Dawn

L'église est encore plus sinistre que je ne l'avais imaginée.

Des murs de pierre, froids et rongés par le temps, s'élèvent autour de nous, surmontés d'un plafond percé par endroits, laissant passer des rayons de lune qui dansent sur le sol jonché de débris. L'air est glacé, saturé de l'odeur de moisissure et de poussière, et chaque bruit, même celui de nos pas, semble se répercuter à l'infini dans cet espace oublié.

— Super choix d'endroit, Brielle, murmure Tyler en jetant un coup d'œil méfiant autour de lui. On est sûrs qu'il n'y a pas des chauves-souris prêtes à nous sauter dessus ?

— Arrête, Ty, grogne Ava en lui lançant un regard agacé. On est là pour Dawn, pas pour tes phobies ridicules.

Je reste silencieuse, mes bras serrés contre moi pour me protéger du froid, ou peut-être de cette sensation oppressante qui semble alourdir chaque recoin de l'église. J'aurais pu refuser. J'aurais dû refuser. Mais quelque chose en moi – une étrange combinaison de défi et de peur – m'a poussée à accepter. Et maintenant, nous y sommes.

Seth marche devant moi, portant une boîte métallique dans une main. Il se retourne et me sourit, un sourire doux et encourageant qui devrait m'apaiser, mais qui ne fait qu'ajouter à mon malaise.

— Ça va aller, dit-il en posant une main légère sur mon bras. Je suis là. Et eux aussi, ajoute-t-il en désignant les autres d'un geste de la tête.

Je hoche la tête, incapable de parler. Mon cœur bat si fort que je suis certaine que tout le monde peut l'entendre. Sous ma manche, le bracelet repose contre ma peau, son poids étrangement lourd, comme une accusation muette. Savannah m'avait suppliée de ne plus le porter, de ne pas jouer avec quelque chose que je ne comprenais pas. Mais je l'ai remis. Pas parce que je voulais trahir sa confiance, mais parce que j'ai peur. Peur de ce que je suis sans lui.

— Dawn ? La voix d'Ava, douce mais ferme, me ramène à la réalité. Tu es sûre de vouloir faire ça ? On peut encore rentrer. Ce n'est pas une obligation.

Je croise son regard, ses yeux brillants d'inquiétude sincère. Je pourrais dire oui, je pourrais renoncer. Mais cette peur qui me ronge, ce besoin de comprendre ce que je suis, l'emportent.

— Non, dis-je finalement, ma voix tremblant un peu. Je veux savoir. Je veux être prête... si jamais ça se reproduit.

Ava échange un regard rapide avec Brielle et Tyler. Ils ne disent rien, mais je sens leur réticence dans l'air. Ce n'est pas leur monde, ce n'est pas leur combat. Et pourtant, ils sont là, parce qu'ils sont mes amis.

— Très bien, dit Seth en tapotant légèrement mon bras avant de s'éloigner de quelques pas. On s'installe ici. Cet endroit est parfait. Isolé, solide... Et franchement, qui viendrait traîner dans une église abandonnée au milieu de la nuit ?

Il sourit, mais son humour tombe à plat. Je me dirige vers le centre de la nef, là où le sol est dégagé, et je me tiens immobile, serrant les poings pour empêcher mes mains de trembler. Les autres s'activent autour de moi.

Seth pose la boîte métallique sur le sol et l'ouvre avec un claquement sec. À l'intérieur, les bâtonnets de craie blanche et rouge utilisés lors de notre précédent "essai" reposent contre des feuilles de parchemin froissées.

— On trace le cercle, dit-il d'une voix posée. Comme la dernière fois. On ne prend aucun risque.

Il distribue les craies, et chacun se met au travail. Les lignes commencent à prendre forme sur le sol poussiéreux, s'entrelacent en symboles précis. Les cercles concentriques, les triangles entrecroisés, et les runes inscrites dans une langue ancienne que je ne comprends pas. Ses gestes précis et assurés, comme s'il avait fait ça toute sa vie.

— Fais attention à ce symbole, Tyler, corrige Seth sans lever les yeux. Si tu ne le fermes pas correctement, le cercle ne tiendra pas.

— C'est pas comme si j'étais un expert, marmonne Tyler, mais il obéit, traçant les dernières lignes avec soin.

Je regarde le cercle se dessiner, son apparence à la fois familière et étrangère. Il est censé me protéger, contenir mon pouvoir et empêcher quoi que ce soit de dangereux de se manifester. Mais est-ce suffisant ? Je n'en suis plus si sûre.

Une fois le tracé terminé, Seth se redresse, essuyant ses mains couvertes de poussière sur son jean. Il s'approche de moi, son sourire rassurant, mais ses yeux sérieux.

— Tu es prête ? demande-t-il doucement.

Je prends une grande inspiration, sentant le froid remplir mes poumons.

— Aussi prête que je peux l'être, dis-je, ma voix tremblante d'une détermination fragile.

Il hoche la tête et me fait signe d'entrer dans le cercle. Mes pas résonnent dans l'église, chaque mouvement amplifié par le silence environnant. Je me tiens au centre, mes bras tombant le long de mon corps. Une vague de chaleur parcourt mes doigts, légère au début, presque imperceptible. Mais je la sens, cette énergie, cette lumière qui sommeille en moi. Elle attend, tapie, prête à jaillir.

Je suis prête à plonger plus profondément.

Je ferme les yeux.

Le cercle autour de moi paraît étrangement vivant, comme s'il vibrait sous mes pieds, une pulsation sourde en écho à celle de mon cœur. La craie blanche et rouge semble briller légèrement dans l'obscurité de l'église, mais je me demande si ce n'est pas mon imagination qui me joue des tours.

— Prends ton temps, Dawn, dit Seth d'une voix douce mais ferme. Personne ne te presse.

Je hoche la tête, bien que mes jambes soient raides et que ma gorge se serre. Personne ne me presse, mais la vérité, c'est que je veux que ce soit fini. Je veux savoir. Savoir si je peux faire face à ce pouvoir, si je peux le contrôler, ou s'il finira par me dévorer comme je le crains depuis toujours.

Je respire profondément, tentant de retrouver le calme. À travers mes paupières closes, je me concentre sur cette chaleur qui commence à naître au creux de mes paumes. Elle est faible au début, une sensation qui ressemble à celle d'un feu naissant, mais elle grandit rapidement, devenant plus intense, plus insaisissable.

— C'est bien, murmure Brielle. Tu peux y arriver.

Leurs voix me parviennent comme des murmures lointains, mais je les sens tous autour de moi, comme un bouclier invisible. Mes amis. Mon ancrage. Et pourtant, ce n'est pas suffisant. La chaleur se transforme en une brûlure qui court le long de mes bras, remontant jusqu'à ma poitrine. Mon souffle s'accélère.

— Dawn ? interroge Ava, son inquiétude palpable.

— Ça va, dis-je entre mes dents, bien que je ne sois pas sûre de croire à mes propres mots.

La lumière apparaît d'un coup. Pas une lueur douce et vacillante, mais une explosion dorée, vive et aveuglante. Elle s'élève de mes mains comme un torrent incontrôlable, illuminant toute l'église d'une intensité surnaturelle. Je l'entends avant de la voir – un bourdonnement grave, vibrant, qui s'intensifie à chaque seconde.

— Reculez, ordonne Seth brusquement. Sortez du cercle, maintenant !

Je ne sais pas s'ils obéissent. Je ne peux pas bouger, je ne peux pas penser. La lumière m'enveloppe, et avec elle, une sensation de puissance brute, sauvage, effrayante. Elle n'est pas seulement en moi, elle est moi. Et elle grandit, encore et encore, jusqu'à ce que je sois certaine qu'elle va tout consumer.

Un cri m'échappe. Pas de douleur, mais de pure panique.

— Dawn, calme-toi ! crie Seth, sa voix perçant à travers le chaos.

Je tente de reprendre le contrôle, mais c'est impossible. La lumière ne m'écoute pas. Elle pulse, vive et affamée, cherchant un exutoire. Les lignes du cercle autour de moi brillent maintenant d'une lumière rouge intense, comme si elles tentaient de contenir quelque chose de bien trop grand pour elles.

Et puis, tout bascule.

Un craquement résonne, un son sec et brutal qui fait écho dans toute l'église. Les symboles s'effacent brusquement, comme balayés par une force invisible. Le cercle se rompt. Je le sens dans chaque fibre de mon être – un vide soudain, une rupture. Et avant que je ne puisse réagir, l'air autour de moi se charge d'une énergie glaciale.

Un vent s'élève, hurlant entre les murs de pierre. Les bougies vacillent, leurs flammes se tordant dans un ballet chaotique. Et dans l'ombre mouvante, je les vois.

Les Gardiens.

Leur apparition est silencieuse mais dévastatrice. Des silhouettes hautes, élancées, enveloppées d'une sorte de lueur spectrale. Leur peau translucide laisse entrevoir des veines sombres, pulsant d'une énergie sinistre. Leurs yeux, des orbes brillants et vides, se fixent sur moi comme des prédateurs sur leur proie.

— Non... murmuré-je, la peur m'étreignant.

— Qu'est-ce que c'est ?! hurle Tyler, sa voix brisée par l'effroi.

— Reculez ! crie Seth en se plaçant devant moi. Restez derrière moi !

Les Gardiens avancent lentement, leur mouvement presque fluide, comme s'ils glissaient sur le sol. Je suis figée, incapable de bouger, de penser, de respirer. Leur regard est fixé sur moi, et je sais qu'ils ne partiront pas. Pas tant qu'ils n'auront pas ce qu'ils veulent.

— Dawn, cours ! hurle Ava, sa voix stridente perçant le brouhaha.

Mais je ne peux pas. Je suis clouée sur place, la lumière dorée toujours autour de moi, vibrant comme un cœur battant à tout rompre. Et je les sens approcher, leurs intentions aussi claires que si elles étaient murmurées dans mon esprit.

« Toi. »

Ils tendent des mains effilées, presque squelettiques, et l'air autour de moi se contracte, lourd, oppressant. Je ne peux pas bouger, mais mes amis, eux, se précipitent. Tyler attrape un morceau de bois brisé et se place devant moi, Ava et Brielle tentent de me tirer en arrière, mais c'est inutile. Les Gardiens sont trop proches, trop puissants.

Leur présence envahit tout. L'air semble s'épaissir, chargé d'une énergie qui me donne la nausée. Je n'arrive pas à détourner les yeux de leurs silhouettes spectrales. Elles avancent, silencieuses mais implacables, leurs mouvements fluides et pourtant terrifiants. Leur lumière étrange, à la fois éthérée et cruelle, dévore l'espace entre nous.

— Restez en arrière ! hurle Seth d'une voix ferme, levant un bras comme pour créer une barrière invisible.

Son ton tranche l'air comme une lame, mais il n'a pas l'effet rassurant qu'il espère. Les Gardiens continuent d'avancer, leurs silhouettes distordues se mouvant avec une fluidité malsaine, comme si l'espace lui-même se pliait à leur volonté.

Tyler, juste derrière lui, tient une poutre en bois qu'il a arrachée quelque part. Ses mains tremblent légèrement, mais il la brandit avec une détermination brute. Ses yeux, agrandis par la peur, cherchent un échappatoire invisible, mais il reste là, entre moi et eux.

— On doit la sortir de là, murmure Brielle, sa voix tremblante, presque inaudible.

Le désespoir dans ses mots me transperce, mais je reste figée. Chaque muscle de mon corps semble s'être rebellé contre moi, refusant de bouger. Mon souffle s'arrête à chaque pas que font les Gardiens, leur présence saturant l'air d'une énergie oppressante.

— Non... non... non... murmuré-je, ma voix étranglée.

Seth se retourne légèrement, juste assez pour croiser mon regard. Son expression est un mélange de colère et de peur, mais ce qui me frappe, c'est l'urgence dans ses yeux.

— Dawn, concentre-toi ! crie-t-il, sa voix un éclat de lumière dans le tumulte. Fais quelque chose !

Quelque chose. Comme si c'était si simple. Mais je ne sais pas quoi faire. Mon pouvoir pulse sous ma peau, comme un cœur étranger battant au rythme d'une musique que je ne comprends pas. Je serre les poings, mon esprit vacillant entre l'envie de fuir et celle de hurler.

Un Gardien lève un bras grotesque, une énergie sombre tourbillonnant dans sa paume.

— NOX ! hurlé-je, ma voix se brisant sous le poids de ma panique.

Le nom éclate dans l'air comme une prière désespérée. Mais rien ne se passe. Pas de réponse. Pas d'ombre surgissant pour m'envelopper, pour me sauver.

Brielle recule lentement, tirant Ava avec elle, mais leurs mouvements sont hésitants, comme si elles savaient qu'il n'y a nulle part où aller.

— Dawn, il ne viendra pas ! s'écrie Seth, son ton tranchant comme une lame. Ouvre les yeux ! Tu dois te sauver toi-même !

Je secoue la tête, mes larmes brouillant ma vision.

— Non... il viendra. Il doit venir. NOX !

Mais même en disant ces mots, je sens une fissure se former en moi. Une part de moi commence à croire que Seth a raison.

Le Gardien projette soudain son attaque. Une onde d'énergie noire éclate, déchirant l'air dans un hurlement assourdissant.

— COUCHEZ-VOUS ! hurle Seth, mais il est trop tard.

L'onde frappe Tyler de plein fouet.

Je vois tout en un éclair. Son corps projeté dans les airs comme une marionnette désarticulée. La poutre qu'il tenait s'échappe de ses mains, retombant avec un bruit sourd. Il atterrit lourdement, son corps immobile, brisé.

— TYLER ! hurle Ava, se jetant vers lui.

Je reste figée, mes jambes refusant de bouger. Tout semble flou, irréel. Mon esprit lutte pour accepter ce que je vois, mais mon cœur sait déjà. Il est parti.

Ava secoue son corps, ses mains agrippant son visage, mais il ne répond pas.

— Non, non, non... murmure-t-elle, ses larmes coulant librement.

Brielle tombe à genoux à ses côtés, son visage blême, choquée.

La scène se déroule devant moi, comme une tragédie que je suis incapable d'arrêter.

Le temps semble se plier sur lui-même. L'air devient glacial, et une ombre dense s'abat soudainement sur nous.

Nox.

Il surgit du néant, ses yeux sombres brûlant d'une colère contenue. L'énergie qui l'entoure est différente, plus brute, presque sauvage.

— Reculez, ordonne-t-il, sa voix basse mais impérieuse.

Il ne me regarde pas. Il ne regarde personne. Ses mains se lèvent, et des ombres s'élancent de ses doigts, frappant les Gardiens avec une violence qui fait vibrer le sol.

— Tu es en retard... murmuré-je, mais ma voix se perd dans le chaos.

Seth se tient près de moi, ses mains serrées en poings.

— Enfin ! gronde-t-il, mais son ton est acide.

Les Gardiens reculent légèrement sous l'assaut de Nox, mais ils ne fuient pas. Leur énergie se concentre, formant un vortex sombre autour de l'un d'eux.

— Je vais les retenir, dit Nox, sa voix tranchante. Partez !

Mais Seth ne bouge pas.

— Non, réplique-t-il. Je ne la laisserai pas Dawn avec toi.

Les ombres de Nox frappent à nouveau, mais l'énergie des Gardiens éclate dans une contre-attaque dévastatrice. Nox dévie le coup avec une barrière d'ombres, mais l'énergie s'échappe, se redirigeant...

Vers Seth.

L'éclair le frappe de plein fouet.

Je hurle, ma voix éclatant comme un cri primal.

Seth s'effondre, son corps s'écroulant au sol, immobile.

Je cours vers lui sans réfléchir, mon souffle court, mes jambes vacillantes. Seth est allongé là, immobile, son visage figé dans une expression de douleur. Mon cœur hurle à l'injustice, à l'horreur de ce moment qui semble me déchirer de l'intérieur.

— Seth ! crié-je, tombant à genoux à ses côtés.

Mes mains tremblent alors que je les pose sur sa poitrine, espérant un mouvement, un signe, n'importe quoi pour me prouver qu'il est encore là. Mais il n'y a rien. Rien d'autre que le silence, que le poids froid et oppressant de la réalité qui s'abat sur moi.

— Non... non, non, non... murmuré-je, mes larmes roulant sur mes joues. Seth, réveille-toi ! Je t'en supplie, réveille-toi !

Ava et Brielle sont figées derrière moi, leurs visages déformés par la terreur. Ava s'accroche toujours au corps inerte de Tyler, ses sanglots étouffés brisant le silence à intervalles irréguliers.

— Dawn, on doit partir, dit Nox, sa voix étrangement calme, presque mécanique.

Je me retourne brusquement, mes yeux brûlant de colère et de désespoir.

— Tout ça... tout ça, c'est ta faute ! craché-je, ma voix brisée. Pourquoi... pourquoi tu n'étais pas là plus tôt ?!

Il ne répond pas. Il reste là, droit comme une statue, son visage impénétrable. Mais ses yeux... ses yeux me disent tout. Une douleur sourde, une culpabilité qu'il ne laisse pas transparaître, mais que je peux sentir.

— Dawn, s'il te plaît, murmure Brielle derrière moi. Il faut qu'on parte. Ils vont revenir.

Mais je ne bouge pas. Comment pourrais-je ? Seth est là, devant moi, et je ne peux pas... je ne peux pas simplement le laisser.

— Dawn, insiste Nox, cette fois plus ferme. Regarde-moi.

Je lève les yeux vers lui, et pendant une seconde, tout le reste disparaît. Je vois la rage contenue dans ses traits, l'ombre de la perte qui le hante autant que moi. Mais je vois aussi la vérité dans ses mots. Si je reste ici, je vais mourir.

— Je ne peux pas... je ne peux pas le laisser, murmuré-je, mes mains toujours accrochées à Seth.

— Il est parti, Dawn, dit-il doucement, mais son ton tranche comme un couteau. Et si tu restes ici, toi aussi.

Il tend la main vers moi, mais je la repousse violemment, me relevant avec un mouvement brusque.

— Ne me touche pas ! hurlé-je, les larmes brouillant ma vision. Tu... tu as causé tout ça !

Un flash traverse son regard, une ombre de quelque chose que je ne comprends pas. Mais il ne réagit pas à mes mots. Au lieu de cela, il s'approche lentement, ses mouvements mesurés.

— Dawn, tu peux me haïr autant que tu veux. Mais si tu ne viens pas maintenant, tu ne pourras plus jamais haïr qui que ce soit.

Je vacille, mes genoux prêts à céder, mais ses mots percent à travers ma colère et ma douleur. Je regarde Seth une dernière fois, ma main effleurant son visage, et une partie de moi se brise définitivement.

— Je suis désolée, murmuré-je, ma voix à peine un souffle.

Avant que je ne puisse protester davantage, Nox m'attrape par la taille. L'ombre tourbillonne autour de nous, et en un instant, le monde disparaît.