Chuyển ngữ: Kem Cheese 🪸
---------------------------------------

Chương 17: Bắt được cậu rồi (6)

Trong những nhiệm vụ trước đây, chỉ cần liên quan đến may rủi, Lăng Tố gần như chẳng bao giờ thể hiện tốt.

Nhưng độ kỳ quặc khi bắt đầu nhiệm vụ lần này thật sự đã vượt xa dự đoán của anh.

Thông tin mà "Kén" cung cấp rất chính xác: một mộng cảnh tư nhân hoàn toàn khép kín, thời gian giới hạn 72 giờ, và chỉ có mười người tham gia.

... Thế nhưng, chẳng ai ngờ rằng nơi này lại có người mang theo cả mèo.

Khi được truyền tống đến đây, điều đầu tiên Lăng Tố nhìn thấy là một con mèo đen đang thảnh thơi ngồi liếm lông.

Khung cảnh này khiến ngay cả người từng trải như đội trưởng Lăng cũng thoáng nảy sinh ý định muốn bỏ luôn nhiệm vụ.

Anh thở dài, cảm xúc lẫn lộn.

Lúc này, Lăng Tố đang dùng một tay bóp cổ gã đàn ông mặt rắn, nhấc bổng hẳn lên giữa không trung. Dáng vẻ này đúng là rất ngầu, phần nào bù đắp lại cú sốc khi anh vừa bước vào nhiệm vụ... nhưng với sức nặng và sức vùng vẫy của đối phương, việc giữ lâu thêm chỉ tổ phí sức.

Lăng Tố siết tay mạnh hơn, vừa định nhờ đồng đội hỗ trợ thì đã thấy Trang Điệt nhanh chóng xoay người, mở cửa phòng ngủ.

Anh lập tức ném gã đàn ông ra ngoài, đóng cửa, khóa trái trong bóng tối.

"Không còn nhiều thời gian." Lăng Tố không phí lời, quay lại nắm tay Trang Điệt, giọng nói nhanh và dứt khoát: "Tôi vừa lục tài liệu trong mộng cảnh. Khi ý thức của một người chết ở đây, mảnh ý thức còn lại sẽ mất 24 giờ để bị xóa sạch trước khi được hấp thụ. Còn nhiều thông tin khác bị mã hóa, tôi chưa giải mã được..."

Câu nói càng về cuối càng nhanh, và rồi, từ cuối cùng đột ngột biến thành một tiếng "meo" cao vút.

Khoảnh khắc tối tăm kết thúc, ánh sáng trở lại, căn phòng sáng rõ.

Lăng Tố: "..."

Trang Điệt còn chưa kịp nói gì, chỉ nhìn thấy chiếc chân mèo đang đè trên mu bàn tay mình.

Lăng Tố cứng họng, lăn một vòng trên sàn rồi bật dậy. Anh dùng chân mèo mở khóa, nhảy qua khe cửa chạy biến ra ngoài.

Trang Điệt vừa hoàn thành chiếc máy ảnh kiểu chụp liền tay, còn chưa kịp thử nghiệm. Cậu chỉ nhìn thấy bóng dáng con mèo biến mất nhanh như gió: "...Hả?"

Không còn cách nào khác, Trang Điệt tiếc rẻ đeo máy ảnh lên cổ, cầm máy cưa bước ra khỏi phòng.

Những người còn lại đã tập trung ở phòng khách tầng dưới.

Lần mất điện bất ngờ này đến sớm hơn dự kiến, khiến không ai kịp chuẩn bị. Chỉ có thanh niên Khỉ may mắn chui được vào nơi trốn trước đó, còn những người khác ít nhiều đều bị thương.

Người bị hóa thành tượng xám lần này là Gà Trống. Hắn nằm nghiêng dưới gầm ghế sofa, gương mặt vặn vẹo, biểu cảm kinh hãi và bất ngờ đông cứng trên nét mặt vốn khá điển trai.

Cô gái đầu hổ bị dao găm đâm vào vai trái, đã băng bó sơ sài. Gã Chó Săn không rõ được ai cởi trói, nhưng cả hắn và gã mặt lợn đều bị thương nặng, trông như vừa đánh nhau dữ dội.

Gã đầu rắn bị Lăng Tố ném khỏi phòng ngủ, giờ đang ngồi nghiêng ngả trên sofa, tay cầm một cốc cà phê chẳng biết từ đâu ra. Đôi mắt lạnh lẽo như rắn độc vẫn không rời khỏi Trang Điệt.

Đáng chú ý, người mặt ngựa gần như hóa đá hoàn toàn, nhưng vẫn chưa cứng hẳn. Hắn chỉ còn thở thoi thóp, nằm bất động trên ghế.

Ngoài cô gái đầu thỏ – người được cho là kiến trúc sư của mộng cảnh, vẫn chưa thấy tung tích, những người còn lại trong vòng mất điện này đều đã hành động theo cách riêng.

"Tôi là người cởi dây."

Giữa bầu không khí căng thẳng, cô gái đầu hổ chỉnh lại mái tóc ngắn rối, bình tĩnh lên tiếng: "Tôi bị tấn công, phải hợp tác với Kỳ Thủ để tự vệ."

Gương mặt cô tái nhợt vì đau, nhưng ánh mắt vẫn bình tĩnh, hướng về phía gã mặt lợn đang ôm bụng, thở dốc.

Rõ ràng, sau khi đồng ý hợp tác, gã Chó Săn đã đụng độ người tấn công cô. Với tình trạng thảm hại của gã mặt lợn hiện tại, không khó để đoán hắn chính là kẻ ra tay.

Thanh niên đầu khỉ giật mình: "Cô dám hợp tác với hắn sao? Đáng sợ vậy mà..."

Cô gái đầu hổ lắc đầu: "Lựa chọn hành động của mọi người giờ đã rõ. Nếu muốn tấn công trong bóng tối, chắc chắn họ sẽ nhằm vào người sở hữu thứ mà mình thèm muốn nhất."

Như lời gã Chó Săn nói – nếu đây thật sự là mộng cảnh của mình, việc ai đó chết sẽ mang lại cơ hội giành được năng lực của họ.

Trong hoàn cảnh nguy hiểm này, cám dỗ đó là quá đủ.

"Nếu tôi hợp tác, tôi phải chọn người không quan tâm đến mình nhất."

Cô gái đầu hổ tiếp lời: "Tôi là luật sư thương mại, khả năng của tôi chủ yếu liên quan đến kiến thức pháp luật và thương mại.
Những thứ này chẳng có giá trị gì với một kỳ thủ... Nhưng tôi muốn biết, tại
sao anh lại tấn công tôi? Anh cần gì từ tôi?"

Ánh mắt cô dừng trên gã mặt lợn

Gã mặt lợn bị đâm vào bụng, gần như không thể đứng dậy. Hắn chỉ thở dài, lặng lẽ quay lưng lại, không định đáp lời.

"Có thể hắn không cần năng lực của cô."

Trang Điệt đột ngột lên tiếng: "Hiện tại cô đang xử lý vụ kiện thương mại nào sao?"

Cô gái đầu hổ ngẩn người vài giây, rồi lập tức hiểu ra ý của Trang Điệt, sắc mặt tái đi.

Công ty cô đang xử lý một vụ kiện thương mại. Đối phương gần như chắc chắn sẽ thua, phải bồi thường khoản tiền lớn, đồng thời nhiều vị trí quản lý cấp cao của họ sẽ bị thay đổi hoàn toàn.

Là một luật sư, cô đương nhiên không thể nắm rõ toàn bộ cơ cấu nhân sự cấp cao của công ty đối thủ. Dù từng gặp mặt họ trong các phiên tòa hay những sự kiện khác, việc nhớ rõ diện mạo hay giọng nói của từng người là điều gần như không thể.

Còn với một quản lý cấp cao đang đứng trước nguy cơ mất tất cả vì vụ kiện, chỉ cần tìm cách giết chết cô trong mộng cảnh, khiến cô mất đi năng lực vốn có, thì mọi thứ đã đủ để xoay chuyển cục diện vụ án.

“Thương trường là nơi đấu trí, thắng thua phải chịu. Dùng đến cách này thì thật hèn hạ.” Cô nhíu mày, giọng điệu đầy khinh bỉ.

Gã mặt lợn bật cười lạnh lẽo: “Vậy tại sao cô lại có mặt ở đây?”

Câu hỏi của hắn khiến cô gái cứng người lại, rõ ràng không thể trả lời ngay.

“Chúng tôi đã theo dõi cô rất lâu. Cô hợp tác với người khác để săn mảnh thiên phú trong mộng cảnh, phải không?”

Gã mặt lợn không còn ý định che giấu, giọng hắn đầy mỉa mai và đắc ý: “Ai cũng có bí mật, đừng ra vẻ thanh cao mà phán xét người khác. Tốt nhất là giữ miệng mình lại…”

Cô gái đầu hổ im lặng, gương mặt tái nhợt thêm, hơi thở ngày càng nặng nề.

“Cô cũng đọc bài đăng đó đúng không?!”

Thanh niên đầu khỉ sợ hãi lùi xa cô gái đầu hổ một chút, giọng run rẩy: “Thảo nào cô lại quen biết kiến trúc sư kia! Hai người suốt ngày đi chung, vừa nãy còn thấy cô định tìm cô ta…”

Những chi tiết này khi liên kết lại khiến sự mất tích của cô gái đầu thỏ trở nên đáng nghi hơn.

Nếu giả thuyết này đúng, có khả năng cô Thỏ chính là người đứng sau tất cả, đã giăng bẫy khiến mọi người rơi vào mộng cảnh này. Sau đó, cô ta chỉ cần ẩn nấp ở nơi an toàn, để những người còn lại tự diệt lẫn nhau.

Gương mặt cô gái đầu hổ càng lúc càng khó coi. Dù không lên tiếng thừa nhận, nhưng im lặng của cô đã ngầm đồng ý với lời chất vấn của thanh niên Khỉ.

Tình thế hiện tại không còn chỗ cho sự che giấu. Nếu cô gái đầu thỏ thực sự là kẻ chủ mưu, tất cả đều bị lừa vào bẫy.

“Được rồi, tôi thừa nhận. Ban đầu tôi cũng định săn mảnh thiên phú của người khác.”

Cô gái đầu hổ cắn môi, cuối cùng cũng quyết định thú nhận: “Nhưng tôi không biết đối tượng là ai. Chúng tôi chỉ hẹn gặp trong mộng cảnh để trao đổi thêm… Tôi muốn tìm cô kiến trúc sư là để xác nhận việc này.”

Thực tế, cô Hổ có giao dịch ngầm với cô Thỏ, nhưng mọi thứ sau khi bước vào đây đã hoàn toàn vượt ra khỏi tầm kiểm soát.

Sau khi nhận ra sự nghiêm trọng của tình hình, cô gái đầu hổ lập tức từ bỏ kế hoạch ban đầu. Nhưng lúc đó, mọi chuyện đã quá muộn. Tất cả đều bị nhốt trong đây, không có cách nào rời đi.

Cô Hổ nói khẽ: “Chúng ta phải nhanh chóng tìm được kiến trúc sư. Có lẽ cô ấy biết cách thoát khỏi mộng cảnh này.”

Thời gian không còn nhiều, và không ai biết khi nào lần mất điện tiếp theo sẽ xảy ra. Tất cả đồng lòng quyết định lục soát lại căn biệt thự.

Thanh niên đầu khỉ không dám đứng cùng phe với cô gái đầu hổ, hắn liếc quanh một vòng, rồi nhích lại gần Trang Điệt: “Này, đừng ngồi ì nữa…”

“Không đúng.” Trang Điệt ngắt lời.

Thanh niên đầu khỉ giật mình: “Hả? Cậu nói gì cơ?”

Trang Điệt nhìn thẳng vào gã mặt Rắn: “Mộng cảnh này là do anh thiết kế, đúng không?”

Câu hỏi của cậu khiến tất cả ngạc nhiên, ánh mắt họ đổ dồn về phía Trang Điệt.

Gã mặt Rắn bật cười, giọng khàn khàn, lạnh lẽo: “Chỉ có kiến trúc sư mới tạo được mộng cảnh. Tôi thì lấy đâu ra khả năng đó?”

Cô gái đầu hổ hơi nhíu mày, do dự một lúc rồi định lên tiếng: “Thực ra—”

“Thôi được, tôi thừa nhận… Tôi và họ là cùng một phe.”

Không đợi cô nói hết, gã mặt Rắn đã tự mình thú nhận: “Có lẽ cậu hiểu lầm vì tôi nhắc đến tên cậu trong dữ liệu. Nhưng đúng như bài đăng kia nói, tôi chỉ làm game để kiếm tiền, lại còn buôn bán thông tin người chơi.”

Trang Điệt không đáp, chỉ lắc đầu.

Cậu nhìn chằm chằm gã mặt Rắn, giọng điềm tĩnh: “Tôi đã mượn qua chiếc đồng hồ của kiến trúc sư. Phong cách của cô ấy thiên về Trung Cổ châu Âu, thoạt nhìn thì có vẻ giống căn biệt thự này, nhưng thực ra lại khác xa. Nếu xét theo gu thẩm mỹ thời Trung Cổ, cô ấy thích sự cổ điển, làm giả phong cách cũ, và ưu tiên cơ khí thay vì điện năng.”

Trang Điệt đứng dậy, ánh mắt quét một lượt khắp căn phòng, giọng nói bình thản nhưng đầy ẩn ý:
“Căn biệt thự này được thiết kế với phong cách hiện đại nhất. Không hề có góc tối, cũng chẳng thể nào xuất hiện cửa bí mật hay tường trượt. Ánh sáng rực rỡ, từng món đồ đều mới tinh, sáng bóng đến mức có thể soi gương.”

Gã mặt Rắn bật cười lạnh lùng, vẻ mặt không chút nao núng:
“Thưa ngài, đây là nơi có mặt cả luật sư hàng đầu. Cậu định dùng sự khác biệt phong cách trang trí mơ hồ này để buộc tội tôi sao? Nực cười!”

“Không.” Trang Điệt đáp, giọng chắc nịch. “Tôi không cần phải buộc tội anh, vì sẽ có người làm điều đó. Kiến trúc sư sẽ buộc tội anh.”

Câu nói như tiếng sét ngang tai, khiến tất cả đều sửng sốt, mắt mở to nhìn Trang Điệt đầy hoang mang.

Thanh niên đầu khỉ trố mắt, khó tin vào tai mình:
“Cậu… cậu biết kiến trúc sư đang ở đâu? Cậu rốt cuộc là ai? Sao bây giờ bọn trẻ con lại được dạy mấy thứ này từ mẫu giáo vậy?”

Gã mặt Rắn hừ một tiếng, khoanh tay bước về phía cầu thang, giọng khinh khỉnh:
“Nếu cậu đang định đánh lạc hướng thì đừng phí sức nữa. Kiến trúc sư không thể buộc tội tôi, bởi vì—”

Trang Điệt cắt ngang, nói dứt khoát:
“Bởi vì cô ấy đã hóa thành tượng đá.”

Cô gái đầu hổ giật bắn người, kinh hãi kêu lên:
“Cái gì?! Tượng đá?”

Gã mặt Rắn dừng bước ngay đầu cầu thang, ánh mắt lạnh lùng như muốn xuyên thấu Trang Điệt:
“Cậu nói vậy là có ý gì?”

Trang Điệt chậm rãi đi tới góc phòng khách, ánh mắt tập trung vào chiếc đồng hồ đứng:
“Tôi đã quan sát chiếc đồng hồ này từ trước, nhưng chỉ có thể xác nhận khi trời sáng thêm một lần nữa.”

Cậu dừng lại, quay lại nhìn mọi người, giọng đều đều:
“Lần tối thứ ba không hề đến sớm. Chu kỳ bóng tối luôn cố định mỗi giờ một lần. Chỉ là, kim đồng hồ đã bắt đầu chạy chậm dần.”

Mọi người bỗng chốc trầm lặng, ánh mắt đồng loạt nhìn về phía chiếc đồng hồ đứng. Ngoài cô gái Thỏ, không ai mang theo đồng hồ, nên tất cả đều dựa vào chiếc đồng hồ này để xác định thời gian. Nhưng giờ đây, kim đồng hồ đã dừng hẳn ở mốc 2 giờ 47 phút, không hề nhích thêm.

Gã mặt Rắn nhún vai, cố giữ vẻ bình thản:
“Thì sao? Tôi đâu phải thợ sửa đồng hồ.”

Trang Điệt không trả lời ngay, mà lạnh lùng hỏi ngược lại:
“Nhưng anh biết làm hiệu ứng chuyển cảnh màn đen, đúng không?”

Câu hỏi bất ngờ khiến gã mặt Rắn thoáng giật mình, đồng tử co lại trong giây lát.

“Ở chu kỳ trước, đèn chùm tắt trước rồi bóng tối mới bao phủ khắp nơi. Nhưng ở hai chu kỳ đầu, bóng tối lập tức ập đến.”

Trang Điệt bước thêm vài bước, ánh mắt sắc bén như muốn bóc trần mọi bí mật:
“Tôi đoán, lần đầu tiên là do kiến trúc sư phát hiện điều bất thường, nên cố gắng dùng cách cắt điện để tự bảo vệ mình. Nhưng việc dùng hiệu ứng bóng tối bao trùm cả không gian – điều đó chỉ có kỹ sư game mới làm được.”

“Anh đã chuẩn bị rất kỹ. Chiếc đồng hồ này không có chuông báo giờ, anh cố tình tạo ra âm thanh giả để đánh lừa mọi người rằng đó là tín hiệu chuyển chu kỳ bóng tối. Nhưng thật không may, lần này đồng hồ không chạy tới 3 giờ, và đó chính là sơ hở của anh.”

Cậu bước tới sau chiếc đồng hồ đứng, gỡ tấm lưng gỗ phía sau ra. Một cơ chế bánh răng phức tạp, đan xen như mê cung hiện ra trước mắt mọi người.

Trang Điệt cười nhạt:
“Anh không phải kiến trúc sư, nên anh không biết rằng chiếc đồng hồ này không chạy bằng điện mà dựa vào cơ chế bánh răng cổ điển.”

Nhưng chưa hết, cảnh tượng phía sau đồng hồ khiến tất cả sững sờ, hơi thở như bị chặn lại.
Trong không gian nhỏ bé của hệ thống bánh răng, cơ thể co quắp của cô gái đầu thỏ hiện lên rõ mồn một. Da thịt cô đã hóa thành màu xám tro, cứng đờ như đá, và chính cô là thứ đã kẹt cứng giữa các bánh răng, khiến chiếc đồng hồ ngừng hoạt động.