Inoue Chizuka bị tiếng chuông đồng hồ báo thức làm tỉnh giấc. Cô dụi mắt, ngồi dậy trên giường trong căn phòng ngủ đơn sơ, không kìm được ngáp một cái thật to.

Tối qua, sau khi lén ghi lại cảnh hai thiên tài cùng khóa cãi nhau kịch liệt trong tòa nhà văn phòng, cô không trở về ký túc xá mà quyết định đến phòng y tế. Vết thương trên miệng của hai người kia nghiêm trọng đến mức cần băng gạc và thuốc men để xử lý.
Chỉ khoảng nửa tiếng sau, đúng như dự đoán, một chàng trai với đôi mắt mèo sắc sảo đẩy cửa phòng y tế bước vào.
Morofushi Hiromitsu khựng lại khi nhận ra trong phòng vẫn còn người.

"Ồ," anh lên tiếng, rồi nở nụ cười thân thiện.

"Cô bị làm sao à? Có cần tôi giúp gì không?"

Inoue Chizuka đang nằm dài trên giường bệnh, chân trần vì đã cởi giày. Cô vội ngồi dậy khi nghe tiếng cửa mở. Do chiếc váy bó sát, cô chỉ có thể ngồi co chân như ếch xanh, nửa người trên hơi cúi về phía trước, tay chống lên tấm chăn trắng được gấp gọn như khối đậu hũ ở cuối giường.

Morofushi mặc một chiếc áo sơ mi trắng thoải mái, quần dài đen mềm mại, và đôi giày thể thao đen. Anh liếc nhìn cô gái trên giường, lập tức nhận ra cô chính là người từng lén quan sát họ trong buổi lễ tuyên thệ trước đây.

Inoue Chizuka hào hứng quan sát Morofushi từ đầu đến chân, nhưng ánh mắt nhanh chóng chuyển từ phấn khích sang thất vọng.
Sao lại không phải màu sắc rực rỡ chứ?
Cả đời này, cô chưa từng nhìn thấy bất kỳ sắc màu nào. Cuối cùng cũng gặp được một người đặc biệt, nhưng vì quy định đặc thù của trường, mọi người luôn mặc đồng phục xanh đậm ở trên và đen ở dưới. Dù ngoài giờ học, mọi người được tự do ăn mặc, Inoue vẫn không thân thiết với nhóm người này và chưa bao giờ tình cờ gặp họ trên phố.

Cô đã hy vọng lần này sẽ được thấy Morofushi trong bộ pajamas màu mè xuất hiện ở phòng y tế, nên mới cố ý "rình" ở đây. Ai ngờ anh lại đến trong bộ đồ đen trắng đơn giản.

Nếu không nhờ làn da trắng lạnh, đôi mắt xanh thẳm, và logo đỏ trên áo, Inoue gần như nghĩ mình lại mắc chứng rối loạn sắc giác, không nhìn được màu sắc trên người anh người mà từ lần đầu gặp đã luôn rực rỡ trong mắt cô.

"Haizz..."
Cô thở dài nặng nề, tiếng thở dài giống như cụ bà tám mươi tuổi đang than thở thời gian trôi nhanh.
Morofushi khựng lại, nghiêng đầu như một chú mèo tò mò. Anh nhanh chóng hiểu ra, bật cười:

"Này, sao thế? Thấy tôi mà thất vọng à?"

Rõ ràng cô đang chờ ai đó.Nghĩ đến trận cãi vã giữa Furuya Rei và Matsuda, Morofushi đoán được ngay cô đang đợi ai.
Nhận ra biểu cảm thất lễ của mình, Inoue ngượng ngùng gãi mặt, nở nụ cười chữa cháy:

"Không phải đâu! Chỉ là... tôi tưởng sẽ được thấy anh mặc gì đó ngầu hơn thôi."

"Muộn thế này rồi, tôi ăn mặc thoải mái một chút thôi mà," anh đáp.

"Ừ, cũng đúng..." Inoue thầm nghĩ. Nhưng hơn cả kiểu dáng, cô thực ra để ý đến màu sắc. Chắc chẳng mấy chàng trai mua quần áo màu mè đâu nhỉ.

Theo tính cách, có lẽ Hagiwara sẽ là người diện đồ rực rỡ hơn cả. Dù không được như kỳ vọng, Inoue vẫn thấy mãn nguyện. Ở khoảng cách gần, đôi mắt mang sắc màu của Morofushi đẹp như tiểu thuyết miêu tả – tựa hồ chứa đựng cả biển sao trời, sống động và khiến lòng cô mềm mại.

"Ánh mắt cô thay đổi rồi kìa," Morofushi đột ngột lên tiếng, phá vỡ không khí yên lặng.

"Hả?"

Inoue giật mình, nhận ra mình đã vô ý ngồi bật dậy khỏi chăn, tiến sát lại để ngắm đôi mắt anh. Thấy hành vi thất thố của mình, cô như lò xo bị bật ngược, vội lùi lại.

Rồi "cạch" một tiếng, đầu cô va mạnh vào khung kim loại treo ở mép giường.

Khung kim loại treo ở mép giường vì va chạm mà mất thăng bằng, kêu loảng xoảng và xoay vài vòng. May mắn, Morofushi kịp thời đưa tay đỡ lấy, tránh cho nó rơi xuống sàn tạo ra một tiếng động lớn.
Anh đẩy khung kim loại ra xa một chút để đảm bảo an toàn, rồi quay sang nhìn cô gái đang ôm đầu hít hà vì đau. Đôi mắt mèo của anh ánh lên vẻ vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ.

Morofushi có ấn tượng về cô gái này.
Inoue Chizuka trầm tính, ít nói, có phần hướng nội, luôn toát ra cảm giác lạnh lùng, thanh thoát. Nhưng mỗi lần nhìn thấy anh và nhóm bạn, đôi mắt cô lại sáng lấp lánh, như vừa rồi.

Ban đầu, anh nghĩ cô thầm thích Furuya Rei, giống như nhiều nữ sinh khác. Nhưng giờ nhìn kỹ, dường như chỉ cần có anh, ánh mắt cô cũng đã rực rỡ như vậy.

"Tôi cứ tưởng cô thích Rei cơ," Morofushi lên tiếng, giọng trêu đùa.

"Rei?"

Inoue Chizuka ngơ ngác chớp mắt, mất một giây mới hiểu anh đang nói về ai.

"Ý anh là Furuya-kun? Không, tôi không thích cậu ấy đâu!"

"Vậy nên tôi mới hơi bất ngờ đấy," anh cười nhẹ.

Inoue "ồ" một tiếng, vẫn chưa hiểu hết ý anh, nhưng cũng không hỏi thêm. Cô quay người, lấy từ tủ đầu giường cuộn băng gạc và lọ thuốc cầm máu đã chuẩn bị sẵn, rồi đưa cho Morofushi.

Morofushi nhận lấy cuộn băng gạc và lọ thuốc, lật xem một lượt, càng chắc chắn với suy đoán của mình.

"Cô thấy rồi đúng không? Cảnh Rei và Matsuda đánh nhau."
"Ừ," Inoue Chizuka nở nụ cười tươi rói, chắp tay trước ngực, đứng cạnh giường.
"Yên tâm, tôi không mách lẻo với huấn luyện viên đâu."
"Không phải tôi lo chuyện đó," Morofushi bật cười.

"Nhưng muộn rồi, cô nên về nghỉ ngơi đi."

"Tôi định ở lại một chút, biết đâu Matsuda cũng đến lấy thuốc. Mấy người không có chìa khóa phòng y tế, nhưng tôi thì có!" Cô nháy mắt, khoe khoang thành tích "học sinh ngoan" trong mắt huấn luyện viên.

Morofushi lắc đầu, đưa tay ra.
"Đưa luôn phần của Matsuda cho tôi, tôi sẽ chuyển cho cậu ấy. Cảm ơn cô đã mất công tối nay, nhưng giờ về nghỉ đi."
Inoue nhìn nụ cười dịu dàng của Morofushi, bĩu môi, thầm cảm thán đúng như lời đồn anh chàng này thật sự rất ấm áp. Dù rất muốn ở lại để xem Matsuda sẽ mặc gì, trông ra sao, nhưng bị đôi mắt mèo của Morofushi nhìn chăm chú, cô khó mà từ chối.

Thế là, Inoue miễn cưỡng lê từng bước ra khỏi phòng y tế, mặt đầy tiếc nuối dưới ánh nhìn tiễn đưa của Morofushi. Cô chỉ dừng lại khi tiếng chuông báo thức réo vang sáng hôm sau.

"Chizuka, cậu ổn chưa? Đi chạy bộ sáng đi, Hagiwara và mấy người kia bắt đầu rồi kìa!"
Ogawa Kaori vẫy điện thoại, màn hình hiện nhóm chat nữ sinh của trường cảnh sát, nơi các cô gái đang sôi nổi bàn tán về thông tin của nhóm Hagiwara.

"Rồi, rồi, đi ngay đây!" Inoue đáp, ngáp dài một cái.
Sự khác biệt thể lực giữa nam và nữ là điều hiển nhiên.
Chạy bộ buổi sáng chỉ nhằm rèn thể lực, chứ không phải cuộc thi đua xem ai nhanh hơn. Inoue, với đôi mắt thâm quầng vì thiếu ngủ cả nửa tháng, lững lờ chạy theo nhịp của mình trên đường băng đỏ. Cô liếc nhìn Ogawa Kaori đang dần bỏ xa phía trước, không khỏi ngao ngán.
Cô nàng này thật sự... Vì muốn bắt chuyện với Hagiwara mà cố sức chạy theo nhịp của cậu ta. Hagiwara một trong năm thành viên nổi bật của khóa, là "mũi nhọn" mà ngay cả các bạn cùng khóa cũng khó đuổi kịp. Cố theo kịp bước chân cậu ấy, chắc chắn nửa vòng sau Kaori sẽ mệt lả như chú cún.

Inoue thậm chí đã hình dung ra cảnh Kaori chống cằm ngủ gật trong lớp, rồi bị huấn luyện viên bắt quả tang và mắng té tát. Sáng nào huấn luyện viên cũng tổ chức các lớp rèn thể lực. Ngoài những người tràn đầy năng lượng như Furuya, hiếm ai chọn chạy bộ sáng sớm. Phần lớn đều để dành sức cho buổi tối.

Chỉ lát nữa huấn luyện viên đến, chắc chắn Kaori sẽ mệt đến mức bò lăn trên mặt đất.
Inoue Chizuka thầm lẩm bẩm, đưa tay che miệng, không kìm được ngáp thêm cái nữa.

"Tối qua không ngủ ngon à?"
Giọng nói quen thuộc vang lên, trầm ấm như tiếng đàn violin ngân vang nhẹ nhàng.

Inoue quay lại, thấy Morofushi Hiromitsu đã đuổi kịp từ phía sau. Cô dụi mắt, cố mở to đôi mắt còn ngái ngủ, rồi nở nụ cười.
"Đâu có chuyện đó!"

Morofushi cười nhẹ.
"Xin lỗi vì tối qua làm phiền cô."

"Khách sáo gì chứ, chuyện nhỏ thôi, đừng để tâm." Cô xua tay.
Sau vài câu trò chuyện ngắn, Morofushi nói
"Tôi đi trước nhé" rồi tăng tốc, đuổi theo Furuya Rei người đang dẫn đầu nhóm chạy phía trước.
"Cậu quen cô ấy à?"
Furuya Rei điều hòa nhịp thở, thuận miệng hỏi người bạn thân bên cạnh.
"Ừ, tối qua nhờ cô ấy mà có thuốc cầm máu,"
Morofushi đáp.
"Mà này, tôi chưa hỏi tên cô ấy."

"Hình như là Inoue Chizuka,"
Furuya nói.
"Thỉnh thoảng thấy cô ấy bị gọi đến văn phòng hỗ trợ." Là đại diện duy nhất của khóa được trường chỉ định, Furuya có chút ấn tượng với cô gái hay được các giáo quan khen ngợi.

Nhưng cũng chỉ dừng ở mức "có ấn tượng".

Vài lần chạm mặt tình cờ, anh nhận ra mỗi khi nhìn mình, mắt Inoue sáng rực lên, rồi cô vội giả vờ quay đi trò chuyện với bạn, nhưng ánh mắt vẫn lén liếc anh. Niềm vui trong đôi mắt ấy gần như tràn ra ngoài.
Furuya chỉ làm như không thấy.

Với ngoại hình nổi bật và thành tích đứng đầu, Furuya chẳng thiếu các cô gái thầm mến. Nhưng anh luôn giữ khoảng cách, chưa từng để lộ bất kỳ dấu hiệu đón nhận nào, dù chỉ là một chút ái muội. Chẳng ai đủ can đảm vượt qua ranh giới đó để theo đuổi anh cả.
Thư tình hay lời tỏ tình đơn phương chỉ khiến anh phiền lòng và xa cách hơn. Vì thế, dù được yêu mến, Furuya chưa từng thực sự bị làm phiền.

Nhìn nhóm người chạy xa dần, Inoue chậm rãi dừng bước, bước ra khỏi đường băng. Cô lấy điện thoại từ túi quần rộng thùng thình, chỉnh âm lượng xuống thấp nhất.

Trên màn hình, đoạn video cô lén quay tối qua đang phát lặp lại. Cô ngẩng đầu, nhìn người đàn ông tóc vàng vừa chạy xong một vòng, lướt qua trước mắt. Cô lặng lẽ không nói gì.

Không phải ảo giác.

Video trên điện thoại, so với người thật, màu sắc nhạt hơn hẳn. Tựa như một bức ảnh rực rỡ bị thời gian làm phai màu, dần chuyển thành đen trắng.

Có lẽ chỉ vài ngày nữa, đoạn video này trong mắt Inoue sẽ lại trở thành đen trắng hoàn toàn.

Cô siết chặt chiếc điện thoại, ngẩng lên nhìn mặt trời đỏ rực nhô lên từ đám mây mỏng ở phía đông. Nhưng trong mắt cô, mặt trời ấy chỉ là một khối xám trầm, phát ra thứ ánh sáng trắng chói, đâm vào mắt đến nhức nhối.

Một giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống.
Cô thật sự khao khát một thế giới đầy màu sắc.
Quyết định rồi! Cô nhất định phải tìm cơ hội thử mặc đồng phục của họ để xem màu sắc thật sự trông ra sao.