Hojo Natsuki cứng đờ người, chẳng khác gì một chú mèo con bị túm gáy, chỉ có thể trân trân mở to đôi mắt trong veo nhìn đối phương, cố che giấu sự hoảng loạn.

​Cậu phải làm gì bây giờ?

​Phản ứng đầu tiên của cậu là thẳng thắn chỉ trích Gin vì hành vi quấy rối tình dục nơi công sở. Nhưng Natsuki đoán, Gin sẽ chẳng màng đến, thậm chí có thể buông lời thách thức kiểu "cậu có thể đi nói với Boss", và rồi sẽ càng làm tới bến. Tổ chức này không phải là một nơi tử tế, và việc cố gắng dùng những thứ không tồn tại như đạo đức hay lương tri để kiềm chế Gin chẳng khác nào một việc làm ngu xuẩn. Gin đã sớm đi chệch khỏi mọi quy tắc ứng xử thông thường của con người.

​Lấy cớ còn đang làm nhiệm vụ ư? Đó chỉ là cách chữa ngọn mà không trị gốc, bởi việc né tránh chỉ khiến đối phương thêm bất mãn.

​Hojo Natsuki giữ im lặng. Gin nhìn cậu một lúc rồi ghé sát lại.

​Gin chắc hẳn đã uống chút rượu vào buổi tối, hơi thở ấm nóng mang theo mùi rượu thơm nồng, tràn ra đầy sự xâm chiếm.

​"Nghĩ gì thế?" Hắn hỏi.

​Natsuki: "..."

​Cậu càng cảm thấy bất an hơn, liền lùi người ra sau, lưng đã chạm vào cửa kính lạnh buốt, một cảm giác lạnh sống lưng trong đêm hè.

​Hành động nhỏ của cậu không thể nào qua mắt được Gin. Hắn cúi người xuống, giơ tay giữ lấy cằm cậu một cách lả lơi, quan sát vẻ sợ hãi giấu giếm của Natsuki.

​"Không đủ sao?" Vẻ mặt Gin càng thêm đăm chiêu, "Người phụ nữ đó cho cậu bao nhiêu tiền?"

​Natsuki cảm thấy nếu không giải thích, cậu sẽ không thể nào gột sạch, bèn yếu ớt đáp: "Tôi không có..."

​"Không phải trai bao sao?" Gin kẹp tấm danh thiếp kia, lại hỏi, "Hay là miễn phí?"

​Hojo Natsuki cảm thấy bị xúc phạm trước những lời trêu đùa của hắn, có chút giận. Nhưng lúc này nếu tức giận mà cãi lại, sẽ vừa vặn thuận theo ý muốn của Gin.

​Nghĩ ngợi một chút, cậu ngước mắt lên, dứt khoát hỏi ngược lại: "Sao anh lại quen thuộc chuyện này thế? Chắc hẳn không ít lần tìm trai bao đúng không?" - Đồ bẩn thỉu nhìn cái gì cũng thấy bẩn thỉu.

​Tuy nhiên, Natsuki không dám nói vế sau.

​Gin không ngờ cậu lại phản công như vậy, hơi sững sờ vài giây, rồi khẽ cười.
​Tâm trạng của hắn dường như cũng tốt hơn nhờ câu nói của Natsuki, cảm giác áp lực cũng không còn mạnh mẽ nữa.

​"Anh như vậy là quấy rối tình dục công sở." Natsuki vẫn định tiếp tục dùng lời lẽ trách cứ bị cậu theo bản năng phủ nhận. Nhưng giọng cậu càng lúc càng nhỏ dưới cái nhìn chăm chú của đối phương. "Tôi muốn xin chuyển..."

​Ngón tay cái của Gin vuốt lên môi cậu, lòng bàn tay thô ráp, làm cậu rùng mình: "Hửm?"

​"...Xin." Hojo Natsuki dừng lại, nuốt những lời định nói vào trong, nhỏ giọng: "Trọng tài lao động?"

​"Được thôi." Gin hờ hững nói, "Ngươi đi đi."

​"...Buông tôi ra."

​"Không." Hắn đánh giá Natsuki, "Cần cho ngươi nhớ đời."

​Sau một lúc, hắn mạnh mẽ giữ cằm Natsuki, ghé sát hơn, nhưng chỉ quay đầu liếm vành tai cậu, rồi cắn một cái thật mạnh.

​Răng nanh đâm vào da thịt mềm mại, cơn đau nhói như luồng điện chạy dọc cơ thể khiến Natsuki không thể ngừng run rẩy. Hơi thở ấm áp của đối phương lại nhẹ nhàng phả vào sau tai, khiến vùng da đó tê dại vô cùng. Natsuki theo bản năng giãy giụa, nhưng bị Gin dễ dàng hóa giải.

​Năm sáu giây sau, Gin buông tay, hài lòng nhìn vệt máu và dấu răng trên vành tai cậu, rồi liếm đầu lưỡi dính chút máu tanh ngọt.

​"Lên xe." Hắn nói.

​Hojo Natsuki sờ tai, chết lặng và tuyệt vọng, giọng nói nhẹ bẫng: "Không được, tôi còn nhiệm vụ."

​Không biết Sóng bản đã rút lui an toàn chưa, về còn phải bàn bạc với họ nữa...
​Gin xoay chìa khóa xe, giọng nói vọng ra từ cửa sổ đang dần đóng lại: "Đừng để ta phải nhắc lại lần thứ hai."

​Khi hắn đã nói vậy, không còn đường nào để thương lượng nữa. Hojo Natsuki đành miễn cưỡng lên xe.

​Gin dường như có tâm trạng khá tốt, chủ động nghiêng người qua giúp cậu cài dây an toàn.

​Natsuki chợt nhận ra ai là người lái xe, liền bối rối hỏi: "Vodka không đi cùng anh sao?"

​Gin thậm chí còn không liếc mắt nhìn anh, lười trả lời câu hỏi ngốc nghếch đó.

​Hojo Natsuki chợt hoảng loạn: "!!!"

​Tên lái xe kiêm người phụ việc luôn đi theo đại ca đã thức thời biến mất, đêm đen gió cao, một cấp trên có hành vi mập mờ vượt giới hạn... Cậu ngửi thấy một mùi vị không ổn! Đây không chỉ là quấy rối tình dục công sở nữa! Đây là tội phạm!

​Hojo Natsuki ngay lập tức bắt đầu suy xét khả năng nhảy xe bỏ trốn.

​Trong đầu cậu, các đường kinh vĩ của Los Angeles đan xen, tạo thành những ô lưới. Các tòa nhà chọc trời vươn lên từ những ô lưới đó, các tuyến đường chính, đường phụ, ngõ hẻm...

​Hơn một năm trước, khi lần đầu xin từ chức bị từ chối, cậu đã bắt đầu phác thảo kế hoạch trốn thoát khỏi tổ chức. Hojo Natsuki lớn lên trong tổ chức, giống như một con voi nhỏ bị buộc dây thừng trong câu chuyện ngụ ngôn, cho rằng mình sẽ không bao giờ đủ sức xé rách sợi dây đó.

​Vì thế sau khi trưởng thành muốn rời đi, cậu đã cố gắng đi theo quy trình hợp lệ, cho đến khi bị Gin từ chối. Cậu chợt nhận ra con đường "bình thường" này có lẽ không phải là lựa chọn tốt nhất, chỉ có nhảy ra khỏi khuôn khổ mới có thể sống tự do.

Cậu đã chuẩn bị vài phương án, tạm thời án binh bất động, kiên nhẫn từng bước hoàn thiện để ngăn chặn khả năng bị bắt lại. Natsuki không muốn nửa đời sau phải sống như một con chuột cống, trốn đông trốn tây, nên cần phải cẩn thận và tính toán lâu dài hơn...

​Và rồi một diễn đàn game từ trên trời rơi xuống, làm cậu choáng váng. Có lẽ đó là món quà từ một chiều không gian khác, hoặc từ một vị diện cao hơn. Dù sao thì nó là món quà bất ngờ nhất mà Hojo Natsuki từng nhận được, đại diện cho cuộc sống mạo hiểm, phóng đãng và không bị gò bó mà cậu hằng khao khát.
​Sự khao khát khám phá những điều chưa biết mạnh mẽ đến nỗi đã chiếm trọn tâm trí anh.

​Nếu bây giờ bỏ trốn, quá trình khám phá sẽ tan thành mây khói. Liệu cậu có thực sự là một người chơi từ trước không? Liệu việc tiếp xúc sâu hơn với nhóm Whiskey có thể thúc đẩy việc mở khóa diễn đàn không? Lập trường của cậu rốt cuộc là phe đỏ hay phe đen? Những câu hỏi này có lẽ không thể có lời giải đáp trong một sớm một chiều.

​Nếu không trốn...

​Hojo Natsuki lén lút liếc nhìn khuôn mặt nghiêng của Gin. Chiếc xe đã tiến vào nội thành, ánh đèn đường lướt qua gương mặt lạnh lùng của hắn.

​Cậu thu ánh mắt lại, đành chấp nhận một sự thật đầy tuyệt vọng: Cấp trên của tôi, dường như muốn ngủ với tôi.

​Mọi chuyện diễn ra quá nhanh, kể từ lúc Gin sánh vai cùng A trận, cả bức tranh đều trở nên ma mị. Hojo Natsuki bẩm sinh đã tiêu hóa cảm xúc kém, vẫn còn đang nhai đi nhai lại giai đoạn trước, vừa mới chấp nhận được một chút cảm giác đồng điệu, thì Gin đã muốn ép cậu phải đối diện với dục vọng xâm chiếm không hề che giấu của mình.

​"Xuống xe." Hắn nói.

​Hojo Natsuki lề mề xuống xe, ngẩng đầu thấy tấm biển LED khổng lồ của rạp chiếu phim. Ánh sáng trắng mờ ảo chiếu lên khuôn mặt cậu, khiến nó càng thêm tái nhợt.

​Natsuki: "?"

​Gin: "Xem phim."

​Natsuki: "...À."

​Gin nói tiếp: "Cậu chọn."

​Natsuki không nắm được ý đồ của Gin, đành chọn đại một bộ phim siêu anh hùng đang chiếu gần nhất, trên tấm poster, nhân vật chính mặc chiến phục, vẻ mặt kiên nghị.

​Natsuki không mấy quan tâm sẽ xem gì. Cậu hơi muốn ăn bắp rang, trước khi đưa vé cậu quay đầu lại, ánh mắt dán vào lồng kính đựng bắp rang một giây. Sau đó cậu tự giễu cười một tiếng. Đến bữa tiệc Hồng Môn Yến rồi mà còn đòi gọi món ăn, có phải quá ngây thơ không?
​cậu thu ánh mắt lại.

​"Cậu muốn ăn?" Gin hỏi.

​Natsuki: "...A?"

​Gin nhét hai tấm vé vào tay cậu, rồi quay người đi mua bắp rang cho cậu, khuôn mặt vẫn lạnh lùng.

​Việc này quá bất hợp lý, đến mức Natsuki từ suy nghĩ "cấp trên muốn ngủ với tôi" lại liên tưởng đến "Boss ra lệnh Gin giết tôi, vì thế hắn muốn tôi sống thoải mái một chút trước khi chết", và lại bắt đầu nghĩ đến việc bỏ trốn khỏi đây.
​Tuy nhiên, mặc cho những suy nghĩ trong đầu cậu thay đổi chóng mặt như tàu lượn siêu tốc, cơ thể cậu vẫn đứng nguyên tại chỗ, ngoan ngoãn chờ Gin quay lại.

​Họ cùng nhau xem một bộ phim, chắc hẳn là một bộ phim thương mại rất ăn khách, chủ đề dính dáng một chút đến "giấc mơ Mỹ". Từ phút thứ 10, nó đã bắt đầu giảng đạo lý lớn về thiện và ác. Góc quay rung lắc và chớp nhoáng.

​Hojo Natsuki thấy không có gì thú vị, cố chống mí mắt để xem hết, sau khi ra ngoài lập tức quên tên nam chính là gì. Lần đầu tiên cậu và Gin có sự đồng điệu trong việc ghi nhớ.

​Màn đêm đã hoàn toàn buông xuống, chỉ còn những ánh đèn của Los Angeles ngoan cường dệt nên một dải ánh sáng chói lòa.

​Cậu tự cài dây an toàn cho mình, biết rằng tiếp theo sẽ phải trải qua một vài "quy tắc ngầm". Lẽ ra cậu nên xem trước vài tài liệu về kiến thức nam nữ để học hỏi, chứ không đến nỗi thụ động như bây giờ.

​Chiếc xe từ từ khởi động, tiếng động cơ hòa cùng tiếng gió lướt qua đường phố.
​Natsuki nghiêng đầu nhìn khung cảnh đường phố lướt qua ngoài cửa sổ, rồi cậu cảm thấy càng lúc càng quen thuộc, một cảm xúc không thể tin nổi dâng lên trong lòng.

​Chiếc Porsche dừng lại dưới tòa nhà nơi phòng an toàn của cậu.

​Natsuki lập tức vui mừng, cậu nhẹ nhõm thở ra. Nghĩ thầm Gin thật sự là một cấp trên tốt, chỉ là cậu đã suy nghĩ quá tiêu cực mà thôi.

​Sự thay đổi cảm xúc của cậu trong mấy giờ qua còn kịch tính hơn cả chỉ số cổ phiếu dao động, vì quá vui mừng nên không thể giấu nụ cười trên mặt, một nụ cười kỳ diệu, như thể vừa sống sót sau tai nạn.

​"Vẻ mặt gì thế?" Gin nhướng mày, ngậm điếu thuốc, "Tưởng được về với tôi à?"

​Hojo Natsuki lập tức lắc đầu: "Không có!"

​"Phủ nhận nhanh thế." Hắn cười nhạo, "Lần này tôi sẽ không chạm vào cậu. Lên đi."

​Giọng Gin dường như không có ý gì đặc biệt. Hojo Natsuki ngoan ngoãn mở cửa xuống xe, nhưng vẫn chưa an tâm, quay đầu lại gõ cửa kính. Cửa kính hạ xuống, cậu đặt hai tay lên bệ cửa sổ, trông giống một chú mèo ngoan ngoãn rụt tay vào trong.

​Natsuki ngập ngừng gọi: "Gin."

​"Hửm." Hắn đáp.

​"...Chúng ta là bạn bè, đúng không?" cậu vừa nói xong, cũng cảm thấy câu hỏi của mình thật ngu ngốc. "Ý tôi là, chúng ta..."

​Gin siết chặt đầu điếu thuốc, lặp lại từ đó: "Bạn bè?"

​Giọng hắn trầm thấp như một chiếc đàn cello gỗ, nhưng ngữ điệu lại ẩn chứa một hàm ý đáng sợ.

​Câu nói này, nếu Kurosawa Jin 17 tuổi nghe thấy cũng sẽ bật cười. Hắn hờ hững nghĩ, làm sao có người có thể ngây thơ đến vậy.

​"Cậu nghĩ," Gin mỉa mai, "Tại sao tôi lại đến tìm cậu, lãng phí cả một đêm thời gian?"

​Ánh mắt Natsuki lơ đãng: "..."

​Không phải, cũng có ai bảo anh tìm đâu... Nhưng cậu chắc chắn không dám nói ra, lặng lẽ chờ đối phương nói tiếp. Cậu có một dự cảm chẳng lành.

​Gin nhìn thẳng về phía trước, ngón tay thon dài gõ nhịp lên vô lăng, gọi cả họ lẫn tên có: "Hojo Natsuki."

​Natsuki: "...Có."

​Môi mỏng của hắn khẽ hé, trong giọng nói mang theo một sự bất lực gần như không thể nhận ra: "Vẫn chưa đủ rõ ràng sao?"

​Hojo Natsuki giật mình: "..."

​Cậu gần như muốn khóc , những cảm xúc lên xuống dập dềnh của cuộc sống lúc này được thể hiện một cách trọn vẹn nhất.

​Khó, chẳng lẽ, vẫn là muốn "quy tắc ngầm"...

​Gin quay lại, ánh mắt rơi trên người cậu.

​"Tôi đang theo đuổi em..." Hắn nói.