Chuyển ngữ: Kem Cheese 🪸
------------------------------------------
Khung cảnh xung quanh từ từ thay đổi rõ rệt.

Trang Điệt đã đi đến cuối hành lang. Đã lâu rồi cậu mới có cơ hội đập vỡ nhiều kính đến vậy. Thoải mái đến mức vẫn còn hơi luyến tiếc, vừa xoay xoay cổ tay vừa cảm thán:
“Công việc này đúng là quá đã để giảm stress…”

Hiện tại, cậu đang đứng ở ranh giới cuối cùng của giấc mơ. Toàn bộ mộng cảnh đang tan rã, những vệt sáng dần dần len qua các khe nứt như thể ánh sáng đang tràn vào phá tan bóng tối.

So với lần trước, hiệu ứng lần này khác hẳn. Cảnh vật trước mắt như một màn kính khổng lồ, từng khung cảnh trên đó từ từ vỡ vụn. Những mảnh kính vỡ ra, lại phản chiếu vô số hình ảnh khác, tầng tầng lớp lớp đan xen. Có hình rõ nét, có hình mờ ảo, như một chiếc kính vạn hoa đang quay vòng cuối cùng trước khi tắt lịm.

Bỗng, một giọng nói máy móc vô cảm vang lên bên tai cậu:

> “Đã phát hiện mộng cảnh số 1872 được giải cứu thành công. Bắt đầu tiến trình đánh thức tiêu chuẩn cho nhân viên.”

“Số người được giải cứu: 7 người (bao gồm chủ nhân giấc mơ). Mức độ hoàn thành: Xuất sắc.”

“Ghi nhận nhân viên mới. Hồ sơ nhân cách đã được lập. Đánh giá chỉ phục vụ mục đích công việc.”

“Điểm thưởng nhận được: 12.840 điểm.”

“Phúc lợi nhiệm vụ đầu tiên: 3 lượt quay thưởng.”

“Điểm đóng góp vượt 50%, nhận được phúc lợi bổ sung: 300 đơn vị vùng mộng cá nhân.”

---

Bất thình lình, một lực hút mạnh mẽ ập đến.

Trang Điệt có cảm giác bị kéo khỏi không gian hiện tại. Xung quanh, khung cảnh biến đổi liên tục, những hình ảnh cứ lướt qua trước mắt cậu như một đoạn phim tua nhanh, rồi bị thay thế bởi hình ảnh khác. Các cảnh vật ngày càng trở nên xa xăm và mờ nhạt, cuối cùng chìm hẳn vào một dòng ánh sáng bất tận, rộng lớn đến choáng ngợp.

Sau một thoáng yên lặng, cậu nhận ra mình đang đứng giữa một không gian trống rỗng, hình lập phương hoàn hảo.

Không gian này hoàn toàn tĩnh lặng, mọi thứ đều trắng toát. Ngoài một màn hình ảo lơ lửng giữa không trung, không còn bất kỳ vật gì khác.

Trang Điệt bước thử từ đầu này sang đầu kia, dựa vào sải chân ước lượng kích thước. Sau một hồi tính nhẩm, cậu kết luận: không gian này rộng khoảng 300 mét vuông.

Ghép lại với lời của giọng máy khi nãy, đây chính là phần thưởng 300 đơn vị vùng mộng cá nhân của cậu.

“Ý là nhận việc xong là được phát nhà luôn sao?”

Cậu mỉm cười, tiến đến gần màn hình. Khi đưa tay chạm vào, một làn sóng vô hình lập tức lan rộng ra khắp không gian. Ngay lúc đó, trong ý thức của cậu xuất hiện một cảm giác kỳ lạ – như thể mọi ngóc ngách trong căn phòng này đều hiện rõ trong đầu.

Màn hình lập tức hiện một thông báo:

> [Đã ghi nhận Dream Anchor (Điểm Neo Mộng). Vui lòng thiết lập vật neo.]

[Lưu ý: Hãy chọn một vật quan trọng với bạn làm vật neo. Trong trường hợp vô tình lạc vào giấc mơ của người khác, vật neo này có thể đưa bạn trở lại vùng mộng cá nhân, miễn là giấc mơ kia chưa hoàn toàn đóng lại.]

Trang Điệt suy nghĩ một chút rồi lấy chiếc máy ghi âm từ trong túi ra.

Một tia sáng từ màn hình chiếu xuống, quét qua chiếc máy ghi âm. Sau đó, trên màn hình hiện ra mô hình 3D của chiếc máy, chi tiết y như thật, đang từ từ xoay.

Cậu nhấn thử vài nút trên máy và phát hiện, chức năng ghi âm đã được phục hồi.

“Có vẻ như máy ghi âm ngoài buồng ngủ của mình cũng đã bị quét và sao chép chính xác đến từng chi tiết. Thật không ngờ máy móc lại có thể làm tốt hơn cả con người…”

Có lại được chiếc máy ghi âm, cậu thở phào nhẹ nhõm. Nhanh chóng nhấn nút ghi, cậu bắt đầu nói:
“Một con cừu, hai con cừu, ba con cừu…”

Cả giấc mơ dài trước đó, cậu đã cố nhịn không đếm cừu, giờ thì không nhịn nổi nữa.

“Hai mươi bảy con cừu… Có lẽ đây là nơi có thể coi như điểm lưu.”

Vừa lẩm bẩm, cậu vừa suy ngẫm:
“Luật đã nêu rõ chỉ có thể tỉnh dậy trong vùng mộng của mình, tức là nếu tỉnh lại trong mộng của người khác thì hậu quả sẽ cực kỳ nghiêm trọng… Ba mươi hai con cừu.”

“Vùng mộng của người khác chỉ khép kín khi hoàn toàn đóng lại. Nếu chưa, điểm neo có thể kéo mình về kịp… Bốn mươi sáu con cừu.”

“Điểm neo này giống như siêu liên kết… Năm mươi con cừu.”

“‘Dream纹’ (Hoa văn mộng) hẳn là kiểu giống khóa dấu vân tay. Khi đã ghi nhận, nơi này sẽ chỉ thuộc về mình.”

“Xem ra bây giờ mình hoàn toàn an toàn rồi.”

Sau khi hiểu rõ tình hình, cậu an tâm hơn hẳn. Rồi như vừa nảy ra ý gì, Trang Điệt vui vẻ ngồi xổm trong góc phòng, đếm liên tục đến một ngàn con cừu.

Sau đó, sảng khoái trở lại trước màn hình ảo. Cậu nhớ ra là nhân viên mới được tặng ba lượt quay thưởng. Đây có vẻ là lúc thích hợp để thử vận may.

Trang Điệt nhìn quanh màn hình một lúc, cuối cùng chọn được mục “Quay thưởng” trong giao diện sặc sỡ chẳng khác gì lễ tổng kết công ty cuối năm.

Dù không rõ giải thưởng là gì, nhưng đây là cơ hội miễn phí, mà lại không bán cho người khác được, nên không quay thì phí.

Vòng quay bắt đầu chuyển động với tốc độ chóng mặt, cuối cùng dừng lại ở mục “Trang phục”.

> "Áo choàng Gan Mật Sáng Ngời."

Luồng sáng lập tức chiếu xuống, mô phỏng công nghệ in 3D từ ý thức để hiện vật xuất hiện trực tiếp ngay trước mặt Trang Điệt.

Chiếc áo choàng màu trắng kèm mũ trùm hiện ra, thiết kế đơn giản nhưng rất tinh tế, đường viền bạc được may tỉ mỉ, phần kẹp cổ ánh lên sắc kim loại lạnh lùng sắc sảo.

“Cái tên này… ‘Gan Mật Sáng Ngời’, có ngụ ý gì đây?”

Trang Điệt thầm nghĩ, vừa mặc thử chiếc áo vào, vừa ngẫu hứng tạo mấy dáng ra vẻ cool ngầu. Nhưng khi cúi nhìn xuống, cậu bất giác khựng lại.

“... Tên này đúng là chuẩn quá mà.”

Bây giờ, không chỉ gan và mật của cậu rõ mồn một, mà cả ngực, bụng, từng cơ quan bên trong cơ thể đều trở nên trong suốt. Cậu có thể thấy rõ mọi thứ đang cần mẫn hoạt động.

Với kinh nghiệm chạy chữa bệnh lâu năm, Trang Điệt chỉ nhìn qua thôi cũng biết trái tim mình đang không ổn. Nhịp tim thuộc kiểu bác sĩ sẽ nghiêm mặt nhắc nhở: “Cậu mà còn không nghỉ ngơi đàng hoàng thì chuẩn bị vào viện dài ngày đi.”

“Xem ra, nếu không nhận công việc này, có khi mình không sống nổi thật.”

Trang Điệt vừa nói, vừa thử cởi áo choàng ra. Khi chiếc áo rời khỏi người, cơ thể cậu lập tức trở lại bình thường, không còn trong suốt nữa.

Vốn ham vui, cậu mặc vào cởi ra liên tục vài lượt mới thôi, sau đó đành miễn cưỡng gấp lại áo choàng, tiếp tục dùng nốt hai lượt quay còn lại.

Kết quả, hai phần thưởng tiếp theo là “Cửa sổ trống không” và “Cánh cửa chỉ mang tính chất minh họa”.

Trang Điệt hài lòng với vận may của mình. Cậu nhanh chóng lắp cửa sổ lên một bên tường, còn cánh cửa được lắp bên đối diện. “Hoàn hảo rồi, thế này nhìn mới giống một ngôi nhà thực thụ.”

Cậu chợt nhớ lại trước đây từng xem các chương trình cảnh báo không nên lạm dụng trò chơi thực tế ảo, và giờ cảm thấy lời cảnh báo này thật đúng.

Chỉ cần suy nghĩ hay nhấc tay vài cái, là đã tạo nên một không gian hoàn toàn thuộc về mình. Cảm giác đó đúng là rất dễ khiến người ta đắm chìm.

Theo giờ hiển thị trên màn hình, Trang Điệt nhận ra mình đã ở trong buồng ngủ tám tiếng đồng hồ. Cơn đói dữ dội bắt đầu len lỏi từ thực tế vào giấc mơ. Nếu giờ mặc lại chiếc áo choàng “Gan Mật Sáng Ngời”, có lẽ cậu sẽ trình bày hoàn chỉnh lý do vì sao bụng phát ra tiếng kêu.

Sau cùng, cậu lưu luyến thở dài, rời khỏi “căn biệt thự 300m²” của mình.

Sau khi đồng hồ đếm ngược kết thúc, ánh sáng xung quanh biến thành các đường nét đa chiều, đan xen trong không gian. Một giây sau, Trang Điệt bị cuốn vào vùng không trọng lực tối đen…

Khi tỉnh dậy, Trang Điệt đã quay lại buồng ngủ thực tế.

Cậu đã ngủ một giấc rất ngon, cảm giác như vừa trải qua một giấc mơ dài. Cơ thể thì thoải mái lười nhác, không muốn lập tức ngồi dậy.

Một bàn tay tái nhợt kéo nắp buồng ngủ mở ra.

Ánh sáng bên ngoài mờ mờ. Trong tiếng loạt soạt, một giọng nói khàn nhẹ như người kể chuyện ma cất lên từ phía sau:

“Ngủ có ngon không?”

“… Rất ngon ạ” Trang Điệt từ tốn đáp lại khi ngồi dậy.

Lăng Tố đã quay lại từ sớm. Anh đang tựa cười nhìn Trang Điệt, dường như cố ý kiểm tra sắc mặt cậu. Sau vài giây, anh gật đầu hài lòng.

“Có vẻ cậu đã tự hoàn thành xong giai đoạn hướng dẫn nhập môn rồi.”

Những buồng ngủ này tích hợp công nghệ thực tế ảo tiên tiến nhất, kết nối hoàn hảo với tiềm thức con người, tạo ra hiệu ứng còn chân thực hơn cả trò chơi toàn tức. Nhiều nhân viên mới phải mất trọn một ngày để thoát ra.

Thế nên, Lăng Tố cũng không ngờ được rằng Trang Điệt có thể tỉnh dậy nhanh như vậy.

“Điểm thưởng chính là tiền lương thưởng, có thể chuyển thẳng vào thẻ hoặc dùng để đổi đồ vật trang trí trong ‘Khu an toàn’ – chúng ta gọi đó là nhà riêng, dùng để thư giãn sau giờ làm.”

Lăng Tố vừa nói, vừa đưa thẻ ngân hàng cùng thẻ nhân viên cho Trang Điệt, không quên dặn:

“Đừng bao giờ xây khu an toàn giống hệt ngoài đời, và cũng đừng làm y chang của người khác.”

Trang Điệt gật đầu, nhận đồ xong cúi đầu cảm ơn.

Tống Hoài Dân – người thoát ra trước cả hai, đã đứng sẵn chờ ngoài cửa. Ông thông báo với vẻ mặt nhẹ nhõm:

“Người tôi đã tìm thấy rồi.”

“Đó là một cậu bé vừa mới lên lớp 10, tên Hứa Tuyền. Do một sự cố xảy ra trước đây ở trường, hiện tại cậu ấy phải nghỉ học ở nhà và đang được điều trị tâm lý, nhưng trạng thái không tốt lắm.”

Mấy người quay lại phòng khách, Tống Hoài Dân đơn giản tóm tắt tình hình:
“Ba ngày trước, cậu ấy đột nhiên rơi vào trạng thái ngủ mê, sau đó thì không tỉnh lại nữa.”

Lăng Tố mở hai hộp cơm, chăm chú so sánh một lúc, rồi đẩy hộp đẹp hơn về phía Trang Điệt, còn giúp cậu tháo đũa:
“Đã liên lạc với phụ huynh cậu bé chưa?”

“Liên lạc rồi.” Tống Hoài Dân gật đầu, “Cậu bé sống trong một gia đình đơn thân, điều kiện không tốt lắm. Mẹ cậu bé thường rất bận rộn, nên ít khi trò chuyện với con trai.”

Sau khi thoát khỏi giấc mơ, Lăng Tố đã nhắn tin cho Tống Hoài Dân, bảo ông kể toàn bộ sự việc với phụ huynh của Hứa Tuyền.

Đúng như dự đoán của Lăng Tố, mẹ của Hứa Tuyền hoàn toàn không biết việc con trai mình bị bắt nạt ở trường.

Khi biết con trai đã phải trải qua những chuyện như vậy, bà lập tức đến trường tố cáo đám học sinh bắt nạt, đồng thời làm thủ tục chuyển trường cho Hứa Tuyền.

Bận rộn cả một ngày, Tống Hoài Dân cũng đói không chịu nổi nữa. Ông cúi đầu ăn vội vài miếng cơm, vừa nhai vừa nói:
“Vậy là xong rồi nhỉ…”

“Chưa đâu.” Trang Điệt bất ngờ lên tiếng, “Tốt nhất nên kiểm tra thêm xem phụ huynh của đứa cầm đầu bắt nạt có phải là cấp trên của mẹ cậu bé, hoặc là chủ nhà nơi họ đang thuê trọ hay không.”

Tống Hoài Dân sững lại:
“Sao cậu biết được?”

Trang Điệt đang chăm chú gặm đống sườn xào chua ngọt trên bàn, nghe thế thì ngẩng lên suy nghĩ rồi đáp:
“Vì con chim cơ khí đó.”

Trong giấc mơ của Hứa Tuyền, con chim cơ khí – trung tâm của con quái vật – xuất hiện trong phòng ngủ. Điều này cho thấy sâu thẳm trong tiềm thức, cậu bé mong muốn được mẹ bảo vệ. Nhưng con chim ấy cuối cùng lại bị giấu trong chiếc đồng hồ treo tường hình đầu mèo, chứng tỏ phải có lý do gì đó khiến cậu tự nguyện từ bỏ lớp bảo vệ này.

Có lẽ mối quan hệ giữa hai mẹ con không quá hòa hợp, mẹ đặt ra yêu cầu quá khắt khe, còn con trai thì đang ở độ tuổi dậy thì, dễ phản kháng.

Dẫu vậy, cả hai vẫn đang cố gắng bảo vệ nhau bằng những cách vụng về và không hoàn hảo.

“Tôi hiểu rồi. Chúng tôi sẽ cử người điều tra.” Tống Hoài Dân lấy sổ tay ghi lại, sau đó quay sang Trang Điệt:
“À đúng rồi, Trang Điệt. Công việc ở đây không cố định giờ giấc, thường xuyên phải xử lý các tình huống bất ngờ. Bọn tôi có ký túc xá cho nhân viên, cậu có muốn chuyển vào ở luôn không?”

Lăng Tố đang mải nghịch điện thoại, bỗng chen vào một câu:
“Lão Tống, không phải anh không đồng ý…”

Tống Hoài Dân bực bội, cầm quả táo to cỡ nắm tay nhét thẳng vào miệng Lăng Tố, rồi quay sang hỏi Trang Điệt:
“Cần người giúp cậu dọn nhà không?”

“Cần đấy. Bạn nhỏ này chắc chẳng có thời gian tự dọn đâu.”

Lăng Tố cắn một miếng táo, đặt điện thoại lên bàn, đẩy vào giữa:
“Có một sự kiện khẩn cấp vừa xảy ra, kích hoạt cảnh báo cấp B – một nhóm gian thương đã bán thiết kế của các ‘nhà an toàn.’ Hiện có mười người sử dụng cùng một bản thiết kế, và giờ họ đều bị mắc kẹt trong một vùng mộng giới cá nhân.”