Y có thể cảm thấy cơn giận cháy bùng trong hắn khi mụ đàn bà nguây nguẩy bước đi, và y kiên quyết kiểm soát nó, như y đã kiểm soát mọi chuyện. Giờ không phải là lúc để cho sự giận dữ của y thể hiện; sẽ không thích hợp. Mọi việc đều có thời khắc của nó.

Y nhìn xuống tờ đơn khiếu nại mà mụ đàn bà đã điền và mỉm cười khi đọc địa chỉ và tên của mụ : Tống Lam.

Sự trả thù được đảm bảo đem lại cho y bình yên vững vàng.

Rồi, cẩn thận dùng cơ thể chắn tầm nhìn của đồng nghiệp về việc y đang làm, y trượt tờ đơn khiếu nại vào trong túi để lát nữa sẽ vứt đi. Chỉ có kẻ ngu mới để cho nó nằm lung tung, có lẽ để kẻ nào đó nhìn vào và sau này nhớ lại, và y không tự coi mình là ngu ngốc. Thực tế là ngược lại. Y tự hào mình luôn để ý tới mọi chi tiết nhỏ nhặt.

"Tôi không biết tại sao anh lại có thể bình thản đến thế khi người ta nói chuyện với anh theo cách đó"

Mai lẩm bẩm sau lưng y. "Tôi muốn đập vào mặt bà ta."

Biểu hiện của y hoàn toàn bình tĩnh.

"Ồ, ngày nào đó bà ta sẽ nhận lấy bài học" y nói.

Y thích Mai; cô ta phải làm việc giống như y, và luôn luôn cảm thông mỗi khi ai đó gây khó khăn cho y. Phần lớn mọi người đều tỏ ra lịch sự chấp nhận được, nhưng vẫn luôn có vài kẻ cần được dạy cho một bài học. Tuy nhiên, Mai không ngừng lịch sự, luôn gọi y là "anh".

Y coi trọng sự biết điều của cô ta. Cô ta là một tạo vật vô duyên bé nhỏ, thấp lùn và đen và xấu, nhưng nhìn chung là tử tế. Cô ta không làm phiền y nhiều như những mụ đàn bà khác, với dáng vẻ ngu ngốc và tính hờn dỗi của chúng.

Y mang theo mình dáng vẻ cứng ngắc, giống nhà binh. Y thường nghĩ y sẽ hoàn toàn thích hợp với binh nghiệp – tất nhiên là như một sĩ quan. Y sẽ đứng đầu lớp trong bất kì một học viện nào, nếu mà y có tham dự.

Không may, y không có những mối quan hệ cần thiết để vào được bất kì một học viện quân sự nào; những mối quan hệ là bắt buộc phải có, và những người không có thì bị gạt ra. Đó là cách tầng lớp trên giữ địa vị của chúng. Y không hề nghĩ đến việc gia nhập quân đội bằng việc nhập ngũ.

Thay vì một sự nghiệp binh gia lẫy lừng mà y đáng có, y bị kẹt trong cái công việc thấp hèn là xử lý những lời phàn nàn của khách hàng của một cửa hàng cao cấp, nhưng thế không có nghĩa là gã để những tiêu chuẩn cá nhân của mình trượt dốc.

Y cao 1m78 nhưng dáng đi thẳng đơ thường làm mọi người nghĩ y cao hơn. Và nhìn chung y được xem là một người đàn ông ưa nhìn, y nghĩ: thân hình cân đối, nhờ một tuần đi tập gym hai lần; mái tóc dày gợn sóng, nét mặt hài hoà. Y thích ăn mặc đẹp, và luôn tỉ mỉ trong việc ăn mặc. Quan tâm tới tiểu tiết chính là sự khác biệt giữa thành công và thất bại. Y không bao giờ để mình quên chuyện đó.

Y tự hỏi Mai sẽ nói gì nếu cô ta phát hiện ra sức mạnh mà y vẫn phong kín, bên dưới sự kiềm chế hoàn hảo cho tới đúng thời điểm để bung ra. Nhưng không một ai nghi ngờ, đặc biệt là Mai. Hoàn toàn lừa được tất cả mọi người mang lại cho y sự hài lòng đặc biệt; bọn cớm quá ngu, bị y xỏ mũi tuyệt đối!

Y đủ kiên nhẫn để đợi tới lúc Mai nghỉ trưa mới đi tới chỗ bàn máy tính để xem Tống Lam có một tài khoản thanh toán với cửa hàng không; trước sự vui mừng của y, mụ ta có.

Mọi việc luôn dễ dàng hơn nhiều khi y truy cập được thông tin bước đầu này. Tuy nhiên y không quan tâm tới lịch sử thanh toán của mụ ta. Thông tin từ mỗi phiếu yêu cầu tín dụng của khách hàng ở ngay đầu file, và nó bao gồm tên người chồng/người vợ và nghề nghiệp.

Tống Lam đã li dị. Y tặc lưỡi. Thật là tiếc, mụ ta không thể duy trì nổi một mối quan hệ.

Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là mụ sống một mình. Có thể mụ có con, hay sống với bạn trai, hay một bạn cùng phòng đồng tính. Có thể mụ sống với mẹ. Bất kì viễn cảnh nào trong đó sẽ khiến nhiệm vụ của y khó khăn hơn, nhưng không bao giờ là bất khả thi. Gần như y hi vọng có một chút phức tạp như thế, vì nó sẽ là một cuộc kiểm tra thực sự với thần kinh và trí tuệ của y.

Thật không bình thường khi có một tội nhân khác quá sớm sau vụ mới nhất; y hơi tò mò để xem xem y có nhạy bén hơn không, giống như một vận động viên tăng cường luyện tập, hay là ngược lại.

Y hi vọng y sẽ còn khoẻ hơn và nhanh hơn, trí óc y sẽ mạch lạc hơn, quyền lực trào dâng sẽ mạnh hơn.

Khi y rời chỗ làm, y đã cảm nhận được sự ước đoán ngân nga trong đầu. Y lờ đi cảm xúc sung sướng và theo đuổi những công việc hàng ngày, vì tất nhiên bây giờ y không thể cho phép nó mạnh lên; vẫn chưa tới lúc.

Niềm sung sướng sẽ chỉ càng tăng lên khi phải chờ đợi, một khi y cho phép. Vì thế y lái xe về căn hộ, đọc báo, đặt bữa tối nấu bằng lò vi sóng vào trong lò. Trong lúc chờ nó được hâm nóng, y dọn bàn: miếng lót, khăn giấy, mọi thứ như nó đáng phải thế. Chỉ vì y sống một mình không có nghĩa là y được để những tiêu chuẩn của mình trượt đi.

Chỉ sau khi bên ngoài trời đã tối hẳn y mới cho phép mình lấy tấm bản đồ khu vực ra và định vị, đánh dấu đường đi từ căn hộ của y với bút mực màu vàng, cẩn thận ghi nhớ các chỗ rẽ. Nó gần hơn y đã tưởng, không tới mười lăm phút đi xe. Tiện lợi thật.

Rồi y làm một chuyến đi dạo dễ chịu, thoải mái bằng ô tô, thưởng thức tiết trời mùa xuân nhẹ nhàng. Chuyến do thám đầu tiên này không hơn một lần lái xe qua, để xác định ngôi nhà và ghi nhớ trong đầu.

Y cũng sẽ để ý vài chi tiết khác, ví dụ như nó gần các ngôi nhà khác thế nào, có nhiều vật nuôi trong vùng không, có bao nhiêu trẻ con ở quanh. Nếu có một hàng rào bao quanh sân, thì trên đường lái xe có bao nhiêu xe đỗ, hay có ga-ra không. Những thứ nhỏ nhặt như thế. Các chi tiết.

Sau đó y sẽ tìm ra nhiều hơn, nhiều hơn nhiều, mỗi chuyến đi lại khám phá thêm cho tới chuyến do thám cuối cùng, khi y sẽ đi vào trong ngôi nhà, ghi nhớ vị trí các căn phòng. Lúc đó y sẽ để cho niềm sung sướng được nhen nhóm, vì có điều gì đó thích thú trong việc lang thang quanh ngôi nhà của mụ khi mụ không có ở đó, chạm vào đồ vật của mụ, nhìn vào tủ quần áo và tủ nhà tắm.

Y đã đi guốc vào trong lòng mụ rồi, và mụ thậm chí còn không biết. Sẽ chỉ còn thiếu bước cuối cùng.

Y lái xe qua 144 Dương Phố.

Có một nhà để xe hẹp, để được một xe thay vì cái gara, và một chiếc Pontiac năm năm tuổi đậu ở đó. Không có chiếc xe nào khác, không xe đạp, không ván trượt, không có gì ám chỉ những đứa trẻ. Chỉ có một ngọn đèn trong nhà, chỉ ra rằng hoặc chỉ có một người sống trong đó hoặc tất cả mọi người đều ở trong một phòng. Thường thì là vế thứ nhất.

Y lượn quanh khu phố và lượn lại lần thứ hai; hai lần là tất cả số lần y cho phép trong một chuyến đi. Nếu bất kì ai đang nhìn, mà không có vẻ như vậy, thì lần hai chỉ có nghĩa là ai đó bị lạc đường, trong khi lần thứ ba là rất đáng nghi.

Lần thứ hai y để ý thấy một hàng rào chạy xuống phía bên trái ngôi nhà, ở phía đối diện của nhà để xe. Tốt. Một hàng rào là sự che chắn tốt. Phía bên phải cởi mở hơn ý thích của y, nhưng nhìn chung tình huống rất tốt. Thực sự rất tốt. Mọi thứ đều khớp với nhau.

***

Ngụy Châu cuộn tròn trên sô pha, đọc một cuốn sách chỉ hơi thú vị và từ từ cảm thấy mình thư giãn. Cậu đã căng thẳng suốt cả ngày dài, tự hỏi liệu Thám tử Hoàng có đang chờ ở bãi đậu xe khi cậu tan ca giống ngày hôm trước hay không. Cậu không chắc cậu có thể xử lý một cuộc chạm trái thù nghịch nữa với gã, nhưng cùng lúc cậu cũng cảm thấy chưng hửng kì cục khi cậu bước ra khỏi nhà băng và gã không có ở đó. Giống như là chờ cho chiếc giày bên kia rơi nốt, nhưng nó không rơi.

Cậu dựa đầu ra sau ghế và nhắm mắt. Khuôn mặt gã hình thành phía sau mí mắt cậu: Làn da rám nắng, khuôn mặt thanh tú, môi mỏng và đôi mắt nâu sâu thẳm.

Không phải một khuôn mặt giả tạo; mặc dù các đường nét của gã khá hài hòa, nhưng biểu hiện trong đôi mắt ấy vẫn luôn làm cho gã khác biệt. Chúng là đôi mắt xuyên thấu của loài dã thú, luôn luôn theo dõi con mồi.

Cậu có ý nghĩ rằng người dân Thượng Hải có thể tự cho mình may mắn vì gã đã đi theo con đường luật pháp, biến lũ tội phạm trở thành con mồi tự nhiên của gã thay vì chính họ.

Giờ đây, thêm vào sức mạnh bản chất của chính gã, còn có cái nhìn mà mọi tay cớm đều có: cái nhìn nghi hoặc tất cả mọi thứ, cái nhìn xa cách lạnh lùng, một bức tường mà những người trong đội hành pháp đã dựng nên giữa họ và những người họ phục vụ.

Cậu đã quen biết rất nhiều cớm, đã thấy nó ở tất cả bọn họ. Cớm chỉ thư giãn với những kẻ giống họ, với người khác đã thấy những gì họ thấy, làm những gì họ làm. Không có ai trong số họ trở về nhà và kể với người bạn đời của mình về những việc làm xấu xí và đồi bại mà họ thấy hàng ngày. Một đề tài tuyệt vời làm sao bên mâm cơm tối! Cớm có tỷ lệ li dị rất cao. Sự căng thẳng là không thể tin được.

Cớm chưa bao giờ biết phải làm sao với cậu. Tất nhiên, lúc đầu họ đều nghĩ về cậu như một chuyện cười. Mặc dù vậy sau khi cậu tự chứng tỏ bản thân, tất cả họ đều khó chịu khi ở gần cậu, bởi vì khả năng ngoại cảm của cậu bao gồm cả họ.

Chỉ có cớm mới hiểu được cớm: Đó là một qui luật. Nhưng cậu đã cảm nhận được những cảm xúc của họ, sự giận dữ và nỗi sợ và sự ghê tởm của họ. Họ không thể dựng nên bức tường đó với cậu, và họ cảm thấy dễ bị tổn thương.

Rồi, sáu năm trước, cậu đã phải học cách làm sao để đọc được cảm xúc của mọi người như tất cả những người khác vẫn làm, bằng cách góp nhặt những dấu hiệu tinh tế nhất của ngôn ngữ cơ thể và âm điệu giọng nói, bằng cách đọc các biểu cảm.

Cậu cảm thấy như một đứa trẻ học nói, bởi vì trước đây cậu chưa từng phải dựa vào các dấu hiệu ngoài mặt. Trong một thời gian cậu đã không muốn học, tất cả những gì cậu muốn là được yên trong sự im lặng trời cho. Nhưng sự cậu độc tuyệt đối không phải là bản chất của con người, thậm chí cả các ẩn sĩ cũng phải làm bạn với thú vật. 

Một cách bản năng, khi cậu đã cảm thấy an toàn, cậu bắt đầu quan sát mọi người và đọc cảm nghĩ của họ. Mặc dù vậy rất khó đọc được Hoàng Cảnh Du.

Miệng cậu cong lên trong điệu cười khô khan. Có lẽ cậu khó đọc được gã là vì cậu gần như không đứng mà nhìn thẳng vào gã được.

Không phải là vì gã ghê sợ, bởi vì bất chấp tất cả những đường nét thô ráp của gã, gã không ghê sợ, nhưng đúng hơn là vì gã quá căng thẳng. Gã khiến cậu thấy khó chịu, gườm gườm nhìn cậu theo cách của gã, tấn công cậu cho tới khi buộc cậu phải nhớ lại những kí ức mà cậu muốn quên đi.

Cậu không sợ gã; bất kể gã cố gắng thế nào, gã không thể trói cậu vào vụ giết Lưu Liên, bởi vì chẳng có mối liên hệ nào cả. Gã không thể tìm được những bằng chứng không tồn tại.

Sự khó chịu! Đột nhiên sự khó chịu dội thẳng vào tâm trí cậu.

 Ngụy Châu cứng người, đôi mắt cậu mở to và tập trung vào khoảng không khi cậu tìm kiếm trong tâm tưởng cảm giác đã quét qua người cậu.

Đó không phải là một hình ảnh, hay bất kì cái gì choáng ngợp như thế. Nhưng chắc chắn cậu đã cảm thấy một ác tâm to lớn, lạnh lẽo, một lời đe doạ.

Cậu lập cập đứng dậy và bắt đầu đi đi lại lại khi cố sắp xếp các ý nghĩ của mình.

Chuyện gì đang xảy ra? Có phải sự tiên thị đã thực sự quay về, hay cậu chỉ đang trải qua một phản ứng hoàn toàn bình thường do căng thẳng?

Cậu đã đang nghĩ về Hoàng Cảnh Du, và đột nhiên cậu cảm thấy khó chịu và bị đe doạ. Dễ dàng hiểu được chuyện đó, nếu hắn là nguồn cơn doạ dẫm. Hầu hết mọi người sẽ nghĩ thế, nhưng Ngụy Châu phân tích lại cảm xúc đó một lần nữa và không thể tìm được bất kì nỗi sợ hãi nào về Hoàng Cảnh Du trong bất kì hoàn cảnh nào liên quan tới cuộc điều tra của gã.

Bạo lực đập vào cậu, trở nên mạnh hơn.

Ngụy Châu lảo đảo trước cơn buồn nôn chợt đến. Điều gì đó đang xảy ra. Trời ơi, điều gì đó đang xảy ra.

Chuyện gì? Nó có liên quan gì đến Hoàng Cảnh Du? Gã đang gặp nguy hiểm chăng?

Cậu dừng phắt lại, nắm đấm siết chặt. Có lẽ cậu nên gọi cho gã, xem xem gã có ổn không.

Nhưng cậu nên nói gì đây? Không có gì. Cậu không phải nói gì hết.

Nếu gã trả lời điện thoại, thì rõ ràng là gã ổn. Cậu có thể chỉ việc gác máy, đúng là một trò trẻ con. Nhưng mối đe doạ còn chưa thành hình này làm cậu phát ốm.

Cậu toát mồ hôi, bị giằng xé vì không quyết định được, và đột nhiên những bản năng cũ lại trỗi dậy. Cậu vượt ra khỏi trí óc mình một cách mù quáng, tìm kiếm Hoàng Cảnh Du, cố xác định đám mây đen tối mờ mịt đó. Nó giống như lần mò trong đám sương; cậu không thể tập trung vào bất kì việc gì.

Rên rẩm, cậu sụp xuống sô pha lần nữa. 

Cậu đã trông mong điều gì? Cậu không thể nào làm được chuyện đó trong suốt sáu năm, và thậm chí cả trước lúc đó cũng không hề dễ dàng. Chỉ vì cậu có một hình ảnh tiên thị kì quặc, và cảm thấy mối đe doạ to lớn này mà cậu nghĩ mình có lại tất cả những khả năng cũ ư?

Cậu hi vọng chuyện đó không bao giờ xảy ra, chết tiệt! Nhưng ngay lúc này cậu cần chúng, cần cái gì đó để làm dịu sự hoảng loạn mà cậu đang cảm thấy.

Nhưng nếu gã bất tỉnh – cậu xua đuổi từ chết trước khi nó thành hình – thì cậu sẽ không thể bắt được tín hiệu sóng não của gã.

Càng thấy sợ hãi hơn, cậu triệu hồi hình ảnh của người đồng sự, Ray. Cậu đã không chú ý nhiều tới anh ta, nhưng cậu quan sát đủ để có thể nhớ lại khuôn mặt anh. Cậu nhắm mắt lại, tập trung, nghe tiếng thở gấp gáp của chính mình khi cố tìm một con người cụ thể.

Nghĩ đi! Cậu ráo riết ra lệnh cho bản thân. Nghĩ về Ray. Không ích gì. Chẳng có gì cả.

Thầm chửi thề, cậu tóm lấy cuốn danh bạ điện thoại và dò ngón tay cho tới khi tìm thấy vài họ Hoàng.

Tại sao lại có quá nhiều họ ấy đến thế?

À, đây rồi. Cảnh Du Hoàng. Cậu bốc máy và ấn số trước khi có thể tự ngăn mình.

Và đột nhiên cậu biết rằng gã ổn.

Không giống như lúc trước. Cậu không lạc vào trong cảm xúc của gã; chẳng có cuộc tấn công bằng tâm tưởng nào cả. Cậu chỉ biết. Trong đầu cậu có một bức tranh về gã đang để chân và ngực trần ngồi trước một chiếc tivi, theo dõi trận bóng rổ và dốc bia vào cổ. Gã lẩm bẩm một câu chửi thề khi với tay lấy điện thoại...

"Ai đấy?"

Ngụy Châu giật nảy mình. Tiếng nói vang trong tai cậu cùng lúc cậu nhìn thấy gã trong đầu cậu, đang nói chuyện.

"À... ờ. Xin lỗi..."

Cậu cà lăm, và đặt cụp ống nghe xuống giá. Cậu nhìn chằm chằm vào điện thoại, tê liệt đến nỗi cậu không biết phải làm gì.

Cậu đã nghe thấy âm thanh đặc trưng của một trận bóng rổ ở đằng sau, và điều đó nói rằng gã thật sự ổn.

.

.

.