​Hojo Natsuki thấp thỏm gọi điện thoại cho Gin.

​"Tít tít tít—"

​Bị cúp máy.

​Cậu nhận ra đối phương đang rất tức giận, nên gọi lại.

​Vẫn bị cúp máy.

​Vì thế Hojo Natsuki bình tĩnh lại, bắt đầu suy nghĩ tại sao Gin lại tức giận. Hôm nay vốn là ngày nghỉ, cậu ta đi gặp ai cũng không phải là lý do hay lập trường để Gin nổi nóng. Chẳng lẽ Gin không biết hôm nay cậu nghỉ phép, cho rằng cậu dùng tiền công đi ăn chơi sao?

​Đây là vu khống, là không công bằng.
Natsuki càng nghĩ càng thấy mình đúng, càng nghĩ càng thấy mình không sai, bèn quay lại quán cà phê.

​Akai Shuichi vẫn đang đợi cậu, nhưng Natsuki đã không còn tâm trạng thong thả uống trà chiều nữa, vội vàng cáo biệt.

​Như thể đang muốn cạnh tranh với ai đó, Natsuki lập tức liên hệ với Bourbon, đưa thông tin của Moroboshi Dai cho anh ta.

​Cậu dùng lý lịch của mình để bảo đảm cho Moroboshi Dai, tuyên bố rằng mình đã quen biết Moroboshi Dai từ nhiều năm trước, năng lực của anh ta rất xuất sắc, và đề cử anh ta gia nhập tổ chức hành động. Tổ chức không nương tay trong việc thanh trừng kẻ phản bội, nhưng cũng không dễ dàng vứt bỏ cả một kế hoạch lớn, nên Natsuki không có gánh nặng gì.

​Họa vô đơn chí, chưa kịp ngả lưng trên ghế sofa để thở, nhiệm vụ đã đến.
​Hojo Natsuki lướt qua tin nhắn, sẽ phải cộng tác với Vermouth, mục tiêu là lấy một món đồ cổ từ nhà một nữ diễn viên nổi tiếng, thời hạn một ngày.

​Những nhiệm vụ đột xuất như vậy thường được giao cho thành viên gần đó. Natsuki đã quen với những tình huống này, nhanh chóng vào trạng thái chuẩn bị: dữ liệu cá nhân của nữ diễn viên, bản vẽ kiến trúc, quy hoạch đường phố lân cận, vị trí đồn cảnh sát. Dựa trên thông tin đã có, cậu nhanh chóng thiết kế ba phương án đột nhập...

​Tất cả thông tin biến thành một dòng chảy tuần hoàn trong đầu cậu, tự nhiên và có quy luật dệt thành hình dạng của một đại dương. Natsuki làm tất cả những điều này nhẹ nhàng như đang xếp những khối gỗ.

​Cậu đợi Vermouth lên xe ở điểm hẹn, nhưng cô ấy đến muộn mười phút và không nhắn tin giải thích.

​Vì thế Hojo Natsuki gọi cho cô ấy, bất lực nói: "Người phụ nữ mặc áo hồng vừa đi qua cầu vượt kia là cô đúng không, mau lên đây."

​"Chào buổi chiều."

​Vừa dứt lời, cửa xe ghế phụ đã được mở ra. Người phụ nữ tóc đen kẹp điện thoại ở vai nhướng mày nhìn cậu, loa điện thoại và giọng nói của cô ấy tạo thành một khúc song ca: "Natsuki lúc này thật sự rất nhạy bén."

​Hojo Natsuki: "Lên xe đi."

​"Lần này sơ hở trong việc hóa trang ở đâu?" Người phụ nữ tóc đen bình thường tháo miếng da giả ra, lộ ra khuôn mặt xinh đẹp ban đầu của mình. "Tôi tự thấy nó rất hoàn hảo."

​"Ma nữ ngàn mặt", Vermouth.

​Trực giác, siêu giác quan, Sharingan....

Cậu lướt qua những câu trả lời thông thường trong đầu, Hojo Natsuki đạp ly hợp, cuối cùng nói một câu vô nghĩa: "A secret makes a secret secret." (Bí mật tạo nên một bí mật bí mật.)

​Vermouth: "..."

​"...Lúc này không nên cười sao?"

​Vermouth: "...Haha."

​Rất qua loa.

​Đối phương không mấy hào hứng, Hojo Natsuki chỉ có thể thở dài, chuyển chủ đề: "Tôi đã phá giải hệ thống giám sát. Cô ấy không có ở nhà chiều nay, cứ theo phương án tôi đưa cho cô mà lẻn vào lấy bình sứ là được."

​"Cô ta tên gì?" Vermouth hờ hững hỏi.
​Quả nhiên là nhiệm vụ đột xuất, đối phương thậm chí còn chưa tìm hiểu mục tiêu.

​Hojo Natsuki lấy hồ sơ nữ diễn viên ra: "Thủy Tơ Y."

​"Ồ," Vermouth liếc nhìn, "Nữ chính của bộ phim đang hot gần đây à."

​Nghe vậy, Hojo Natsuki nhìn vào cột tác phẩm tiêu biểu của cô, thấy tác phẩm đầu tiên là vở kịch "Cuộc sống màu hồng" mà Vodka từng đề xuất.

​Vermouth nhướng mày: "Cậu không thích thể loại này sao?"

​Thủy Tơ Y có một gương mặt 'tình đầu quốc dân' rất chuẩn mực, thuần khiết và đáng yêu. Cô ấy có biệt danh "Tình đầu quốc dân" ngay từ khi ra mắt.

​Hojo Natsuki lắc đầu: "Không."

​"Vậy thì lạ thật," Vermouth khoanh tay, hỏi đầy hứng thú. "Cậu không thích kiểu người như tôi, cũng không thích kiểu thuần khiết... À, đúng rồi."

​Cô hạ giọng: "Natsuki, cậu sẽ không, thích con trai chứ?"

​Ánh mắt cô khóa chặt trên mặt Hojo Natsuki, không bỏ qua bất cứ thay đổi cảm xúc nhỏ nào. Vermouth được biết đến nhiều nhất với thân phận là ngôi sao điện ảnh nổi tiếng người Mỹ Sharon Vineyard, giải thưởng nhiều đến mức mỏi tay. Trước mặt một diễn viên chuyên nghiệp, tất cả sơ hở đều sẽ bị phóng đại và phân tích.

​Nhưng Hojo Natsuki chỉ kỳ lạ liếc nhìn cô ấy, liên tưởng đến những bài đăng kỳ quái trên ứng dụng diễn đàn, trong chốc lát không nói nên lời. Cậu nghi ngờ Vermouth đang ship couple, nhưng không có bằng chứng.

​Vermouth cười: "Đây là một câu hỏi khó tưởng tượng đến vậy sao?"

​"Không có gì," Hojo Natsuki thành thật nói. "Tôi cũng không thích đồng tính. Thành thật mà nói, đây không phải là vấn đề tôi nên suy nghĩ lúc này, nên tôi chưa từng nghĩ tới."

​"Thật là một câu trả lời đúng phong cách của cậu... Đôi khi không biết cậu là quá tỉnh táo, hay là..."

​Vermouth không nói hết câu, cúi đầu xem vài phương án đột nhập mà cậu ấy đã thiết kế, rồi đột nhiên hỏi: "Người phụ nữ này, Tổ chức đã từng điều tra sâu hơn chưa?"

​"Tôi đã tự tra rồi, lý lịch không có vấn đề gì, ngoài cái bình sứ mà cô ấy đã mua."

​"Rất kỳ lạ," Vermouth suy tư. "Cô ấy phải là một người có câu chuyện."

​Hojo Natsuki trầm ngâm một lát: "Ừ, chuyện tình của cô ấy đúng là có câu chuyện, tôi dán ở trang thứ ba. Cô ấy là tình nhân của đạo diễn Odagiri, nhưng đồng thời vẫn duy trì mối quan hệ vượt rào với vợ và con trai cả của ông ta."

​"Ồ? Cậu còn quan tâm đến những chuyện như vậy à," Vermouth cười mỉa. Cô ấy theo lời cậu lật đến trang thứ ba, dùng móng tay xinh đẹp chạm vào dòng chữ: "Chỉ đến mức này thôi sao?"

​"...?"

​Hojo Natsuki chấn động mạnh, nhưng biểu cảm vẫn giữ nguyên không thay đổi.

​Trước khi xuất phát, Vermouth vẫn treo vẻ do dự trên mặt: "Tôi cứ cảm thấy sẽ không thuận lợi đến vậy đâu."

​Quá trình nhiệm vụ chỉ mất hơn mười phút. Cậu ta ngồi trong xe nghe vài bản nhạc không lời, đối phương đã quay lại với món đồ.

​Cô ấy đặt nó vào thùng ở ghế sau, rồi lại một lần nữa thở dài nói với cậu: "Nữ diễn viên đó có vấn đề."

​Dù không có bằng chứng, nhưng Vermouth lại nhiều lần nhắc đến. Hojo Natsuki cũng để chuyện này vào lòng, ngẩng đầu nhìn qua gương chiếu hậu thấy cái bình sứ có nền trắng miệng xanh. Với thị lực của cậu, cũng không nhìn ra thật giả.

​Tài liệu được đặt bên cạnh. Cậu ta liếc nhìn tấm ảnh chứng minh thư của Thủy Tơ Y. Đó là một cô gái thuần khiết, ngọt ngào với nụ cười. Cổ áo sơ mi trắng thêu hai bông hoa nhỏ, nhụy hoa màu cam vàng, cánh hoa màu trắng bao quanh nhụy, hơi giống hoa cúc, nhưng có lẽ là một loại hoa hồng nào đó.

​"Tôi cứ tưởng cậu sẽ giống Gin, nói tôi luôn nghĩ quá nhiều mà không có bằng chứng, rõ ràng đáng ngờ nhất là chính cậu ta." Vermouth tìm trong hộp đựng đồ trung tâm. "Có thuốc lá không?"

​Hojo Natsuki nói một cách chính nghĩa: "Không tốt cho sức khỏe, nhịn một chút đi."

​Vermouth đóng nắp lại, hờ hững nói: "Câu này cậu cũng nên nói với Gin."

​Hojo Natsuki cứng họng: "..."

​Cũng không phải chưa từng nói, nhưng mỗi lần nhắc đến, Gin lại nhìn cậu bằng ánh mắt đầy ẩn ý.

​Biểu cảm của cậu ta rất bình tĩnh, nhưng Vermouth nhìn chằm chằm một lúc lâu, rồi đột nhiên cười: "Cậu là người không nên sợ Gin nhất."

​"...?"

​"Hắn ta đối xử với cậu còn chưa đủ tốt sao?" Cô ấy nói.

​Hojo Natsuki cuối cùng cũng không giữ được vẻ mặt, dùng một ánh mắt kinh ngạc và kỳ quái nhìn cô ấy, im lặng hỏi lại: "Cô đang nói gì vậy, cô điên rồi sao?"

​Cậu ta rất khéo léo nói: "Xin lỗi, tôi không nghĩ vậy."

​"Ừm... để tôi nghĩ xem," Vermouth cong ngón tay, làm động tác bóp còi xe ở thái dương cậu ta. "Gin có từng chĩa súng vào cậu chưa?"

​Hojo Natsuki đạp ly hợp, giọng nói vẫn bình tĩnh và tự nhiên: "Đương nhiên rồi."

​Điều này khiến Vermouth có chút bất ngờ, im lặng vài giây. Cô ấy suy nghĩ, rồi hỏi: "Vậy sao? Cậu đã từng đề nghị rời khỏi Tổ chức với Gin rồi phải không, và phản ứng của hắn ta thế nào?"

​Gin sẽ không nói với cô ấy về chuyện của cậu nhóc này, hắn ta giữ kín như bưng, không trả lời trực diện. Hắn cũng rất ghét việc cô ấy trêu chọc gọi Natsuki là 'cậu nhóc'. Chuyện này Vermouth đoán được dựa trên trực giác và sự thay đổi tinh tế trong cấu trúc chức vụ.

​Một phản ứng rất đỗi bình thường. Hojo Natsuki bối rối nghĩ. Nhưng đúng là cậu đã nhận được một vài ưu ái từ đối phương trong chuyện này.

​Trong ánh mắt hoang mang của cậu, Vermouth mỉm cười lắc đầu, biết mình đã đoán đúng.

​Chiếc xe chạy trên cây cầu lớn vượt biển, cô ấy nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi mặt biển mờ mịt, nửa sáng nửa tối.

​Các thành viên muốn rời khỏi Tổ chức đều sẽ phải trải qua quá trình xét duyệt nghiêm ngặt, một thời gian khảo hạch dài và đầy tra tấn. Tổ chức sẽ sắp xếp các nhiệm vụ đặc biệt để liên tục xác nhận sự trung thành và thái độ của thành viên. Những người không vượt qua được sẽ có kết cục rõ ràng. Hơn nữa, kể từ đó, họ sẽ phải sống dưới sự giám sát của Tổ chức trong suốt mười năm. Chỉ cần có chút động thái bất thường sẽ bị thanh trừng.

​Và những người dám đề xuất yêu cầu này với Gin, tất cả đều có kết cục không tốt.

​Thật thú vị. Cô ấy nghĩ.

​Cái tin đồn thoạt nghe có vẻ vô lý kia, có khi là thật.

​[Yêu quái Laplace], một dự án từng được xếp hạng S+, ban đầu dự kiến sẽ được khởi động lại khi Hojo Natsuki trở về nước, do cậu ta chủ trì nghiên cứu.
​Nhưng nhiều năm trôi qua, nó không có bất kỳ tiến triển nào.

​Gin, ngay từ khi trở thành Sát thủ hàng đầu của Tổ chức, đã cực kỳ phản đối [Yêu quái Laplace]. Hắn ta cho rằng đó là chuyện viển vông, thậm chí vì thế mà gây gổ với Rum trong một thời gian dài.

​Boss rất vui khi thấy các trợ thủ đắc lực ngang hàng nhau, nhưng lúc đó mọi chuyện đã căng thẳng đến mức ảnh hưởng đến hiệu quả của Tổ chức.

​Chẳng lẽ đúng như Rum đã nói lúc đó...
​"Gin, phản đối [Yêu quái Laplace], ngươi không hổ thẹn với lương tâm sao?"

​Rum gắt gao nhìn chầm chầm hắn, phảng phất như một con rắn độc lộ ra nanh, phun ra một lời tiên đoán đầy máu.

​— "Ngươi có tâm tư."