Chuyển ngữ: Kem Cheese 🪸
----------------------------------------
Chương 14: Bắt được cậu rồi (3)

Bóng tối đặc quánh phủ kín phòng khách, kéo mọi người rơi vào cơn hỗn loạn bất ngờ.

“Chuyện gì xảy ra?! Những lời lúc nãy có ý nghĩa gì?”

“Đây thật sự là bẫy của Chủ mộng sao? Tại sao hắn lại làm chuyện này?”

“Thả tôi ra! Tôi chỉ là một người bình thường, chẳng biết gì cả, cũng không giữ thứ mà các người cần...”

“Đứng im! Đừng ai lại gần tôi!”

“Kẻ nào đang giở trò hèn hạ đó? Có gan thì bước ra đi!”

...

Mất đi ánh sáng, mọi người chỉ biết mò mẫm, xô đẩy nhau trong bóng tối, cố gắng tạo khoảng cách xa nhất có thể.

Câu hỏi “Phần ý thức sẽ đi đâu sau khi chết trong giấc mộng của người khác, dẫn đến sự tan rã?” chưa từng có câu trả lời chính thức từ chính quyền.

Hầu hết đều tin rằng, những mảnh ý thức bị tan rã sẽ biến mất vĩnh viễn trong quá trình sụp đổ và tái cấu trúc. Thế nhưng, vẫn có người khẳng định, nếu ý thức tan rã trong một mộng vực khép kín, những mảnh vụn ấy rất có thể vẫn bị kẹt lại ở đó.

Dẫu câu trả lời thực sự là gì, lúc này cũng chẳng còn quan trọng.

Theo những gì gã "thợ săn chó" nói, chắc chắn trong nhóm có người - hoặc nhiều người - đã tin vào giả thuyết thứ hai và hành động theo hướng đó. Đây rất có thể là lý do khiến cả bọn bị mắc kẹt tại đây.

“Vẫn chưa nhận ra sao? Tất cả chúng ta đã bị bắt cóc, còn kẻ chủ mưu đang ẩn nấp ngay giữa đám này!”

Gã đàn ông đầu gà gào lên đầy giận dữ: “Đây là tội ác! Tôi sẽ kiện tới cùng! Phải để luật sư của tôi…”

Nhưng lời hắn chưa nói hết thì bị chặn đứng, như thể có người dùng sức bịt chặt miệng. Chỉ còn lại vài âm thanh ú ớ không rõ, cùng tiếng xô đẩy hỗn loạn. Sau một tia sáng le lói, tất cả lập tức rơi vào sự im lặng đáng sợ.

Chàng trai đầu khỉ gầy gò run rẩy cất tiếng: “Xảy… xảy ra chuyện gì vậy?”

Không một ai trả lời.

Trong bóng tối, chỉ còn những tiếng thở dồn dập cố gắng kìm nén. Gã đàn ông đầu gà im lặng hoàn toàn, không ai dám tiến đến kiểm tra hắn còn sống hay đã chết.

Tử thần như một cái bóng vô hình đang ẩn nấp đâu đó, rình rập từng hơi thở của bọn họ.

Sự sợ hãi len lỏi như chiếc dây thòng lọng vô hình, siết chặt cổ từng người…

“À… này…”

Giọng nói đột ngột vang lên, như chiếc gậy cuối cùng đập vỡ sợi dây thần kinh đang căng như dây đàn. Tiếng đồ vật rơi vỡ, bát đĩa loảng xoảng vang lên khắp phòng khách.

Ngay cả người đàn ông mặt ngựa vốn cố gắng giữ bình tĩnh từ đầu giờ đây cũng không chịu nổi. Cảm nhận được âm thanh xuất phát ngay gần mình, cậu mò mẫm dưới nền vài giây, nhặt được một mảnh gốm sứ vỡ rồi gào lên: “Ai đó?!”

“Là tôi.” Giọng Trang Điệt bình thản cất lên. Cậu nhẹ nhàng nói: “Xin lỗi, nhưng anh đang giẫm lên chân tôi.”

Người đàn ông mặt ngựa: “…”

Những biến cố liên tiếp xảy ra khiến mọi người ai nấy như phát điên. Không muốn cãi vã thêm, hắn lập tức rút chân lại rồi vội lùi sang chỗ khác.

Trong bóng tối, hắn lại va phải một người nữa. Theo bản năng, hắn đẩy nhẹ một cái.

...

Không ngờ, người kia chẳng những không phản ứng mà còn từ từ ngã xuống nền đất một cách cứng nhắc.

Ánh sáng bất ngờ quay lại, chiếu sáng toàn bộ biệt thự.

Người nằm dưới đất không phải gã đầu gà.

Tiếng hét thất thanh lập tức vang lên. Người đàn ông mặt ngựa giật mình ngã bệt xuống đất, mặt tái xanh, hai chân mềm nhũn không còn sức đứng dậy.

Trang Điệt thong thả nhét tay vào túi áo, xoay xoay cây bút ghi âm. Cậu cúi nhìn thi thể bên dưới, người đàn ông ấy đã hóa thành một pho tượng xám trắng, đôi mắt trợn trừng đầy sợ hãi. Một cái cau mày thoáng xuất hiện trên gương mặt Trang Điệt.

Dựa vào dáng người và trang phục, nạn nhân là người đàn ông đầu bò ngồi im ở góc bàn ăn lúc trước.

Khi ngã xuống, hình ảnh đầu bò biến mất, để lộ một gương mặt chữ điền bình thường.

Trong ký ức của Trang Điệt, dù là khi tranh cãi hay trong hỗn loạn sau đó, người đàn ông này đều trầm mặc đến lạ. Ông ta chỉ cúi đầu ngồi im như đang lo lắng điều gì đó, không chen vào cuộc cãi vã, cũng không la hét vì sợ hãi.

Hoặc có lẽ… lúc ấy ông ta đã không còn sức để lên tiếng.

Trang Điệt đang trầm ngâm suy nghĩ, bất chợt nhận ra mọi ánh mắt đều đang nhìn cậu với vẻ kỳ lạ. Như vừa nhớ ra điều gì, cậu khẽ “à” lên một tiếng, rồi buông tay khỏi chiếc cổ áo mình vừa giữ chặt.

Gã đàn ông đầu gà không hóa thành tượng, nhưng hình như đã bất tỉnh, nằm im dưới đất không nhúc nhích.

“Trong bóng tối, nếu la hét sẽ dễ bị kẻ khác để ý, cũng có thể gây họa cho những người đứng gần,” cậu giải thích, vì nếu không giải thích lúc này, có lẽ cậu sẽ càng bị chú ý hơn.

Nghĩ một chút, cậu tiếp lời với vẻ điềm tĩnh: “Tôi chỉ đứng ngay cạnh anh ta và muốn bảo hắn yên lặng thôi.”

Đáng tiếc, phản ứng của gã đàn ông đầu gà lại quá mạnh. Không những tiếp tục la hét, anh ta còn quay người lại muốn tấn công cậu.

Để tránh anh ta đột ngột “gáy to”, Trang Điệt đành ra tay trước, sử dụng biện pháp hơi cực đoan: mở đèn pin trên bút ghi âm, chiếu từ dưới lên mặt mình rồi làm một bộ mặt ma siêu dữ tợn dọa anh ta.

Trong lớp mẫu giáo, chiêu này luôn hiệu quả mỗi khi xử lý những đứa trẻ nghịch ngợm quậy phá giờ ngủ trưa, khiến chúng ngoan ngoãn chui vào chăn chỉ sau vài phút.

...

Mặc dù không hiểu tại sao ánh mắt của những người khác vẫn đầy nghi ngờ, Trang Điệt vẫn trung thực kể lại toàn bộ sự việc. Thậm chí, cậu còn làm thêm "việc tốt cuối cùng," kéo kẻ bất tỉnh đặt lên ghế sofa ở góc phòng.

Trong khi đó, tiếng bàn luận của đám đông trong phòng khách ngày càng lớn, không khí dần chuyển sang tranh cãi kịch liệt.

Việc xuất hiện nạn nhân đầu tiên rõ ràng là cú sốc mạnh, làm những câu nói còn dè chừng ban đầu trở nên sắc bén, đầy mùi đối đầu.

Cảm giác lạnh lẽo đầy bất an tựa như dây thòng lọng vô hình siết chặt cổ từng người. Chủ mộng sở hữu sức mạnh kiểm soát gần như tuyệt đối trong mộng vực, và bây giờ tất cả bọn họ đang bị nhốt trong giấc mơ của kẻ sát nhân, hoàn toàn nằm trong lòng bàn tay hắn.

Lúc này, bất kỳ ai cũng có thể là nghi phạm, và tất cả mọi người đều mang vẻ đáng ngờ.

Trang Điệt nhâm nhi một que kẹo mút, ngồi thụp xuống góc phòng, vừa lắng nghe vừa âm thầm ghi chép thêm những chi tiết mới.

Điểm đầu tiên cậu rút ra sau khi nghe các cuộc tranh cãi, với đủ loại lời công kích cả ngoại hình lẫn tính cách, là phát hiện này:

Mặc dù trong mắt cậu, cả phòng khách gần như đã "tập hợp đủ 12 con giáp," nhưng trong mắt những người khác thì dường như không phải như vậy.

Chẳng hạn, một số người lớn tiếng mắng mỏ: “Tên kia vẻ mặt như chuột ấy!” Nhưng đối phương trong mắt họ lại chẳng hề giống con chuột. Hay những lời khen như "đẹp trai," "thanh lịch" dành cho một người với gương mặt ngỡ ngàng kia... Từ đó, Trang Điệt viết vài ghi chú lên tay áo, gần như chắc chắn rằng mọi người trong phòng không nhìn thấy hiện tượng hình thù động vật như cậu.

Điểm thứ hai, đám đông này tuy không phải người quen biết, nhưng giữa họ lại không hoàn toàn xa lạ.

Ví dụ, nạn nhân đầu tiên – gã đàn ông “đầu bò” – hóa ra là một nhà phát triển game khá có tiếng, thường xuyên gây gổ trên các diễn đàn và chỉ trích dữ dội những kẻ không đánh giá cao sản phẩm của mình. Chàng trai trẻ có hình dáng "con khỉ" hiện là streamer, gần đây còn tổ chức video phân tích và chỉ trích chính những trò chơi của "đầu bò." Những mối liên hệ lỏng lẻo như vậy dần dần được hé mở, kéo theo thêm nhiều chi tiết về các nạn nhân tiềm năng khác.

Càng lúc, bầu không khí càng thêm căng thẳng.

Lời qua tiếng lại lên đến đỉnh điểm khi “gã đầu chó” – người đang cầm con dao ăn – châm ngòi bằng một câu nói:
“Bí mật là để đào bới. Chẳng phải, vài sự cố nữa xảy ra sẽ khiến mọi chuyện sáng tỏ sao?”

Người đàn ông mặt ngựa cau mày, chỉ tay về phía “gã đầu chó”:
“Nói như vậy chẳng phải càng đáng ngờ sao? Tôi nghi cậu chính là hung thủ! Nói rõ xem, câu đó của cậu là ý gì?”

Gã đầu chó cười nhạt, cắt một miếng bít tết:
“Nếu tôi là hung thủ, tại sao không nhân lúc hỗn loạn mà ra tay hết một lần luôn?”

Không ngờ câu trả lời như vậy lại khiến kẻ nghi vấn á khẩu. Ánh mắt mọi người bắt đầu dồn về phía người đàn ông mặt ngựa với vẻ đầy nghi ngại. Cảm nhận rõ áp lực, hắn đột ngột chỉ vào Trang Điệt:
“Đúng rồi, còn cậu nữa! Lúc phát hiện ra nạn nhân, cậu và tôi đều ở ngay đó! Chính cậu bảo tôi đổi chỗ, rồi tôi chạm phải người chết, rồi đèn sáng!”

Hắn cắn răng, ánh mắt không giấu nổi sự nghi ngờ:
“Thật ra ngay từ đầu tôi đã thấy cậu có gì đó rất kỳ lạ. Cậu là ai?”

Trang Điệt bình tĩnh suy nghĩ một lát, rồi từ tốn xắn tay áo để lộ chiếc đồng hồ thông minh trẻ con, nhẹ nhàng đáp:
“Tôi chỉ là một trợ giảng mẫu giáo bình thường. Đồng hồ này là phần thưởng của trường tôi đó.”

Cậu nói mà ánh mắt vẫn lặng lẽ quan sát phản ứng của mọi người. Nếu trong nhóm có ai biết cậu, thì những thông tin trên hẳn sẽ được người đó nhận ra. Nhưng kết quả, tất cả phản ứng đều chỉ là ngạc nhiên và dò xét – tuyệt nhiên không hề có dấu hiệu nhận ra thân phận cậu.

Gã mặt ngựa vẫn không chịu thôi, lo sợ bản thân thành mục tiêu bỏ phiếu, giọng gấp gáp lớn tiếng cáo buộc:
“Người sắp đặt mưu đồ này không phải là kẻ ghen ghét tài năng sao? Cậu cứ tự nhận là bình thường, biết đâu bên trong cậu chính là một kẻ tâm lý vặn vẹo!”

Lúc này, Trang Điệt chỉ khẽ thở dài.

Trong đầu cậu hiện lên hình ảnh lớp mẫu giáo hỗn loạn, tụi nhóc nghịch ngợm, ngang bướng. Thật ra những người ở đây nếu đưa vào lớp, chắc chẳng có cô giáo nào tình nguyện nhận.

Giọng vẫn nhỏ nhẹ và điềm đạm, cậu thở dài:
“Tôi đã nói rất thật lòng. Tôi chỉ là một người bình thường thích làm đồ thủ công.”

Sau đó, như một tiết mục trực quan trong giờ học, Trang Điệt từ tốn giơ tay, trước mặt xuất hiện một chiếc cưa máy toát lên ánh sáng ma quái. Cậu mỉm cười, đặt “chiếc cưa” lên bàn, cất giọng đầy hòa nhã:
“Nào mọi người, hãy bình tĩnh và chia sẻ xem công việc của mình, được chứ?”