Mit rhythmischen Strichen leckte Wunschbrise das graue Fell von Nesseljunges glatt. Sie hob den Kopf und betrachtete stolz ihr Junges, welches mit glänzendem und ordentlichem Fell vor ihr stand.

Bewundernd schaute Dunkeljunges zu Nesseljunges und seiner Schwester Lichtjunges mit ihren sorgsam von ihrer Mutter zurecht gestrichenen Pelze. Sein eigenes Fell war im Gegensatz immer noch zerzauste, obwohl er mehrmals versucht hatte, es zu glätten.

Wunschbrise drehte ihren Kopf. „Ach, Dunkeljunges, wie siehst du denn aus? Komm her, ich mach dich auch noch zurecht"

Sie winkte ihn zu sich heran und begann mit routinierten Bewegungen, sein schwarzes Fell in Ordnung zu bringen.

Mit einem abschließenden Zungenstrich über das Fell zwischen seinen Ohren schob sie Dunkeljunges ein Stück von sich weg, um ihn zu betrachten. Sichtlich zufrieden begutachte sie sein nun ebenfalls glänzendes Fell.

„Perfekt. Jetzt seht ihr ansehnlich genug aus für eure Schülerzeremonie"

Ein stolzes Funkeln lag in Wunschbrises braunen Augen und Dunkeljunges setzte sich ein wenig gerader hin. Freude durchströmte ihn bei dem Gedanken, dass seine Mutter – Ziehmutter – Stolz für ihn empfand.

Aufgeregt hüpfte Nesseljunges neben ihm auf und ab. „Dürfen wir raus?", bettelte er.

Wunschbrise seufzte. „Ich habe euch nicht hergerichtet, damit ihr euch wieder im Dreck wälzt", maunzte sie streng.

„Ach, bitte! Wir passen auch ganz sicher auf", beteuerte Lichtjunges.

Wunschbrise seufzte erneut. „Also gut"

„Jaa", rief Nesseljunges begeistert und stürmte aus der Kinderstube. Lichtjunges jagte ihm hinterher und auch Dunkeljunges kletterte ins Freie.

Warme Battgrüneluft empfing ihn draußen. Die Sonne stand bereits hoch am Himmel, bald wäre bereits Sonnenhoch und somit auch ihre Schülerzeremonie. Bei diesem Gedanken durchfuhr Dunkeljunges eine Mischung aus kribbelnder Freude und Aufregung.

Fröhlich jagten Nesseljunges und Lichtjunges durch das Lager, vorbei an den verschiedenen Bauen. Früher hatten sie sich immer einen Spaß daraus gemacht, in den Kriegerbau zu schleichen. Bis sie eines Tages von Bienenflügel erwischt wurden.

Nesseljunges hatte daraufhin die Schuld auf Dunkeljunges abgewälzt und ihn den gesamten Ärger kassieren lassen. Und obwohl es in Wahrheit Nesseljunges' Idee gewesen war und Dunkeljunges mehrmals versucht hatte, dies zu erklären, hatte Bienenflügel ihn nur angeknurrt, er solle aufhören, einer RegenClan Katze etwas zu unterstellen.

Dunkeljunges hatte nicht verstanden, was er falsch gemacht hatte. Schließlich war er doch genauso eine RegenClan Katze wie seine Baugefährten. Oder?

Das dunkelgraue Junges schüttelte sich kurz, um die negative Erinnerung loszuwerden. Heute war seine Schülerzeremonie und er würde sie sich nicht wegen einer schlecht gelaunten Kriegerin verderben lassen.

Schnell beeilt er sich, zu Nesseljunges und Lichtjunges aufzuholen, die mittlerweile vor dem Schülerbau standen und sich mit Reiherpfote unterhielten. Der braune Schüler war vor etwa zwei Monden zum Schüler ernannt worden und seitdem hat Nesseljunges es sich zur Lebensaufgabe gemacht, in täglich nach seinem Schülerleben auszufragen.

Als Vorbereitung für seine Schülerzeit, wie er immer stolz erklärte. Und während Reiherpfotes Schwester Kirschpfote Nesseljunges meistens genervt abblitzen ließ, beantwortete Reiherpfote immer geduldig die Fragen.

So wie heute. Aufgeregt sprang Nesseljunges auf und ab, während er von Reiherpfote eine Kampftechnik erlernen wollte. Dunkeljunges gesellte sich zu ihnen.

„Bitte, Reiherpfote!", bettelte Nesseljunges und blickte den Schüler mit großen Augen an.

Reiherpfote seufzte leise. „Ich muss-"

Aber er wurde direkt wieder unterbrochen. „Nur eine Kampftechnik!"

„Ähm...ich glaube Reiherpfote muss zu seinem Training", meinte Dunkeljunges.

Nesseljunges schnellte zu ihm herum. „Was weißt du schon! Er hat bestimmt Zeit für mich"

In Reiherpfotes Augen blitzte sichtbare Erleichterung auf. „Doch, doch, Dunkeljunges hat recht. Ich muss los"

Mit drei Sätzen war er aus dem Lager verschwunden, noch bevor Nesseljunges sich wieder zu ihm umdrehen konnte.

Dieser schien sich allerdings nicht sonderlich am abrupten Verschwinden Reiherpfotes zu stören. Aufreget deutete er zum Anführerbau. „Schaut mal! Froststern ist da!"

Dunkeljunges drehte sich um. Tatsächlich war ihr Anführer gerade auf den höchsten Zweig der Hochkiefer, deren Äste bis in das Lager ragten, geklettert und schaute auf das RegenClan Lager herab.

Dann stieß er den vertrauten Versammlungsruf aus. „Ich fordere alle Katzen, die alt genug sind zu machen, dazu auf, sich hier zu einem Clan-Treffen zu versammeln"

Auch wenn er den Ruf bereits öfters gehört hatte, durchfuhr Dunkeljunges heute ein besonders aufgeregter Schauer. Jetzt würde ihre Schülerzeremonie beginnen!

Seine Clankameraden traten aus ihren Bauen und ließen sich in Scharen im Lager nieder. Sogar Reiherpfote und sein Mentor Efeukralle schienen den Ruf noch mitbekommen haben, denn sie kehrten durch den Lagereingang zurück und gesellten sich zu den anderen Katzen.

Mit kribbelnden Pfoten setzte sich Dunkeljunges zu Wunschbrise. Mit einem Schwanzschnippen bedeutet Froststern, dass die Zeremonie gleich beginnen würde. Die RegenClan Katzen verstummten und ihr Anführer verkündete: „Wir haben uns heute hier versammelt, um drei neue Schüler zu ernennen. Nesseljunges, Lichtjunges und Dunkeljunges, tretet vor!"

Mit vor Aufregung kribbelnden Pfoten trat Dunkeljunges mit seinen Baugefährten unter die Hochkiefer.

„Nesseljunges, es ist an der Zeit, um mit deiner Ausbildung zu beginnen. Von diesem Tag an wirst du Nesselpfote heißen. Haselschweif, du bist nun bereit einen Schüler auszubilden. Du wirst der Mentor von Nesselpfote sein und dein Wissen an ihn weitergeben"

Mit vor Stolz geschwollener Brust trat Nesselpfote vor und berührte die Schnauze seines Mentors, der sichtlich erfreut aus der Menge trat. Der RegenClan applaudierte.

„Lichtjunges, von diesem Tag an wirst du Lichtpfote heißen, bis du deine Schülerausbildung abgeschlossen hast", fuhr Froststern fort. „Nachthimmel, du hast bereits Apfelmond erfolgreich ausgebildet. Du wirst die Mentorin von Lichtpfote sein"

Eine schlanke, schwarze Kätzin trat vor und berührte die Schnauze von Lichtpfote, die fröhlich strahlte.

„Dunkeljunges" Bei der Nennung seines Namens zuckte Dunkeljunges innerlich zusammen, stellte sich danach aber umso gerader hin. „Bis du dir deinen Kriegernamen verdient hast, wirst du Dunkelpfote heißen. Deine Mentorin wird Bienenflügel sein"

Dunkelpfote drehte sich um. Eine Kätzin mit gelbem Fell trat aus der Katzenmenge auf ihn zu. Er reckte sich, um ihre Schnauze zu berühren und sie senkte ihren Kopf.

Ich bin jetzt ein Schüler, dachte er aufgeregt, als er Bienenflügels Schnauze berührte.

Hinter ihm begann der RegenClan zu applaudieren und die Katzen riefen „Nesselpfote! Lichtpfote! Dunkelpfote!"

Dunkelpfote lächelte aufgeregt. Der fröhliche Ausdruck fror aber ein, als er den Ausdruck in Bienenflügels Augen sah. Anders als bei den anderen Mentoren erblickte er darin keinerlei warme Freude, sondern nur durchdringende Kälte, die sein Inneres zu Eis einfrieren ließ.