"Cậu biết không, cha tôi luôn muốn tôi thừa kế ngai vàng của ông, nhưng tôi chưa bao giờ muốn. Tôi có thể dùng cả mạng sống để bảo vệ Asgard và cửu giới, nhưng tôi không thích hợp làm vua, em trai tôi thì có. Hoặc chí ít, nếu tôi là vua, tôi thật sự cần nó bên cạnh làm cánh tay đắc lực."

Họ đã ngồi cùng nhau đến tận khuya. Đó là một buổi tối thứ Bảy đầy thư giãn và vui vẻ. Có lẽ Thor đã quen dần với Tom, hoặc cũng có lẽ vì cảm giác Loki ở rất gần, vài cốc bia,... khiến gã có thể dễ dàng bộc bạch tâm tư của mình, điều mà gã gần như chẳng bao giờ làm trước đây. Đã trải qua quá nhiều chuyện, ai rồi cũng phải thay đổi, cũng phải một lần trải qua cảm giác "giá như..."

"Anh sẽ sớm có lại cậu ấy." Tom nói, đặt tay lên ngực, cảm nhận nhịp tim đập chậm dần của mình.

"Tôi đã nói là cậu sẽ sống rồi mà, đến cả một midgardian nhỏ bé cũng không cứu được thì tôi có tư cách gì cai trị Asgard và bảo vệ cửu giới chứ."

"Lần này tôi tin anh," Tom cười, "chỉ vì tôi đang say thôi đấy nhé!" anh đưa ra cốc bia về phía Thor. Gã cụng lấy và nốc hết trong một hơi.

"Tại sao cậu lại ở một nơi quá xa như thế này?"

"Yên tĩnh, rẻ, không cần lo lắng về an ninh."

"Thế còn an toàn? Cậu không nghĩ sẽ có gì kinh khủng xuất hiện trong nhà cậu sao?"

"Ba năm qua, thứ kinh khủng duy nhất xuất hiện trong nhà tôi là anh." Tom trêu.

"Cảm ơn anh!" Tom bỗng nhiên nói.

"Vì điều gì?"

"Vì đã xuất hiện." Tom nhìn xa xôi, "tôi cảm nhận cậu ấy ngày một rõ hơn, tôi nhìn thấy cậu ấy chết là vì muốn anh sống, điều duy nhất mà anh không nói dối: Rằng cậu ấy thật sự là anh hùng."

"Cảm ơn Tom."

"Còn nữa là cậu ấy yêu anh và..." Tom dừng lại.

"Và...?"

"...và tôi phải mang cái cảm xúc đó cùng với cậu ta." Tom cười, "vậy nên nếu tôi chết đi nhưng có thể mang cậu ấy lại bên anh, thì tôi cũng muốn một lần được làm anh hùng...: Chết vì anh!"

"Tom." Thor gọi, nhấc ly bia và chiếc ghế đến cạnh Tom, "tôi đã nói là sẽ không để ai chết, không một lần nào nữa, cậu hãy nhớ lấy."

Tom mỉm cười.

"Tôi đã rất sợ hãi, lo lắng, căng thẳng,... khoảnh khắc đầu tiên khi tôi đối mặt với nó. Nhưng giờ đây, khi nó đến rất gần, khi tôi cảm nhận được sự biến mất của bản thân diễn ra một chút mỗi ngày, tôi cảm thấy rất ổn, Thor."

"Mà này, anh không đi làm gì à, anh uống hết chỗ bia một tuần của tôi rồi đấy, lại còn ở miễn phí..." Tom phàn nàn, cố thay đổi chủ đề để kéo không khí vui vẻ trở lại.

"Tôi có làm mà," Thor cười nhăn nhở, Loki hiểu Thor, gã có một sự vô tư và hài hước tiềm ẩn, mà chỉ cần chạm vào đúng chỗ, dù trong hoàn cảnh nào cũng có thể khiến gã lập tức vui vẻ trở lại, "tôi làm thần." Gã đáp tỉnh rồi cười hà hà.

Làm thần, phải, và bia của midgard tuy ngon nhưng không thể làm say một vị thần được, Tom thì khác, say bí tỉ đến không tự đi được. Thor phải vác anh vào trong, đặt lên giường, giúp anh thay áo quần và vệ sinh cơ thể.

Một người đàn ông Anh Quốc sáng lạng và điển trai, và việc da Tom trở nên hơi tái đi và lạnh hơn khiến anh trông thật giống Loki. Hồi bé mỗi lần nhìn Loki ngủ Thor chỉ muốn ôm thật chặt để cậu ấm hơn. Thor toan nằm xuống và ôm Tom vào lòng, nhưng còn chưa nằm hẳn xuống giường thì Tom đột nhiên cựa nguậy và vòng tay qua cổ Thor.

"Anh trai..."

Thor cười, hệt như lúc cậu mười sáu tuổi, gã hôn lên trán Tom, ôm cậu và ngủ say. Thật ấm áp và hạnh phúc, suốt ba năm qua gã cũng chỉ ao ước một lần quay lại khoảnh khắc này, nhưng gã vừa phạm phải một sai lầm nghiêm trọng.

Tom đã mơ một giấc mơ dài, dài đến nổi, anh đã không thức dậy vào sáng hôm sau...

Thor tỉnh giấc vì tiếng chuông đồng hồ báo thức reo inh ỏi, gã đưa tay toan với lấy chiếc đồng hồ để tắt đi, nhưng sớm sau đó, gã nhận ra... chiếc đồng hồ đang bay lơ lửng.

"Ôi không..." Thor giật mình bật người lên khỏi giường, gã biết dấu hiệu đó.

Một luồng sáng xanh lục mờ ảo đã nâng chiếc đồng hồ theo ý thức của Tom, Thor vội đánh thức Tom dậy. Anh mơ màng mở mắt, chiếc đồng hồ rơi xuống bàn rồi lăn một vòng, nó rơi xuống sàn lăn lông lốc. Tom thều thào.

"Thor... tôi thấy không ổn."

Tom không thể cử động được, cơ thể lạnh ngắt như xác chết và làn da tái đến ngã sang xanh lục nhẹ. Nằm trong vòng tay Thor suốt đêm, những kỷ niệm thời thơ ấu ấm áp, những tưởng là một khoảnh khắc đáng quý, nhưng giờ thì pháp thuật của Loki đến đã lọt ra ngoài và điều này đồng nghĩa với việc bọn Jotun sẽ đánh hơi được.

Thor ôm Tom và rời đi ngay sau đó, nếu lũ Jotun đến, một mình gã không ứng phó nổi. Gã đem Tom đến tòa tháp Stark.

Vừa hạ cánh xuống sân trực thăng của tòa nhà, gã phóng vỡ cửa kính để vào trong.

"Tony!"

Vừa nghe thấy giọng nói, Tony còn chưa cần quay mặt lại nhìn.

"Ôi trời ạ, xem ai quyết định xuất hiện này." rồi Tony quay mặt lại, như phim kinh dị, "oh shit! Không có lấy một lần anh xuất hiện mà không đem theo vấn đề." Tony nhìn thấy trên tay Thor một xác chết.

"Tony, cậu ta là người trái đất, cậu ta còn sống và tôi cần giúp đỡ, Banner đâu?" Thor đặt Tom xuống ghế.

"Cậu có thể đưa cậu ấy đến bệnh viện thay vì..." chưa nói dứt câu Tony đã nghẹn lời khi nhìn thấy mặt của chàng trai trẻ, "ôi trời...! BANNER!!!!... Jarvis, mau gọi Banner xuống đây ngay!"

Thor kể lại mọi chuyện cho Banner và Tony trong khi Banner kiểm tra các xác của Tom đang nằm trong phòng lab.

"Bằng cách nào đó cái xác này vẫn còn diễn ra quá trình tuần hoàn máu mặc dù rất yếu, cậu ta chưa chết, nhưng tôi e sẽ không lâu nữa." Banner vừa xem kết quả kiểm tra vừa nói.

Tony vẫn còn canh cánh trong lòng chuyện của ba năm trước, như thể hắn là một nguyên nhân gây ra chuyện đó mặc dù không ai trong số họ có lỗi.

"Tôi e là bọn Jotun sẽ sớm đánh hơi được và cậu ấy sẽ gặp nguy hiểm." Thor nói.

"Tôi sẽ liên lạc với Steve nhưng quan trọng là việc bảo vệ cậu ta khỏi bọn Jotun và việc bảo vệ cậu ta khỏi cái chết là hai việc hoàn toàn khác nhau, Thor." Tony nói.

"Thor..." Tom lúc này khẽ thều thào, mắt nhắm nghiền và nước mắt lăn từ khóe mắt đến mang tai.

"Tôi đây." Thor bước tới, khuỵ chân xuống, ghé sát vào tai Tom, tay vuốt lên trán cậu, "sẽ không sao cả, tôi hứa."

"Không... hãy cứu Loki!" Tom gắng thốt ra vài chữ trước khi thinh lặng đi hoàn toàn.

"Chỗ này sẽ giữ cậu ấy ấm và kéo dài tình trạng, nhưng không được lâu đâu Thor, anh phải quyết định." Banner vừa nói khi Tony đã rời khỏi đó để đi liên lạc với ba người còn lại.

Nếu Thor mang Tom đến Hel, để phần Loki trở vào trong thân xác Loki mà Hela đang giữ thì Loki sẽ quay lại nhưng Tom sẽ... Cách duy nhất có thể cứu được Tom...

Dòng suy nghĩ còn chưa vẹn toàn thì... ầm!!!... một tiếng nổ lớn bất ngờ hất bay Banner và Thor một quãng đủ xa để đổ nát bức tường phía sau họ. Thor đưa tay gọi Mjolnir nhưng bọn chúng đã kịp đóng băng Tom và mang đi, Banner hóa xanh và Mjolnir bay đến, năm tên Jotun làm chướng ngại để những tên còn lại mang Tom đi, Tony quay lại với bộ giáp sắt, năm tên Jotun bị hạ nhanh chóng nhưng không kịp để đuổi theo Tom.