Rì rào.

Rì rào.

Thanh âm êm tai từ những làn sóng xa xa, tham lam đua nhau vỗ vào bờ cát, bọt biển trắng xóa như đám mây trôi bềnh bồng trên khuôn trời xanh thăm thẳm, bãi cát vàng trải rộng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời tựa những rương châu báu.

Valland.

Một hòn đảo du lịch nằm ở phía Tây Bắc thuộc vùng đất Wektian.

"Cậu dở hơi à?". Cậu chàng tóc bạch kim không nhịn được lên tiếng: "Đang yên đang lành sao lại đến cái đảo quái quỷ này làm gì cơ chứ? Tôi cứ tưởng cậu đang tiến hành dự án nào đấy nên mới theo cậu đến tận đây, hóa ra là đến bãi biển ngắm các Omega xinh đẹp."

"Tôi mà là loại người đấy à? Cậu im lặng một chút đi Yo, tôi không ngắm Omega nào hết."

"Xì."

Yosef Creed nhìn ngang dọc bãi biển một lượt như để chắc chắn rằng ở đây không có ai là gu của mình rồi dứt khoát quay người bỏ về khách sạn.

"A, kia rồi."

Chàng trai bị bỏ lại không những không để tâm mà còn dùng ống nhòm của thương hiệu Sinkea sản xuất đồ nghề đi biển tiên tiến nhất vừa đặt mua ở đất liền không ngừng tìm kiếm xung quanh.

Đôi mắt to xinh đẹp sáng rực hướng về bóng dáng của một nam một nữ. Chính xác là đang chăm chăm nhìn người đàn ông đang uống từng ngụm nước kia.

Marcellus Reign.

Azriel Houston cứ giữ nguyên tư thế như vậy đến khi Marcellus Reign vẫy tay tạm biệt cô gái bên cạnh rồi quay đầu nhìn thẳng vào ống nhòm. Có lẽ chỉ là vô tình nhìn sang vì khoảng cách giữa cả hai khá xa, người lại đông nhưng cậu trai với mái tóc vàng óng vẫn bất giác đỏ mặt, vội đặt ống nhòm xuống đùi quay phắt đi.

Bỗng nhiên.

"Người dân đang ở tại đảo Valland xin vui lòng nhanh chóng di chuyển đến hầm trú ẩn ở phía Bắc, có một vật thể không xác định đang lao thẳng xuống vùng biển Laseb về phía nam Valland. Xin nhắc lại..."

Loa thông báo khắp hòn đảo liên tục vang lên một giọng nam nội lực, có thể nghe rõ tiếng thở dốc trong giọng nói, có lẽ anh ta vừa chạy một quãng đường dài đến trung tâm thông báo.

Những người ở đó lập tức chạy tán loạn, cố giẫm đạp lên nhau mà lao về phía trước mặc kệ hướng dẫn của các cảnh sát địa phương.

Cậu đưa mắt nhìn lên bầu trời.

Thật là, sao cứ phải là hôm nay cơ chứ?

Cậu chợt nhớ ra ở đây còn có Marcellus Reign.

Anh ấy đã chạy đến nơi trú ẩn chưa nhỉ?

Chưa kịp nghĩ thông suốt, đôi chân thon dài mịn màng của Azriel đã phóng như bay chen vào trong dòng người hỗn loạn, cố gắng chạy đến vị trí có hình bóng của người đàn ông khi nãy.

Quả nhiên.

Anh vẫn ở đấy, trên tay bế một cậu nhóc khoảng bảy, tám tuổi.

Marcellus hướng tầm mắt lên vừa vặn đối diện với Azriel đang thở hồng hộc, làn da trắng nõn cũng đỏ lên vì bị ánh nắng hun nóng.

"Archie". Từ miệng người đàn ông tóc nâu đen phát ra một cái tên mà suốt một thời gian dài cậu không được nghe đến. "Em cũng đến đây sao, trùng hợp thật."

Azriel Houston hay Archie Kendrick nhìn thấy khóe môi có một vết sẹo chạy dọc của người đàn ông khẽ kéo lên thành một cái cười mỉm.

"Chú ơi, mẹ của cháu sẽ không quay lại đón cháu ạ?". Đôi mắt đen láy phủ một tầng nước như chỉ chờ hai chữ "đúng vậy" sẽ trực trào chảy ra cắt ngang câu hỏi trong đầu Archie.

Marcellus không trả lời cậu bé, chỉ đặt lên trán cậu nhóc một nụ hôn.

"Chúng ta mau đi thôi em, nếu thứ kia rơi xuống biển sẽ tạo ra một đợt sóng dữ dội cuốn trôi ba người chúng ta đi đấy". Marcellus thấy cậu đang đần người ra vội nói.

"A, à, em biết rồi". Anh ấy cứ dịu dàng như thế làm sao cậu có thể chịu được a a a a!!!!

Lịch bịch.

Hai thân ảnh một mét chín một mét tám đuổi theo sau đám đông.

Có điều hòn đảo này mẹ nó cũng rộng quá đi! Không cách nào chạy bộ hơn hai mươi cây số đến hầm trú ẩn được, nếu thế thì thà dìm chết chúng tôi ở đây luôn đi!!

"Mọi người chú ý!! Những đoàn xe chuyên dụng sẽ đến trong vài phút nữa, vui lòng đứng sang hai bên lề đường, chúng tôi có đủ chỗ cho các bạn, xin đừng chen lấn."

Những nhân viên cứu hộ lẫn cảnh sát địa phương người cầm loa, người kiểm soát, đám người dù hoảng loạn cũng đã dần ổn định nhưng vẫn không vơi bớt sự lo lắng. Già trẻ gái trai, ai cũng quý cái mạng nhỏ của mình lắm.

Sau vài phút ngắn ngủi, ba người Archie, Marcellus và cậu nhóc cũng bước lên được chuyến xe cuối. Theo sau là xe cảnh sát hú còi inh ỏi.

Sau khoảng mười phút đã đến được hầm trú ẩn.

Nhìn qua có khoảng bảy căn hầm. Lúc này tất cả những người có mặt trên đảo cũng đã được đưa đến đây. Và vấn đề nan giải hiện tại chính là-

Quá đông.

Đó là điều đương nhiên, vì đang trong kỳ nghỉ hè, Valland lại là một hòn đảo du lịch. Tất cả các căn hầm đã chật kín người, đám người trong hầm cũng là miễn cưỡng dùng hết sức bình sinh chen chúc nhau. Dường như chỉ cần một người nữa đi xuống tất cả bọn họ sẽ bị ép chết.

Ba người bọn họ với hơn 5 cảnh sát địa phương và 2 người đàn ông khác không còn chỗ leo xuống.

Một trong hai người đó có mái tóc bạch kim và mắt màu vàng cam-

Đợi đã.

Tóc bạch kim, mắt vàng cam??

"Ặc-". Chưa để cậu kịp bất ngờ, Yosef đã vòng tay qua cổ cậu siết chặt.

"Cái tên bội bạc này! Bạn thân cậu bỏ đi mà còn chả thèm nhìn lấy một cái, hiện tại chưa gặp nhau nửa tiếng đã đem một tên đàn ông cùng con trai đến rồi à!?". Y càng nói cánh tay siết càng chặt, tên này muốn giết cậu thật đấy à!!!!

"Sắp chết đến nơi rồi các cậu còn đùa vui thật đấy, haha". Người đàn ông còn lại nhìn hai người bọn họ bằng ánh mắt khinh bỉ nói.

"Khụ khụ". Cũng nhờ vậy mà tên bạn thân "bị bạch tạng" mới thả cậu ra, mặc dù không nói nhưng nhìn vào đôi mắt kia, có nghĩ bằng mắt cá chân đi nữa cũng biết cậu đang thầm cảm ơn người nọ.

"Anh là ai? Anh vừa chui từ đâu ra mà tóc tai đỏ lòm thế hả? Lại còn xỏ khuyên đầy tai. Vừa nhìn đã biết không phải loại người tốt lành gì". Y ghét nhất là bị nói mỉa, nếu không phải có cảnh sát ở đây, y sẵn lòng tiếp đãi tên đàn ông tóc đỏ sẫm này vài chiêu.

"Cảm ơn cậu đã quan tâm, nhưng mà ngại quá, tóc của tôi được thừa hưởng từ mẹ, không như kẻ bị tạo hóa tước đi màu sắc như cậu."

Marcellus nhận thấy tình hình hiện tại không thích hợp cãi nhau, tiến tới vỗ vỗ vai cậu thanh niên trông có vẻ bằng tuổi mình kia bảo:

"Thôi nào, cãi nhau không giúp các cậu sống qua đại nạn đâu, cảnh sát vừa nói với tôi Giran* không thể đến kịp vì hòn đảo này quá xa so với đất liền nên hiện tại họ sẽ chuẩn bị đồ lặn cho chúng ta. Như thế may ra còn có thể sống sót."

*một loại xe bay chỉ dùng cho việc khẩn cấp hoặc người có quyền lực cao sử dụng.

"Trông anh có hơi quen mắt, hình như tôi đã gặp ở đâu rồi... Quên đi, tôi là Dexter Junior, ba mươi tuổi, hân hạnh được gặp". Người này có vẻ trưởng thành hơn hai người ban nãy, nghĩ rồi Dexter liền đưa tay ra.

"Tôi tên Marcellus Reign, hơn cậu một tuổi, mong được giúp đỡ". Hắn một tay bế đứa trẻ, một tay đưa ra nắm lấy.

Ổn định được một lát, đứa trẻ được hắn bế trên tay lại bắt đầu làm loạn, khóc lóc hỏi về mẹ của nó, hỏi rằng nó sẽ sống chứ. Marcellus như không hề thấy phiền mà trấn an nó bằng mấy câu "không sao đâu, Fei, hôm nay là ngày nghỉ của cháu, chú sẽ không để ai hay bất cứ thứ gì phá hỏng nó", "mẹ của cháu có lẽ là lực bất tòng tâm mới không thể tìm thấy cháu", "ngoan nào, khóc là xấu lắm, cháu không muốn bị xấu trai đâu nhỉ" vân vân mây mây.

Cậu vô cùng khó chịu.

Thật không thể hiểu nổi, cái thằng nhóc đấy đang làm nũng cái gì thế?

Cậu thật sự muốn kéo thằng nhóc Fei Fei gì đó ra rồi nói với Marcellus rằng em mới là người cần được anh dỗ!

Nhưng mà hành động như thế trẻ con quá đi! Marcellus không thích cái tính trẻ con đấy đâu!

"Đây là những bộ đồ lặn, kính lặn, chân vịt và bình dưỡng khí chúng tôi vừa tìm được, nhưng vì bình thường bình dưỡng khí dành cho khách du lịch trải nghiệm lặn biển chỉ trên dưới ba mươi phút nên chúng ta buộc phải liên tục đổi bình... Xem nào, ở đây có...mười một người lớn và một đứa trẻ". Viên cảnh sát trẻ sau khi gom đủ đồ nghề, đếm số người thì cúi người đếm số lượng bình dưỡng khí, nói tiếp:

"Ở đây có một bình sử dụng được khoảng một tiếng rưỡi, cậu nhóc kia sẽ được ưu tiên sử dụng nó, số lượng bình dưỡng khí còn lại là hai mươi."

"Có nghĩa là nếu sau khoảng một tiếng những đợt sóng do tác động của thứ đó với đại dương không dừng lại, trừ Fei có khả năng sống sót, còn lại tất cả chúng ta đều sẽ chết". Marcellus bình thản nói thêm.

"Phải". Các viên cảnh sát đồng loạt gật đầu.

"Chúng tôi thành thật xin lỗi."

"Sống chết là chuyện sớm muộn, hơn nữa những việc này không phải do các anh gây ra". Yosef yên lặng hồi lâu cảm thấy mình nên nói gì đó.

"Ha."

"Hóa ra cậu cũng biết nói tiếng người". Dexter không biết vì sao trêu chọc cậu nhóc này rất thú vị, vì thế mỗi lần Yosef mở miệng, hắn lại vô thức gây thù với y.

Yosef giận đỏ cả mặt, hai nốt ruồi diễm lệ nằm dưới đuôi mắt trái càng nổi bật hơn, y muốn nói lại gì đó nhưng lại không nghĩ ra, y thề nếu sống sót qua chuyện này mà không cho hắn vài quyền thì y cùng họ với hắn!

"Gần chỗ này có một tập đoàn mới được xây dựng, dọc từ trên xuống xuyên qua mười hai tầng của tòa nhà đó có hai trụ lớn được làm bằng hợp kim Zern vững chắc nhất được sử dụng như một loại thiết bị quản lý, tôi nghĩ nếu chúng ta bám vào đủ chắc sẽ không bị cuốn trôi ra biển, các anh thấy sao?". Archie đưa ra ý kiến của mình giúp mọi người tăng khả năng sống sót.

"Vậy đi thôi, ở đây có dây bám dính được đem ra từ các căn hầm dưới kia". Nói rồi viên cảnh sát nhìn quanh các miệng hầm đã đóng chặt từ lâu. Nước căn bản không thể tràn vào những căn hầm này được, dù sao công nghệ cũng đã hiện đại hơn rồi.

Không bao lâu bọn họ cũng đã lên được đỉnh tòa nhà bằng loại xe đi trên mọi địa hình, trực tiếp lái trên bề mặt tòa nhà, cực kỳ tiết kiệm thời gian. Tiếp đó mặc đồ lặn, đeo thêm mặt nạ, bình dưỡng khí và mang chân vịt.

Công tác chuẩn bị xem như đã xong.

Chỉ là chín bình dưỡng khí còn lại không thể chia đều được.

"Mỗi người đeo thêm một bình vào người, số còn lại cảnh sát chúng tôi sẽ tùy cơ ứng biến". Một người trong số các cảnh sát nói.

"Tôi từ chối". Marcellus đáp ngay lập tức.

"Các cậu là cảnh sát, những người dưới hầm kia còn đang phụ thuộc vào các cậu, hơn nữa tôi cũng không muốn nhìn thấy ai chết trước mắt mình cả, các cậu còn trẻ, tôi cũng sống đủ nhiều rồi, bây giờ có sống thêm vài năm nữa đối với tôi cũng chẳng còn ý nghĩa gì, dù gì em gái tôi cũng đã trưởng thành rồi."

Từng câu từng chữ như con dao phẫu thuật bén ngót đâm vào từng tấc da thịt của Archie Kendrick.

Sao cơ? Anh vừa nói gì...?

"Tôi cũng sẽ không nhận bình thứ hai, nếu tôi có chết thật ấy, vậy nhờ các cậu vớt xác tôi lên hộ nhé, đem thiêu hay chôn cũng được, có đưa cho bố tôi thì ông ta cũng chả thèm quan tâm đâu". Dexter vừa nói vừa nhoẻn miệng cười, cứ như chuyện sống chết với hắn đơn giản như ăn một ngày ba bữa vậy.

"H-hai chú sẽ chết ạ? Chú ơi chú đừng chết được không...? Cháu thích chú lắm huhu...". Fei không ngốc, từ nãy đến giờ bé có thể nghe hiểu rất rõ ràng, hai hàng nước mắt không nhịn được rơi lã chã, nước mũi cũng chảy hết cả ra, hai tay nhỏ nhắn vòng qua cổ Marcellus ôm càng chặt, nhóc sợ rằng nếu bỏ tay ra chú sẽ biến mất.

Cảnh sát đương nhiên không thể chấp nhận việc này được, họ thi nhau "đối đáp" với hai người đàn ông nọ.

"Marcellus anh ấy sẽ do tôi phụ trách, các anh chỉ cần giữ cái mạng mình là được, không cần quan tâm tới chúng tôi, chúng tôi NHẤT ĐỊNH sẽ sống". Đây không phải là một câu đưa ra ý kiến, mà là ra lệnh. Trong phút chốc Marcellus không để mắt đến các viên cảnh sát, CTI* đeo trên cổ tay họ hiện lên màn hình xanh, ngay tại vị trí Archie đứng xuất hiện một chấm đỏ, họ lập tức biết rằng không thể cãi lệnh người này, lục tục sắp xếp lại chỗ đứng quanh trụ lớn.

*Mỗi công dân khi vừa sinh ra đời sẽ được Đế quốc cấp cho một thiết bị công nghệ đeo ở tay, có những chức năng tiện lợi hơn điện thoại thông minh rất nhiều.

"Bây giờ tôi, anh Marcellus, Fei và ba cảnh sát sẽ di chuyển qua trụ bên kia để đảm bảo có đủ chỗ trống cho tất cả mọi người sử dụng dây bám dính". Nói rồi cậu quay người nắm tay Marcellus kéo đi. Không để bất kỳ ai có cơ hội phản bác.

Yosef lại hiểu rõ thằng bạn thân của mình quá cơ, không cần nói cũng biết cậu là giao cái tên đỏ lòm này cho y rồi. Thật quá đáng ghét, nếu biết có ngày hôm nay, có giải giúp y một tỷ bài tập về nhà y cũng chả thèm đi theo cái thằng này.

Khổ thế không biết!

Bên kia mọi người đang bận bịu thắt dây, bận nhất vẫn là Marcellus vì giúp thêm Fei, để đảm bảo cậu nhóc không thể bị cuốn trôi mà dùng rất nhiều dây bám dính. Bản thân chỉ mới dùng vài ba sợi.

Archie giờ phút này trong đầu chỉ có mấy câu chết này chết nọ của hắn ban nãy, mấy sợi dây trong tay thắt chặt lại thêm chặt, không để ý đến vật thể kia đã lao xuống đại dương tạo thành những đợt sóng cực lớn.

Marcellus nghe thấy tiếng động, sợi dây đang cầm trong tay cũng khựng lại, khẽ nhíu mày.

Sóng đổ ập vào hòn đảo với tốc độ cực nhanh, càn quét những chiếc ghế bãi biển, cây cối, cột đèn đường, nhà cửa, tất cả dường như bị đổ nát.

Lúc này bọn họ mới bắt đầu đeo mặt nạ khí vào để tiết kiệm lượng oxi trong bình.

Đến khi ngọn sóng lớn đầu tiên đập ngang qua trụ lớn đầu tiên của tòa nhà, nơi có Yosef, Dexter và bốn viên cảnh sát địa phương, Archie mới hoàn hồn nhìn sang Marcellus, hắn vẫn đang ôm Fei trong ngực, cố dồn lực vào bàn tay ghì đầu nhóc vào vai mình không cho phép nhìn, hắn sẽ không để đứa trẻ mới chỉ tám tuổi có bất kỳ nỗi ám ảnh nào.

Archie nhìn số lượng dây hắn dùng cho bản thân mà đột nhiên tức giận, cặp mày lá liễu xinh đẹp nhăn lại, vươn tay ôm ngang eo hắn.

"Anh!". Cậu gọi hắn thông qua thiết bị trò chuyện trong bộ đồ lặn. Cánh tay nhanh chóng kéo hắn lại sát người mình.

"A". Đột ngột bị kéo lại làm hắn có chút hoảng nhưng rồi cũng nhờ cái quát này mà định thần lại không ít.

Trước mắt họ trắng xóa, cậu cảm nhận được một lực lớn đập vào người đánh bật cả cơ thể ra xa khiến một phần cơ thể tê rần. Tay trái cậu vẫn đang ôm hắn lẫn Fei, bàn tay phải còn lại cố nắm dây bám dính từng chút một kéo mình lại gần trụ lớn.

Nước vẫn không ngừng tràn tới nhưng lực đạo đã không còn mạnh như lúc đầu nữa.

Cậu chợt cảm nhận được một cỗ run rẩy từ người đàn ông mình đang ôm.

"Sao thế? Anh không thoải mái ở đâu sao? Đồ lặn của anh bị hỏng ạ? Hay là bình dưỡng khí?". Cậu hỏi dồn.

"K...không sao, anh ổn". Hắn ngẩng đầu lên đáp rồi lại cúi đầu. Từ lúc cậu chạy đến bên hắn cho đến giờ, hắn vẫn không buông Fei xuống.

Không biết thời gian đã trôi qua bao lâu, họ cứ thế bị nước không ngừng đập vào người, bình dưỡng khí cơ hồ sắp cạn.

Những cú nổ vang trời liên tiếp tạo ra hàng trăm ngàn cơn sóng dữ dội, mạnh mẽ, đáng sợ hơn thế chỗ cho những đợt sóng đầu đã dần dịu lại.

Phựt phựt.

Dây bám dính đã cố gắng hết sức bám vào trụ nhưng vẫn bị đứt rời của Marcellus đánh tan mọi suy nghĩ trong đầu cậu lúc này.

"Anh! Mau bám chặt lấy em!". Tay cậu càng siết chặt lấy eo hắn áp người hắn vào mình, chặt đến nỗi nếu cởi bộ đồ lặn này ra hẳn có thể nhìn thấy rõ ràng dấu tay xanh tím in hằn trên eo hắn không chừng.

Hắn luống cuống dùng bên tay còn lại siết lấy phần áo lặn sau lưng cậu.

"Tít tít tít". Không khí trong bình đã cạn, chỉ đủ trong 2 phút để thay bình.

"Anh à, bây giờ em sẽ cởi mặt nạ khí ra cho anh, anh cố lấy đủ khí còn sót lại nín thở một lát nhé, anh bám chặt lấy em, em sẽ thả tay ra". Cậu nói bằng giọng khẩn trương, vừa dứt lời đã thả tay, với tay ra sau lưng cầm lấy mặt nạ khí nối với bình dưỡng khí thứ hai, tiếp đến gỡ mặt nạ và bình dưỡng khí đã cạn của mình ra thay bằng cái mới, xong xuôi lại gỡ của Marcellus.

Hắn hiện giờ phồng cả hai má, mắt nhắm nghiền, trông cực kỳ giống chuột lang nước mà cậu nhìn thấy ở sở thú mười một năm trước.

Cậu nói chuyện với Fei qua thiết bị trong bộ đồ lặn: "Nếu em sợ thì hãy bám vào người anh, hoặc nếu em không muốn thì có thể không làm, dù gì em cũng được vợ anh buộc nhiều dây như thế mà". Dù gì hắn cũng chẳng nghe thấy, nói nhiều thêm vài câu cũng chẳng sao cả.

Fei ngớ ra, nhóc vẫn chưa tiêu hóa được anh trai này đang nói gì nữa, sao đột nhiên nhóc lại giống như kẻ thứ ba vậy? Còn cái giọng điệu hờn dỗi đấy là thế nào?

"Có điều này quan trọng hơn, em nhắm mắt lại đi". Mắt thấy Marcellus sắp hết hơi rồi Archie mới ra lệnh.

Archie trữ một lượng lớn khí trong phổi, lại tháo mặt nạ xuống một tay cầm mặt nạ một tay giữ gáy hắn trực tiếp truyền khí bằng miệng.

Môi chạm môi, hắn mở bừng hai mắt lại chỉ nhìn thấy lông mi cong dài vàng nhạt của cậu.

Lúc đầu vì bất ngờ mà hắn cũng giãy giụa đôi chút, nhớ đến hoàn cảnh hiện tại hắn đành cam chịu không nghĩ được phương án nào khác, mười ngón tay bấu lấy bộ đồ lặn của Archie như muốn xé rách.

Ơ!? Hai người họ đang làm gì thế??

Đôi mắt Fei mở lớn hết cỡ, con ngươi đen nhánh cũng vì thế mà co lại.

Nhóc còn chưa kịp nhắm mắt đâu đấy!

Này là cố tình hay vô ý vậy??

Fei không bám lấy Archie.

Mà,

Ai quan tâm chứ.

Marcellus đã sớm bị hôn đến đầu óc trắng xóa, quên luôn cả cậu nhóc mình vẫn luôn ôm khư khư bên người mất rồi.

Đừng nói đến Archie.

Fei thật sự không thể nào nhìn nổi nữa rồi!

So với việc vô tình nhìn thấy váy của bạn nữ bị gió tốc lên thì sự ngại ngùng này còn tăng gấp 10 lần!

Cho nên không còn cách nào cậu nhóc đành nhắm tịt hai mắt, quay lưng lại, hai tay nắm chặt hai sợi dây còn to hơn một nắm tay của đứa trẻ 8 tuổi.

Hình như vật thể trên trời không phải là nguyên nhân cho đại nạn hôm nay của nhóc mà chính xác là hai con người kia kìa!

Thế giới của người lớn thật ngại ngùng quá đi!