Chương 161 | Nói dối

Sau khi Mộng Trạch ra về, mưa ngày càng nặng hạt, thỉnh thoảng có sấm sét kéo tới, bao phủ phía trên thành Trọng Hoa.

Cố Mang còn đang say giấc, Mặc Tức biết y sợ sấm nên vẫn túc trực trong phòng không rời đi một bước. Lúc này hắn đang cầm kéo vàng đứng bên cửa sổ phía Tây, cắt bỏ một đoạn tim nến, ngọn lửa mông lung mờ ảo thoáng chốc bùng lên, rọi sáng cả gian phòng.

Mặc Tức quay lại bên người Cố Mang, ngồi xuống cạnh mép giường. Cố Mang mơ ngủ lệch đầu khỏi gối, hắn bèn giơ tay chỉnh lại ngay ngắn giúp Cố Mang.

Đúng lúc này, hắn phát hiện dưới gối cất một quyển vở.

Mặc Tức hơi sửng sốt, rút quyển vở đó ra. Đó là một quyển vở không đề tên, vừa lật một trang liền thấy được nét chữ quen thuộc, hắn lập tức hiểu ra.

Đó là hồi ký mà lúc trước ngày nào Cố Mang cũng viết để giữ lại ký ức của mình.

Lúc ấy hắn muốn đọc, Cố Mang ngăn cản không cho, nói rằng nếu bị hắn đọc được thì sẽ xấu hổ lắm, buộc hắn chỉ được đọc sau khi mình mất trí nhớ một lần nữa. Về sau Cố Mang lại cảm thấy mình nói như vậy sẽ khiến Mặc Tức thêm nặng lòng, bèn dỗ dành bảo rằng ây dà biết đâu mười năm hai mươi năm nữa ta vẫn chưa quên gì mấy thì sao, bảo hắn đừng lo lắng quá.

Không ngờ mới đó đã "mười năm hai mươi năm" rồi.

Mặc Tức đặt quyển vở lên đầu gối, giở ra rũ mắt đọc từng câu từng chữ.

Cố Mang viết lại rất nhiều chuyện trong quyển hồi ký đó.

Viết về thời gian ở học cung, viết về lần đầu tiên tòng quân, viết về Lục Triển Tinh, viết về Mộ Dung Liên, viết về Quân thượng, đương nhiên còn viết cả Mặc Tức. Nhưng không lâu sau Mặc Tức lại phát hiện, bất luận viết về người nào, dẫu cho ngày xưa người đó bạc đãi mình đến đâu, Cố Mang cũng chỉ viết về điểm tốt của bọn họ mà thôi.

Cả quyển vở dày cộm, thế mà chẳng có một chữ oán trách nào.

Rõ ràng chịu biết bao ức hiếp ở học cung, y lại chỉ viết: "Bánh nướng ở phía Bắc học cung vàng ươm giòn rụm nha, hàng ngon giá lại rẻ, tốt thật."

Rõ ràng lần đầu tiên tòng quân ngàn cân treo sợi tóc, y lại chỉ nói: "Làm quen được không ít bạn tốt, người bên cạnh không ai hy sinh cả, tốt lắm luôn."

Y viết về Lục Triển Tinh, nói rằng người nọ "anh hùng hào sảng", viết về Quân thượng, nói rằng đối phương "lo lắng sâu xa".

Cho dù viết về Mộ Dung Liên, nét chữ vẫn mềm mại thanh thoát, tâm bình khí hòa viết một dòng: "Người xưa từng nói, có ơn với mình, không thể cô phụ."

Y viết cái gì cũng tốt cả.

Những khổ nhọc trong đời, ác ý luôn kề bên, bi ai vì cầu mà không được, đều bị y tùy tiện xóa bỏ, y đến nhân gian này một lần, vì một ước mơ quá viển vông mà nhận hết tra tấn, nhưng y cũng chỉ muốn nhớ về mọi thiện lương mà mình từng gặp gỡ. Về phần những thứ ghê tởm, đen tối, điên rồ kia... chúng chẳng qua chỉ là lớp bụi dính trên người khi té ngã, phủi là bay đi mất, không cần nhắc lại nữa.

Nếu chỉ đọc mỗi quyển vở này, sẽ ngỡ rằng lúc trước Cố Mang sống một quãng đời tốt đẹp mà bình yên nhường nào.

Cả đời đều gặp được thiện ý.

Ngọn nến lặng lẽ nhỏ sáp trong giá, rõ ràng là một quyển hồi ký ấm áp đến vô vàn, Mặc Tức lại đọc mà nấc nghẹn mấy lần, phải trì hoãn thật lâu mới có thể đọc tiếp.

Đang lật đến trang viết về buổi đầu gặp gỡ ở học cung, nước mắt chực tuôn rơi, chợt nghe bên cạnh có động tĩnh khe khẽ như thú con. Mặc Tức lau vội nước mắt quay đầu lại, chỉ thấy Cố Mang không biết đã tỉnh từ bao giờ, đang mở đôi mắt xanh tựa nước hồ lẳng lặng quan sát mình.

"Huynh..."

"Ngươi không vui."

"..."

"Sao lại khóc vậy."

Lời đối thoại như lại về với lúc gặp nhau ở Lạc Mai biệt uyển, ngôn từ lưu loát, suy nghĩ bén nhạy, khí khái ngời ngợi của Cố sư huynh nhà hắn, đi một vòng lớn, cuối cùng chẳng còn sót lại gì.

Nhưng lần này, Mặc Tức biết mình sẽ không ghét bỏ y, khinh thường y, cũng sẽ không ức hiếp y nữa.

Mặc Tức vươn tay, vừa vò rối tóc Cố Mang vừa tận sức nặn ra một nụ cười nhàn nhạt: "Ta đâu có không vui. Ta đọc thứ mà lúc trước huynh viết, cảm thấy thích lắm đó."

"Lúc trước ta viết..." Cố Mang ngơ ngác, y vớ lấy quyển vở trên đầu gối của Mặc Tức, đặt ở trước mặt lật tới lật lui. Y cúi đầu nhìn vở, rồi lại ngẩng đầu nhìn Mặc Tức, rồi lại cúi đầu nhìn vở tiếp.

Thần trí của y đã bị pháp chú hắc ma ăn mòn nghiêm trọng, chỉ có lòng tin với Mặc Tức vẫn chấp nhất ở lại.

Cuối cùng y khép vở nói: "Nhớ không ra. Nhưng mà nếu ngươi thích, vậy chắc ta viết hay lắm ha. Ngươi lúc nào cũng đúng."

Dừng một lát lại tò mò hỏi: "Ta viết cái gì nha?"

"Viết về... rất nhiều chuyện huynh đã quên. Ba mươi năm quá khứ của huynh."

"Vậy hả." Cố Mang phồng má trầm tư, nghiêng đầu ngẫm nghĩ chốc lát, có vẻ rất nỗ lực nhớ lại, song chẳng nhớ được gì.

Y cũng không để bụng, chỉ bình tĩnh hỏi một câu: "Vậy ta sống như thế nào?"

Mặc Tức im lặng thật lâu, cổ họng của hắn như bị ngâm trong loại nước biển mặn nhất, ướt át và đắng chát tưởng chừng sắp phủ kín mỗi hơi thở của hắn.

Trước ánh mắt bình thản mà tò mò của Cố Mang, Mặc Tức chỉnh đốn cảm xúc hồi lâu mới cười đáp: "—— Gặp toàn là người tốt, gặp toàn là chuyện tốt. Là cuộc đời rất tốt."

Cố Mang mở to cặp mắt xanh, hàng mi dài run nhẹ.

"Thật sao?"

Mặc Tức còn chưa kịp nén đau đáp lời, đã thấy Cố Mang nở nụ cười.

"Vậy ta thật sự may mắn quá." Nói đoạn sờ đầu mình: "Chỉ là hơi đáng tiếc, nhiều chuyện tốt như thế mà ta chẳng nhớ gì hết trơn."

"Ta chỉ nhớ mỗi mình ngươi thôi à, ngươi vẫn luôn đối xử với ta rất tốt nha."

Nỗi xót xa của Mặc Tức lại càng như dao nhọn khoét xương, hắn gần như không dám nhìn vào đáy mắt trong veo của Cố Mang, lúng túng nói: "... Cũng không phải vẫn luôn rất tốt đâu."

Ta... ta cũng từng làm chuyện tổn thương huynh.

Ta cũng đã từng xa lánh huynh.

Nghiêng đầu suy tư một hồi, Cố Mang lại sửa lời: "Ngươi vẫn luôn là tốt nhất."

"..."

Dứt lời chìa tay ra, bắt chước cách mà Mặc Tức an ủi mình, trông bầu vẽ gáo xoa xoa mái tóc của Mặc Tức.

Lúc này Mặc Tức đột nhiên hiểu được rõ ràng, thật ra không nhớ quá nhiều chưa hẳn không phải là một sự giải thoát với Cố Mang. Y không cần khổ sở vì cái chết của Lục Triển Tinh nữa, không cần tự trách vì cái chết của bảy vạn đồng đội nữa, không cần mỗi ngày mỗi đêm đều thấy máu của người vô tội thấm đẫm kẽ tay mình.

Y có thể chỉ đọc quyển hồi ký, chỉ giữ lấy mọi điều tốt đẹp của quá khứ.

Chỉ là Mặc Tức không thể chọn như vậy ——

Ma khí hắc ma của Cố Mang bộc phát chỉ là chuyện sớm muộn, hắn tìm về hai phách khuyết thiếu kia, gọi về Cố Mang hoàn chỉnh, mới có thể ngăn người yêu lạc bước xuống địa ngục.

"Sư huynh..."

"Hả?"

"Bất luận như thế nào." Cuối cùng Mặc Tức nắm tay y, nghiêm túc nói với y: "Ta cũng sẽ luôn ở bên huynh."

Cố Mang hồn nhiên gật đầu: "Vậy tốt quá. Ta cũng sẽ luôn ở bên ngươi."

Mưa to trút xuống ngoài cửa sổ, lại có tiếng sấm vang lên. Nhưng mà lần này Cố Mang không sợ nữa, y đảo tròng mắt xanh, dùng một loại tò mò gần như là ngây thơ nhìn màn trời xám xịt.

Trái lại Túi Cơm vẫn nằm bên cạnh ngủ say bị đánh thức, nó gầm gừ khe khẽ, nhổm dậy nhấc bốn chân chạy đến bên giường, ngồi xuống cạnh hai chủ nhân của mình.

Đêm về khuya, mưa tầm tã.

Nhưng mưa rồi sẽ tạnh, bình minh rồi sẽ đến.

Cũng như quyển hồi ký đặt giữa hai người vậy, khi quay đầu nhìn lại, mọi ký ức đều là tốt đẹp nhất.

Ban đầu Quân thượng không muốn cho Mặc Tức dẫn Cố Mang đến Lâm An.

Nói theo cách của hắn là: "Khả năng đi chuyến này tìm được đại tu thật sự quá mơ hồ, chi bằng khanh chờ Khương Phất Lê du ngoạn trở về đi, để khanh ấy chẩn bệnh xong rồi tính tiếp."

Lại nói: "Chúng ta lấy được tàn hồn của thú Huyết Ma, bây giờ Chu Hạc đang nghiên cứu theo cách riêng, có lẽ không lâu sau sẽ sáng chế ra được thuật pháp ức chế khí tức hắc ma. Khanh ở lại đô thành, ít nhiều còn có thể đi theo dõi tình hình, nếu thật sự sáng chế ra được, cũng có thể lập tức cho Cố Mang sử dụng."

Nhưng Mặc Tức khăng khăng muốn đi thử một lần trước, cộng thêm Mộng Trạch ở bên cạnh khuyên can, cuối cùng Quân thượng vẫn nhượng bộ.

Chỉ là trước khi đi, Quân thượng gọi Mặc Tức đến điện Chu Tước, nói với Mặc Tức: "Hi Hòa quân, bây giờ biên ải giữa nước Liệu và Trọng Hoa liên tục xảy ra chiến sự, chỉ sợ rất nhanh thôi sẽ bùng nổ đại chiến một lần nữa. Đầu óc của khanh luôn tỉnh táo, ắt hẳn cũng hiểu được tâm ý của Cố khanh, tỏ tường cách làm người của y. Cố khanh nhất định sẽ không muốn khanh chậm trễ chiến sự vì chuyện của mình đâu, tuy cô đồng ý cho khanh nghỉ ngơi một tháng, để khanh cùng y đến Lâm An tìm kiếm đạo gọi hồn, nhưng hy vọng bất luận kết quả như thế nào, sau khi hết một tháng, khanh phải trở về đúng hạn."

Mặc Tức nói: "Rõ."

Quân thượng gật gật đầu, ngẫm nghĩ một lát lại dặn dò đôi câu: "Bây giờ Vọng Thư quân chưa thoát khỏi hiểm cảnh, Nhạc Quân Thiên lại tuổi già bệnh nặng, thật ra tình hình trong nước Trọng Hoa làm cô rất bất an, chưa kể thích khách trong cung nữa, thích khách ám sát Vọng Thư quân còn chưa tra được danh tính, cô sợ những kẻ đứng sau màn sẽ lại ra tay với khanh. Trên đường đi chuyến này, khanh phải cẩn thận nhiều đấy."

"Mặt khác, chờ khi đến phủ Lâm An, nếu rảnh rỗi thì khanh ghé thăm Nhạc Quân Thiên đi, nhắc lão mau mau luyện ra pháp khí mà Chu Hạc cần, cũng dặn cả nhà bọn họ làm việc cẩn thận vào, cô cứ cảm thấy mấy vụ thích khách ám sát kia còn chưa chấm dứt đâu."

Mặc Tức đáp từng câu, lúc chuẩn bị từ biệt, Quân thượng bỗng gọi hắn lại.

"Khoan đã. Cô còn một việc."

Mặc Tức nghiêng đầu qua, nhưng lần này Quân thượng không nhanh chóng nói ra suy nghĩ của mình, trái lại nét mặt trông có phần do dự. Sau hồi lâu cân nhắc, Quân thượng mới mở miệng: "Thời gian qua, ngoài phố có vài lời đồn, nói quan hệ giữa khanh và Cố khanh..."

"..."

"Cô cũng không hỏi nhiều, nhưng mà lời người đáng sợ, miệng lưỡi thế gian có thể nấu chảy vàng (1), bất luận giữa các khanh là tình nghĩa gì, chỉ cần là kẻ ấp ủ suy nghĩ hãm hại khanh, lời lẽ sẽ cực kỳ khó nghe. Chuyện giữa các khanh không phải quan trọng nhất, quan trọng nhất là bọn chúng sẽ phỏng đoán ý đồ của khanh, thậm chí đã có người nói khanh và Cố Mang giống nhau, mục đích cuối cùng là muốn tái diễn chuyện xưa Hoa Phá Ám tự lập làm vua, lòng dạ không thuần khiết."

(1) Miệng lưỡi thế gian có thể nấu chảy vàng: Ý nói dư luận có sức mạnh khủng khiếp đến mức tưởng như nung chảy được vàng.

Nghe vậy, Mặc Tức cười với Quân thượng: "Quân thượng tin không?"

"... Khanh cứ nói đi." Quân thượng trợn trắng mắt: "Cho dù cô đa nghi hơn nữa, thì có cần đa nghi về một người đã lập lời thề thiên kiếp không? Chẳng qua cô cảm thấy cứ tiếp tục như vậy không có lợi cho việc khanh dẫn binh, tốt nhất khanh vẫn nên tránh xa Cố khanh một chút." Dừng giây lát lại nhìn Mặc Tức với vẻ thăm dò: "... Ài, nhưng khanh sẽ không thật sự cùng y..."

"Chẳng phải Quân thượng nói không hỏi chuyện này sao."

"... Cô cũng chỉ thuận miệng nói vậy thôi."

Mặc Tức nói: "Hơn mười năm trước, vào những ngày gia cảnh của thần sa sút, Cố sư huynh luôn là người ở bên chăm sóc thần, bầu bạn với thần dưới bùn lầy. Lúc đó Lục Triển Tinh anh em tốt nhất của huynh ấy cũng khuyên huynh ấy đừng gần gũi với một quý tộc đã sa cơ, để tránh sau này thần gặp gì bất trắc sẽ liên lụy huynh ấy chịu khổ theo. Quân thượng biết huynh ấy trả lời thế nào không?"

Quân thượng nhất thời yên lặng.

"Câu trả lời của huynh ấy năm đó chính là câu trả lời của thần hôm nay." Mặc Tức khựng lại, nắng nhạt xuyên qua cửa sổ rộng mở rọi lên gương mặt thanh nhã của hắn, hắn bình tĩnh mà cố chấp nói ra bốn chữ.

"Nhân quý hữu tình." (Con người quý ở chỗ có tình)

Ngụ ý đã rất rõ ràng, bất luận là tình gì, anh em, chiến hữu, người yêu... có tình nghĩa ở đó, dù là miệng đời hay gian khó cũng chết không hối hận.

Hắn sẽ không buông Cố Mang ra, cũng sẽ không dừng bước vì ở cùng Cố Mang sẽ bị nhiễm vết nhơ. Bởi lẽ năm đó khi hắn hãm sâu dưới bùn lầy, là Cố Mang chìa đôi tay sạch sẽ, cứu hắn ra khỏi cô quạnh và nhơ nhuốc. Cố Mang không phải là vết nhơ của hắn, mà là ánh sáng bất diệt nơi đáy lòng của hắn trong suốt thời gian qua.

Nói đến nước này rồi, nếu không muốn làm ầm ĩ khó coi thì chẳng còn gì để mà truy hỏi nữa. Quân thượng uể oải ngồi lên ghế gỗ hoàng hoa lê khắc hoa văn quỳ long (rồng một chân), phất tay với Mặc Tức: "Hay thật, vậy cô còn nói gì được nữa? Nếu nói tiếp thì cô chẳng phải là con người nữa rồi. Được rồi cứ thế đi, cút cút cút cút mau."

Dừng một hồi lại tức giận nói: "Khanh cũng không để cô bớt lo, các khanh chẳng ai để cô bớt lo cả."

Mặc Tức mím môi mỏng, hành lễ một cái rồi xoay người rời khỏi điện Chu Tước, chuẩn bị về phủ thu dọn đồ đạc, dẫn Cố Mang lên đường đến địa vực Lâm An.

Chương 162 | Đất phong Lâm An

Từ đô thành Trọng Hoa đến Lâm An không tính là quá xa, ngồi thuyền phép đi đường thủy, một ngày là đến nơi.

Chuyến này khá thuận buồm xuôi gió, hai bên bờ sông là núi non trùng điệp và tiếng vượn hú vọng, khiến cho thành trấn mà thuyền phép lướt qua cũng dần dần biến từ kiến trúc khoáng đạt hiên cong đấu củng (1) sang hộ nhà bên sông tường trắng ngói đen.

Lái thuyền thay bọn họ là một thuyền nương (cô gái chèo thuyền) ước chừng mười bảy mười tám tuổi, là người Lâm An, quanh năm qua lại trên vùng sông nước này. Mặc Tức và Cố Mang mặc thường phục lên đường, thường ngày thuyền nương chỉ quan tâm tôm cá bao nhiêu một cân, ngày mai sóng gió thế nào, không có hứng thú với việc nước, vì vậy cũng không nhận ra hai người họ.

Dọc đường đi, nàng ta nói bằng chất giọng êm ái của người Ngô, cười khanh khách bàn chuyện trên trời dưới biển với bọn họ, lúc thì nói về phong tục của nước Lê Xuân, lúc lại nói về mùa đông giá lạnh ở thành Yên Bắc, miến bò ở Phàn Thành ăn với ớt Hồ là ngon nhất, bánh nướng của một sạp bán bánh ở biên giới phía Bắc giòn rụm mà tơi xốp.

(2) Phàn Thành: một quận thuộc tỉnh Hồ Bắc, Trung Quốc. Hồ: chỉ các dân tộc phía Bắc và phía Tây Trung Quốc.

Cố Mang vừa cắn khô cá con do thuyền nương tặng vừa ngơ ngác lắng nghe, đột nhiên hỏi một câu: "Cô đi qua nhiều nơi thiệt nha."

"Ta hả? Ta chưa đi đâu hết đó." Tiếng cười của thuyền nương còn lóng lánh hơn sóng nước do mái chèo trúc mảnh hất lên: "Ta đến một bến cảng, dạy người ta chất đồ ăn với đồ dùng lên trên, một năm ta cũng không xuống thuyền mấy lần, ha ha, mũi chân không dính đất, ta là tiên trên nước."

Nếu đổi thành người khác nói như vậy thì có vẻ ngông nghênh mà kiểu cách vô cùng, song cô gái này thật sự tươi như hoa sen, đẹp như đào mận, khi cười lúm đồng tiền sâu hoắm, đôi mắt càng dạt dào tình ý, đen đến mức tưởng chừng như phát tím. Nàng ta đứng trên mũi thuyền, đôi tay trắng thon cầm mái chèo trúc, dáng vẻ tay áo tung bay búi tóc như mực thật sự có phần diễm lệ tựa Lạc thần trên nước.

Chỉ tiếc lại là một cô nàng lắm lời.

Dọc đường toàn nghe nàng ta tía la tía lia, Mặc Tức cũng thấy hơi mệt, nhưng khi nghiêng đầu nhìn Cố Mang lại thấy y nghe hết sức say sưa, đôi xanh mắt trợn to, thỉnh thoảng nghe nhập tâm quá, quên nhai cả khô cá trong miệng.

"Từ bé ta đã sống cùng sư phụ nhặt ta về trên chiếc thuyền nhỏ này, sau khi sư phụ qua đời chỉ còn một mình ta, đừng thấy thuyền của ta nhỏ mà lầm nha, sóng gió gì cũng gặp cả rồi, hạng người gì cũng chở hết rồi."

Thấy Cố Mang có hứng thú, Mặc Tức cũng tiện đà hỏi tiếp: "Cô đã chở những ai?"

Thuyền nương có chút đắc ý: "Không ít đại tu sĩ nhá, tên hiệu của bọn họ dài quá nên ta nhớ không nổi. Có điều ta nói các huynh nghe, lúc sư phụ của ta còn sống, phong vương Lâm An Nhạc Quân Thiên cũng từng ngồi thuyền của bọn ta đó."

Mặc Tức không biết nói gì, chỉ đành cười gượng: "Bản thân Nhạc Quân Thiên đã là đại sư luyện khí, lão cần gì ngồi thuyền của người ngoài?"

Thuyền nương bỗng chốc trợn tròn mắt: "Ta không có xạo đâu, sao lại không cơ chứ. Hồi còn trẻ lão thích cải trang xuất hành lắm, cũng có ngồi thuyền của nhà ta, lúc ấy ta còn nhỏ nên không nhận ra lão, sau này sư phụ mới nói cho ta biết, nói rằng kẻ háo sắc kia chính là Nhạc Quân Thiên, dăm ngày ba bữa lại thích đến thành Lâm An gieo nợ phong lưu."

"..."

"Sư phụ ta còn nói cũng may ta còn nhỏ, lớn hơn chút nữa gặp phải lão thì lo mà bôi nước bùn lên mặt, bằng không ta xinh đẹp như vậy sẽ bị lão nhìn trúng, bắt về làm vợ nhỏ của lão."

"..."

Thuyền nương nói: "Cũng may mấy năm nay lão già quá rồi, chơi hết nổi, mấy người lái thuyền như ta đều bảo không thấy lão bén mảng đến phía Nam nữa." Nói đoạn vỗ vỗ ngực: "Nhẹ nhõm ghê vậy á."

Những lời này Cố Mang nghe cái hiểu cái không, Mặc Tức lại hơi bối rối.

Nhạc Quân Thiên háo sắc là chuyện cả Trọng Hoa đều biết. Nghiệt duyên giữa lớp hậu bối Mộ Dung Sở Y và Giang Dạ Tuyết nói cho cùng đều do Nhạc Quân Thiên quá lăng nhăng mà ra.

Chỉ là hắn không ngờ tiếng tăm của Nhạc Quân Thiên ở dân gian lại tệ hại đến vậy, thậm chí các cô nương ở đất phong của lão đều xem lão như nhân vật đáng sợ trong truyền thuyết quỷ quái truyền thuyết, lén lút nói về lão như thế.

Có điều thuyền nương nói không sai, Nhạc Quân Thiên đích thực không đáng tin, may là mấy năm qua sức khỏe của lão không được tốt, tuổi tác cũng đã cao, nếu không sau Giang Dạ Tuyết và Nhạc Thần Tình, biết đâu lão còn sinh được thêm người thừa kế thứ ba.

Thuyền nương nói một hồi chợt có chút lâng lâng, vừa chèo vừa nói: "Ầy, cũng khó trách Nhạc lão đầu thích chạy đến chỗ của chúng ta, phủ Lâm An nhiều mỹ nhân, có vài cô nương phải gọi là xinh tươi mọng nước luôn, mấy bận ta thấy các nàng rửa rau giặt áo trên sông, dáng điệu ấy động lòng người dã man, chỉ thua ta chút thôi."

Mặc Tức nghe mà hơi nhức đầu.

Trái lại Cố Mang rất bình tĩnh, lại cắn một miếng khô cá con, nói: "Cô đẹp mà."

Thuyền nương tức khắc cười toe toét như mở cờ trong bụng, dịu giọng khen: "Tiểu ca à huynh cũng bảnh trai lắm."

Cố Mang quay đầu nhìn Mặc Tức: "Bảnh trai là gì nha."

"Là huynh cũng đẹp đó."

Cố Mang bèn gật đầu nói với Mặc Tức: "Vậy trên thuyền này ngươi bảnh trai nhất."

Mặc Tức nhất thời không biết nên đáp hay không đáp, cuối cùng quay mặt đi, nhìn mặt nước lăn tăn bị lau sậy phân cách, ho nhẹ hai tiếng.

Lúc gần đến thành Lâm An, thuyền bè ở phía trước đông đảo hơn thấy rõ. Vùng sông nước dù sao cũng khác với Đế đô, mái chèo xúc ngang, nàng thơ giặt áo, tiếng hát ca lan từ thuyền đánh cá, trẻ Việt tranh nhau bơi.

(3) Việt: chỉ phía Đông tỉnh Chiết Giang.

Thậm chí Mặc Tức còn trông thấy một đứa trẻ cùng lắm chỉ bốn tuổi bơi hớn hở dưới sông như lụa trắng trên sóng, không khỏi khen ngợi: "Kỹ năng bơi giỏi phết."

(4) Lụa trắng trên sóng (Lãng lý bạch điều) là tên hiệu của Trương Thuận, một nhân vật hư cấu trong tiểu thuyết Thủy Hử, ông này bơi lặn rất giỏi.

"Còn phải nói, mấy hộ gia đình ở vùng ven sông này toàn học nghịch nước trước rồi mới học đi đấy." Thuyền nương cười khúc khích: "Hai vị khách quan, các huynh nhớ thu dọn đồ đạc, chờ phía trước càng đông người đạp sóng bắt cá, vậy tức là đến bến cảng Lâm An rồi."

Mặc Tức cảm ơn xong lại hỏi: "Cô nương, mấy năm qua cô gặp nhiều người như vậy, có từng nghe nói ngoại ô núi Lâm An có một ẩn sĩ biết thuật Trùng Sinh không?"

Thấy nàng ta hồn nhiên chân chất, không quan tâm tiên môn thuật pháp gì, Mặc Tức chỉ định hỏi hên xui, không quá chờ mong nàng ta trả lời được cái gì, nào ngờ thuyền nương quay đầu lại: "Đó là một trong tam đại cấm thuật của truyền thuyết sao?"

Mặc Tức mừng rỡ nói: "Phải."

"À... lúc trước đúng là ta có nghe vài khách đi thuyền nói đến truyền thuyết này, nói cái gì mà ngoại thành Lâm An có một cao nhân như thế."

"Có biết vị trí cụ thể không?"

Thuyền nương lắc đầu: "Ta không nhớ rõ lắm. Sư phụ ta từng nói, sinh lão bệnh tử không thể miễn cưỡng được, thuật Trùng Sinh gì kia, ta nghe cũng thấy huyễn hoặc quá, lúc đó chỉ xem là mấy câu tán dóc qua tai thôi. Nếu các huynh có hứng thú, chi bằng vào thành tìm vài tu sĩ hỏi thử đi. Dạo này đại lão gia Nhạc Quân Thiên đến đất phong tu dưỡng tế tự, cả nhà đều đi theo, hỏi mấy tu sĩ đó chắc chắn hữu ích hơn hỏi ta nhiều."

Lúc nói chuyện, tròng mắt của nàng trong sạch mà thản nhiên, có một sự ung dung thoải mái của bách tính bình thường.

Thật ra cũng phải, nếu thả thuyền trôi xa, sống quãng đời đằng đẵng mà nhàn tản, sinh tử cũng không phải chuyện gì to tát phải chấp nhất đến cùng. Chỉ là bình yên an tường đó, lại là thứ mà từ khi sinh ra bọn họ đã định trước sẽ cầu mà không được.

Đến bến cảng, Mặc Tức thanh toán bối tệ cho thuyền nương, Cố Mang lại có chút luyến tiếc ngoái nhìn túi vải bố mà thuyền nương treo bên cột buồm. Mặc Tức bèn hỏi thuyền nương mua một túi khô cá con, bấy giờ Cố Mang mới vui vẻ ôm túi vải, vừa ăn vừa theo Mặc Tức đi trên đường hẻm trong thành Lâm An.

"Bán bánh hấp —— bánh hoa sen —— bánh hoa quế, từng bước thăng quan đây ——"

"Hoa lan trắng nè, bán hoa lan trắng nè ~"

Phong cảnh nơi đây không giống với Đế đô, càng khác xa biên giới phía Bắc, dọc đường đi Cố Mang cứ nhìn trái ngó phải, tuy rằng không nói tiếng nào, nhưng chỉ khi trông thấy thứ mình thích, y lại đứng yên nhìn chằm chằm không đi. Một lát sau, trong túi Càn Khôn của Mặc Tức đã chất đầy một đống đồ chơi nhỏ kỳ lạ.

Từ chong chóng tre đến tượng đất nhỏ, từ chén sứ nhỏ đến quạt lụa nhỏ, lỉnh kỉnh một đống đồ.

Lẽ ra Mặc Tức định đến dinh thự của nhà họ Nhạc ở Lâm An thăm hỏi trước, nhưng thấy thời gian không còn sớm, hắn bèn đổi ý định, nói với Cố Mang: "Chúng ta tìm một quán trọ để ở trước, sau đó ta dẫn huynh đi ăn cơm chiều, được không?"

Cố Mang đang ngậm một cục kẹo hồ hô phủ đầy nước đường, nghe vậy không nói gì, ngoan ngoãn gật gật đầu.

Hai người tìm một quán trọ ven hồ, lúc này đang là cuối mùa sen nở, đẩy cửa sổ ra là thấy được lá sen nối dài đến chân trời, sắc xanh trải bát ngát, chuồn chuồn đậu trên đóa sen nở tươi tắn, đài sen tha thướt dựng cao cao. Mặc Tức thả hết đồ đạc trong túi Càn Khôn vào phòng, sau đó hai người xuống lầu hỏi chủ quán.

Tiểu nhị đang bận rộn lau bàn, thấy Mặc Tức bèn khom người chào hỏi.

Mặc Tức nói: "Làm phiền, xin hỏi tửu lâu nào ở thành Lâm An là ngon nhất?"

Tiểu nhị cũng là người khôn khéo, thấy hai vị này ăn mặc tuy không bắt mắt, nhưng chất liệu quần áo lại thuộc hàng thượng đẳng, bèn cười niềm nở nói: "Ôi chao hai vị khách quan, vậy phải nói rõ trước nha, mùi vị ngon nhất chưa chắc là sang trọng nhất, có vài tiệm trong hẻm nhỏ xô bồ nấu món xào ngon lắm, chỉ sợ hai vị khách quý chê bần thôi."

Mặc Tức quay đầu hỏi Cố Mang: "Huynh muốn ăn ngon hay muốn địa điểm thoải mái?"

Cố Mang rất thẳng thắn: "Không thể có cả hai sao?"

Mặc Tức bèn nhìn tiểu nhị hỏi lần nữa.

"Vừa muốn địa phương thoải mái vừa muốn ăn ngon, vậy chỉ có thể cưa đôi thôi." Tiểu nhị nói: "Ra cửa quán trọ quẹo trái, băng qua ba con đường lớn sẽ thấy một hiệu may, quẹo vào tay trái của hiệu may, trong hẻm nhỏ thứ hai có một tửu hương lâu. Tửu lâu đó có hai tầng trên dưới, vị trí rộng rãi thoáng mát, thức ăn hả, tuy không phải ngon nhất nhưng cũng không tệ đâu."

Dừng một lát lại cười ha ha: "Lúc trước ông chủ làm nghề buôn bán ven vùng sông biển đấy, quán của bọn họ có hết mấy món bánh ngọt hay sơn hào hải vị của các tòa thành lớn ở ven bờ Giang Nam, tôm viên thủy tinh và cá quế chua ngọt là ngon nhất. À, đừng quên Lê Hoa Bạch của bọn họ, quả nhiên rượu thơm chẳng sợ hẻm sâu, đó là rượu ủ ngon nhất thành Lâm An đấy."

Mặc Tức hỏi Cố Mang: "Muốn đi không?"

Cố Mang vẫn không buông túi khô cá con của mình, nghe vậy cắn đuôi cá gật đầu.

Cảm ơn tiểu nhị xong, hai người thuận lợi tìm được tửu hương lâu dựa theo chỉ dẫn. Có lẽ do địa điểm hẻo lánh, giá thuê mặt bằng cũng phải chăng, thế nên tửu lâu này xây to chành ành, khuôn viên xác thực rộng rãi thoáng mát hơn nhiều hàng quán khác. Hai người họ chọn một chỗ trên lầu hai, gọi vài món chính và món xào đặc biệt, thêm một bầu rượu nhỏ và một ít bánh ngọt.

Thức ăn lên rất nhanh, chẳng mấy chốc đã đầy đủ hết rồi.

Chỉ thấy tôm viên trắng tươi óng ánh, từng viên thịt tôm núc ních tròn lẳn đặt trong đĩa sứ lót sen xanh. Cá quế chua ngọt giòn tan đẫm sốt, chọt đũa vào là thấy toàn thịt cá trắng ngậy, chấm với sốt giấm đường rắc gừng thái sợi, quả nhiên là chua ngọt vừa miệng. Thịt luộc sốt tỏi cũng hết sức thơm ngon, ba lớp thịt ba chỉ, luộc xong thái mỏng như cánh ve, đông lạnh trong thùng đá, lúc bưng ra vẫn còn bốc khí lạnh, vị béo đã hoàn toàn biến mất, có thể chấm với xì dầu và muối tiêu, ăn vào chỉ thấy mùi vị thanh mát, từng lớp thịt rõ vị.

Các món xào khác cũng rất ngon, cật heo xào lăn uốn cong đẹp mắt, lúc bưng lên như vẫn còn mang theo tia lửa của bếp lò, măng non cũng giòn giòn sựt sựt. Ngay cả món canh cải cũng xanh mướt thanh ngọt, khiến người ta có hứng ăn đến lạ.

Hai người cùng ăn, Mặc Tức thấy Cố Mang cực thích món tôm viên, chẳng mấy chốc đã ăn gần hết đĩa, vì vậy định gọi tiểu nhị tới kêu thêm một phần nữa.

Vừa quay đầu định gọi người bên dưới, đột nhiên nhìn thấy trước quầy dưới lầu không biết xuất hiện người quen từ bao giờ, một thân áo trắng, sắc mặt nghiêm túc, đang nói gì đó với ông chủ.

Mặc Tức hơi sửng sốt.

Mộ Dung Sở Y?

Trùng hợp thế... Không đúng, Mộ Dung Sở Y theo nhà họ Nhạc đến đất phong Lâm An, không ở chung với đám người Nhạc Quân Thiên thì thôi đi, còn một mình chạy vào ngõ hẻm đầu đường làm cái gì?

Chương 163 | Chuyện cũ nhà họ Sở

Mộ Dung Sở Y thoạt nhìn không ổn lắm, xưa nay hắn luôn tha thướt xuất trần, mặt mũi không có quá nhiều gợn sóng, cho dù lúc trước tranh chấp với Nhạc Thần Tình trên đảo Dơi rồi giận dữ bỏ đi, cảm xúc vẫn luôn đè nén trong lòng.

Nhưng lúc này Mộ Dung Sở Y hệt như hồ lạnh đầu xuân, có nhiều thứ dưới mặt băng của hắn không còn giấu được nữa. Dù là Mặc Tức và Cố Mang cách hắn khá xa cũng cảm nhận rõ được sự nôn nóng và suy sụp của hắn.

"Cái gì? Ngài hỏi hộ gia đình sống cạnh bến cảng hơn ba mươi năm trước?" Ông chủ vác cái bụng phình to, gõ bàn tính lách cách, ông ta đang đếm tiền hăng say, thế nên chỉ lơ đãng lầm bầm: "Ây da đúng là lúc trước ta làm nghề buôn bán ven vùng sông biển thật, nhưng hộ gia trình sống cạnh bến cảng Lâm An nhiều như thế, không trên trăm hộ cũng tám mươi hộ, sao ta nhớ nổi từng nhà chứ."

"Cái nhà họ Sở ấy."

Ông chủ lèm bèm: "Họ Sở cũng nhiều lắm, họ này ở Lâm An không hiếm."

Mộ Dung Sở Y đang dò hỏi về một hộ gia đình họ Sở... còn là hơn ba mươi năm trước sao?

Mặc Tức suy tư chốc lát, đột ngột hiểu ra: Tết Đoan Ngọ Nhạc Thần Tình từng nói, hình như mấy năm qua Mộ Dung Sở Y vẫn luôn có ý định tìm kiếm người thân thật sự của mình, mà manh mối trong tay hắn thật ra cũng chẳng nhiều, chỉ biết năm đó mình được Mộ Dung Hoàng bế về nhận nuôi trước cổng miếu chùa, trong tã lót chỉ có một tờ giấy rách, trên giấy viết một chữ "Sở" xiêu vẹo, ngoại trừ điều đó thì không còn gì nữa.

Dòng họ Mộ Dung, con trai tên một chữ, con gái tên hai chữ. Nhưng vì hồi bé sức khỏe của Mộ Dung Hoàng không được tốt, thầy tướng số nói rằng đặt cho bà tên con trai mới dễ nuôi, vì vậy Quân thượng mới cho phân tộc của bọn họ đặc cách này. Song Mộ Dung Hoàng vẫn cảm thấy tên hai chữ nghe hay hơn, sau khi nhận nuôi đứa trẻ bị bỏ rơi đó, bà bèn dựa theo chữ "Sở" mà người nhà của nó để lại, đặt một cái tên là Mộ Dung Sở Y.

(1) Sở Y có thể hiểu là trong quần áo có chữ Sở.

Có lẽ gần đây Mộ Dung Sở Y tìm được thêm chút manh mối, thế nên bấy giờ mới tìm đến tửu hương lâu này, hỏi ông chủ về chuyện xưa hơn ba mươi năm trước.

Quả nhiên, Mộ Dung Sở Y không chịu đi, mà lấy một mảnh bối tệ vàng từ trong túi Càn Khôn, dùng hai ngón đẩy tới tay ông chủ: "Ông nghĩ kỹ lại đi."

Ông chủ vừa thấy bối tệ vàng, ngón tay núc ních gõ bàn tính lập tức khựng lại, vừa cất bối tệ vừa ngẩng đầu cười nói: "Quý nhân sao ngài khách sáo thế, thật ra..."

Nụ cười của ông ta thình lình cứng lại khi nhìn rõ tướng mạo của Mộ Dung Sở Y.

Mộ Dung Sở Y: "Sao vậy?"

Nền đá nằm sâu trong ký ức như bị nạy ra, ông chủ nhìn chăm chú vào Mộ Dung Sở Y hồi lâu, sắc mặt hoang mang bối rối, đột nhiên kêu "a" một tiếng, hai mắt trợn to: "—— Là nàng?" Nhưng rồi lại lắc đầu nguầy nguậy: "Không không không, là nàng ta?"

Kế đến lại vuốt mặt một cái.

"Không phải, chẳng lẽ ngài là..."

Ông chủ nói năng lung tung, trông vừa khiếp sợ lại hỗn loạn tột cùng. Mộ Dung Sở Y lại như nghe hiểu ngụ ý của ông chủ, bỗng nhiên chụp lấy cánh tay của ông ta, tiến lên một bước, mắt phượng chớp động những tia sáng tối khó dò.

Mộ Dung Sở Y thấp giọng hỏi: "Hơn ba mươi năm trước, bến cảng Lâm An, ông biết được gì đó, đúng không?"

Ông chủ trông như đang nằm mơ, trì hoãn một lúc mới hồi phục tinh thần, thấy khách khứa xung quanh cùng ném những ánh mắt tò mò về phía hai người họ, ông ta run rẩy móc khăn tay ra lau gương mặt phì nộn, do dự giây lát rồi nói với Mộ Dung Sở Y: "Tiên trưởng ngài... ngài theo ta lên lầu trước, để ta nghĩ lại... để ta nghĩ lại, lên lầu rồi nói sau."

Hai người bèn bước đến đầu cầu thang.

Thấy Mặc Tức chau mày kiếm, Cố Mang nhìn theo ánh mắt của hắn, hỏi: "Ngươi quen người bảnh trai mặc áo trắng này hả?"

Y mới học được chữ "bảnh trai" từ chỗ thuyền nương, thấy Mộ Dung Sở Y xinh đẹp nên dứt khoát gọi người ta là "người bảnh trai" luôn.

"..." Mặc Tức nói: "Quen, lúc trước huynh cũng quen hắn đó. Chỉ là huynh quên mất thôi."

"Ồ, vậy ta có cần đi chào hỏi hắn không?"

Mặc Tức túm lấy cổ tay của Cố Mang, giữ y lại, lắc lắc đầu.

"Hắn có chuyện riêng phải xử lý, huống chi ta và huynh cũng không thân với hắn lắm, bây giờ gặp nhau khó tránh sẽ ngượng ngùng." Mặc Tức nói khẽ: "Huynh ăn cơm trước đi."

Lúc đôi bên nói chuyện, ngoài cầu thang truyền đến tiếng bước chân. Ông chủ dẫn Mộ Dung Sở Y vào một gian phòng trang nhã, tuy Mặc Tức và Cố Mang nhìn không thấy hai người họ, song lại nghe rõ mọi thanh âm.

Chén sứ va leng keng, tiếp theo là tiếng rót trà, cuối cùng giọng nói có phần yếu ớt của ông chủ truyền ra từ sau bức mành trúc: "... Mạo muội hỏi một câu, tiên trưởng là người sinh năm nào?"

Mộ Dung Sở Y nói ra năm sinh của mình, ông chủ nghe xong thì lặp lại nhiều lần, dường như đang suy tính gì đó, thế rồi liên tục thở dài.

"Lẽ nào thật sự... thật sự giống như năm đó nàng ta nói?"

Chất giọng của Mộ Dung Sở Y ôn hòa như viên ngọc ngâm nước, nhưng cảm xúc cất giấu trong đó lại như dung nham dưới núi đá: "Nếu ông chủ biết được điều gì, cớ sao không nói rõ."

"Ta... ài, ta thật sự cũng không dám tin chắc, có điều tướng mạo này của tiên trưởng..." Nói đoạn, ông chủ lại thở dài một tiếng: "Được rồi, được rồi, ta nói hết những chuyện ta biết cho ngài trước nhé."

"Đó đúng là chuyện cũ của hơn ba mươi năm trước..."

Ông chủ chậm rãi mở miệng, giọng nói nghe sao ngậm ngùi.

"Hơn ba mươi năm trước, ta đến vùng sông nước Lâm An kiếm sống, lúc đó ta là lão quỷ nghèo, ăn bữa trước mà không có bữa sau, đôi khi đói quá chịu không nổi, đành phải nhặt nửa miếng bánh hay mấy cái màn thầu mà người khác ném dưới đất lên ăn."

"Có lần ta nhặt màn thầu cạnh bến cảng bị ông chủ của một quán cơm nhỏ cạnh bờ nước bắt gặp. Ông chủ đó là người tốt bụng, bèn bảo ta vào quán của ông ấy ngồi một lát, còn cho ta một bát cơm chiên và một bát canh rong biển tôm khô."

"Trong quán của ông ấy có hai đứa con gái và một đứa con trai, ba người cùng phụ cha dọn dẹp quán cơm. Ta còn nhớ chén cơm đó do con gái lớn của ông ấy chiên đấy, cho một muỗng dầu mỡ heo, thêm một muỗng nước tương, cả một bát đầy vung, vừa thơm vừa nóng hổi... Thuở còn nghèo rớt mồng tơi, ta thường ghé quán của ông ấy ăn cơm, nhưng mà không có ăn chùa đâu, ăn xong ta sẽ giúp nhà ông ấy làm một ít việc nặng."

Tiếng húp trà "rột rột" vang lên, ông chủ lại uống vài hớp trà để bình ổn cảm xúc, sau đó mới nói tiếp.

"Gia đình này đúng là họ Sở, cả nhà đều là người thiện lương, con trai út còn nhỏ, hai chị em kia lại là mỹ nhân cực kỳ có tiếng trong thành Lâm An, vừa mới cập kê đã có không ít phú thương lão gia đến cửa cầu thân. Có điều cha của hai nàng yêu thương hai nàng lắm, đám phú thương lão gia kia vì lý do môn hộ mà chỉ có thể nạp các nàng làm thiếp chứ không thể cưới hỏi đàng hoàng được, nhưng ông chủ lại nhất quyết không chịu. Ông ấy thà rằng để hai nàng tự chọn chứ quyết không gả đại con mình ra ngoài."

"Hoa quý không chủ, tất nhiên làm người ta nhung nhớ. Lúc đó tiếng thơm của hai chị em các nàng càng truyền càng xa, người cầu thân cũng ngày càng khó đối phó. Cuối cùng rước lấy một đám lão gia quý tộc hoành hành ngang ngược, mềm không được thì cho ăn cứng, ép buộc cha người ta giao con."

"Vậy sau đó thì sao?"

"Sau đó..." Ông chủ thở dài thườn thượt: "Thật ra sau đó xảy ra chuyện gì, ta cũng không có tận mắt chứng kiến, lúc ấy ta bắt đầu làm vận tải tàu thủy, chạy đi buôn rồi, hơn cả tháng đều ở bên Tuyền Châu. Mà chờ ta trở về, quán cơm nhà họ Sở đã bị đốt thành một mảnh đất cháy sém."

(2) Tuyền Châu là một thành phố trực thuộc tỉnh của tỉnh Phúc Kiến, Trung Quốc.

Mộ Dung Sở Y: "... !"

"Ta kéo hàng xóm xung quanh lại chất vấn, nhưng bọn họ đều ấp a ấp úng, chẳng dám nhiều lời. Lúc đó ta còn trẻ, không chấp nhận được chuyện như vậy xảy ra, thế là không nghĩ ngợi nhiều phóng đến chỗ quan phủ kêu oan tố cáo ngay. Thái sư gia nói cho ta biết, là nhà họ Sở không chịu nổi đám người cầu thân cứ đạp cửa quấy rối nên cả nhà đã dọn khỏi thành Lâm An."

Giọng nói âm trầm của Mộ Dung Sở Y lờ mờ lộ ra cơn phẫn nộ đã sắp dằn hết nổi.

"Cả nhà dọn đi cần gì phải đốt nhà cũ?"

Ông chủ nói: "Ta cũng nghĩ thế đấy. Lúc đó ta đã biết quan phủ không có nói thật với mình rồi. Ài, dù sao nhà họ Sở cũng có ơn với ta, ta không muốn chuyện này cứ trôi qua một cách không minh bạch như vậy, thế là ta không ngừng truy tìm manh mối và dò hỏi người khác trong thành Lâm An... sau này... sau này..."

"Sau này thế nào?"

Cho dù sự việc đã trôi qua rất lâu, lúc nhắc lại chuyện xưa, ông chủ vẫn đau khổ như trước, giọng nói của ông ta run rẩy, uống thêm vài hớp trà mới khẽ khàng lên tiếng: "Sau này... ta tự mình đi tìm, cuối cùng ở ngoài thành Lâm An, không ngờ lại tìm được... tìm được xác của lão cha nhà họ Sở, đầu thân tách rời..."

Nói đến đây, ông chủ không khỏi rùng mình một cái, hốc mắt đỏ lên, ông ta không dám mà cũng không hề muốn tả lại tình hình cụ thể, lấy hơi chốc lát rồi nói tiếp: "Ta vừa sợ hãi vừa đau lòng, đang khóc lóc thì đột nhiên nghe được... sâu, sâu trong đống cỏ khô, loáng thoáng truyền ra những âm thanh vụn vỡ, ta bèn vạch ra nhìn thử, phát hiện con trai út nhà bọn họ đang núp sâu trong đống cỏ khô, thằng bé như con mèo nhỏ rúm ró nhìn ta, mình mẩy cũng bê bết máu."

Mặc Tức nghe đến đó đã căm phẫn lắm rồi, mà lúc này sau mành trúc truyền đến tiếng "xoảng" của chén sứ vỡ toang.

Ông chủ hốt hoảng nói: "Tiên trưởng, ngài ——"

Dường như Mộ Dung Sở Y quá phẫn nộ mà cũng quá đè nén, thế nên vô ý bóp nát chén trà trong tay.

"Ngài, tay ngài bị rạch... rạch..."

Mộ Dung Sở Y lạnh nhạt nói: "Không có gì đáng ngại."

Có tiếng vải lụa "sột soạt", coi bộ Mộ Dung Sở Y đã tự lấy khăn cầm máu cho mình, tiếp theo trầm giọng nói: "Ông nói tiếp đi."

Ông chủ "ồ" một tiếng, thẫn thờ chốc lát, vành mắt đỏ hoe. Đã nhiều năm lắm rồi ông ta chưa nhớ lại chuyện này, bây giờ thật sự hồi tưởng từng chuyện một, cảm xúc cũng từ từ trào dâng.

Im lặng một hồi, ông ta nói tiếp: "Thằng bé kia còn nhỏ quá, ta hỏi nó, nó cũng trả lời không rõ ràng, hỏi tỷ tỷ của nó đi đâu rồi, nó chỉ biết khóc thôi. Ta bèn mai táng ông Sở rồi đưa thằng bé về thuyền buôn của mình nuôi nấng, nó còn chưa đến tuổi nhớ chuyện, ta hy vọng sau này nó được sống những tháng ngày bình yên, thế nên từ đó trở đi không còn nhắc đến chuyện cũ kia với nó, mong rằng sau khi lớn lên nó đừng ghi nhớ mối thù này..."

"Dần dần ngày từng ngày trôi qua, quả nhiên thằng bé nói năng không lưu loát kia đã quên mất chuyện này. Người trong thành cũng từ từ quên lãng chuyện của nhà họ Sở... mãi đến một ngày."

Ông chủ dừng một lát rồi mới nói: "Con gái trưởng nhà họ Sở đột nhiên trở về."

"Có điều nàng ta đã thay đổi hoàn toàn." Ông chủ than thở: "Đầu bù mặt bẩn, mắc phải bệnh điên, cứ khăng khăng nói mình có đứa con, nhưng đứa con đó bị mình nhất thời hồ đồ đem bỏ rồi. Người khác hỏi nàng con gì, sinh với ai, nàng đều trả lời không rõ, hỏi muội muội của nàng đi đâu rồi, nàng cứ khóc lóc mãi, nói rằng đừng trách nàng, nàng cũng có nỗi khổ tâm."

Mộ Dung Sở Y: "..."

Ông chủ lấy khăn tay ra vuốt mũi, buồn bã nói: "Người của quan phủ nghe được tin tức này bèn đưa nàng đi khám bệnh. Sau khi xác định tinh thần của nàng chịu cú sốc quá lớn, không thể khôi phục như bình thường, bọn họ cũng không buồn ngó ngàng đến nàng nữa. Thôn dân thấy nàng đáng thương nên nhường cho nàng một gian nhà hoang nhỏ để ở, ban đầu người đến thăm hỏi nàng cũng nhiều lắm, nhưng dần dần mọi người phát hiện miệng nàng chỉ biết nói mấy câu nhăng cuội kia, cảm thấy không thú vị nên cũng không ai chịu để ý đến nàng nữa."

"Ta có đưa đệ đệ của nàng đến gặp nàng, thế nhưng đệ đệ của nàng căn bản không nhận ra nàng, cũng không nhớ nàng là ai. Mà nàng vừa nhìn thấy thằng bé thì bắt đầu khóc lóc, nói mình không nên nhẫn tâm vứt con mình như thế, nói bất luận có hận thế nào cũng không nên trút lên người đứa trẻ, còn nói thấy con mình biến thành quỷ, ngồi trong vũng máu nhìn mình. Ôi..."

"Tuy rằng chuyện năm đó không có bằng chứng gì, nhưng mà ta dám chắc, thật ra lúc trước cả nhà bọn họ không phải dọn đi, mà là bị quan lại quyền quý nào đó trong vương đô coi trọng, bức ép bắt hai cô con gái. Chỉ e ông Sở nóng lòng bảo vệ con nên đã bị bọn chúng tàn nhẫn sát hại, con trai út cũng bị ném vào đống cỏ khô, mặc nó tự sinh tự diệt."

Ông chủ nói đến đây thì ngẩn người đôi chút.

"Lúc ấy Sở đại cô nương nói mình đã có con, còn không ngừng kêu la bảo rằng muội muội của nàng đừng trách nàng, nàng có nỗi khổ tâm. Dần dần mọi người đoán rằng, phải chăng năm đó vì giữ mạng nên nàng đã làm chuyện gì không nên làm, hại chết muội muội của mình... Vậy nên người sống sót trở về chỉ có một mình nàng, Sở nhị cô nương lại chẳng thấy tăm hơi."

Sắc mặt của Mộ Dung Sở Y sa sầm, dường như không muốn chấp nhận sự thật này: "..."

"Cũng vì suy đoán đó, mọi người bắt đầu xa lánh nàng, châm chọc nàng, lấy bệnh điên của nàng ra đùa cợt."

"Lúc đó ta... lúc đó ta cũng không ngăn cản, bởi vì ta không hiểu nhiều về nàng, ngày trước Sở nhị cô nương mới là người dịu dàng niềm nở hơn, còn nàng làm tỷ tỷ lại không thích nói nhiều. Ta cảm thấy có lẽ nàng thật sự đã làm gì đó với muội muội của mình nên mới phát điên vì tự trách. Chuyện này cứ lấn cấn trong lòng ta mãi, đến tận khi nàng lâm chung, ta mới biết ——"

Mộ Dung Sở Y giật mình, bỗng dưng cắt lời ông ta, khàn giọng hỏi: "Cái gì? Bà ấy... mất rồi ư?"

"Mấy năm trước đã mất rồi..." Ông chủ thở dài một cách tự trách mà xót xa: "... Lúc nàng ra đi, ta có đến tiễn nàng. Có lẽ do hồi quang phản chiếu, cuối cùng nàng mới có một vài phút tỉnh táo. Lúc đó nàng nói với ta..."

(3) Hồi quang phản chiếu: chỉ hiện tượng hồi phục mạnh mẽ đột ngột xảy ra đối với người sắp chết.

Ông chủ khựng lại, dường như đang cân nhắc xem mình có nên nói phần bí mật cuối cùng này cho Mộ Dung Sở Y biết hay không.

Cuối cùng hẳn vì thấy được gương mặt giống hệt người xưa của Mộ Dung Sở Y, ông chủ mở miệng kể tiếp: "Nàng nói rằng, năm đó nàng và muội muội bị hậu duệ quý tộc bắt đi, nàng tự biết chạy không thoát nên đành giả vờ thuận theo, tự nguyện cởi áo hầu người, dụ cho đối phương lơi lỏng cảnh giác, rốt cuộc tìm được cơ hội có thể thả muội muội của mình chạy trốn. Thế nhưng muội muội của nàng cho rằng nàng vì giữ mạng mà mặc kệ thù cha nương nhờ nơi người nên hận nàng thấu xương, bảo rằng thà chết cũng không muốn nhận ân huệ của nàng."

Mộ Dung Sở Y: "..."

"Bấy giờ ta mới biết thôn dân đều hiểu lầm nàng, nàng căn bản không có vì giữ mạng mà hại chết muội muội của mình, cái gọi là nỗi khổ tâm, thì ra chính là nguyên nhân này..."

"Nàng thúc giục Sở nhị cô nương chạy trốn, nhưng bị chối từ và hiểu lầm nên không thể thực hiện. Nàng sốt ruột trong lòng, sau đó lại nghĩ đến hiện giờ các nàng đều đang ở vương đô, khắp nơi đều là quý tộc thế phiệt quyền lực khiếp người, cho dù muội muội nghe lời nàng bỏ chạy, thì có thể chạy được bao xa đây?"

"Sở đại cô nương ngày đêm suy nghĩ, cuối cùng nảy ra một ý định. Lúc nàng uốn mình theo hầu vị quý tộc kia, từng được gặp gỡ không ít quý tộc thế gia, vì vậy suy tính cuối cùng của nàng là muốn bày kế để muội muội được một vị trong số đó chiếu cố."

"Để Sở nhị cô nương có thể sống thật tốt, không cần chịu tủi nhục, nàng vẫn luôn quan sát, vẫn luôn tuyển chọn, nghĩ xem ai có thể tốt bụng thu nhận một cô gái đơn côi. Vị quý tộc đó phải đủ thiện lương, chính trực, địa vị hiển hách, quyền cao chức trọng. Cuối cùng nàng đặt mục tiêu trên người hai vị."

Mộ Dung Sở Y hỏi: "Vị nào?"

Ông chủ nói: "Phất Lăng quân Mặc Thanh Trì, Vọng Thư quân quá cố Mộ Dung Huyền."

Đột nhiên nghe được tên cha mình trong cuộc đối thoại này, Mặc Tức không khỏi trừng to mắt phượng.

Chương 164 | Chúng ta không cô đơn

Không ngờ lại nghe được tên cha mình trong câu chuyện xưa này, Mặc Tức nhất thời cũng bối rối không thôi.

Ông chủ nói: "Sở đại cô nương nhiều lần nghe ngóng, biết được trong nhà Mặc Thanh Trì đã có một người vợ, hơn nữa còn cực kỳ ghen tuông, vì vậy cuối cùng đặt mục trên người Mộ Dung Huyền còn độc thân."

Mộ Dung Sở Y thấp giọng hỏi: "Nhưng mà... tính tình của Sở nhị cô nương cương trực như thế, sao lại chịu nghe theo dàn xếp của tỷ tỷ? Huống chi nếu để Sở nhị cô nương biết tất cả mưu tính và nhẫn nhục của tỷ tỷ đều là vì mình, làm sao Sở nhị cô nương lại bằng lòng trốn chạy sống chui nhủi được?"

"Đúng thế." Ông chủ nói: "Vì vậy Sở đại cô nương hoàn toàn không định cho muội muội của mình biết chuyện."

"Nàng hy vọng muội muội của mình không phải đau khổ nữa, có thể vui vẻ sống những tháng ngày sau này. Thế nên có một ngày... lúc vương thất cả thành ra ngoại ô du săn, nàng dẫn muội muội theo bên mình, thừa dịp muội muội không đề phòng, nàng đổ bột thuốc Vong Ưu (quên sầu) mà mình trộm được vào nước uống của đối phương."

"... !"

"Sau khi uống thuốc Vong Ưu, muội muội của nàng quên sạch chuyện cũ, mê man không tỉnh. Đúng vào lúc này, Sở đại cô nương âm thầm cõng muội muội đến con đường mà Mộ Dung Huyền phải đi qua —— Mộ Dung Huyền trông thấy một cô gái đơn côi nằm thoi thóp bên đường, chật vật mà đáng thương, quả nhiên đã sinh lòng trắc ẩn, sai người cứu nàng về."

"Làm xong chuyện này, Sở đại cô nương thừa biết mọi dụ hoặc và xu nịnh lúc trước của mình sắp vỡ lở rồi, vì vậy định đánh liều một phen thừa dịp trời tối mà chạy trốn. Thế nhưng chẳng đợi nàng chạy xa, gã hậu duệ quý tộc bắt cóc nàng đã phát hiện ra mưu đồ của nàng, lập tức nổi cơn thịnh nộ, phái người muốn bắt nàng về. Trên đường hoảng loạn trốn chạy, Sở đại cô nương ngã xuống sườn dốc, rơi vào vực Ngũ Độc."

Mộ Dung Sở Y lẩm bẩm: "Vực trũng tích tụ khí độc dày đặc ở phía Đông thành Trọng Hoa?"

"Phải... Lúc Sở đại cô nương vùng vẫy thoát khỏi đó, do hít phải quá nhiều khí độc nên đầu óc chẳng còn mấy tỉnh táo, bắt đầu trở nên có phần hỗn loạn. Nhưng mà ắt hẳn tiên trưởng cũng biết, hiệu lực của loại khí độc này không phát tác rốt ráo ngay, mà sẽ ngày càng nghiêm trọng theo thời gian dần trôi."

"Lúc còn một ít ý chí tỉnh táo, Sở đại cô nương ấp ủ niềm hy vọng nhỏ nhoi, muốn trở về thành Lâm An tìm cha và đệ đệ của mình. Thế nhưng chờ nàng đến nơi có vết chân người tìm hiểu mấy phen, tin tức nhận được lại khiến nàng tuyệt vọng khôn cùng, ngày sau điên rồ hơn ngày trước, mà chờ khi nàng phát hiện không ngờ mình đã mang thai cốt nhục của gã quý tộc kia, cú sốc tinh thần này đã lên đến đỉnh điểm —— Nàng gần như đã sụp đổ hoàn toàn."

Trong gian phòng trang nhã yên lặng đến đáng sợ, đừng nói là bản thân Mộ Dung Sở Y, ngay cả Mặc Tức cũng thoáng chốc hiểu ngay, Mộ Dung Sở Y chính là con trai của Sở đại cô nương và gã quý tộc đã cưỡng bức bà.

Cố Mang nhìn Mặc Tức, dè dặt hỏi: "Sao sắc mặt của ngươi khó coi vậy?"

Mặc Tức lắc lắc đầu.

Hắn thật sự không muốn nghe tiếp nữa, muốn đưa Cố Mang rời khỏi đây. Ngặt nỗi bây giờ đi ra chỉ càng dễ bị đối phương chú ý, mà hắn lại không biết nên đối mặt với Mộ Dung Sở Y của lúc này như thế nào.

Giữa sự tĩnh mịch khiến người ta khó chịu ấy, Mộ Dung Sở Y chợt hỏi một câu nghe không rõ cảm xúc: "Sao bà ấy không phá bỏ đứa bé kia."

"Chuyện này làm sao nói rõ được." Ông chủ thở dài: "Chắc chắn chính nàng cũng không biết rốt cuộc mình muốn như thế nào. Chỉ là... cảm xúc của con người vốn dĩ là thứ khó nắm bắt nhất. Chẳng phải có câu nhất niệm thành ma nhất niệm thành Phật (1) sao? Ta nghĩ có lẽ lúc đó nàng cũng giãy dụa giữa phá bỏ và giữ lại thật lâu, do dự tới do dự lui, cuối cùng đến lúc không còn thích hợp để phá bỏ đứa bé nữa. Thế nên sau này nàng mới lại nhen nhóm ý định, đem con đi vứt ở cổng một ngôi chùa."

(1) Nhất niệm thành ma nhất niệm thành Phật: Thành Phật hay thành ma chỉ trong một ý nghĩ.

Mộ Dung Sở Y bỗng dưng nhắm mắt lại.

Ông chủ nói: "Trước khi lâm chung, Sở đại cô nương nhiều lần nói với ta, lúc đó nàng núp trong rừng cây, nhìn thấy một cô gái ăn mặc sang trọng bế con mình đi, ngoài cảm giác như trút được gánh nặng, nàng chỉ thấy đau lòng. Đau đến không chịu nổi, đột nhiên hối hận muốn giành lại con, tiếc rằng cô gái kia đã ngồi xe đi xa, nàng có đuổi thế nào cũng theo không kịp, có gọi thế nào cũng không ai chú ý."

"Chuyện đó đã trở thành cọng rơm cuối cùng phá hủy nàng, tối hôm đó, nàng triệt để phát điên."

Nói đến đây, chính ông chủ cũng thẫn thờ giây lát, thế rồi mới chậm rãi bổ sung: "Về phần con trai út nhà họ Sở... thằng bé kia vẫn luôn giúp việc trên thuyền của ta. Sau này ta lớn tuổi rồi, muốn đổi sang cuộc sống yên ổn hơn nên mới đến Lâm An mở tửu lâu, thằng bé thì lại có tình cảm với thuyền, vì vậy đến nay nó vẫn còn buôn bán ven sông biển, đi theo lối nghề cũ. Trước giờ ta chưa từng kể rõ cho nó biết những chuyện xảy ra hồi nó còn bé."

"..." Mộ Dung Sở Y cất giọng trầm khàn: "Bây giờ cậu ta sống thế nào?"

"Có vợ có con, cuộc sống yên bình, nói rằng muốn thừa dịp mấy năm nay còn trẻ tuổi hăng sức, kiếm nhiều tiền một chút, qua thêm vài năm nữa sẽ dẫn vợ con về Lâm An mua một gia nghiệp, để con mình được ăn học đàng hoàng."

Mộ Dung Sở Y lại im lặng, hồi lâu sau mới đáp: "Vậy tốt quá."

Lát sau hắn lại hỏi: "Chủ quán, ông có biết gã quý tộc lúc trước bắt cóc chị em nhà họ Sở là ai không?"

Ông chủ hơi biến sắc, cặp môi dày mấp máy —— Mặc dù trong quá trình tự thuật, ông ta chưa bao giờ nhắc đến tên của vị quý tộc kia, nhưng rõ ràng ông ta cũng thừa biết, chẳng qua bảo là lời đồn là một chuyện, chỉ mặt gọi tên khai ra gã đàn ông tội lỗi tày trời đó lại là chuyện khác.

Trên đời này, chính nghĩa của mỗi người không hoàn toàn giống nhau, có người chỉ làm được đến đây thì cạn kiệt dũng khí, nhưng chung quy cũng xem như có lòng thiện của mình, không nên cưỡng cầu thái quá.

Mộ Dung Sở Y rất rõ đạo lý này, huống hồ thật ra hắn không cần phải có lời xác nhận, trong lòng hắn gần như đã có đáp án rồi.

Còn là ai được nữa.

Ngay cả Mặc Tức xưa nay không thích lo chuyện bao đồng nhất cũng dễ dàng đoán được thân phận của tên nghiệt súc kia.

Mộ Dung Sở Y nhìn trọn phản ứng của ông chủ vào trong mắt, hắn không nhiều lời nữa, chỉ nói: "Ta hiểu rồi. Đa tạ ông chủ."

"Không, ầy, không cần đa tạ... có gì để đa tạ chứ."

Lại im lặng một lúc.

Đột nhiên ——

"Chủ quán, phiền ông trả lời một vấn đề nữa."

"Tiên trưởng, ta muốn mạo muội hỏi một câu."

Hai người gần như mở miệng cùng lúc.

Mộ Dung Sở Y nói: "Ông hỏi đi."

Ông chủ do dự ấp úng: "Ngài... sẽ không thật sự... là đứa con năm đó của Sở... Sở cô nương... đâu nhỉ..."

"..."

"Thôi, thôi bỏ đi. Ài, coi như ta chưa hỏi, coi như ta chưa hỏi. Nói chuyện của ngài đi, ngài muốn hỏi ta chuyện gì?"

Mộ Dung Sở Y lặng thinh chốc lát rồi mở miệng: "Điều ta muốn hỏi là, khu vực phủ Lâm An này, có phải có rất nhiều người thường xăm một ít đồ đằng lên vai trẻ con không lâu sau khi chúng chào đời không?"

Nghe được câu này, tay Mặc Tức khựng lại, không khỏi ngây cả người.

"Ồ... người Việt thích xăm mình, đúng là có phong tục đó, chỉ là không phải tất cả người Việt đều làm thế."

(2) Nhắc lại Việt ở đây là phía Đông tỉnh Chiết Giang, không phải Việt Nam nha.

Ông chủ nói: "Thật ra thói quen này còn phải xem tổ tiên. Cụ thể thì ta không rõ lắm, nghe nói là thật lâu về trước, có lão tổ tiên của vài hộ gia đình cung phụng thần hoa, nhận một loài hoa làm biểu tượng trừ tà của gia tộc, sau đó mời một vị đại tu đương thời hạ một ấn ký lên cánh tay của mình. Chẳng hạn nhà nào cung phụng thược dược sẽ hạ một vết tích hình thược dược, nhà nào cung phụng mẫu đơn sẽ hạ một vết tích hình mẫu đơn."

Mặc Tức càng nghe sắc mặt càng kém, nghe đến đó thì gần như tái mét.

Ông chủ còn nói: "Pháp thuật mà lúc đó đại tu chủ trì việc hạ ấn sử dụng rất tinh vi, loại ấn ký này chẳng những đã hạ lên người những tín đồ năm xưa mà còn có thể di truyền nữa, con của bọn họ cũng sẽ tự động có loại bớt đó lúc chào đời."

"Chẳng qua do thời đại mà vị đại tu kia thi pháp thật sự đã qua lâu lắm rồi, thực chất ấn ký của mỗi nhà đều đang từ từ phai nhạt, có vài trường hợp hiệu lực không đủ, thật ra không còn thấy quá rõ, đoán chừng truyền thêm mấy đời, loại bớt này cũng sẽ không còn nữa."

"..." Im lặng giây lát, Mộ Dung Sở Y hỏi: "Vậy năm đó hộ nhà họ Sở kia... có phải bọn họ cũng có một ấn ký truyền thừa không?"

Ngẫm nghĩ một lát, ông chủ đáp: "Có."

Không khí ngưng đọng đến đáng sợ.

"Là cái gì?"

"Hoa sen."

Hệt như sấm đánh nổ ngực, hoa mắt ù tai, trước mắt Mặc Tức dần dần tối đen, hắn ngước đầu lên, cách ánh nến lờ mờ của tửu lâu, nhìn gương mặt hồn nhiên không hay biết gì của Cố Mang ngồi đối diện.

Hoa sen... hoa sen...

Rất nhiều mảnh vỡ của quá khứ như đèn kéo quân lướt qua trong đầu Mặc Tức: Lời đồn về Vọng Thư quân quá cố và cô nương Lâm An, thái độ khác thường giữa Cố Mang và Mộ Dung Liên, một ít điểm giống nhau giữa Mộ Dung Sở Y và Cố Mang...

Cuối cùng, một giọng nói thanh nhã từ tốn vang lên trong ký ức của hắn, là trước đó không lâu, Khương Phất Lê từng nói với hắn trong lúc trị bệnh cho Cố Mang ——

"Ơ? Vết sẹo hình cánh sen trên vai y... hình như ta đã thấy ở đâu rồi?"

——

Là Mộ Dung Sở Y.

Nhất định Mộ Dung Sở Y đã vì nguyên nhân nào đó mà nhờ Khương Phất Lê khám bệnh, nên mới bị Khương Phất Lê nhìn thấy vết bớt trên vai.

Sâu trong xương cốt bốc từng luồng khí lạnh, chân tướng như nước biển cuồn cuộn trút xuống trần thế, nhấn chìm Mặc Tức trong đó, khiến hắn không sao thở nổi.

Hắn vùi sâu mặt vào lòng bàn tay, sau lưng nổi gai ốc. Mộ Dung Liên, Mộ Dung Sở Y, Vọng Thư quân quá cố, chị em Sở thị, Cố Mang... và cả... và cả dì Lâm mà Cố Mang từng đề cập với hắn, nhưng lúc đó hắn chẳng hề để ý.

Quan hệ của tất cả mọi người đều bị một sợi dây quấn lại, dần dần trở nên rõ ràng trong lòng hắn, mà vì rõ ràng nên càng thêm đáng sợ, hắn chỉ cảm thấy toàn thân như ngâm trong nước băng.

"Mặc Tức?"

"..."

"Mặc Tức!"

Không biết qua bao lâu, đột nhiên bị tiếng gọi sốt sắng của Cố Mang kéo ra khỏi mạch nghĩ hỗn loạn, Mặc Tức hoàn hồn ngẩng đầu lên, trông thấy gương mặt thanh tú dưới ánh nến của Cố Mang.

Hắn thất thần quá lâu, Mộ Dung Sở Y ở sát vách không biết đã từ biệt lúc nào, ông chủ cũng đã chậm rãi xuống lầu, vác cái bụng phệ, nặn ra nụ cười, tiếp tục chào đón khách vào quán.

Mọi thứ hệt như một giấc mộng.

Thế nhưng Mặc Tức biết không phải, mọi thứ không phải là giấc mộng.

Khi ngược dòng thời gian về quá khứ, hắn từng chứng kiến lần bái biệt cuối cùng giữa Cố Mang và Lục Triển Tinh, Cố Mang hy vọng tấm thân côi cút này có người thân bầu bạn biết nhường nào.

Hắn lại nghĩ đến những lời Nhạc Thần Tình từng nói, Mộ Dung Sở Y luôn một thân một mình, là một đứa trẻ bị vứt ở cổng chùa, chưa bao giờ biết người thân của mình là ai, có còn trên đời này hay chăng.

Hai người đó một ấm một lạnh, một người hết lòng hy vọng, một người lặng thầm tìm kiếm, thoạt nhìn ngỡ như không có quan hệ gì, thì ra... thì ra...

Mặc Tức run rẩy nhắm mắt lại.

"Mặc Tức, ngươi sao thế?"

"Không có gì..." Hồi lâu sau, Mặc Tức khàn giọng đáp lời, giọng điệu không biết là sầu hay vui. Vui thì không cần phải nói, sầu là bởi vì bây giờ Cố Mang đã ra nông nỗi này, làm sao chịu được cú sốc về thân thế, anh em nhận nhau, chưa kể nếu làm như vậy, đống hổ lốn của nhà họ Nhạc và dòng tộc Mộ Dung cũng sẽ đổ lên đầu Cố Mang.

Lòng hắn nhất thời rối như tơ vò, không biết nên nói gì cho phải, chỉ giơ tay sờ đầu Cố Mang, hỏi: "Nếu huynh... huynh còn người thân nhất trên đời này, huynh sẽ vui chứ?"

Cố Mang hoang mang hỏi: "Đó là gì nha?"

"Là người thân cận nhất với huynh."

"Vậy chỉ có mình ngươi thôi à."

"Nếu còn người khác thì sao?"

"Nhưng đâu có ai thân với ta nữa đâu." Cố Mang mở to mắt: "Nếu như có, tại sao người đó không đến tìm ta?"

"Người đó..."

Sau một thoáng im lặng, cuối cùng Mặc Tức nói: "Người đó sẽ đến."

——

Trở lại quán trọ, Mặc Tức lại không hề buồn ngủ.

Hắn đứng trước cửa sổ, nhìn vầng trăng bên ngoài, sương trên ngói vạn nhà, lòng ngổn ngang trăm mối.

Gã hậu duệ quý tộc năm xưa hại đời chị em Sở thị, nghĩ thôi cũng biết tám chín phần mười là Nhạc Quân Thiên rồi. Dựa theo tính cách của Mộ Dung Sở Y, không biết hắn sẽ làm ra chuyện gì, nhưng kết quả ắt sẽ khiến cho cả hắn lẫn nhà họ Nhạc đều tổn thương nặng nề.

Mà nếu muốn ngăn cản Mộ Dung Sở Y bí quá hoá liều đi báo thù, vậy thì nói cho hắn biết, hắn vẫn còn một người anh em máu mủ cần hắn trên đời này, rõ ràng là biện pháp tốt nhất.

Mặc Tức không hiểu quá nhiều về Mộ Dung Sở Y, nhưng ít nhiều có thể nhìn ra Mộ Dung Sở Y cũng rất muốn biết cảm giác có một "mái nhà" rốt cuộc là như thế nào. Giữa khoái cảm báo thù và ấm áp dài lâu, hắn tin Mộ Dung Sở Y sẽ chọn cái sau.

Thật ra như vậy sẽ tốt hơn cho tất cả mọi người.

"Mặc Tức."

Nghe tiếng động sau lưng, Mặc Tức ngoái đầu, phát hiện ra là Cố Mang ngủ say nói mớ.

Cố Mang co mình trên giường, chăn mỏng kéo rất cao, chỉ lộ nửa gương mặt, không biết mơ thấy cái gì mà khẽ chau mày lại.

Mặc Tức đi đến bên Cố Mang, ngồi xuống cạnh mép giường.

Hắn nâng tay vén tóc mái tán loạn trên trán Cố Mang, chợt thấy Cố Mang mơ mơ màng màng mở mắt ra.

Mặc Tức dịu giọng hỏi: "Đánh thức huynh à?"

Cố Mang lim dim lắc đầu, qua giây lát lại híp cặp mắt xanh, lầm bầm: "Ta thật sự cũng có... ca ca hả..."

Mặc Tức khựng lại, sau đó "ừ" một tiếng trầm thấp.

"Vậy huynh ấy thật sự sẽ đến tìm ta sao..."

"... Sẽ đến."

"Huynh ấy sẽ thích ta chứ?"

"Nhất định sẽ thích."

Cố Mang khẽ "hừm" một tiếng, chân mày đang nhíu từ từ giãn ra, mặt mũi đã hiện nét nhẹ nhõm và chờ mong.

Trong đêm dài dằng dặc, Mặc Tức ngồi bên Cố Mang, nhìn y ngủ say sưa, vẫn do dự nghĩ suy. Cứ thế qua thật lâu, cuối cùng hắn cẩn thận nhét góc chăn cho Cố Mang, sau đó đứng dậy lặng lẽ ra khỏi cửa quán trọ, đi về phía nghĩa trang ở ngoại thành.

Chương 165 | Cuộc gặp ở nghĩa trang

Quạ đen tru tréo, cây già đá khô.

Một nam tử áo mũ như tuyết đứng trong nghĩa trang ở ngoài thành Lâm An, đứng trước một bia mộ đá xanh thấp bé trong số đó. Bia mộ phủ một lớp bụi bặm do thường ngày không được quá nhiều người lau dọn. Chữ khắc trên đó cũng không sâu lắm, cạnh chân chữ có nhiều vết mài mòn.

Mộ Dung Sở Y lẳng lặng nhìn nó ——

Bia đá này là ông chủ tửu hương lâu tốt bụng lập cho người quen đã khuất, vì vậy không có những danh phận như "mẹ hiền" hay "vợ yêu" nào cả, chỉ có bốn chữ đơn giản thôi.

Mộ của Sở Liên.

(1) Chữ Liên (涟) này đồng âm khác nghĩa với chữ Liên (怜) trong Mộ Dung Liên. 涟 là nước mắt giàn giụa. 怜 là thương xót.

Mộ Dung Sở Y tìm đến đây theo chỉ dẫn của ông chủ, đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy mẹ ruột của mình sau hơn ba mươi năm lưu lạc.

Hắn cũng từng oán trách mẹ mình bạc tình, bỏ rơi mình nơi cổng miếu chùa, trong lòng cũng từng có oán hận, không rõ nỗi bất đắc dĩ nào khiến bà máu lạnh đến mức đó.

Thì ra không phải vậy.

Mộ Dung Sở Y chậm rãi ngồi xuống trước mộ của Sở Liên, nâng ngón tay mảnh khảnh, vuốt ve lớp bụi mỏng trên bia. Hắn muốn mở miệng gọi một tiếng "mẹ", thế nhưng môi giật giật rồi lại không phát được tiếng nào.

Trước giờ hắn chưa từng gọi người nào là mẹ, sau hơn ba mươi năm, đột nhiên có một ngôi mộ cho phép hắn đọc ra xưng hô đó, hắn lại không thể dễ dàng thốt ra miệng.

Rõ ràng chỉ là một chữ đơn giản thế thôi.

Nhưng lại như gai nhọn mắc kẹt trong cổ họng, khiến hắn cảm thấy đau đớn mà chua chát, không thể đọc thành lời.

Mộ Dung Sở Y lấy hơi chốc lát, nhắm hai mắt lại, thế rồi đầu ngón ngưng tụ linh lực, chậm rãi rạch theo bốn chữ "mộ của Sở Liên" đó. Bột đá rơi xuống, vết tích nông mờ trên bia mộ đã biến thành khắc sâu, hệt như đang khắc từng nét một vào cõi lòng của hắn ——

Mộ của Sở Liên.

Thì ra đây là tên bà.

Cạnh mộ của Sở Liên là một bia mộ càng thêm cũ kỹ, không có tên họ, là ông chủ cảm kích bữa cơm ân huệ năm xưa nên lập cho ông Sở bị sát hại. Chẳng qua sợ quan gia phát hiện nên không dám đề chữ, chỉ khắc một đóa sen nho nhỏ trên tấm bia.

Mộ Dung Sở Y nâng tay, cách lớp áo trắng không nhiễm bụi, chạm vào cánh tay trái của mình.

Hắn vẫn luôn hy vọng mình có một mái nhà.

Hai tấm bia trong nghĩa trang này, chính là kết quả hắn khổ nhọc tìm kiếm. Giá lạnh đến tột cùng.

Không phải hắn không nghĩ đến việc đi tìm con trai út năm đó may mắn còn sống mà ông chủ nói, nhưng khi biết được người ta vợ con đề huề, gia đình mỹ mãn, hắn lại cảm thấy sự xuất hiện của mình có lẽ cũng giống như mình ở nhà họ Nhạc vậy, là một vị trí lúng túng không thể tả. Cuộc sống của người ta đã no đủ lắm rồi, hắn không cần xen vào làm gì nữa.

Mộ Dung Sở Y ngồi xổm trước bia mộ, mạch nghĩ trước nay luôn rạch ròi giờ đây hỗn loạn đến cực độ. Hận, oán, không cam, thất vọng, đau khổ, lồng ngực như sắp bị những cảm xúc đó căng nứt, cái gì cũng nghĩ không thông, cuối cùng chỉ ngồi thẫn thờ.

Trăng sáng sao thưa, leo khô quạ đen.

Mộ Dung Sở Y lại nâng tay chạm vào mẹ mình —— nhưng chỉ chạm đến một tấm bia lạnh giá. Mái nhà hắn tìm được cũng lạnh lẽo như thế.

"Thật ra lúc trước cả nhà bọn họ không phải dọn đi, mà là bị quan lại quyền quý nào đó trong vương đô coi trọng, bức ép bắt hai cô con gái. Chỉ e ông Sở nóng lòng bảo vệ con nên đã bị bọn chúng tàn nhẫn sát hại, con trai út cũng bị ném vào đống cỏ khô, mặc nó tự sinh tự diệt."

"Trên đường hoảng loạn trốn chạy, Sở đại cô nương ngã xuống sườn dốc, rơi vào vực Ngũ Độc."

"Cuối cùng ở ngoài thành Lâm An, không ngờ lại tìm được... tìm được xác của lão cha nhà họ Sở, đầu thân tách rời..."

Mỗi câu chữ mà vừa rồi nghe được như những lời nguyền rủa văng vẳng bên tai hắn. Mộ Dung Sở Y đột nhiên sinh hận, hắn đứng bật dậy, lòng bàn tay thình lình ngưng tụ một ngọn lửa.

Đúng lúc này, sau lưng bỗng nhiên truyền đến tiếng bước chân "sột soạt".

Có người dừng ở nơi cách hắn không xa, trầm giọng gọi hắn một tiếng: "Mộ Dung tiên sinh."

Mộ Dung Sở Y quay phắt đầu lại, ánh mắt như tóe lửa, nghiêm giọng quát: "Ai?!"

Mặc Tức đứng giữa hai dãy bia, nhìn Mộ Dung Sở Y từ nơi không xa không gần.

Mộ Dung Sở Y khẽ nheo mắt: "... Sao lại là ngươi?"

"Hoàng hôn hôm nay, ta cũng có mặt ở tửu hương lâu."

Sắc mặt của Mộ Dung Sở Y thoáng chốc đanh lại, tướng mạo của hắn vốn đã hung dữ lắm rồi, lúc này nghiêm mặt đề phòng, mắt chứa uy hiếp, trông càng khó gần hơn mọi ngày.

"Ngươi nghe được rồi ——"

"Ta nghe được rồi."

Quầng sáng trong lòng bàn tay phực lên, lập tức biến thành một thanh trường kiếm bén ngót. Mộ Dung Sở Y nhíu chặt mày kiếm, không nói lời thừa phất tay một cái, một luồng kiếm khí chói lọi bất ngờ lao về phía Mặc Tức.

Lại bị Mặc Tức căng kết giới chắn ở bên ngoài.

Ánh kiếm vàng rực va vào kết giới đỏ thẫm, giữa chùm tia lửa tung tóe, Mặc Tức nhìn đối phương, nói một câu: "Mộ Dung, ta không phải đến đây để đánh nhau với ngươi, ta cũng không hề đứng về phía của Nhạc Quân Thiên. Nếu ta đứng về phía lão, ta không cần xuất hiện trước mặt ngươi làm gì."

Cú này đánh không trúng, Mộ Dung Sở Y bèn phất áo thu hồi công kích, cầm kiếm trong tay, sắc mặt đề phòng.

"Vậy ngươi đến đây làm gì." Mộ Dung Sở Y nheo mắt phượng một cách đầy nguy hiểm: "Xin tha giúp Nhạc Quân Thiên à?"

"Ngươi nên biết xưa nay ta chẳng ưa gì lão."

"..."

"Lão và ta làm đồng liêu nhiều năm như vậy, ta chưa bao giờ kết bè đảng với lão, chưa bao giờ có quan hệ cá nhân với lão, thậm chí còn chưa từng nói với nhau mấy câu. Những điều này ngươi hẳn nên rõ ràng."

Mộ Dung Sở Y không nói gì, nhưng linh lực xèn xẹt trên thân kiếm ít nhiều cũng giảm đi đôi chút.

Một lát sau, Mộ Dung Sở Y kéo kiếm ra sau, song thần sắc vẫn căng thẳng như trước. Hắn nhìn Mặc Tức chằm chằm, nói: "Nhạc Quân Thiên ngu muội vô đạo, tàn hại đất phong suốt bao năm trời, khiến người khác nhà tan cửa nát, món nợ này, ta nhất định phải thanh toán với lão."

Mặc Tức gật đầu: "Nếu ta là ngươi, ta cũng sẽ nghĩ vậy."

Mộ Dung Sở Y nói: "Vậy ngươi cản đường ta làm gì."

Mặc Tức hỏi: "Không cản ngươi, ngươi sẽ lập tức đi tìm Nhạc Quân Thiên hỏi tội, tự tay giết kẻ thù à?"

Mộ Dung Sở Y lạnh lùng hỏi: "Không được sao?"

"Ngươi báo thù riêng như thế, mẹ ngươi và tổ phụ của ngươi sẽ có được công bằng nào đây? Mộ Dung, ngươi biết rõ điều nên làm nhất chính là bẩm báo việc này cho Quân thượng, Nhạc Quân Thiên vì tư dục cá nhân mà hãm hại bách tích ở đất phong, đã thuộc tội thất đức, sau đó còn giấu diếm, lại thuộc tội khi quân. Đó là hai trọng tội lớn, Quân thượng sẽ không dung túng nhân nhượng."

Mộ Dung Sở Y trừng hốc mắt đỏ hoe: "Không dung túng nhân nhượng thì sao chứ. Sẽ xử lão cực hình à? Sẽ lấy mạng chó của lão à? Không đâu. Chỉ phạt qua loa có lệ cho xong chuyện, từ nay nợ máu thù sâu đều xóa sạch. Ngươi tưởng ta không nghĩ tới chắc."

"Mặt khác, ngươi cũng đừng nói với ta cái gì mà Quân thượng sẽ xử trí theo luật pháp," Mộ Dung Sở Y gằn giọng: "Lúc Nhạc Quân Thiên cưỡng bức mẹ ruột của ta, luật pháp đang ở đâu? Lúc lão sát hại người nhà của ta, luật pháp đang ở đâu? Lúc lão làm những chuyện đó thì chẳng có luật pháp nào trói buộc, đến lượt ta thì phải theo quy củ, đúng không?"

Mặc Tức nhìn đối phương, hồi lâu sau mới nói: "Được."

"Nếu ngươi không muốn nghe lời ta, khăng khăng muốn đi tự tay báo thù, vậy ngươi đi đi." Nói đoạn nhích qua nhường đường: "Ta không ngăn cản ngươi."

"..."

"Nhưng Mộ Dung à, ngươi có nghĩ tới hay chưa, ngươi làm như vậy sẽ có hậu quả gì."

"Nhạc Quân Thiên chết rồi, mối thù của ngươi đã báo, nhưng ngươi nhất định cũng sẽ bị phán án cực hình. Có lẽ ngươi cảm thấy mình hy sinh một chút cũng không hề chi cả, nhưng còn Nhạc Thần Tình thì sao?"

"Với Nhạc Thần Tình mà nói, cho dù Nhạc Quân Thiên có hèn hạ cỡ nào thì vẫn là cha nó, còn ngươi vẫn luôn là tứ cữu mà nó kính ngưỡng. Ngươi giết chết cha nó, sau đó chính ngươi cũng vì thế mà bị bắt vào ngục, xử trảm sau thu. Ngươi cảm thấy Nhạc Thần Tình sẽ ra sao."

Ánh mắt của Mộ Dung Sở Y sa sầm, thật lâu sau, hắn trầm giọng nói: "Ta chưa bao giờ xem Nhạc Thần Tình là cháu ngoại của ta. Nó vui vẻ hay đau khổ thì liên quan gì đến ta."

"Vậy sao. Vô tình nhỉ." Mặc Tức nói: "Thế lúc ở đảo Dơi, cớ sao ngươi phải mạo hiểm tính mạng của mình để cứu mạng nó chứ."

"Ta..."

Mặc Tức nói: "Thù riêng của ngươi và Nhạc Quân Thiên kết thúc, nhà họ Nhạc nội loạn tan rã, Nhạc Thần Tình chắc chắn sẽ không được sống yên. Huống chi ngoại trừ điều đó..."

Mặc Tức khựng lại.

"Ngoại trừ Nhạc Thần Tình, còn một người khác cũng không hy vọng ngươi làm liều."

"Ngươi nói đứa con may mắn sống sót của nhà họ Sở năm đó ư?" Mộ Dung Sở Y ngước mắt nói: "Vậy ngươi hiểu lầm rồi. Cậu ta có vợ có con, an ổn no ấm, ta không hề có ý định phá hoại cuộc sống của cậu ta. Ta có làm liều hay không, có giết Nhạc Quân Thiên hay không, chẳng liên quan gì đến cậu ta."

"Không." Mặc Tức lại nói: "Ta nói một người khác."

"..." Mộ Dung Sở Y ngờ vực nhìn hắn.

Mặc Tức nhìn thoáng qua bia mộ, nói: "Muội muội của Sở Liên tiền bối, năm đó được Vọng Thư quân quá cố cứu về. Bây giờ tuy bà đã không còn, nhưng bà có để lại một đứa con trên đời này, cũng chính là biểu đệ của ngươi đấy."

Mộ Dung Sở Y sững sờ giây lát, dường như nhất thời không tài nào hiểu được ý nghĩa của câu này, mà chờ khi hắn phản ứng lại, mắt phượng đã trợn to.

"Ắt hẳn ngươi đã từng nghe về câu chuyện Vọng Thư quân quá cố và một cô nương đến từ Lâm An đem lòng yêu nhau, nhưng lại bị Nhạc Quân Thiên nhiều lần hạch tội làm khó, cuối cùng không thể không chia lìa. Cô nương đó chính là muội muội của Sở Liên tiền bối."

Mộ Dung Sở Y gần như không tin nổi: "Bà ấy có con với... Vọng Thư quân quá cố?"

"Phải." Mặc Tức nói: "Thật ra sau khi biết được đầu đuôi ngọn ngành, cũng dễ hiểu vì sao lúc đó Nhạc Quân Thiên lại tận sức muốn vấy bẩn thân phận của bà ấy, khiến cho Vọng Thư quân quá cố không thể thành thân với bà ấy. Bởi vì tuy lúc trước Sở Liên tiền bối từng cho muội muội uống thuốc Vong Ưu, nhưng hiệu lực của thuốc Vong Ưu không hẳn là vĩnh cửu. Nhạc Quân Thiên sợ rằng ngày nào đó muội muội của Sở Liên khôi phục ký ức sẽ tố giác tất cả, đến lúc đó có Vọng Thư quân quá cố đứng sau chống lưng, lão muốn giở trò lấp liếm cũng không dễ như thế."

Mộ Dung Sở Y: "..."

"Muội muội của Sở Liên tiền bối, con của bà ấy... biểu đệ của ngươi, huynh ấy cũng giống ngươi. Cô đơn lẻ bóng suốt ba mươi năm trời... Mộ Dung tiên sinh, huynh ấy cần ngươi."

"Huynh ấy cũng muốn nhận lại ngươi."

Dưới ánh trăng dập dìu, gương mặt của nam tử xưa nay khí khái ngời ngời đã trắng như tờ giấy, ngay cả bờ môi mỏng nhạt cũng không còn màu máu.

Mộ Dung Sở Y nói: "Sao ngươi lại biết..."

"Một lời khó nói hết, nhưng xin ngươi hãy tin ta chưa từng lừa gạt ngươi. Bởi vì trên vai huynh ấy cũng có một vết tích hình cánh sen giống ngươi và ấn ký trên tấm bia này."

Mặt mũi nhợt nhạt tái mét, hồi lâu sau Mộ Dung Sở Y mới mở miệng: "... Người đó là ai? Mộ Dung Liên à?"

"Không, là Cố Mang."

"... !" Giày tơ khẽ nhích, Mộ Dung Sở Y lấy làm kinh ngạc lùi về sau một bước: "Y? Y... sao... sao lại..."

Mặc Tức nói: "Huynh ấy không phải phản thần, cũng không phải kẻ ác. Chỉ vì đủ mọi nguyên do khó lòng giải thích, bây giờ khí tức hắc ma trên người huynh ấy càng lúc càng nặng, nếu lại chịu cú sốc nghiêm trọng nào, chỉ e sẽ mất hết thần trí, triệt để dị hoá. Ta ở bên huynh ấy, dù rằng có thể chăm sóc huynh ấy, nhưng ngươi là người thân của huynh ấy, có nhiều thứ ngươi cho được mà ta đã định trước không thể nào cho được."

Đường nhìn của Mộ Dung Sở Y dao động, dường như đang đè nén tâm sự nào đó khiến chính hắn cũng sắp chịu hết nổi, ánh mắt trông phức tạp vô cùng.

Qua chốc lát, hắn hỏi: "Y cũng theo ngươi đến Lâm An rồi sao?"

"Phải." Mặc Tức nói, "... Nếu ngươi bằng lòng nhận huynh ấy, huynh ấy nhất định sẽ mừng lắm."

"Mộ Dung, Cố Mang không giống bất cứ ai, nếu ngươi cảm thấy người khác không cần ngươi, ta không nói gì được. Nhưng huynh ấy cần đấy."

"Ba mươi năm rồi... ngươi cho huynh ấy gọi ngươi một tiếng 'ca' đi."

Mộ Dung Sở Y đột nhiên nhắm chặt mắt phượng, một lát sau, hắn ngẩng đầu lên, khàn giọng cất lời: "Hi Hòa quân, xưa nay ta... không thích tiếp xúc thân mật với người khác, lại càng không biết người thân là gì. Huống hồ mối thù Nhạc Quân Thiên..."

Mặc Tức hỏi: "Vậy ngươi thà rằng bỏ mặc anh em chứ cũng quyết phải dùng cách của mình đi báo mối thù riêng của ba mươi năm trước sao?"

Mộ Dung Sở Y mím môi, không nói gì nữa.

Thật lâu sau, cuối cùng hắn mới nhượng bộ: "Ta có thể gặp y một lần."

"Nhưng mà, ngày mai tất cả mọi người trong nhà họ Nhạc phải đến động Hồn Thiên tế tự, cuộc gặp của ta và y, chỉ có thể hẹn vào ngày mốt."

Mặc Tức không khỏi nhẹ nhõm, nói: "Được. Ta sẽ nói với huynh ấy."

Thấy Mộ Dung Sở Y không từ chối nữa, Mặc Tức lại hỏi: "Vậy Nhạc Quân Thiên..."

"Ngươi yên tâm." Mộ Dung Sở Y rũ mắt, lát sau mới đáp: "Chuyện của Nhạc Quân Thiên... bất luận thế nào, ta cũng sẽ chờ gặp Cố Mang xong rồi mới đi giải quyết."