Chương 66
ĐIỆN TIỀN HOAN

________________________________________

Chu Đường nhìn hai người tranh luận không ngừng nghỉ trước điện, nhức đầu không có cách giải quyết.

“Bệ hạ, kinh phí cho Binh Bộ đã liên tục cấp ba lần rồi, chẳng lẽ Đại Thừa không cần dùng tiền vào những việc khác sao? Không thể cứ mãi thỏa mãn yêu cầu thiếu chừng mực của họ được.”

“Lạc khanh…”

“Lạc Thừa tướng, đây là sự tình quân đội của ta, e rằng chưa tới phiên một quan văn như ngài nhúng tay vào. Bệ hạ, mấy ngày trước Bắc Lăng thượng cống ngàn cân Hàn Huyền Thiết, đâu thể cất giữ hết tại khố phòng (kho hàng) như dự trữ bảo vật, muốn đúc binh khí thì phải có kinh phí, chỉ riêng phí tổn cho thợ rèn cũng đã tiêu hao hết ngân quỹ của Binh Bộ. Thần bất đắc dĩ mới phải dâng tấu khẩn cầu Bệ hạ phê chuẩn ngân sách.”

“Phương khanh…”

“Hàm hồ! Số lượng Hàn Huyền Thiết năm ngoái và năm nay sai biệt chẳng là bao, vì sao năm nay lại vượt dự toán nhiều như vậy? Chẳng lẽ các tướng sĩ Binh Bộ tự lấy làm của riêng sao? Ngược lại, kinh phí cấp cho Lại Bộ và Hộ Bộ đều bị cắt giảm thêm một lần, hiện giờ đã gặp phải tình trạng nhập bất phu xuất (số vào chẳng bằng số ra). Bệ hạ thử nhìn xem, bổng lộc của quan viên mới thật sự quá thấp, ngân lượng phụ trợ cũng từ mười vạn giảm còn bảy vạn, thực lực quân sự tất nhiên quan trọng, nhưng cũng không thể đập tường Đông xây tường Tây!” (*tương tự đào chỗ này lấp chỗ nọ)

“Lạc…”

“Thừa tướng đại nhân, mười ngày nay ngài chưa vào triều, mời ngài tìm hiểu rõ sự tình rồi hãy đưa lời khuyên can Bệ hạ!”

“Phương…”

“Thái úy đại nhân, ngài thừa dịp ta không có mặt, tự ý trình lên hai bộ chiết tử hòng tạo áp lực, quả thật là hành vi tiểu nhân!”

“Đủ rồi! Trật tự hết!” Chu Đường rốt cục không thể nhịn được nữa, “Binh Bộ cắt giảm ngân sách hai vạn cho Hộ Bộ! Lại Bộ mang hết chi tiết các khoản chi tiêu gần đây cho trẫm xem! Cứ như vậy, bãi triều!”

________________________________________

Hạ triều, Chu Đường bực bội.

Tiểu phu tử nhiều ngày cáo ốm không chịu vào chầu, không vào thì không vào, y cũng đâu muốn hắn phải mệt nhọc, chỉ cần hắn vui vẻ là được rồi, tốt nhất là đừng lo nghĩ gì cả. Ai ngờ chẳng đến thì thôi, vừa đến đã cãi vã túi bụi với Phương Tấn, hắn đang muốn làm cái gì vậy chứ?!

Vốn định gọi Lạc Bình tới để hỏi han một chút, đen đủi thế nào, thái giám trở về bẩm báo nói Lạc đại nhân vừa ra cửa điện đã không thấy bóng, Chu Đường lập tức nổi trận lôi đình.

Người đâu? Người đâu? Y đã ba ngày rưỡi không được ở gần hắn! Người đâu rồi?!

Cãi nhau đã đời rồi bỏ chạy, chạy đi đâu?! Có cái gì tủi thân bất mãn thì phải đến tìm y chứ! Mất tích chán chê xong, tính tình sao lại thành thế này?!

Giữa đường tình cờ gặp Tương Phi ở Ngự hoa viên, cũng chính là Tương Vãn Công chúa, nàng ân cần hỏi y vì sao tức giận.

Chu Đường nhíu mày đáp không có gì, đang định đi vòng qua hành lang, bỗng nhiên ngửi thấy từ tay áo Tương Phi một mùi hương thơm ngát, y không khỏi sững sờ. Chỉ ngẩn ra một chút, Tương Phi đã bắt kịp y.

“Hoàng Thượng thượng triều gặp chuyện phiền lòng? Thần thiếp không hiểu chính sự, cũng không biết nên làm sao để san sẻ ưu tư cho Hoàng Thượng… Hay là thần thiếp múa hát tặng Người một khúc giải sầu?”

“Không, không cần, trẫm còn có việc.”

Sau thoáng ngẩn ngơ, Chu Đường hồi phục lại tinh thần.

Mùi thơm y vừa ngửi thấy rất giống với mùi thơm trên thân thể tiểu phu tử, nghĩ là cùng hương liệu của Tây Chiêu, y cảm thấy không có gì kỳ quái.

________________________________________

Lạc Bình không phải vừa ra khỏi cổng cung đã biến mất, mà là bình thường hắn đi Tây Cung Môn, còn hôm nay hắn đi Đông Cung Môn.

Hắn gặp cỗ kiệu của Phương Tấn ở trước Đông Cung Môn, vẫn còn giận chuyện trên triều, hắn không chịu nhường đường cho y, giằng co một hồi lâu, cuối cùng Phương Tấn bất đắc dĩ đành phải lùi bước.

Y không lùi không được, đằng sau đã bị phố xá chặn rồi. Có điều lùi xong, lúc kiệu của Lạc Bình lướt ngang qua y, y vẫn ý vị sâu xa nhìn hắn.

Lạc Bình đáp lễ —– Cho y một cái ngoắt đầu khinh thường.

Phương Tấn tim đập loạn nhịp kéo rèm xuống, lay động theo xa giá vài lần, buồn bã nở nụ cười.

Khá lắm Lạc Mộ Quyền, lần này lại muốn đùa kiểu gì đây?

________________________________________

Lạc Bình giành được đường ra Đông Cung Môn trước, nhưng hắn không hồi phủ, ngược lại còn dặn kiệu phu cứ tự về, để hắn lại bên đường chờ người tới.

Ông chủ tiệm bánh nhìn thấy hắn mặc một thân quan phục hoa lệ bước vào cửa, ân cần chạy ra mời chào, “Vị đại nhân này, quán tôi có bánh vợ yêu mới ra lò, mềm thơm rất ngon miệng…”

“Bánh vợ yêu?” Lạc Bình cong cong khóe miệng, “Thú vị đấy, gói giúp ta sáu cái đi.”

“Có ngay!”

Lão bản gói bánh lại, hắn trả tiền rồi cầm bánh đi chặn đầu một chiếc kiệu nhỏ.

“Hạ đại nhân,” Lạc Bình cúi chào, “Còn nhớ ngài nợ ta một ân tình không? Hôm đó ngài nói muốn mời ta ăn một bữa tại Hương Mãn Lâu, sao giờ đã quên mất rồi?”

Hạ Dư Chi giận đến trắng bệch cả mặt, “Ngài chỉ giúp ta hỏi thăm tin tức của muội muội, ta nói muốn mời ngài đến Hương Mãn Lâu ăn uống bao giờ?! Ngài, ngài đúng là…”

Lạc Bình thất vọng, “Không mời thật sao? Ài, uổng công ta còn đặc biệt chuẩn bị lễ vật để tặng ngài.”

Hạ Dư Chi chưa bao giờ được ngồi trên cao nhìn người này ở dưới, giờ thấy hắn rũ mắt, hai hàng mi dài rủ xuống tạo thành hai bóng râm, Hạ Dư Chi mặt mũi ửng hồng, “Ta cũng đâu nói là ta không mời, nhưng mà Lạc đại nhân quá đột ngột…”

Khuôn mặt Lạc Bình giãn ra, cười đến dịu dàng, “Vậy thì tốt quá, chúng ta đi thôi nào.”

Kiệu nhỏ không chứa nổi hai người, Lạc Bình bèn rủ Hạ Dư Chi đi bộ đến Hương Mãn Lâu.

Hạ Dư Chi ấp úng hỏi, “Ừm… Lạc đại nhân, ngài chuẩn bị cho ta thứ gì vậy?”

Lạc Bình đưa bọc bánh trong tay cho hắn, “Bánh vợ yêu mới ra lò.”

Hạ Dư Chi nghẹn họng nhìn trân trối, “Bánh vợ vợ vợ vợ vợ yêu?”

…

Đại Lý Tự quan viên ở cách đó không xa tình cờ nhìn thấy một màn này, buồn cười.

Thiếu khanh hỏi, “Nguyên đại nhân, Lạc Thừa tướng đang muốn làm gì thế? Nịnh bợ một tiểu Đô ti? Chắc chưa đến mức đó chứ?”

Nguyên Tự lắc đầu cười khổ, “Hắn á? Hắn đang thẩm vấn phạm nhân đó.”

________________________________________

Hương Mãn Lâu là quán ăn đệ nhất Mạt Thành, ngũ vị trân tu (hiếm lạ quý báu) đều đủ cả.

Lạc Bình gọi tiểu nhị bưng rượu Đàn Tam lên, tự tay rót cho Hạ Dư Chi và mình, “Ta từng làm quan cùng triều với phụ bối (bậc cha chú) của ngài, cũng xem như là trưởng bối của ngài, gọi ngài một tiếng Dư Chi được không?”

Hạ Dư Chi mím môi, “Lạc đại nhân muốn gọi sao thì gọi, hạ quan nào dám dị nghị gì.”

Rượu rót đầy chén, tỏa ra hương thơm thoang thoảng ngọt ngào, Lạc Bình không để ý giọng điệu cố tình xa lánh của hắn, mỉm cười nói, “Không hổ là người của Hạ gia, muốn nhìn thấy vẻ hòa nhã của các ngài thật sự không đơn giản.”

“Hạ gia sa sút, Lạc đại nhân lại là Thừa tướng, muốn nhìn vẻ hòa nhã của chúng ta làm gì. Tại Mạt Thành có ai không biết Lạc Mộ Quyền ngài là người quyền thế nhất hiện nay, sao phải làm bộ làm tịch với ta ở chỗ này.”

Lạc Bình chỉ thản nhiên cười, nâng chén kính rượu hắn. Thân thủ bất đả tiếu kiểm nhân (giơ tay không đánh người tươi cười – tương tự đánh kẻ chạy đi, không ai đánh người chạy lại), huống chi cấp bậc của hắn còn cao hơn Hạ Dư Chi vài lần, Hạ Dư Chi tất nhiên không thể từ chối, chỉ giận dữ uống một hơi cạn sạch.

“Hạ gia tuy bị Hoàng Thượng cố ý tước quyền, nhưng cũng không phải hoàn toàn thoát ly triều chính. Dư Chi, phụ thân của ngài bị liên lụy khi Ninh Vương làm phản, bá phụ ngài cũng bởi vậy mà bị bãi quan, nhưng Hoàng Thượng đâu có đuổi tận giết tuyệt phải không? Vẫn giữ ngài trong triều làm quan như cũ, còn đón cả muội muội của ngài vào cung, có thể nói, Đại Thừa cũng không muốn mất đi sự phù trợ của Hạ gia.”

“Nghe ý tứ của Lạc đại nhân thì, ngài đang muốn nhờ vả quan hệ với Hạ gia chúng ta?” Hạ Dư Chi hừ một tiếng, “Ngài nói gì Hoàng Thượng nghe nấy, chuyện muội muội của ta được tiến cung cũng chính do ngài một tay an bài. Thứ cho ta ngu dốt, thật sự không biết ngài cần gì phải mượn sức chúng ta.”

Lạc Bình gắp rau nhắm rượu, “Ta biết người của Hạ gia đều cứng cỏi kiên cường, ai cũng không quá tôn trọng ta, nhưng ta thúc đẩy Hoàng Thượng lập nữ nhi Hạ gia làm phi, lại chờ ở cổng cung hẹn ngài cùng thưởng rượu, có thể chứng minh ta và ngài đồng hội đồng thuyền. Hôm nay Phương Thái úy tranh chấp cùng ta trên triều, ngài cũng thấy rồi đó. Y là võ tướng, còn ta là văn quan, Hoàng Thượng thượng võ, ta không thể đấu lại được y, cho nên ta cần võ tướng Hạ gia tại kinh thành làm nhân mạch, không để Phương Tấn nhất gia độc đại.” (một mình bá chủ)

“Sao? Ngài là đang…”

“Vậy nên ngài cứ nói đi, ta muốn biết trong các võ quan đã từng giao hảo với Hạ gia, có kẻ nào giữa đường phản bội?”

“Ngài muốn diệt trừ bọn họ?”

“Ta chỉ muốn đề phòng bọn họ, nếu có thể một lần nữa thu nhận bọn họ về mình là tốt nhất…” Lạc Bình rót thêm rượu, “Thôi thôi, không nói mấy thứ này nữa, hôm nay ta đến là để chực ăn chực uống, nói những điều này rất không thú vị. Nào, Dư Chi, uống với ta thêm vài chén, sáng nay bực mình quá.”

Hạ Dư Chi có phần cảm động, uống cạn một hơi, bắt đầu mở miệng, “Kỳ thật mấy kẻ vong ân phụ nghĩa đó, đại bá phụ cũng đã đề cập với ta. Bá phụ nói, đầu sỏ hại Hạ gia suy tàn chính là những kẻ ấy, nhưng nếu ta còn muốn an thân trong triều, bá phụ dặn ta đừng đối nghịch lộ liễu với bọn họ.”

“Ừ, bá phụ ngài rất sáng suốt, khi ngài ấy bàn chuyện muội muội của ngài với ta, cũng đã cảm khái một chút về việc này.”

“Chi nhi vào cung quả nhiên là do bá phụ nhờ vả ngài?”

Lạc Bình chạm cốc với hắn, “Vậy nên ta từ lâu đã là bạn đồng liêu với Hạ gia. Nói đi, kẻ nào đã hại Hạ gia?”

Hạ Dư Chi uống rượu, nhìn ấm áp ẩn hiện trong đôi mắt người nọ, ngơ ngẩn nói, “Lúc ấy cha ta là đại thần thống lĩnh nội thị vệ, kết giao với không ít người, về sau tường đảo, chúng nhân thôi (tường đổ, người đẩy – tương tự giậu đổ bìm leo), nổi bật nhất trong số đó là đương nhiệm Đề đốc Vương Tông Phục, Tổng binh Triệu Anh, Đô thống Lữ Như Giang, còn cả Binh Bộ Thị lang Lý Kiến…”

Hơn ba tuần rượu, Lạc Bình ăn uống no đủ, vỗ vỗ Hạ Dư Chi nói, “Vẫn còn sớm, hay là Dư Chi cùng với ta đến Nam Mộng Viên xem kịch nhé? Hức, vừa xem kịch vừa ăn bánh, ngài coi, ngài không ăn thì lãng phí quá.”

Hạ Dư Chi không vui, căm phẫn nói, “Lạc đại nhân, giờ Mùi mới vừa qua, ngài nhận lương hưởng lộc mà không lo lắng việc công sao? Cả ngày ăn chơi đàng *** còn ra thể thống gì!”

Hắn đã bắt đầu hối hận khi mang chuyện Hạ gia ra nói với cái kẻ ham mê rượu chè này, nhìn kiểu gì cũng không tin được! Nhưng mà người này trước kia đâu có thế, tuy ở trong lòng hắn thì người này vẫn là một nịnh thần, nhưng người này chưa từng làm ra chuyện gì phá hoại thuần phong như vậy… Cái gì mà bánh vợ yêu rồi Nam Mộng Viên, thật sự là… Thật là quá…

“Dư Chi, sao mặt đỏ thể? Uống nhiều quá hả?” Lạc Bình nhìn hắn cười, “Được rồi, ngài bận thì cứ đi đi.”

“Ngài với ta khác nhau, còn trẻ nên vẫn còn bán mạng, ta thì chỉ muốn hưởng lạc thật nhiều thôi.”

Hạ Dư Chi thì thầm, “Ngài cũng đâu đã già.”

Lạc Bình quơ chân bước xuống lầu, say khướt mà nói, “Người không già, chết sớm thôi…”

________________________________________

Lạc Bình đến Nam Mộng Viên, trên sân khấu đang diễn vở [Điện Tiền Hoan].

Hí tử (kép hát/diễn viên) vén tay áo hát “Bạch vân lai vãng thanh sơn tại, đối tửu khai hoài” (Tạm hiểu: Mây trắng lững lờ đỉnh núi xanh, thư thái cùng chén rượu), Lạc Bình ngâm nga theo, “Nhị thập niên đa thiểu phong lưu quái, hoa lạc hoa khai…”(Tạm hiểu: Hai mươi năm có mấy phong lưu, hoa rơi rồi hoa nở)

Nữ thị (hầu gái) đứng một bên rót rượu cho hắn, Lạc Bình nâng tay lên đón, cạn chén, trong tay đã có thêm một viên tràng hạt.

Tách đôi viên ngọc trắng, Lạc Bình lấy thứ bên trong ra, cất kỹ, sau đó lắp lại ngọc rồi đưa cho nữ thị nọ.

________________________________________

Chi Phi viết trong thư rằng, Tương Phi vẫn chưa có hành động gì đặc biệt, chỉ một lần đi gặp Quốc sư, lấy lý do nhung nhớ quê nhà, hôm đó khóc lóc thảm thiết rồi được thị vệ dìu trở về. Quốc sư không đành lòng, khẩn cầu Hoàng Thượng cho gã ở lại thêm mấy ngày, tiện bề khuyên nhủ Tương Phi.

Lạc Bình hồi đáp rằng, lưu ý Tương Phi và Quốc sư tiếp xúc với những người nào, đặc biệt là người có liên quan tới Vương Đề đốc, Triệu Tổng binh, Lữ Đô thống và Lý Thị lang.

Trên sân khấu còn đang hát, “Vọng vân tiêu bái tương thai…” (Tạm hiểu: Ngóng trời cao, bái trên đài – minh họa hình tượng hai mươi tám vị danh tướng thời Đông Hán Hiển Tông.)

Lạc Bình tiếp lời, “Tụ tinh đấu an bang sách, phá yên nguyệt Mê Hồn Trại.” (Tạm hiểu: Tay áo giấu cả trời sao, phá tan mây khói Mê Hồn Trại – tức là có kế sách an định hưng quốc thần kỳ, ý chỉ đại thần phụ quốc.)

Kẻ năm đó trăm phương ngàn kế hại chết hắn, kiếp này, hắn nhất định phải tìm ra. Điện Tiền Hoan hay Mê Hồn Trại, hắn sẽ không bao giờ vùi mình trong đó nữa.

(Bốn câu ngâm ở trên đều mang nghĩa cảm khái: Có tài nhưng không gặp thời, tự giễu chính mình không có đất dụng võ, chỉ có thể uống rượu ngâm thơ, bất lực với sự thật.)

________________________________________

Cùng lúc đó, Quốc sư bái phỏng Phương Tấn.

Sau chén trà thứ hai, Quốc sư thử thăm dò, “Phương đại nhân hôm nay tựa hồ tâm tình không tốt, có phải nguyên nhân là do Lạc Thừa tướng hay không? Nghe nói sáng nay hai người ở trước điện…”

Phương Tấn thở dài, “Lạc Mộ Quyền quả thật không phóng khoáng, ta và hắn vốn khác chức khác việc, hắn lại muốn tranh giành với ta, cũng chẳng rõ là hắn tranh cái gì!”

“Nhiều ngày nay ta ở lại ở kinh thành khuyên giải Tương Phi, thường thường không có việc gì, ra phố cũng nghe ngóng được chút thoại ngôn toái ngữ (chuyện ngồi lê đôi mách), có vài lời không biết nên nói hay không.” Quốc sư tỏ vẻ muốn nói lại thôi.

“Cứ nói đừng ngại.”

“Lạc Thừa tướng hành sự quỷ quyệt, hình như còn có liên quan mật thiết với võ tướng Hạ gia, Phương Thái úy phải lưu ý nhiều hơn đó.”

“Thực sự có việc này?”

…

Buổi nói chuyện kết thúc, Quốc sư tuy không nhiều lời, nhưng vẫn khéo léo bới móc hiềm khích giữa Thái úy và Thừa tướng, tới khi Phương Tấn nổi giận, gã mới đúng lúc cáo từ.

Đợi gã đi rồi, Phương Tấn nở nụ cười.

“Mộ Quyền à, cuối cùng ta cũng biết huynh đang muốn đùa cái gì rồi. Chờ huynh dụ được rắn ra khỏi hang, chúng ta lại làm hòa nhé.”

________________________________________

Lạc Bình nghe kịch ở Nam Mộng Viên đến chạng vạng, sau đó vác một thân đầy mùi rượu thơm hương phấn về nhà, miệng vẫn còn nghêu ngao, “Xuyên hoa kính, xuyên hoa kính, thập nhị lan kiền bằng…” (Tạm hiểu: Qua con đường hoa, qua con đường hoa, qua mười hai hành lang xiên xiên… – Trong đoạn nhân vật chính đi qua một khu vườn đầy hoa tươi xinh đẹp sau cơn mưa.)

Nửa đường mơ mơ màng màng bị một người xách về nhà.

Người nọ thấy hắn mềm nhũn, cả giận nói, “Qua đường hoa? Cả ngày không thấy bóng, chạy đến chỗ nào mà qua đường hoa?!”

Lạc Bình mở to đôi mắt sáng trong ươn ướt nhìn y, ghé đầu thì thào, “Tín bất tín, hảo nhất phiến hải đường hoa kính…” (Tin hay không, một con đường đầy hoa Hải đường…)

Chu Đường sửng sốt, dở khóc dở cười, ôm eo hắn tha vào trong nhà, “Con đường hoa Hải đường? Ngươi to gan thật đó.”

________________________________________

Đêm đó, Lạc Tiểu An chạy đến cửa phòng phụ thân, mới vừa liếc mắt một cái đã lại chạy trở về. Nó hiểu, chỉ khi nào người xấu ca ca không ở đó, nó mới có thể ôm phụ thân nằm ngủ.

Chu Đường hôn lên tấm lưng ẩm ướt mồ hôi của Lạc Bình, “Tiểu phu tử, đi tắm thôi.”

“Ưm…” Lạc Bình hiển nhiên không muốn động đậy, hắn bị giày vò sắp nát rồi.

Chu Đường bất đắc dĩ, đành phải ôm hắn dậy đi tắm. Việc này y làm đã quen tay, trong mấy ngày Lạc Bình phóng đãng, trưng bộ dáng làm quan đã nghiền, cả ngày vui đùa rồi không chịu nhúc nhích, y đều phải tự mình hầu hạ hắn.

Tuy nhiên y vẫn cảm thấy cực kỳ thỏa mãn, tiểu phu tử buông thả với y chẳng có gì là không tốt. Tiểu phu tử không cần lo toan bất cứ chuyện gì hết, hắn chỉ cần mãi mãi ở bên cạnh y là được rồi.

Tắm sạch đủ thứ hương vị lẫn lộn trên thân thể Lạc Bình, Chu Đường ôm lấy hắn từ phía sau, chuẩn bị nhắm mắt cùng ngủ. Một mùi hương xa xăm bỗng nhiên thoảng qua trước mũi y, mùi hương vô cùng quen thuộc, trước kia vốn không cảm thấy gì, nhưng hôm nay y lại đặc biệt lưu tâm.

Ngửi ngửi khắp nơi, y phát hiện trước giường của Lạc Bình có treo một túi hương nho nhỏ, mùi thơm này rất giống với mùi thơm trong tay áo Tương Phi. Chu Đường cố gắng suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng đã nhớ ra được.

Mấy năm trước tại Câu Lương, mẫu thân của Lạc Bình có cho Lạc Bình một túi hương nhỏ để làm bùa bình an. Lạc Bình đã nói với y, túi hương đó là từ Quốc sư Tây Chiêu, mùi thơm rất độc đáo, nhưng hình như hắn không thích lắm, nên không bao giờ đeo.

Đúng rồi, đại khái mùi hương này mang đặc thù của vương tộc Tây Chiêu, có lẽ hắn muốn tránh hiềm nghi. Tiểu phu tử cũng nhạy cảm quá, y sao có thể nghi ngờ hắn được, sao có thể…

Chẳng biết từ đâu, ***g ngực Chu Đường bỗng nhiên đau nhói.

Y nghe thấy một âm thanh chất vấn trong đầu, ngươi thật sự sẽ không nghi ngờ hắn sao? Nếu như ngươi không biết trước chuyện này?

Nếu không phải đêm đó Lạc Bình đã kể cho y thân thế của hắn và lai lịch của túi hương, e rằng y đã hoài nghi hắn và Tương Vãn công chúa có qua lại với nhau.

Càng là người mình thật tâm đối đãi, lại càng không thể chịu được cảnh hắn phản bội.

Y nhớ ngày đó Lạc Bình nơm nớp lo sợ —- Hắn đang sợ y, ngay từ lúc ấy hắn đã sợ y sẽ nghi ngờ hắn.

Nghĩ đến đây, Chu Đường bỗng chợt luống cuống.

“Tiểu phu tử…” Y ôm siết lấy Lạc Bình, siết quá chặt khiến hắn suýt không thở nổi. Tới khi Lạc Bình khó chịu ngọ nguậy, y mới nới lỏng đôi tay, “Ngươi đừng sợ ta, đừng sợ. Ta sẽ tốt với ngươi, tốt với ngươi cả đời này.”
_________________
Chương67
THẢ NHẬP HÍ (THƯỢNG)

________________________________________

Viên tràng hạt đỏ sẫm lăn trên mặt bàn, từ từ dừng lại, Lạc Bình nhìn chữ viết trên mảnh lụa, khóe môi cong cong, ánh mắt cũng lạnh như mặt băng.

Lữ Như Giang.

Cái tên này làm hắn cảm thấy cực kỳ mỉa mai.

Thời điểm Hạ Dư Chi đề cập tới người này, hắn vẫn còn nghĩ không có gì quan trọng, dù sao người này cũng là kẻ mà hắn và Phương Tấn cùng đề bạt sau khi Chu Đường vào kinh. Vô luận là kiếp trước hay kiếp này, hắn đều chưa từng nghĩ Lữ Như Giang có thể làm ra chuyện như vậy.

Nhưng lẽ thường là thế, càng cảm giác không có khả năng, lại càng gần với sự thật.

Lúc ấy Lữ Như Giang chỉ là đội trưởng đội vệ binh, nguyên nhân hắn bỏ rơi Hạ gia chính là vì không muốn bị Ninh Vương thao túng, cùng một giuộc giậu đổ bìm leo. Khi đại quân của Chu Đường tiến vào thành, hắn tử thủ tại Đông Cung Môn. Chấn Viễn tướng quân chết trận, Chiêu Dung Công chúa ngừng múa khúc Lạc Hoàng, dù biết đã cùng đường, hắn vẫn quyết không chịu nhận thua.

Phương Tấn nói, Lữ Như Giang là người có khí phách nhất mà y gặp được khi càn quét Hoàng cung, thanh kiếm của y đâm ngay giữa lưng hắn, nhưng không thể bức hắn rời khỏi Đông Cung nửa bước.

Sau đó, trận hỏa hoạn lớn thiêu rụi Đông Cung, Lữ Như Giang bị bắt giữ trước Phi Ly Cung. Phương Tấn tiếc người tài, không nỡ giết hắn, nên mang hắn hôn mê bất tỉnh giao cho Lạc Bình.

Lúc ấy Lạc Bình đang giam lỏng một nhóm người, những người này đều là trung thần dũng tướng không chịu quy thuận Chu Đường, trong đó bao gồm cả thầy tốt bạn hiền Lý Nguyên Phong của chính Lạc Bình. Lạc Bình dành ra một tháng để xử trí bọn họ, có chém đầu, có bãi quan, có lưu đày, nhưng nhiều nhất vẫn là bị chiêu hàng.

Lữ Như Giang là một trong những người bị chiêu hàng đó.

Kỳ thật Lạc Bình không làm gì hắn cả, Lạc Bình chỉ nói cho hắn biết Chu Hành mà hắn tận tâm tận lực đã chết rồi. Từ ngày đó trở đi, Quân vương hắn nên nguyện trung thành chính là Chu Đường.

Lạc Bình nói đi nói lại những lời này, ngay tại thời điểm hắn thần trí mơ hồ, thời điểm hắn mất hết can đảm, thời điểm hắn một lần nữa khát khao sống sót, nói cho tới khi hắn hoàn toàn tin tưởng rằng mình không có con đường nào khác để đi.

Cuối cùng Chu Đường đã thu được một Cấm quân Đô thống rất cứng cỏi và tài năng, Phương Tấn âm thầm thử thách lòng trung thành của hắn, sau đó bội phục sát đất bản lĩnh của Lạc Bình, y nói, “Thao túng lòng người, dù ta có luyện thêm mười năm nữa, so ra vẫn kém Lạc Mộ Quyền.” Chu Đường mỹ mãn cười nhạo y, “Mười năm? Ngươi sống thêm cả đời cũng chẳng sánh được với hắn đâu.”

Một người hết lòng trung thành như vậy lại thông đồng bán nước cùng kẻ địch?

Nếu không phải Chi Phi đã miêu tả vô cùng xác thực, cộng thêm gần đây Phương Tấn tra được động thái của Tây Chiêu Quốc sư, Lạc Bình thật đúng là không muốn tin.

Nói như vậy, năm đó người tư thông với Tương Phi là Lữ Như Giang? Chính hắn đã bày ra mê cục “Soán vị mưu phản, độc hại hoàng tự”, khiến cho Lạc Thừa tướng tận tâm phụ tá Hoàng đế, bị cái kẻ chính mình chiêu hàng phản bội triệt để?

Nhớ lại kiếp trước oan uổng mà chết, Lạc Bình cười đến đau thương.

Năm đó trước khi bị cầm tù, hắn đã tra ra người nọ từng có quan hệ với Hạ gia, còn tưởng rằng dư đảng của Hạ gia trả thù. Hiện giờ Hạ gia vẫn chưa bị đuổi tận giết tuyệt, hắn phải tra xét ngay từ đầu mới truy ra được người này.

Nếu khi đó hắn có thể sớm biết chân tướng…

Lạc Bình lắc đầu, mà thôi, dù lúc ấy hắn có nói gì, Chu Đường cũng sẽ không nghe đâu.

Xét đến cùng, hắn chết đâu phải bởi vì kẻ gian hãm hại.

________________________________________

Phương Tấn gửi một bái thiếp ngụy trang “Giải hòa” tới phủ Thừa tướng, đầu kỳ sở hảo (nhún nhường) mời Lạc Bình tới Nam Mộng Viên nghe hí kịch. Lạc Bình tâm không cam tình không nguyện đáp ứng, sau đó lại nghe nói Tây Chiêu Quốc sư cũng đi theo.

Rạp hát như thường lệ vẫn vô cùng náo nhiệt, Lạc Bình tỏ ý ngồi nghe kịch ở đại sảnh là thú vị nhất, Phương Tấn mất nửa ngày mới thuyết phục được hắn vào nhã gian (phòng riêng).

Lạc Bình giương cung bạt kiếm nói, “Phương đại nhân đang muốn làm chuyện gì không dám lộ mặt sao, cứ khăng khăng phải vào nhã gian?”

Thấy vẻ mặt Phương Tấn rất không vui, Quốc sư vội vàng đảm đương vai trò chủ hòa, “Lạc Thừa tướng quá lo lắng rồi, Phương Thái úy chỉ muốn thanh tĩnh mà thôi.”

“Được rồi, thanh tĩnh.” Lạc Bình giọng điệu khinh thường, ngoắc gọi tiểu tư rót rượu.

“Lạc đại nhân, nhã gian cũng có chỗ tốt.” Phương Tấn kéo tiểu tư qua nói vài câu, tiểu tư gật đầu đáp ứng, chỉ chốc lát sau đã thấy một nhạc nữ ôm đàn bước lên.

Phương Tấn, “Tên là gì?”

Nhạc nữ, “Thúy Hoa.”

Lạc Bình suýt sặc ngụm rượu, cũng may kịp thời nhịn lại.

Phương Tấn rất biết hưởng thụ, gặp dịp thì chơi, không để chính mình chịu thiệt. Cô gái này không phải “Thúy Hoa” nào đó tùy tiện gọi tới, mà là ca cơ được sủng ái nhất quý phủ của Phương Tấn, Lạc Bình đã gặp qua, tên là Nguyễn Nhi hay Noãn Nhi gì đó, tóm lại không phải Thúy Hoa.

Nhân lúc kịch còn chưa bắt đầu, Thúy Hoa đánh đàn hát vài câu, âm thanh uyển chuyển êm tai, Lạc Bình cuối cùng mới không cãi nhau với Phương Tấn nữa.

Quốc sư tựa hồ có điều muốn nói với Lạc Bình, nhưng luôn bị tiếng đàn xen ngang. Phương Tấn quan sát thấy nhưng cũng không nói ra, lại càng không hỗ trợ. Mãi tới khi khúc hát ngừng lại, Quốc sư mới tìm được cơ hội mở lời.

“Lạc đại nhân, ta thấy màu da và thân hình của ngài có vài phần tương tự với người Tây Chiêu chúng ta, diện mạo ngài cũng khá quen thuộc, xin mạo muội hỏi một câu, gia hương của ngài ở nơi nào?”

Đến rồi. Lạc Bình thầm rùng mình, nhưng trên mặt vẫn không biến sắc, “Ánh mắt Quốc sư thật tốt, gia hương Lạc mỗ ở Tây cảnh Đại Thừa. Nghe gia phụ nói qua, hình như tổ tiên đời thứ tám có kết hôn với nữ tử Tây Chiêu, cảm giác thân quen mà Quốc sư nói, có lẽ đến từ tổ tông của Lạc mỗ.”

Quốc sư tất nhiên biết hắn nói dối, đang định hỏi thêm, nhưng lại bị tiếng mành cửa được vén lên ngắt lời.

Người bước vào là thị tòng của gã, ghé vào tai gã thì thầm vài câu, Quốc sư sắc mặt hệ trọng gật đầu, chắp tay cáo từ, “Thật có lỗi, hôm nay không thể cùng hai vị xem kịch. Tương Phi nương nương có chuyện tìm ta, Hoàng Thượng triệu ta vào cung thăm hỏi.”

Phương Tấn đứng dậy tiễn, “Nếu đã vậy, tại hạ cũng không tiện níu kéo, Quốc sư đi thong thả.”

Lạc Bình làm bộ dạng lười nhác nâng chén tạm biệt, Quốc sư quay đầu lại liếc mắt nhìn hắn, sau đó vội vàng rời đi.

Chờ Quốc sư đi rồi, Phương Tấn thở dài một hơi, “Mộ Quyền, giờ có thể nghe kịch được rồi.”

Lạc Bình nói, “Dưới đài vừa bắt đầu hát mà, là [Hàn mai ký] của Hứa công tử.

Phương Tấn lắc đầu, “Hôm nay ta muốn nghe không phải thứ đó.”

Lạc Bình nhướn mày nhìn y, “Ồ? Vậy Phương đại nhân muốn nghe thứ gì?”

“Muốn nghe huynh kể, huynh đã từng kể với ta, hí kịch về một người chết được sống lại.”

“À, vở kịch đó…” Lạc Bình thoáng do dự, hắn uống cạn chén rượu, nhíu mày cười nói, “Được, hôm nay tâm trạng vô cùng tốt, ta kể chi tiết cho huynh nghe vở kịch đó vậy.”

Bên ngoài là tài tử giai nhân dập dìu, líu lo tâm sự, trong phòng là hai người ngồi đối diện, tựa hồ không gì có thể lọt vào tai. Thúy Hoa nhẹ nhàng gảy đàn, giai điệu du dương lan tỏa trong nhã thất.

Lạc Bình gấp lại ống tay áo, khe khẽ kể.

Hí kịch nói về người nọ độc hại hoàng tự, soán vị mưu phản…

________________________________________

Ngày đó tại triều đình, Lạc Bình lại một lần nữa tranh cãi bác bỏ yêu cầu trưng binh của Phương Thái úy, nhưng vẫn như trước không thu được kết quả gì. Hoàng đế tuyên bố bãi triều, hắn bước ra trong những tiếng chỉ trích của đám võ tướng.

Lạc Bình biết, trưng binh là chủ ý của Hoàng thượng, hắn cũng biết, Hoàng Thượng vì nể mặt hắn là Thừa tướng nên mới không thẳng thừng phủ quyết ý kiến của hắn trước mặt bao người, hắn còn biết, Chu Đường cảm thấy hắn nhúng tay vào nhiều chuyện quá, có đôi khi còn ngại hắn phiền. Nhưng hắn không thể ngăn nổi mình, hắn muốn trở thành người gần gũi nhất với Quân vương của hắn.

Trước đó, huyết án Hạ gia đã mang đến không ít ảnh hưởng xấu cho Hoàng Thượng. Bài [Cưu chi lệ] (Nước mắt chim tu hú), triều đình càng nghiêm cấm thì lan truyền càng nhanh, rất nhiều bản sao tay được mua bán tấp nập ở chợ đen, đầu đường cuối ngõ đều có thể nghe thấy văn nhân nghị luận chuyện này. Mặc dù không thể tạo nên uy hiếp gì lớn, nhưng Lạc Bình vẫn rất lo lắng.

Mặt khác, hắn cũng mơ hồ cảm thấy thái độ của Chu Đường với hắn đã thay đổi. Ánh mắt y nhìn hắn tựa như còn mang theo cả đề phòng, thậm chí có lần y còn thử thăm dò gia đình hắn. Lạc Bình không biết nên giải thích quan hệ của mẫu thân hắn và Tây Chiêu ra sao, nên cũng không nói tỉ mỉ.

Có một ngày, sau khi ân ái, Chu Đường ngửi mùi hương trên cổ hắn, hỏi, “Lạc khanh, thân thể khanh thơm rất dễ chịu.”

“Vâng…” Lạc Bình nhỏ giọng đáp, hắn chỉ nghĩ đó là lời âu yếm, nên không để ý nhiều.

Quan hệ của hắn và Chu Đường bắt đầu không lâu sau khi Chu Đường đăng cơ, Chu Đường không gọi hắn là tiểu phu tử như trước, mà dùng một loại phương thức hoàn toàn khác để đối xử với hắn, vừa như tình nhân, lại vừa chỉ như mê đắm nhất thời.

Cảm giác mất mát đương nhiên có, nhưng đứng trên lập trường của hắn thì còn có thể xa cầu điều gì, hắn chỉ muốn ở gần bên đứa nhỏ này, gần thật là gần. Tháng trước Chu Đường lập Tương Vãn Công chúa của Tây Chiêu làm phi, nhưng quan hệ của bọn họ vẫn giữ nguyên như cũ, vậy nên đôi khi Lạc Bình cũng nghĩ, có thể hắn ở trong lòng Chu Đường mà nói, không đồng dạng như vậy đâu.

Chu Đường cắn cắn xương quai xanh của hắn, “Mùi thơm này thực đặc biệt, ngửi một lần là không thể quên.”

Lạc Bình hồi phục lại tinh thần, “Mùi? Mùi gì?”

Chu Đường quan sát hắn, đây là lần đầu tiên Lạc Bình thấy y dùng ánh mắt lạnh như băng để nhìn mình.

“Lạc khanh, mùi thơm trên người khanh rất giống mùi thơm của Tương Phi.”

Trong nháy mắt đó, hắn bừng tỉnh.

Chu Đường không truy hỏi đến cùng, nhưng câu nói kia chính là để cảnh cáo Lạc Bình.

Lạc Bình biết y nghi ngờ hắn, nhất thời cũng bực bội, nên nhận lời mời của Nam An Vương thế tử, đến phố hoa uống rượu ngắm đèn.

Thường ngày hắn không tham dự mấy chuyện trăng gió này nọ, nhiều nhất cũng chỉ uống trà chuyện phiếm với vài quan viên có giao tình tốt, nói đến cũng khéo, đêm đó Hoàng Thượng cải trang tới phủ Thừa tướng tìm hắn, nào ngờ chỉ gặp được một khoảng không.

Đợi tới giờ Tí, Lạc Bình toàn thân mùi rượu hương phấn trở về.

Chu Đường nhíu mày hỏi, “Đi đâu chơi?”

Lạc Bình kinh ngạc nói, “Nam An Vương thế tử mời thần đi ngắm đèn.”

Chu Đường hừ lạnh một tiếng, “Ngắm đèn? Đèn ở phố làng chơi chắc là đẹp hơn đèn trong Hoàng cung nhỉ.”

“Không, thần…”

“Lạc khanh, gần đây khanh qua lại với không ít quan viên nhỉ, sao nào, có tí quyền hành nên bắt đầu khoe mẽ?”

“Thần không dám.”

“Khanh vụng trộm thu người và nhận ưu đãi, trẫm biết chuyện, nhưng chẳng qua không muốn quản mà thôi. Lạc khanh, cái chức vị Thừa tướng này là trẫm cho khanh ngồi lên, chỉ cần khanh không làm gì phản bội trẫm, khanh muốn chơi đùa thế nào cũng được, hiểu chưa?”

Lạc Bình không hiểu ý của y, cả người vã mồ hôi, không dám nói tiếp.

Chu Đường hòa hoãn giọng điệu, “Được rồi, lại đây để trẫm hỏi khanh, Nam An Vương thế tử muốn khanh giúp hắn làm chuyện gì?”

Lạc Bình quanh co, “Thế tử muốn thần nói tốt vài câu cho muội muội lúc tuyển phi.”

“Tuyển phi? Khanh lại sắp nhúng mũi vào cả chuyện đó nữa à?” Chu Đường giận dữ cười, “Được, vậy để trẫm nghe mấy lời nói tốt của khanh xem thử?”

Lạc Bình đắn đo hồi lâu, cuối cùng phun ra năm chữ, “Mông bự, dễ sinh con.”

Chu Đường thấy bộ dáng trì độn say rượu của hắn khá buồn cười, cố ý hỏi, “So với Tây Chiêu phi tử của trẫm thì thế nào?”

Lạc Bình hạ mắt, “Tất nhiên là kém Tương Phi nương nương.”

Sắc mặt Chu Đường trầm xuống, “Lạc khanh, trẫm có thể cho khanh quyền thế, nhưng không phải chuyện gì khanh làm trẫm cũng đều tha thứ dễ dàng. Đừng tiếp tục nuôi dưỡng ý nghĩ xằng bậy với Tương Phi, khanh hiểu được không?”

“Ý nghĩ xằng bậy?” Lạc Bình khó hiểu nhìn y, “Không có ý nghĩ xằng bậy, một chút cũng không có.”

Hắn với ai cũng sẽ không có ý nghĩ xằng bậy.

Bởi vì ngay cả khi hắn đào tim đào phổi để yêu người kia, người kia vẫn mãi mãi không thuộc về hắn.

Lạc Bình không muốn làm trái ý Chu Đường, nhưng sau đó hắn lại cố sức tiếp cận Tương Phi.

Bốn tháng sau, Tương Phi có mang. Chu Đường rất sung sướng, tuy nói y không thích qua đêm với phi tử, cùng Tương Phi cũng chỉ có một lần, nhưng cảm giác sắp có con vẫn thật đáng mừng. Y đem sự vui sướng này nói cho Lạc Bình, Lạc Bình cúi người thật thấp, chúc phúc tiểu Hoàng tử, trong mắt chỉ có bất tận sầu lo.

Cay đắng dưới đáy lòng là một chuyện, nhưng điều trọng yếu hơn, lúc ấy hắn đang hoài nghi Tương Phi tư thông với dư đảng Hạ gia.

Thậm chí hắn còn hoài nghi, đứa nhỏ trong bụng Tương Phi không phải của Chu Đường.

Bốn tháng trước, tại yến hội mùa thu, Tây Chiêu Quốc sư đặc biệt đưa lễ vật từ cố hương tới cho Tương Phi. Lạc Bình mua chuộc cung nữ Tuệ Tuệ, nghe được bọn họ nói chuyện với nhau.

Tuệ Tuệ nói, Quốc sư cho Tương Phi một cái túi đựng gì đó, dặn nàng phải tìm mọi cách cùng phòng với Chu Đường nội trong ba ngày, còn nói thứ đó có thể làm chậm lại thời gian đứa trẻ ra đời.

Bọn họ nhắc tới một người, Tuệ Tuệ không nghe rõ, chỉ biết là người nọ từng có dính líu tới nội thị vệ đại thần, Quốc sư hy vọng Tương Phi qua lại với người nọ phải càng thêm thận trọng.

Lạc Bình có đầy đủ lý do để hoài nghi, nhưng xuất phát từ bang giao hai nước, hắn vẫn không biết nên xử lý thế nào. Nếu nói với Chu Đường, căn cứ theo tính tình của y, y tất sẽ giết Tương Phi — Bình sinh y hận nhất chính là nữ nhân bất trung, họ làm y nhớ tới mẫu thân đã khiến y phải chịu nguyền rủa.

Mà một khi y làm như vậy, quan hệ của Tây Chiêu và Đại Thừa tất nhiên sẽ rạn nứt, thậm chí có thể còn trở thành tranh chấp. Dẹp yên bè lũ phản loạn sau khi đoạt ngôi đã mang đến quá nhiều giết chóc, Đại Thừa trong tay Chu Đường không nên chiến loạn liên miên, y phải làm một Hoàng Thượng chấp chưởng thái bình, không phải một bạo quân yêu thích chiến tranh.

Cho nên Lạc Bình lén lút đi gặp Tương Phi.

Hắn bưng đến một chén thuốc phá thai, nói với nàng, “Uống chén thuốc này, ngươi cắt đứt quan hệ với người nọ. Nói cho ta biết hắn là ai, ta có thể nghĩ biện pháp cho hắn rời đi. Nếu không, ngươi cùng hắn, còn cả đứa nhỏ trong bụng ngươi đều phải chết. Uống thuốc, ngươi vẫn là hoàng phi của Đại Thừa.”

Tương Phi bỗng nhiên nở nụ cười, “Lạc Bình, ngươi có tư cách gì mà nói ta? Trong thân thể chúng ta đều lưu chuyển dòng máu vương tộc Tây Chiêu, ta không vạch trần ngươi, ngươi cũng đừng vạch trần ta. Nhiều năm sau, ngồi trên long ỷ nơi này sẽ là hậu duệ của Tây Chiêu chúng ta, điều đó có gì không tốt?”

“Ta là người Đại Thừa.”

“Vậy sao? Sau khi y phát hiện mùi hương trên người ngươi tương tự như trên người ta, ngươi đoán xem y sẽ nghĩ những gì?”

“Ta sẽ giải thích cho y rõ.”

“Lạc Thừa tướng, ngươi quả nhiên trung thành và tận tâm với Hoàng Thượng.” Tương Phi dùng một loại ánh mắt phức tạp nhìn Lạc Bình, “Ngươi biết không, Hoàng Thượng cũng rất nhớ thương ngươi. Đêm đó y say rượu, hoan hảo cùng ta trên giường, nhưng miệng vẫn gọi tên của ngươi…”

Lạc Bình mím môi không nói.

“Y không thương ta, vì sao ta không được yêu người khác? Cảm giác không thể độc chiếm người mình yêu, lẽ nào ngươi không hiểu?”

Đáy lòng Lạc Bình đau xót, nhưng hắn đau đến tỉnh táo. Hít một hơi thật sâu, hắn cầm chén thuốc đẩy tới miệng Tương Phi, “Ta chỉ cần đạt được thứ ta muốn bên cạnh y. Ngươi uống nó, ta đảm bảo ngươi sẽ bình an.”

Tương Phi mãnh liệt ném chén thuốc xuống đất, nổi giận đùng đùng quát, “Lạc Bình lớn mật! Dám độc hại hoàng tự! Cho dù ngươi có hận ta, nhưng hoàng nhi trong bụng ta vô tội!”

Lạc Bình đầu tiên là ngẩn ra, sau đó chậm rãi xoay người lại, quỳ xuống trần tình, “Bệ hạ, thần không phải…”

Chu Đường nhìn xuống kẻ đã từng là tiểu phu tử của y, “Trẫm vẫn biết ngươi bất mãn với Tương Phi, ngươi âm thầm tiếp cận nàng là vì ghen tị sao? Trẫm đã cho ngươi cơ hội sửa đổi, nhưng mà Lạc Bình, ngươi vẫn cứ u mê không chịu tỉnh ngộ.”

“…”

“Ngươi tốt với trẫm, ngươi muốn thứ gì trên người trẫm? Địa vị Thừa tướng? Vinh hoa phú quý? Đúng vậy, trẫm cho ngươi tất cả, nhưng ngươi còn muốn mưu hại hài tử của trẫm! Ngươi không hiểu sao, bên cạnh trẫm không thể nào mãi mãi chỉ có một mình ngươi, trẫm đã không còn là Tiểu Đường hai bàn tay trắng nữa! !”

…

Vì sao lại khéo như vậy?

Chu Đường được thị vệ gọi tới, đây là một quỷ kế, thời cơ đã được tính toán kỹ càng, ngay đúng vào khoảnh khắc hắn hèn hạ nhất.

Lạc Bình nhìn thẳng vào đôi mắt bi phẫn cùng thất vọng của Chu Đường, bỗng nhiên không muốn biện bạch một lời nào cả.

Hắn quỳ tại đó, Quân vương ngồi mãi trên cao, giờ đã không còn ở trong tầm nhìn của hắn nữa rồi.

________________________________________

Nói tới đây, Lạc Bình dừng lại.

Phương Tấn hỏi hắn, “Vì sao không kể tiếp? Cố sự về Thừa tướng đê tiện và Hoàng đế ngạo mạn sau đó ra sao?”

Tuy rằng tất cả nhân vật đều được Lạc Bình thay hình đổi dạng, nhưng Phương Tấn vẫn cảm thấy mình đã gia nhập vào vở kịch kia. Đó là những hình ảnh tựa như gần ngay trước mặt, tưởng chừng có thể tận mắt chứng kiến từng linh hồn của mỗi người bọn họ.

Lạc Bình gọi tiểu tư ủ cho hắn thêm bình rượu, chỉ vào một bóng áo xanh dưới sảnh đường, nói, “Nghe nàng hát vài câu, ta thích phần này, trích từ [Hàn mai ký]. Tần Tuyết cô nương dưới kia rất có hàm súc, huynh nghe giọng nàng cao cao như tiếng nước chảy…”

Tần Tuyết hát:

Nhất thụ mai hoa vọng quyến lữ, tiện sát thùy.

Hồng trần đoạn xử, hựu kiến mộ sắc thùy.

Túng tửu nhất bôi thiên kim trịch, thiếu niên đầu mạc hồi.

Kim triêu hữu nhĩ, kim triêu túy.

(Tạm hiểu:

Một gốc mai trông ngóng người thương, khát khao dần cạn.

Hồng trần đoạn tuyệt, chỉ còn lại hoàng hôn.

Uống say một chén, bỏ đi ngàn vàng, thiếu niên chớ quay đầu lại.

Sáng nay có Người, sáng nay say.)

“Trọng Ly, nghe xong khúc hát này, ta sẽ kể tiếp cho huynh.”
___________________
Chương 68
THẢ NHẬP HÍ (HẠ)

________________________________________

Tần Tuyết hát xong, dư âm vẫn còn văng vẳng.

Lạc Bình buông chén rượu, thấy Phương Tấn ngồi bên cạnh hết gấp quạt lại mở quạt, hết mở quạt lại gấp quạt, không khỏi cười nói, “Trọng Ly, sao huynh không chú ý hình tượng thế, gấp gáp quá làm gì.”

Phương Tấn thầm nghĩ, này thật đúng là Hoàng đế không vội thì Thái úy cũng vội chết, chẳng hiểu cái vị ngồi gian bên cạnh kia làm sao mới nhịn nổi đây.

“Mộ Quyền, nghe hát xong rồi, huynh kể tiếp đi.”

“Được.” Lạc Bình cười cười, “Trước đang nói đến, Thừa tướng muốn đầu độc hoàng tự, Hoàng đế tuy rất tức giận, nhưng niệm tình cũ, không muốn làm khó hắn, họa vô đơn chí chẳng biết phải xử sao…”

________________________________________

Độc hại hoàng tự là chuyện rất lớn, nếu gặp phải kẻ khác thì lập tức sẽ bị xử trảm, nhưng vì hắn là Lạc Bình, nên tội trạng được giảm nhẹ đi nhiều, chuyển thành tạm thời cách chức điều tra.

Thái độ của Chu Đường rõ ràng là muốn dàn xếp êm xuôi, những kẻ đang tính làm to chuyện này cũng phải bó tay, bọn họ đều hiểu được sức nặng của Lạc Thừa tướng trong lòng Hoàng đế.

Vì thế trong thời gian Lạc Bình bị tạm thời cách chức, bọn họ cũng không dám ấp ủ mưu mô.

Tương Phi an tâm dưỡng thai, Chu Đường thường xuyên tới thăm nàng. Có một ngày cùng đi dạo trong ngự hoa viên, Tương Phi nhìn cây Mộc phù dung (*) đã sắp héo tàn, có lòng thương cảm, “Chúng tàn mau quá, thật đáng tiếc.”

Chu Đường thuận miệng an ủi, “Tàn rồi vẫn có thể nở lại, sang năm lại được nhìn ngắm chúng.”

Tương Phi nói, “Sang năm là chuyện của sang năm, mùa đông sắp tới, bên trong hoa viên đã không còn gì để xem. Hoàng Thượng, nếu có khu vườn một đêm hoa nở thì tốt quá. Chỉ ngủ qua một đêm là được ngắm cả vườn hoa, tuyệt thật nhỉ, Người nói xem có đúng không?”

Chu Đường lơ đãng đáp, “Làm sao có khu vườn một đêm hoa nở được, chỉ là hoang tưởng thôi.”

Chu Đường đưa Tương Phi trở lại Ngọc Thiền Cung, khi quay về Chân Ương Điện lại đi ngang qua vườn Mộc phù dung. Từng cánh hoa đỏ hồng khe khẽ rơi xuống, nếu vô tình bị dẫm nát dưới gót hài, chúng sẽ dần tan rã thành bùn, quả thật có chút thương tâm.

Không biết tại sao Chu Đường đột nhiên muốn gặp Lạc Bình, vậy nên y xuất cung tới phủ Thừa tướng.

Phủ Thừa tướng giờ đã rất điêu tàn, vắng vẻ và hiu quạnh. Quan viên trong triều đều phải nhìn sắc mặt Hoàng đế mà làm việc, hiện tại Thừa tướng bị cách chức, bọn họ bo bo giữ mình, tất nhiên cũng sẽ tránh thật xa.

Chu Đường bước vào phủ, thấy Lạc Bình đang ngồi bên cửa sổ viết lách gì đó. Hắn gầy đi không ít, khuôn mặt vẫn luôn trắng nõn giờ cũng lún phún râu.

Y khẽ ho một tiếng, Lạc Bình ngẩng đầu lên, “Bệ hạ…”

Chu Đường nuốt xuống tiếng gọi “Tiểu phu tử” đã gần ra khỏi miệng, hỏi hắn, “Ngươi đang viết gì đó?”

Trên bàn Lạc Bình chất chồng từng xấp giấy, Chu Đường lại hỏi hắn, “Ngươi vẫn còn viết [Thông giám] sao? Không phải đã cho ngươi nghỉ rồi à? Mấy phần bổ sung chỉnh sửa cứ giao cho Hàn Lâm Viện làm là được.”

“Nhàn rỗi nên nhàm chán, thôi thì tự mình tìm việc để làm.” Lạc Bình sửa sang lại bút mực, tiếp tục viết.

“Ngươi đang trách trẫm sao?” Sắc mặt Chu Đường không mấy tốt đẹp, “Ngươi phạm lỗi lớn như vậy, trẫm chỉ tạm thời đình chỉ ngươi mà thôi, ngươi còn cái gì không hài lòng nữa?”

“Thần không có gì không hài lòng cả, Bệ hạ nghĩ nhiều quá rồi.”

Thấy sự chú ý của Lạc Bình chỉ đặt trên mặt bàn, thậm chí còn không thèm nhìn y khi nói chuyện, Chu Đường nổi giận giật lấy tờ giấy, “Lạc Bình! Ngươi bày ra bộ dạng đó cho ai xem?!”

Lạc Bình buông bút, thở dài, “Bệ hạ, thần không có gì oán giận Người cả. Giờ vào lúc này, nếu không tìm ít sách để đọc, ít chữ để viết, thần còn có thể làm gì được nữa?”

Chu Đường gạt bay chồng giấy xuống đất, “Nói đi nói lại, ngươi vẫn cảm thấy trong tay không quyền thì trong lòng nghẹn khuất chứ gì? Không có việc làm là sao, trẫm đâu có cấm đoán gì ngươi?! Ngươi cứ chơi chim ngắm hoa không tốt à? Miễn đừng xen vào chuyện người khác là được!”

Chơi chim? Ngắm hoa? Lạc Bình cười khổ, đây là muốn hắn phụng chỉ vui đùa sao.

“Dạ, thần đã biết.”

“Chậm đã.” Nhắc đến ngắm hoa, Chu Đường đột nhiên nhớ tới lời nói đùa của Tương Phi, “Lạc khanh, khanh nói trên đời này liệu có khu vườn một đêm hoa nở không?”

“Một đêm hoa nở?”

“Đúng vậy đó, chỉ cần trồng một buổi tối là nở rộ cả vườn hoa, khanh đã từng thấy hay chưa?”

“Cái này…”

“À, hay là vậy đi, không phải khanh nói khanh không có việc gì làm sao, trẫm bố trí cho khanh một nhiệm vụ. Trong thời gian một tháng, khanh đi tìm vườn hoa đó cho trẫm.”

Chu Đường đã ra lệnh, Lạc Bình cũng không dị nghị nhiều. Y là Hoàng đế, y có quyền đòi hỏi bất cứ thứ gì.

________________________________________

Một tháng sau, khi Chu Đường đã quên mất chuyện này, Lạc Bình cho người tới bẩm báo, “Bệ hạ, tìm thấy rồi.”

Đáy lòng Chu Đường thót lên một cái. Tìm thấy rồi? Thật sự có khu vườn như vậy? Giờ đã đầu đông, hoa còn nở được sao?

Mà quan trọng hơn là, Lạc Bình vẫn nhớ kỹ lời y nói, điều này khiến y cao hứng vô cùng. Kỳ thật y cảm thấy như vậy cũng rất tốt, Lạc Bình ở bên cạnh y chỉ cần nhàn nhã thảnh thơi, không phạm tội, không gây chuyện, không mệt nhọc quá sức, cứ như vậy là được.

Tương Phi nghe nói có chuyện này, cũng muốn đi theo xem. Vốn từ đầu chính là ý tưởng của nàng, Chu Đường liền đưa nàng cùng đi.

________________________________________

Tới phủ Thừa tướng, Lạc Bình thản nhiên nhìn Tương Phi đứng phía sau Chu Đường, hành lễ thật lâu, “Bái kiến Bệ hạ, Tương Phi nương nương.”

Chu Đường đảo mắt nhìn quanh sân vườn, chỉ thấy một khung cảnh xơ xác điêu tàn, y bèn hỏi, “Lạc khanh, khu vườn khanh nói đâu?”

Lạc Bình trả lời, “Không phải Bệ hạ muốn xem một đêm hoa nở sao? Thần kính mời Người ở lại đây, chính là vì muốn Người tận mắt chứng kiến điều chưa từng có. Thị vệ đã bố trí phòng ngự, chi bằng Bệ hạ và nương nương nghỉ tạm lại đêm nay. Sáng sớm ngày mai, ngay tại sân vườn này là có thể nhìn được.”

Tương Phi rất nghi hoặc, “Lạc đại nhân, khu vườn này của ngài, ngay cả một luống hoa cũng không thấy, sao có thể một đêm làm cho nó rực rỡ được? Ngài đừng ăn nói lung tung, như vậy là khi quân đó.”

Chu Đường nhíu mày, “Chỉ là một trò chơi, làm gì mà khi với không khi quân.”

Tương Phi thấy long nhan đổi sắc, không dám nhiều lời thêm nữa.

Lạc Bình chỉ cười mà không nói.

Chủ ngọa nhường cho Hoàng đế và Tương Phi, Lạc Bình ngủ tại khách phòng một bên, nơi đó giờ đã được hắn đổi thành một noãn các nhỏ. Lúc đi ra, mũi chân sơ ý đụng phải vật gì đó, tiếng leng keng giòn vang, Lạc Bình vội vàng thu chân, cẩn thận cất bước.

Hắn nằm trên giường chợp mắt một lát, nghe thấy tiếng gõ báo canh hai thì ngồi dậy.

Lúc đó đêm đã về khuya lắm, ngoài sân chỉ có vài tiếng thị vệ tuần tra tới tới lui lui, chủ ngoạ bên cạnh cũng đã tắt đèn.

Vì thế Lạc Bình bắt đầu trồng hoa.

Thị vệ nghe được động tĩnh nên vào sân xem thử, chỉ thấy Thừa tướng đại nhân vén cao tay áo, lom khom bận bịu, từng bước chân đều rất cẩn thận, thoạt nhìn khá vất vả, thị vệ hỏi hắn có cần giúp gì không.

Lạc Bình khoát tay, “Không cần đâu, ta tự làm được rồi. Trước khi sương xuống là có thể xong, các ngươi không cần để ý đến ta, bảo hộ an nguy của Bệ hạ là quan trọng nhất.”

________________________________________

Sáng sớm, Chu Đường tỉnh giấc, không khỏi có chút ảo não.

Đêm qua y vốn định đi nhìn Lạc Bình, nhưng thứ hương an thần kia hiển nhiên là Lạc Bình chuẩn bị sẵn cho y, y ngủ thẳng đến hừng đông, chuyện hắn làm ban đêm y không thấy được.

Tương Phi cũng mơ màng ngồi dậy, muốn hầu hạ Chu Đường thay y phục, Chu Đường tránh ra, “Không cần, trẫm tự thay được.”

Vội vã thay áo xong, Chu Đường lập tức mở cửa phòng.

Bên ngoài chính là khoảng sân rộng trong phủ Thừa tướng, y nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, ngay lập tức ngây ngẩn cả người.

Mặt đất ngày hôm qua vẫn chỉ là một mảnh hoang vu, hiện giờ lại đầy ắp tràn ngập toàn hoa và hoa. Có những bông mới vừa chớm nở, cũng có những bông đã nở rộ rồi, từng đoá từng đoá còn vương sương sớm, long lanh lấp lánh dưới ánh sáng bình minh.

Tương Phi rất kinh ngạc, còn nét mặt Chu Đường thì vô cùng phức tạp.

Trên mặt đất là mấy trăm chiếc chén sứ, trong mỗi một chén là một đóa hoa sen.

Chỉ qua một đêm, đầu đông lạnh giá, cả khu vườn nở rộ uyển liên. Nâng lên một chiếc, thậm chí còn có thể nghe thấy âm thanh nụ hoa khe khẽ nở.

Tương Phi không nén được ca ngợi, “Chúng vẫn sống, thật xinh đẹp!”

Lạc Bình nói, “Đây là uyển liên tháng trước thần phái người mang từ Nam Lai về. Nam Lai bốn mùa đều như xuân, nếu xoay sở tốt, một đêm hoa nở cũng không phải việc khó.”

Nhưng Chu Đường không ngắm hoa nở trên mặt đất.

Đôi mắt y chăm chú nhìn sương lạnh vương trên tóc Lạc Bình, mái tóc đen nhánh của người kia tựa như chỉ qua một đêm đã nửa bạc. Người kia nhếch nhác đứng đó, tay áo ẩm ướt, khuôn mặt tái xanh vì giá buốt, hắn bưng một chiếc chén nhỏ, thản nhiên cung kính cười với y.

Chợt nhớ lại năm đó, y cố tình túm lấy tay hắn, khiến hắn làm vỡ chiếc chén sen.

Nam Lai có bao nhiêu hoa có thể mang về, nhưng Lạc Bình chỉ cần một loại này thôi.

“Tiểu phu…”

“Bệ hạ có hài lòng không?” Lạc Bình nhìn uyển liên trong tay, “Tiếc rằng Đại Thừa đang dần lạnh, số hoa này nhiều nhất cũng chỉ nở được một ngày, so với Mộc phù dung thì ngắn ngủi quá. Nhưng trên đời vốn không có gì toàn vẹn, có loài hoa, oanh oanh liệt liệt nở bung một lần cũng đủ lắm rồi, không cầu dài lâu nữa.”

Không cầu dài lâu nữa.

________________________________________

Tương Phi không hiểu, tại sao chỉ vì một sân uyển liên hôm đó mà Lạc Bình lại được lên nắm quyền Thừa tướng.

Tuy không cam lòng, nhưng mật thư Quốc sư gửi cho nàng có nói, như vậy càng tốt, Lạc Mộ Quyền đã không chịu thoả hiệp, bọn họ chỉ còn cách lật đổ hắn.

________________________________________

Lạc Bình tới Đại Lý Tự, vừa muốn điều tra kẻ nọ, lại đột nhiên bị một đạo chiếu chỉ bắt giam.

Hắn nắm giữ đại quyền chưa đến nửa tháng đã bị đâm sau lưng, mà lần này, ngay cả Chu Đường cũng không bảo vệ hắn.

Đầu tiên là bút tích hắn nhận hối lộ khi đang giữ nhiệm kỳ, sau đó là thư tín hắn qua lại với Tây Chiêu, thêm cả mùi hương trên người hắn — Mùi thơm đặc biệt tới từ hoàng tộc Tây Chiêu.

Mỗi chứng cớ đều thật thật giả giả, lấy giả đánh tráo, thậm chí còn mang cả mẫu thân của Lạc Bình lên làm bằng chứng.

Hắn từ Thừa tướng Đại Thừa biến thành mật thám Tây Chiêu. Chu Đường không thể không bắt đầu hoài nghi hắn.

“Lúc trước vì sao ngươi muốn tiếp cận trẫm? Vì trẫm dễ lừa nhất sao?”

“Ngươi dạy trẫm học, giúp trẫm đoạt vị, vì muốn trẫm dung túng và nghe lời ngươi, để Tây Chiêu của ngươi tuỳ cơ lợi dụng?”

“Được, giờ trẫm không thể đụng vào Tương Phi, không thể đụng vào vương tộc Tây Chiêu, nhưng vẫn có thể đụng vào ngươi!”

Chu Đường sai người nhốt hắn vào Đại Lý Tự, nhưng không cho phép ai dùng hình với hắn. Ý của y là, Lạc Bình có khai hay không cũng mặc, chỉ cần hắn không thể chạy, không thể bị thương, không thể chết. Vậy nên từ đó, hắn bị canh phòng cực kỳ nghiêm ngặt.

Lạc Bình mặc tù phục, bàng hoàng ngồi trong phòng giam.

Đại Lý Tự Khanh Nguyên Tự đã từng là cộng sự của hắn, tìm hắn chơi cờ, Lạc Bình chán nản nói, “Không chơi, không chơi, chậm một bước đã bị người hại chết rồi.”

Nguyên Tự thở dài, “Lạc đại nhân, ngài thật là…”

Lạc Bình nói, “Không quan trọng. Ngài không thấy sao, Hoàng Thượng cũng chưa muốn điều tra rõ việc này. Y phiền, ta cũng mệt mỏi, cho nên cứ như vậy đi.”

________________________________________

Hắn chờ ở Đại Lý Tự tới sang năm.

Nghe nói con của Chu Đường cũng sắp đầy tháng.

Một hôm Chu Đường đến xem hắn, đó là lần duy nhất hắn gặp y từ sau khi bị giam. Y nói với hắn, “Đổi chỗ đi, Đại Lý Tự nhiều thị phi.”

“Đến nơi nào?” Hắn hỏi.

“Vô Xá Lao.”

“Tốt, nơi đó quả thật không có thị phi.” Lạc Bình gượng cười đau đớn, đôi chân đã phong thấp cố gắng đứng thẳng, “Đi thôi.”

Trong quá trình áp giải, có kẻ ám sát.

Vài ngục tốt hoàn toàn không phải đối thủ của thích khách, cánh tay và sau gáy Lạc Bình đều bị thương, đang lúc nguy cấp thì có vài bóng người lao tới ứng chiến với thích khách. Thích khách không địch lại, ôm vết thương đào thoát, còn mấy người nọ đưa hắn vào Vô Xá Lao rồi nhanh chóng bỏ đi.

Bọn họ là ám vệ của Hoàng thượng, Lạc Bình biết.

Hắn nghĩ, cần gì chứ, đã đến nước này, cần gì phải như vậy.

Hoàng Thượng còn phái đại phu tới trị thương cho hắn, sau khi hắn bị giam ở phòng giam Khôn Tự.

Hắn ở đó hơn một năm, sang mùa đông năm thứ hai, hắn mới nhận được dụ lệnh phóng thích và miễn tội.

Thời gian qua nói dài thì không dài, mà bảo ngắn cũng không phải ngắn, chỉ vừa đủ để làm phai mờ nhung nhớ của một người.

Cung nhân truyền lệnh nói rất nhiều, hình như là đã bắt được mật thám thực sự gì đó, hắn không nghe rõ. Khi ấy hắn chỉ muốn ra ngoài, ra ngoài nhìn một cái.

Hắn thấy bên ngoài thật nhiều tuyết.

Hắn thấy Quân vương và quyền thế đã từng là của hắn, giờ đang ở phương Bắc, tại một nơi rất xa.

Hắn xin một chiếc chén con của tạp dịch, tựa như kẻ ăn mày, sau đó chầm chậm đi về phương Bắc.

Đáng tiếc, dù hắn khẩn cầu thế nào, cuối cùng vẫn bị chôn vùi trong tuyết trắng.

Phán quan ở Địa phủ biết chuyện, cho hắn cơ hội được sống lại một lần, hắn nói hắn vẫn muốn làm quan.

Hắn vẫn muốn ở bên cạnh người kia, ở bên y càng lâu càng tốt. Đương nhiên, lần này hắn không dám tham lam nữa, bằng không tham đến cuối cùng, tất cả cũng chỉ còn hai bàn tay trắng…

________________________________________

“Mộ Quyền, vở kịch này tên gọi là gì?” Phương Tấn hỏi.

“Gọi là gì? Để ta nghĩ đã…” Lạc Bình chống bàn đứng dậy, bước đi hơi nghiêng ngả. Hắn vừa ra khỏi cửa vừa nói, “Gọi là… Đương niên ly tao đi.” [‘Đương niên ly tao’ có thể hiểu là ‘Năm ấy biệt ly’. Ly tao nghĩa là Nỗi sầu ly biệt.]

________________________________________

Lạc Bình ra ngoài, lôi kéo tiểu tư nói muốn tìm Tần Tuyết cô nương xin một chiếc khăn thơm làm kỷ niệm.

Trong nhã gian, cánh cửa phòng bên từ từ hé mở.

Phương Tấn hỏi, “Bệ hạ, vở kịch Lạc đại nhân vừa kể, Người cảm thấy thế nào?”

Chu Đường cầm lên chén rượu Lạc Bình vừa uống, “Trẫm cảm thấy? Trẫm cảm thấy Hoàng đế và Thừa tướng kia đều vô liêm sỉ, hoàn toàn kém xa trẫm và tiểu phu tử của trẫm.”

“Đúng vậy, đó là lẽ đương nhiên.”

“Phương Tấn, lập tức thăm dò Quốc sư và Tương Phi cho trẫm.”

“Tuân mệnh. Còn Bệ hạ…”

“Trẫm đi tìm Tần Tuyết tâm sự hí khúc dân gian.”

“Dạ, Bệ hạ đi thong thả, không tiễn.”

…

Phương Tấn lắc đầu. Được rồi, hí khúc dân gian ngài đuổi theo, chắc chỉ có thể là con ma men họ Lạc thôi nhỉ.

______________________________________
Chương 69
ÁI TĂNG DIỆT (YÊU HẬN TIÊU TAN)

________________________________________

Thấy Lạc Bình mang cả người mùi rượu chạy đến, Tần Tuyết cô nương sợ hãi bỏ trốn, nghĩ thầm gặp phải tên vô lại mặt dày, vội vàng đi gọi mấy gã ác ôn ở Nam Mộng Viên tới đuổi hắn.

Lạc Bình giải thích mình chỉ muốn xin một chiếc khăn thơm, khốn nỗi chẳng ai thèm nghe, lúc bị đẩy ra đến cửa, đột nhiên bị chặn lại. Tần Tuyết và mấy gã hung thần ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy một người áo gấm xa hoa, dung mạo ngọc ngà, liếc mắt đã biết là một quý công tử sang trọng, so với tên say xỉn kia thì đẹp đẽ hơn nhiều.

Lúc này Tần Tuyết cũng hết sợ, nhẹ nhàng bước tới cúi chào, êm ái hỏi, “Thứ cho tiểu nữ không lễ phép, không biết công tử có chuyện gì?”

Chu Đường nhìn nàng một cái, vươn tay đón lấy Lạc Bình đang ngã trái ngã phải, “Không có gì, đến đón người về nhà. Xin lỗi đã dọa cô nương sợ.”

Tần Tuyết sửng sốt, xấu hổ cười nói, “Không sao, thỉnh công tử cứ tự nhiên.”

________________________________________

Chu Đường đỡ Lạc Bình đi ra ngoài, vào xa giá, Lạc Bình xoa huyệt Thái dương nói, “Quân vương một nước lưu liên lê viên (lưu luyến vườn lê – vườn lê ý chỉ chốn phong lưu), đây không phải chuyện nhỏ nha, làm một hiền tướng, thần nên khuyên nhủ một chút.”

“Bản thân hiền tướng còn ở đây vui quên trời đất, vậy mà cũng dám khuyên nhủ ta sao?”

“Người quả nhiên ở…” Lạc Bình cong khóe miệng, “Quốc sư bị Người gọi đi, chính là để nghe thần kể chuyện sao?”

Chu Đường nghiêm mặt không nói lời nào.

Lạc Bình cười nói, “Trọng Ly đúng là ăn cây táo, rào cây sung. Y chẳng bao giờ mời không thần cái gì.”

Chu Đường đưa tay thay hắn xoa xoa huyệt vị, “Ăn cây táo, rào cây sung? Bên nào là táo, bên nào là sung? Nếu ta không làm như vậy, ngươi còn định giữ vở kịch đó trong lòng bao lâu nữa? Tiểu phu tử, ta mãi mãi đứng về phía ngươi, chẳng lẽ ngươi không tin ta sao?”

“Thần chỉ kể một chuyện tích, Người tin thần sao?”

“Ta không tin.”

“Vậy à…” Lạc Bình cười khổ.

“Ta không tin Hoàng đế kia thật sự vô tình như thế.” Chu Đường nói tiếp, “Không ai đối xử với người mình yêu tàn nhẫn như vậy. Ta nghĩ, y nhất định là rất ngu xuẩn, nên không tìm được giải pháp nào tốt hơn.”

“Giả pháp tốt hơn? Vậy nếu như là Bệ hạ thì sao? Người có thể tìm được không?”

“Ta… Không biết.” Chu Đường mím môi, “Chuyện ngươi kể, nếu nói kiếp trước đã từng chứng kiến, thì hiện tại càng giống như lời tiên đoán. Từ nhỏ ta đã cảm thấy rất kỳ quái, ngươi tựa hồ không gì không biết. Nhưng chính bởi không gì không biết, nên ngươi cứ giấu kín mọi chuyện trong lòng. Ngươi luôn ở bên cạnh ta, nhưng chưa bao giờ dám cho ta một chút tín nhiệm, ngươi sợ ta sẽ giống với Hoàng đế trong câu chuyện kia hay sao?”

“…”

“Tiểu phu tử, lần này chúng ta cùng nhau đối mặt được không? Chúng ta đừng tự cho mình là đúng, đừng tự âm thầm tìm cách giải quyết nữa, được không?”

Lạc Bình biết mình đã quá say, say đến nỗi toàn bộ thế giới đều trở nên mơ hồ.

________________________________________

Tết Trung thu, Chân Ương Điện.

Chu Đường ước lượng bình thuốc nhỏ trong tay, nói với Phương Tấn đứng bên dưới, “Phương khanh ơi là Phương khanh, trẫm vừa mới đặc cách cho khanh ra vào hậu cung, khanh đã mang đến tặng trẫm trò hề này, định đội nón xanh lên đầu trẫm đó hả?”

Phương Tấn khom người, “Thần không dám.”

Chu Đường nói, “Ừ, khanh không dám, nhưng có kẻ dám. Tương Phi mang thai? Trẫm hoàn toàn không tới phòng nàng ta, nàng ta mang thai kiểu gì? Làm cách nào khanh lấy được bình thuốc này? Không bị phát hiện chứ?”

“Thần không tiếp xúc trực tiếp với Tương Phi nương nương, mà là kính nhờ Chi Phi nương nương đến xuyến môn (thăm hỏi). Thị nữ Tuệ Tuệ của Chi Phi nương nương thấy Quốc sư giao bình thuốc này cho Tương Phi, bèn nhân cơ hội trộm về, thay bằng một bình thuốc phong hàn.”

“Ừ, giao cho thái y nghiệm xét. Còn nữa, tiểu phu tử nói người khả nghi nhất là cấm quân Đô thống Lữ Như Giang, nhưng ta cảm thấy có điểm kỳ lạ. Sắp tới đừng đánh rắn động cỏ, cứ quan sát tỉ mỉ là được.”

“Rõ.”

“Tốt lắm, khanh lui đi.”

Yến tiệc Trung thu mới kết thúc không lâu, Phương Tấn đi rồi, Chu Đường bỗng nhiên cảm thấy trống rỗng.

Vầng trăng sáng treo cao, Hoàng cung rộng lớn như vậy, nhưng chẳng có ai thực sự cùng y đoàn viên. Y không cam lòng, nửa đêm sai người đến phủ Thừa tướng gọi Lạc Bình mới vừa trở về quay lại.

________________________________________

Lạc Bình ăn năm cái bánh trung thu lòng đỏ trứng trong buổi tiệc, giờ đang no căng bụng, bị gọi quay về coi như đi tản bộ, nhưng vừa tới Chân Ương Điện, nước trà còn chưa kịp nhấp, hắn đã nghe Chu Đường hỏi, “Ngươi giấu ta… Ngấm ngầm qua lại với Chi Phi đã bao lâu?”

Hắn sợ tới mức dạ dày co rút, thiếu chút nữa phun hết lòng đỏ trứng ra ngoài.

Chu Đường thấy mặt mũi hắn trắng bệch, biết mình vui đùa quá trớn, cuống quít dâng trà lên cho hắn, “Tiểu phu tử đừng sợ, không phải ta muốn trách tội ngươi đâu.”

Lạc Bình nhìn thẳng vào mắt y thật lâu, xác định đúng là y không có ý hỏi tội mới dám nhận lấy chén trà, đầu ngón tay khẽ run run. Kiếp trước cũng vì dính líu tới phi tần nên mới nhận về kết cục như vậy, cho đến lúc này hắn vẫn còn sợ hãi.

Chu Đường thấy hắn thần hồn nát thần tính, lòng đau quặn thắt, “Tiểu phu tử, ta sai rồi. Ngươi hãy nghe ta nói, ta điều tra Quốc sư và Tương Phi, được nha đầu Vũ Chi kia giúp đỡ không ít, ta đoán nhất định là ngươi chỉ điểm cho nàng ta, vậy nên mới định hỏi ngươi lúc ấy an bài ra sao mà thôi.”

Kỳ thật trong lòng y vẫn có đôi phần khó chịu, bởi vì Lạc Bình chẳng thà nhờ một tiểu nha đầu giúp đỡ còn hơn là thẳng thắn nói thật với y, đáng tiếc, cơn ghen tị nhỏ nhen của y chẳng bao giờ chống lại nổi một ánh mắt sợ hãi của tiểu phu tử.

Lạc Bình nói, “Người nọ từng có liên hệ với Hạ gia, cứ để Hạ gia tra ra hắn là tốt nhất. Thần không thể ra vào hậu cung, nên chỉ còn cách kính nhờ Chi Phi nương nương, đương nhiên cũng phải có điều kiện, điểm này hy vọng Bệ hạ có thể thành toàn.”

“Điều kiện gì?”

“Chờ sự tình chấm dứt, xin Bệ hạ phong Chi Phi làm Hoàng hậu.”

“Hoàng hậu?!”

“Thế lực Hạ gia đã bị tước đoạt gần hết, ở lại Mạt Thành cũng chỉ còn Chi Phi nương nương và đại bá (bác cả) của mình. Có thể nắm giữ lòng trung thành của bọn họ, với Đại Thừa mà nói, là chuyện trăm lợi vô hại.”

“Chỉ vì thế mà lập nàng ta làm hậu? Tiểu phu tử, không thể như vậy được, ngươi biết rõ ta chỉ thích một mình ngươi! Ngươi không thể bức lương vi xướng!” [Bức lương vi xướng: Ép người (lương thiện) làm kỹ =)))]

“…” Ai bị ép làm kỹ cơ? Khóe miệng Lạc Bình giật giật, “Bệ hạ, đằng nào Người cũng phải lập một Hoàng hậu chấp chưởng hậu cung, đây là vị trí thần không thể ngồi lên được.”

Chu Đường ngẩn người, Lạc Bình nói không sai… Tuyệt đối không có khả năng tiểu phu tử nhận lời làm Hoàng hậu của y.

Thở dài, Chu Đường nói, “Tiểu phu tử biết không, trước đây ta cứ mơ một ngày thực sự trở thành chủ nhân của Hoàng cung, nhưng giờ ước nguyện đã thành, ta mới phát hiện kỳ thật cũng chẳng có gì khác ngày xưa cả. Đình đài lầu các vẫn như vậy, người ở bên trong cũng vẫn ích kỷ tư lợi, không có ai xem nơi này là một gia đình.”

“Bệ hạ, ở trên cao khó tránh khỏi lạnh, hiện giờ Người đang đứng trên đỉnh thiên hạ, làm sao có thể có người nhà được?”

“… Ngươi nói đúng.” Chu Đường cười khổ, “Giờ ta đã hiểu rồi, hiểu vì sao lúc trước Phụ hoàng tuyệt tình với người đàn bà kia như vậy, tại sao lạnh nhạt với ta như vậy, đó là bởi vì ta và người đàn bà kia đều rời bỏ vị trí người thân của Phụ hoàng. Càng ở trên cao, càng không thể nhẫn nhịn. Tiểu phu tử, bây giờ trong hoàng cung này cũng có kẻ rời bỏ ta, ngươi nói ta nên xử trí ả thế nào?”

Lạc Bình ngẩn người, ngập ngừng nói, “Tương Phi nương nương…”

“Trong bụng ả ta đã mang dã chủng, còn đang nghĩ cách làm sao để lừa dối ta.” Chu Đường lạnh lùng nói, “Thật đúng là nhân sinh như kịch. Tiểu phu tử, ta báo thù thay cho Thừa tướng trong vở kịch kia được không? Chờ thời cơ tới, ta sẽ tống ả vào Vô Xá Lao, trở mặt với Tây Chiêu thì thế nào? Bọn chúng làm chuyện vô sỉ trước, Chu Đường ta quyết không nhẫn nhịn!”

“Vô Xá Lao sao…” Nghe được cái tên quen thuộc này, Lạc Bình không tránh khỏi xúc động.

Con người Chu Đường thật sự giống với Phụ hoàng y, kẻ nào phản bội y, y dứt khoát sẽ không rộng lượng.

“Tiểu phu tử, tiểu phu tử?” Chu Đường gọi hắn hoàn hồn, “Ngươi đi ngắm trăng ăn bánh trung thu với ta đi.”

Y mang bánh trung thu ngự thiện phòng (Phòng bếp của Hoàng cung) đặc biệt thiết kế bày ra trước mặt cả hai, “Còn nhớ không, hồi đó ngươi mang bánh trung thu cho ta ăn, cái loại bọc trong giấy dầu, có vị mặn mặn ấy… Ngự thiện phòng rõ vô tích sự, dặn dò cả nửa ngày mà vẫn làm ra cái thứ loè loẹt này.”

Lạc Bình đã ăn năm cái bánh trung thu lòng đỏ trứng ngấy chết người, giờ đang rục rịch muốn ói, “Không, thần không đói bụng, thỉnh Bệ hạ cứ từ từ thưởng thức.”

Chu Đường nhìn bộ dạng muốn ói của hắn, pha trò, “Tiểu phu tử sao vậy? Chẳng lẽ là… Hoài long chủng (mang thai rồng) rồi? Tương Phi có mang thì ta không tin, nhưng mà bảo ngươi có, ta nhất định tin ngay!”

Nói xong còn láu cá lấy tay mò vào vạt áo Lạc Bình, sờ sờ cái bụng mềm, sau đó bò xuống, xuống chút nữa.

Lạc Bình túm bàn tay y lại, chờ lúc y nhào đầu qua thì nhét một miếng bánh vào miệng y, “Bệ hạ, mỗi dịp Trung thu ngày trước, khi Người ăn bánh, thần luôn kể cho Người nghe vài câu chuyện dân gian. Nếu Người đã nhớ nhung như thế, chi bằng thần lại kể vài sự tích cho Người nghe vậy. Sau khi Ngô Cương và Hậu Nghệ cùng…”

Chu Đường ngửa mặt lên trời thở dài, tiểu phu tử đúng là người khô khan nhất thiên hạ!

________________________________________

Tương Phi trước sau vẫn không có cách lừa Chu Đường lên giường, mắt thấy thời cơ sắp bị bỏ lỡ, nàng ta bối rối không ngừng, cũng chính vì vậy nên để lộ dấu vết.

Phương Tấn tuần tra ban đêm tại Ngọc Thiền Cung, phát hiện có một lỗ hổng. Lỗ hổng này quá mức lộ liễu, Lữ Như Giang là Đô thống Cấm vệ quân, không thể nào không biết tới vấn đề này, nhưng mọi thứ cứ tồn tại trần trụi như vậy, lỗ hổng được bỏ đó, mặc cho kẻ ra người vào rất tự nhiên.

Lữ Như Giang có tư tình với Tương Phi, chuyện này gần như đã chắc chắn, nhưng người đặt ra nghi vấn đầu tiên lại chính là Lạc Bình, “Lỗ hổng đó xuất hiện mỗi tháng vào lúc trăng khuyết, đều tại thời điểm Lữ Như Giang ở doanh địa huấn luyện bên ngoài thành. Ta nghĩ băn khoăn của Bệ hạ không phải không có lý, lén lút tiếp xúc với Tương Phi là một kẻ khác, Lữ Như Giang nhiều nhất chỉ tiếp tay mà thôi.”

“Vậy thì là ai? Quốc sư?”

“Quốc sư đâu nhất thiết phải làm ra chuyện đó.”

“Chưa chắc, nói không chừng Quốc sư chính là trâu già gặm cỏ non. Huynh không thấy sao, gã ta đã bao nhiêu tuổi mà nhìn vẫn còn trẻ trung như vậy, nhất định là dùng trú nhan thuật (lưu giữ dung nhan) để giữ lại vẻ thanh xuân.”

“Trọng Ly, không thể nói vậy được…”

Giữa lúc hai người đang muốn bắt đầu tranh chấp, Chu Đường lên tiếng, “Cãi vã chuyện này có ích lợi gì? Trước tiên cứ mang Lữ Như Giang ‘Chểnh mảng nhiệm vụ’ tới hỏi tội, chậm rãi kéo tơ lột kén, tất sẽ thấy chân tướng.”

Lạc Bình cùng Phương Tấn đồng thời khom người, “Tuân lệnh Bệ hạ.”

Ồn ào nửa ngày, bọn họ kỳ thực chỉ đang chờ Chu Đường nói ra những lời này. Cả hai đều đã lõi đời, chuyện đắc tội cấm quân Đô thống, tất nhiên chẳng người nào muốn nhận về tay, đồng tâm hiệp lực giao cho Hoàng Thượng mới là đúng lý hợp tình.

Chu Đường hạ lệnh xong mới ngộ ra, tốt tốt tốt, hoá ra hai “Hiền thần” này liên thủ, kẻ bị cho vào tròng lại chính là y, nhớ đến vở kịch đó, bọn họ từng là kẻ địch thật sao?

________________________________________

Lữ Như Giang bị triệu tới Đại Lý Tự.

Đây là nơi Lạc Bình chiêu hàng hắn khi trước, lần này Lạc Bình không ra mặt, Nguyên Tự moi được sự thực từ trong miệng hắn.

Nguyên Tự dẫn Lạc Bình tới gặp hắn, “Lạc đại nhân, có vài kẻ thật sự lợi hại. Hắn tuy đã bị ngài tẩy não, nhưng vẫn có thể nhớ rõ chuyện mình để tâm nhất.”

Lạc Bình nhìn lời khai, tìm kiếm chuyện khiến Lữ Như Giang để tâm nhất, nhìn tới một hàng chữ, hắn liền hiểu được.

Lữ Như Giang trả thù.

Bởi vì người hắn yêu chết bởi ngai vàng của Chu Đường.

Người hắn yêu từng sống tại Phi Ly Cung, tuy mang danh Hoàng hậu nhưng không được Cảnh Đế ân sủng, mọi người chỉ biết nàng là cháu gái Đổng Vân Tích của Đổng Thái sư, là người thuộc phe Ninh Vương, nhưng chẳng ai biết nàng chỉ là một tiểu cô nương không rành thế sự.

Khi đại hoả thiêu trụi Phi Ly Cung, Lữ Như Giang bị trọng thương nên hôn mê bất tỉnh, thậm chí ngay cả cơ hội đi cứu nàng cũng không có. Tới khi hắn tỉnh lại, Phi Ly Cung đã thành phế tích điêu tàn, chẳng còn ai sống sót.

Vợ của Hoàng đế thì sao?

Dựa vào cái gì mà vợ của Hoàng đế không thể yêu thương người khác?

Vậy nên khi phát hiện Tương Phi vụng trộm, hắn chẳng những không vạch trần nàng ta, mà còn tiếp tay cho nàng ta gặp gỡ nhân tình.

Lời khai tới đây đã chứng minh một vấn đề, Lữ Như Giang không phải cha đứa nhỏ trong bụng Tương Phi.

“Nếu vậy thì người kia cuối cùng là ai?” Lạc Bình nhìn Lữ Như Giang trong phòng giam.

“Một thị vệ. Ta chưa từng trực tiếp chạm mặt hắn, ta không muốn liên lụy quá sâu.” Lữ Như Giang vẫn rất bình tĩnh, “Ta bỏ rơi nhiệm vụ, nhưng không thông đồng với địch phản quốc, hai tội này không giống nhau.”

“Ngươi thật giảo hoạt.” Kỳ thực Lạc Bình rất bội phục hắn, người này thông minh, chỉ có điều kiếp trước hắn dính líu quá nhiều, nên kết quả phải gánh trên lưng tội danh phản quốc…

Lời vừa nói ra được phân nửa, Thiếu khanh bỗng nhiên lao vào, “Lạc đại nhân, Nguyên đại nhân, có chuyện rồi! Tương Phi nương nương đã xảy ra chuyện! Mau, Hoàng Thượng cho mời các ngài khẩn cấp tới Chân Ương Điện!”

________________________________________

Lúc này Chân Ương Điện vô cùng náo nhiệt.

Một thị vệ cả người be bét máu quỳ trên mặt đất, bên cạnh là Tương Phi đang khóc lóc như mưa, Phương Tấn giật luôn ống tay áo rách rưới của mình xuống, nói, “Bệ hạ, đây là tai nạn lao động đó”, Cấm vệ quân có liên can thì đang tự kề đao vào cổ.

Đường nhìn của Lạc Bình dừng lại trên người thị vệ kia, nhất thời ngẩn ra.

Hắn nhớ rõ thân hình và ánh mắt người này, chính là thích khách tới giết hắn diệt khẩu, trên đường hắn bị áp giải đến Vô Xá Lao năm ấy.

Chu Đường lạnh lùng nhìn người nọ, “Cưỡng ép phi tử của trẫm, gây tội lớn như vậy, lá gan ngươi thật không nhỏ nhỉ, kẻ nào ra lệnh cho ngươi? Hoặc nói, ngươi là ai?”

Người nọ quay đầu không đáp, Chu Đường giận dữ nhấc chân định đá hắn một cước, nhưng chưa kịp tung đòn thì Quốc sư đã lảo đảo chạy tới, đau thương nói, “Khẩn cầu Bệ hạ tha cho hắn một mạng!”

Chu Đường thu chân về, dù sao Quốc sư cũng là trọng thần của Tây Chiêu, ít nhiều cũng phải nể mặt gã. Vì thế Chu Đường ban cho gã ngồi, để gã chậm rãi bẩm báo.

Quốc sư thấy sự tình đã không thể vãn hồi, đành phải nói ra sự thật — Thị vệ kia chính là Tam vương tử Phụng Đức của Tây Chiêu, trước mắt cũng là người thừa kế duy nhất của hoàng tộc Tây Chiêu.

Những năm gần đây, hoàng tộc Tây Chiêu phải gánh thiên khiển (trời phạt). Nhân số trong hoàng tộc càng lúc càng thưa thớt, đầu tiên là vài người bàng hệ (dòng họ nhánh) bị bắt vì phản bội, sau đó Đại vương tử và Nhị vương tử qua đời mà không hiểu tại sao, vận mệnh quốc gia Tây Chiêu ngày càng lụi bại. Tây Chiêu vương nóng như lửa đốt, thỉnh cầu Quốc sư tính toán thiên mệnh. Quốc sư phán, tinh vận của Tây Chiêu không có mũi nhọn, vận số sắp cạn, chỉ có thể tá mệnh (vay mượn vận mệnh), cố giữ bình an.

Tây Chiêu thờ phụng thần minh, bách tính nghe nói Tây Chiêu sắp mất nước, nơi chốn hoảng sợ. Để trấn an dân chúng, Tây Chiêu vương quyết định đem con gái của mình gả tới Đại Thừa, muốn mượn thực lực Đại Thừa để kéo về phù hộ của thần minh.

Chẳng thể ngờ, thiên khiển vẫn không buông tha bọn họ, Tương Vãn Công chúa đã sớm có tư tình với huynh trưởng cùng cha khác mẹ Phụng Đức của mình, mà mối tình loạn luân này lại khiến Tam vương tử Phụng Đức một lòng đuổi tới Đại Thừa.

Cố giữ bình an, bọn họ muốn mượn số mệnh Đại Thừa, lại không dự đoán được trò khôi hài này sẽ diễn ra.

Tương Phi mang bầu con của Phụng Đức, điều này khiến họ trở tay không kịp, mà Hoàng Thượng tựa hồ cũng đã phát hiện ra điều gì đó, bọn họ không thể không nghĩ biện pháp đào tẩu.

“Hừ, cái gì mà tá mệnh?! Tây Chiêu ta cần gì phải dựa hơi Đại Thừa!” Phụng Đức khạc ra một ngụm máu, “Tương Vãn lại đây, y chưa từng thật lòng đối đãi nàng dù chỉ một ngày, cái thứ số mệnh bố thí đó thì có ý nghĩa quái gì!”

Quốc sư thở hổn hển, bước nhanh tới khuyên can Phụng Đức, “Điện hạ đừng nói nữa! Việc này là chúng ta sai, ta đã truyền tin bẩm báo cho Chủ thượng, tất cả cứ để Chủ thượng định đoạt.”

“Ta muốn trước tiên phải mang Tương Vãn…”

Phụng Đức đang muốn nói thêm, Quốc sư phủi ống tay áo, một làn hương thơm thổi tới, hắn lập tức hôn mê.

Tương Vãn đã sợ đến không dám mở miệng, Quốc sư thở dài một tiếng, cung kính hành lễ với Chu Đường, “Bệ hạ, vì bang giao hai nước, thỉnh cho phép thần tạm thời trông coi Tương Phi nương nương và tệ quốc vương tử, chờ mệnh lệnh của Chủ thượng.”

Chu Đường miễn cưỡng đồng ý.

Chuyện bị ngắt ngang, nhưng Lạc Bình đã có một ít lời giải cho sự việc năm ấy, khi đó bọn họ vì để lừa dối, không tiếc vu oan cho hắn, mà sau đó vận mệnh Đại Thừa dần dần suy bại, âu cũng là hậu quả của cái thứ bọn họ gọi là “Tá mệnh”.

Hắn vốn không mấy tin tưởng vào thần linh, nhưng nếu thực sự không có thần linh, thì việc hắn chết đi sống lại phải giải thích như thế nào? Đại phán quan muốn hắn tận lực bảo hộ Đại Thừa thiên thu, chẳng phải cũng đã tiên đoán được thiên mệnh của hắn sao?

________________________________________

Mười lăm ngày sau, sứ thần Tây Chiêu vào điện.

Sứ thần khẩn thiết thỉnh cầu Hoàng đế khoan hồng, nói rằng Tây Chiêu nguyện lòng bồi thường chuộc tội, chỉ cần Hoàng đế tha cho Phụng Đức vương tử, bọn họ sẽ đón cả Tương Vãn Công chúa quay về, từ nay về sau không bao giờ đề cập tới chuyện “Tá mệnh” nữa.

Chu Đường không vội vã kết luận, mà hỏi ý Lạc Thừa tướng trước.

Lạc Thừa tướng nói, “Tây Chiêu vẫn luôn là lân bang hữu hảo của Đại Thừa, việc này tuy làm cho cả hai nước đều hổ thẹn, nhưng cũng không nhất thiết phải vì vậy mà cắt đứt giao tình của đôi bên. Bệ hạ, thần nghĩ Tây Chiêu vương rất có thành ý, Đại Thừa chúng ta cũng nên đáp lại sao cho thật khí phách.”

“Tốt lắm, cứ theo ý Lạc khanh đi.” Chu Đường nói với sứ thần, “Mang công chúa và vương tử các ngươi về đi. Ngươi xem, còn tặng kèm thêm một đứa nhỏ, Đại Thừa chúng ta quả nhiên quá hào phóng.”

“Dạ… Dạ, Bệ hạ anh minh.” Sứ thần lau mồ hôi, nơm nớp lo sợ lui ra nhận người.

Chu Đường tâm tình rất tốt, “Lạc khanh, khanh chỉ bằng một vở kịch mà giải được mê cục rối rắm như thế, thật lợi hại! Khanh lập công lớn, nói đi, muốn được ban thưởng gì nào?”

Phương Tấn khẽ ho một cái, ý là mình cũng lập không ít công lao, còn bị tai nạn lao động, hi vọng Hoàng đế Bệ hạ cũng ban thưởng cho mình một chút, đáng tiếc trong mắt Chu Đường chỉ có một người kia, chẳng thèm đếm xỉa gì đến y.

Lạc Bình tiến lên nói, “Hồi bẩm Bệ hạ, thần cả gan xin Người một vị mỹ nhân.”

Đáy lòng Chu Đường rụng “Bộp” một tiếng, nhưng lại không thể lên cơn trước mặt tất cả các đại thần. “Ồ… Lạc khanh muốn mỹ nhân? Được, trẫm đáp ứng khanh.”

________________________________________

Đêm đó Lạc Bình hồi phủ, nghe gia phó nói Hoàng Thượng mang mỹ nhân tới ban cho. Hắn đang buồn bực, vừa bước vào cửa đã rơi vào một vòng tay ấm áp, bên tai là tiếng cười khe khẽ còn ấp ủ giận hờn, “Lạc khanh, trẫm có được xem là mỹ nhân không nào?”

Lạc Bình đỡ trán thở dài, “… Bệ hạ, thần muốn mỹ nhân là để tặng cho vương tử Tây Chiêu.”

“Ơ, hở?…” Chu Đường xấu hổ.

“Bọn họ muốn mượn mệnh số của Đại Thừa, tuy rằng có nguyên nhân, nhưng vẫn quá ác độc. Không trừng phạt bọn họ một chút, sao có thể cho qua?” Lạc Bình giải thích, “Đại Thừa hào phóng, nhưng thần không hào phóng. Huynh muội Phụng Đức và Tương Vãn kia không phải phu thê tình thâm sao, chúng ta sẽ tặng một mỹ nhân Đại Thừa sang hòa thân, để xem bọn họ nhận hay không nhận.”

“Tiểu phu tử… Quả nhiên vẫn oán hận bọn chúng.”

“…” Sao có thể không oán hận được, bọn họ đã hại chết hắn mà.

Chu Đường hôn lên môi hắn, hôn lên mắt hắn, nhẹ giọng nói, “Không sao, tiểu phu tử, không sao. Chuyện đó sẽ không tái diễn, ngươi nhất định phải tin tưởng ta.”

________________________________________

Sau một hồi triền miên, Chu Đường sảng khoái rạng ngời quay về cung, lại nghe bẩm báo nói Tây Chiêu Quốc sư cầu kiến.

Quốc sư? Ngày mai đoàn người Tây Chiêu sẽ rời kinh, lúc này Quốc sư còn tìm đến là có ý gì?

Chu Đường nghĩ nghĩ, cho gã tiến vào.

Quốc sư yết kiến, cúi đầu thật thấp, “Bệ hạ, đêm khuya bái kiến, quả thực mạo muội, nhưng Chủ thượng của thần còn có chuyện muốn thỉnh cầu Người, mong Người nghe một lời này của thần.”

“Chuyện gì? Ngươi nói đi.”

“Thỉnh Bệ hạ cho phép Lạc Thừa tướng đi sứ Tây Chiêu một chuyến.”

“Vì sao trẫm phải để hắn đi sứ Tây Chiêu?”

“Bởi vì hắn vốn là hậu duệ của hoàng tộc Tây Chiêu, mẹ của hắn là đường tỷ (chị họ) của Chủ thượng. Hiện giờ trong vương tộc Tây Chiêu, ngoại trừ Phụng Đức vương tử, hắn là người gần nhất với thái tử vị.”
_______________________
Chương 70
YẾN TẪN THÌ (KHI TIỆC TÀN)

________________________________________

Chiếu chỉ này Chu Đường phác thảo hơn mười lần, viết rồi sửa, sửa rồi ném. Đại thái giám thấy y tựa hồ quyết định quá vất vả, vội vàng nâng ngọc tỷ, chấm mực chuẩn bị đóng dấu, ai ngờ Hoàng đế Bệ hạ lại thẳng tay mang chiếu chỉ châm vào nến, đốt sạch.

Đại thái giám, “…”

Chu Đường, “… Dập lửa.”

Đại thái giám, “Tuân chỉ.”

Ở bên cạnh Hoàng Thượng đã lâu, đại thái giám rất hiểu tính nết vị chủ tử này. Hoàng Thượng làm việc từ trước đến nay vẫn luôn quyết đoán, chưa từng do dự bất cứ chuyện gì. Tuy rằng lão không biết chữ, nhìn cũng không hiểu chiếu chỉ viết cái gì, bất quá lão vẫn có thể đoán được, chuyện này chắc chắn có liên quan đến Lạc Thừa tướng.

Sau khi Quốc sư Tây Chiêu rời đi, Hoàng Thượng đã giằng co cả đêm, thấy sắp tới giờ lâm triều, đại thái giám không thể không lên tiếng nhắc nhở, “Hoàng Thượng…”

Chu Đường thở dài, nhấc bút viết lại chiếu chỉ thêm một lần, cuối cùng cũng chịu lấy tỷ ấn đóng lên. Rồi như thể chỉ cần nhìn lại sẽ thấy phiền lòng, y thuận tay ném cho đại thái giám, phán, “Vào triều.”

________________________________________

Lạc Bình cung kính đứng đầu hàng ngũ bên phải, sau khi Chu Đường ngồi vào long ỷ, ánh mắt cứ chăm chăm nhìn hắn không rời. Mà y cũng chẳng nói gì, chỉ âm u theo dõi hắn, khiến cho văn võ bá quan phía dưới sợ tới mức câm như hến.

Phương Tấn không biết giữa hai người kia lại xảy ra chuyện gì, chỉ cảm thấy không khí không ổn lắm, đành phải bước ra khỏi hàng tấu trình, “Khởi bẩm Bệ hạ, hôm nay Phụng Đức Vương tử cùng Quốc sư Tây Chiêu sẽ rời kinh, vi thần có nên đưa tiễn ba hay năm dặm, hầu chuyện để biểu thị tôn trọng?”

Còn chưa dứt lời đã chạm đúng nghịch lân của Chu Đường.

Chu Đường lạnh lùng nói, “Năm ba dặm làm sao đủ? Trở về Tây Chiêu đường xá xa xôi, Phương khanh cứ đưa tiễn luôn trăm dặm cũng không vấn đề.”

Phương Tấn chẳng hiểu gì cả, nhưng nhìn dáng vẻ Chu Đường thật sự không giống đang nói đùa, chỉ đành ngơ ngác đáp, “Dạ… Trăm dặm.”

Lúc này Chu Đường mới để cho đại thái giám tuyên chỉ ——

Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết: Ngày hôm nay đặc phái Thừa tướng Lạc Bình đi sứ Tây Chiêu, cùng Quốc sư Tây Chiêu đồng hành, trao tặng Như Quân Công chúa hòa thân cùng Phụng Đức Vương tử, thay mặt Đại Thừa thương thảo hiệp ước bang giao với Tây Chiêu Vương. Hạn ba tháng sau trở về. Khâm thử. (Như Quân Công chúa là Chu Đường tiện tay chọn trong số con gái của đám quan to quý nhân, phong danh Công chúa để xuất giá.)

Ồ… Phương Tấn đã hiểu vì sao lại thành trăm dặm.

Lạc Bình có chút kinh ngạc, nhưng hắn không nói gì, chỉ lĩnh chỉ tạ ơn.

Bụng Chu Đường kêu lên một tiếng khó chịu, y chỉ ước sao Lạc Bình lấy cớ thân thể không khoẻ linh tinh gì cũng được, nhất định y sẽ lập tức huỷ luôn thánh chỉ này.

Cái gì mà nhất ngôn cửu đỉnh rồi quân vô hí ngôn, nếu không phải vì muốn sớm kết thúc việc này, y đời nào chịu để tiểu phu tử rời khỏi y nửa bước.

________________________________________

Lạc Bình vội vàng hồi phủ, chuẩn bị hành lý để cùng mấy người bên Quốc sư lên đường.

Phương Tấn chờ bên ngoài, một tay sắp xếp sự vụ. Chu Đường không dám tự mình lại đây, chỉ đành ngồi mốc meo trong cung khó chịu. Đến khi khó chịu tới đỉnh điểm, y phái người đưa tới một túi gấm, Lạc Bình nhận lấy, tạm thời không mở ra xem.

Lạc phủ gà bay chó chạy, Lạc Tiểu An duỗi tay muốn Lạc Bình ôm, khóc lóc om sòm, nước mắt nước mũi giàn giụa.

Lạc Bình bất đắc dĩ ôm lấy nó dỗ dành, “Tiểu An đừng khóc, phụ thân sẽ về sớm, sẽ mang về đồ ăn ngon, đồ chơi đẹp… Ở nhà ngoan, phải nghe lời quản gia gia gia(ông), hiểu không?”

Lạc Tiểu An nức nở bảo, “Con muốn đi cùng phụ thân!”

Lạc Bình nhìn nó mà thương tâm, cũng dâng trào biệt ly xúc cảm, nhưng cuối cùng hắn vẫn phải bất chấp, đưa Tiểu An cho quản gia ôm, “Cho Tiểu An uống canh ngọt rồi đi ngủ, nếu còn quấy, cứ nói… Người xấu ca ca sẽ đến bắt nó.”

Quản gia tiên sinh vâng lệnh, dỗ dành Tiểu An vào phòng, lúc này Lạc Bình mới thoát thân.

________________________________________

Thằng đường hướng Tây, Phương Tấn quả nhiên đưa tiễn đúng một trăm dặm. Khi cáo biệt, y nói với Lạc Bình, “Ba tháng à, huynh đoán Hoàng Thượng có thể chịu được hay không?”

Lạc Bình thản nhiên nhìn y một cái, “Bệ hạ là người lớn, đâu phải như Tiểu An còn cần phụ thân ôm nữa.”

Phương Tấn lắc đầu không nói, bụng nghĩ không phải cũng chỉ chờ huynh ôm nựng thôi sao.

Lạc Bình khước từ ngồi chung với Quốc sư, trở lại xe của mình nghỉ ngơi. Nhớ tới túi gấm Chu Đường cho, bèn thử mở ra xem. Vừa nhìn, hắn đã ngơ ngẩn.

Chu Đường cũng học theo kiểu ngắn gọn của hắn, chỉ nói đúng hai câu, một là “Lệnh đường đã về nước trần tình, chớ vui đến quên trời đất”, hai là “Ba tháng là nói cho người ngoài nghe, nội trong hai tháng phải trở về!”

Lạc Bình biết việc này chính vì để giải quyết vấn đề thân phận của hắn, tất cả đều chỉ là nhân tình, tuyệt không có lợi lộc. Chu Đường cho hắn chút thời gian như vậy, thật sự là rất sốt ruột rồi.

Bất quá… Trước mắt tựa như có thể nhìn thấy bộ dáng ương ngạnh của người nọ, Lạc Bình mím môi, cuối cùng vẫn phải bật cười.

________________________________________

Đi qua Câu Lương, vừa tới Tây Chiêu, nghênh đón bọn họ chính là đại hôn của Như Quân Công chúa và Phụng Đức Vương tử.

Tây Chiêu Vương dù sao cũng phải giữ thể diện, tuyên bố với thần dân rằng Vương tử vốn là đến Đại Thừa rước dâu, vì thế Phụng Đức Vương tử không thể không mang Như Quân Công chúa đi nhận chúc phúc của thần dân, còn Tương Vãn là bị trả về, nên chỉ có thể bí mật theo cổng bên vào thành.

Đại hôn đã ổn thoả, Như Quân trở thành Vương tử phi danh chính ngôn thuận, Tây Chiêu Vương còn nói, sau này đứa nhỏ Tương Vãn sinh ra sẽ làm con thừa tự của Như Quân. Điều này đối với Tương Vãn mà nói là cực kỳ tàn nhẫn, nhưng cũng đành chịu.

Lúc này nàng ta mới tỉnh ngộ, tình cảm của nàng và Phụng Đức vĩnh viễn chỉ có thể núp trong bóng tối. Đúng, Phụng Đức yêu nàng, nhưng có một số thời điểm, không phải cứ “Yêu” là có thể thỏa mãn nàng.

Nàng cũng muốn danh phận, muốn đến sắp phát điên.

Hôm đó, khi Lạc Bình thấy nàng, Tương Vãn chỉ mặc toàn thân màu trắng, không phấn son rạng rỡ, dung nhan diễm lệ hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại một dáng hình nhỏ bé và yếu ớt, ngây ngẩn đứng tại cửa cung, dõi mắt trông bề phương Bắc.

Bên kia là chiêng trống rộn ràng, rượu ngon tiệc lớn, khắp nơi tràn ngập tiếng cười.

Kỳ thật Lạc Bình cũng khá thông cảm với nàng, hắn cũng có một thứ chỉ có thể đứng từ xa trông lại, dù muốn cũng không với tới được.

Chỉ có điều thứ kia sớm đã bị vùi trong tuyết trắng, chết cóng trong trí nhớ của hắn rồi.

________________________________________

Sau khi thăm thú Tây Chiêu một vòng, Tây Chiêu Vương triệu kiến Lạc Bình tới hậu điện, nơi đó là nội cung, ngoại trừ Quốc sư, những kẻ không mang dòng máu vương tộc không thể bước vào. Ở đó, Lạc Bình được gặp người nhà.

Hắn chưa bao giờ thấy mẫu thân khoác lên phục sức Vương tộc Tây Chiêu lộng lẫy như vậy, bà trở lại với danh hiệu “Tử Nhiễm Quận chúa”, bước từng bước trên thềm đá, thong dong và điềm đạm, tuyệt không giống một người đã rời khỏi nơi này gần bốn mươi năm.

Còn cả phụ thân của hắn, muội muội và muội phu của hắn. Phụ thân lại béo thêm một chút, nhưng tinh thần rất phấn chấn, xa xa nhìn thấy con trai giờ đang làm Thừa tướng, tươi cười híp cả mắt. Lạc Mi đã lấy chồng, trưởng thành và xinh đẹp, trượng phu của nàng là một tướng lãnh thủ biên ở Câu Lương, Lạc Bình cũng đã cẩn thận điều tra người nọ, một chàng trai không tồi.

Lạc Bình thừa nhận mình có quan hệ huyết thống với vương thất Tây Chiêu. Nhưng trong nhà hắn, ngoại trừ mẫu thân, tất cả đều không hợp với Tây Chiêu cho lắm. Bọn họ là con dân Đại Thừa, điểm này chưa bao giờ thay đổi.

Đúng như dự liệu, “Tử Nhiễm Quận chúa” tiến lên, quỳ xuống đất trần tình, khiến mọi người cùng chấn động.

Bà nói, “Lấy chồng theo chồng, Tử Nhiễm đã tự mình chọn con đường này. Kể từ ngày đó, Tử Nhiễm vinh hay nhục, không có bất cứ quan hệ nào với Tây Chiêu. Đương nhiên, con của Tử Nhiễm cũng vậy, tất cả họ Lạc, không phải họ Ngu Duyên Ma.”

Tây Chiêu Vương ôm một bụng đầy tình lý đạo hiếu, chưa kịp nói ra đã bị bà dồn trở về.

Tây Chiêu Vương ảm đạm nhìn Lạc Bình, nghĩ thầm, quả thật đứa nhỏ này không giống người họ Ngu Duyên Ma, mặt mũi bình thường quá, môi lại mỏng… Nhưng mà ngược lại, Lạc Mi nhìn rất giống mẫu thân, đẹp như tiên nữ trong tranh, tiếc là cũng gả cho người Đại Thừa rồi.

Tây Chiêu Vương đỡ Tử Nhiễm đứng lên, nói, “Vương tộc nhân số hiếm hoi, chẳng lẽ thiên mệnh thật sự muốn Tây Chiêu ta vong?”

Tử Nhiễm an ủi, “Không phải còn một đứa trẻ sắp ra đời sao? Nó có huyết thống Tây Chiêu thuần khiết, chỉ cần có thể sống sót, không phải chứng minh vận số Tây Chiêu còn chưa hết sao?”

“Nhưng mà…”

“Năm đó Quốc sư cũng đã đoán trước được chuyện này. Ngài không ngại trọng tội giúp ta chạy trốn, kỳ thật cũng không phải vì ta, mà là vì Tây Chiêu. Ngài muốn Tây Chiêu lưu lại nhiều người. Bệ hạ, Tây Chiêu không thể tiếp tục bảo thủ, ngôn luận thần linh phù hộ của tổ tiên đã không cứu quốc được nữa.”

“Ý của Tử Nhiễm là?”

“Đừng quá đặt nặng cái gọi là tôn nghiêm vương tộc, nội nhân trong triều đều nên thay máu, phụ trợ quốc gia có thể đến từ nhiều con đường. Bởi vì vương tộc luôn quá cao ngạo và ngu muội, Tây Chiêu đã tổn thất bao nhiêu trung thần hiền tướng? Máu xương của họ vẫn ngày đêm không ngủ yên trong thần điện đó.” Nói tới đây, bà cũng không quên mưu lợi cho người nhà, “Hơn nữa, con đường thông thương giữa Tây Chiêu và Đại Thừa cũng nên mở rộng, sơn phỉ đã thanh tiễu từ lâu, nhưng thương lộ từ Tây Chiêu vẫn chỉ có mấy đường, hoàn toàn không đủ.”

Tây Chiêu Vương trầm ngâm, “Nói những điều này, nếu là trước kia, ta nhất định sẽ phạt ngươi đến thần điện thụ hình. Bất quá hiện giờ ngẫm lại… Tử Nhiễm đúng, Tây Chiêu chúng ta quá tự phụ rồi.”

Tử Nhiễm rèn sắt khi còn nóng, “Kế hoạch hòa thân ban đầu của Bệ hạ thất bại, nhưng Đại Thừa vẫn muốn có quan hệ thông gia với Tây Chiêu, điều này chứng tỏ Đại Thừa đã đi tiên phong rồi. Đầu tiên là đưa Như Quân Công chúa tới, sau đó còn phải xem thành ý của Người.”

“Thành ý của ta…”

Lạc Bình nhíu mày. Chu Đường cấu kết với mẫu thân hắn từ khi nào vậy?

Lại dám giật dây mẫu thân đi cài bẫy cố quốc của mình, đây là mưu mô quỷ quái gì vậy?

________________________________________

Hôm đó sự tình chưa đàm phán xong, nhưng Tử Nhiễm tựa hồ cũng không nóng vội, nói là hiếm khi về nước, muốn ngắm nhìn cho đã, vậy nên phải đi thăm thú du lãm một phen, người một nhà đương nhiên đều đồng ý.

Vì thế Lạc Bình cũng chỉ đành tĩnh quan kỳ biến (im lặng theo dõi biến động).

________________________________________

Gần đây tâm tính Chu Đường cực kỳ cáu kỉnh. Y ở trong cung đứng ngồi không yên, buổi tối ngủ không ngon, chiết tử xem không vào, rảnh rỗi còn không biết làm gì.

Một buổi sáng, y cho thị vệ lui, lững thững đi tản bộ, chẳng biết tại sao lại đặt chân tới Phù Đông Điện. Tiểu viện hẻo lánh này y vẫn dặn người quét tước, nhưng từ khi đăng cơ, công việc bận rộn, cũng ít khi về thăm lại nơi đây.

Lơ đãng đứng trước cánh cửa Phù Đông Điện, vô vàn kỷ niệm gợi lên trong tâm trí y.

Y nhớ rõ mới trước đây thôi, y còn một mình ngẩn ngơ ngồi trên giường, nhớ rõ đồ ăn vừa cứng vừa lạnh, nhớ rõ sợ hãi lạc đường trong rừng trúc, cũng nhớ rõ buổi chiều hôm mưa đó, Lạc Bình gấp dù tới thăm y, trên thái dương còn đọng một giọt nước long lanh như ngọc. Kể từ lúc đó, quãng thời gian ở đây của y bắt đầu trở nên tươi sáng…

Đẩy cánh cửa gỗ, Chu Đường không khỏi ngẩn ngơ.

Trong viện không biết từ khi nào đã có thêm một cái hồ nhỏ, bên hồ còn có người đứng.

Người nọ nhìn thấy y thì cũng ngẩn ra, vội vàng hành lễ, “Thần thiếp bái kiến Bệ hạ.”

“Sao ngươi lại ở đây?” Chu Đường đến gần hỏi, nhìn thấy vài bông sen nhỏ bồng bềnh trên mặt nước.

“Lạc đại nhân muốn thần thiếp hỗ trợ chăm sóc nơi này, ngài ấy nói hoa sen phải đặc biệt chú ý, tới kỳ nở hoa, lúc chập tối bỏ lá trà vào nhuỵ, sáng sớm lại lấy ra, sau đó mang đi pha trà, Bệ hạ rất thích loại trà đó.” Chi Phi ngập ngừng đáp, “Đã nhiều ngày rãnh rỗi, thần thiếp phỏng theo mà làm, nếu Bệ hạ thích, xin nếm thử một chút.”

“Ngươi quả thật có lòng.” Chu Đường gật đầu tỏ vẻ tán thưởng, Liên Hương trà, đúng là y thích uống. Mà đối với Chi Phi này, tiểu phu tử cũng quá lao tâm khổ trí rồi, “Không cần để ý đến trẫm, ngươi cứ làm việc của mình đi.”

“Dạ.”

Thấy Chi Phi đã sắp xong, Chu Đường đột nhiên hỏi, “Ngươi muốn làm Hoàng hậu không?”

Chi Phi ngừng một chút, thẳng thắn đáp, “Muốn.”

Chu Đường truy vấn, “Ngươi thích trẫm sao?”

Chi Phi nhìn y, tươi cười rạng rỡ, “Không thích.”

Nhận được đáp án như vậy, Chu Đường không khỏi có chút bất ngờ, “Ngươi dũng cảm thật đấy, không thích trẫm thì tại sao còn muốn làm Hoàng hậu? Chỉ vì hư danh và quyền lợi sao?”

“Bệ hạ, nữ nhân trong cung, có ai không muốn làm Hoàng hậu? Bất quá lý do không hẳn là giống nhau, có người muốn tình yêu, có người muốn quyền thế, có người muốn cả hai.”

“Vậy ngươi muốn thứ gì?”

“Thần thiếp chỉ muốn một cuộc sống an nhàn.” Chi Phi nói, “Hạ gia từ cực thịnh đến cực suy, vinh nhục đều đã trải qua, Vũ Chi cũng ngộ ra nhiều điều. Yêu thương Quân vương quá đau khổ, chẳng bằng không yêu, vậy nên Bệ hạ đối xử như thế nào, Vũ Chi cũng sẽ không để tâm. Nhưng Hoàng hậu vị rất quan trọng, bởi vì nó có thể giúp cho số người ít ỏi còn lại của Hạ gia an nhàn mà sống.”

“Nếu thế thì trẫm cứ cho ngươi lên làm Hoàng hậu vậy.” Chu Đường nói, “Đây là giao hẹn của trẫm và Lạc khanh, sau này hậu cung sẽ do ngươi cai quản. Chỉ có điều này ngươi phải nhớ cho kỹ, cả đời này trẫm chỉ yêu một mình Lạc Bình, hậu cung từ nay về sau không liên quan tới trẫm.”

“Dạ, thần thiếp đã nhớ kỹ.” Chi Phi quỳ xuống tạ ơn. Nàng cũng đã mơ hồ đoán được quan hệ của hai vị này, nhưng hiện giờ nghe chính miệng Hoàng đế nói ra, nàng vẫn cảm thấy khó có thể tin.

“Liên Hương trà để đó cho trẫm, ngươi vất vả rồi.”

________________________________________

Chu Đường trở về, tự pha trà uống, thơm thì thơm thật, nhưng vẫn cứ cảm thấy có điểm gì không đúng.

Yêu thương Quân vương quá đau khổ, chẳng bằng không yêu? Lý luận chó má gì thế này? Y càng muốn chứng minh cho thế nhân xem, Đế vương yêu cũng có thể dốc lòng. Đúng như một câu ca y đã nghe trong vở kịch:

Ngọc sanh xuy triệt phong lưu tử, ngô bối chung tình như thử. (Tạm hiểu: Tiếng sáo thổi hết phong lưu, chúng ta chung tình như thế.)

________________________________________

Lạc Thừa tướng đi sứ Tây Chiêu một tháng, Chu Đường lập Chi Phi làm Hoàng hậu.

Đại điển sắc phong kết thúc, y càng lúc càng nhàm chán, nhàm chán đến không chịu nổi nữa. Đêm nào y cũng thao thức nhớ nhung giọng nói và hương vị của tiểu phu tử, đáng thương cho y đường đường là một Hoàng đế, lại phải è cổ chịu đủ dày vò cấm dục.

Thật sự chịu không nổi, y nghĩ hay là chạy tới Lạc phủ, tuy Lạc Bình không ở đó, nhưng ít nhiều cũng là nhà của hắn, phải có dấu vết hắn lưu lại chứ.

Vì thế Chu Đường mặt dày tuyên bố với triều thần rằng thân thể nhiễm bệnh nhẹ, muốn nghỉ ngơi một tháng, sự vụ giao hết cho Phương Thái úy thay mặt giải quyết, còn mình thì trốn đến phủ Thừa tướng.

Phương Tấn lập tức bị biến thành cột trụ trong triều, bận đến phát điên. Hiện giờ mỗi ngày y đều phải thắp ba nén nhang, cầu mong Lạc Bình sớm quay về, cứu y thoát ly bể khổ, nếu không y cũng chịu hết nổi luôn.

________________________________________

Chu Đường cải trang tới phủ Thừa tướng, vừa vào cổng đã nhìn thấy cảnh tượng không còn gì để nói.

Lạc Tiểu An chân đất chạy vòng quanh sân, “Ô oa! ! ! Tiểu An muốn phụ thân ôm! Phụ thân! Ô ô ô!”

Quản gia đuổi theo phía sau, “An thiếu gia ngoan, đừng quấy nữa. Nào, ngài xem Tôn đại nương mang bánh ngọt về cho ngài kìa.”

Lạc Tiểu An không thèm nghe, “Ô ô ô! Tiểu An nhớ phụ thân! ! Phụ thân đi đâu rồi, không cần Tiểu An nữa sao?!”

Quản gia thở hổn hển, “An thiếu gia, An thiếu gia đừng chạy, cẩn thận ngã…”

“Tiểu An nhớ phụ thân!”

“An thiếu gia…”

“Phụ thân về nhanh đi! Phụ thân không về, Tiểu An sẽ không ăn gì hết!”

“An thiếu gia!” Quản gia nổi giận, “Nếu ngài còn quấy nữa, ta sẽ đi gọi người xấu ca ca đến bắt ngài!”

Lạc Tiểu An lập tức im bặt, sợ tới mức vấp chân một cái, bổ nhào vào lòng người đang đi đến. Nó vừa ngước mắt lên nhìn, khuôn mặt nhỏ nhắn đã trắng bệch cả lại, vội vàng quay đầu cầu cứu, “Quản gia gia gia, Tiểu An sai rồi! Tiểu An ăn cơm ngoan, ô ô, gia gia bảo người xấu ca ca về đi…”

Quản gia nhìn thấy Chu Đường, cuống quít quỳ sụp xuống, tôi mới sợ đến chết đây này, lấy gan đâu ra mà cứu ngài nữa.

Chu Đường ung dung tóm gọn Lạc Tiểu An đang giãy giụa, ôm lấy nó hỏi, “Trẫm thành ác nhân hù dọa con nít từ bao giờ thế?”

Quản gia không ngừng lau mồ hôi trán, “Bệ hạ tha tội. Cái đó, cái đó… Là lão gia căn dặn, chỉ như vậy thì An thiếu gia mới chịu ngoan.”

Chu Đường ghét bỏ nhìn Lạc Tiểu An, cầm lấy cái khăn trên tay quản gia, thô lỗ lau nước mũi nước mắt cho nó.

Lạc Tiểu An bị chà xát đến mặt mũi đỏ bừng, nhưng từ đầu tới cuối cũng không dám chít một tiếng.

Chu Đường bảo quản gia để bánh ngọt lại, mang theo Lạc Tiểu An vào phòng, tự tay đút cho nó ăn. Lạc Tiểu An nơm nớp lo sợ nhìn y, ngoan ngoãn ăn uống, nhưng vừa ăn vừa sụt sùi khóc lóc.

Chu Đường nhìn không nổi nữa, cau mày nói, “Đường đường là nam tử Hán, sao có thể tùy tiện rơi nước mắt!”

Lạc Tiểu An ngập ngừng nói, “Nhưng mà Tiểu An nhớ phụ thân… Người x… Người tốt ca ca, ca ca dẫn Tiểu An đi tìm phụ thân đi…”

Mi giỏi thật đó nhỉ, rõ ràng mi vừa định gọi ta là người xấu kìa! Chu Đường đè nén cơn giận, thôi thôi, chấp nhặt tiểu ngu ngốc làm gì.

“Cha mi chỉ đến quốc gia khác du ngoạn một chuyến, gặp Quốc vương xong thì sẽ trở về, chúng ta cứ ở nhà chờ hắn là được.”

“Phụ thân đi lâu rồi, hay là Quốc vương không cho phụ thân về nữa?”

“Sao có chuyện đó… được…”

“Phụ thân lợi hại như vậy, biết làm quan, biết kiếm tiền, tính tình còn rất hiền hoà…”

Chu Đường khựng lại, đúng nhỉ, hắn tốt như vậy, lại có họ hàng hang hốc với Vương tộc Tây Chiêu, nếu thật sự không trở lại thì làm sao bây giờ?! Nếu Tây Chiêu Vương phong hắn làm Vương gia khỉ gió gì đó thì làm sao bây giờ?! Nếu mẹ hắn cũng không thuyết phục được hắn thì làm sao bây giờ?!

Càng nghĩ càng hoảng, Chu Đường đứng phắt dậy, dẫn theo Lạc Tiểu An nói, “Đi, chúng ta đi tìm cha mi luôn!”

“Dạ! Đi tìm phụ thân luôn!” Lạc Tiểu An sung sướng vô cùng, hôn choẹt một cái lên má Chu Đường.

“Mi làm gì đó!” Chu Đường cả kinh.

“Tiểu An thích người tốt ca ca, phụ thân bảo thích là hôn được nha!”

“…” Mặt Chu Đường đen sì sì, “Sau này không được phép hôn cha mi nữa, nghe rõ không?”

Lạc Tiểu An mím miệng không nói lời nào, đôi mắt to long lanh vẫn ngập tràn vui sướng. Giờ nó đã biết rồi, ca ca này không đáng sợ gì hết, tính tình hơi hung dữ, nhưng kỳ thật là người tốt đó.

Quản gia sợ hãi tiễn hai người rời phủ, sau đó lập tức gọi gia đinh tới căn dặn, “Nhanh, đi báo cho Phương Thái úy, nói là Hoàng Thượng mang An thiếu gia tới Tây Chiêu tìm lão gia, mau!”

Gia đinh cuống quít chạy đi báo tin, lúc này Tôn đại nương vừa đi chợ về, trùng hợp nhìn thấy một lớn một nhỏ đang ra ngoài.

Lớn bỏ hành lý lên lưng nhỏ, “Mi là tiểu tư của ta, phải nghe lời ta!”

Nhỏ cố sức gồng mình thồ hành lý, “Rõ!”

Đi chưa được mấy bước, lớn lại ghét nhỏ chậm chạp, bèn túm cả người cả hành lý lên, “Quên đi quên đi, mi đi kiểu đó thì đến bao giờ! Trước tiên phải mua xe ngựa đã!”

Tôn đại nương chỉ vào bọn họ, nhỏ giọng nói với quản gia, “Nhìn kìa, ông xem, hai người này có giống anh em không?”

Anh em? Quản gia nhóng cổ nhìn nhìn, hửm? Hình như… Cũng hơi giông giống.

________________________________________

Tử Nhiễm Quận chúa thăm thú hơn nửa tháng, Lạc Bình ở trong thần điện đợi hơn nửa tháng.

Ngoài dự liệu của hắn, thần điện Tây Chiêu còn lớn hơn cả Hoàng cung nước này. Kiến trúc như núi, bên trong thờ phụng thần minh của Tây Chiêu. Thần điện do Quốc sư quản lý, thần quan cũng không nhiều, chỉ có khoảng mười người, nhưng dân chúng đến cầu phúc mỗi ngày rất đông.

Quốc sư nói với Lạc Bình, “Cung điện ngầm trong thần điện có ba tầng, tầng thứ nhất thờ phụng thần minh cai quản Minh giới theo tôn giáo Tây Chiêu, tầng thứ hai đặt linh vị tổ tiên vương tộc Tây Chiêu, còn tầng cuối cùng là ngục giam giam giữ những kẻ không trong sạch.

Lạc Bình đi theo Quốc sư, hiểu biết thêm không ít về các truyền thuyết và văn hóa Tây Chiêu, rốt cục hắn cũng đã biết thiên khiển mà Tây Chiêu Vương luôn nhắc tới là thứ gì, đó là lời tiên đoán của Quốc sư mấy nhiệm kỳ trước.

Khi ấy, Tây Chiêu Vương đời thứ năm vốn đang là một Hoàng đế cần cù trị quốc, phụ tá cho hắn là Quốc sư đời thứ ba. Quốc sư đời thứ ba là nữ tử có thiên phú nhất từ trước tới nay, truyền thuyết kể rằng đôi mắt bà ta còn có thể nhìn thấu thế sự nơi tam giới.

Tây Chiêu Vương mê muội nữ tử này, không ngại vì bà ta mà xúc phạm điều cấm kỵ trong thần điện, đốt kinh thư, hủy tượng thần, đến nỗi vị Quốc sư kia bất đắc dĩ phải tự nhốt mình tại tầng địa cung thứ ba, cắt máu tự sát để xoa dịu cơn thịnh nộ của thần minh.

Từ đó trở đi, từng thế hệ Tây Chiêu Vương đều đột ngột phát bệnh điên, thuốc thang và châm cứu vô hiệu, không bao lâu sau sẽ từ trần. Cũng kể từ ngày đó, từng Quốc sư nhậm kỳ phù kê chiêm mệnh (lên đồng đoán mệnh) đều nói đã nhận được cảnh báo, rằng Tây Chiêu sắp bị trời phạt.

Các thế hệ tiếp theo, hoàng tộc Tây Chiêu vốn đang hưng thịnh đột nhiên biến thành nhất mạch đan truyền (con một mấy đời), thậm chí các thế hệ mới được sinh ra cũng là kết quả của loạn luân, điều này khiến Tây Chiêu Vương bắt đầu sợ hãi, vậy nên mới có tiết mục “Tá mệnh” Đại Thừa như vừa rồi.

Lạc Bình cảm khái, “Nói đến quỷ thần, nguyên bản ta còn không mấy tin tưởng, nhưng giờ ta đã hiểu, trên đời này quả thật không thiếu chuyện lạ, cái gọi là mệnh số, có lẽ cũng thực sự tồn tại.”

Quốc sư cười nói, “Mệnh số đương nhiên tồn tại, bằng không sao ta có thể nhìn thấy ngươi như vậy?”

Đôi mắt Lạc Bình dao động, “Ý Quốc sư là sao?”

Quốc sư không trả lời ngay, chỉ cầm la bàn suy tính, hồi lâu sau, kim la bàn ngừng lại.

Gã nói, “Ngày mùng mười tháng ba năm Đinh Mão. Đây là ngày sinh tháng đẻ kiếp này của ngươi, không phải tính từ lúc ngươi mới ra đời, mà tính từ thời điểm ngươi từ địa phủ trở về nhân gian, ta nói đúng chứ?”

Lạc Bình khẽ rùng mình, mùng mười tháng ba năm Đinh Mão, tức Tuyên Thống năm thứ hai mươi mốt. Ngày đó, hắn trở về yến tiệc thưởng xuân tại Hàn Lâm Viện, gặp được Chu Đường vẫn còn là một đứa trẻ…

Quốc sư nói, “Ta không biết vì sao ngươi sống lại, ta chỉ biết sinh mệnh có thể quay về, nhưng nhân duyên thì không thể trùng lặp. Ngươi đi tới bước này, nhân duyên của mỗi người chúng ta đều đã không còn như xưa.”

“Thật sự… Đã không như xưa?”

“Đúng vậy, bao gồm cả tử vong mà ngươi sợ hãi.”

________________________________________

Lạc Bình ra khỏi thần điện, nghe được một chuyện rất khó tin —– Quân vương Đại Thừa kéo theo một đứa nhỏ lò mũi xanh đến đây tìm hắn…

Lúc này bọn họ đang ở đại điện Hoàng cung, bàn bạc gì đó đã hai canh giờ.

Lạc Bình vội vàng chạy đến, Chu Đường còn chưa tính, kéo theo đứa nhỏ thò lò mũi xanh là sao?!

Tới cửa đại điện, hắn vừa khít nghe được mấy lời Chu Đường tổng kết, “Tóm lại, chỉ cần Lạc Bình một ngày còn ở Đại Thừa, Đại Thừa sẽ bảo hộ Tây Chiêu bình an, có vinh cùng vinh, có nhục cùng nhục, nay lập khế ước làm chứng.”

Mẹ hắn cũng thân thiện tiếp lời, “Thời điểm Tây Chiêu bày tỏ thành ý đã tới rồi.”

Tây Chiêu Vương tươi cười rạng rỡ, “Tốt, tốt, vậy lập khế ước ngay thôi.”

Lạc Bình còn chưa kịp hiểu gì cả, ngọc tỷ của Tây Chiêu Vương đã ấn lên tấm da dê, hắn vội vàng đi qua muốn xem, “Khế ước gì thế? Bệ hạ? Người đang làm gì đó?”

Tay hắn còn chưa kịp chạm vào tấm da dê thì đã bị Lạc Tiểu An nhào lên túm gọn, “Phụ thân!”

Lạc Bình cố gắng đứng vững, ôm lấy nó bảo, “Tiểu An ngoan.” Đảo mắt trách cứ về phía Chu Đường —— Đó là điều Quân vương nên làm sao?! Bỏ mặc quốc sự, lỗ mãng chạy tới đây?

Chu Đường lưu manh nhìn lại hắn —- Không có ngươi làm Thừa tướng nhìn chòng chọc vào ta, ta làm sao còn tâm tư trị quốc, thế mới phải dùng khế ước cho ngươi đoạn tuyệt quan hệ với Tây Chiêu chứ.

Bên này còn đang mắt đi mày lại, bên kia đã truyền đến một tiếng sư tử gầm, “Cái gì?! Bình nhi, con làm cha sao mẹ không biết?! Con dâu đâu?!”

Lạc Bình nhất thời cứng họng không biết giải thích thế nào, Chu Đường sải bước đến bên cạnh Lạc mẫu, thì thầm vào tai bà, “Nó là hắn nhặt được thôi, nhưng mà mẹ vợ ơi, người có con rể là trẫm rồi, cái này chắc chắn không thay đổi được.”

Rắc! Lạc mẫu hóa đá.

Tây Chiêu Vương cũng nhào vào giúp vui, “Bé này thực đáng yêu nha, thật ra nó cũng là hoàng tộc Tây Chiêu đấy nhỉ…”

“Đừng có ý đồ gì với nó!” Chu Đường giận dữ ngắt lời, hùng hổ bảo vệ đệ đệ nhà mình, “Nó không phải con đẻ của Lạc Bình, chẳng có tí quan hệ nào với Tây Chiêu các ngươi hết! Hơn nữa nó còn bị ngốc!”

“Tiểu An không bị ngốc…” Lạc Tiểu An nép vào lòng Lạc Bình, mếu mếu.

“Sao Bệ hạ lại nói thế!” Lạc Bình vỗ về Tiểu An, thấp giọng trách cứ.

“Hừ!” Chu Đường không dám phát hỏa với hai người họ, đành phải khinh khỉnh lườm Tây Chiêu Vương.

Lạc mẫu bám riết không tha, “Tiểu An đúng không? Nào, cho bà nội ôm một cái.”

Lạc Bình đỡ trán, “Mẹ à…”

Hôm đó, Hoàng cung Tây Chiêu được khôi phục náo nhiệt ngày xưa.

________________________________________

Phương Tấn thắp hương coi như linh nghiệm, sau ba tháng dài đằng đẵng, Hoàng Thượng và Lạc Thừa tướng cuối cùng cũng đã trở về.

Lần này đi sứ về, thật giống như chưa từng có chuyện phát sinh. Lạc Bình vẫn là Thừa tướng quyền khuynh triều dã, Chu Đường vẫn là Hoàng đế nghiêm cẩn trị quốc.

Chỉ có hai bản chiết tử Lạc Thừa tướng trình lên lại bị đẩy trở về, đây là chuyện trước nay chưa từng có, bởi vì đối với Lạc Thừa tướng, Hoàng Thượng có thể nói là ngoan ngoãn phục tùng.

Sau đó, Phương Tấn xuất phát từ tò mò nên đi hỏi Lạc Bình, hỏi rằng hai chiết tử đó viết gì.

Lạc Bình cũng không giấu giếm, “Một cái là khuyên y tuyển tú nạp phi, một cái là ta muốn cáo lão hồi hương.”

Phương Tấn bảo, “Cái trước đương nhiên y sẽ không đồng ý, không đề cập tới nữa. Nhưng cái sau… Mộ Quyền, không phải huynh thích nhất là làm Thừa tướng sao? Đột nhiên muốn cáo lão hồi hương là thế nào?”

Lạc Bình nói, “Hai chiết tử cùng nhau đệ trình, nếu y muốn nạp phi, vì sao ta không thể từ quan?”

Ngẫm lại những lời này hai lượt, Phương Tấn cuối cùng mới hiểu ra mấu chốt, lắc đầu cười than, “Uy hiếp Hoàng đế Bệ hạ như thế, không hổ là cáo già nha…”

________________________________________

Cũng bởi việc này nên Chu Đường đặc biệt đến tìm Lạc Bình nói chuyện.

Y đặt một tờ giấy lên bàn, múa bút vung tay viết vài chữ muốn Lạc Bình đến xem. Lạc Bình tới nhìn, thấy trên giấy là ba chữ đầy khí thế —-

Bình Thiên Hạ.

Chu Đường hỏi hắn, “Tiểu phu tử thấy ta viết thế nào?”

Lạc Bình nói, “Trước đây Bệ hạ đã viết hai chữ ‘Thiên hạ’ vô cùng tốt rồi, hiện giờ ba chữ này càng thêm khí phách, so với năm đó tiềm ẩn nhẫn nhịn, phong thái lúc này sắc sảo quả quyết, khí thế bừng bừng, tiến bộ.”

“Tiểu phu tử biết ba chữ này có ý nghĩa gì không?”

“Ý nghĩa? Tất nhiên là bình định thiên hạ, an vui dân chúng.”

Chu Đường lắc đầu, nắm lấy tay hắn đặt trên mặt giấy, chỉ vào từng chữ, y giải thích, “Bình, Thiên, Hạ, ý là, trong lòng ta, Bình thứ nhất, thiên hạ thứ hai.”

Bình thứ nhất, thiên hạ thứ hai.

Lạc Bình ngước mắt nhìn y, nhìn thật lâu vào đôi con ngươi sâu thẳm.

“Tiểu phu tử viết tên ta đi.” Chu Đường nói, “Ta thích nhất là nhìn ngươi viết hai chữ đó, trong thiên hạ này, chỉ một mình ngươi có tư cách viết chúng.”

Lạc Bình cứng ngắc nhận lấy bút lông, mới đầu hắn đi bút còn hơi run rẩy, càng về sau càng như nước chảy mây trôi, cổ tay rất tự nhiên chuyển động. Rõ ràng đã lâu không viết hai chữ này, nhưng hiện giờ hắn vẫn tuyệt không lạ lẫm.

Chu Đường ôm eo hắn, ngọt ngào thủ thỉ, “Điều ngươi lo lắng sẽ mãi mãi không không xảy ra, cho đến khi ta chết, ta cũng sẽ không làm bất cứ chuyện gì thương tổn đến ngươi. Không phải cực chẳng đã, ta cũng sẽ không nạp phi, cho dù nạp phi, ta cũng sẽ không liếc nhìn họ một cái.”

“Bệ hạ, như vậy không được.”

“Vì sao không được?”

“Nếu Bệ hạ không có con nối dòng, Lạc Bình sẽ thành tội nhân của Đại Thừa, vĩnh viễn không thể siêu sinh.”

“Sao nghiêm trọng thế được!”

“Nghiêm trọng như thế đó.”

“Tiểu phu tử chẳng tình cảm gì cả!” Chu Đường bực bội nói, “Ta cứ tưởng chỉ có Tây Chiêu Vương mới lo lắng mấy chuyện này! Con nối dòng vớ vẩn, chỉ cần họ Chu là được chứ gì!”

“Bệ hạ nói đúng.” Lạc Bình nhoẻn miệng cười, tựa như hắn vẫn đang chờ đợi mấy lời này của y, “Vậy thỉnh cho thần vì Người đi đón một tiểu Thái tử.”

“…” Chu Đường hung hăng cắn một miếng sau gáy hắn, “Ngươi dám tính kế ta?”

“Ái, Bệ hạ, nhất ngôn cửu đỉnh.”

“Được rồi, nhất ngôn cửu đỉnh, nhưng Lạc khanh phải chịu trách nhiệm vấn đề thị tẩm đó.” Chu Đường trưng bộ dáng Hoàng đế ỷ thế hiếp người, vạch mở hai vạt áo hắn, “Nếu khanh có thể sinh cho trẫm một tiểu Hoàng tử là tốt nhất.”

“Ối… Bệ hạ cứ để thần cáo lão hồi hương đi thôi.”

________________________________________

Về vấn đề con nối dõi, Lạc Bình kỳ thật đã sớm khảo sát rồi.

Lão Tứ ra khơi đã nhiều năm, đừng nói con nối dõi, ngay cả người cũng tìm không thấy.

Lão Ngũ ăn chơi đàng *** cả đời, rốt cục cũng chịu yên vị, có điều không biết người nọ là ai. Chỉ nghe nói vì đuổi theo tình nhân, hắn đã vào miếu tu hành.

Lão Tam và lão Lục tuy có con, nhưng trong lòng vẫn ôm nỗi sợ hãi Mạt Thành, cũng không nguyện hồi kinh, chỉ muốn an phận trong một góc.

Chỉ còn lại một người.

Người nọ hiện đang sống cùng thê tử, mở tửu quán ở phía Bắc Mạt Thành, làm ăn phát đạt, chỉ có điều lão bản rất ít khi lộ diện trước mặt người ngoài. Y có một con gái và một con trai, con gái sáu tuổi, hoạt bát xinh xắn, con trai bốn tuổi, thông minh lanh lợi.

Lạc Bình tìm đến tửu quán, giải thích tình huống cho bọn họ.

Người nọ mới đầu còn hơi do dự, nhưng về sau cũng đành đáp ứng.

Y nói, “Đại sư Thiền viện giảng cho ta không ít điều thiện, những chuyện khi xưa không thấy, hiện giờ cũng đã nhìn ra. Y là một Hoàng đế tốt, so ra thì ta kém cỏi hơn nhiều, nhưng…” Y xoa đầu đứa con trai nhỏ, “Có lẽ con của ta có thể sánh ngang với y.”

Lạc Bình nói, “Ngài yên tâm, nó sẽ không giống như ngài, không bị giam trong nhà lao xây bằng vàng bạc, nó là con trai của hai người, tất nhiên phải ở bên cạnh hai người, chỉ có điều nó sẽ được nuôi dạy trong cung, không biết ta có thể nhận trách nhiệm này không?”

“Sao cơ? Lạc đại ca tự mình dạy dỗ?”

“Đúng vậy, cứ thế đi, ta sẽ là Thái tử Thiếu sư.”

“Ha ha, ngài đúng là quan mê, khi nào mới thấy đủ nha…”

Cụng chén, tiếng vang thanh thúy phát ra.

Thấy đủ?

Không biết bao giờ mới thấy đủ, cả đời này đi.

________________________________________

Chu Đường lập Thái tử, tuyên cáo là Hoàng trưởng tôn lưu lạc dân gian, mồ côi từ trong bụng mẹ.

Chuyện năm đó đã qua từ lâu, những kẻ có liên quan đều không muốn nhắc lại, vậy nên mọi việc cứ thế ấn định, không ai dám dị nghị điều gì. Thậm chí có người còn nói, đây là Hoàng đế nhân từ, không cần con đẻ của mình kế vị, ngược lại còn muốn ngai vàng của Đại Thừa hoàn cố chủ, có thể thấy được khi đó Hoàng Thượng quả nhiên không phải cố ý soán vị đâu.

Triêu Dương Cung thì ầm ĩ suốt ngày.

Lạc Bình dạy dỗ hai tiểu tử Lạc Tiểu An và Chu Mân, hai đứa này cũng không phải đèn cạn dầu.

Lạc Tiểu An không thích học bài, nhưng bất ngờ là nó cực kỳ có khiếu thuần dưỡng động vật, mèo chó chim chồn, bao gồm cả ngựa chứng khó trị, chỉ cần qua tay nó, không đến một canh giờ sau sẽ ngoan ngoãn vô cùng.

Hội săn bắn mùa thu, Chu Đường bắt được một con hổ. Con hổ bị nhốt trong cung, làm loạn ngày đêm không chịu yên, Lạc Tiểu An tò mò chạy tới xem, ấy vậy mà thuần phục được nó, thậm chí còn dắt được nó đi dạo Ngự hoa viên, về sau Chu Đường thưởng con hổ cho Lạc Tiểu An luôn.

Còn lại Chu Mân.

Chu Mân vẫn chỉ là một đứa trẻ, mới tròn bốn tuổi, nói còn chưa sõi, thích nhất là rúc vào lòng Lạc Bình gặm ngón tay hắn, ôm cứng lấy hắn, cứ gặm là không chịu nhả ra.

Chu Đường nhìn thấy, nổi trận lôi đình định gỡ nó vứt ra, kết quả là Chu Mân khóc lóc vang trời, Lạc Bình phải dỗ cả buổi mới chịu nín.

Đúng lúc Lạc Bình xoay người lấy nước chuẩn bị đút cho nó, nó bèn đổi ngay bộ dạng đáng thương tội nghiệp vừa nãy, một bên nấc cụt, một bên nhăn mặt với Chu Đường, Chu Đường giận muốn điên.

Bất quá đứa nhỏ này cũng thật sự thông minh, học gì hiểu nấy, dạy nó ba tháng, nó đã thuộc lòng bài thơ ba trăm câu, còn có thể tự làm vài câu thơ nhỏ.

Từ đó về sau, trước mặt Lạc Bình, nó vĩnh viễn giả bộ khả ái đáng yêu, trước mặt Chu Đường thì biến thành quỷ con càn quấy, có thể nói là mang hai kỹ năng ‘Trang khả liên’ và ‘Sái vô lại’ phát huy tới cực hạn, đúng chuẩn kẻ hai mặt.

Cho nên Chu Đường mỗi ngày đều bị giày vò.

Lòng y chua xót quá, tiểu phu tử rõ ràng là tiểu phu tử của một mình y, thế mà giờ đây…

Thôi thôi, ghen tuông với con nít ranh và tiểu ngu ngốc rất không đáng, ít nhất buổi tối tiểu phu tử vẫn chỉ thuộc về một mình y.

Bọn họ còn cả đời để từ từ tiêu tốn mà.

________________________________________

Trong tay Đại phán quan là hai bản số mệnh, trong đó một quyển đang cháy, chầm chậm biến thành tro tàn, quyển còn lại thì đang dần dần dài thêm, bạch quang ẩn hiện.

Hai quyển sổ đều là vận mệnh của Thừa Tuyên Đế Chu Đường.

Quyển bị thiêu huỷ ẩn chứa những sự tình vĩnh viễn sẽ không còn ai biết đến.

Tỷ như năm đó Chu Đường biết có kẻ muốn hãm hại Lạc Bình, nhưng bất hạnh không tìm thấy manh mối, chỉ có thể tạm thời giam giữ Lạc Bình tại Đại Lý Tự.

Về sau y điều tra được kẻ nọ có liên quan tới Vương tộc Tây Chiêu, hơn nữa vì Lạc Bình có thể uy hiếp đến địa vị Vương tử của gã, nên gã quyết tâm muốn giết Lạc Bình. Vì thế Chu Đường tương kế tựu kế, vờ như bị thân thế của Lạc Bình chọc giận, giam hắn vào Vô Xá Lao.

Nhưng không ngờ Lạc Bình trên đường lại bị ám sát, khiến y suýt chút nữa thì mất hắn.

Vậy nên y phải càng thêm cẩn thận, Vô Xá Lao là nơi an toàn nhất mà y có thể nghĩ đến lúc đó, cứ giữ hắn ở một nơi y toàn quyền khống chế, y muốn sau khi chấm dứt mọi chuyện sẽ đích thân tới đón Lạc Bình hồi cung, chẳng ngờ y còn chưa đến, người nọ đã ngã xuống tuyết trắng, sinh mạng lụi tàn, ngay cả một lời cáo biệt cũng không kịp nói.

Ngày ấy tuyết rơi lớn vô cùng, khi y nhìn thấy Lạc Bình, thân thể hắn đã bị chôn vùi dưới một tầng tuyết lạnh, dù y có ôm ấp thế nào, thân thể cứng ngắc của hắn vẫn không chịu ấm lên.

Nhìn chiếc chén sứ hắn còn nắm trong tay, Chu Đường cảm thấy trái tim mình cũng đông thành đá.

Bảy tuần tang qua đi, không ai lắng nghe y sám hối, hoa sen trong chén cũng héo tàn.

Chu Đường giết Tây Chiêu Vương tử Phụng Đức, giết Tương Phi, nhưng không giết đứa nhỏ của Tương Phi.

Bởi vì y luôn nghĩ, đứa bé này mang một phần huyết mạch tương tự với Lạc Bình.

Kiếp đó, Tây Chiêu vong, Đại Thừa cũng không có con nối dõi.

Thân là khai quốc Hoàng đế Đại Thừa, chứng kiến vương triều và con cháu mình loạn lạc đến mức đó, Đại phán quan không cam tâm. Thật may mắn là hiện tại đã khác, người nọ đã không làm ngài thất vọng.

Đại phán quan lấy ra một quyển mệnh khác, mặt trên có viết : Lạc Mộ Quyền, cả đời sáng tác ba tác phẩm —- [Thiếu niên sầu], [Thừa Thiên thông giám], mà quyển cuối cùng, cũng là quyển duy nhất không hiện thế, mang tên [Lưỡng thế liên hoa, vạn nguyện hưu]. (Hai kiếp hoa sen, vạn nguyện mừng)

________________________________________

Đại Thừa, Chinh Hòa năm thứ năm. Chân Ương Điện. Rét đậm.

Bầu trời âm u, mây mù tầng lớp, tựa như đang che giấu một điều rất nặng nề.

Lạc Bình nhấp một ngụm trà xanh, hương sen ngấm sâu vào lòng. Hắn đi tới trước thềm điện, ngẩng đầu nhìn không trung, ánh sáng chiếu vào mắt hắn, tạo thành một khoảng trời mênh mông màu xám.

Chu Đường khép lại quyển sách trong tay, bước tới bên cạnh hắn, dịu dàng ủ ấm bàn tay hắn, “Tiểu phu tử nói tác phẩm mới này của Hứa công tử là vui hay buồn?”

Lạc Bình ngẫm nghĩ, đáp, “Không vui không buồn, hiếm khi hắn viết được sách hay.”

“Sao lại hay?”

“Câu cuối cùng hay.” Lạc Bình nhẹ giọng đọc, “Sương thiên hiểu nguyệt thôi nhân lão, yến tẫn thì, tổng tương não.” (Sương phủ vầng trăng, giục người già đi, tiệc tàn, cùng nhau sầu não.)

Có ai không muốn nhân sinh viên mãn, nhưng tiếc rằng sau buổi tiệc tàn, cuối cùng vẫn chỉ có ly tao.

Nâng chén lên, Lạc Bình đổ trà xuống mặt tuyết.

Chu Đường hỏi, “Tiểu phu tử đang làm gì đó?”

Khoé môi Lạc Bình khẽ cong lên thành một nụ cười rất nhẹ, “Tế tuyết.”

Chính văn hoàn
♥️♥️

Còn 2 phiên ngoại nữa là truyện kết thúc rồi mn ơi. Cảm ơn mn đã đọc đến đây, chúc mn buổi tối vui vẻ ♥️/sheng