"Tóm lại, ngày mai nhớ để ý một chút.” Ike Hioso nói nhẹ, giọng điềm tĩnh.

Chỉ cần Conan nhận ra rằng “trong đám người kia có kẻ là Scorpion”, đại thám tử chắc chắn sẽ dồn tâm sức theo dõi kỹ từng người một.

Nếu sớm phát hiện ra Scorpion thì quá tốt, anh ta cũng chẳng cần phải ra tay. Còn nếu không, thì cứ xem như lót đường trước đã.

Hattori Heiji tiếc nuối thở dài:

“Chỉ tiếc là tôi bị thương, không thể cùng mọi người đích thân đến hiện trường.”

“Cậu cứ tập trung dưỡng thương cho tốt.” Conan lại nhìn sang Ike Hioso, “Còn bồ câu của Kid thì đành phiền anh Ike chăm sóc một chút vậy. Dù sao thì… anh là người chuyên nghiệp mà.”

Hattori Heiji thoáng nghẹn họng, ánh mắt hơi lạ. Cái từ “chuyên nghiệp” kia, nghe sao mà ngập ngừng, khiến cậu có cảm giác thật lạ lùng khó tả…

Ba người, kẻ ngồi xổm, người tựa nghiêng bên vệ đường, tiếp tục tán gẫu vài câu nữa giữa đêm vắng Tokyo, trước khi xe cấp cứu chậm chạp lăn bánh tới nơi, đưa Hattori rời đi.

Conan cũng quyết định đi theo vào bệnh viện xem xét tình hình.

Sau khi họ rời đi, Ike Hioso bế chú bồ câu trắng từ trong ngực áo ra, lấy chiếc điện thoại nhỏ giấu trong túi áo, dừng ghi âm lại. Vừa đi bộ chậm rãi về khách sạn, anh vừa gửi đoạn ghi âm như một tập tin đính kèm qua email.

Về đến phòng, Ike mới nhận được hồi âm từ Kuroba Kaito:

[Tôi còn đang đoán xem liệu anh có nghĩ tôi chết thật không, ai ngờ lại bị vạch trần nhanh thế… Nhưng mà cái câu “mượn danh tính cậu dùng tạm” là sao hả? Đừng có làm bậy đấy nhé. Nếu anh cải trang làm Kid mà bị tóm thì xác định là phiền toái to đấy. Rốt cuộc anh đang định làm gì vậy?]

Chưa đầy mấy phút sau, Kaito lại gửi thêm mail nữa:

[Thôi được, đừng trả lời. Lần này để tôi đoán anh đang tính gì!]

Ike Hioso cũng không phiền trả lời dài, chỉ nhắn vỏn vẹn:

[Bồ câu của cậu vẫn ở chỗ tôi. À, với lại—Hiaka rất lo cho cậu.]

Kaito đáp:

[Cho ăn đi! Tôi biết ở đâu bán ếch xanh đấy. Mười ký trở lên mới đủ!]

Nghe vậy, Hiaka lập tức quác lên một tiếng chói tai như muốn hét:

“Cạc cạc cạc cạc cạc… Không có lo lắng cho hắn đâu!”

Ike liếc Hiaka một cái, rồi lại nhắn tin cho Haibara Ai vài câu, sau đó để Hiaka tự nhảy lên sofa ngủ tiếp. Anh thì mở điện thoại, vào diễn đàn y học thú y của đại học Touto.

Tìm kiếm:

“Động vật có thể mắc bệnh tâm thần không? Làm sao để chữa trị?”

...

Ngày hôm sau.

Tập đoàn tài chính Suzuki quyết định dừng buổi triển lãm để kiểm tra xem quả trứng có bị hư hại gì không. Họ thuê tàu riêng đưa trứng về lại Tokyo.

Trên đường trở về, Kosaka Natsumi bất ngờ xuất hiện, mang theo bản vẽ thiết kế quả trứng.

Conan phát hiện bản vẽ này có vài điểm bất thường, phỏng đoán rằng thật ra có tới hai quả trứng. Từ viên pha lê bên trong trứng, cậu còn nhận ra hình chiếu một tòa lâu đài ở Yokosuka.

Vì thế, nhóm người quyết định sau khi về Tokyo sẽ đi thăm tòa lâu đài này.

Conan từ đầu đến cuối vẫn âm thầm quan sát mọi người — cậu không quên rằng trong số đó có thể có một kẻ vô cùng nguy hiểm.

Ike Hioso thì vẫn giữ im lặng, lặng lẽ ngồi trên ghế sô pha như một kẻ đứng ngoài câu chuyện, chăm chú lắng nghe.

Khi mọi người trở về phòng nghỉ, Conan lấy cớ tới thăm chú bồ câu bị thương, theo Ike Hioso vào phòng. Cậu thì thầm:

“Anh Ike, hình như ai cũng bắt đầu hứng thú với tòa lâu đài trứng… nhưng đến giờ em vẫn chưa tìm ra Scorpion là ai cả. Còn anh? Anh có manh mối gì không?”

“Anh cũng chưa phát hiện gì đặc biệt.” Ike đáp, giọng vẫn bình thản như nước. “Chắc phải chờ thêm cơ hội quan sát kỹ hơn.”

“Ừm.” Conan gật đầu, nét mặt nghiêm nghị, rồi nói tiếp, “À đúng rồi, Hattori không sao đâu. Tối qua vào viện kiểm tra rồi, mắt cá chân đúng là không bị tổn thương gì nghiêm trọng. Phương pháp đánh lừa của anh cũng hiệu quả thật đấy!”
Cửa phòng bất ngờ vang lên tiếng gõ. Giọng Mori Ran vọng vào:

“Anh Ike, xin lỗi đã làm phiền… Conan có ở chỗ anh không ạ?”

“Ran?” Conan thoáng ngạc nhiên, rồi nhảy khỏi ghế chạy ra mở cửa, “Chị Ran, sao chị lại đến đây?”

“Chị cũng muốn tới xem con bồ câu ấy mà. Anh Ike, có tiện không?”

“Dĩ nhiên.” Ike mỉm cười nhường đường.

Chẳng mấy chốc, Suzuki Sonoko và Kosaka Natsumi cũng ghé tới tìm Ran, rồi rủ nhau đi gọi thêm Hoshi Seiran.

Bốn cô gái mở tiệc trà trong phòng, trò chuyện rôm rả. Ike Hioso ngồi một bên, tiếp tục bấm điện thoại, ghi âm lại toàn bộ cuộc đối thoại giữa Conan và mình về quả trứng, rồi lặng lẽ gửi nó qua email.

“Natsumi có đôi mắt màu xám thật đẹp đó!” Sonoko reo lên.

“Vậy sao” Natsumi mỉm cười, “Chắc là do di truyền từ bà cố. Mẹ và bà mình cũng đều có mắt màu xám.”

“Anh Ike có mắt màu tím nhỉ? Chắc là di truyền từ mẹ phải không? Em nghe nói mẹ anh là một mỹ nhân tuyệt sắc với đôi mắt tím rất đặc biệt, tiếc là chưa từng gặp ngoài đời.” Sonoko hào hứng nhìn Ike, rồi lại quay sang nhìn Hoshi Seiran, “Ơ, mắt của chị Seiran cũng màu xám giống Natsumi! Không lẽ người Trung Quốc ai cũng có mắt màu xám à?”

Ran bật cười:

“Nói vậy thì, chị Seiran tên là ‘hoa lan màu xanh’, trùng hợp ghê, tên chị cũng có chữ ‘lan’ đấy~”

“Đó là cách đọc theo tiếng Nhật.” Seiran chen vào, “Trong tiếng Trung thì phải đọc là… ‘ching-lan’…”

Cô bắt đầu thử nói tiếng Trung, nhưng phát âm nghe thật sự khó nuốt.

Ike Hioso nghe mà không chịu nổi, vẫn ghi âm lại đoạn hội thoại rồi gửi luôn cho Kaito, kèm một tin nhắn:

[Ghi âm phiền quá. Tôi cho cậu quyền điều khiển từ xa, tự nghe đi.]

Kaito — lúc này đang ở Tokyo — chỉ có thể: “……”

Conan để ý thấy Ike vẫn cứ chăm chú vào điện thoại, trong lòng dâng lên nghi ngờ. Cậu hỏi nhỏ:

“Anh Ike ơi, anh đã từng thấy người Trung Quốc nào có mắt xám chưa?”

Ike cất điện thoại đi, đáp gọn:

“Chưa từng.”

“Hả?” Conan hơi bất ngờ, nhìn Ike một cái, nhưng cũng đè nghi ngờ xuống, tiếp tục thì thầm:

“Mắt của chị Seiran giống y chị Natsumi. Nếu người Trung Quốc không có mắt màu xám thì…”

“Seiran là người Nga.” Ike cắt lời nhẹ tênh.

“Nếu vậy… rất có thể cô ta chính là Scorpion.” Conan cau mày, rút điện thoại ra tra tư liệu, “Anh vừa rồi đang tra về màu mắt và giọng Trung đúng không?”

“Gần như vậy.” Ike gật đầu. Đúng lúc đó, ngoài phòng lại vang lên một tràng phát âm kỳ dị: Seiran đang cố phiên âm tên Sonoko thành tiếng Trung, và gọi nhầm thành… “Linh Mộc Thịt Viên”.

Khóe miệng Ike giật nhẹ.

Hy vọng Conan sẽ sớm đoán trúng…

Dù vậy, khi cả bốn cô gái bắt đầu trò chuyện về sinh nhật, Conan không nhịn được chen vào:

“Hai chị còn cách sinh nhật em đúng một ngày luôn đấy!”

Ran lập tức sững lại. Cô chợt nhớ ra: sinh nhật của Shinichi là ngày 4 tháng 5.

Cô quay sang nhìn Conan với ánh mắt hoàn toàn khác lạ.

Ike Hioso thở dài trong lòng.

Cảm giác dắt theo một thám tử luôn tự đốt lửa vào mình, thật đúng là khó tả.

...

Dù Conan đã bắt đầu nghi ngờ Hoshi Seiran, nhưng không thể tìm thấy chứng cứ trực tiếp nào để khẳng định cô ta là Scorpion.

Và dù cảnh giác kỹ tới đâu, vụ án vẫn xảy ra!

Sagawa Ryu được phát hiện đã chết trong phòng mình. Viên đạn bắn trúng mắt phải. Phòng thì bị lục tung như bị trộm.

Khác với kịch bản gốc, lần này Conan lập tức nghi ngờ Seiran.

Cảnh sát thành phố Tokyo nhanh chóng nhận tin báo. Megure dẫn đầu, trực thăng chở cả đội điều tra đến ngay hiện trường.

Kuroba Kaito cải trang thành thanh tra Shiratori, lặng lẽ tách đoàn vào nhà vệ sinh, dựng tai nghe ngóng rồi mới nói nhỏ:

“Là cô ta… Seiran?”

Ike Hioso vừa từ phòng bên cạnh đi ra, gật đầu:

“Cô ta nói tiếng Trung nhưng khẩu âm rất lạ. Mắt cũng vậy. Mắt người Trung đâu có màu xám, tóc cô ta nhìn kỹ cũng hơi ngả sang xám bạc.”

Kaito trầm ngâm:

“Tôi cũng so giọng cô ta với bản ghi trên mạng rồi. Khẩu âm xác thực không giống người bản địa.”

“Conan chắc cũng nhận ra. Nhưng mấy thứ này không đủ làm bằng chứng buộc tội.”

“Tôi đã đoán là sẽ có chuyện trên tàu. Không ngờ cô ta lại giết người thật…”

“Giờ đổi vai đi.” Ike nói dứt khoát.

Hai người nhanh chóng tráo đổi diện mạo trong nhà vệ sinh.

Kaito hóa thân thành Ike, bắt chước giọng trầm thấp:
“Hôm qua anh nói ‘mượn thân phận tôi’, là định để mọi người nghĩ anh là Kid cải trang thành Ike sao? Vậy… Conan chắc đã nghi ngờ tôi, tức là nghi ngờ anh rồi đúng không?”

Ike — lúc này trong hình dạng Shiratori — gật đầu:

“Ừ. Tôi là thợ săn tiền thưởng. Nếu phát hiện dấu vết Scorpion, dĩ nhiên tôi sẽ bắt để nhận tiền thưởng.”

Kaito nhíu mày:

“Nhưng anh không thể công khai thân phận được, nên định dùng danh nghĩa của Kid?”

“Chia cậu một phần là được.”

“Thôi khỏi chia, mời tôi ăn một bữa sang là đủ.” Kaito lắc đầu. Anh chấp nhận chuyện Ike là thợ săn tiền thưởng khá dễ, nhưng vẫn không hiểu, “Nhưng anh đâu thiếu tiền. Sao còn làm việc này?”

“Cậu cũng đâu thiếu tiền, sao lại đi làm đạo tặc?” Ike đáp trả gọn lỏn. “Tôi đi trước, cậu đợi vài phút hãy ra.”

Kaito còn đang gãi đầu, lẩm bẩm:

“Nhưng nếu cảnh sát bắt được Seiran, anh đâu có được tiền thưởng…”

“Thế nên, phải tạo cơ hội để cô ta chạy.” Ike buông một câu, rồi đẩy cửa bước ra ngoài.

Kaito — giờ đang mang mặt Ike — bắt đầu nhập vai, vô tình hay cố ý liên tục tạo điều kiện để Conan nghi ngờ, khiến cậu ngày càng chắc chắn rằng “Ike” trước mặt là Kid giả dạng.

Và cuối cùng, thám tử lừng danh lại phá được án.

Mori Kogoro tỉnh dậy đúng lúc, chỉ tay:

“Lý do cô giết Sagawa là vì ông ấy đã lắp camera quay trộm các căn phòng. Và cô lo rằng ông ta đã quay được thứ gì đó bất lợi cho mình. Tôi đoán đó chính là bức ảnh đặt trên bàn! Không phải ảnh bạn trai gì hết, mà là tổ tiên của cô — Rasputin!

Tên cô là Hoshi Seiran, nhưng khi đảo ngược thứ tự và phiên âm… thì đúng là Rasputin!

Cô đã khôn khéo dùng bao tay và quần áo đặc biệt khi bắn súng, tránh để lại dấu vết khói thuốc súng. Nhưng cô quên mất hoa tai!

Chỉ cần xét nghiệm, chúng tôi có thể tìm thấy dấu vết thuốc súng trên đôi hoa tai đó!”

Hoshi Seiran biến sắc, tay trái đưa lên ôm hoa tai, lùi lại một bước. Cảnh sát lập tức bao vây.

Nhưng đã quá muộn.

Từ túi xách, cô rút ra một khẩu súng. Hai viên ngọc trai nhỏ rơi khỏi tai, nổ tung trên sàn—một là lựu đạn khói, một là hơi cay có pha thuốc mê.

Khói mù trùm kín cả khoang tàu.

“Cẩn thận!!” Megure hét lên, nhưng đã muộn.

Khói cay và khí mê trùm lên tất cả.

Một nửa khoang tàu đổ gục trong nháy mắt.