Valentine đột nhiên mở mắt, nhưng anh không vội vàng ngồi dậy ngay mà kinh ngạc nhận ra cơ thể mình không còn yếu ớt như trước.

Sao có thể như vậy?
Anh đưa tay ra trước mặt, và ngay lập tức nhận ra bàn tay này không phải của hắn trước kia. Ngón tay thon dài, nhỏ nhắn và trông có vẻ yếu ớt - đây là bàn tay của một thiếu niên.

"...Quả nhiên, thời không lưu chuyển đã kéo tôi về quá khứ sao?" Anh lẩm bẩm.

Nhưng dù có quay lại quá khứ, cũng không thể nào khiến vết thương của hắn hoàn toàn biến mất như vậy được.

Anh chậm rãi ngồi dậy, mái tóc vàng rực rỡ mềm mại theo động tác mà trượt xuống.

"Nơi này là..."

Anh đảo mắt nhìn xung quanh căn phòng đơn sơ, trong lòng dâng lên một cảm giác hoang mang. Không phải vì thứ gì khác, mà vì nơi này quá mức nghèo nàn và lỗi thời.

Dưới thân là một chiếc giường lạnh cứng, thời tiết cũng không hẳn là dễ chịu, nhưng trên người Anh lại được đắp hai chiếc chăn làm từ Mia miên. Valentine vừa chạm vào đã nhận ra ngay chất liệu này. Mia miên là một loại vải đặc biệt, từng xuất hiện trong lịch sử nhưng từ lâu đã tuyệt chủng. Dù có khả năng giữ ấm tuyệt vời, nhưng do không thể tái chế, nó đã sớm biến mất khỏi thế giới.

Ngoài hai chiếc chăn trên người, hắn còn nhìn thấy một số thiết bị điện tử trong phòng khiến hắn cảm thấy bất an.

Bất kể là chiếc máy lọc nước to kềnh càng hay cái TV lập thể cỡ lớn trông như đồ cổ, tất cả đều làm anh có một dự cảm không lành.

Bởi vì những thứ này... anh chỉ từng thấy trong các bộ phim lịch sử.

Với trí tuệ vượt trội của mình, Valentine ngay lập tức đưa ra kết luận: anh không phải quay về thời niên thiếu, mà là đã xuyên đến một thời đại cực kỳ xa xưa, và còn bị trẻ hóa theo.

Đúng lúc này, anh đột nhiên ngửi thấy một mùi hương lạ lẫm nhưng vô cùng hấp dẫn.

Valentine hơi sững người.

Đối với mùi hương này, anh vốn không hề quen thuộc, nhưng phản ứng bản năng của cơ thể lại nói cho anh biết đây là một thứ vô cùng cuốn hút.

Ở thời đại của anh, khoa học công nghệ đã phát triển vượt bậc, con người không ngừng cải tiến mọi thứ để phục vụ chính mình, mà quan trọng nhất vẫn là sinh tồn. Để đạt được điều đó, con người đã vứt bỏ rất nhiều thứ.

Nhân loại chính là loài sinh vật có sức phá hoại mạnh nhất, điên cuồng khai thác tài nguyên để phục vụ bản thân, cho đến khi rất nhiều thứ hoàn toàn biến mất khỏi thế giới.

Ví dụ như mùi hương đang khiến anh cảm thấy kỳ lạ này.

Từ khi sinh ra đến giờ, anh chưa từng ngửi thấy mùi hương này một lần nào.

Valentine lập tức ngồi dậy, chân trần bước xuống sàn, lúc này anh mới nhận ra bộ quần áo phòng hộ trên người đã bị thay bằng một bộ trang phục khác.

Hắn đưa tay chạm vào vải áo, cảm nhận chất liệu, trong lòng dâng lên một cảm giác kỳ lạ.

Chất liệu này... hắn chưa từng thấy qua, nhưng lại vô cùng thoải mái.

Không chần chừ nữa, anh bước nhanh ra ngoài.

Ngay lập tức, đập vào mắt anh là một bãi rác khổng lồ, nơi chất đống những thiết bị điện tử hỏng hóc.

Valentine chỉ nhìn lướt qua một cái, rồi nhanh chóng di chuyển đến nơi phát ra mùi hương kỳ lạ kia.

Ở đó, có một cái bếp đơn sơ được dựng lên từ những mảnh vỡ của máy móc. Bên cạnh là một nồi canh đang sôi sùng sục, nói là nồi nhưng thực chất chỉ là một mảnh kim loại hình bán cầu bị gỡ ra từ một thiết bị nào đó.

Đáng chú ý hơn, ngọn lửa bên dưới bếp không phải lửa thông thường mà được tạo ra từ hai cái bàn lửa tự động cắm trại.

Valentine nhận ra ngay thiết bị này, vì nó vẫn còn tồn tại trong thời đại của anh. Nhưng phiên bản mà anh biết đã nhỏ gọn và tiên tiến hơn rất nhiều.

Dù sao đi nữa, anh cũng đoán được rằng ở thời đại này, con người có lẽ đã không còn sử dụng lửa trong sinh hoạt hằng ngày nữa. Nếu có, thì cũng chỉ là để phục vụ cho mục đích giải trí hoặc thí nghiệm.

Cái bàn lửa này có kích thước bằng lòng bàn tay, chỉ cần một nút bấm là có thể tạo ra một ngọn lửa trại nhỏ. Trong thời đại của Valentine, phiên bản mới nhất của nó chỉ bằng một đồng xu, nhưng có thể cháy liên tục hơn ba giờ.

Quan sát toàn cảnh trước mắt, Valentine dần nhận ra rằng mình đã thực sự xuyên đến một thế giới quá xa xưa, nơi những thứ tưởng chừng đã biến mất từ lâu vẫn còn tồn tại.

Valentine nhìn người trước mặt đang dùng phương pháp nấu ăn truyền thống nhất mà hắn từng thấy, một cách chế biến mà hắn chỉ từng nhìn qua trong những bộ phim tư liệu lịch sử. Nhưng kể cả trong phim, e rằng cũng không ai có thể làm nó một cách tự nhiên và thành thạo như người này.

Đôi mắt anh lóe lên, trong khoảnh khắc đã đưa ra một kết luận, sau đó lập tức đưa ra quyết định.

"Ồ, ngươi tỉnh rồi à?" Người nọ ngẩng đầu lên, nở một nụ cười rạng rỡ.

Valentine nhìn thấy đôi mắt đen sáng lấp lánh của đối phương khẽ cong lên, mái tóc đen hơi rối được buộc lỏng sau đầu. Nếu chỉ xét về phong cách, người này thật sự quá "cá tính", nhưng phải thừa nhận rằng... diện mạo của cậu ta thật sự không tệ. Vì thế, Valentine hài lòng gật đầu.

"Cậu đến từ quá khứ à?"

Gail lập tức sững người, trong lòng dâng lên một cảm giác kỳ lạ. Cậu chưa từng nghĩ rằng câu đầu tiên đối phương nói ra lại là câu này.

Không cần Gail trả lời, chỉ cần nhìn biểu cảm của cậu cũng đủ để Valentine xác nhận suy đoán của mình là đúng.

"Có thể cho tôi một miếng không?" Valentine chỉ vào cái chân trùng nướng đang tỏa hương thơm ngào ngạt trên tay Gail.

Gail im lặng đưa cho anh, nhưng vẫn không nhịn được hỏi, "Sao ngươi biết?"

"Đoán."

Gail: "......"

Valentine chỉ cắn một miếng nhỏ, nhưng ngay lập tức biểu cảm của anh thay đổi, dường như bị hương vị này làm cho kinh ngạc đến mức không thể tin nổi.

Anh chưa bao giờ được ăn thứ gì ngon như vậy. Và cũng chính vì thế, anh càng thêm tin tưởng vào quyết định vừa rồi của mình.

"Sao ngươi lại biết tiếng Trung?" Gail không nhịn được mà tiếp tục hỏi.

Valentine nhìn cậu một lúc rồi đáp, "Cái này gọi là tiếng Trung sao?"

Gail mở to mắt nhìn anh.

"Loại ngôn ngữ này được gọi là cổ ngữ, hơn nữa còn là một trong những ngôn ngữ cổ khó nhất từng tồn tại. Đạo sư của tôi rất say mê nghiên cứu loại ngôn ngữ đặc biệt này, thế nên tôi cũng học theo ông ấy ba đến bốn năm. Dĩ nhiên, tôi học cũng không tệ lắm. Trong ba năm đó, để tránh vô tình tiết lộ bí mật dưới các thủ đoạn thẩm vấn khác nhau, tôi đã tự tạo một cơ chế tâm lý cho bản thân - chỉ khi ý thức tôi không tỉnh táo, tôi mới sử dụng loại cổ ngữ này. Dù sao thì, ở nơi tôi từng sống, căn bản không ai biết thứ ngôn ngữ này. Thực tế, trong toàn bộ đế quốc Aerting, số người hiểu được nó cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay."

"Ngươi vừa nói ' thẩm vấn '?" Gail lập tức bắt được từ khóa quan trọng, ánh mắt đầy nghi ngờ nhìn chàng trai thiếu niên trước mặt.

Người nọ khẽ cười, để lộ một chiếc răng nanh hơi nhọn, khiến khuôn mặt thanh tú càng lộ ra vài phần giảo hoạt. "Không sai, cậu đến từ quá khứ, còn tôi đến từ tương lai."

Anh vươn tay, làm động tác bắt tay một cách lịch sự.

"Valentine G. Ulysses, tội phạm nguy hiểm nhất Ngân Hà trong suốt mười sáu thế kỷ, một kẻ bị truy nã với danh xưng 'kỹ thuật hình tội phạm', 27 tuổi, vốn bị tuyên án chung thân và lưu đày tại Ngục Đảo. Nhưng vì thời không loạn lưu, tôi rơi xuống nơi này, kèm theo một tác dụng phụ nho nhỏ... bị giảm tuổi. Dù sao thì, cậu cũng đâu phải mới mười ba, mười bốn tuổi nhỉ?"

Gail nhìn hắn với vẻ mặt đầy khiếp sợ, hoàn toàn không biết phải phản ứng thế nào.

"Đúng rồi, hình như cậu đã nói với ta hôm qua, cậu tên là Gail."

Gail: "......" Không phải chứ? Cậu ta không phải đã uống say rồi sao?!

Valentine vẫn giữ vẻ mặt bình thản như thường, "Tôi nhớ rõ trước khi rơi xuống đây, tôi đang trong tình trạng mất máu nghiêm trọng. Cậu đã cứu tôi?"

Gail gật đầu, cảm thấy cổ họng có chút khô khốc, "Vậy tại sao lại nói với tôi những chuyện này?"

Cậu không hiểu sao lại có cảm giác vừa nghe được một bí mật động trời, tiếp theo đó có khi sẽ bị diệt khẩu mất.

Valentine khẽ cười, nắm lấy tay Gail.

Gail hơi giật mình, định rút tay lại, nhưng đối phương nắm rất chặt, không cho cậu cơ hội tránh né.

Ngay sau đó, Gail tròn mắt khi thấy chiếc nhẫn kỳ lạ trên ngón trỏ Valentine bỗng nhiên bắt đầu biến hình.

Chỉ trong nháy mắt, chiếc nhẫn phân tách thành hai phần, phát ra âm thanh cơ khí nhỏ, rồi lập tức kẹp chặt lấy ngón tay của cậu.

Gail hốt hoảng giật tay ra khỏi tay Valentine, ánh mắt đầy hoang mang. "Cái quái gì vậy?!"

Gail nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn màu bạc bám chặt trên tay mình, cố gắng giật ra nhưng vô ích.

"Đây là cái quỷ gì vậy!"

Valentine mỉm cười, giọng điềm nhiên như không, "Không cần căng thẳng, không có vấn đề gì đâu. Cậu đến từ quá khứ, tôi chưa từng đặt chân đến thời đại này. Giữa chúng ta cần có một sự bảo đảm mạnh mẽ để duy trì mối quan hệ hợp tác, có đúng không?"

Gail nheo mắt nhìn anh đầy nghi ngờ.

"Cậu đã cứu tôi. Con người của tôi từ trước đến nay luôn rõ ràng trong chuyện ân oán."

"Vậy nên?"

"Gail, cậu có biết trên thế gian này, mối quan hệ nào là gắn kết thân mật nhất không?" Valentine hỏi.

Một cảm giác chẳng lành chợt trào lên trong lòng Gail.

"Hôn nhân là quan hệ thân mật nhất. Từ giờ trở đi, vinh nhục có nhau, dù nghèo khổ hay giàu sang, tôi và cậu cùng chung số phận."

Valentine đột nhiên nghiêng người tới gần, khiến Gail ngay lập tức cứng đờ người lại. Nhưng cuối cùng, hắn chỉ tựa trán mình vào trán Gail, giọng nói trầm ổn vang lên ngay trước mặt.

Chiếc nhẫn trên tay Gail bỗng phát ra ánh sáng nhẹ. Valentine giữ chặt tay cậu, ánh mắt nghiêm túc.

"Xác nhận ký kết hôn nhân quan hệ, quyền riêng tư cấp bậc: A. Khẩu lệnh kích hoạt: Thân ái."

"Khoan đã! Cậu làm cái gì vậy!" Gail giật tay lại, hoảng loạn nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn.

Valentine bình thản nhìn cậu, " Cậu không muốn sao?"

Muốn cái đầu ngươi đó !

Bọn họ mới gặp nhau hôm qua! Hôm nay mới là lần thứ hai gặp mặt! Đúng là cậu có cứu cái tên tóc vàng mỹ thiếu niên này, nhưng cậu có bao giờ nói rằng muốn anh ta lấy thân báo đáp đâu!

Quan trọng nhất là... hai người đều là đàn ông!!!

Hôm qua, khi thay quần áo cho tên này, Gail đã xác nhận một trăm phần trăm rằng đây chính là một thiếu niên xinh đẹp, nhưng hoàn toàn là đàn ông !

"Đây là vấn đề muốn hay không sao?" Gail trợn mắt nhìn anh, "Tôi cứu cậu, nhưng không có nghĩa là tôi muốn kết hôn với cậu!"

Valentine thản nhiên buông tay, khóe môi khẽ nhếch lên, "Muộn rồi."

Anh chỉ vào chiếc nhẫn màu bạc trên tay Gail. Sau khi phân tách thành hai chiếc, giờ đây chiếc nhẫn đã di chuyển đến ngón giữa, trông thấp thoáng nhưng không hề mất đi sự ràng buộc.

"Thông tin đã được ghi nhận thành công," Valentine nói với giọng điềm tĩnh, "Gail, tôi có nói với cậu chưa, trong thế giới tương lai, mỗi người chỉ có thể kết hôn một lần trong đời?"

Gail: "..."

Cái gì??? Cả đời chỉ có thể kết hôn một lần mà anh ta lại qua loa như vậy sao?!

Valentine nhàn nhã gặm hết phần còn lại của chân trùng nướng, trên mặt mang theo vẻ chân thành đến đáng sợ, "Từ hôm nay trở đi, cậu chính là người thừa kế đầu tiên của tôi. Bất cứ thứ gì thuộc về tôi, cậu cũng có một nửa. Cậu sẽ là người thân mật nhất của tôi trên thế giới này. Trước mặt cậu , tôi sẽ không giữ bất cứ bí mật nào. Tôi sẽ cố gắng hết sức để đối xử tốt với cậu, hy vọng cậu cũng có thể làm vậy với tôi. Được không, Gail?"

"...Cái nhẫn này không tháo ra được sao?"

"Không, không thể tháo ra." Valentine khẳng định chắc nịch. "Đúng rồi, lại đây, tôi dạy cậu cách sử dụng nó."

Anh đưa tay lên, nhẹ nhàng xoa xoa chiếc nhẫn của mình, rồi quay sang nhìn Gail.

"Nhìn này."

Hắn khẽ mỉm cười, "Thân ái."

Ngay lập tức, chiếc nhẫn nhỏ trên tay anh mở rộng ra, xuất hiện một màn hình trong suốt giống như công nghệ trong những bộ phim khoa học viễn tưởng.

Chỉ vài giây sau, Gail cảm thấy chiếc nhẫn trên ngón tay mình đột nhiên nóng lên.

Valentine giơ tay lên, nhẹ nhàng chạm vào màn hình vừa xuất hiện từ chiếc nhẫn, giọng nói bình thản như thể đang giải thích một chuyện hiển nhiên.

"Chiếc nhẫn này có tổng cộng bảy chức năng, bao gồm quyền tài sản chung và điều khoản sở hữu. Nói đơn giản, mọi thứ thuộc quyền sở hữu của tôi, cậu cũng có một nửa quyền lợi. Những nơi tôi có thể ra vào nhờ dấu vân tay và quét đồng tử, cậu cũng có thể vào theo. Ngoài ra, còn có chức năng liên lạc tức thời..."

Valentine liếc nhìn Gail, khóe miệng hơi cong lên.

"Cậu có cảm thấy chiếc nhẫn hơi nóng lên không?"

Gail cau mày, nhưng vẫn gật đầu.

"Cậu biết khẩu lệnh rồi đó." Valentine nói với giọng điệu đương nhiên.

Gail nhìn chằm chằm vào chàng thiếu niên tóc vàng mắt xanh trước mặt, yết hầu khẽ động. "Khoan đã, vậy cái gọi là hôn nhân này rốt cuộc là..."

Valentine không vội trả lời, tiếp tục thao tác trên màn hình.

"Chỉ cần nói lệnh kích hoạt, bất kể cậu đang ở đâu, tôi cũng có thể nhìn thấy cậu, và ngược lại. Đây là chế độ theo dõi cơ bản. Tình trạng sức khỏe của cậu cũng sẽ hiển thị đầy đủ..."

Valentine nhìn xuống màn hình hiển thị, chớp mắt một cái, rồi khẽ nhướn mày đầy ngạc nhiên.

"Ồ, thể chất của cậu tốt ngoài dự đoán đó."

Màn hình đang hiển thị cấp bậc sức khỏe của Gail-S+.

Mọi chỉ số cơ bản đều nằm trong mức khỏe mạnh cao nhất, hơn nữa ở một số khía cạnh còn vượt xa người bình thường. Không trách được...

"Đương nhiên, cậu cũng có thể mở giao diện này để xem tình trạng của tôi. Còn một chức năng cuối cùng, vì cấp độ riêng tư của chúng ta là A - cấp bậc cao nhất cho nên nó trực tiếp thay thế kiểu hỏi thăm như 'thân ái, ngươi đang làm gì thế?'"

Gail lập tức cảm thấy có gì đó sai sai. "Ý anh là gì?"

Valentine nhẹ nhàng nhấn vào biểu tượng cuối cùng trên màn hình, đầu ngón tay lướt nhẹ qua vùng sáng trong suốt. Một loạt vòng sáng lan tỏa trong không khí, rồi ngay lập tức, một cửa sổ hình ảnh xuất hiện.

Gail trố mắt nhìn bản thân mình trên màn hình-đang cầm một xiên chân trùng nướng, đứng đơ người tại chỗ.

Cái quái gì?! Đây là quyền riêng tư cấp A?

Khoan! Mọi chuyện này hoàn toàn không có ai hỏi ý kiến cậu trước!

"Valentine! Chiếc nhẫn này thật sự không tháo ra được sao? Không thể nào! Anh muốn tôi
tin rằng con người tương lai không có ly hôn à?" Gail không thể tin được mình lại bị nhét vào một cuộc hôn nhân "bắt buộc" như thế này.

Cả đời chỉ có một lần kết hôn? Anh đang đùa tôi chắc?!

Valentine nhìn cậu chằm chằm, im lặng một lúc lâu, rồi đột nhiên thở dài đầy ưu tư.

Trong lòng Gail, cảm giác điềm xấu ngày càng mãnh liệt.

"Cậu nói đúng, con người không chỉ có một lần kết hôn. Ở bất cứ thời đại nào, nhân loại luôn dễ dàng thay lòng đổi dạ, chạy theo cái mới." Valentine ngừng lại một chút, rồi tiếp tục, "Nhưng tôi đã sớm quyết định, cả đời này tôi chỉ muốn tìm được đúng một người, sau đó cùng người ấy sống trọn đời."

Gail nghe xong chỉ cảm thấy bàn tay đeo nhẫn của mình như tê rần.

"Tôi nói thẳng với cậu vậy," Valentine nhìn cậu bằng ánh mắt nghiêm túc, "Chiếc nhẫn này thật sự không tháo ra được. Hôn nhân là chuyện giữa hai người, nhưng việc hủy bỏ thì phức tạp hơn nhiều."

Anh dừng lại một chút, rồi nói tiếp, "Ta đến từ năm 1509 theo Ngân Hà lịch. Ở thời đại của tôi, muốn giải trừ hôn nhân, cần phải đến một cơ quan đặc biệt với thiết bị chuyên dụng mới có thể gỡ nhẫn, khôi phục trạng thái độc thân như trước."

Gail ngay lập tức hiểu ra vấn đề.

"Nhưng hiện tại chúng ta không ở Ngân Hà lịch 1509, đúng không?"

"Đúng vậy. Nơi này không có thiết bị hủy hôn." Valentine nhìn cậu, ánh mắt trong veo.

Gail trầm mặc một lúc lâu, rồi khẽ hỏi, "Tại sao lại là tôi?"

Valentine khẽ nói, giọng điệu nhẹ nhàng đến mức gần như chỉ là một câu bâng quơ, "Tôi cũng không biết, nhưng ngay lần đầu tiên nhìn thấy cậu, tôi liền có cảm giác đó chính là người này."

Anh dừng lại một chút, rồi tiếp tục, "Đừng trách tôi, Gail. Trên thế giới này, chỉ có cậu và tôi là những kẻ đến từ thời không khác biệt, đều là những vị khách lạ trong thời đại này. Chúng ta giống nhau-chúng ta nên dựa vào nhau để sinh tồn, không phải sao? Chỉ có một mối quan hệ như vậy, tôi mới có thể yên tâm nói cho cậu tất cả bí mật của tôi . Đương nhiên, cậu cũng có thể làm vậy với tôi."

Anh nhìn thẳng vào Gail, ánh mắt không hề né tránh.

"Chúng ta sẽ cùng nhau tìm cách sống sót trong thời không này, mãi mãi không phản bội lẫn nhau. Được không?"

Gail hoàn toàn bị đẩy vào thế khó. Cậu vốn không phải kiểu người giỏi ăn nói, cũng chẳng giỏi phản bác người khác, nhưng giờ cậu lại càng không tìm ra nổi một câu nào để đáp lại Valentine.

Sự việc đã thành sự thật, thì cậu có thể làm gì đây?

Nếu cậu từ chối, sau đó thì sao?

Cậu cảm thấy cả người mình như bị vắt kiệt sức lực.

Cậu chưa bao giờ nghĩ rằng chỉ vì cứu một mỹ nhân, mà bản thân lại rơi vào một tình huống oái oăm như thế này!

Vậy nên, đúc kết một bài học xương máu: đừng tùy tiện nhặt người lạ!

Valentine nhìn Gail dần dần bình tĩnh lại, khóe môi hắn khẽ nhếch lên, nụ cười mang theo chút thâm ý.

Tên này cũng không đến mức quá ngu ngốc, Cậu ta biết mình nên lựa chọn thế nào.

Nhưng thật sự tin luôn rằng chiếc nhẫn này không tháo ra được sao? Anh vừa mới nói với Gail rằng mình là một kỹ thuật phạm tội có chỉ số thông minh cực cao mà!

Thật dễ lừa mà.

Nhưng có một điều anh không nói sai.

Valentine G. Ulysses không phải người tốt, nhưng anh có nguyên tắc. Anh có thể là một tội phạm, nhưng anh luôn rõ ràng giữa ân và oán.

Gail đã cứu anh.

Vậy thì, chỉ cần trong suốt cuộc đời này, Gail không phản bội anh...

Valentine nguyện ý che chở cho cái tên ngốc này-

Cùng nhau đồng hành, trên con đường phía trước.