Noches frías - paraspark

Cuando cierto niño de seis años es castigado, se le ocurre la única solución lógica a su problema. Él huye. Lo que se encuentra en la oscuridad de la noche no es siempre lo que parece

.

Donald abrió los ojos cuando los primeros rayos del nuevo día comenzaron a caer a través de las cortinas alrededor de su ventana. Dejó escapar un pequeño suspiro antes de levantarse con un gemido, haciendo una mueca en la forma en que su espalda se estremecía. Con el cuidado de no estirar demasiado los pliegues de sus hombros, bostezó y se estiró, levantándose de la cama con un cansado roce de cabeza.

A decir verdad, por mucho que el verano de sus hijos les encantara estar fuera de la escuela, lo temía, y eso continuaría a medida que crecieran. La escuela significaba que se habían ido la mayor parte del día. La escuela significaba desayuno y almuerzo gratis. La escuela significaba que Donald podía hacer el trabajo extraño que necesitaba para evitar que su pequeña y feliz casa fuera revendida. 

Después de levantarse de la cama, abrió las cortinas, notando, con un resoplido, el polvo que se elevaba en el aire. Gruñó mientras abría la ventana, dejando que el aire limpio de la mañana entrara a través de su habitación. 

Cierto. 

Día de limpieza. 

Eso tenía que suceder más temprano que tarde. Con su cuerpo apoyado contra la pared y sus brazos colgando afuera, Donald repasó una lista mental de cómo sería el día.

Café.

Desayuno.

Chicos arriba.

Más café.

Bote.

Ducha.

Limpieza.

Sí, hoy sería día de limpieza en la casa del pato. Él, desde luego, lo había estado postergando por demasiado tiempo. Se le habían abierto los ojos cuando, hace unos días, Paco había subido la estantería en la sala de estar y se había vuelto más gris que blanco.

Donald frunció el ceño. Al menos los días en que sus amigos se acercaban eran lejanos y pocos. Suspiró de nuevo, pensando que si los chicos hacían su parte limpiando, los llevaría al parque más tarde ese día. Se suponía que el día debía ser agradable y, a juzgar por el horizonte sin nubes y la suave brisa marina, iba a ser cálido, pero no demasiado caluroso. Una pequeña sonrisa se formó cuando vio que el día se hacía un poco más brillante, el cielo de color rosa claro en algunos lugares.

Tal vez tendrían un picnic.

A los chicos les gustaría eso. Él podría poner un control temporal sobre el castigo de Luis, solo por esta vez. El día iba a ser demasiado hermoso y demasiado bonito para desperdiciarlo. Y, si estaba siendo honesto consigo mismo, en cierta medida, encontró que el comportamiento de "Robin Hood" de Luis era demasiado parecido. El hecho de que su sobrino hubiera querido ayudar era agridulce en su mente. Amargo más bien., para que un niño tan pequeño entienda las dificultades de una vida en la pobreza, pero dulce de él para tratar de tomar el asunto en sus propias manos y aliviar sus problemas.

Pero, Luis robando era algo que Donald no iba a dejar pasar bajo su techo.

Era extraño cuando empezaron a aparecer cosas que no recordaba haber comprado, como esa bolsa extra de zanahorias o la nueva caja de vendas que sabía que había anotado en su lista de cosas para comprar, pero de alguna manera había encontrado su armario en el baño. 

Hablando demasiado de las noches de insomnio de preocuparse por las facturas y la ansiedad general, asumió que tenía un lapso en la memoria.

Todo se volvió un poco claro el otro día cuando salió de la tienda de comestibles con sus hijos y algo había marcado el sentido paternal en él. Mientras abrochaba a los niños en el asiento trasero de su auto, notó el ligero bulto en el bolsillo de su sobrino más joven e instantáneamente, supo por qué las cosas habían comenzado a aparecer.

Donald bajó su mirada, su ceño fruncido regresó mientras apretaba sus manos fuertemente entre sí. Él había estado enojado. Mucho más enojado de lo que debería haber sido, especialmente delante de ellos. Reaccionando solo por un impulso, había arrebatado la bolsa , no podía recordar qué era y exigía una explicación.

Un escalofrío le recorrió la espalda.

Días como esos, con migrañas y un deseo impulsivo de tirar la toalla y hacer que alguien más criara a los hijos de su hermana, fue lo que encendió un fósforo en su piel infundida con gasolina.

Un cansado y gruñido culpable salió de su pico.

La humillación de llevarse a Luis y regresar para devolviera lo que había robado fue algo que Donald nunca quiso experimentar nunca más. La gente ya lo despreció por ser un padre soltero que vivia en un bote con tres niños pequeños y no teniau un trabajo real. ¿Pero agregar a uno de sus hijos como ladrón a la lista? Sí, eso levantaría más de unas cuantas cejas en lo que se suponía, falta de crianza. Él no necesitaba eso, y definitivamente no necesitaba los susurros y las ideas que corrían alrededor que él estaba luchando.

Los que dijeron que tal vez no era un padre lo suficientemente en forma.

Sus ojos se endurecieron. Los trabajadores del estado asomando sus cabezas feas a la vuelta de la esquina era lo último que necesitaba. Por lo tanto, necesitaba cortar esto de inmediato y mantener alejada toda la plétora de problemas completamente evitables. Ese fue el mejor resultado posible. Pensando en ello, solo deseaba haberlo manejado mejor con respecto al comportamiento de Luis. Sí, había sido duro, pero su hijo más joven no había ayudado exactamente a la situación. Aunque, él sonrió, eso lo había pillado completamente por sorpresa. En cualquier otra situación, le habría resultado gracioso, aunque aún necesitaría la corrección de los padres.

Se estaban quedando sin jabón.

Lo agregaría a su lista.

Poniendo la cabeza en su mano, Donald gimió. Necesitaba hablar con él. Era obvio que Luis estaba enojado y no entendía la seriedad de lo que había hecho. No del todo seguro de cómo hacerlo, decidió ponerle un alto por ahora y comenzar su día.

Cerrando la puerta de su habitación con un suave clic, pasó silenciosamente por la habitación de sus sobrinos y entró en la cocina, bostezando con los brazos extendidos sobre su cabeza. Tal vez estaba a medio camino de preparar su café de la mañana con un filtro en la mano, cuando un pequeño ruido atrajo su atención. Girando, con el filtro de café todavía en la mano, Donald se puso rígido y escudriñó el interior de su casa. Fue una completa sorpresa ver a Luis en el sofá, con su sudadera con capucha puesta en lugar de su camisón y su mochila medio escondida detrás del sofá.

Donald se perdió por decir lo menos cuando frunció el ceño y volvió a poner el filtro en el mostrador. Parecía que su sobrino estaba dormido, por lo que caminó en silencio, cruzando los brazos en el proceso. Recogiendo la mochila, miró en dirección a Luis antes de retroceder unos pasos y abrir la bolsa. Para su sorpresa, encontró ropa y una botella vacía que miraba fijamente. Estudiando el contenido de la mochila por unos momentos más, Donald parpadeó y rápidamente miró hacia la puerta, notando que estaba abierta.

Un dolor agudo y familiar le golpeó el costado de la cabeza y forzó una bocanada de aire fuera de su pico. Su ira subió a la superficie, ardiendo de inmediato. Apretó el pico mientras cerraba los ojos y se daba la vuelta, con las manos enganchadas a la mochila de Luis. Sabía que enojarse y liberar su temperamento con su sobrino por hacer algo tan increíblemente tonto estaba destinado a ser contraproducente. 

Pero le dolió.

Le dolía, como una puñalada profunda sorprendente, la herida de su pecho y la cabeza. Abrió los ojos y frunció el ceño a su sobrino, su hijito , por intentar escapar. Dolía más de lo que él podría haber imaginado, más de lo que nunca podría explicar o comprender. Sin embargo, su temperamento comenzó a ser reemplazado por miedo y preocupación.

Este nuevo problema lo aterrorizaba absolutamente, y ese terror superaba con creces cualquier furia momentánea que había sentido. Lo que hervía en sus pensamientos, mientras sus ojos endurecidos se fijaban en su sobrino dormido, era que Louie se había escabullido de la casa no solo deliberadamente, sino también con éxito.

Y él apenas tenía seis años.

Donald miró a su sobrino con el pico bien apretado, temiendo que se soltara algún ruido, las palabras entremezcladas y frenéticas y las demandas de una nueva explicación para el comportamiento de Luis se desbordaran. Si había algo que había aprendido al criar niños, era que la violencia, la ira y el comportamiento agresivo no eran la respuesta. No, necesitaba abordar esto con la cabeza clara y un mejor plan de acción que sacudir a su sobrino para despertarlo y exigirle respuestas. Los bordes de los ojos de Luis estaban rojos, como si hubiera estado llorando y frotándose. Donald sintió que su corazón latía dentro de su pecho y su garganta se secaba.

El tenía seis años.

Estaban viviendo al ras contra algunas de las partes más ásperas y desagradables de Patolandia. Parpadeó rápidamente, sobresaltado al darse cuenta de que el olor extraño que salía de la mochila era humo de cigarrillo. De alguna manera, a pesar de sus manos temblorosas, logró dejar en silencio la bolsa en el suelo y caminar rígidamente de vuelta a la mesa. 

Sentándose, se llevó una mano temblorosa a la cara y se preguntó qué había pasado mientras dormía.

Se frotó la cabeza mientras se preguntaba cómo un niño de seis años se había escabullido de un bote tan pequeño y chirriante, sin hacer ni un ruido. Realmente, si esto hubiera sido cualquier otra situación, en cualquier otro caso, a Donald le habría parecido bastante impresionante que su sobrino no solo hubiera pasado por delante de sus hermanos sin despertarlos, sino que también hubiera abierto esa maldita puerta sin necesidad de despertarlos. . Él tenía un sueño muy, muy ligero.

" Pero de alguna manera ", pensó mientras miraba a su sobrino profundamente dormido, "Luis lo hizó".

Eso le molestaba más que cualquier otra cosa.

Se había esforzado mucho por mantenerlos alejados de eso, de lo que prácticamente estaba justo afuera de la puerta principal. A los niños nunca se les permitió salir del bote sin que él estuviera allí, y cuando las luces del puerto deportivo se encendían, eso significaba que no les permitía a sus niños salir sin él cuando se acercaba la noche. Siempre habían escuchado, siempre obedecieron sus estrictas reglas. Las manos de Donald se apretaron alrededor de los lados de su cabeza en pánico.

¿Cómo puede un tutor, un padre, explicarle a su hijo que esos ruidos de derrapón no son, de hecho, un auto contraproducente, sino algo mucho peor? ¿O que la extraña persona sentada en un callejón sucio, con ojos inyectados en sangre, ojos vagos y una inestabilidad extraña en cada movimiento no estaba vigilando a todo aquel que se moviera?

Era imposible.

La fría verdad era que, por mucho que deseara poder tenerles una mejor infancia, una vida más segura, les resultará normal quedarse quietos y escuchar, antes de reanudar su actividad como si nada hubiera sucedido ante sucesos que verían a medida que crecieran.

Él tenía seis años.

¿Cuánto tiempo pasaría antes de que no pudiera mantenerlos ahí, en su pequeña y segura casa flotante? Estaban mejor confinados dentro de la seguridad y protección de las cuatro paredes. Sin embargo, en ese momento, se dio cuenta, cuando su cabeza se hundió aún más en sus manos, que no puede mantenerlos así para siempre, que no puede ser egoísta por mucho más tiempo.

Unas cuantas lágrimas perdidas se deslizaron por su cara, pero rápidamente las limpió con el dorso de su mano. Sería mucho más fácil si pudieran quedarse poco. Pero no lo harán, y ya no eran tan pequeños. Todavía eran jóvenes, pero estaban creciendo más rápido de lo que él podía creer, pensó mientras su dura mirada se posaba en la forma de dormir de Luis.

Las plumas de Donald comenzaron a moverse, y sintió que la misma rabia desenfrenada y familiar se acumulaba a una velocidad alarmante.

Iba a ser un infierno a pagar si se enteraba de que un pedazo de porquería sórdido había mirado a su sobrino. El olor a humo de cigarrillo proveniente de la mochila de Louie lo desconcertó profundamente. ¿Era posible que alguien le hubiera hablado? Lo detuvo y....

Por supuesto que era posible, cualquier cosa lo era. Donald se levantó lentamente y se dirigió a la cocina, recogiendo el filtro de café con dedos temblorosos. Iba a descubrir por qué Luis se había escapado y a averiguar qué demonios estaba pasando con su sobrino más joven, que tenía seis años y que, pensó con una mirada culpable lejos de él, era demasiado joven para temer por su familia. . Mucho, demasiado joven para pensar que podría encontrar algo que no tenía aquí. La idea dejó a Donald temblando mientras hacía su café.

Esperó hasta dejar el agua calentando antes de dejar su jarra y mentalmente prepararse para lo que necesitaba hacer a continuación.

Estaba tranquilo y sereno, aunque había un lío de palabras en su cabeza, y no estaba seguro de cómo iban a encajar todos juntos en algo que Luis entendería. Pero, mientras caminaba hacia el sofá, supo que tenía mucho más control de sí mismo que el otro día. Donald se inclinó sobre una rodilla y comenzó a frotar la parte superior de la cabeza de Luis. Un pequeño gemido fue su respuesta, lo que hizo que Donald sonriera con tristeza.

"Despierta, niño", dijo, mirando a Luis levantando la cabeza de su almohada. El sueño aturdido en los ojos de su sobrino se fue casi instantáneamente cuando se agrandaron. Miró a Donald en estado de shock, pareciendo solo darse cuenta de que había estado durmiendo en el sofá. Hubo un momento de incómodo silencio antes de que Donald se pusiera de pie y cruzara los brazos sobre su pecho. Le daría la oportunidad de ser honesto y de ser limpio.

"¿Por qué estás durmiendo en el sofá?"

Dio unos golpecitos con el pie cuando Luis se incorporó, viéndose avergonzado mientras miraba hacia un lado. Los ojos de Donald se endurecieron. Eso no fue una buena señal.

"Yo ... uh ... yo ... Hugo y Paco estaban acaparando la cama, así que vine aquí a dormir".

"Uh huh", dijo Donald con suspicacia, apretando los brazos alrededor de su pecho. "¿Por qué estás con tú sudadera puesta?"

Luis miró hacia abajo y vio que sí, de hecho, todavía estaba en su sudadera con capucha. Donald mantuvo su expresión firme mientras levantaba una ceja, esperando una respuesta.

"Tenía frío", respondió Luis, con voz baja.

Señalando a las mantas dobladas en el sofá, Donald alzó las cejas y su tono fue ligero a pesar de la irritación que sentía. 

"¿Por qué no usaste uno de estos? Debe haber sido incómodo dormir en una sudadera toda la noche".

"Me gusta mi sudadera".

Donald asomó la mochila de su sobrino con el pico. "¿Qué está haciendo tu mochila aquí? Pensé que ustedes tres las guardaron abajo".

"Olvidé algunos—"

"Lo más seguro es que lo hayas hecho", dijo Donald, interrumpiéndolo, con un tono duro mientras levantaba la mochila del suelo y la abría, mirando dentro. "No recuerdo que necesitaras ropa extra en tu último día de clases. ¿Alguna idea de por qué están aquí?"

Donald habría insistido con más palabras, más ásperas, de no haber sido por que Luis miraba en silencio al suelo. Lágrimas lentas comenzaron a caer por sus mejillas en su regazo, causando que Donald detuviera lo que estaba haciendo con un suspiro largo y bajo. Dejó caer la mochila con otro suspiro más largo, más cansado a través de su pico.

Por un breve momento, la voz de su abuela sonó fuerte y clara en sus oídos, su tono firme y castigador trajo una pequeña y triste sonrisa a sus labios. Siguiendo las indicaciones de una mujer que lo había criado casi por completo, se arrodilló frente a Luis, ahuecando los lados de su cabeza entre sus manos. Con un amor firme y duro, mantuvo su voz tranquila, ignorando las lágrimas que caían sobre sus manos. 

"No estoy enojado contigo, Luis, pero estoy muy decepcionado contigo. Sabes que no debes huir".

Su sobrino levantó la vista sorprendido, sus pequeñas manos se apretaron alrededor del borde del cojín del sofá. Parecía estar pensando en algo, frunció el ceño mientras se concentraba. Donald fue paciente mientras esperaba.

"No estoy enojado contigo", repitió, tocando los costados de las mejillas de su sobrino, limpiando las lágrimas.

"No es justo", sollozó su más joven niño, las lágrimas corrían por su rostro.

Donald reflexionó sobre sus siguientes palabras y acciones con cuidado mientras se sentaba junto a su sobrino. 

"¿Qué no es justo?"

"¡Todo!" gritó Luis, su rostro se contorsionó en uno de ira. Tiró de la capucha por encima de su cabeza y sollozó con fuerza.

"Explicate", murmuró Donald. 

Y puso a Luis en su regazo y lo abrazó contra su pecho, haciendo todo lo posible por ignorar los sollozos y los gemidos apagados que empapaban su camisa. Frotando círculos firmes y relajantes en la espalda de su sobrino, Donald lo abrazó y emitió suaves zumbidos. A pesar del torbellino de emociones negativas que están formando una tormenta fea en sus entrañas, puso un límite mental sobre ella, haciendo todo lo posible para ser mejor que eso.

Para ser un mejor padre, uno que no le gritó a su hijo y lo arrastró de vuelta a una tienda de comestibles, echando humo y enfurecido mientras se humillaban a ambos.

Luis tenía su cabeza enterrada mientras agarraba la camisa de Donald. "Te extrañé", susurró, su voz apenas coherente. "Y a Hugo y a Paco, yo me-me había perdido".

Tratando de no dejar que su preocupación y ansiedad se apoderasen, Donald suspiró profundamente. Notó un poco de movimiento en el borde del pasillo, observando dos patitos asomándose no tan sutilmente a su alrededor. Por encima de la cabeza de Luis, miró con firmeza a los dos pequeños rostros preocupados y señaló su habitación, diciéndoles en silencio que tenían que volver a ella.

Hugo tomó la mano de Paco y lo guió lejos. Donald esperó a que el sonido de la puerta se cerrara antes de decir: "Eso debió haber sido bastante aterrador. ¿Cómo encontraste el camino a casa?"

Hubo un largo período de silencio, en el que los gruñidos de su sobrino eran la única indicación de que no se había quedado dormido.

"Lo encontré por accidente."

Donald asintió con la cabeza, sin creerle lo más mínimo, pero no insistió en el tema. "Ese fue un buen accidente, entonces", dijo en un tono suave. "¿Te fuiste porque estabas enojado conmigo?"

Sintió que la cabeza contra su pecho presionaba más fuerte cuando Luis se tensó, permaneciendo en silencio. La respuesta a su pregunta obvia. Donald murmuró pensativo y dijo: "Entiendo que no estás de acuerdo con por qué te castigué, pero lo que hiciste, tanto entonces como ahora, fue incorrecto. ¿Entiendes por qué me enojé por haber robado algo?"

Luis negó con la cabeza.

"Estaba enojado contigo porque sé que sabes que no debes tomar algo que no es tuyo. Sin embargo, tienes razón, en una cosa".

Más aún, Donald sintió la conmoción de su sobrino, su rostro aturdido y con lágrimas asomándose hacia arriba. "¿Yo?"

"Mmhm," estuvo de acuerdo, frotando la parte superior de la pequeña cabeza en su pecho. "No es justo. No es justo que trabajemos tan duro y ganemos tan poco. Pero niño, eso no le da a ti ni a mí ni a nadie más el derecho de tomar lo que creemos que es nuestro. No robamos, nosotros ganamos, incluso si sentimos que no es suficiente ".

Hizo una pausa, con un pequeño ceño fruncido formándose, pero lo apartó, en lugar de elegir sostener a su sobrino un poco más fuerte. "Es una vida mucho mejor y mucho más sana para ganar que para engañar, mentir y robar; Esas son cosas malas que hacen las personas malas".

"No quiero ser malo", dijo Luis con voz apagada. "Solo quiero ayudar. No es justo que todos los demás tengan cosas que nosotros no".

"Sé que quieres ayudar, pero yo tampoco quiero que lo hagas, no me gusta eso".

Donald mantuvo a Luis un poco más erguido para poder enfrentarlo directamente. Sonriendo débilmente, agregó, "Habrá muchas, muchas personas que conocerás que tendrán más que tú o yo, o más que tus amigos". Con un leve ceño fruncido, murmuró, "O más que todo el vecindario ..."

Luis estaba empezando a verse un poco perdido, así que Donald agitó su mano con desdén. 

"No importa. Lo que te estoy diciendo es que siempre habrá personas que tendrán más que nosotros. Es solo una parte de la vida. Pero, hay algo que mucha gente no tiene que nosotros tenemos. Puedes adivinar ¿Qué es eso?"

Con un resoplido, Luis apoyó la cabeza contra el pecho de Donald de nuevo. "¿Una casa flotante?"

"Sí," estuvo de acuerdo con una sonrisa. "No conozco a mucha gente que elige avivir en un bote. ¿Pero qué más?"

Hubo más silencio por parte de Luis. Donald se mantuvo paciente, continuando frotando la parte superior de la cabeza de su sobrino.

"Tengo hermanos." La realización en la vocecita de Luis casi hizo que las lágrimas de los ojos de Donald bajaran y él asintiera, su sobrino continuara. 

"En la escuela, algunos de mis amigos no tienen hermanos. Tienen hermanas ... o ninguno en absoluto".

"Mmhm, ¿y qué significa eso para ti, tener hermanos?"

Hubo una pequeña burla y Donald contuvo una risita. "¡Amo a mis hermanos! Significan todo para mí".

"Y los amo, muchachos, y eso nos hace una familia". Frunció el ceño y abrazó a Luis más fuerte contra su pecho. "Hay mucha gente que no valora a sus familias. Pero ..."

"¡Pero lo hacemos!" Luis exclamó con un pequeño jadeo. De repente levantó su cabeza, su capucha cayó hacia atrás para revelar una sonrisa brillante. "No importa qué, nos amamos". 

Una mirada agria apareció en el rostro de su sobrino más joven antes de que el patito dijera en voz alta: "¡Incluso si algunos hermanos acaparan todas las cobijas!".

Hubo un momento de silencio ante un ruido aún más exagerado: "¡Por lo menos yo no dejo la ropa sucia escondida!" hizo eco por el pasillo de la habitación de los niños.

Al ver la réplica a punto de salir del pico de Luis, Donald puso los ojos en blanco y puso una mano firme sobre la cabeza de su sobrino. "De todos modos, ¿ven lo que estoy diciendo? Las familias son muy importantes, mucho más que cualquier objeto material que puedan encontrar. No importa si no tenemos todo, ya tenemos suficiente. Nos tenemos el uno al otro. , y eso es lo que cuenta ".

Asintiendo con la cabeza, Luis sonrió y se relajó en el agarre de Donald. "Sí ... está bien, lo entiendo, y lamento haber robado cosas. No lo haré nunca más".

"Sé que no lo harás, tú y los  chicos son buenos niños- eres un buen chico Luis. Y sabes, quería decir lo que dije, no estoy enojado contigo por haber huido. Entiendo por qué lo hiciste, pero no es así como resuelves tus problemas ".

Su sobrino se mostró bastante hosco y giró la cabeza hacia un lado, con la mirada fija en la pared del fondo. Sonriendo un poco, Donald agregó: "Pero estoy muy, muy agradecido de que hayas vuelto a casa".

"Yo también. Hace frío por la noche".

Donald se puso rígido, los brazos envueltos más protectoramente a su alrededor. Pero Luis se movió contra su fuerte abrazo. Donald resopló mientras dejaba que su hijo menor se bajara de su pecho y se acomodara contra su costado. Envolvió un brazo alrededor de él y miró hacia abajo, manteniendo su expresión fuertemente controlada.

"Ya sabes", dijo, bajando la voz. "No puedo dejar pasar este suceso. Estoy agregando dos semanas más a tu castigo original".

Si la miseria tuviera una cara, entonces habría estado mirándolo fijamente. Los ojos de Luis se ensancharon con horror y realización. Pero suspiró y asintió, limpiándose los ojos cansados ​​e inyectados de sangre. "Prometo que no lo haré otra vez, tío Donald. Entonces, ¿no podemos hablar de eso?"

"No. Se fue de casa sin mi permiso o consentimiento, por lo  de anoche . Les he dicho a los muchachos innumerables veces que no se les permite poner un pie afuera de este bote a menos que esté con ustedes, especialmente no por la noche", dijo con severidad.

Su mejor esfuerzo para reducir la ansiedad burbujeante dentro de su pecho. Se tomó un momento para respirar profundamente, cerrando los ojos mientras pensaba cómo expresar sus palabras. Con el rostro endurecido, miró al pequeño patito y se dispuso a decir: "Rompiste dos de mis mayores reglas".

Donald se recostó en el sofá, apretando su brazo alrededor de su sobrino. "Saliste de la casa después del anochecer", continuó, contando con los dedos. "Y dejaste el barco sin mí. Así que no, no hay espacio para discutir sobre esto".

Luis se quedó callado por un tiempo, y Donald hizo lo mismo antes de que su sobrino se separara de él y se acostara en el otro extremo del sofá, con la capucha de su sudadera sobre su cabeza.

"Lo siento tío Donald. No lo volveré a hacer".

"Sé que lo sientes", respondió él, acariciando el lado de su sobrino antes de levantarse. "Y sé que no lo harás. Ahora, vuelve a la cama y duerme un poco. Iré a hablar contigo más tarde. Todavía tenemos mucho que discutir, ¿de acuerdo?"

Luis asintió y se fue. Escuchó dos pares de pies apresurados que caminaban por el pasillo cuando su hijo más pequeño comenzó a dirigirse a la habitación de los niños. Donald puso los ojos en blanco pero dejó que se escuchara, al oír que la puerta de su habitación y el baño se cerraban simultáneamente.

Se frotó la cara con una mano y se la pasó por la frente, cepillando las plumas cortas hacia atrás. La necesidad de averiguar los detalles exactos de lo que había sucedido, dónde había estado Luis y con quién había estado en un círculo dentro de los pensamientos de Donald como un perro persiguiendo su propia cola.

Cuando abrió la nevera y comenzó a preparar el desayuno, oyó que se cerraba el lavabo del baño, seguido por un par de pies que avanzaban a toda velocidad por el pasillo, con un poco más lento, mucho más silencioso, un poco más atrás.

No había tiempo para contemplar lo que realmente había sucedido con Luis mientras había estado dormido. Tendría que esperar. Pero continuó preocupándose mientras hacía el desayuno y se sentaba a la mesa, solo escuchando a sus otros dos sobrinos pelearse y golpearse entre sí.

Sus ojos vagaron por la parte trasera de la casa flotante, por el pequeño pasillo hasta la habitación de sus hijos, y suspiró en serio.

El día de la limpieza, así como ese picnic, tendrían que esperar.

Tomó otro bocado de comida, apuntando su tenedor en advertencia en la dirección de Paco a mitad del bocado, cuando el trillizo del medio decidió recoger una salchicha y apuntó directamente a Hugo con seria intención. Donald esperó con el ceño fruncido a que Paco la dejara caer de nuevo en su plato, antes de mirar por el pasillo.

No importaba que las cortinas fueran grises, podrían ser desempolvadas en otra ocasión. Habrá muchos días hermosos para picnics este año y el próximo y durante muchos años por venir. Lo que más le importaba a Donald que el temor enfermizo de un golpe inesperado en su puerta o de ver su último extracto bancario en un rojo deslumbrante, era quedarse dormido en el dormitorio de sus sobrinos.

Luis tenía seis años, y eso lo asustaba más de lo que cualquier trabajador social o una cuenta bancaria sobregirada podía.

Pero, él descubriría cómo ayudarlo, como siempre lo hizo para todos ellos. Continuaría siendo una carga que llevaría el solo. Pero él sabía que podía hacerlo.

El tenia que. Y lo haría. Por amor a ellos.

Fin