt, chẳng lẽ các ngươi có thể an thân thoát thân?"

Một tiểu thái giám vội vàng tiến lên hai bước, lo lắng khẳng định, "Nương nương, nô tài trung thành tuyệt đối với nương nương!"

Những người còn lại nghe vậy cũng nhanh chóng bày tỏ lòng trung thành, "Phải đó, nương nương! Chúng nô tài/nô tì một lòng trung thành với nương nương!"

Cảnh Tú nhíu mày, tỏ vẻ không hài lòng trước cảnh tranh nhau ồn ào này. Thấy vậy, Dung Ma Ma lập tức quát lớn, "Im miệng! Các ngươi to gan lắm, dám lớn tiếng ồn ào trước mặt nương nương!"

Dung Ma Ma vừa quát, cả gian phòng lập tức yên tĩnh. Cảnh Tú mới tiếp lời, "Bản cung hiểu các ngươi sống trong cung cũng không dễ dàng. Nếu các ngươi thật sự trung thành như đã nói, thì chúng ta là một thể. Bản cung tự nhiên sẽ không bạc đãi các ngươi. Bình thường ban thưởng không tính, còn các cung nữ bên bản cung, nếu đến 25 tuổi mà xuất cung, bản cung sẽ cấp cho một phần hồi môn phong phú. Nếu ai lập công lớn, chuyện hôn sự không có trở ngại, bản cung sẽ thỉnh cầu Thừa Ân Công, cha ta, tìm một người trong Tương Hoàng Kỳ thích hợp để làm chỗ nương tựa cho các ngươi. Với những ai không thể rời đi, nếu gia tộc có việc gì, bản cung sẽ hết lòng giúp đỡ!"

Sau khi nghe Cảnh Tú nói về những phần thưởng và quyền lợi nếu trung thành, phía dưới, các cung nữ đều lộ rõ vẻ vui mừng. Được gả vào Tương Hoàng Kỳ, một trong ba kỳ đứng đầu, là vinh dự lớn, dù có địa vị thấp trong kỳ đó thì vẫn có thể thay đổi vận mệnh của mình, chưa kể còn được nhận hồi môn phong phú, có ai lại không động lòng?

Còn các thái giám, dù không thể xuất cung nhưng cũng được hưởng lợi từ việc hoàng hậu luôn đối xử tốt, ban thưởng hậu hĩnh mà không bạc đãi. Dù không có con cháu để dựa vào, việc có thể che chở cho gia tộc đã là niềm tự hào lớn lao. Họ cảm thấy không thể không xúc động trước lời hứa của Cảnh Tú.

Cảnh Tú thấy mọi người động lòng, trong lòng cũng rất hài lòng, tiếp tục nói, "Bản cung hiểu rằng sinh tồn trong cung không dễ dàng. Nếu thật sự trung thành như đã hứa, các ngươi và bản cung là một thể, bản cung tự nhiên sẽ không bạc đãi các ngươi. Nhưng nếu có kẻ phản bội, không chỉ các ngươi, mà thân nhân của các ngươi cũng phải trả giá đắt."

Lời nói lạnh lẽo ấy khiến mọi người không khỏi run rẩy. Dưới ánh mặt trời, bóng dáng Cảnh Tú kéo dài, khiến người khác cảm thấy như bị đè nén, khó thở.

Ngồi trên xe, Càn Long nhíu chặt mày, trong lòng vô cùng buồn bực. Hắn rõ ràng đã định đi thăm Lệnh Phi, muốn an ủi nàng đôi chút, rồi quay về Càn Thanh Cung, nhưng tại sao lại bất giác thay đổi hướng đi? Vì lý do gì mà lại đi lâm hạnh Lệnh Phi?

Cẩn thận suy nghĩ lại, hắn bất giác tự hỏi: 'Rốt cuộc ta đã làm gì vậy?'"

Giống như...

Khi bước vào, thấy Lệnh Phi khuôn mặt tái nhợt, nằm trên giường với vẻ điềm đạm đáng yêu, trong lòng hắn không khỏi mềm xuống. Nàng chăm sóc Thập Tứ A Ca đến mệt mỏi, kiệt sức, bệnh đến độ không thể đứng dậy nổi. Khi nghe điều này từ cung nữ Mai Vàng, Càn Long thấy xúc động, nắm tay nàng, nói, "Ái phi vất vả quá!"

Lệnh Phi ngước nhìn Càn Long, nước mắt lưng tròng, "Không, thần thiếp không vất vả. Được sinh con dưỡng cái cho hoàng thượng là phúc phận của thần thiếp. Thần thiếp chỉ trách ông trời, vì sao để Vĩnh Lộ, một đứa bé vô tội, phải chịu khổ. Nếu là lỗi của thần thiếp, xin ông trời trừng phạt thần thiếp , cớ sao lại liên lụy đến đứa nhỏ?"

Vừa nói, Lệnh Phi vừa khóc, nước mắt như mưa, trông đầy yếu đuối và đau lòng.

"Ái phi đừng nghĩ ngợi nhiều, hiện tại Thập Tứ đã ổn rồi mà," Càn Long an ủi.

Lệnh Phi ôm lấy hắn, nghẹn ngào nói, "Nhưng thần thiếp vẫn sợ... Chỉ có mình thần thiếp và Vĩnh Lộ trong căn phòng trống vắng này, thần thiếp sợ sẽ có chuyện không hay..."

"Ái phi đừng lo, trẫm ở đây với nàng."

Và như thế, họ đã ở lại bên nhau, cho đến khi tình cảm lắng xuống.

Sau đó, khi tỉnh lại từ cảm xúc ấy, nhìn Lệnh Phi đang say ngủ, trong lòng Càn Long lại thấy có chút khó chịu. Hoàng hậu khi bị bệnh, vì sợ lây sang hắn mà đuổi ngài về, thậm chí dù chọc giận hắn cũng vẫn giữ lòng kiên quyết. Nhưng còn Lệnh Phi? Không chỉ không làm vậy, nàng còn quyến rũ hắn. Cẩn thận nghĩ lại, hắn nhận ra đây không phải là lần đầu, mà chuyện này xảy ra thường xuyên. Rốt cuộc là nàng không hiểu chuyện, hay là cố ý?

Càng nghĩ, Càn Long càng không muốn ở lại. Hắn lập tức dậy, yêu cầu rửa mặt, rồi quay về Càn Thanh Cung.

Vừa về đến nơi không lâu, Cao Vô Dong đã mang một chén thuốc đến. Càn Long nhìn thấy, tưởng đó lại là thuốc bổ, liền xua tay, "Mang đi đi, không cần!"

Cao Vô Dong cúi đầu, cung kính thưa, "Vạn tuế gia, đây là món dược thiện Hoàng Hậu Nương nương đã đặc biệt chuẩn bị theo lời dặn của thái y. Ngài dùng thử một chút, cũng không phụ tấm lòng của Hoàng Hậu Nương nương."

Nghe xong, Càn Long càng cảm thấy hoàng hậu thật thấu hiểu, liền gật đầu, ra hiệu cho Cao Vô Dong dâng lên. Hương vị dược thiện đậm đà tinh tế, ngài hài lòng thưởng thức. Sau đó, ngài phán, "Ngày mai truyền chỉ đến Duyên Hi Cung, thông báo rằng Hoàng Hậu Nương nương đã khỏe lại, phượng ấn nên do hoàng hậu chưởng quản. Lệnh Lệnh Phi giao lại phượng ấn, tập trung ở Duyên Hi Cung dưỡng bệnh."

Cao Vô Dong hạ giọng xác nhận.

Ngày hôm sau, Cao Vô Dong giơ cao thánh chỉ, mang phượng ấn trở về Khôn Trữ Cung. Các cung nữ, thái giám trong cung vốn có chút do dự giờ lập tức tinh thần phấn chấn. Còn gì phải nghi ngờ nữa? Hoàng hậu nắm giữ phượng ấn, bên trên có hoàng đế sủng ái, bên dưới có con trai trưởng làm chỗ dựa, lại còn có Ô Lạp Na Lạp gia tộc hùng mạnh. Vị trí của nàng vững như bàn thạch, không thể lay chuyển!

Tin tức lan truyền khắp cung nhanh chóng. Hoàng đế liên tục qua đêm ở Khôn Trữ Cung, đến Duyên Hi Cung một lần nhưng không lưu lại qua đêm, còn đưa phượng ấn trở về Khôn Trữ Cung. Điều này thể hiện rõ ràng thái độ của hoàng đế, không cần giải thích thêm.

Cảnh Tú không ngờ lại nhanh chóng thu hồi phượng ấn như vậy, nhưng nàng cũng không từ chối. Ô Lạp Na Lạp Cảnh Nhàn vốn giỏi xử lý cung vụ, và giờ với trí nhớ của nàng ấy, Cảnh Tú cảm thấy việc này dễ như trở bàn tay.

Giờ đây, bước tiếp theo, nàng sẽ đi thăm "nhân vật chính" – người mà kẻ ngốc đầy lòng bao dung kia luôn tìm kiếm. Dù sao đến "địa bàn" của người ta, cũng nên chào hỏi một chút.