"Tắc Duyên, vị này chính là thần minh Thích Thao đại nhân, cũng chính là bí mật lớn nhất của gia tộc chúng ta."

Lần đầu tiên, vào năm mười lăm tuổi, Phục Tắc Duyên được tổ phụ dẫn vào sâu trong rừng rậm của gia tộc, đến tự đường.

Trước mặt vẫn là pho tượng thần minh cùng bài vị tổ tiên, nhưng khi bước qua cánh cửa tối, tiến vào phía sau tự đường, lại là một gian phòng nhã nhặn, đầy đủ kệ sách, án thư, giấy bút, tất cả được sắp xếp ngay ngắn, không vương một hạt bụi.

Trên vách tường dán đầy phù chú, khiến bầu không khí thêm phần áp lực.

Vị thần minh duy nhất của thế gian ngồi ngay ngắn trên giường.

Đó là một nam nhân trông như thanh niên ngoài hai mươi, mái tóc đen dài rối nhẹ phủ lên đầu vai, làn da trắng mịn như sữa dê, tinh tế đến mức gần như trong suốt.

Phục Tắc Duyên chỉ có thể từ sống mũi cao thẳng, đôi môi hồng nhuận, cùng cằm thon gọn hoàn mỹ để phỏng đoán rằng dung mạo của y hẳn là vô cùng tuấn mỹ-bởi một tấm phù chú lớn quấn lấy nửa khuôn mặt trên, che khuất toàn bộ đường nét mắt mày.

Không chỉ trên mặt, mà cả cổ tay, mắt cá chân, và trên cổ y cũng bị trói đầy phù chú.

Phục Tắc Duyên còn chưa kịp kinh ngạc vì trong gia tộc thực sự tồn tại một vị thần minh, thì nam nhân kia đã nghiêng đầu, hướng về phía bọn họ, khóe môi khẽ cong, chậm rãi cất tiếng:

"Rốt cuộc cũng có một gương mặt trẻ tuổi. Chừng ấy năm, ta luôn chỉ nhìn thấy ngươi, nhìn đến phát chán rồi."

Vị tổ phụ xưa nay tính tình nghiêm nghị, nói một không hai, vậy mà khi nghe câu này cũng không hề tức giận. Ông dùng một giọng điệu cung kính, thậm chí mang theo chút thành kính, đáp:

"Thích Thao đại nhân, đây là trưởng tôn của ta, Phục Tắc Duyên. Hai ngày trước, gia tộc đã xác định hắn là đời thứ năm mươi sáu của Phục gia, cũng là người thừa kế. Từ nay về sau, hắn sẽ thay ta phụng dưỡng ngài."

Dù bị phù chú che kín đôi mắt, nhưng Phục Tắc Duyên vẫn có cảm giác rõ ràng rằng đối phương đang nhìn chằm chằm vào mình, cẩn thận quan sát và đánh giá từng chút một.

"Tắc Duyên à? Trông cũng không tệ, là một hài tử tốt."

Tổ phụ mạnh mẽ đẩy Phục Tắc Duyên một cái. Lúc này hắn mới hoàn hồn, vội vàng ôm quyền, cúi người thật sâu:

"Tắc Duyên bái kiến Thích Thao đại nhân."

Đây là lần đầu tiên Phục Tắc Duyên tận mắt nhìn thấy vị thần minh đã bị Phục gia che giấu suốt ngàn năm.

- Mà nói đúng hơn, đây là lần thứ hai.

...

Thiên hạ tu giả thế lực nhiều vô số kể, trong đó đứng đầu phải kể đến bốn đại gia tộc "Thù, Giải, Bàng, Kha." Phục gia không nằm trong danh sách này, nhưng lại là một sự tồn tại đặc biệt, không ai dám xem thường.

Thế nhân vẫn truyền tụng rằng Phục gia có thần minh phù hộ. Một phần vì địa giới Phục gia được thiên địa ưu ái, linh lực dồi dào gấp nhiều lần những nơi khác, hơn nữa, suốt hơn một ngàn năm qua, chưa từng có kẻ ngoại tộc nào có thể xâm nhập. Chỉ những ai mang huyết mạch Phục gia hoặc được tộc trưởng công nhận mới có thể đặt chân vào lãnh thổ này. Phần khác là bởi mỗi một tu giả của Phục gia đều là thiên tài tuyệt đỉnh, có thể thi triển những pháp thuật thần kỳ mà người ngoài chưa từng nghe thấy.

Dù sở hữu tiềm lực mạnh mẽ như vậy, nhưng Phục gia lại khiêm tốn đến cực điểm, hiếm khi can dự vào thế sự phàm trần, càng không hứng thú với những tranh đấu giữa các thế lực lớn. Chỉ khi thiên hạ gặp nguy cơ, họ mới phái người tương trợ. Chính vì vậy, Phục gia trở thành một truyền thuyết thần bí trong giới tu giả.

Phục Tắc Duyên biết, tất cả những đặc thù của Phục gia đều bắt nguồn từ vị thần minh bên trong tự đường.

Thần minh vốn sinh ra để che chở muôn loài, nơi nào có y, nơi đó linh khí sinh sôi không ngừng. Chỉ cần được sinh ra trên mảnh đất của thần minh, vạn vật sẽ trở nên linh tuệ, con người cũng sẽ thông minh nhanh nhạy, cuộc đời hanh thông bình an.

Phục gia lựa chọn lánh đời, không phải vì sợ hãi, mà là để tránh tai họa, cũng là để bảo vệ Thích Thao-vị thần minh duy nhất còn tồn tại nơi thế gian.

Ngàn năm trước, Thần giới sụp đổ, chư thần diệt vong, lực lượng của họ phân tán xuống nhân gian, vô tình khiến thế giới loài người rơi vào biến động long trời lở đất. Không ít con người mang thể chất dị biến, từ đó mở ra con đường tu luyện.

Trước khi thần tộc hoàn toàn diệt vong, một vị thượng thần đã dốc chút sức lực cuối cùng, đưa đứa con mới sinh của mình xuống Nhân giới, giao phó cho tổ tiên Phục gia bảo vệ.

Thế nhưng, đối với thần minh mà nói, thế gian này quá mức ô uế. Đặc biệt là một thần chi tử vừa mới ra đời, thực lực còn non yếu, căn bản không thể tự mình ngăn cách phàm trần.

Nghe nói, khi Thích Thao vừa giáng thế, làn da toàn thân bị trọc khí ô nhiễm đến mức thối rữa, suýt nữa không giữ được mạng. Chính tổ tiên Phục gia đã nghĩ ra biện pháp, tự chế phù chú để ngăn cách ảnh hưởng từ môi trường bên ngoài lên thân thể y.

Từ đó, Thích Thao có thể sinh tồn nơi thế gian, nhưng gần như không thể rời khỏi tự đường.

-- Hơn nữa, những phù chú trên người hắn cần phải được định kỳ thay mới.

Vị thần minh trẻ tuổi ngồi trên ghế tre, toàn thân bị phù chú quấn chặt.

Dù đôi mắt đã bị che khuất, hắn vẫn ung dung nâng cằm, "nhìn" nam nhân trước mặt đang cầm bút lướt nhanh trên giấy, từng nét bùa họa xuống mạnh mẽ như rồng bay phượng múa. Giọng nói hắn nhẹ nhàng mà ôn hòa:

"Không cần vội, Tắc Duyên. Cứ từ từ mà họa."

Năm mươi năm-đủ để biến một thiếu niên ngây thơ lần đầu gặp thần minh thành tộc trưởng Phục gia, người có năng lực hô phong hoán vũ.

Thích Thao tuy bị phù chú che mắt, nhưng vẫn có thể dùng thần thức quan sát vạn vật.

Thế giới trong tầm mắt hắn luôn chỉ là những bóng dáng mơ hồ. Đã từng, Phục Tắc Duyên chỉ là một bóng hình xám trắng chưa rõ nét, nhưng giờ đây, hắn đã trở thành một hình thể ngưng thực màu đen đậm-là sự tồn tại rõ ràng nhất trong tầm nhìn của Thích Thao.

Thần minh lười biếng ngáp một cái, đưa tay day nhẹ huyệt thái dương đang âm ỉ đau. Lúc này, hắn "nhìn" thấy Phục Tắc Duyên thu bút, trên bàn, lá bùa vừa vẽ xong được một tầng sương mỏng bao phủ.

Phục Tắc Duyên đặt bút xuống, lúc này mới thong thả lên tiếng:

"Xin lỗi, Thích Thao đại nhân. Hôm qua ta ra khỏi cốc, trên đường ngoài ý muốn bị trì hoãn một chút, bởi vậy giờ mới trở về."

"Không sao, phù chú trên người ta vẫn chưa hoàn toàn mất hiệu lực."

Trong lúc Thích Thao nói chuyện, Phục Tắc Duyên đã tiến đến trước mặt y, đưa tay tháo tấm phù chú che mắt.

Vị thần minh duy nhất còn sót lại nơi thế gian chậm rãi mở mắt.

Đôi mắt ấy, đồng tử tựa như ánh mặt trời rực rỡ lúc bình minh, trong trẻo đến mức giống như dòng suối tinh khiết không vướng chút tạp chất nào.

Dù đã chẳng biết bao nhiêu lần đối diện với đôi mắt ấy, Phục Tắc Duyên vẫn không khỏi rối loạn trong chốc lát, trái tim như mất đi nhịp đập.

Y cố gắng điều chỉnh hơi thở, ép bản thân phải bình tĩnh, ngón tay khẽ run khi cầm lấy lá bùa vừa vẽ xong. Nhưng đúng lúc ấy, Thích Thao bỗng nhiên lên tiếng:

"Tắc Duyên à, mấy ngày nay ta có chút đau đầu."

Phù chú không phải là biện pháp vạn năng.

Dù tính mạng Thích Thao không gặp nguy hiểm, nhưng thân thể hắn vẫn luôn yếu ớt, ba ngày hai lượt lại sinh bệnh.

-- Chữa bệnh cho thần minh đã trở thành một kỹ nghệ mà mỗi đời tộc trưởng Phục gia bắt buộc phải tinh thông. Trong thư phòng của Phục Tắc Duyên có một chồng ký lục dày đến nửa thước, tất cả đều là bút ký của tổ tiên lưu lại sau nhiều năm chữa trị cho thần minh. Mà lúc này, y cũng đang tiếp tục ghi chép vào những trang sách ấy.

Phục Tắc Duyên liền đặt lá bùa xuống:

"Để ta xem thử."

"Lên giường đi."

Thích Thao chống tay lên bàn, định đứng dậy, nhưng chân vừa chạm đất đã mềm nhũn, khiến hắn lại ngã ngồi xuống ghế.

"Thích Thao đại nhân, để ta ôm ngài đi."

Phục Tắc Duyên nói xong cũng không chờ đối phương trả lời, liền lập tức bế ngang hắn lên, sải bước hướng về phía giường.

Thích Thao có chút ngẩn ra.

Có lẽ vì đã quá quen dùng thần thức quan sát thế giới, nên hắn rất hiếm khi sử dụng đôi mắt để nhìn vật thật, cũng không thể phân biệt rõ ràng diện mạo của từng đời tộc trưởng Phục gia. Chỉ có thể miễn cưỡng nhận ra sự khác biệt qua giọng nói của bọn họ.

Và hắn cảm thấy vị tộc trưởng này có gì đó rất đặc biệt.

Từ trước đến nay, các đời tộc trưởng Phục gia ai nấy đều cung kính hắn đến cực độ, ngay cả khi vô tình chạm vào hắn cũng thấp thỏm lo sợ, e rằng mạo phạm thần minh. Chỉ có duy nhất người này-lại cứ thích ôm hắn, thật là kỳ quái.

Thích Thao bị nhẹ nhàng đặt xuống giường, chớp chớp mắt nhìn Phục Tắc Duyên vươn tay ấn lên trán mình.

Vẻ mặt căng thẳng ban nãy của Phục Tắc Duyên dần giãn ra, dường như sau khi kiểm tra đã xác định không có bệnh trạng nghiêm trọng. Y thở dài một hơi:

"Thích Thao đại nhân, ngài lại tự ý ra ngoài sao?"

Thích Thao nhìn y, khóe môi khẽ cong, giảo hoạt đáp:

"Phải đó."

Ngày này qua ngày khác, quanh quẩn trong một không gian nhỏ hẹp như vậy, chẳng phải quá mức tẻ nhạt hay sao?

Dù mỗi lần ra ngoài trở về, thân thể hắn đều sẽ khó chịu suốt một thời gian dài, nhưng hắn vẫn không hề chán nản.

Phục Tắc Duyên há miệng định nói gì đó, cuối cùng lại im lặng nuốt xuống.

Câu "Lần sau nếu muốn ra ngoài, hãy báo trước với ta" cũng chỉ uổng công nói mà thôi.

Y thở dài bất đắc dĩ, xoay người tiếp tục chỉnh sửa phù chú.

Thích Thao lúc này toàn thân đau nhức, đến cả ngón tay cũng chẳng nhấc lên nổi. Không có phù chú che mắt, ánh đèn xung quanh khiến đôi mắt hắn đau nhói, đầu cũng trở nên nặng trịch.

Để phân tán sự chú ý khỏi cơn khó chịu, hắn nghiêng đầu nhìn về phía Phục Tắc Duyên, người vẫn đang bận rộn bên bàn, rồi chậm rãi lên tiếng:

"Lần này ra ngoài, ta mới biết... thì ra ngươi vẫn chưa thành hôn?"

Phục Tắc Duyên khẽ giật mình, tay run lên, suýt chút nữa làm hỏng hoa văn trên lá bùa. Y buộc mình lấy lại bình tĩnh, điều chỉnh hơi thở, dứt khoát hoàn thành nét cuối cùng trên phù chú.

Cầm lá bùa trong tay, y đứng dậy bước đến bên giường, hạ mắt nhìn Thích Thao, giọng điệu bình tĩnh:

"Thích Thao đại nhân, chuyện ta có thành hôn hay không có gì đáng để ngài bận tâm?"

Thích Thao khẽ cong môi, giọng điệu có chút hứng thú:

"Ta nhớ không lầm thì ngươi thành thân từ năm hai mươi tuổi, đối tượng là người đã có hôn ước từ nhỏ với ngươi, phải không?"

Phục Tắc Duyên ngồi xuống mép giường, ánh mắt không gợn sóng, đáp lời:

"Ngài nhớ lầm rồi. Người ngài nói đến là tổ phụ ta."

"Ồ? Vậy sao?"

Phù chú một lần nữa che lại đôi mắt Thích Thao, không còn ánh nhìn như có thể xuyên thấu vạn vật ấy nữa, Phục Tắc Duyên mới khẽ thả lỏng.

Y một tay nâng đầu Thích Thao lên, cẩn thận buộc hai đầu lá bùa lại phía sau, sau đó nhẹ nhàng đặt hắn nằm xuống gối.

Cảm giác mềm mại của sợi tóc trong lòng bàn tay Phục Tắc Duyên hồi lâu vẫn chưa tiêu tan. Y không kìm được mà dùng ngón cái khẽ vuốt ve vài lần, ánh mắt dừng lại trên cằm Thích Thao thật lâu, rồi mới bình tĩnh đáp:

"Đúng vậy, Thích Thao đại nhân."

"Vậy tại sao ngươi vẫn chưa thành hôn? Chẳng phải việc truyền thừa của gia tộc các ngươi rất quan trọng sao?"

Phục Tắc Duyên không trả lời ngay, chỉ chậm rãi tháo đai lưng của thần minh, vén áo lên.

Thân thể Thích Thao trắng như bạch ngọc, nhưng trên làn da tinh mỹ ấy lại có tỳ vết-ngay trước ngực y, một vết đen bằng bàn tay hiện lên rõ ràng, trông như vết bầm tím.

-- Đó là dấu vết do trọc khí ăn mòn.

May mà diện tích không lớn, tình trạng cũng không quá nghiêm trọng.

Phục Tắc Duyên lấy ngân châm và dược vật từ trong túi Càn Khôn ra. Khi ánh mắt vô tình lướt qua trước ngực đối phương, thấy hai điểm đỏ thắm nổi bật trên nền da trắng mịn, y thoáng khựng lại, đáy mắt trầm xuống, hơi thở cũng rối loạn trong chốc lát.

Nhanh chóng bình tâm, y âm thầm mặc niệm Thanh Tâm chú, cầm lấy ngân châm, đầu tiên chạm vào vùng bị ăn mòn trên ngực Thích Thao.

Y biết mũi châm này sẽ rất đau, liền đưa tay giữ chặt bờ vai đối phương, giọng nói trầm ổn mang theo ý trấn an:

"Thích Thao đại nhân, nhịn một chút, rất nhanh sẽ xong."

Thích Thao quả nhiên đau đến mức cả người run lên, nhưng vẫn cố gắng dời sự chú ý bằng cách tiếp tục câu chuyện ban nãy:

"Ngươi còn chưa trả lời ta, tại sao lại không thành hôn?"

"Bởi vì ta không thích các nàng."

"Aiya, xem ra ngươi thật sự rất tùy hứng và phản nghịch. Ta nghe nói tộc trưởng Phục gia dù thích hay không cũng phải thành thân mà."

Phục Tắc Duyên thu lại ánh mắt, từ trong tay áo lấy ra khăn tay, nhẹ nhàng lau đi mồ hôi lạnh trên sườn mặt Thích Thao, giọng điệu bình thản mà kiên định:

"Ta đúng là tùy hứng phản nghịch. Nhưng chưa từng trái với tổ huấn, nên bọn họ cũng không thể làm khó được ta."

Phục gia tổ huấn có hơn năm trăm trang, trong đó hơn hai trăm trang chỉ để quy định chi tiết về việc "không được mạo phạm thần minh."

Nhưng từ đầu đến cuối, chưa từng có câu nào nói rằng tộc trưởng không được yêu thần minh.

-- Cũng chưa từng có quy định rằng không thể hạ quyết tâm, ngoài thần minh ra thì không cưới.

Chỉ là, đã tròn năm mươi năm trôi qua. Kết quả là, đối phương thậm chí còn không biết y đã hay chưa thành thân.

Phục Tắc Duyên biết, đây là vì Thích Thao sống quá lâu, từng chứng kiến quá nhiều đời tộc trưởng Phục gia, nên không nhớ rõ cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng mặc cho lý trí giải thích như vậy, y vẫn cảm thấy trong tim có chút quặn đau.

Từ trước đến nay, y vẫn hy vọng trong mắt Thích Thao, mình sẽ không giống những người khác.