Chương 141 | Lại xuất chinh

Lúc Mặc Tức về phủ, Cố Mang đang đọc đọc viết viết trong phòng sách.

Cửa sổ màu son hé mở, bên ngoài hoa rơi lả tả, Cố Mang mặc áo bào rộng tinh xảo màu xanh nhạt, búi tóc buộc lỏng lẻo sau gáy, quấn thành một cục tròn rời rạc. Gió thổi qua, bóng hoa lất phất trên người y và trên mặt bàn.

Mặc Tức vừa nhìn quyển vở y trải ra đã biết y lại đang viết những ký ức đang xói mòn. Cố Mang viết hết sức nhập tâm, thậm chí không phát hiện sự xuất hiện của Mặc Tức. Quai hàm của y hơi phồng lên, bờ môi như quả mọng khẽ mím, hàng mi tựa khói mây để lại bóng mờ dịu dàng trên cánh mũi, thỉnh thoảng lại run nhẹ một cái.

Mặc Tức cũng không muốn phá vỡ sự yên bình quá khó tìm được này, hắn cứ đứng ngoài cửa phòng sách hé mở nhìn Cố Mang như thế. Hồi lâu sau, cuối cùng Cố Mang đã viết xong nội dung mình muốn viết hôm nay, thế là ngẩng đầu lên.

Thấy người đàn ông đứng trước cửa, Cố Mang hơi sửng sốt, mở to cặp mắt xanh: "Ơ? Đệ về hồi nào thế. Đệ vẫn đứng bên ngoài nãy giờ sao?"

Rõ ràng Mặc Tức không phải là người giỏi nói dối, song lúc này lại bình tĩnh chân như vại nói một câu: "Không có. Mới tới thôi."

Dứt lời đi vào phòng.

Cố Mang hỏi: "Hội triều nói thế nào? Hôm nay Quân thượng lên triều lại chưa?"

"Lên rồi."

"Vậy tốt rồi, nói vậy thành trì gần ải Sư Đà cũng ——"

"Muộn rồi, thành Đại Trạch đã thất thủ, hôm nay vừa nhận được tấu sớ."

Cố Mang bỗng giật cả mình: "Lại một tòa thành nữa?!"

"Ừ." Mặc Tức nói: "Quân thượng đã nghĩ xong chiếu thư, qua một canh giờ nữa người sẽ đưa những chiếu thư này đến các phủ liên quan, giữa trưa phải đến đài điểm tướng để tập kết điểm tướng, cử binh đến biên giới phía Bắc."

(1) Điểm tướng: Chủ soái điểm danh phân công nhiệm vụ cho quan tướng.

"Người bàn bạc với đệ rồi hả?"

Mặc Tức dừng một thoáng mới đáp: "Phải, còn là do ta thống lĩnh quân Bắc Cảnh xuất chinh, ngoài ra dẫn thêm năm vạn tu sĩ quân Phi Mã, do Mộ Dung Liên đứng đầu. Mặt khác còn có năm vạn tu sĩ quân Xích Linh, tạm thời vẫn chưa xác định thống soái."

Ban đầu nghe tin Mộ Dung Liên sẽ đi, lông mày của Cố Mang đã nhíu lại, nhủ thầm hôm nay Mộ Dung Liên rõ ràng đã không còn tâm trí lên sa trường, gã nghiện Phù Sinh Nhược Mộng nặng như vậy, Quân thượng vẫn muốn phái gã đi... không biết là xuất phát từ nguyên nhân gì. Nhưng chờ y nghe được "năm vạn tu sĩ quân Xích Linh còn chưa xác định thống soái", lông mày nhíu càng chặt hơn.

"Người vẫn chưa có ai để chọn sao?"

Mặc Tức lắc đầu: "Người nhắm vào Mộng Trạch."

"..."

"Mộng Trạch tuy sức khỏe yếu, nhưng bộ hạ cũ của quân Xích Linh từng do nàng thống lĩnh, mà đội quân này lại là quân quý tộc tinh nhuệ hàng đầu, dù chịu nghe lời nhưng nhìn chung vẫn ngạo mạn bướng bỉnh. Quân thượng lo rằng đổi người khác làm thống soái sẽ bị quân quý tộc Xích Linh đè đầu cưỡi cổ chịu không nổi, vì vậy ý của người là hy vọng Mộng Trạch có thể trấn giữ quân Xích Linh, không cần nàng làm gì nhiều nhặn cả."

Cố Mang mím môi dưới: "Đệ cảm thấy Quân thượng thật sự là vì vậy sao?"

"Người vì cái gì, ta không muốn suy đoán." Mặc Tức nói: "Trước khi điểm tướng, ta về phủ một chuyến không phải vì gì khác, ta chỉ muốn hỏi huynh —— Nếu có thể, liệu huynh có bằng lòng thay Mộng Trạch tiếp quản bộ hạ cũ của quân Xích Linh, cùng ta đến tiền tuyến không."

Cố Mang tức thì sửng sốt: "Đệ muốn ta... tiếp quản bộ hạ cũ của quân Xích Linh?"

"Phải. Huynh đồng ý không?"

Nhìn vào gương mặt của Cố Mang là có thể thấy được sự biến động trong cảm xúc của y, Cố Mang còn chưa kịp phản ứng thì đã bị niềm bất ngờ "lại có thể về nước kề vai chiến đấu với đồng bào" làm cho mặt đỏ bừng, bảy phần kinh ngạc ba phần mừng rỡ.

Nhưng dần dà, sắc đỏ rừng rực trên mặt y cũng nhạt đi, vầng sáng trong mắt cũng có phần ảm đạm.

Cố Mang từ tốn nói: "Mặc Tức. Ta rất muốn ra tiền tuyến với đệ, cho dù hôm nay đệ trở về không nói với ta, ta mà biết cũng sẽ làm như vậy."

Mặc Tức không khỏi cười khổ: "Ta hiểu. Thật ra ta cũng không muốn huynh ra tiền tuyến, nhưng ta nghĩ nếu ta thật sự ngăn cản huynh, huynh sẽ không được vui, rồi chỉ trách ta thôi. Vì vậy đề nghị cho huynh đi cùng, là ta nói với Quân thượng."

Cố Mang ngẩn ra, sau đó cụp mắt nói: "Cảm ơn đệ."

Mặc Tức đưa tay vuốt tóc Cố Mang, xưa nay lực tay của hắn vẫn hơi lớn, búi tóc của Cố Mang lại buộc lỏng lẻo, bị hắn xoa một cái, vài sợi tóc đen nhánh rũ xuống bên gò má. Mặc Tức nói: "Huynh đi cũng có đi chỗ tốt, chí ít ta có thể trông thấy huynh mọi lúc. Vậy nếu huynh đồng ý, để ta đi nói với Quân thượng ——"

Cố Mang lại cắt lời hắn: "Ta muốn ra chiến trường. Nhưng ta không muốn thống lĩnh quân Xích Linh."

Mặc Tức: "..."

Cố Mang nói: "Ta không thể làm thống soái nữa."

"Đệ nghĩ thử đi, quân Xích Linh toàn là tu sĩ xuất thân hoàng thân quốc thích, chiến đấu với nước Liệu nhiều năm như vậy, bọn họ hận ta đến tận xương tủy rồi, muốn bọn họ bằng lòng nghe quân lệnh của ta, vậy chẳng khác nào chuyện ngàn lẻ một đêm cả."

(2) Chuyện ngàn lẻ một đêm: Chuyện hoang đường.

"... Ta hiểu ý của huynh. Nếu huynh đang lo lắng chuyện này, vậy huynh không cần ưu phiền nữa." Mặc Tức nói: "Huynh đeo mặt nạ lên, Quân thượng sẽ nói với quân Xích Linh, huynh là một vị quý tộc hiển hách trong vương thất, nhưng vì một vài nguyên nhân nên tạm thời không thích hợp công khai thân phận cụ thể. Đã có câu răn đe trước trận này của Quân thượng, chủ soái lại là ta, cho dù bọn họ suy đoán nhiều hơn nữa cũng không dám làm gì xằng bậy đâu."

Dưới xương cung mày sắc sảo của Mặc Tức, một đôi mắt phượng đen láy như màn đêm nhìn Cố Mang chăm chú, ánh mắt ấy dịu dàng đến mơ màng, không có ép buộc, không có khuyên giải, chỉ có bao dung vô cùng tận, tựa như biển xanh nuốt trọn bầu trời đêm.

"Chỉ cần huynh đồng ý."

"Nhưng nếu huynh không muốn, hoặc huynh chỉ muốn làm một tiểu binh đi theo bên cạnh ta, vậy cũng đều tùy huynh."

Làm sao Cố Mang lại không muốn cho được? Làm sao y lại không hiểu nỗi khổ tâm của Mặc Tức.

Thống lĩnh quân Xích Linh đánh một trận giành thắng lợi, mai này nếu có cơ hội công bố thân phận mật thám khắp thiên hạ, đây sẽ là một trong những công huân tuyệt đối không thể khinh thường.

Nghĩ đến vị trí thống soái quân Xích Linh này, Mặc Tức phải xin Quân thượng rất vất vả, Quân thượng muốn chọn Mộ Dung Mộng Trạch làm phó soái, hiển nhiên có tư tâm của mình, Mặc Tức phải động đến lợi ích của Quân thượng mới giành được tấm thẻ cược này cho y.

Im lặng một hồi, Cố Mang nói: "... Cứ để Mộng Trạch đi đi."

Cho dù ít nhiều đã chuẩn bị tâm lý, nhưng khi nghe Cố Mang thật sự buông bỏ cơ hội này, ánh mắt của Mặc Tức vẫn buồn bã thấy rõ.

—— Cũng như Cố Mang có thể nhìn thấu Mặc Tức đã hy sinh những gì, đi nước cờ hiểm nào, xúc phạm giới hạn của Quân thượng ra sao.

Làm sao Mặc Tức lại không nhìn thấu được sư huynh của mình buông bỏ cơ hội này cũng vì mình mà thôi?

"Cố Mang..."

Cố Mang lồng tay vào ống áo xanh nhạt rộng thùng thình, giải thích: "Ta làm thống soái của quân Xích Linh chung quy vẫn không thích hợp, tất cả ánh mắt đều nhìn ta, khó đảm bảo sẽ không ai phát hiện ra manh mối. Nếu thân phận của ta bại lộ lúc đại chiến, tất sẽ dẫn đến nội loạn trong quân đội Trọng Hoa."

"Hơn nữa trí nhớ của ta vẫn đang từ từ suy giảm, ta cũng không biết tiếp theo mình sẽ biến thành bộ dáng gì. Nếu ta giữ chức tướng lĩnh này, không có đầu óc tỉnh táo là không được."

"..."

"Ta biết đệ đang nghĩ gì." Nhìn biểu cảm rầu rĩ của Mặc Tức, Cố Mang bước đến nâng gương mặt se lạnh của hắn lên, đuôi mắt giãn thành nét cười mềm mại: "Nhưng ta cũng chỉ muốn ra một phần sức giúp Trọng Hoa, muốn kề vai chiến đấu với mọi người, muốn được ở bên đệ."

Dừng một lát, y khẽ nhón chân, kề trán mình vào trán của Mặc Tức, tay trượt xuống đan mười ngón của hai người vào nhau.

"Lần này, hãy để ta làm một tùy tùng bên cạnh đệ."

Mặc Tức rũ mắt nói: "Vị trí huynh nên có không phải là cái này..."

"Vị trí ta muốn có chính là cái này."

Mặc Tức: "..."

"Ngoan." Cố Mang cạ cạ trán hắn: "Lại có được ngày cùng đệ xuất binh chiến đấu cho Trọng Hoa, ta đã vui lắm rồi."

"Được ở bên đệ, được theo quân Bắc Cảnh, thì sao cũng tốt cả."

"Mặc Tức, chúng ta lại có thể sánh vai chiến đấu rồi."

——

Ngày mười bảy tháng sáu đại lịch Trọng Hoa.

Mùa hè.

Đình chiến chưa đầy hai năm, nước Liệu phá vỡ hiệp ước, dẫn binh tấn công ải Sư Đà. Do Trọng Hoa điều binh chậm trễ, sau khi đánh sập ải Sư Đà quan trọng, quân đoàn nước Liệu đã nhanh chóng nuốt chửng thành Phong, thành Địch và thành Đại Trạch, cướp lại vùng đất hiểm mà năm xưa Thẩm Đường phong ấn thú Huyết Ma.

Lúc tin tức Đại Trạch bị chiếm đóng truyền đến, cuối cùng Quân thượng đã tỉnh dậy khỏi giấc ngủ say. Nhằm nhanh chóng giành lại tòa thành này, vào hôm hội triều, Quân thượng đã lập tức triệu tập binh lính, gấp rút chuẩn bị chiến đấu.

Cờ chiến đỏ thắm bay phần phật trong gió, bên cạnh lan can đài điểm tướng, Quân thượng đứng chắp tay sau lưng.

Phía bên trái của hắn là Mặc Tức mặc áo đen viền vàng, phía bên phải lại là Mộ Dung Liên mặc áo bào hoa lệ màu xanh ngọc.

Mặt trời chói lọi trên cao, Quân thượng lia mắt nhìn ba quân xếp hàng ngay ngắn ở bên dưới, Cố Mang cũng đeo mặt nạ đứng giữa các binh sĩ. Ánh mắt của Quân thượng dừng lại trên người y chốc lát, sau đó lẳng lặng gật nhẹ đầu, dùng cách này để chào hỏi Cố soái của mình.

Thống soái của quân Bắc Cảnh và quân Phi Mã đã được xác định, Quân thượng xoay chuỗi vòng Thiên Châu trên cổ tay, tiếp theo dùng thuật khuếch âm truyền giọng mình đến khắp đài điểm tướng: "Mộ Dung Mộng Trạch, ra khỏi hàng."

"Rõ, Quân thượng."

Mộng Trạch bước ra từ bên sườn đội ngũ.

Dung mạo của nàng nhu hòa, cơ thể lại gầy yếu, song dáng người vẫn cao thẳng cứng cáp. Nhất là khi nàng buộc tóc thành búi, đổi sang mặc quân phục bó sát của vương thất trực hệ, trông càng đậm vẻ nghiêm trang của người nhà binh, không ai nhìn ra nàng là một người ốm đau bị vỡ linh hạch cả.

Quân thượng nói: "Chức vị chủ soái quân Xích Linh, hôm nay trao lại cho muội. Mong muội đồng tâm hiệp lực với Vọng Thư quân, giúp Hi Hòa quân chinh phạt Đại Trạch phía Bắc, giành lại lãnh thổ đã mất."

Lời vừa thốt ra, sóng ngầm rục rịch nổi lên trong quân đội.

Mộ Dung Mộng Trạch cúi đầu nói: "Tuân lệnh."

Nàng nhận lệnh tiễn vàng từ tay quan truyền lệnh, bước trên bậc thang trải thảm nỉ rực đỏ, đi lên đài điểm tướng, dựa theo quy củ đứng bên cạnh chủ soái Mặc Tức.

(3) Lệnh tiễn: Lá cờ nhỏ của các quan tướng dùng để ban bố hiệu lệnh. Cán cờ có mũi nhọn hình như mũi tên nên gọi là "lệnh tiễn".

Đài điểm tướng trang trọng uy nghiêm, không được tùy tiện châu đầu ghé tai, nhưng khi Mộng Trạch đứng ở vị trí chủ soái quân Xích Linh, không ít công thần quyền quý đều tỏ vẻ khó tin và bất mãn bội phần. Bọn họ im thin thít, mặt mày lại cau có, không cần nói cũng hiểu.

Trọng Hoa thiếu gì người để dùng, cớ sao lệnh tiễn vàng này lại do Mộ Dung Mộng Trạch nhận?

Phải chăng là tư tâm của quân vương?

Phải chăng vì muốn Mộng Trạch và Hi Hòa quân kề vai sát cánh, bù trừ cho nhau?

Phải chăng vì cố tình xa lánh dòng họ ngoại...

Đủ mọi suy nghĩ như đã hiện thực hóa, ngấm ngầm cuộn trào trên đài điểm tướng tĩnh mịch.

Là người tiếp xúc mật thiết với Quân thượng, Cố Mang hiểu rất rõ thâm ý đằng sau hành động đó: Trận chiến này mang tính chất trọng đại, đội quân tinh nhuệ nhất cũng đã được điều động, gần như có thể xem như là chiến dịch tất thắng. Mà trước lúc này, đám công thần quyền quý mải đùn đẩy tranh cãi, khiến cho thành trì thất thủ, biên quan rơi vào tay giặc, quả là bất hạnh của nước nhà.

Lúc đó rõ ràng Mộ Dung Mộng Trạch thuộc phái chủ chiến đã được quân vương ủy thác toàn quyền, nhưng cuối cùng lại vì thân nữ nhi mà chịu bao nghi ngờ chất vấn. Chuyện này nhìn từ bên ngoài cứ ngỡ là đám bô lão quyền quý không phục nữ tử lên nắm quyền thay, nhưng nếu đào sâu vào sẽ thấy là do đám lão thần quý tộc có đan thư thiết khoán và đất phong của tổ tiên chẳng buồn để Quân thượng vào mắt nên mới dám lợi dụng sơ hở này.

Quý tộc dòng bên cũng đã kiêu căng xấc xược như vậy rồi, nếu Quân thượng còn giao vị trí chủ soái quân Xích Linh cho bất cứ người nào trong bọn lão, thế khác nào tự mình giơ tay vả mặt mình?

Chỉ có giao cho Mộ Dung Mộng Trạch mới có thể trút được cơn giận này, mới có thể lẳng lặng uy hiếp và cảnh cáo bọn lão: Trọng Hoa là do cô trấn giữ, nữ tử cũng được, nô lệ cũng được, cô muốn dùng ai, các khanh có ngăn cũng vô dụng.

Dưới trời xanh rực rỡ, Quân thượng nói: "Chiến dịch này huy động tổng cộng hai mươi vạn tu sĩ, đại quân hướng đến Đại Trạch, xuất chinh ngay trong hôm nay."

Trống trận đánh vang, đài điểm tướng chợt bùng phát tiếng đáp lệnh răm rắp, ánh giáp rọi sáng trời, thương kích lóa cả mắt. Tu sĩ Trọng Hoa hét lời thề trước khi xuất chinh như thường lệ, âm thanh đó xuyên thủng chín tầng mây, vang vọng khắp non sông.

"Tuân thủ quân lệnh! Không thắng không về!"

"Tuân thủ quân lệnh!"

"Không thắng không về!"

Cố Mang nấp trong đám người, hệt như một nhân vật nhỏ bé không đáng kể đến nhất. Y nhìn các tu sĩ đang hò hét ở hai bên, nghe tiếng quát với khí thế như nuốt trọn núi sông. Do dự chốc lát, y cũng dè dặt thử hòa theo bọn họ, đọc lên những lời thề mà ngày xưa mình khắc sâu trong đầu nhưng giờ đây đã gần như xa lạ.

Cố Mang lẩm nhẩm đọc: "Chiến hữu đồng lòng, không thắng không về..."

Y cưỡi trên một con chiến mã tầm thường màu mận chín, lông chim trĩ trên mũ chiến bay phần phật theo gió.

Cửa thành rộng mở, đại quân tiến về phía Bắc.

Khoảnh khắc đó, y lại trở về với đoàn quân Bắc Cảnh, với các chiến hữu và bạn cũ của mình, bằng thân phận của một binh sĩ nhỏ.

Mọi thứ như lại về với khởi đầu xán lạn.

Cố Mang xoay mặt qua, dường như lại thấy được Lục Triển Tinh cũng trẻ tuổi như thế bên cạnh mình, thấy Mặc Tức còn ngây ngô khờ dại, thấy bảy vạn anh em đã khuất lại lên ngựa lần nữa. Bọn họ vẫn còn trẻ như vậy, mà y đã già cỗi tàn tạ đến thế này.

"Không thắng không về!"

Giữa tiếng hò hét rầm rộ đó, đại quân đi từ đài điểm tướng ra đến ngoài đường lớn. Hẳn vì ánh nắng lúc này quá rừng rực, xuyên qua lông mi chọc đau mắt Cố Mang, khiến y cảm thấy xót đến muốn rơi lệ.

Năm nay, cuối cùng y lại được xuất chinh một lần nữa.

Tựa như tuổi hai mươi đầy hăng hái nhiệt huyết.

Chương 142 | Người nắm thực quyền ở nước Liệu

Hai ngày sau.

Thành Đại Trạch. Đêm.

Tiếng đàn lanh canh phát ra từ phủ Thái Thú bên trong thành Đại Trạch. Thoạt đầu tiếng đàn ấy nghe thật uyển chuyển mà êm tai, nhưng nếu tập trung cảm nhận kỹ sẽ thấy sởn hết cả gai ốc, như thể đứng từ xa trông thấy một giai nhân tuyệt sắc thướt tha tà áo đỏ, đến gần lại phát hiện ra là một nữ quỷ lơ lửng hai chân cách mặt đất.

Một tu sĩ nước Liệu mặc áo xanh bước vội qua hành lang, lao đến chủ điện nơi phát ra tiếng đàn, đứng ngoài cửa chắp tay nói: "Quốc sư! Tháp quan sát ngoài thành phát hiện đại quân Trọng Hoa đang tới gần, với khoảng cách này thì tối đa thêm nửa canh giờ nữa, đại quân của chúng sẽ đến bên ngoài thành Đại Trạch!!"

Người trong điện không trả lời, chỉ có ánh nến rực rỡ màu vàng cam rọi qua lụa trắng trên cửa sổ.

Chờ khi khúc nhạc quỷ quyệt âm u kia chấm dứt, cửa lớn mới "két" một tiếng mở ra.

Quốc sư nước Liệu thong thả bước ra ngoài.

Gã đàn ông này đeo một tấm mặt nạ vàng tinh xảo, búi tóc buộc kim quan. Rõ ràng chỉ là một tên quốc sư, song lại càn rỡ vượt quy củ, mặc áo lụa vàng nhạt lộng lẫy thêu hoa văn rồng cuộn. Áo lụa đó viền bạc, hoa văn được thêu bằng chỉ tơ luyện chế từ lông đuôi linh tước, ánh trăng vừa rọi xuống, quả nhiên lóng lánh lóa cả mắt.

"Nhanh vậy ư." Quốc sư mở miệng, giọng điệu nghe cực kỳ khoan khoái: "Ta còn tưởng chúng phải mất ít nhất ba ngày mới đến được chứ, xem ra chúng ta chiếm thành Đại Trạch đã khiến cho thằng nhãi ranh trên vương tọa Trọng Hoa nóng nảy rồi."

Gã cười tủm tỉm nói: "Nếu đội quân chính nghĩa đã nóng lòng muốn đến so tài cao thấp với chúng ta như thế, vậy các ngươi còn không mau lên thành lầu chuẩn bị cho chu đáo, chớ để các vị khách lặn lội đường xa phải thất vọng."

Tu sĩ truyền lệnh vẫn cúi đầu chắp tay, cho dù giọng điệu của quốc sư nghe bình tĩnh như thường, sắc mặt cũng ôn hoà điềm đạm, tu sĩ truyền lệnh trước mặt gã vẫn chẳng dám ngẩng đầu.

Mỗi người ở nước Liệu, dù là con nít bi bô tập nói cũng biết, tại quốc gia đen tối này, người đáng sợ nhất không phải là Quân thượng, mà chính là tên quốc sư cậy vua lộng quyền này.

Gã ta vui giận thất thường, thủ đoạn tàn nhẫn, những chuyện gã làm chẳng thể nào đo lường bằng đạo lý và quy củ. Đừng nói những người khác, ngay cả quân chủ nước Liệu trẻ tuổi kia cũng chỉ là một đống bùn nhão gã thích ném lúc nào thì ném thôi.

Nhớ năm xưa lúc vừa kế vị, Quân thượng từng muốn liên kết với thị tộc của mẫu hậu để lật đổ kẻ lộng quyền này.

Nhưng kết cục thì sao?

Kết cục là ván cờ còn chưa thiết lập đã bị quốc sư nhổ sạch răng nanh, mọi thần tử liên quan đều bị băm thành thịt nát. Quân thượng tuyệt vọng cùng cực, khóc lóc chạy đến nương nhờ mẫu phi, nào ngờ ngay trong đêm lạnh đó, quốc sư đích thân đến tẩm cung của mẫu phi quân chủ nước Liệu, dường như gã cố tình muốn thử xem giới hạn của tân vương đến đâu, thế mà lại điên đến mức chà đạp nữ nhân kia ngay trước mặt tân vương trẻ tuổi, sau đó cười sằng sặc bêu đầu nàng ta.

Bên trong tẩm cung âm u tráng lệ, quốc sư lười biếng phanh cổ áo, để lộ tảng ngực lớn rắn chắc, gã chấm máu nóng của nữ nhân kia, cười cợt bôi lên mặt của quân chủ nước Liệu.

Mà quân chủ nước Liệu thì run như cầy sấy, cảm xúc đầu tiên bùng phát chẳng phải thù giết mẹ, mà là sợ chết khiếp.

"Đừng giết ta... đừng giết ta..."

Quốc sư ngoài cười nhưng trong không cười, giọng nói nghe không rõ vui giận: "Đừng giết ngươi? Ngươi đúng là đồ hèn nhát."

"Hu hu hu... quốc sư... cầu xin ngài... cầu xin ngài..."

"Có điều như vậy cũng tốt." Quốc sư nhìn vết máu trên đầu ngón tay của mình, cười khẩy: "Nếu ngoan cường giống như mẹ ngươi, chơi thì kích thích đấy, nhưng giữ lại bên người chẳng khác nào nuôi hổ gây họa cả —— Ngươi hèn nhát một tí cũng không tệ lắm đâu."

Lúc đó một vua một thần, ai tôn ai ti, kẻ mù lòa cũng thấy rõ mồn một, thậm chí trong sĩ tộc nước Liệu từng có người thẳng thắn khuyên quốc sư chi bằng cứ soán ngôi luôn đi, chẳng qua quốc sư không có ý định này.

"Làm Quân thượng thì có gì thú vị. Quá mệt mỏi, vị trí quốc sư vẫn tốt hơn, vị trí quốc sư mới cám dỗ người."

"Đời này chức vị mà ta muốn làm nhất chính là quốc sư đấy." Gã mỉm cười ngọt xớt: "Các ngươi đừng ép ta đăng cơ, ta ngoan ngoãn lắm, nào có lòng lang dạ sói như thế."

Gã không có lòng lang dạ sói, bản thân gã đã là một con ác thú ăn lông uống máu rồi. Vậy mà gã cứ thích làm ra vẻ thân thiết, cho dù ngẩng đầu lên từ bụng con mồi, gã vẫn có thể dùng gương mặt máu me đầm đìa kia nở nụ cười ngọt ngào nhất.

Vì vậy khắp đại lục Cửu Châu, thật ra ai nấy đều rõ ràng, thiên hạ của nước Liệu không nằm trong tay quân vương mà thuộc về gã đàn ông tính tình quái gở này.

Quốc sư nước Liệu mới là chủ nhân thật sự của quốc gia đen tối đó.

Mà giờ phút này đây, tu sĩ truyền lệnh đang đứng hầu bên cạnh quốc sư, dĩ nhiên gã hiểu rất rõ lợi và hại trong đó —— Trước khi gã nhậm chức, năm nay nước Liệu đã chết ba mươi hai tu sĩ truyền lệnh rồi, thậm chí có kẻ đến lúc chết cũng không biết câu nào của mình chọc giận quốc sư đến nỗi phải chịu cảnh mất đầu.

Hoặc biết đâu quốc sư chẳng hề hờn giận gì, gã chỉ muốn chém đầu người ta thôi.

"Ngẩn ngơ cái gì nữa, ngươi còn không mau đi bảo quân phòng thủ ở cổng thành chuẩn bị đi." Quốc sư cười híp mắt: "Chút chuyện này cũng không xử lý được, lẽ nào còn muốn làm phiền ta đánh đàn đêm nay?"

Quan truyền lệnh chỉ thấy toàn thân túa mồ hôi lạnh, vội đáp: "Vâng vâng vâng! Thuộc, thuộc hạ đi ngay! Bây giờ đi ngay!"

Dứt lời chạy vắt giò lên cổ.

Quốc sư mỉm cười nhìn bóng lưng hốt hoảng của đối phương, đứng trong sân chốc lát rồi xoay người trở vào chủ điện.

Hôm nay tòa chủ điện này đã biến thành chốn địa ngục trần gian —— Thi thể tự vẫn của Thái thú thành Đại Trạch Trọng Hoa còn chưa được mang đi, thê thiếp và con cái của Thái thú, sáu người đã treo cổ tự sát, thi thể cũng chưa được thả xuống.

Quốc sư ung dung băng qua tẩm điện, ngón tay thon dài lướt qua đống xác treo lơ lửng, nét mặt khoan thai như thể đang lướt qua chuông gió.

Quốc sư rất thích cảnh tượng như vậy, chính vì gã có sở thích biến thái này, thế nên dù đã vào phủ Thái Thú được hai ngày, gã vẫn không cho người đến dọn thi thể đi.

Gã đi thẳng một đường đến cuối chủ điện, nơi đó đặt một chiếc đàn cổ thuộc về gã. Dưới ánh nến sáng ngời, có thể thấy mặt đàn làm bằng da người, dây cung làm bằng sợi tóc, ngoài ra còn khảm chín con mắt, đang xoay như điên dại.

Gã ngồi xuống cạnh đàn cổ, gảy dây đàn vài cái, sau đó nhắm mắt lại, bắt đầu nhàn nhã đánh tiếp.

"Vạn lý kiều tây nhất thảo đường, bách hoa đàm thủy tức thương lang. Phong hàm thúy tiểu quyên quyên tịnh, vũ ấp hồng cừ nhiễm nhiễm hương. Hậu lộc cố nhân thư đoạn tuyệt, hằng cơ trĩ tử sắc thê lương. Dục điền câu hác duy sơ phóng, tự tiếu cuồng phu lão canh cuồng."

Ngón tay vuốt gảy, quả nhiên là một khúc miên man, một khúc nhàn nhã, một khúc thê lương, một khúc mềm mại... Mà khi gã đàn đến điệu hát dân gian dỗ trẻ con vào giấc, ngoài tường thành xa xôi lại truyền đến tiếng thuật pháp nổ ầm ầm.

Qua hồi lâu, có lẽ là một canh giờ, hoặc biết đâu là hai.

Chỉ nghe "đùng" một tiếng đinh tai, dường như cả mặt đất cũng rung chuyển vì nó ——

Cổng thành đằng xa truyền đến tiếng la hét mơ hồ: "Mở kết giới! Mở kết giới phòng ngự!"

"Điều động tu sĩ phòng ngự đến cổng thành phía Đông!"

Tiếng gào thét đẫm máu lửa vang lên nơi cổng thành, lúc truyền đến phủ Thái Thú đã biến thành những tàn âm vụn vỡ, bị tiếng đàn chín mắt tẩy thành một hồi hoa gương trăng nước.

Khúc đàn kết thúc, cuối cùng quốc sư cũng ngẩng đầu lên, hờ hững ra lệnh: "Công thành cũng nhanh đấy chứ. Ra ngoài hỏi thử xem, lần này thống soái của Trọng Hoa gồm những ai."

Tùy tùng đứng hầu bên cạnh nghe lệnh đi ra, lát sau hối hả chạy về, cúi đầu đáp: "Khởi bẩm quốc sư, các anh em trong đội quân thủ thành nói lần này chủ soái mà Trọng Hoa phái tới là Hi Hòa quân Mặc Tức của bọn chúng!"

Quốc sư thong dong nói: "Chẳng có gì bất ngờ. Họ Mặc dũng mãnh thiện chiến, chỉ không thể quyết đấu với sư huynh của hắn thôi, hôm nay Cố Mang đã bị chúng ta trả về, Trọng Hoa phái hắn đến cũng không có gì lạ. Phó soái thì sao?"

"Mộ Dung Liên."

Quốc sư cười nói: "Quỷ nghiện thuốc mà thôi."

"Còn, còn một người nữa."

"Ồ?" Quốc sư vô cùng hứng thú: "Là ai?"

"Mộ Dung Mộng Trạch."

Ngón tay đặt trên dây đàn khựng lại, quốc sư phì cười nói: "Phái một đứa con gái tới làm phó soái, là Trọng Hoa sắp diệt vong hay là Quân thượng của chúng định cho muội muội nhà mình gần gũi với Mặc Tức nhiều hơn? Mộ Dung Mộng Trạch... một dược tu đã hỏng linh hạch làm phó soái —— Trọng Hoa cho ả dẫn bao nhiêu binh."

"Năm vạn."

Quốc sư cười hà hà: "Năm vạn? Cho dù Mộ Dung Mộng Trạch ả có tài thao lược, nhưng mà bản thân suy yếu đến mức này cũng không sợ vướng chân người khác à. Nha đầu kia mặt dày thật."

"Quốc sư nói chí phải."

"Đúng rồi." Quốc sư ngừng giây lát rồi chợt hỏi: "Cố Mang thì sao? Ta nghe nói quan hệ của y với Mặc Tức ngày càng hòa hoãn, trước đó Mặc Tức còn đưa y về phủ của mình nhận làm nô bộc. Lần chinh chiến này y có tới không?"

"Bẩm quốc sư. Cố soái ——" Tùy tùng tự biết lỡ mồm, vội vàng sửa lời: "Thuộc hạ nói nhầm, là Cố, Cố Mang ——"

Quốc sư lại cười tủm tỉm: "Không sao, tốt xấu gì y cũng từng dốc sức cho Đại Liệu ta năm năm, Đại Liệu ta không có nhiều khuôn phép quy củ như Trọng Hoa, nếu ngươi muốn tiếp tục gọi y là Cố soái cũng không có gì không thể."

Lời thì nói vậy, nhưng tùy tùng nào dám gọi Cố Mang là "soái" nữa?

Tùy tùng kia lập tức nói: "Mong quốc sư rộng lượng bỏ qua, theo tình báo mà hôm trước Quân Cơ Thự của Đại Liệu thăm dò được, Cố Mang bị quân chủ Trọng Hoa đưa đi làm thí luyện thể cho thí luyện hắc ma, lúc đi ra đã hấp hối hơi tàn, trừ phi có Đại La thần tiên giúp đỡ, nếu không cho dù ngâm cả người y vào Thiên Hương Tục Mệnh Lộ, y cũng tuyệt đối không thể nào hồi phục đến mức có thể cùng ra tiền tuyến trong thời gian ngắn như vậy."

Quốc sư nghe vậy lại chẳng hề thư thả, gã nheo đôi mắt, đáy mắt lập lòe những tia sáng khó dò: "Ai nói Trọng Hoa không có Đại La thần tiên? Khương Phất Lê không phải là thánh nhân có thể hồi sinh người chết (3) sao."

Lời nói thế mà lại đầy ý mỉa mai.

Tùy tùng vội đáp: "Thám tử theo dõi Khương Phất Lê nói, Khương Phất Lê lại ra ngoài ngao du, không có ở đô thành Trọng Hoa."

"Khinh công của hắn quá tốt, bao giờ cũng xuất quỷ nhập thần, nếu hắn không muốn bị các ngươi phát hiện, cho dù các ngươi theo dõi sít sao cỡ nào, hắn cũng có thể lủi thoát thôi." Quốc sư nói: "Trong đội quân địch này, không cần để tâm quá nhiều đến Mộ Dung Liên và Mộ Dung Mộng Trạch, chỉ cần chú ý Mặc Tức thôi. Còn nữa... nếu có bất cứ ai tình nghi là Cố Mang, lập tức báo lại cho ta."

"Rõ!"

Quốc sư phất ống tay áo: "Đi đi, bảo bọn chúng bảo vệ thành trì cho tốt. Ta phải bế quan ba ngày, ba ngày sau, ta sẽ đích thân giải quyết đám hậu bối này."

Tùy tùng cung kính đáp lời, nhanh chóng khom người lui ra.

Quốc sư lại đặt ngón tay lên dây đàn, gảy nhẹ mấy tiếng, sau đó tiếp tục đàn khúc nhạc dằng dặc kia.

"Hậu lộc cố nhân thư đoạn tuyệt, hằng cơ trĩ tử sắc thê lương. Dục điền câu hác duy sơ phóng, tự tiếu cuồng phu lão canh cuồng..."

Đêm càng khuya, tiếng chém giết và tiếng nổ đùng đoàng nghe càng rõ mồn một.

Bên ngoài tường thành, tu sĩ của Trọng Hoa và nước Liệu đang giao chiến quyết liệt, máu tươi dần dần chảy thành sông, mà phủ Thái Thú sâu bên trong thành trì, tiếng đàn của quốc sư vẫn chưa từng đứt đoạn.

Chờ khi mặt trăng lên cao, sương trắng phủ trên mái ngói, một ngọn đèn dầu bên trong phủ Thái Thú đã cháy đến kiệt cùng, nó nổ một chuỗi tia lửa rồi thình lình tắt ngóm.

Phủ Thái Thú treo đầy xác người chết càng tối tăm và nồng nặc quỷ khí, nhưng cũng nhờ ánh sáng đột nhiên lụi tắt ấy mới thấy được thứ đằng sau bức màn —— Phía sau bức màn cách quốc sư chừng một trượng, thì ra vẫn luôn có một quả cầu ánh sáng lờ mờ đang bay lơ lửng giữa không trung.

Chỉ là quả cầu ánh sáng đó thật sự quá mờ tối, khi nãy chẳng hề bắt mắt, nó núp trong góc điện nổi lên rồi chìm xuống, yếu ớt như thể sẽ tan biến vào bất cứ lúc nào.

Quốc sư ngước mắt lên, đường nhìn bắn ra từ sau tấm mặt nạ vàng ròng, dừng trên quả cầu ánh sáng lờ mờ kia.

Gã nghiến chặt răng, trầm giọng nói với nó: "... Tịnh Trần, ngươi xem. Ta đã dỗ dành ngươi lâu như vậy, ngươi vẫn không chịu tỉnh lại sao?"

Chùm sáng bị gã gọi là "Tịnh Trần" lấp lóe một cách yếu ớt, lại từ từ tối dần...

Quốc sư khẽ híp mắt, gằn giọng nói: "Tùy hứng cũng phải có giới hạn, mau chóng phục hồi đi, sau đó về với ta. Nếu ngươi rơi vào tay người Trọng Hoa, đám ngụy quân tử bọn chúng sẽ không hiểu ngươi như ta đâu."

"Ngươi cũng không muốn bị phong ấn nữa. Đúng không."

"Ngoan, tỉnh lại đi..."

Chương 143 | Ngủ chung

Ngoài thành Đại Trạch.

Lúc mặt trời mọc xuyên thủng màn mây, nắng đỏ chiếu rọi khắp mặt đất, cuối cùng trận chiến công thành đầu tiên đã chấm dứt.

Trong sương sớm, thành trì biên ải cổ xưa từ từ lộ rõ diện mạo của nó sau một đêm tắm máu. Nó hệt như con thú khổng lồ đã sức cùng lực kiệt, nằm ngang giữa mảnh đất thênh thang, gạch ngói vụn vỡ như da tróc thịt bong, sông đào nhuộm đỏ như máu tươi chảy ồ ạt từ vết thương của nó, còn có núi thây chất chồng phía bên dưới thành trì ——

Tu sĩ của Trọng Hoa và nước Liệu nằm ngổn ngang lên nhau, rải rác như kiến hôi bên dưới thành Đại Trạch.

Đây là trận chiến đầu tiên, lúc chiến sự chưa dừng, không ai sẽ đến nhặt xác các anh em trước cả. Tình cảnh như vậy, Mặc Tức lẫn Cố Mang đã sớm nhìn quen rồi.

Chỉ là vẫn sẽ cảm thấy mỏi mệt khôn cùng.

"Mặc soái, không tấn công nữa sao?"

"Đối phương hối hả ứng chiến, tổn thất tuy nặng nề, nhưng chỉ sau một đêm, hàng phòng ngự của chúng đã chỉnh đốn thỏa đáng, nửa canh giờ trước đã giằng co quyết liệt với chúng ta." Mặc Tức lắc đầu: "Chạy suốt chặng đường dài lại thêm một đêm ác chiến, tu sĩ Trọng Hoa cũng đã mệt lắm rồi, nếu tiếp tục đánh thì chiến cuộc chỉ bất lợi cho phe ta thôi. Dừng binh đi. Rút lui về phía sau dựng trại, để các tu sĩ xử lý vết thương, mạnh ai người nấy tự tu chỉnh."

"Rõ!"

Tu sĩ Trọng Hoa bèn rút quân đến vị trí chu toàn ở ngoài thành, xây kết giới chiến hào, dựng trại để nghỉ ngơi.

Mặc Tức cũng trở về lều trại của mình. Nơi đó có vài cận vệ đang bận rộn sắp đặt giường bàn, trong đó cũng bao gồm Cố Mang. Có điều nhằm không để Cố Mang đeo mặt nạ gây chú ý quá nhiều, Mặc Tức cố ý lệnh cho tất cả cận vệ lần này được phái theo mình phải đeo mặt nạ.

Gió biên ải thổi màn lều vải bay phần phật, Mặc Tức đi tới, nói với nhóm tu sĩ đang loay hoay: "Chỗ của ta không cần nhiều người như vậy sắp xếp. Các ngươi ra ngoài hết đi."

Dừng một thoáng rồi nói với Cố Mang: "Ngươi ở lại là được."

Vì vậy các cận vệ đều nghe lời đi ra. Màn lều phủ xuống, Mặc Tức đi đến trước người Cố Mang, đưa tay tháo mặt nạ của y: "Không còn ai rồi. Không cần đeo thứ này nữa."

Cố Mang hỏi: "Đệ không sợ người khác nhìn thấy ta sao?"

"Không sợ." Nói đoạn, Mặc Tức xoay người đặt mặt nạ của Cố Mang lên giường, sau đó bước lên ôm Cố Mang.

Có lẽ cảm giác được nỗi căng thẳng và bất an của Cố Mang, Mặc Tức thở dài nói: "Chọc huynh thôi, ta đã phủ kết giới trấn giữ bên ngoài lều trại, không được ta cho phép, không ai vào được đâu."

Mặc Tức gác cằm lên đầu Cố Mang.

Qua giây lát, hắn cúi xuống hôn đỉnh đầu của Cố Mang, đưa tay vuốt ve mái tóc của Cố Mang, nói khẽ: "Xin lỗi, rõ ràng là đội quân của huynh, nhưng lại không thể cho huynh đích thân thống lĩnh, chỉ có thể bị cha dượng ta đây giày vò thôi."

Cố Mang cúi đầu cười đáp: "Quân Bắc Cảnh gần như đã thay máu hoàn toàn, nếu ta thật sự trở lại, ta mới là cha dượng đúng nghĩa đó. Hơn nữa ta và đệ có gì khác nhau đâu? Những gì đệ làm không hề thua kém ta. Chẳng qua có chuyện này phải nói."

"Hửm?"

"Ta không thể núp bên người đệ mãi được."

"..."

"Mặc Tức, ta cũng nên làm chút chuyện rồi."

Mặc Tức không hề bất ngờ với việc Cố Mang có suy nghĩ như vậy, thực tế hắn đã biết sớm muộn gì Cố Mang cũng sẽ nói câu này. Cũng như thật ra hắn cảm thấy chỉ sợ có cho Cố Mang thêm một cơ hội nữa, cho Cố Mang quay trở về quá khứ, Cố Mang vẫn sẽ chọn bước lên đường cũ trải đầy chông gai này.

Người đàn ông thoạt nhìn dịu dàng mềm mỏng này, thật ra có một trái tim kiên định hơn bất cứ người nào.

"Sẽ có nhiệm vụ giao cho huynh, nhưng không phải bây giờ. Chí ít trước trận chiến công thành thứ hai, huynh không phù hợp đi hoàn thành chuyện mà ta muốn nhờ huynh hoàn thành."

Mặc Tức cúi đầu, đối diện với ánh mắt hơi mất mát của Cố Mang, dừng một lát rồi bổ sung một câu: "Làm phiền sư huynh chờ thêm chút nha?"

Nếu Mặc Tức đã nói vậy, Cố Mang cũng không còn gì để nói nữa. Hai người quần quật cả ngày trời, cũng mệt không kém tu sĩ quân Bắc Cảnh, Mặc Tức nói: "Huynh đi ngủ trước đi."

"Vậy còn đệ?"

"Ta xem bàn cát thêm chút nữa."

"Cơ thể của đệ, chính đệ phải để ý nhiều vào." Cố Mang đưa tay chọt chọt lồng ngực của Mặc Tức: "Xem xong rồi nghỉ ngơi sớm đi, ca ca nằm trên giường chờ đệ."

"..." Mặc Tức lúng túng ho nhẹ một tiếng vì câu cuối của y.

Nhìn điệu bộ giả vờ bình tĩnh của Mặc Tức, Cố Mang âm thầm bật cười, rõ ràng đôi bên đã liều chết triền miên vô số lần, vậy mà ai kia vẫn sẽ lẳng lặng đỏ mặt tía tai vì một câu đùa cợt trắng trợn của mình.

Tiểu sư đệ của y... cứ làm y thích như vậy đó.

Chỉnh sửa bàn cát thật nhiều lần, cách tiến quân, cách bố trí kết giới và sắp đặt tuyến đường cũng được sửa đi sửa lại vô số lượt. Chờ khi Mặc Tức nghiền ngẫm xong, quay đầu lại chỉ thấy Cố Mang nằm trên giường hành quân đã thiếp đi từ bao giờ.

Cho dù là tướng lĩnh của một đội quân, giường hành quân của Mặc Tức cũng không rộng hơn những người khác quá nhiều. May mà lúc ngủ Cố Mang đã quen cuộn mình vào góc nhỏ, cứ như sợ chiếm mất địa bàn của ai vậy —— Thật ra cách thể hiện sự tự ti bằng thú tính thế này trông vừa đáng thương vừa đáng yêu.

Mặc Tức chăm chú ngắm nhìn y, lát sau đứng dậy đi rửa mặt tắm rửa, lúc trở lại Cố Mang vẫn không hề nhúc nhích, cứ cuộn mình ngủ như bé mèo con.

Mặc Tức ngồi xuống bên mép giường, động tác rất khẽ khàng, không phát ra tiếng động gì nhiều, chỉ là đệm giường hơi lõm xuống.

Sau đó hắn mặc nguyên áo nằm lên giường, hai tay nghiêm túc đặt trên bụng, nhắm mắt lại nghỉ ngơi.

Mặc Tức thật sự là người rất giỏi kiềm chế, những lần mất kiểm soát, nóng giận, táo bạo của ngày trước cũng chỉ vì hắn bị vây trong màn sương mù không biết sự thật như thế nào, không thể nói vì tính tình của hắn vốn đã như thế được. Vì vậy sau khi hắn và Cố Mang hóa giải hiềm khích của lúc trước, vất vả lắm mới chờ được đến ngày đôi bên mở lòng với đối phương, hắn lại nhất mực lo lắng cho cơ thể của Cố Mang, mà không giống như nhiều nam tử khác trên đời này, chỉ hận không thể lập tức ân ái mây mưa chiếm giữ người yêu một lần nữa.

Bây giờ hắn chỉ hy vọng Cố Mang có thể sống vui vẻ, bất luận trí nhớ duy trì được bao lâu, còn giữ tỉnh táo được bao lâu.

Hắn chỉ mong Cố Mang khoẻ mạnh là đủ rồi.

...

Chỉ tiếc cơ thể và đầu óc của đàn ông không phải đồng minh cùng chiến tuyến. Ngủ đến giữa trưa, Mặc Tức mơ mơ màng màng tỉnh khỏi giấc ngủ sâu, tức thì phát hiện chẳng biết Cố Mang đã trở mình chui vào ngực mình từ khi nào. Chết người hơn nữa là chiếc áo tắm mà Cố Mang khoác tạm trước khi ngủ còn phanh rộng hớ hênh, dưới cổ áo trắng muốt là lồng ngực căng đầy, một cẳng chân trần còn duỗi về phía trước, gác lên người Mặc Tức.

Hơi thở của Mặc Tức bỗng chốc đình trệ.

——

Trái tim nảy thình thịch.

Tình cảnh này, thật sự rất giống thời hai người còn trẻ, lúc Mặc Tức còn chưa tỏ tình với Cố Mang.

Dạo đó, Cố Mang rất thích dính lấy hắn mà ngủ.

Thật ra không phải Cố Mang thích dính hắn, mà vì lúc đó Lục Triển Tinh dan díu với một nữ tu xinh đẹp trong quân doanh.

Lúc đó Cố Mang ở cùng lều trại với Lục Triển Tinh, có lần y gặm táo thong dong trở về lều, vừa vén màn đã thấy anh em của mình đang điên long đảo phượng với một cô gái trên giường.

Cố Mang suýt bị miếng trái cây kẹt trong cổ họng làm nghẹn chết, mặt mũi tức khắc đỏ còn hơn quả táo, vội vàng thả màn xuống chạy mất. Cho dù Lục Triển Tinh đuổi theo sau xin lỗi rất nhiều lần, cái gì mà "trời ạ đều tại ta sơ ý quên phủ kết giới", "ây da Mang Nhi sao ta nhớ đệ nói đêm nay đệ không về mà" —— cũng hoàn toàn vô dụng.

Đừng nhìn điệu bộ phong lưu suốt ngày trêu hoa ghẹo nguyệt của Cố Mang mà lầm tưởng, thật ra khi ấy y vẫn còn là một cậu nhóc ngây thơ chưa hôn môi người nào, nhìn thấy hoạt xuân cung đầy nóng bỏng ở khoảng cách gần như thế, còn là hoạt xuân cung của anh em thân thiết, cú sốc này thật sự quá khổng lồ.

Ngoài miệng Cố Mang cười ha ha bảo rằng không có gì, song da gà da vịt lại nổi khắp toàn thân, thế nên dạo đó y chẳng muốn về lều của mình chút nào cả, sợ rằng lại bắt gặp cảnh tượng chấn động hơn, nhưng y không thể không ngủ nhỉ? Vì vậy nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng y quyết định đến nương nhờ vị nào thoạt nhìn thanh cao nhất đáng tin cậy nhất trong số các anh em của mình.

Lúc đó Cố Mang hí ha hí hửng lăn lên giường của Mặc Tức với suy nghĩ như vậy.

Mặc Tức sống chết không chịu, lý do đưa ra cũng kỳ quặc khó hiểu ——

"Ta có bệnh khiết phích."

Cố Mang nói: "Ta tắm sạch sẽ rồi."

"Giường của ta quá nhỏ."

"Ngủ hai người vẫn được."

"Ta không có thói quen ngủ chung với người khác."

"Ngủ nhiều rồi đệ sẽ quen thôi."

"Tướng ngủ của ta không tốt, ngủ mớ có khi còn đánh người."

"Chà, nghiêm trọng dữ vậy hả?"

"Phải."

"Vậy ca ca lại càng phải ngủ chung với đệ, giúp đệ uốn nắn lại mới được."

"..."

Nhõng nhẽo năn nỉ thêm bá vương cố leo giường (1), cuối cùng Mặc Tức bị y mè nheo đến không còn cách nào, đành phải nhường y nằm hơn phân nửa chiếc giường gỗ, còn mình thì xoay mặt vào tường ngủ.

(1) Có câu thành ngữ "bá vương ngạnh thượng cung" (bá vương dùng sức kéo cung) xuất phát từ điển cố về một trận giao tranh giữa Hạng Vũ và Lưu Bang. Ở đây tác giả đổi chữ "cung" thành chữ "sàng" -> "bá vương ngạnh thượng sàng", có thể hiểu là bá vương cố leo lên giường.

Cố Mang nhìn Mặc Tức mặc quần áo chỉn chu, búi tóc không thả xuống, quy củ nền nếp mà thanh cao lạnh lùng, trong lòng hết sức là yên tâm —— Y cảm thấy mình đã chọn đúng người, đây là một đóa hoa cao lãnh giỏi tự chủ mà nghiêm chỉnh nhường nào, tuyệt đối sẽ không làm những chuyện cẩu thả như dan díu với nữ tu trong quân doanh.

Ngặt nỗi Cố Mang không biết trong lòng đóa hoa cao lãnh này đang tuôn chảy dục vọng như thế nào. Nếu những dục vọng đó càn rỡ trào ra ngoài, chắc chắn có thể làm bất cứ người nào bị bỏng chết, bị ăn mòn đến thịt nát xương tan, mà phần dục vọng này còn sinh trưởng vì y, muốn trút vào người y như muôn dòng nước lũ.

Vì thế dạo đó Cố Mang yên tâm ngủ ngon giấc, cách xa ác mộng mà Lục ca thân thương mang đến cho mình, nhưng đồng thời lại mang đến mộng xuân cực kỳ nguy ngập cho Mặc đại công tử.

Mỗi khi trời tối Mặc Tức đều ngủ không ngon giấc, thậm chí còn chẳng dám trở mình. Thế mà lúc đó lại còn là mùa đông, hắn trời sinh thể nhiệt mà Cố Mang sợ lạnh, vì vậy lúc Cố Mang ngủ say còn vô thức nhích lại đây ôm hắn. Qua thật nhiều năm về sau, Mặc Tức vẫn còn nhớ rõ những đêm đằng đẵng đó —— Ngoài lều là gió tuyết rít gào, trong lều lại tối đen như mực, dưới tấm chăn dày ấm trên giường, Cố Mang say giấc co người, một tay gác lên hông hắn, gò má mềm mại áp lên lưng hắn, thỉnh thoảng còn nói mớ dụi dụi mấy cái.

Lúc đó Cố Mang thật sự cho rằng Mặc thiếu gia lạnh lùng vô tình, nam nữ không gần, lại không phát hiện chàng trai trẻ "lạnh lùng vô tình, nam nữ không gần" này phải dùng biết bao lực khống chế mới dằn được thú tính và dã tâm muốn xoay người xâm phạm mình trên giường.

Điều duy nhất mà y phát hiện chính là mỗi sáng nếu Mặc Tức không dậy sớm hơn y rất nhiều thì cũng phải chờ y rời khỏi lều trại mới chịu ngồi dậy, tóm lại không muốn rời giường chung với y.

Chưa kể dạo đó Mặc Tức cứ hay bị nóng trong người, nếu đôi mắt xinh đẹp không hằn đầy tơ máu thì khóe miệng cũng bị nổi mụn nước, cả người lúc nào cũng như ngủ không được đủ giấc, đáy mắt còn có màu xanh nhạt do thao thức cả đêm mệt mỏi quá mà ra.

Cố Mang còn vì điều này mà buồn rầu lo lắng hỏi Lục Triển Tinh: "... Tướng ngủ của ta thật sự tệ vậy sao? Lẽ nào là ta mộng du đánh đệ ấy?"

Giờ này phút này, Mặc Tức nhìn Cố Mang ngủ say trước mắt mình, ánh mắt lướt chầm chậm qua ngũ quan nhu hòa và cổ áo xộc xệch của sư huynh nhà mình... Mọi thứ đều hệt như năm đó.

Vào lúc lý tưởng nhất, hắn từng mong rằng nhiều năm về sau vẫn sẽ có thể yêu thương thắm thiết và quấn quýt không rời với Cố sư huynh của mình.

Vào lúc bi quan nhất, hắn từng nghĩ rằng phải bắt cái kẻ phản quốc kia trở về, nhốt trong phủ của mình, tra tấn y đến chết.

Hắn chỉ không nghĩ rằng thì ra qua nhiều năm như vậy, bọn họ cũng đã trải qua nhiều như vậy, hắn vẫn sẽ ôn lại cảm giác sư huynh nằm ngay bên cạnh mà mình chẳng dám tùy tiện đụng vào.

Trên chiếc giường này, mọi thứ như về lại với lúc hai người còn ngây thơ trẻ dại, hơn mười năm tháng miên mải và biển máu hồng hoang ở chính giữa đều đã bị xóa bỏ.

Trong lòng Mặc Tức nóng hầm hập, hắn nhìn Cố Mang đăm đăm, ánh mắt dịu dàng mà cháy bỏng như lửa. Tình yêu hay dục vọng của hắn dành cho Cố Mang, thật ra đến giờ vẫn chưa từng giảm đi chút nào so với năm đó cả.

"Mặc soái!"

Bên ngoài thình lình truyền đến tiếng gọi của cận vệ: "Thiện Điểm phòng đã chuẩn bị thức ăn xong rồi, các anh em đều đã được phái đi, ngài cũng có thể đến doanh trại chính dùng bữa rồi!"

Tu sĩ này hét to quá, Mặc Tức còn chưa kịp cản, Cố Mang đã bị đánh thức. Cặp mắt xanh thẳm kia mở ra, hơn mười năm thời gian tức thì về lại trên người họ.

"Ưm..."

Giọng Mặc Tức hơi khàn, hắn nói khẽ: "Trưa rồi, ăn cơm được rồi đó."

"Buồn ngủ." Cố Mang mơ mơ màng màng mở mắt ra, ngáp một cái rồi định lủi vào trong ngực của Mặc Tức: "Nằm thêm chút nữa đi..."

Giường không lớn lắm, lúc Cố Mang lủi vào, Mặc Tức không kịp trở tay, muốn tránh cũng chẳng biết tránh đâu. Vì thế khi Cố Mang tựa sát vào người hắn, cảm nhận được độ cứng quá đỗi quen thuộc kia, Mặc Tức bối rối đơ cả người.

Chương 144 Triền miên như tạc

(chương này nhà Stormi đặt pass nên mình lấy từ wikidich.com và sửa lại theo lời văn của mình cho dễ hiểu hơn)

Sau mấy phần trầm mặc, Mặc Tức lập tức ngồi dậy: "Ngươi ngủ, ta đi trước ——"

Còn chưa có nói xong, đã bị Cố Mang lười biếng mà túm xuống dưới. Cố Mang búi tóc thực rời rạc, mềm mại mặc phát rũ ở bên khuôn mặt trắng nõn, y ngồi dậy nửa đè ở trên bờ ngực rắn chắc của Mặc Tức, tay vương ra bắt lấy Mặc Tức, thấu lam đôi mắt nửa tỉnh nửa ngủ mà nhìn hắn. Đại để là bởi vì rốt cuộc về tới chiến trường chính mình quen thuộc, có thể lấy hoàn toàn mới thân phận mới đi đánh một trận mà chính mình cam tâm tình nguyện, tâm tình Cố Mang so ngày xưa hảo hơn rất nhiều.

Y thậm chí là có chút trêu ghẹo mà đùa với Mặc Tức, cười, lộ hai viên răng nanh:
"Ân? Ngươi bộ dáng này như thế nào đi ra ngoài?"
Mặc Tức: "...... Buông ra."
"Che được sao?"

Mặc Tức ở gối đầu thượng sườn, không muốn xem y, khuôn mặt thanh lệ mà anh tuấn hơi hơi đỏ lên, thấp giọng nói: "Câm mồm."

Cố Mang cười rộ lên, như cũ nằm ở ngực hắn, Mặc Tức lông mi quá dài, thời điểm rung động tựa như cánh quạt, chọc đến Cố Mang rất muốn thổi một thổi. Cố Mang cười nói: "Bảo bối, ngươi không phải nói không hung ta sao? Ngươi xem ngươi lại hung ta."

Mặc Tức bỗng dưng trừng lớn đôi mắt, đã lâu trước đây hắn đã biết sư huynh hắn không biết xấu hổ, rõ ràng là y trước tới trêu chọc hắn, trái lại trách hắn quá hung, này thật sự là quá mức đến không thể tưởng tượng.

Hắn trợn to mắt phượng, kia lông mi liền chọc đến tâm Cố Mang rất ngứa. Cố Mang vì thế thật sự thò lại gần hô thổi một chút, Mặc Tức bản năng khép lại con ngươi, nghiêng đầu bất đắc dĩ mà: "Cố Mang, ngươi có thể hay không đừng ——"

Lời còn chưa dứt liền thành một tiếng kêu rên.

Bởi vì Cố Mang thừa dịp hắn nhắm hai mắt, cúi người phục ở trên người hắn, cúi đầu hôn môi gương mặt hắn.

Mặc Tức lập tức liền mở bừng mắt, ánh mắt rất sâu, có chút kinh ngạc lại có chút bất an mà nhìn y.

Hầu kết trên dưới chen chúc, Mặc Tức thấp giọng nói: "Ngươi đừng hồ nháo, ngẫm lại ngươi một thân bị thương."

"Không sai biệt lắm đều hảo." Cố Mang nói, "Máu yêu lang cũng không phải bạch tôi."
"Không sai biệt lắm cũng không được, ngươi nếu là lại bị bệnh, nơi này nhưng không có Khương Phất Lê."
Cố Mang cúi người, chống cái trán hắn: "Ngươi nếu là lại chịu đựng, nhẫn ra cái gì chứng lãnh đạm, nơi này cũng không có Khương Phất Lê."

"......"
"Cố Mang!"

Cố Mang tự nhiên là sẽ không để ý tới hắn, hắn cũng không thể đem Cố Mang ngạnh xốc xuống giường. Chỉ là Mặc Tức ánh mắt nhìn qua tán loạn lại nóng lòng, trừ bỏ ** ở ngoài, nhiều cũng là  giống nhau lo lắng.

Cố Mang vì thế thở dài, đứng dậy, giơ tay gom lại búi tóc chính mình, thúc thành một cái mềm mại viên: "Thật sự a, không tin cho ngươi xem xem?"

Y nói, nửa cởi ra bào y màu trắng của chính mình.

Lại nói tiếp sau khi Cố Mang về nước, Mặc Tức cũng không phải lần đầu tiên nhìn thấy y ** thượng thân, chỉ là những cái đó thời điểm phần lớn cùng với phẫn nộ, kinh ngạc, bi thương từ từ quá mức nùng liệt cảm xúc, lại hoặc là ánh sáng tối tăm, cho nên hắn chưa từng có như vậy gần gũi mà cẩn thận trọng xem qua thân thể Cố Mang.

Cố Mang trên người xác thực vết sẹo của vết thương cũ rất nhiều, tân thương ở trên người y tuy có dấu vết, nhưng thực rõ ràng đều đã chậm rãi làm nhạt.
"Tuy rằng nhớ không được quá nhiều chi tiết, bất quá liệu quốc cho ta dung hòa máu yêu lang, hẳn là là phỏng theo Huyết Ma thú chăn nuôi." Cố Mang nói, "Không phải tương truyền Huyết Ma thú kỳ thật là vĩnh sinh bất tử quái vật sao? Chỉ cần không bị phong ấn, sau khi nó tử vong, quá cái mấy trăm năm nguyên linh huyết nhục là có thể tự nhiên đoàn tụ, giống phượng hoàng niết bàn giống nhau có thể trọng sinh."

Mặc Tức nói: "Này chỉ là nghe đồn mà thôi."

"Đúng vậy, ai cũng không biết là thật là giả, rốt cuộc ai cũng không thể sống cái vài trăm năm trên đời đúng hay không?" Cố Mang nói, bắt chéo cánh tay nói, "Bất quá Huyết Ma thú tự lành năng lực cường là thật sự, Liệu quốc sau lại y theo nó phục khắc yêu lang cũng có đồng dạng năng lực, bọn họ đem nó huyết tôi cho ta, cho nên......"

Y đem tay Mặc Tức mang vết chai, dán đến trên làn da hơi lạnh.
Tư thuật đài cho y lưu lại vết sẹo vẫn có thể xem tới được, nhưng sờ vào cũng đã cảm giác không có cái gì dấu vết.

Cố Mang thấp giọng nói: "Ta cũng giống nhau."

Lòng bàn tay phía dưới là hơi mỏng cơ bắp, Cố Mang nắm tay hắn, một tấc một tấc mà vuốt ve qua đi. Mặc Tức nhất thời nói không nên lời là cảm thấy một chút an ủi vẫn là cảm thấy càng nhiều đau lòng, an ủi là bởi vì Cố Mang đã chịu bị thương đang nhanh chóng mà biến mất, đau lòng còn lại là bởi vì khối này thân thể lưu không quá nhiều dấu vết đau xót, mà Cố Mang thừa nhận đau đớn nhiều so mắt thường có thể thấy được tới càng sâu.

"Bất quá vết sẹo này vẫn luôn ở đó." Cố Mang nói, "Tỷ như khi còn nhỏ cùng Mộ Dung Liên đánh nhau lưu lại, còn có mặt khác một ít ấn ký...... Kỳ thật ta vẫn luôn cảm thấy này đó vết sẹo rất xấu, nếu có thể đều biến mất thì tốt rồi."

Cố Mang nói, "Đáng tiếc yêu lang huyết chỉ có thể khép lại  lúc sau chịu thương, cải tạo vết thương trước đó nó quản không đến."

Dứt lời lại sờ sờ bả vai chính mình, còn có ngực đao kiếm thương.
"Thật xấu a......"

Đáp lại y chính là Mặc Tức đem y kéo xuống tới, đem y ủng ở trong ngực ngậm đôi môi mềm mại của y, kia ôn nhu lại cực nóng hôn môi, Mặc Tức nói khẽ với Cố Mang: "Tưởng cái gì."
"Ngươi chịu nhiều thương, có lại nhiều sẹo, đều là đẹp."

Cố Mang bị hắn hôn môi, thực mau mà, eo liền có chút mềm, môi lưỡi dây dưa phát ra tiếng ái muội, dục niệm lẫn nhau đều có chút không thể ngăn chặn.

Nhưng Mặc Tức lại không phải là thanh niên mới vừa rồi nhược quán, hắn thượng có thể tồn lưu lý trí. Hắn biết hắn Cố Mang ca ca luôn là dung túng hắn, thích nói với hắn "Không có việc gì", thích nói với hắn "Thực hảo", thích dạy hắn "Yên tâm". Từ trước bọn họ mới vừa ở cùng nhau thời điểm, Cố Mang chính là như vậy, hiện tại cũng không như thế nào thay đổi.

Khác nhau chỉ là ở chỗ, mười năm trước Mặc Tức sẽ tin là thật, lăng đầu tiểu tử không biết nặng nhẹ mà liền đem lực đạo sở hữu cùng nóng bỏng đều trút xuống ở trên người sư ca hắn.
Mười năm sau Mặc Tức rốt cuộc không có ngốc như vậy.

Lăng đầu tiểu tử rốt cuộc vẫn là anh hùng thành Trọng Hoa, cũng thành nam nhân mà Cố Mang ca ca không còn có dễ dàng như vậy lừa dối trong quá khứ.

Mặc Tức đem y trở mình, thấp giọng nói: "Chân khép lại chút."

Chương 145 | Thích và cảm kích

Trái tim của đôi bên đập thình thịch từng hồi, kịch liệt đến như thế, nhiệt độ xung quanh nóng một cách đáng sợ, mọi thứ như chẳng còn liên quan đến họ nữa, thời gian, thù hận, tội nghiệt, bình minh, giờ phút này cả hai giống như đôi người trẻ tuổi ái mộ nhau hơn mười năm về trước, muốn triền miên với người yêu như thế cho đến khi đất trời cũng già đi.

Lúc cao trào lần nữa, Cố Mang ôm cổ Mặc Tức, không chịu nổi nữa khóc ra tiếng.

Mặc Tức nghe thấy Cố Mang gọi tên mình, gọi mình là sư đệ, gọi mình là công chúa, gọi mình là anh em. Tất cả thân phận và quan hệ mà bọn họ từng có trong đời này, chỉ cần là tốt đẹp, Cố Mang đều sẽ thủ thỉ trao tặng hắn trong cuộc ái ân cháy bỏng này.

Như thể muốn bù lại tất cả lời thật lòng trong suốt mười bốn năm mà hai người yêu nhau vào một sớm chiều này.

...

"Ê ê ê, trưa nay ngươi có nghe gì không?"

Chạng vạng, các thống soái đều đến lều trại chính hội họp, vài tiểu tu sĩ rảnh rỗi xúm lại bàn tán xôn xao.

"Có phải ngươi muốn nói đến tiếng động... truyền ra từ lều của Mặc soái không?"

"Đúng rồi! Thì ra ngươi cũng nghe thấy à? Ta còn tưởng lỗ tai của mình bị gì chứ!"

"Có điều ta không chắc lắm... không ai dám ở quá gần lều của Mặc soái cả, biết đâu là tiếng động nào khác. Dù sao người đó cũng là Mặc soái mà." Tiểu tu sĩ lúng túng liếm môi: "Chúng ta theo Mặc soái Nam chinh Bắc chiến nhiều năm như vậy, tính tình của ngài ấy thế nào chúng ta nên rõ ràng. Ngài ấy sẽ không xằng bậy với bất cứ cô nương nào trong quân doanh đâu."

Cả đám đều cảm thấy chí lý.

Song chưa được bao lâu, có người lại lẩm bẩm một câu: "Nói thì nói vậy, nhưng các ngươi đừng quên, công chúa Mộng Trạch cũng đã đến tiền tuyến rồi nhé."

Vừa nghe người nọ nhắc, nhiều tu sĩ nhất thời bừng tỉnh đại ngộ, đều tỏ vẻ đã thấu hiểu ngọn ngành.

"Thì ra là thế!"

"Nhưng mà hai người họ đã âm thầm phát triển đến bước này rồi sao?"

"Chắc không đâu..."

"Sao lại không chứ! Hồi trước ta đã nghe Tiểu Hoa ở doanh trại kế bên nói, Tết Đoan Ngọ cậu ta từng bắt gặp Mặc soái hẹn hò với công chúa Mộng Trạch trong hẻm đấy! Để thuận tiện ra ngoài, công chúa Mộng Trạch còn mặc nam trang và đeo mặt nạ nữa, chỉ là lúc bọn họ hôn nhau vừa khéo bị Tiểu Hoa nhìn thấy thôi. Mặc soái cẩn thận ghê lắm, vội vàng che mặt công chúa Mộng Trạch liền! Cái kiểu bảo vệ vợ đấy hả, chậc chậc chậc, thiệt không còn lời nào để nói luôn."

Mỗi lần người nọ nói một câu, cả đám tu sĩ lại kinh ngạc "oa" một tiếng.

Trong lúc nhất thời, hầu như mọi tu sĩ tụ tập hóng chuyện đều tin rằng trưa nay công chúa Mộng Trạch nhất định đã đến lều trại của Mặc Tức một chuyến, hơn nữa còn ngủ với Mặc Tức một giấc.

"Tiếng động đó nói ít cũng một canh giờ (2 tiếng) nhỉ? Cha dượng dữ dội thật."

"Thể chất của công chúa yếu như thế, không biết có chịu nổi không nữa."

Thậm chí có kẻ rảnh rỗi đến mức bắt đầu ưu sầu lo lắng: "Hai người họ cũng đã này nọ kia cả rồi, Quân thượng có biết không? Ta thấy cha dượng của chúng ta làm vậy là không đúng, còn chưa cưới người ta vào cửa đã gạo nấu thành cơm, vậy không tốt lắm đâu."

"Các ngươi nói xem công chúa có mang thai ngoài ý muốn không há..."

Trong lều trại chính, Cố Mang đã đeo lại mặt nạ đứng bên tường, không khỏi hắt xì khẽ một tiếng: "Ắt xì —— !"

Trong lều đang bàn luận trận tiếp theo nên đánh như thế nào, rất đông người tụ tập, Cố Mang làm một tùy tùng tầm thường đứng trong góc cũng không bắt mắt lắm. Nào ngờ lúc y hắt xì xong ngước mắt lên, lại thấy Mặc Tức khoanh tay đứng bên bàn cát đang nhìn mình từ xa.

Vừa thấy Mặc Tức, gò má của Cố Mang nóng lên, trái tim càng nóng hơn gấp bội.

Trong lều đông nghịt người, Mộ Dung Liên đang cắn tẩu thuốc đứng trước bàn cát trình bày kiến giải của mình. Công chúa Mộng Trạch mặc quân trang vàng đen, thắt dây buộc tóc vàng, cũng đang đứng bên cạnh lắng nghe. Các ngũ trưởng và đội trưởng khác cũng vây quanh bàn cát và bản vẽ, còn có thuộc hạ mà mỗi thủ lĩnh tự dẫn theo.

Mặc Tức đứng cách nhiều người như thế, nhưng lại vì y hắt xì một tiếng mà cố ý nhìn y.

Trước ánh mắt của biết bao con người, Cố Mang không thể dằn được nỗi chột dạ. Y cũng muốn nhìn Mặc Tức lắm, nhưng lại sợ bị người khác nhận ra manh mối gì —— Chẳng qua y cũng không phải xoắn xuýt quá lâu, suy tính của Mộ Dung Liên nhanh chóng bị Mộng Trạch bác bỏ, Mộng Trạch chỉ dùng quân lực bố trí ở hai nơi đã phá hủy tuyến đường tấn công của Mộ Dung Liên.

Mộ Dung Liên cắn tẩu thuốc, nheo mắt quan sát thế cục trên bàn cát, cuối cùng nhả ra mấy chữ: "Độc nhất là lòng dạ đàn bà, phục rồi."

Mộng Trạch không so đo với gã, trái lại còn cười áy náy: "Liên ca, xin lỗi."

Mộ Dung Liên hừ một tiếng.

Tiếp theo đến lượt Mặc Tức.

Mặc Tức thu hồi tầm mắt khỏi người Cố Mang, bước thẳng đến trước bàn cát, nhìn tàn cuộc mà Mộ Dung Liên để lại, cúi đầu suy ngẫm chốc lát, sau đó điều chỉnh vài lá cờ hiệu đại diện cho chiến lực, cuối cùng bắt đầu giải thích cách tiến công của mình.

Nói trở lại, đây là lần đầu tiên Cố Mang nhìn thấy Mặc Tức bày mưu lập kế với cương vị chủ soái.

Năm y "phản quốc", Mặc Tức còn rất trẻ, tuy rằng từng có kinh nghiệm dẫn binh một mình, nhưng vẫn chưa tính là chiến dịch gì quá lớn. Sau này y rời đi, Mặc Tức cũng đã trưởng thành, lại còn làm kẻ thù của y suốt ngần ấy năm trời.

"Tuyến bên trái do tu sĩ quân Xích Linh mở trận pháp trị liệu chuẩn bị sẵn, để lại hai trăm dược tu tiếp ứng ở nơi ta đánh dấu bằng cờ xanh." Mặc Tức rũ hàng mi dài, tháo hai lá cờ xanh mà trước đó Mộ Dung Liên cắm ở đỉnh núi phía Nam, dời sang bên hồ nước ngoài thành: "Quân Bắc Cảnh phái ba ngàn tu sĩ phối hợp với các dược tu này, mở trận Huyền Vũ và trận Cự Ma."

Cố Mang tựa vào bên tường, đứng ở nơi cách xa Mặc Tức nhất, lẳng lặng nhìn người đàn ông này trở thành tiêu điểm của cả lều, nghe hắn bố trí toàn bộ chiến cục một cách tỉ mỉ và chu toàn.

Vị trí đó, lúc trước là y đứng, hôm nay Mặc Tức thay thế y, trở thành xương sống và hạch tâm của quân Bắc Cảnh, Cố Mang cảm thấy không có sắp xếp nào tốt hơn thế này cả.

Y chỉ lờ mờ cảm thấy gần đây trí nhớ của mình tiêu tán càng lúc càng nhanh, không biết mình còn có thể tỉnh táo ngắm nhìn đối phương bao lâu nữa.

"Nè, ngươi, đúng, là ngươi đấy." Đột nhiên có người bước vào lều trại, thấp giọng gọi Cố Mang.

Cố Mang hơi sửng sốt: "Tìm ta hả? Có chuyện gì?"

"Ngươi là cận vệ của Hi Hòa quân phải không? Quan vận chuyển pháp khí và bùa chú do Đế đô cung cấp đã tới rồi, phiền ngươi đi kiểm tra vật tư một lần trước."

Cố Mang ngoảnh đầu định nhìn Mặc Tức thêm lần nữa, nhưng vì Mặc Tức đang giảng giải chi tiết, chiến pháp lại biến ảo khôn lường, rất nhiều người trước đó đứng rải rác xung quanh đã xúm lại bên bàn cát. Từ góc độ của Cố Mang, y không thấy được toàn bộ gương mặt của Mặc sư đệ, chỉ loáng thoáng thấy được bóng nghiêng của Mặc Tức từ khe hở đám người.

Vì điều này, Cố Mang cảm thấy hơi ưu sầu, đồng thời cũng an ủi phần nào.

Thật ra y đã sớm biết sẽ có ngày như thế, năm đó nhìn thấy Mặc Tức ngồi dưới tàng cây ở học cung nghiêm túc đọc cuộn sách, y đã biết ngày nào đó Mặc Tức sẽ trở thành nhân vật xuất chúng trong vạn người.

Viên minh châu của y đang tỏa sáng rực rỡ, thật tốt quá.

Cố Mang làm theo yêu cầu của tu sĩ kia, xoay người lặng lẽ rời khỏi lều trại —— Chủ soái ngày xưa của quân Bắc Cảnh nay lại mờ nhạt đến như vậy, âm thầm đi ra ngoài, không một ai chú ý, không một ai phát hiện.

Mặc Tức diễn giải đường tiến quân vẫn hết sức nhập tâm, chờ hắn nói xong, sắc trời đã tối mịt. Có điều bố cục rất xảo diệu, mọi người nghe mà không hề thấy chán, trái lại rất nhiều người còn rùng mình đổ mồ hôi ướt áo vì hàng lớp trù tính của hắn. Sau khi Mặc Tức giảng giải xong cả trận chiến công thành, nhiều thủ lĩnh thở một hơi nặng nhọc.

"Đáng sợ quá..."

"Cha dượng cũng dám nghĩ thật..."

Lúc buổi họp quân chấm dứt, kẻ thì quay về lều trại của mình, kẻ thì tụ tập bàn tán xôn xao.

Khi nãy nói chăm chú quá nên Mặc Tức không hề cảm thấy mệt, nói xong hết ngồi xuống mới từ từ cảm thấy uể oải. Hắn đưa tay chống trán, chậm rãi day ấn đường của mình.

Các tu sĩ dần dần rời khỏi lều trại chính, cho dù bọn họ đều cảm thấy kế hoạch này không chê vào đâu được, cũng không ai có thể phá vỡ đấu pháp của hắn, song bản thân Mặc Tức cảm thấy tổn thất vẫn có thể giảm thiểu, vì vậy hắn vẫn ngồi trước bàn cát, định bụng nghỉ ngơi chốc lát rồi suy tính lần nữa.

Đang xoa xương lông mày thư giãn một chút, chợt nghe cách đó không xa truyền đến tiếng châm trà, không lâu sau, một chén trà ấm đẩy đến bên cạnh hắn.

Lúc này mọi người đã về hết, Mặc Tức tự động cho rằng người có thể lẳng lặng ở lại đây với mình chỉ có mỗi Cố Mang. Hắn bèn nhắm đôi mắt mỏi mệt, nói: "Xin lỗi, vừa rồi mải bận việc nên không nhìn đến huynh. Pha trà gì thế?"

"Linh Sơn Diệu Vũ."

Mặc Tức thình lình mở mắt ra, biến sắc ngẩng đầu lên.

"Mộng Trạch..."

Mộ Dung Mộng Trạch cười hiền hoà: "Dĩ nhiên muội biết vừa rồi huynh bận giải thích bàn cát với mọi người, muội cũng xem nhập tâm lắm, sao lại vì huynh không nhìn muội mà giận chứ."

Hiểu lầm này hơi nghiêm trọng, nhưng Mặc Tức lại không tiện giải thích, bằng không hắn biết phải nói gì? Nói rằng người ta muốn nhìn không phải muội, mà là cận vệ bên cạnh ta? Thế khác nào đẩy Cố Mang ra trước đầu sóng ngọn gió chứ.

Thấy sóng mắt của Mộng Trạch lưu chuyển, dường như đã nảy sinh chút hy vọng nào đó vì lời nói quá đỗi dịu dàng khi nãy của mình, Mặc Tức im lặng giây lát rồi mở miệng: "Thời gian không còn sớm, ngày mai còn phải công thành lần hai, muội về nghỉ ngơi trước đi."

"Nhưng mà muội muốn ở bên huynh."

Thấy Mặc Tức toan mở miệng, Mộng Trạch vội cắt lời hắn: "Muội biết huynh lại muốn nói gì, huynh lại muốn nói mong muội quý trọng thanh danh, đừng suốt ngày theo huynh, không thì lại muốn nói huynh không có tình cảm nam nữ gì với muội, bảo muội đừng hiểu lầm."

Mặc Tức: "..."

Mộng Trạch khom cần cổ thanh mảnh, tuy rằng không mất thần thái, song nét mặt đã có chút buồn đau: "Những lời này, huynh đã nói với muội rất nhiều năm, muội cũng thuộc luôn rồi. Trong lòng muội hiểu rõ, huynh chỉ có cảm kích chứ không có tình cảm nào khác đối với muội. Muội cũng không dám cầu mong tình cảm gì hơn —— Nhưng lẽ nào muội nhìn huynh một cái hay ở bên huynh một lát cũng không được hay sao?"

Mặc Tức nói: "Nếu muội cứ nhìn ta rồi kề cận bên ta, muội sẽ không nhìn thấy người mà muội thật sự nên nhìn."

Mộng Trạch ngước mắt lên, đáy mắt tuôn chảy những vầng sáng ướt át: "Huynh không cần lo lắng cho muội, kiếp này Mộng Trạch nhìn người nào hay ở bên người nào, đều do Mộng Trạch tự lựa chọn. Bất luận kết cục ra sao, muội quyết không hối hận. Muội cũng không cầu mong người đó quay đầu lại nhìn mình... muội chỉ muốn biết, đại ca, hôm nay trong lòng huynh đã có người khác rồi sao?"

Mặc Tức không ngờ nàng lại hỏi thẳng thừng như vậy, hắn im lặng chốc lát rồi đặt chén trà chưa uống xuống, ngẩng đầu nói: "Vẫn luôn có."

Nghe mấy chữ này, Mộng Trạch cũng không quá bất ngờ, chỉ là thân hình vẫn run lên, hồi lâu sau mới ngước gương mặt tái nhợt, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười: "... Cũng phải... lúc trước huynh từ chối muội... đã từng nói với muội, nói rằng huynh sẽ không thích muội. Chỉ là muội, muội..." Nàng không nói được nữa, giọng nói run nhè nhẹ.

Dù nàng không nói tiếp, Mặc Tức vẫn hiểu ý của nàng.

Từ lâu hắn đã biểu đạt nỗi lòng của mình với Mộng Trạch, nói rằng trái tim của mình không còn chỗ cho người nào khác nữa. Nhưng lúc trước làm sao Mộng Trạch lại chịu tin? Nàng chỉ cho rằng đây là một cách từ chối mình của Mặc Tức mà thôi.

Dù sao Mặc Tức cũng chưa từng tiếp xúc thân mật với bất cứ cô gái nào, mà hắn lại không thể chỉ mặt gọi tên nói rằng Cố Mang là người mình trao trọn yêu thương, vì vậy chẳng ai chịu tin Mặc Tức nói "lòng có người thương" là sự thật.

Mãi đến gần đây, những dấu vết ái muội càng lúc càng khó giấu, rất nhiều chi tiết nhỏ nhặt trồi lên khỏi mặt nước, cuối cùng lời Mặc Tức nói mới khiến người ta tin phục.

Mộng Trạch vịn mép bàn, lấy hơi một hồi rồi cười gượng gạo: "Là thiên kim nhà ai, huynh... sao huynh giấu mọi người lâu thế..."

"Không phải là thiên kim nào hết."

Sắc mặt của Mộng Trạch càng trắng hơn: "Là... dân thường sao?"

"..."

Trong bầu không khí yên ắng này, ánh mắt của Mộng Trạch lướt qua dây buộc tóc của Mặc Tức, sợi dây mà hôm đó Mặc Tức đeo nhầm tất nhiên đã được thay từ lâu, thậm chí người đàn ông này còn chẳng để tâm đến những thứ vặt vãnh đó, cũng chưa hề phát hiện mình từng đeo một sợi dây lụa rõ ràng không thuộc về mình.

Mộng Trạch nói khẽ: "Đại ca, huynh là hoàng thân quốc thích đấy."

Mặc Tức đan hai tay đặt trước bàn, ngước mắt nhìn nàng ta.

Mộng Trạch buồn bã nói: "Huynh cảm thấy huynh có thể ở bên một cô nương bình thường sao? Không nói đâu xa, huynh cứ nhìn Vọng Thư quân quá cố đi. Trọng Hoa có nhiều vết xe đổ như vậy, huynh... từ nhỏ đã sống ở vương thành, huynh có biết..."

Mặc Tức hỏi: "Muội cho rằng năm đó Vọng Thư quân quá cố không biết sao?"

"Vậy huynh cũng nên nghĩ đến kết cục của ông ấy!"

Mặc Tức khựng lại giây lát rồi thở dài: "Mộng Trạch, cảm ơn muội đã nhắc nhở ta. Nhưng chuyện của ta và người đó không liên quan đến bất kỳ ai khác. Ta sẽ bảo vệ người đó thật tốt."

"..."

"Vì ta thích người đó."

Trong mắt Mộng Trạch đã ngập tràn hơi nước. Mặc Tức đứng dậy, nói với nàng ta: "Ta cũng sẽ bảo vệ muội thật tốt."

Mộng Trạch rưng rưng hỏi: "Vì sao?"

"Vì ta cảm kích muội."

Nghe vậy, Mộng Trạch nhắm mắt cười xót xa.

"Từ rất lâu về trước ta đã nói với muội, ta nợ muội một mạng, nếu lúc nào đó muội cần ta, những gì có thể làm được, ta sẽ làm hết cho muội."

"Nhưng duy nhất chỉ có trái tim này." Mặc Tức mím môi dưới, nói: "Ta không thể cho được."

Mộng Trạch lại giương mắt lên, hỏi với giọng run rẩy: "... Huynh tuyệt đối sẽ không thay lòng sao?"

Là một thiên kim cành vàng lá ngọc, hỏi đến nước này tự sỉ nhục chính nàng cỡ nào, làm sao Mặc Tức lại không hiểu. Nhưng đây không phải là chuyện có sỉ nhục hay không sẽ thay đổi được kết quả.

Mặc Tức nhìn thẳng vào mắt nàng ta, nói: "Ta sẽ không."

Sau phút chốc lặng thinh, Mộng Trạch cười một tiếng bi thương giữa không khí tĩnh mịch, nàng đau khổ ngẩng đầu, nghẹn ngào nói: "... Được... được..."

Nàng không miễn cưỡng tiếp nữa, hoặc là những gì nên nói, những gì nên làm, mấy năm qua nàng đã nói hết và cũng làm hết rồi.

"Mặc đại ca..."

"Muội chỉ hận huynh không thể dối trá một chút, gạt muội một lần thôi cũng đủ rồi. Nhưng ngay cả một giấc mộng huynh cũng không cho muội."

"Huynh đúng là... đúng là..."

Mộng Trạch không biết nên chấm dứt cuộc đối thoại thất bại thảm hại này thế nào, nàng muốn nở nụ cười hòng giữ lại tôn nghiêm đã vỡ nát, song nước mắt lại cứ chực tràn mi. Mộng Trạch mở to mắt, cố gắng nuốt ngược nước mắt vào trong.

Cuối cùng nàng xoay người, chậm rãi bước tập tễnh ra khỏi gian lều lớn.