Dịch/Edit/Beta: Jane (@Ramenal) (Dịch phi lợi nhuận, đừng reup nha)

.

.

.

Phó Chủ tịch nhìn cái hộp đen tuyền mà Elias vừa ném tới, cau mày hỏi.

"Đây là cái gì?"

"Là tài liệu quan trọng do tôi đích thân chuẩn bị."

"...Tài liệu? Nếu thứ này gây nguy hiểm cho những người tham gia hay làm gián đoạn hội nghị, ngài sẽ phải chịu hình phạt nặng đấy. Có thể cam đoan an toàn chứ?"

"Vâng, tôi thề."

Phó Chủ tịch vẫn giữ ánh mắt nghi hoặc, đảo qua Elias rồi nhìn chiếc hộp một lần nữa. Sau đó ông lại liếc Elias thêm lần nữa, rồ mớii mở nắp.

"Khoan-!"

Chưa kịp dứt lời, mặt ông ta liền trắng bệch.

"Ư, ưaaaaaa!"

Kwaaangg-!

Có lẽ trong lúc bật dậy vội vã, ông đã đá mạnh vào bàn, khiến đồ đạc vỡ nát.

Các nghị viên khác vừa kịp hiểu tình hình liền hốt hoảng nhảy dựng lên.

"Cái gì thế? Muỗi à?!"

"Ra ngoài! Nhanh lên!"

Trong nháy mắt, khung cảnh biến thành một biển hỗn loạn.

Tiếng thét, tiếng ghế đổ ngổn ngang vang dậy khắp nơi.

"Đừng chen lấn!"

"Chạy mau!"

"Làm sao lại có thể...!"

Bên ngoài cánh cửa, vang vọng giọng gào khản của Phó Chủ tịch.

Elias liếc về phía đó rồi nở một nụ cười tinh nghịch.

"Bộ tôi đã làm gì sai hả?"

"Còn phải nói chắc?! Hả?!"

"Tôi chỉ đưa một cái hộp chứa...đúng hai con muỗi. Thế thôi. Và để nhấn mạnh, chúng là muỗi đực."

"Thế thôi á?! Ngài nói nghe có được không?!"

"Khoan đã, Phó Chủ tịch. Có thể..."

Một nghị viên chặn ông lại, thì thầm với người bên cạnh.

Một nghị viên khác đứng ở cửa ra hiệu về phía tôi, vừa chỉ cái hộp, vừa chỉ vào cây đũa phép.

"...Ngài Nicolaus. Xin ngài hãy dùng phép thanh tẩy."

Tôi rút đũa ra, niệm phép thanh tẩy.

Mọi thứ vẫn tĩnh lặng.

Không có phản ứng gì.

"......"

"...Chẳng lẽ..."

"Là muỗi thường."

Elias nhìn những cận vệ đang giương vũ khí về phía mình, giơ tay lên thái dương.

Cậu nhún vai.

"Chẳng phải Phó Chủ tịch vừa khẳng định sẽ không xảy ra vấn đề gì. Ngài còn nói rằng Hoàng thất sẽ luôn ứng phó kịp thời trước khi tai họa nổ ra. Vậy mà niềm tin vững chắc ấy lại biến thành hoài nghi, cho rằng đây là muỗi ma hóa? Từ đâu ra sự bất tín ấy vậy?"

"Nhưng mà! Đột nhiên giơ muỗi vào mặt người khác, ai mà chẳng nhầm?!"

"Thế Pleroma khi tràn đến thì sẽ báo trước chắc?"

"......"

Dĩ nhiên là không. Ý đồ của Elias đã quá rõ ràng khiến cả hội trường lặng ngắt.

Có người nhận ra bất lợi, vội phát tín hiệu ngắt sóng truyền hình ma pháp.

Elias giữ gương mặt nghiêm túc, nhìn quanh các nghị viên.

"Đây là bằng chứng tôi muốn trình. Tôi nghĩ ngài bình thản đến mức thứ này sẽ chẳng làm mấy ai giật mình. Vậy hà cớ gì mà mọi người vừa tuyên bố không hề lo lắng, giờ lại phát hoảng chỉ vì vài con muỗi bình thường?"

"Ngài...nói cái gì vô lý thế!"

"Vô lý ư? Người nói vô lý từ đầu là các ngài! Toàn dân đang phải sống trong hiểm họa muỗi có thể lây lan dịch bệnh chết người, thế mà các vị vẫn mạnh miệng bảo chẳng có vấn đề gì. Ấy vậy mà lại chính mấy người là kẻ đầu tiên bỏ chạy khi thấy loài muỗi mà trẻ con ngoài đường cũng gặp hàng ngày. Tôi thực sự ấn tượng đấy. Đã chạy thì chạy luôn khỏi ghế nghị sĩ đi cho rồi."

Các nghị viên tức giận, gào thét chửi bới Elias.

Tôi mở bảng trạng thái giữa bầu không khí hỗn loạn.

Thật kỳ lạ khi được chứng kiến tận mắt cảnh một nhân vật chính gây náo loạn, vốn chỉ có trong tiểu thuyết.

Khi đọc, tôi chẳng mấy bận tâm, vì kiểu gì mọi chuyện cũng trôi qua. Nhưng giờ, tận mắt thấy và sống trong tình cảnh ấy, vô vàn suy nghĩ dâng lên.

Thế nhưng, kết quả quan trọng nhất lại khác hẳn lo lắng ban đầu.

------

Elias Hohenzollern

Ấn tượng: +5.4 (+0.9)

------

5.4 điểm.

Mới mười phút trước còn là 4.5.

Kinh nghiệm cho thấy, khi đã ở mức dương, muốn tăng 0.1 trong cả một tuần đã cực kỳ khó khăn.

Thế mà giờ, chỉ trong 10 phút, hắn ta đã nhảy vọt 0.9 điểm.

Điều đó chứng tỏ dân chúng đã chán ngấy đám nghị viên, chỉ biết kêu ca thiếu ngân sách mà coi thường tính mạng họ.

Phần lớn nghị sĩ đều là quý tộc hoặc giới giàu có.

Ẩn mình trong lãnh địa hay biệt thự với năm bảy lớp kết giới, họ chưa từng nếm trải ô nhiễm ma lực, cũng chẳng bao giờ phải bận tâm về điều đó.

Nên chuyện này chẳng thể nào chạm tới da thịt họ.

Với họ, tất cả chỉ là sự thất thoát tiền bạc.

Elias vừa trả lại cho họ cái cảm giác mà dân chúng đang gánh chịu.

Vấn đề đạo đức chỉ là thứ yếu. Thứ người dân cảm thấy mới chính là một niềm hả hê bản năng, và nó lập tức cộng thêm vào chỉ số ấn tượng.

Vấn đề pháp lý sau này gác lại, nhưng xét theo mục tiêu, kết quả này thành công rực rỡ.

'Tuy có hơi bất ngờ...nhưng đặt nhân vật chính vào chỗ này quả thật là lựa chọn đúng.'

"Chỉ vài con muỗi thường cũng khiến các ngài loạn cào cào cả lên. Vậy mà lại dám bàn chuyện ngân sách, trong khi dân thường phải đối mặt với loài muỗi ma hóa thực sự ngoài kia?"

Elias nhếch mép cười nhạt.

Rồi hắn quay sang nhìn thẳng vào camera truyền tin.

"Nhân tiện, xin gửi lời chào. Thưa Hoàng phụ, con xin cảm tạ. Con hiểu rõ đây chính là ý chỉ của người."

Câu 'ý chỉ của Hoàng đế' khiến toàn bộ phòng họp câm lặng.

"...Đủ rồi, tắt đi, tắt ngay! Mau!"

Phó Chủ tịch quay lại khán phòng, khuôn mặt trông như già thêm hai chục tuổi, còn đang được đám phụ tá dìu đi, lẩm bẩm trong sự mệt mỏi.

Các pháp sư phụ trách truyền sóng vốn đang giải trừ cũng lập tức đọc chú nhanh hơn.

Elias tiến thẳng về phía máy quay, giọng dõng dạc.

"Thần biết cách làm này là sai. Đã gây náo loạn, thần xin tạ lỗi với Hoàng đế. Xin tha cho ngài Nicolaus, mọi tội lỗi thần xin gánh chịu một mình."

"Đủ rồi! Ra ngoài ngay! Phó Chủ tịch đã ra lệnh trục xuất!"

"Lôi hắn ra! Còn phát sóng gì nữa? Tại sao nhật báo Đế quốc vẫn chưa cắt? Ai còn đang kết nối?!"

"Nếu không đưa ra bằng chứng này, tôi chẳng thể nào thuyết phục được họ. Toàn dân Đế quốc đang theo dõi đều sẽ hiểu điều tôi muốn nói. Và thần tin rằng, đức vua cũng sẽ hiểu rõ tấm lòng của thần."

Vừa dứt lời, ma pháp truyền sóng lập tức bị cắt đứt hoàn toàn.

***

"Sau 5 phút nghỉ giải lao, chúng ta sẽ tiếp tục."

Trợ lý của Leo nhìn quanh các phóng viên và nói.

Hiện giờ tôi đang có mặt tại phòng họp báo, nơi Bayern chính thức công bố lập trường về vấn đề côn trùng ma hóa.

Còn chuyện vừa xảy ra trong Nghị viện thì...

Mặc dù hỗn loạn ngoài sức tưởng tượng, nhưng kết quả lại cực kì thành công.

[Hơn 50.000 Dân Mepfen Và Osnabrück Tuyên Bố Ủng Hộ Elias Hohenzollern Và Nikolaus Ernst]

[Làn Sóng Ủng Hộ Công Tước Elias Bùng Nổ Dữ Dội Ở Miền Nam Đế Quốc, Bất Chấp Xung Đột Vùng Miền]

[Lần Đầu Tiên Trong Lịch Sử Đế Quốc: Biểu Tình Kêu Gọi Giải Tán Nghị Viện...Thất Vọng Nặng Nề Sau Buổi Đàm Thoại Công Khai]

[Sau Bài Tuyên Bố, Các Cuộc Biểu Tình Tự Phát Bùng Nổ Ở 58 Khu Vực Trên Toàn Quốc, Giải Tán Sau 2 Tiếng Theo Khuyến Cáo Của Tể Tướng]

Không phải là "thành công bất chấp hỗn loạn", mà chính nhờ cái màn hỗn loạn đó mà phản ứng mới bùng nổ mạnh mẽ hơn nữa.

Xẹt-!

Bài báo cuối cùng biến mất ngay giữa lúc tôi đang đọc, có lẽ đã bị kiểm duyệt.

Ngay sau đó, bài báo thứ ba cũng bị xóa sạch.

'Đế quốc này đúng là sắp tan tành rồi.'

Dù sao thì, thứ tôi nhận được không chỉ đơn thuần là sự ủng hộ.

[Hoàng Đế Friedrich Đệ Nhất Ban Hành Lệnh Hành Chính: "21 Khu Vực Ma Hóa Trên Toàn Đế Quốc Phải Được Thanh Tẩy Hàng Tuần."]

["Cháu Trai Của Ta, Công Tước Elias, Lời Nói Lẫn Hành Động Đều Quá Khích, Cần Lưu Tâm...Nhưng Ý Chí Thì Lại Vô Cùng Đáng Khen." - Trích Phỏng Vấn Hoàng Đế Friedrich Đệ Nhất]

Yêu cầu của chúng tôi cuối cùng đã được chấp thuận.

Hoàng đế, nhận ra sự ủng hộ khủng khiếp của dân chúng đang nghiêng về phía Elias, lập tức thay đổi thái độ, vừa khiển trách cậu ta vì thái quá, vừa ca ngợi cho có.

Nhân cơ hội này mà diễn vai "người bác mẫu mực" chẳng khác gì ai kia.

Và rồi...

Ding-!

------

< Chương 4. Nước chảy đá mòn.(2) >

*Đề xuất 2: [Ấn tượng] đạt điểm 5. (1/1) (47 giờ 38 phút 12 giây)

*Tuyến 1- < Chương 4 > Phần thưởng đặc biệt.

*Tuyến 2- < Chương 5. Đừng đếm gà trước khi trứng nở. >

------

Nhiệm vụ lần này cũng thành công.

Theo tính toán ban đầu, tôi đáng ra phải tham dự thêm vài sự kiện sau buổi kiện tụng mới kịp hoàn thành đúng hạn. Nhưng chỉ với một buổi đàm phán này, điểm ấn tượng đã vọt lên 5.

Ding-!

------

Xin chúc mừng!

*Đề xuất 2: [Ấn tượng] đạt điểm 5. Đã thành công!

*Tuyến 1- < Chương 4 > Phần thưởng đặc biệt. Đã xác nhận.

------

'Hmm.'

Theo tôi thì phần thưởng tốt nhất nên để dành cho sau này.

Dù không biết phần thưởng là gì, hay có thể hoãn được không, nhưng nếu giả thuyết rằng phần thưởng và bảng trạng thái sẽ được đưa ra lúc cần thiết là đúng, thì vẫn còn lúc thích hợp hơn.

Có lẽ vì chính tôi muốn hoãn, hoặc là hệ thống này cũng nghĩ như vậy từ trước, nên không có cửa sổ nào hiện ra tiếp theo.

Tôi sẽ coi như là có thể dùng sau vậy.

Dù sao thì...

Điểm ấn tượng của Nicolaus vẫn đang tiếp tục tăng.

------

Lucas René Askanien

Ấn tượng: -9.9 (+0.1) [+5.0000099]

------

Chỉ cần chớp mắt một cái, con số lại nhảy.

------

Lucas René Askanien

Ấn tượng: -9.9 (+0.1) [+5.0000105]

------

Điểm ấn tượng gốc của Elias là 3, của Narke thì là dấu hỏi.

Đa số học viên chỉ dao động từ 1 đến 5 điểm.

Nếu lấy điểm ấn tượng của Leo là +10 làm chuẩn, thì có lẽ anh trai tôi cũng đang giữ điểm tuyệt đối.

Nicolaus giấu mặt, nên việc tạo thiện cảm cá nhân cũng có giới hạn.

Có vẻ khó mà đạt được 10, nhưng ít nhất phải là 8, ổn hơn thì 9, để sau này khi lộ thân phận cũng không dễ bị mưu kế của anh ta làm lung lay.

Xét theo cách đó, lựa chọn lần này thật sự đúng đắn.

Phải liều mới ăn nhiều.

Và tất nhiên, cũng có nghĩa là phải quen dần với hậu quả kiểu này.

Tôi liếc xuống cổ tay để bên dưới bàn họp.

Còng sắt hoàn toàn chặn đứng luồng ma lực bên trong tôi.

Người gây náo loạn là Elias, nhưng dân chúng cũng thích tôi, tức là họ xem tôi cùng một phe với cậu ấy.

Và thế là tôi cũng bị áp giải cùng.

'Mẹ nó...'

Tôi chỉ biết cười khổ.

Đúng như dự đoán, mọi chuyện sẽ chẳng bao giờ diễn ra theo ý muốn cả.

Không ngờ tôi lại được đeo cái "vòng tay bằng bạc" này, thứ mà tôi chưa bao giờ được thấy dù chỉ một lần ở thế giới thực.

Nhưng cũng không trách Elias.

Trong tình huống đó, cậu ấy đã chọn phương án tốt nhất để kích độngphản ứng mạnh mẽ nhất. Và tôi, vốn biết cậu ta luôn có tiềm năng vượt ngoài sức tưởng tượng, nên mới trao cho quyền chủ động.

Thành bại của kế hoạch này không nằm ở việc có bị bắt hay không.

Đây vốn là một cuộc chiến tâm lý tầm quốc gia.

Khả năng bị giam giữ vốn gần bằng 0, nhưng ngay cả khi Đế quốc thật sự tống chúng tôi vào ngục, nếu dân chúng đứng về phía tôi, chiến thắng cuối cùng vẫn nằm trong tay tôi.

'Nếu không muốn mạo hiểm thì đã chẳng dính dáng đến nhân vật chính.'

Sau kho đã cân rất nhắc kỹ rằng lợi nhiều hơn hại. Và đúng như vậy, chỉ trong hai ngày, điểm ấn tượng đã đạt mục tiêu sớm hơn dự tính.

Có thể tinh thần hơi hao mòn, nhưng tính hiệu quả của kế hoạch thì vượt ngoài mong đợi.

"Chúng ta bắt đầu thôi."

Giờ nghỉ kết thúc, Leo quay trở lại bàn.

Tôi nhìn khán phòng đông nghẹt và các thiết bị phát sóng trực tiếp phía xa.

Ngay khi phát sóng kết thúc, tôi và Elias đã bị áp giải. Nhưng nhờ Leo đứng ra bảo lãnh, tôi được tạm thời chuyển đến lãnh địa Bayern.

Mục đích là để báo cáo tình hình ma hóa - vốn đã lên lịch từ trước.

Tuy nhiên, vì Elias vẫn đang bị điều tra, tôi đã bị phong ấn ma lực để tránh nguy cơ đào tẩu.

"Như đã báo cáo bằng văn bản ngày hôm đó, rạng sáng ngày 3 tháng 11, cả năm khu vực hạn chế tại vương quốc Bayern đã được thanh tẩy hoàn toàn. Từ đó đến nay, không phát hiện con côn trùng ma hóa nào nữa."

Leo, ngồi ở đầu bàn dài, bật phép khuếch đại âm thanh và nhìn quanh.

"Vương quốc chúng tôi sẽ tuân thủ chỉ thị của Đế quốc, thuê hai pháp sư có thể sử dụng thần lực và tiến hành thanh tẩy định kỳ hàng tuần."

"Ngài đã quyết định pháp sư nào sẽ phụ trách khu vực của Bayern chưa?"

Một phóng viên hỏi từ hàng ghế bên.

Mặc dù yêu cầu đã được chấp thuận, nhưng Hoàng thất lại không phụ lòng kỳ vọng - theo nghĩa tiêu cực.

Vì thiếu pháp sư có thần lực, Hoàng thất ban chỉ thị 'các vương quốc và công quốc phải tự xoay sở mà tìm đủ pháp sư để đảm bảo chỉ tiêu thanh tẩy'.

Tất nhiên, chính Hoàng thất - cũng là một "vương quốc" trong Đế quốc – lại độc chiếm toàn bộ pháp sư đã đăng ký.

'Chính trị kiểu này đúng là chẳng nghĩ đến ngày mai.'

Tôi thì không hề bận tâm bọn họ nháo loạn thế nào.

Càng vậy, tôi càng có lợi.

"Rất may, từ lúc phát hiện vấn đề ma hóa, ngài Nicolaus đã tình nguyện đảm nhiệm khu vực hạn chế của Bayern. Tôi xin thay mặt vương quốc gửi lời cảm ơn."

Ngay khi Leo dứt lời, hàng loạt máy ảnh nháy sáng.

Thế là Nicolaus lại có thêm một chức vụ chính thức khác.

Một phóng viên khác hỏi.

"Nghe nói ngài Nicolaus đã nhận được lời mời từ tám đại công quốc và công quốc, trong đó Hessen còn hứa trả gấp đôi thù lao. Có đúng không ạ?"

Quả thật, các vùng khắp nơi đều sốt sắng tìm pháp sư.

Điều đó khiến chính quyền Bayern liên tục nhận được đề nghị chiêu mộ Nicolaus.

"Đúng vậy."

"Thế thì tại sao ngài lại chọn Bayern, thay vì những nơi khác?"

"Bởi vì tôi là thần dân Bayern, là quân nhân của vương quốc này. Lòng trung thành của tôi mãi mãi thuộc về Bayern."

Tôi trả lời đúng thứ mà họ muốn nghe.

Gương mặt một số phóng viên Bayern ánh lên vẻ mãn nguyện, đúng với lòng tự hào "vương quốc hùng mạnh thứ hai trong Đế chế" của họ.

'Giờ thì thử kiểm tra lại xem nào.'

------

Lucas René Askanien

Ấn tượng: -9.9 (+0.1) [+5.0000139]

------

Mười phút trước, con số cuối là 105, giờ đã là 139.

Đà tăng đang chậm dần.

Tôi gạt bảng trạng thái sang một góc. Khi tiếng máy ảnh và đèn flash lắng xuống, tôi lại cất lời.

"Nhưng với tư cách là một phần của Đế quốc, tôi không thể làm ngơ trước khó khăn của đồng bào. Nếu có vùng nào hết thời hạn chuẩn bị mà vẫn chưa tìm được pháp sư, tôi sẵn sàng hỗ trợ thanh tẩy vào những ngày khác, trong khả năng thần lực cho phép."

Ngay khoảnh khắc ấy, tầm nhìn lóe sáng và dãy số nhảy vọt.

------

Lucas René Askanien

Ấn tượng: -9.9 (+0.1) [+5.0005979]

------

Từ 139 nhảy vọt lên 5979.

Đó cũng là lý do vì sao tôi thật sự biết ơn những phát ngôn ngu xuẩn của phía Hoàng gia và chính quyền Đế quốc.