Dòng người trong trung tâm thương mại không vãn bớt, ngoài kia nền trời đêm đậm màu dần. Trên cầu thang bộ chật kín người, dòng người bên ngoài nhà hàng đã xếp ra tới tận cửa thang máy.

Haemi uống hết cốc trà sữa thứ ba, rãnh rỗi ngồi đếm cụ thể số người đang xếp hàng, sau đó tới hỏi nhân viên tiếp đón của nhà hàng xem liệu còn phải đợi bao lâu nữa. Sau khi nhận được một con số gần như tuyệt vọng, Haemi cúi gằm mặt xuống, ngồi trở về chỗ.

Sớm biết thế này thà ở trong trường còn hơn, ăn cái gì mà chẳng là ăn.

"Hay là chúng ta thử xem các quán khác?"

Haemi khẽ kéo áo Yoojung, nói: "Ở đây còn phải đợi khoảng bốn mười phút nữa đấy."

Yoojung ngẩng đầu lên, dáo dác nhìn xung quanh một lượt rồi chau mày: "Mình sợ chúng ta tới các quán khác cũng chẳng còn chỗ, rồi lại mất cả lượt bên này."

Nói cũng phải.

Haemi rút điện thoại ra, nhìn thấy lời mời của Lúa Mì mười mấy phút trước, ngẫm nghĩ rồi cúi đầu gõ chữ.

[Quẩy Nếp Nhỏ]: Tôi đang xếp hàng, chắc vẫn còn phải đợi, hay là làm mấy ván?

Lúa Mì không phản hồi.

[Lạc Đà]: Em đang ở đâu thế?

[Lạc Đà]: Còn đợi bao nhiêu người? Hay là em qua chỗ bọn anh đang ăn đi, bên này không đông đâu.

Haemi cứ tưởng Lạc Đà nhìn nhầm.

[Quẩy Nếp Nhỏ]: Là em, chứ không phải Lúa Mì!

[Lạc Đà]: Anh biết mà.

Cứ như thể không biết mấy chữ đó vậy, Haemi phải đọc đi đọc lại câu này hai lần mới làm rõ được ý tứ bên trong.

Junghyeon biết cô đang ở Seoul, thế nên đã chia sẻ cho Lạc Đà.

Còn Lạc Đà sở dĩ nói thế, là vì họ cũng đang ở Seoul.

Vậy lúc trước...

Haemi nhớ lại có lần cô hỏi Junghyeon có phải cũng đang ở Seoul không, hình như đúng là anh không phủ nhận.

Nếu đúng là thế thật, thì cúng quá trùng hợp đi.

Haemi vẫn muốn xác nhận lại một lần nữa.

[Quẩy Nếp Nhỏ]: Hai người đang ở Seoul?

Vài giây sau.

[Hot boy]: Phải

[Quẩy Nếp Nhỏ]: ???

[Hot boy]: Sao, có gì mà cậu bất ngờ vậy?

"..."

Hóa ra là như thế thật.

Haemi bỗng nhớ lại cái ngày tuyết đầu mùa ấy, trong lòng bỗng dâng lên một cảm xúc khó nói thành lời. Như bị ma xui quỷ khiến, cô lại mở bức ảnh vừa rồi ra. Lần này cô không chỉ nhìn vào bàn tay quá nổi bật trong ảnh, mà còn quan sát cả bàn đồ ăn, quan sát cách trang trí của nhà hàng đó.

Một người cứ ngỡ xa tận chân trời, hóa ra lại gần trong gang tấc, thậm chí biết đâu vào một giây phút nào đó, họ còn từng đi lướt qua nhau.

Nghĩ kĩ như vậy, bỗng thấy thật kỳ diệu.

Rất lâu không thấy cô phản hồi, Lạc Đà hỏi lại lần nữa.

[Lạc Đà]: Tới không? Bọn anh đang ở CBD

Yoojung ngồi bên cạnh Haemi, đương nhiên cô không thể đi gặp bạn online. Hơn nữa, cô ngẫm lại, giả sử không phải hôm nay, không có Yoojung, chắc là cô cũng... không đi đâu nhỉ? Nhưng thật ra trong lòng không có một đáp án chắc chắn.

Bởi vì cô cảm giác bản thân dường như cũng rất tò mò về Junghyeon.

Nếu thân hơn một chút...

Đợi đã, dừng lại.

Trong trung tâm thương mại, tiếng người xôn xao, vô số khuôn mặt xa lạ không ngừng đi ngang qua trước mặt cô. Haemi rời mắt khỏi màn hình điện thoại, quay đi chỗ khác. Cho dù có thân hơn một chút, một nữ sinh hai mươi tuổi như cô đi gặp một người bạn nam giới qua mạng, hình như vẫn thấy rất kỳ lạ.

Nếu là nữ thì còn được.

Hành động "gặp bạn online" này một khi dính líu tới giới tính khác dường như luôn bị thiếu đi vài phần trong sáng.

Thế là, Haemi nhanh chóng xóa bỏ suy nghĩ vừa mới lướt qua ấy.

[Quẩy Nếp Nhỏ]: Thôi thôi, em đang đi cùng bạn ký túc xá.

[Lạc Đà]: Ừ.

Buông điện thoại xuống, Lạc Đà nhún vai với Jungkook.

"Ô hô, người ta không tới gặp em đâu."

Kể từ lúc Jungkook nói câu đó trong nhóm, anh không nhìn thêm di động lần nào nữa, lúc này đang cúi đầu ăn uống. Nghe thấy Lạc Đà nói vậy, đôi mày của anh hơi giật giật nhẹ, tốc độ nhai cũng trở nên chậm chạp hơn.

Lát sau, anh mới ngẩng đầu lên.

"Anh nói giọng gì vậy?" Anh nhướng mắt lên, bâng quơ nói một câu, "Sao hả? Không hẹn được bạn nữ tren mạng ra gặp mặt, anh thất vọng lắm à?"

Lạc Đà không hề để ý tới thái độ của Jungkook, cười hì hì hai tiếng, tự lẩm bẩm: "Già mồm vô địch thiên hạ, cậu tự xưng thứ hai, không ai dám giành thứ nhất.'

Rồi lại nói: "Nhưng mà một cô gái không ra ngoài gặp bạn online cũng là việc nên làm, không thể thiếu đề phòng được. Ai biết đằng sau máy tính là người hay là chó chứ? Là chó còn đỡ, lỡ như gặp phải một gã tồi có ý đồ xấu xa với con gái nhà người ta thì mới là nguy hiểm đó."

Jungkook nghiêng đầu nhìn Lạc Đà, cũng không nói gì, ánh mắt chỉ lạnh tanh.

Lạc Đà có cảm giác Jungkook sắp bị mình trêu đến xù lông nhím rồi, lập tức nói: "Nhưng mà! Tết Dương lịch cô ấy lại ở bên cạnh bạn cùng ký túc xá, em có biết chuyện này chứng tỏ điều gì không?"

Jungkook lạnh lùng nói: "Chứng tỏ người ta coi tình bạn là trên hết, tạm thời sẽ không có chuyện bỏ rơi anh em bạn bè."

Lạc Đà bĩu môi chẹp một tiếng: "Sao cậu cứ khó đăm đăm thế hả?" Anh gõ khớp ngón tay xuống mặt bàn, "Chứng tỏ cô ấy và người trong lòng kia tạm thời không có hy vọng gì chứ sao!"

Ca sĩ chính của quán bước lên sân khấu, ánh đèn dần dần tối đi. Trên cái bóng hắt lên bức tường phía sau, Jungkook khẽ nhếch mép một cái, rất khó nhìn ra.

"Anh có ăn không hả? Không ăn thì thanh toán, đi về."

"Gấp gì chứ, hiếm có dịp anh được nghỉ." Lạc Đà đánh mắt nhìn lên người ca sĩ trên sân khấu, nheo mắt lại ngâm nga vài ba câu hát rồi hỏi, "Lát nữa ăn xong chúng ta có hoạt động giải trí gì không?"

Jungkook đưa ra một kế hoạch rõ ràng: "Em về trường, anh về khách sạn."

"Sao lại thế?" Lạc Đà bất mãn nhíu mày, "Chẳng phải sự kiện bắn pháo hoa đón năm mới ở công viên gì đó tại Seoul rất nổi tiếng sao?"

Lạc Đà nghĩ tới cảnh hàng chục ngàn người tập trung lại, vừa đếm ngược tới thời khăc đón năm mới, vừa cùng ngắm giao thừa, bèn bộc lộ ánh mắt mơ màng: "Lẽ nào em không định dẫn anh đi xem chút sao?"

Jungkook ngước lên nhìn Lạc Đà, không chút cảm xúc.

"Yu Jong Bin, có phải anh đang nghĩ mình rất lãng mạn không?"
***
Sở dĩ Yoojung lựa chọn nhà hàng đông nghịt này là vì nó rất nổi gần với công viên. Hai người xếp hàng mất hơn một tiếng đồng hồ nhưng chỉ ăn vỏn vẹn trong vòng chưa đầy bốn mươi phút. Và khi bước ra khỏi trung tâm thương mại, nhìn dòng xe tắc cứng không thể nhúc nhích trên chiếc cầu vượt ngay gần đó, họ bỗng dưng cảm thấy hơn một tiếng đồng hồ chờ đợi vừa qua là xứng đáng.

Hai người đi bộ chưa đến hai mươi phút đã tới nơi. Những sạp hàng lớn nhỏ trước cổng công viên giăng đầy đèn hoa rực rỡ, mời gọi mọi người mua những chiếc băng đô sáng lấp lánh hoặc những cây pháo hoa que với đủ loại hình thù.

Yoojung kéo Haemi len vào trong đám đông, dành hơn nửa tiếng để chọn trang sức, tự tô vẽ cho bản thân thật rực rỡ. Trong công viên đèn đuốc lung linh sáng ngời khiến đêm đông u ám trở nên muôn màu muôn vẻ.

Yoojung tìm một nơi sáng sủa, cầm điện thoại tự sướng một lúc, rồi kéo Haemi đi tạo dáng đủ các tư thế, đủ các góc độ, chụp đến mấy chục bức ảnh. Sau đó, Haemi loăng quăng tản bộ, còn Yoojung thì cắm cúi sửa ảnh. Một lúc lâu sau, cô ấy cuối cùng cũng chọn ra được hai bức hài lòng nhất, chuẩn bị đăng lên Instagram.

Trước khi đăng, cô ấy đưa điện thoại cho Haemi xem qua: "Mình đăng hai bức này nhé."

Haemi liếc qua rồi nói: "Tùy cậu."

Yoojung gật đầu, lại hỏi: "Trong album còn mấy tấm nữa đấy, cậu có chọn vài tấm không?"

"Cậu gửi đại mấy tấm cho mình cũng được, sửa hay chưa sửa đều không thành vấn đề." Haemi đáp.

Tóm lại, cô lấy mấy bức ảnh này chỉ để lưu lại làm kỷ niệm chứ không nghĩ đến chuyện đăng lên mạng. Mấy năm nay, qua việc học tập, các hoạt động trường lớp cùng các công việc sau thực tập, Haemi đã phải follow với cả những người chưa được gọi là bạn bè.

Mỗi lần cô đăng ảnh là lại có vài người đàn ông đến cả mặt mũi và tên tuổi cô cũng không nhớ ra nhắn tin riêng cho cô. Thể loại nói gượng gạo thì còn đỡ, qua quýt vài câu rồi tìm cớ kết thúc cuộc hội thoại. Nhưng gặp phải mấy người dai như đỉa đói thì ngoài block ra không còn cách giải quyết nào khác. Bạn bè thì tăng lên hàng ngày, mỗi lần phải xếp từng người vào từng nhóm riêng biệt cũng đã phiền phức rồi. Haemi chẳng còn tâm tư đâu đăng trạng thái lên đó. Chỉ đến đầu năm, cũng tức là dịp nghỉ Tết, cô mới nặn ra vài câu chúc phúc.

Sau khi Yoojung đăng lên, cô ấy bỏ điện thoại vào trong túi xách, khoác tay Haemi đi vào trong Lotte World.

"Hình như năm nay còn có hội hoa đăng, qua xem sao đi."

Khi hai người vào trong công viên cũng đã gần 11 giờ, đi lung tung thêm một lúc thì đã gần tới giờ bắn pháo hoa. Haemi và Yoojung không cố tìm đường mà cứ xuôi theo đám đông, chẳng mấy chốc đã đứng ở đúng nơi ngắm pháo hoa. Hai cô gái vóc người nhỏ bé, đứng giữa đám đông, tầm nhìn cũng bị che khuất quá nửa. Cả hai len lỏi trong đó một lúc, cuối cùng cũng tìm được một bậc thềm. Vừa đứng lên, quả nhiên tầm nhìn cũng đã thoáng đãng hơn hẳn. Yoojung kiễng chân, bỗng phát hiện ra điều gì, cô kéo tay Haemi.

"Nhìn kìa! Đó chẳng phải Jungkook sao?"

Hai chữ "Jungkook" giống như một chiếc nút thần kỳ, Haemi vừa nghe thấy là lập tức dồn toàn bộ sự chú ý vào đó.

Cô quay phắt đầu lại, nhìn theo hướng mà Yoojung chỉ.

Jungkook mặc một chiếc áo khoác đen, đứng giữa biển người mênh mông, cách đó khoảng hai mươi mét. Tuy gương mặt anh nhòe đi phần nào vì những quầng sáng lấp lánh xung quanh, nhưng anh vẫn cao hơn ọi người một cái đầu, diện mạo rõ ràng nổi bật hơn hẳn đám đông, khiến người ta chỉ nhìn một cái đã bị thu hút.

Khoảnh khắc đó, Haemi cảm thấy trái tim vốn đang rất bình thường của mình chợt nóng rực như bị ai châm lửa, trong mắt bỗng thấy muôn ánh đèn rực rỡ sắc màu. Cuối cùng cô cũng cảm thấy vui vẻ, không phải vì ngày lễ mà là vì Jeon Jungkook.

Nhưng sao anh lại tới đây nhỉ?

Haemi có phần đăm chiêu, rồi chợt cảm thấy hơi căng thẳng, không biết anh có đi cùng cô gái nào tới đây không. Chứ một người con trai như anh, sao lại rãnh rỗi thong dong tới đây xem pháo hoa đón năm mới chứ.

"Chẳng lẽ hẹn cô gái nào sao?"

Yoojung rõ ràng có chung suy nghĩ với Haemi.

Thế là Haemi cố kiễng chân lên, tìm kiếm thật chuẩn xác một lượt, sau khi chắc chắn rằng mấy cô gái bên cạnh Jungkook đều không phải người đi chung với anh, đồng thời còn nhìn thấy người đàn ông hơi mập mà cô đã gặp lúc chiều, Haemi mới yên tâm hoàn toàn.

Càng gần đến 0 giờ, đám đông ở đài quan sát càng chen chúc, bắt đầu dịch chuyến từ từ tới vị trí quan sát đẹp nhất.

"Hay là chúng ta len qua đó?"

Haemi kéo tay Yoojung, háo hức phấn khích.

Nhìn con đường tắc cứng trước mặt, Yoojung vỗ tay hai cái: "Nào, Haemi! Cậu len lên phía trước cho mình. Cậu mà len được qua đó, hôm nay Yoojung này dù có phải mạo hiểm để bị vào đồn công an cũng quyết tâm trói Jungkook đó lên giường cậu."

"..."

Ăn nói nghe có xấu hổ không cơ chứ.

Haemi kiềm lại mọi kích động, yên lặng đứng yên trên bậc thềm. Nhưng tâm trạng cô lúc này đã khác hẳn ban nãy. Qua biển người, chỉ cần nhìn thấy Jungkook từ phía xa như thế này, lòng cô cũng thấy thầm vui.

Đúng lúc này, những chiếc loa được thiết kế trông như đá thật đặt ở khắp mọi nơi trong công viên bắt đầu vang lên những bản nhạc. Tiếng nhạc vui vẻ đẩy bầu không khí lễ hội lên tới cao trào, đám đông vốn đã huyên náo ngày càng sôi sục.

Giữa tiếng đếm ngược của hàng chục ngàn người, Haemi đưa mắt nhìn Jungkook từ xa.

Còn chưa kịp quay trở lại thì đã "bùm" một tiếng. Chùm pháo hoa đầu tiên của năm mới bùng nổ, nở rộ thành một bầu trời sao lấp lánh giữa màn đêm mênh mông.

Tiếng hò reo của khán giả đạt tới đỉnh điểm vào khoảnh khắc này, không khí vẫn chưa hề giảm nhiệt. Những chùm pháo hoa được bắn liên tiếp lên bầu trời, đan cài thành một cảnh lung linh rực rỡ.

Gần như tất cả mọi người đều lấy điện thoại ra để ghi lại khoảnh khắc này. Nhưng Haemi chỉ thấy Jungkook khoanh tay đứng yên tại chỗ, nghiêng đầu cười một cái với người bạn bên cạnh, sau đó anh tiếp tục ngẩng đầu lên ngắm pháo hoa, góc nghiêng càng sáng rực dưới sự phản chiếu của những quầng sáng lấp lánh.

Haemi lập tức lấy điện thoại ra, mở camera, hướng lên bầu trời.

Vào khoảnh khắc pháo hoa hoành tráng nhất, cô ấn nút chụp lại. Nửa trên bức ảnh là pháo hoa rực rỡ. Còn nửa dưới là đám đông chen chúc. Chụp xong, Haemi mở Insta lên, phát hiện gần như tất cả mọi người đều gửi đi lời chúc mừng năm mới vào giây phút này.

Cô mỉm cười, đăng bức ảnh này lên, kèm với bốn chữ "Năm mới vui vẻ."

Dù sao thì cũng sẽ không có ai phát hiện ra ở trong bức ảnh này, giữa cả một đám đông đen thùi lùi có một cái bóng mờ mờ của Jungkook.

Mà Jungkook cũng sẽ không biết, cô đã âm thầm nói với anh một lời chúc đơn giản.
***
"Biển lớn à, toàn là nước. Countdown à, trên chân toàn là dấu chân."

Lễ hội pháo hoa diễn ra được một nửa, Lạc Đà đã bị giẫm không dưới mười lần. Cuối cùng anh cũng hiểu ra việc hai người đàn ông chạy tới đây xem pháo hoa đón năm mới là một quyết định sai lầm. Cũng may vị trí của họ không quá sát phía trước, muốn lùi lại vẫn tương đối dễ dàng, chỉ cần vài phút là đã có thể rời khỏi đám đông.

"Anh vẫn nghĩ nên về khách sạn chơi game thì hơn."

Jungkook phì cười, hỏi anh: "Lãng mạn không anh?"

"Thích, lần sau vẫn muốn đi."

Lạc Đà không biết xấu hổ, chép mirngj, xoa đầu nhìn ngó bốn phía xung quanh, tìm một nhà vệ sinh: "Anh đi tí rồi quay lại".

Jungkook không đi à đứng yên tại đó đợi. Lúc này đa số mọi người đều đang ngắm pháo hoa, trên đường thành ra lại không có ai.

Jungkook đứng dựa vào lan can khu vui chơi, rút điện thoại ra. Pháo hoa vẫn đang đì đùng trên đỉnh đầu, tiếng sau át đi tiếng trước, ngược lại bỗng nhiên khu vực này trở nên yên tĩnh lạ thường.

Trong di động nhận được không ít lời chúc mừng năm mới. Jungkook trả lời một vài tin nhắn của người thân, nhanh chóng mất đi sự kiên nhẫn, những người phía sau, ấn vào xem anh cũng thấy lười. Anh kéo danh sách tin nhắn xuống rất lâu, cuối cùng cũng tìm được Won Haemi.

Cuộc hội thoại của hai người vẫn dừng lại ở ngày hôm qua.

Jungkook mở khung chat ra, gõ bốn chữ.

Nhưng một giây trước khi gửi tin nhắn đi, anh chợt nhìn lên avatar của cô, khựng lại giây lát, sau đó ấn vào Insta của cô. Mười phút trước, cô đăng lên một bức ảnh mới, caption vẫn là bốn chữ đơn giản đó.

Jungkook nhìn lướt qua, vốn dĩ định tắt đi, bầu trời lại vang lên một tràng pháo hoa bùng nổ. Anh bỗng nhiên nhíu mày, một lần nữa cúi đầu nhìn bức ảnh ấy và chợt sững lại.

Bầu trời này, màn pháo hoa này, góc chụp này.

Cái nào cũng chứng tỏ cô đang ở đây.

Cùng với từng chùm pháo hoa bung nở trên bầu trời, cảm xúc của Jungkook lúc này giống như một nhúm không khí đang phồng to nhanh chóng, nổ tung trong thinh lặng, không thể nắm bắt được tư duy rõ ràng, không thể nói rõ vì sao, nhưng mong muốn được gặp cô lại trỗi dậy, thậm chí còn tha thiết hơn cả mấy tiếng đồng hồ trước.

Anh sững lại giây lát, rồi bỗng cầm chắc điện thoại, quay đầu đi về phía đài quan sát. Nhưng mới rời đi được một lúc mà người ở đây thậm chí còn đông hơn ban nãy, hàng trăm ngàn người chen chúc, đông như kiến, người muốn ra không ra được, người muốn vào không vào được.

Jungkook bị mắc kẹt trong biển người ấy, tiến thoái lưỡng nan, bèn thẳng thừng lấy di động ra gọi thoại cho cô. Điện thoại đổ mấy hồi chuông, tiếng pháo hoa đã tạm dừng để chuẩn bị cho chủ đề tiếp theo. Không còn tiếng pháo hoa, xung quanh trở nên yên tĩnh hơn nhiều, nhưng trong lòng Jungkook lại dâng lên một cảm giác bực dọc không tên, cào xé khiến trái tim anh ngứa ngáy khó yên.

Anh bỗng cảm thấy mình hơi có vấn đề.

Người ta đã không muốn ra gặp anh, anh còn đứng đây cố gắng tìm người ta làm cái gì.
***
Nếu không có Yoojung nhắc nhở, cô còn không hề biết điện thoại của mình đang rung. Ban đầu cô tưởng vị phụ trách mỹ thuật đang tăng ca có việc gì cần tìm mình, vội vàng rút ra khỏi túi, khi thấy tên người gọi tới, cô hơi ngấy ra giây lát.

Sao cậu ấy lại gọi tới vào lúc này nhỉ? Haemi ngẩn ra một chút rồi mới nhận cuộc gọi.

"A lô, sao thế?"

Nhưng đầu kia không ai nói gì.

Vì đứng rất gần vị trí bắn pháo hoa, tiếng nổ cực kì lớn, tiếng người xung quanh cũng ồn ào tới cực điểm.

Haemi tưởng đối phương không nghe được giọng nói của mình, bèn tăng to âm lượng: "Có việc gì không? Tôi đang ở ngoài, ồn lắm, không có việc gì tôi cúp máy nhé."

Đối phương vẫn không nói năng gì.

Pháo hoa đang bước vào màn hoành tráng nhất, tiếng người bên tai như làn sóng cuốn trôi tất cả. Haemi nghĩ bụng chắc là có gì đó đè vào điện thoại cậu ấy nên mới gọi cuộc này, chuyện như vậy cô thường xuyên gặp phải, nên cũng chuẩn bị ngắt máy.

Vừa đưa điện thoại ra khỏi tai một milimet, cuối cùng cô cũng nghe thấy âm thanh vọng tới trong loa. Không gian ở bên kia có vẻ cũng ồn ào không kém, nhưng Haemi vẫn nghe rõ lời cậu ấy nói.

"Không có việc gì, chúc mừng năm mới."