Dawn

Les rires fusent autour de moi, mêlés aux bruits de la console où Tyler et Seth s'affrontent dans une bataille virtuelle endiablée. Le salon d'Ava est un chaos organisé, avec ses coussins colorés éparpillés un peu partout, les bougies parfumées qui diffusent une odeur sucrée, et la lumière tamisée qui donne un air cosy à l'ensemble. C'est tout Ava, cet équilibre parfait entre le confort et la désorganisation. Je devrais m'y sentir bien. Vraiment. Mais une partie de moi reste en retrait, un spectateur passif de cette scène joyeuse.

— Sérieux, Ty, t'as jamais entendu parler de stratégie ?! rugit Seth, sa voix vibrant d'un mélange de moquerie et de triomphe.

Tyler réplique aussitôt, son regard rivé sur l'écran, les doigts crispés sur sa manette comme si sa vie en dépendait.

— Stratégie ? Je viens de te battre deux fois, mec. Assume ta défaite avec dignité !

Leurs éclats de voix emplissent la pièce, couvrant presque le léger grattement du pinceau d'Ava. Installée sur le tapis, elle applique une couche de vernis bleu vif sur les ongles de Brielle, concentrée comme si elle préparait une œuvre d'art. Moi, je suis là, assise un peu en retrait sur le canapé, un magazine ouvert sur mes genoux. Mais je ne lis pas. Mon regard glisse sur les pages sans jamais s'y arrêter. Mon esprit est ailleurs, happé par des pensées que je n'arrive pas à faire taire.

Je sens les yeux d'Ava sur moi avant même qu'elle ne parle.

— Alors, Dawn, t'es sûre que t'as pas envie d'une petite manucure ? demande-t-elle, un sourire espiègle illuminant son visage.

— Non, merci, dis-je en secouant la tête. Avec ma chance, ça ne tiendrait pas une journée.

Ava lève les yeux au ciel, exagérant une moue dramatique.

— Gâchis total, rétorque-t-elle. T'as les mains parfaites pour un rouge éclatant. Ou même du noir. Ça irait bien avec ton style mystérieux.

Je ris doucement, mais c'est Brielle qui prend le relais, son regard curieux braqué sur moi.

— À propos de mystérieux... Seth ? Comment ça se passe ? demande-t-elle avec une fausse nonchalance qui ne trompe personne.

Je me fige, surprise par la question. Une boule se forme dans ma gorge. Pourquoi est-ce qu'elle doit poser ça maintenant, ici, avec tout ce bruit, cette lumière ? Je tente de répondre, mais ma voix me trahit, trop hésitante.

— Seth est... gentil, murmuré-je, détournant les yeux.

Ava arque un sourcil, abandonnant sa bouteille de vernis pour me fixer.

— Gentil ? Genre, le gars le plus serviable et adorable qu'on connaisse, et tout ce que t'as à dire, c'est qu'il est gentil ? Sérieux ?

Je rougis, incapable de trouver une réponse qui sonne juste. Brielle, fidèle à elle-même, enchaîne sans détour, son ton aussi léger qu'insistant.

— Ça veut dire quoi, "gentil" ? Parce que, honnêtement, ça sonne pas hyper passionné, ton truc.

Je resserre mes doigts sur le magazine, le papier se froissant sous ma poigne. C'est ridicule. Elles ne savent rien. Mais... ont-elles tort pour autant ? Je cherche une réponse, un échappatoire, mais c'est Tyler qui me sauve, du moins temporairement.

— Vous savez qu'on vous entend, hein ? s'exclame-t-il sans détourner les yeux de l'écran. Si vous voulez des conseils, on peut lâcher les manettes.

Ava éclate de rire, lui lançant un coussin.

— Ferme-la, Ty. D'ailleurs, puisque t'es si malin, va chercher des bières dans le garage. Et prends Seth avec toi, au cas où t'aurais peur des araignées.

Ty grogne, mais se lève en traînant les pieds.

— Sérieux, Ava ? Si je tombe sur une araignée mutante, tu dors avec cette nuit, prévient-il. Allez, Seth, viens, on va affronter le danger ensemble.

Seth se lève, son sourire éclatant dirigé vers moi avant qu'il ne disparaisse derrière Tyler. Je le regarde partir, un sentiment étrange se nouant dans ma poitrine. Il est tellement parfait. Tellement tout ce qu'une fille pourrait vouloir. Mais alors pourquoi est-ce que je me sens aussi... distante ?

Ava, bien sûr, ne me laisse pas le temps de m'échapper.

— Bon, maintenant qu'ils sont partis, on peut parler sérieusement, dit-elle, posant le pinceau de vernis avant de se tourner complètement vers moi. Dawn, c'est quoi ton problème ?

Je me recule un peu dans le canapé, croisant les bras comme une armure instinctive. Ava et Brielle me fixent, leurs regards aussi inquisiteurs que bienveillants. Je déteste ce genre de confrontation, même si je sais qu'elles ne veulent que m'aider.

— Je n'ai pas de problème, dis-je finalement, ma voix plus petite que je ne l'aurais voulu.

Ava roule des yeux, comme si cette réponse était la plus ridicule qu'elle ait jamais entendue.

— Dawn, tu sais que t'es une menteuse pourrie, hein ? souffle-t-elle en croisant les jambes. Allez, parle. C'est Seth, pas vrai ?

Je baisse les yeux, tripotant une mèche de mes cheveux. Pourquoi faut-il toujours que ce soit Seth ?

— Seth est... bien, dis-je finalement. Il est... tout ce qu'on pourrait vouloir. Attentionné, gentil, drôle...

— Et pourtant, commence Brielle doucement, tu parles de lui comme si tu faisais la liste des courses.

Ava hoche la tête, un sourire malicieux étirant ses lèvres.

— Brielle a raison. Où est l'enthousiasme ? Le feu ? Quand je parle de ce garçon au bar qui m'a offert un mojito gratuit, on sent direct que je suis à deux doigts de l'épouser. Mais toi ? On dirait que tu décris un colocataire sympa.

— Ce n'est pas ça, protesté-je, mais mes mots sonnent creux, même à mes propres oreilles.

Brielle s'assoit un peu plus droit, son regard plus sérieux maintenant.

— Alors quoi, Dawn ? Qu'est-ce qui te bloque ?

Je soupire, mes épaules s'affaissant sous le poids de leurs attentes. Je ne peux pas leur expliquer, pas vraiment. Parce que ça impliquerait de parler de lui. Nox. Et je ne peux pas. Pas avec elles. Pas avec quelqu'un.

— Je ne sais pas, murmuré-je. C'est comme si... il y avait une barrière. Quelque chose qui m'empêche de ressentir ce que je devrais ressentir.

Un silence s'installe, juste assez lourd pour que mes pensées commencent à tourbillonner. Ava le brise en claquant sa langue.

— Une barrière ou quelqu'un ? demande-t-elle, son regard perçant me transperçant presque.

Mon cœur rate un battement. Je tente de détourner la conversation, mais mon silence me trahit. Brielle incline légèrement la tête, plus douce dans son approche.

— Tu n'es pas obligée de ressentir quelque chose juste parce qu'il est... parfait, dit-elle en choisissant ses mots avec soin. Parfois, ce n'est pas une question de mérite. C'est une question de connexion.

— Mais... il m'aime, dis-je, ma voix tremblante.

C'est la première fois que je mets ces mots en lumière, et ils me frappent avec une brutalité inattendue. Il m'aime. Seth m'aime. Ça se voit dans chacun de ses gestes, dans sa manière de me regarder. Mais moi ? Qu'est-ce que je ressens ?

Ava hausse un sourcil, visiblement sceptique.

— Et toi ? Tu l'aimes ?

Je secoue la tête, mes doigts se crispant sur le coussin à côté de moi.

— Je ne sais pas, admis-je enfin. Je veux l'aimer. Je veux ressentir quelque chose de plus fort. Mais c'est comme si une partie de moi... refusait.

Brielle échange un regard rapide avec Ava, et je sens qu'elles sont sur le point de plonger encore plus profondément dans le sujet. Mais avant qu'elles ne puissent continuer, Tyler et Seth reviennent, portant chacun une boîte de bières.

— Sérieusement, Ava, t'as caché les bières dans une crypte ou quoi ? râle Tyler en posant la boîte sur la table basse.

Seth rit en s'asseyant à côté de moi, son sourire toujours aussi lumineux.

— Et voilà, mission accomplie, dit-il en ouvrant une bière avant de me la tendre. À toi, Dawn.

Je le remercie d'un murmure, prenant la bouteille. Mais même là, cette barrière invisible se dresse encore entre nous. Et alors que je prends une gorgée, une pensée fugace me traverse l'esprit, me laissant froide et confuse.

Nox.

Le salon retrouve son ambiance animée. Tyler s'étale dans le fauteuil comme s'il en était le roi, une bière à la main, tandis qu'Ava et Brielle reprennent leur conversation légère sur les tendances du moment. Mais même au milieu de cette normalité apparente, je sens un poids. Une tension invisible qui me suit comme une ombre.

Seth revient s'asseoir près de moi, son sourire éclatant comme une promesse de simplicité. Sa main effleure la mienne lorsqu'il me tend une autre bière, son attention focalisée sur moi avec une intensité qui devrait me faire sentir spéciale. Pourtant, tout ce que je ressens, c'est ce mur invisible qui m'empêche de lui répondre avec la même énergie.

— On parlait de toi, dit-il avec un clin d'œil à Ava, un sourire moqueur au coin des lèvres. Alors, qu'est-ce que j'ai encore fait pour mériter autant d'attention ?

Ava roule des yeux, un sourire narquois sur le visage.

— Pas toi, génie. On parlait de Dawn et... enfin, de toi aussi, un peu.

Seth se tourne vers moi, un sourcil arqué, visiblement intrigué.

— Ah oui ? J'espère que c'était flatteur.

Tyler rit bruyamment depuis son fauteuil.

— Perso, j'ai juste dit qu'on n'a pas vu Nox depuis des semaines. Bon débarras, si tu veux mon avis.

Je me fige. Le nom claque dans l'air comme une détonation. Mon souffle se bloque, et je sens mes joues se teinter d'une rougeur incontrôlable.

— Oh, Tyler, grogne Ava, vraiment ?

— Quoi ? réplique-t-il, haussant les épaules. C'est vrai, non ? Ce mec est bizarre, et on s'en sort très bien sans lui. Pas vrai, Dawn ?

Je tente de trouver une réponse, mais avant que je ne puisse ouvrir la bouche, Brielle intervient, son ton plus réfléchi.

— Peut-être que c'est bien pour certains, mais est-ce vraiment une bonne chose ? Si Dawn n'a pas eu de nouvelles manifestations depuis qu'elle ne porte plus le bracelet, c'est... enfin, c'est inquiétant. Et si ça arrivait à nouveau ?

Son regard se pose sur moi, cette douceur compréhensive qui devrait m'apaiser mais qui ne fait que me mettre mal à l'aise.

— On aurait besoin de lui, non ? ajoute-t-elle doucement.

Mon cœur s'emballe, mon esprit virevolte dans un chaos d'émotions. Je ne veux pas penser à ça. Pas à lui. Mais mes souvenirs me trahissent, surgissant avec une clarté brutale.

Je n'avais pas porté le bracelet cette nuit-là. Chaque détail revient, vif, brûlant. Ses mains, fortes et précises, glissant sur ma peau nue. Sa voix, rauque, soufflant des mots que je ne comprenais pas mais que je ressentais jusqu'au fond de mon âme.

« Tu es à moi. Depuis toujours. »

Je frissonne. La chaleur de son corps contre le mien, la pression de ses lèvres, et cette lumière... dorée, vibrante, éclatante. Elle m'enveloppait, un écho de quelque chose de plus grand que moi, de plus ancien. Je l'avais ressenti dans chaque fibre de mon être.

Un battement manqué. Une respiration retenue. Mon esprit revient brusquement au présent. Le salon, les rires, Seth assis près de moi. Mais le poids de ce souvenir reste, lourd, brûlant.

— Dawn ?

La voix d'Ava me tire brutalement de mes pensées. Je cligne des yeux, réalisant que toutes les têtes sont tournées vers moi.

— Hein ? Désolée, j'étais distraite, dis-je rapidement, espérant que ma voix ne trahisse pas le chaos qui règne en moi.

Ava me dévisage, son expression mêlée d'inquiétude et de curiosité.

— On disait juste que ce serait peut-être bien que tu sois prête à gérer ça toute seule, explique-t-elle doucement. Apprendre à contrôler... tout ça, tu vois ? Comme ça, tu ne serais plus dépendante de personne.

Son regard est direct, sans jugement, mais ses mots me frappent plus fort que je ne l'aurais cru.

— Ouais, ajoute Brielle. Si ça se reproduit, tu pourrais avoir besoin d'un plan. Parce que Nox... On ne sait même pas s'il reviendra.

Seth, qui était resté silencieux jusqu'ici, pose doucement sa bière sur la table. Il se penche légèrement vers moi, sa voix calme mais empreinte d'une certaine gravité.

— C'est exactement ça, Dawn, dit-il. Tu ne peux pas dépendre de lui. Pas après tout ce qu'il t'a fait vivre.

Je détourne les yeux, mais il ne recule pas.

— Ce n'est pas une critique, continue-t-il, son ton devenant presque tendre. Je veux juste dire que tu mérites d'avoir le contrôle. Pas de toujours compter sur quelqu'un d'autre.

Son regard plonge dans le mien, et pour un instant, je sens presque une vérité dans ses paroles. Peut-être qu'il a raison. Peut-être que je devrais me préparer à affronter ce qui vient. Mais une autre part de moi murmure que ce n'est pas aussi simple.

Ava intervient, brisant la tension.

— Bon, vous deux, vous voulez un plan ou quoi ? On pourrait aller quelque part où Dawn peut tester ses pouvoirs. Pas maintenant, hein, mais plus tard. Genre un endroit isolé.

Brielle acquiesce.

— Une vieille église abandonnée ou un truc dans le genre, propose-t-elle, une étincelle d'excitation dans les yeux.

Je reste silencieuse, partagée entre cette peur viscérale de mes pouvoirs et cette envie naissante de prouver que je peux les maîtriser.

Seth, toujours près de moi, attrape doucement ma main, l'enveloppant dans la sienne.

— On peut le faire ensemble, dit-il. Si tu veux.

Je déglutis, incapable de répondre. Mais dans le fond de ma tête, une voix résonne encore, insidieuse. Une voix que je ne veux pas entendre.

« Tu es à moi. Depuis toujours. »