"It's easy to say, but it's never the same
I guess I kinda liked the way you numbed all the pain"

——————

Lúc Ingfa lái xe về đến nhà thì trời đã gần tối. Cô nhìn Orm bên cạnh đã ngủ gục không khỏi đau lòng thở dài một tiếng.

Không biết chuyện gì đã xảy ra mà Orm không chịu thông báo với Ira một câu, càng không muốn nán lại bệnh viện lâu.

Ingfa cẩn thận tránh chỗ băng bó ra, bế người lên không chút khó khăn.

Quá gầy.

Em gái so với lúc trước ốm hơn nhiều lắm.

Trước mắt, phải để cho nó nghỉ ngơi hẵng đã rồi tính sau.

Nghĩ kỹ, Ingfa ôm người mang vào nhà, bên trong lại tối om như thường lệ.

"Chinda. Bật đèn lên giúp tôi."

Gọi mấy lần không có tiếng đáp trả, đành phải đặt Orm xuống ghế sofa, vừa để người xuống thì đèn lại sáng.

Nuna leo xuống ghế, gương mặt nhỏ nhắn còn có chút buồn ngủ mơ hồ kêu lên.

"Mẹ?"

Ingfa thay đổi một cái gối dựa cho em gái nằm rồi mới quay sang nhìn con gái.

"Là con bật đèn sao?"

Nuna gật đầu.

"Con nghe thấy mẹ gọi mẹ Chinda, nhưng mẹ Chinda còn đang ngủ."

Ingfa nghiêm mặt, không vui trầm giọng.

"Lần sau không được tự ý động vào mấy thiết bị điện trong nhà, nhớ không?"

Nuna ủy khuất, ôm lấy chân mẹ mình làm nũng, chợt nhìn thấy người đang nằm trên sofa không khỏi vui mừng reo lên.

"N'Orm."

Nhưng Orm không vì thế mà tỉnh dậy, hơi thở còn có chút gấp gáp.

Nuna cảm thấy có gì đó không đúng lắm, cô bé nhìn gương mặt tái nhợt xanh xao của Orm liền lo lắng nói.

"Mẹ ơi. N'Orm bệnh rồi."

Ingfa sờ sờ đầu con gái không nói gì, nghĩ nghĩ lại bế Orm lên mang vào phòng riêng của mình.

***

Ém góc chăn cho em gái xong liền thấy Nuna đã leo lên giường nằm bên cạnh dì của nó.

Bàn tay nhỏ nhắn mềm mại sờ sờ gương mặt trắng nhợt của thiếu nữ như xoa dịu bớt nỗi đau nàng đang mang trong người.

Nuna hết hôn lên trán nàng rồi lại kề sát tai thầm thì.

"N'Orm mau hết bệnh để chơi với Nuna nhé."

Ingfa nhìn một màn ấm áp này thì không nhịn nổi giương khóe miệng. Nhưng bây giờ cũng đã muộn, không thể để đứa nhỏ ngủ trễ như vậy được.

"Nuna mau về phòng ngủ, mai con còn phải đi học, nghe không?"

Nuna bĩu môi, hai tay ôm lấy Orm không chịu buông.

"Không được. N'Orm đang lạnh lắm, con phải sưởi ấm cho dì ấy."

Ingfa nghe thấy thế liền cảm thấy không ổn.

Có lẽ là vết thương hành sốt rồi.

Như thế lại càng không thể để nó ở lại đây lâu.

"Nghe lời mẹ. Mau về phòng."

"Không muốn."

"Hôm nay còn dám không nghe lời sao?"- Cô cảm giác bất lực thật sự, cứ động tới Orm là con bé cố chấp không chịu nổi.

Nuna không đáp, mím môi nhìn Orm đang thở gấp.

Ingfa đành ra tuyệt chiêu cuối, giọng điệu trở nên nghiêm khắc hẳn ra.

"Nuna?"- Hai chân mày nhíu lại, giọng điệu tăng thêm chút nặng nề.

Nuna bĩu môi, lại hôn lên trán Orm một cái rồi mới chậm rãi tuột xuống giường.

Ingfa đi theo con bé, xác nhận nó đã vào phòng ngủ đắp chăn mới yên tâm trở về trông coi Orm

Cô sờ trán em gái, lại phát hiện không lạnh như Nuna bảo mà ngược lại còn rất nóng.

Bệnh viện cách nhà hơi xa, đêm lại lạnh, cô không dám mang con bé đi ngay bây giờ.

Hết cách, cô đành phải cởi áo Orm ra để cho nàng thoáng khí, hạ nhiệt một chút.

Vừa cởi đến cúc áo thứ ba đã lộ ra một mảng xanh tím ghê người, Ingfa kinh ngạc, lo sợ sờ vết bầm, nghi hoặc lẩm bẩm.

"Tại sao lại có vết cắn? Không phải là bị tai nạn sao?"

***

Đã hai ngày trôi qua, không có lấy một tin tức gì của Orm, hai người đều suy sụp.

Ira hết cách chỉ có thể gọi cho chị cả để hỏi thăm nhưng chỉ nghe chị chần chừ một lúc rồi bảo là không, tâm tình càng trở nên tồi tệ hơn.

Chị ấy có thể đi đâu?

Hai mắt cô đỏ hoe, trong lòng tràn đầy hối hận, cô cũng đã tính đi báo cảnh sát, nhưng manh mối dường như bị cắt đứt, Orm tựa hồ bốc hơi khỏi thế giới này chỉ sau ngày hôm đó.

Bạn học lại gọi điện thúc giục cô hoàn thành bài tập nhóm, họ đã chờ người hơn mấy ngày liền không thể nán lại quá lâu.

Bây giờ, Ira chỉ có thể quay trở về trường học, vừa cố sức hoàn thành công việc của mình, vừa chạy đi tìm người những nơi chị gái cô hay đi đến.

***

Trong cô nhi viện Champoo đang chào đón một vị khách quý, đám nhỏ tò mò nép người vào cửa, nhìn một dì cao gầy đang ngồi nói chuyện với ma sơ.

"Dì ấy là ai thế?"- Một cậu bé có mái tóc lưa thưa tò mò lên tiếng.

"Không biết. Nhưng nhìn dì ấy rất giống người nước ngoài."

Aom không đồng ý. "Chẳng phải người nước ngoài có tóc vàng, mắt xanh sao?"

"Ngốc quá. Ma sơ nói có rất nhiều người nước ngoài không có tóc vàng, mắt xanh."

"Thật vậy chăng?"

"Tớ gạt cậu làm gì?"

***

Ma sơ Surai mỉm cười đôn hậu nhìn người phụ nữ cao quý kiều diễn trước mặt, không khỏi cảm thán thời gian trôi qua nhanh quá.

"Con đến thăm là được rồi, không cần nhiều quà như thế đâu."

"Ma sơ đừng khách sáo. Con cũng rất mến mấy đứa nhỏ, chút quà này không là gì."- Fahlada vỗ vỗ tay bà, ôn hòa nói.

"Hơn nữa, chính nơi đây đã nuôi dưỡng con một quãng thời gian dài... không đền đáp một chút trong lòng con không thoải mái được."

Fahlada cũng từng là trẻ mồ côi, nói đúng hơn là trẻ tị nạn.

Lúc năm tuổi được một người phụ nữ da màu mang theo vượt biên, chỉ tiếc cô ta bị bắn chết ở cửa khẩu, còn cô thì bị bọn buôn người mang đi bán cho một đường dây buôn nội tạng.

Cũng còn may, cảnh sát đã giải cứu kịp thời, lúc đó cô còn nằm trên bàn mổ.

Fahlada được đưa về cô nhi viện Champoo, nơi những đứa trẻ bị bỏ rơi vì đủ loại nguyên nhân: tàn tật ,cha mẹ không muốn nuôi dưỡng, hoặc bị cưỡng bức mà sinh ra v..v..

Tại đây cô gặp được ma sơ Surai và... người đó.

Người đã khiến cô quyết tâm phải học ký hiệu ngôn ngữ sau này.

Chỉ tiếc là... khi cha ruột tìm được cô, cũng là lúc bọn họ chia cách.

Ngày hôm đó, cô còn nhớ rõ bóng dáng lúng túng, đáng thương của cô bé vừa chạy vừa khóc, đuổi theo xe.

"Orm đã lâu rồi không đến đây, có lẽ nó đang bận việc, ta có gọi điện hỏi thăm nó mấy lần nhưng nó không bắt máy."- Ma sơ Surai vui vẻ trả lời, ngữ khí có chút tiếc nuối-" Con bé mà nhìn thấy con hiện tại chắc bất ngờ lắm."

Fahlada chùn vai xuống, thất vọng cười trừ.

"Thế ạ."

Sực nhớ ra gì đó, ma sơ Surai đứng dậy hô lên." Lần trước nó đến đây, có chụp ảnh với mấy đứa nhỏ. Ta lấy cho con xem."

Bàn tay bà nhăn nheo vuốt ve tấm hình rồi mới đưa cho Fahlada đang mở to mắt, chưa hồi thần.

"Con bé lớn lên trông rất xinh đẹp phải không?"

Ngón tay cô run lên, giọng nói có chút nghẹn lại.

"Thật sự... là cô ấy..."

Mình không nhìn lầm, thì ra người hôm đó chính là Orm.

"Ta có địa chỉ nơi ở của N'Orm, nhưng cách đây rất xa. Nếu con rảnh rỗi, thì đến thăm con bé cũng được."- Ma sơ Surai hiền từ vỗ vai Fahlada, nhìn cô không rời nổi ánh mắt khỏi người trong tấm ảnh liền cười lắc đầu.

Cô hít sâu một hơi, trong lòng thầm hạ một quyết định, ngữ điệu trân trọng mà nói.

"Ma sơ, những điều người làm cho con cả đời này cũng không đáp đền hết được."

Bà phất tay không nhận lời cảm ơn. "Đừng nói như vậy. Con đến thăm N'Orm, chắc chắn con bé sẽ rất vui. Năm đó hai đứa dính nhau như sam vậy, lúc con đi, nó khóc dữ lắm, Ira cũng không dỗ được, thế là cả hai đứa nhỏ cùng khóc."

Fahlada mỉm cười trong vô thức. "Đứa nhỏ ngốc."

Orm..

Em còn nhớ chị không?

....

Dusadi Gia lo không ngừng đi tới đi lui trước cửa phòng của Tawan, ông lo lắng muốn gõ cửa nhưng vẫn không dám làm phiền Tawan nghỉ ngơi.

"Nó vẫn chưa ra?"

Dusadi Gia vui mừng nhìn Daw." Đại tiểu thư, cô đến thật đúng lúc. Nhị tiểu thư đã quá giờ dùng cơm rồi mà vẫn chưa chịu ra."

Daw nhíu mày, con nhóc này đang tính ăn vạ chuyện gì đây?

...

Trong căn phòng toàn giất là giấy, Tawan cau mày nhìn những bản báo cáo trên bàn, không ngừng suy nghĩ rồi lại gạch bỏ những thông tin không cần thiết.

Thì ra mãi cho đến giờ, cô chưa thật sự hiểu được con người của LingLing Kwong

Cô ta che đậy quá giỏi.

Nếu không xem qua đoạn video cô ta cưỡng bức Orm thì căn bản không thể tin cô ta là người như vậy được.

LingLing Kwong thông minh hơn cô rất nhiều.

Tawan cay đắng ôm đầu, lại thù ghét tình trạng của mình hiện tại.

Không.

Không cần nản chí.

Nhất định.

Nhất định đồ khốn đó có điểm yếu.

Điểm yếu của nó là gì?

Từ lúc nhỏ đã là một đứa trẻ cực kỳ thông minh, tuy lúc lớn lên về sau trở thành một tay ăn chơi nhưng cô ta cũng đang nắm giữ một khối tài sản khổng lồ.

Sinh cơ của LingLing Kwong không thể chỉ có"Thiên đường đen" Garoy được.

Và tại sao...

Cô không bao giờ chịu dùng tên thật của mình?

Sirilak Kwong.

Nếu không điều tra thật kỹ, Tawan sẽ vĩnh viễn không phát giác được nhiều chuyện kỳ quái ngoài chuyện Orm mất tích.

"Đây là?"- Daw cầm tờ giấy trên tay, nhíu mày thật chặt.

Mãi lo suy nghĩ không để ý, chị gái đã đứng đây từ lúc nào.

"Em đang điều tra Kwong đại tiểu thư?".

Tawan trầm mặc, cẩn thận nhìn thái độ kỳ quái của chị gái rồi mới nói." Em cảm thấy LingLing Kwong là một người rất quái dị, cô ta không đơn giản như bề ngoài."

Daw đặt tờ giấy xuống bàn, gương mặt nghiêm nghị khác xa vẻ thoải mái hằng ngày.

"LingLing Kwong không phải là người dễ để em trêu vào."

Tawan ngạc nhiên một chút rồi mới thận trọng đặt câu hỏi." Chị biết chuyện gì về cô ta?"

...

Hóa ra Daw và LingLing Kwong từng chơi với nhau từ lúc còn nhỏ. Lúc đó, Kwong gia và Sirilak gia vẫn có giao tình không tệ.

Khi mẹ của LingLing Kwong mất, Daw mới mang mèo con A Nu của mình qua an ủi cô.

LingLing Kwong trông có vẻ rất thích thú, không buông con mèo ra.

A Nu không thích người lạ ôm ấp quá, nó tỏ ý kháng cự, muốn trở về với Daw.

LingLing Kwong thuận thế thả tay ra.

Nhưng khi chân A Nu vừa chạm đất, cô đã dùng đá xếp đập lõm đầu mèo con.

Daw vừa trở lại đã liền gặp phải cảnh tượng kinh khủng kia.

A Nu nằm dưới đất, chân còn run run một hồi, đá xếp trong tay cô còn dính máu và tủy não.

LingLing Kwong - Một đứa nhỏ mới bảy tuổi, chỉ mĩm cười nhìn cô rồi giấu hung khí sau lưng.

"Cậu không thấy gì hết. Phải không?"

Đó cũng chính là nguyên nhân Daw phải điều trị tâm lý trong suốt mấy năm, Sirilak phụ cũng vì thế mà cấm cô gặp LingLing Kwong thêm một lần nào nữa.

LingLing Kwong... có khuynh hướng tâm thần nhưng không phải ai cũng biết điều này.

Lớp vỏ bề ngoài của cô ta quá hoàn hảo, hoàn hảo đến mức không một ai cảm thấy người xuất sắc như cô ta lại có thể làm ra những chuyện như vậy.

Nhưng đó không phải là nguyên nhân chính khiến Daw đề phòng LingLing Kwong.

Mấy gia tộc lớn có một vài đứa con riêng cũng không phải là chuyện lạ.

Sirilak gia cũng không ngoại lệ.

Ông nội của Daw- Junta Sirilak chỉ vì nhất thời nóng đầu đã phản bội bà nội Sirilak, sinh ra một đứa con gái riêng ở bên ngoài.

Ban đầu đứa trẻ còn giấu giếm được, nhưng khi nó ngày một lớn lên sợ là không còn dễ nữa.

Ông nội Sirilak tuy lăng nhăng nhưng cũng rất quý bà nội Sirilak, sợ bà biết được chuyện sẽ hận ông nên nhờ vả Rochana Kwong nuôi giúp đứa con riêng kia.

Bất ngờ là, ông ta vừa gặp cô bé đã đồng ý ngay tức khắc.

Đứa trẻ kia theo họ của mẹ, tên là Somri Phi, mười bốn tuổi, hơn LingLing Kwong chín tuổi.

Chính Sirilak phụ trước đây cũng không hiểu tại sao người như Rochana Kwong lại đồng ý nuôi con của người khác, hóa ra là sau này ông mới biết...

Rochana Kwong vừa gặp đã yêu Somri Phi.

Không ai ngờ Rochana Kwong gia giáo, trong sạch thế nhưng lại nảy sinh tình cảm với trẻ vị thành niên.

Mà lúc đó ông ta đã có vợ con rồi, nên đành đè nén tình cảm tận đáy lòng.

Con người luôn có một loại thị hiếu kỳ lạ: Thứ không có được mới là tốt nhất.

Rochana Kwong ngày càng si mê Somri Phi, nhưng lại vô pháp có được cô nên đã phát tiết dục vọng lên những tình nhân có vẻ ngoài tương tự như cô...

Điều này làm một người phụ nữ truyền thống như Kwong phu nhân tổn thương nặng nề, bà yêu chồng nhưng không cách nào giữ được tâm của ông ấy, suy nghĩ càng nhiều, tâm tình càng tệ, cuối cùng lại mắc bệnh trầm uất mà chết đi.

Sau khi vợ chết rồi, Rochana Kwong chỉ cảm thấy nhẹ nhõm, không một chút tội lỗi, ông ta chỉ cần chờ đợi...

Tawan nhíu mày thật chặt.

"Vậy Somri Phi kia..."

Daw gật đầu.

"Chính là cô nhỏ của chúng ta."

Somri Phi tuy không được nhận tổ quy tông, nhưng dẫu sao vẫn là máu mủ Sirilak gia, Sirilak phụ cũng không thể không quan tâm em gái mình một chút.

Daw rất ít khi gặp được Somri Phi.

Cô không dám phán xét chuyện riêng tư của bậc tiền bối, khi biết rồi tuy có bất mãn với ông nội và cô nhỏ nhưng vẫn im thin thít.

Cho đến một lần, Daw nghe lén được cuộc nói chuyện giữa cha mình và cô nhỏ.

Somri Phi khóc lóc bảo rằng mình đã mang thai.

Sirilak phụ tức giận chửi Rochana Kwong là đồ súc sinh, không chịu buông tha cả con nuôi của mình.

Ý đồ của Rochana Kwong rõ như ban ngày, làm sao ông không biết được?

Nhưng Somri Phi lại lắc đầu, khóc bảo đứa trẻ cô ta đang mang không phải của Rochana Kwong.

Mà chính là của... LingLing Kwong.

Cô ta yêu LingLing Kwong nên khi LingLing Kwong bày ra một chút động thái đã vui mừng cắn câu ngay... thêm vào đó lại càng thấy khó xử trước tình cảm nồng nhiệt của Rochana Kwong.

Cho đến khi Somri Phi mang thai, LingLing Kwong lại bày kế đẩy cô ta lên giường cha mình.

Rochana Kwong đương nhiên đòi chịu trách nhiệm. Somri Phi thuận lý thành chương trở thành Kwong phu nhân thứ hai.

Lúc cô ta đau đớn chất vấn LingLing Kwong thì cô ta lại tỏ vẻ ngạc nhiên.

"Không phải cô muốn trở thành nữ chủ nhân Kwong gia hay sao?" Rồi lại mỉm cười."Chúc mừng mẹ kế."

LingLing Kwong còn vuốt ve bụng của Somri Phi thì thầm "Mẹ phải nghỉ ngơi thật tốt rồi sinh cho tiểu Ling một "đứa em" khỏe mạnh."

Nghe xong, tam quan của Tawan tan vỡ cũng như Sirilak phụ và chị gái cô năm đó vậy.

Chuyện của Kwong gia thật khiến người khác ghê tởm.

Cô có chút xác định:" Vậy đứa con nhỏ của Rochana Kwong hiện tại...?"

Daw không vui vẻ mấy gật đầu." Chính là cháu gái của ông ta, Alisa Kwong ."

Con gái lại trở thành cháu nội.

Này thật là...

Mãi cho khi Somri Phi nảy sinh lòng ghen tuông, không chịu nổi LingLing Kwong bên cạnh người khác ngoài mình nên cô ta đã cãi vã với LingLing Kwong một trận.

Rochana Kwong tình cờ nghe được, mọi chuyện bại lộ.

Đáng sợ là LingLing Kwong không hề cảm thấy sợ hãi khi bị vạch trần chuyện xấu, chỉ bình thản nói một câu.

"Cha đã nuôi con của người khác hơn hai mươi năm, bây giờ nuôi thêm một đứa nữa cũng đâu có vấn đề gì."

Somri Phi đã tự sát.

Là thắt cổ trước bài vị của Kwong phu nhân mà chết.

Vì sự thật quá mức ghê tởm, mẹ kế và con riêng tư tình cho cha ruột đội mũ xanh...

Hơn nữa nhân vật chính là người của Sirilak gia, Sirilak phụ không cách nào chất vấn Rochana Kwong tắc trách để em gái mình chết được.

Nhưng Daw thì không nghĩ đơn giản như vậy...

Nói không chừng, Somri Phi có thật sự tự sát hay không chỉ có một mình LingLing Kwong hiểu rõ...

Gây ra những chuyện như thế đương nhiên cô ta không thể là loại người dễ để Tawan trêu vào.

Sirilak Kwong hay còn gọi là LingLing Kwong.

Tên đó luôn khiến người ta có cảm giác lạnh sống lưng