"I'm scared, I'm falling
Losing all, losing all my control"

————

Bảo tàng nghệ thuật Dok Mai là một trong năm bảo tàng danh giá nhất quốc gia, nơi đây được sự bảo vệ cẩn trọng từ chính quyền thành phố A và cả chính phủ, chứa đựng rất nhiều tư liệu nghệ thuật quý giá.

Tượng điêu khắc, cổ vật, tranh vẽ,v...v, tất cả đều không thiếu. Chỉ có những người có tiếng hoặc thương gia giàu có muốn đấu giá tranh, cổ vật mới bước chân được vào đây.

Một người có gia cảnh bình thường như Orm mà được mời đến chứng tỏ nàng rất có tài.

Bảo tàng Dok Mai trên danh nghĩa thuộc quyền sở hữu của quốc gia nhưng thực tế đã sang nhượng quyền quản lý cho lãnh đạo thành phố A, đại diện là chủ tịch tỉnh Tan.

Chủ tịch Tan tên thật là Tan Ho, là một lão nhân thành thục ổn trọng, ánh mắt lại lanh lợi khôn khéo, thực quyền trong tay cao không lường, ngay cả tứ đại gia tộc thành phố A cũng phải nể ông mấy phần.

Một người thông minh, ngoài mặt cười trong lòng không như ông mà lại thực lòng nghiêm túc thưởng thức tranh vẽ, ánh nhìn của Tan Ho rất cao, đối với giới nghệ thuật càng cao, ông không cảm thấy trong nước có mấy họa sư thật sự vẽ nên cái hồn của bức tranh, chỉ có cái học viện Scot của bạn già họ Chan mới đào tạo ra một nhóm người có hi vọng.

Cho đến một lần, khi nhìn thấy bức tranh "Đôi mắt" do thầy Chan gửi tặng ông mới giật mình.

Trông vừa thật, vừa linh động.

Nét vẽ tràn đầy sức sống, mặc dù vẽ bằng gam màu tối nhưng ánh sáng nhỏ nhoi ánh lên mặt ngoài đồng tử trong veo khiến ông cứ ngỡ đó là một đôi mắt thật sự.

Một đôi mắt xinh đẹp.

Hẳn đây là đôi mắt của một bé gái.

Tan Ho có chút kích động liền liên lạc thầy Chan hỏi thăm về bức tranh, trong lòng thập phần ngưỡng mộ liền quyết định mời Orm đến đây.

Orm có mơ cũng không ngờ mình được tiếp đón nồng hậu đến thế, cả chủ tịch Tan và thầy Chan đều đến gặp nàng. Nhất thời, mọi ánh nhìn đều tập trung về phía bên này, Orm lúng túng đứng đó không biết làm gì, chỉ mỉm cười gật đầu.

Nàng đến đây cũng bởi vì câu nói sau cùng của thầy Chan.

"Ở đấy còn có mời Charoensuk đến."

Charoensuk là danh họa nổi tiếng được quốc gia coi trọng, thậm chí danh tiếng còn vươn xa ra cả quốc tế, tranh của ông là báu vật giá trị liên thành, cũng là "thần tượng" của Orm.

Từ nhỏ, Orm đã có niềm đam mê đối với hội họa được di truyền từ cha.

Nàng còn nhớ lúc cha còn sống, nàng ngồi bên cạnh nhìn cha vẽ. Đôi khi cha sẽ không vẽ mà còn sưu tập vài bức họa về nhà, tự tay đóng khung treo trên tường.

Orm nhìn đến mê mẩn, tranh của cha mang về rất đẹp, nàng không kìm nổi liền đưa bàn tay mũm mĩm khua khua.

Ai là người vẽ tranh này?

Cha Kornnaphat sẽ mỉm cười, xoa đầu con gái.

"Là một danh họa cha kính phục. Ông ấy tên là Charoensuk. Cha rất muốn gặp ông ấy ngoài đời một lần. Chỉ tiếc, ông ấy đang sống ở ngoại quốc với gia đình, không cách nào gặp được."

"Nếu có cơ hội, con có muốn cùng cha gặp ông ấy không?"

Charoensuk lão sư nay đã về Thái Lan, nàng cũng sắp gặp được ông ấy, chỉ tiếc là...  cha không còn nữa.

Orm thu hồi cảm xúc, nghe theo chỉ dẫn của nhân viên bảo tàng đi về phía bên trái sảnh chính, dẫn ra một hội trường được trang trí hoành tráng, đẹp mắt.

Orm đưa mắt đọc thầm nét chữ phóng khoáng ghi trên tấm bảng gỗ: Dự thính.

...

Trong hội trường toàn là thương gia giàu có, nếu không đều là họa sư trứ danh. Một người lạ mắt như Orm được đích thân chủ tịch Tan ra tiếp đón niềm nở khiến họ phải trố mắt nhìn.

Họ nhìn tuổi của Orm liền suy đoán cô là tiểu thư của gia tộc nào đó đến chơi, hơn nữa nhìn Orm và chủ tịch Tan có đôi nét khá giống nhau, có khi nào là con cháu nhà ông ấy?

Có điều trong ba đứa cháu của chủ tịch Tan, đều không gặp qua người này.

Họ lại càng tò mò, ánh mắt tập trung lên người Orm ngày càng nhiều làm nàng có chút không thoải mái, gật gật đầu với hai người đối diện rồi tìm một hàng ghế cuối ngồi, lảng tránh đám đông.

Chủ tịch Tan nhìn thấy vậy bỗng muốn gọi người lại.

Thầy Chan cười cười bảo: Không cần, đứa nhỏ nay vốn yên tĩnh, nhút nhát như thế đấy. Nghe giáo sư Charoensuk đến đây nên nó mới cố nén e thẹn tới nơi này đó.

Tan Ho bất lực buồn cười.

Ông có ba đứa cháu, đứa nào cũng đều tự tin ngời ngời, trái ngược với cô gái hay xấu hổ này.

Bất quá, người như thế này càng được yêu quý. Đứa nhỏ hiền lành, lương thiện không tranh với đời.

Không hiểu sao vừa gặp đã thương, đối với Orm nảy sinh một loại cảm giác thân thương khó thành lời.

Thầy Chan vỗ vai bạn già.

"Tính ra đứa nhóc đó còn nhỏ tuổi hơn Kura nhà ông."

Tan Ho nghĩ tới đứa cháu nhỏ nhất trong nhà không khỏi nở nụ cười hòa ái.

"Con nhãi đó làm sao sánh được với người ta."

...

Trên chiếc giường chật hẹp là một cặp đôi đang quấn lấy nhau say mê, người phụ nữ dáng vóc xinh đẹp, vẻ mặt phóng đãng cưỡi trên người tình nhân của cô ta, cao giọng hét.

"Đồ chuột chết nhà anh. Chưa ăn cơm sao, nhanh nhanh một chút."

Chen Matnee hoảng hốt vội che miệng của cô ta, thấp giọng mắng.

"Cô to miệng như thế không sợ bị người ta bắt gặp sao?"

Chinda nhận ra mình hơi quá trớn, cười lấy lòng, nhẹ nhàng chuyển động thân mình mềm dẻo như con rắn, chuyên nghiệp làm Chen Matnee thoải mái híp mắt, chân mày thả lỏng.

Lát sau, gã liền bắn ra, Chinda nhấc người rời khỏi thân hình của gã, nằm bên cạnh.

Matnee sau khi làm tình xong có hơi mệt, châm một điếu thuốc rít một hơi, ngữ điệu ám ám.

"Chuyện tôi bàn với cô hôm trước ... thế nào?"

Chinda liếc xéo gã.

Chinda cũng nghi ngờ lời hứa son sắt của gã lắm, nhưng quả thực cô ta không thể sống chung với Ingfa nữa.

"Anh yên tâm, vài ngày nữa chị ta sẽ đi công tác tới hôm sau mới về. Lúc đó, chúng ta mới hành động."

Chen Matnee hài lòng, gã chán cái cảnh phải sống nhờ tiền của đàn bà rồi.

"Mật mã két sắt cô dò được rồi?"

Ngón tay trơn nhẵn quấn một lọn tóc, nở nụ cười tinh quái.

"Công sức mấy ngày nay tôi giả vờ làm vợ hiền mẹ đảm đấy."

Gã không nhịn nổi, giở giọng lấy lòng

"Đúng là vất vả cho rồi."

Gã thầm mặc niệm cho Ingfa. Rốt cuộc thì cô ta xui xẻo cỡ nào mới vớ phải loại phụ nữ như Chinda kia chứ.

Chinda bên đây cũng đang nghĩ về Ingfa. Đúng là bỏ chị ta có chút luyến tiếc.

Ngoại hình lẫn sức lực trên giường đều khiến cô ta thỏa mãn, thậm chí bỏ xa Chen Matnee tám con phố.

Nhưng đáng tiếc, Ingfa cũng không còn cưng chiều cô ta như trước nữa, hơn nữa chị ta không còn là đại tiểu thư vô ưu năm đó, cả ngày đều ở cơ quan, đêm về tới lại không thèm chạm tới cô ta, nhiều khi còn vì vài chuyện nhỏ nhặt mà sang ngủ phòng khách.

Bà đây sinh ra không phải làm vừa lòng ngươi nào hết.

Ghét bỏ nhìn căn nhà xiêu vẹo của Chen Matnee, Chinda đứng dậy lấy quần áo mặc vào.

"Đi đâu?"- Gã quăng tàn thuốc xuống đất.

Chinda phiền chán đáp.

"Đi đón đám tiểu quỷ đó về." Chậm trễ, Ingfa liền làm thịt cô ta.

Chen Matnee nhớ tới ba đứa con của cô ta, bỗngvuột miệng.

"Này, tôi làm cô nhiều lần như thế...nói không chừng một trong ba đứa đó là con của tôi thì sao?"

Chinda khinh bỉ.

"Nhìn mặt anh mà cũng bảo giống với chúng nó?"

Cô ta cũng không ngu tới nỗi là con của ai cũng không biết phân biệt. Nuna đương nhiên không phải con của gã, Anurak và Anufluke chỉ cần nhìn mặt thôi cũng biết là con của ai.

Nếu cô ta có mang con của Chen Matnee thật cô ta cũng đi phá. Còn sống với Ingfa ngày nào cô ta còn không dám chơi với lửa ngày đó.

***

Orm vô thức mỉm cười, đôi mắt đen láy sáng lên chăm chú nhìn người đàn ông mặc đường trang trên bục, hai bàn tay hưng phấn cuộn thành nắm nhỏ đặt trên gối.

Charoensuk đứng trên bục, nhìn trạc tuổi Tan Ho, mái tóc hoa râm, đáng tuổi ông của Orm, nhưng giọng nói hữu lực, dáng vẻ vô cùng khỏe mạnh.

Ông đứng trước hàng trăm khán giả toàn là"người có máu mặt" nhưng lại không lo lắng, thần sắc ung dung, dựa vào nội dung trình chiếu, thanh thanh giọng kể một vài câu chuyện liên quan đến nghệ thuật tranh ảnh và điêu khắc.

Orm nghe đến say mê, tính ra trong cả hội trường này, nàng mới đúng là người chăm chú lắng nghe giáo sư  Charoensuk nói nhất.

Charoensuk mỉm cười, ánh mắt hòa ái, ngưng một chút rồi mới nói tiếp.

"Trước đây mấy ngày, tôi có được xem qua một bức tranh của một hậu bối. Khi xem xong tôi phải thầm than một câu..."

"Trường giang sóng sau xô sóng trước."

"Sirilak tiểu thư... cô làm tôi phải thay đổi cái nhìn về lứa con cháu thế gia ngày nay đấy."

Dứt lời, giáo sư Charoensuk kéo tấm màn đen xuống, để lộ ra một bức trang vẽ bằng màu sáp.

Nhiều người kinh ngạc thốt lên.

"Đây là?"

Orm cũng sững sờ nhìn bức họa.

Trong bức tranh vẽ một thiếu nữ ngồi bên khung cửa sổ, ánh sáng chiếu lên che mất hơn nửa gương mặt của cô gái khiến người ta không nhìn rõ ngũ quan, nhưng dưới vầng sáng lại là cái cằm thon gọn, đôi môi khéo léo, có thể thấy đây là một cô gái xinh đẹp.

Giáo sư Charoensuk mỉm cười, hài lòng, dùng máy trình chiếu chụp lại và phóng to chi tiết bức tranh.

"Điều làm tôi kinh ngạc ở đây là cách vẽ tỉ mỉ của tác giả. Cô ấy vẽ kỹ đến mức khi soi gần, chúng ta có thể thấy lông tơ trên gương mặt nhân vật. Còn vệt sáng, cực kỳ chân thât phải không? Nếu vẽ bằng màu sáp thì sau có thể vẽ ra một bức tranh mang nét mềm đến vậy? Tôi có sờ thử lên bề mặt bức tranh, đúng là màu sáp, nhưng cẩn thận sờ mấy lần nữa, hóa ra đã bị cô ấy pha chế lại, người này không những vẽ đẹp còn là một "cao thủ" pha chế màu. Đây mới chân chính là đỉnh cao của hội họa."

Charoensuk càng nói càng hưng phấn, hận không thể khen cho tác giả bức họa bay lên trời, ánh mắt lại hướng về một hàng ghế.

Orm nhìn theo liền thấy được sườn mặt tà mị của một người phụ nữ

Orm cứng đờ, trong lòng dâng lên một nỗi sợ vô hình.

Tawan.

Hóa ra người vẽ bức tranh là Tawan.

Sao lại là chị ta?

Orm lo sợ Tawan có nhìn thấy mình liền hạ thấp đầu xuống liếc nhìn cô.

Có vẻ cô không thấy nàng thật.

Thật may vì đã chọn chỗ ngồi cuối.

Nhưng tại sao, tay nàng vẫn run lên thế này?

Thấy Orm không ổn, người ngồi bên cạnh thân sĩ hỏi thăm.

"Trông cô không khỏe lắm, cô có cần tôi giúp gì không?"

Người này rất đẹp, tóc nâu mắt đen, nhưng nhìn làn da và gương mặt thì có vẻ là con lai, giọng nói trầm ổn còn phát âm tiếng rất tốt.

Nếu cô ta không lên tiếng, nàng còn tưởng đây là người ngoại quốc.

Orm đang bối rối nên cũng quên mất việc trả lời làm sao, chỉ có thể lắc lắc đầu rồi lại gật gật.

Ra là một người câm.

Ngoài dự đoán, cô ta đưa tay làm một vài ký hiệu.

Cô ổn chứ?

Orm sửng sốt, lát sau mới nhận ra là người này cũng học qua ngôn ngữ ký hiệu, vội vàng đáp.

Cảm ơn ngài. Tôi không sao.

Xác nhận Orm vô sự đành xã giao vài câu rồi tập trung nhìn diễn giả.

Orm thở dài.

Nàng còn muốn gặp Charoensuk lão sư...

Nhưng thế này thì...

...

Pen Chan xem tranh gật gù tán thưởng.

"Đúng là rất có tài."

Tan Ho cười hỏi bạn già.

"So với Kornnaphat tiểu tử kia thì sao?"

Pen Chan vỗ đùi một cái khẳng định chắc nịch: Đương nhiên là cô Kornnaphat giỏi hơn rồi, ông nhìn liền biết.

Tan Ho nhìn ông không khỏi bật cười. Giống như hai đứa nhỏ tranh luận khoe người nhà mình ai tốt hơn vậy.

Có điều, Orm quả thực vẽ rất đẹp, có khi còn vẽ đẹp hơn người vẽ bức tranh được Charoensuk tán thưởng.

Người như vậy sao lại rụt rè bỏ mất nhiều cơ hội quý báu để nổi danh như thế?

Ông luyến tiếc người tài, cũng đối với Orm nảy sinh một loại cảm giác yêu thương khó diễn tả thành lời.

Nhìn gương mặt trắng nõn hiện lên vẻ say mê chăm chú cách đây không xa. Dường như lại thấy bóng dáng của ai đó, Tan Ho thất thần, vô thức gọi một cái tên.

"Fahlada".