_Trả lời tôi ngay- người đó thét lên từ phía sau cô, quay ngược cô lại để đối diện với hắn nhưng tiếp tục ghi chặt cô vào tường.                                                     

Cô không thể thốt lên lời nào, Hermione đứng bất động và lắc đầu trong lo sợ. Draco đang đứng trước mặt cô, nhìn cô trừng trừng với đôi mắt đong đầy sự giận dữ. Cô không biết hắn định làm gì mình, ngay lúc này, cái chết nghe có vẻ khả thi nhất. Cuối cùng, cô cũng lắp bắp:                   

_Tôi...tôi xin lỗi.                                         

_Tôi đã nói gì với cô hôm qua Granger?                                                           

_Tôi không nghĩ....                                      

_Rõ ràng là không, tôi đã nói với cô không được lên đây. Cô đang làm cái quái gì ở đây hả- khuôn mặt hắn tái nhợt hơn bình thường, và hắn mang một cái nhìn điên cuồng trong ánh mắt.

  _Tôi không định phá phách gì ở đây cả- cô đáp, hàm ẩn cả thách thức trong giọng nói, ngay lập tức, cô nuối tiếc tông giọng mà mình vừa dùng                 

_Nhưng cô làm trái lời tôi- hắn ném cô xuống sàn nhà với sự kinh tởm. Người cô đập mạnh xuống, và khi bị như vậy, cô cảm nhận một cơn đau chạy dọc sống lưng. Một cách vô thức, cô bật ra tiếng kêu đau đớn. Hắn tảng lờ cơn đau của cô, và thay vào đó nói:                 

_Biến đi ngay cho khuất mắt tôi.           

Hermione run rẩy đứng lên và bắt đầu tập tễnh bước đi, nhưng hắn lại dúi cô xuống đất. Draco quỳ xuống sàn nhà và nhìn thẳng vào mặt cô. Gò má cô xước vì bị hắn đẩy vào tường lúc nãy, và trông cô cực kì hoảng loạn.                                       

_Cô là một con máu bùn cứng đầu. Không có nơi nào trong căn nhà này được dành cho lũ nô lệ như cô.                

Cô há hốc mồm ngay lập tức nghĩ hắn sẽ ném cô ra khỏi đây. Mặc dù cô ghét bị hành hạ, nhưng cô vẫn cần công việc hơn bất cứ thứ gì khác.                              

_Không, tôi sẽ không gửi trả cô cho MEA- hắn thêm vào như thể đọc được suy ngược của cô_tôi sẽ rất vui vẻ mang hủy hoại cô, đây đúng là thú vui giành cho tôi. Cùng xem cô sẽ trở thành cái gì trong một tháng tới. Hắn trao cho cô một nụ cười lạnh lẽo, rồi đứng dậy đá vào hông cô_đứng lên và đi đi.                  

Mặc dù toàn thân Hermione đau đớn vì bị đẩy ngã, cô vẫn xoay sở đứng dậy và loạng choạng đi xuống cầu thang mà không quay lại nhìn hắn. Cô kiềm chế mong muốn được bật khóc khi bước vào phòng mình và đổ gục trên giường.Cơn đau quả thật không chịu được, nhưng không thể sánh được sự tủi nhục.                                                         

_Mình không thể tin được mình để hắn ta đẩy mình như vậy- cô nghĩ thầm khi nhắm mắt lại và cố gắng quên đi chuyện vừa xảy ra. Nỗi đau thể xác cô có thể chịu được, nhưng không phải tinh thần, nhưng không phải tinh thần. Bước vào căn nhà này, phẩm giá là thứ duy nhất mà cô có, và giờ thì hình như nó cũng bỏ cô mà đi. Không, cô nghĩ cứng rắn. Mình không cho phép hắn ta, mình sẽ chiến đấu với hắn.                        

Với ý nghĩ được cấy lên từ trong óc, cô đứng dậy và tập tễnh tiến về phiá bồn rửa ở chân giường. Dựa mình vào tường, cô bắt đầu rửa trôi đi những cơn đau                                                          

Một vài giờ sau, Hermione bị đánh thức bởi tiếng gọi chói tai của Pansy từ tầng trên.                                                      

_Máu bùn lên đây- cô ta ra lệnh.                   

Giật mình, Hermione rón rén tỉnh dậy và rời phòng, khi cô lên đến sảnh chính, cô thấy Pansy đang đứng gần cầu thang                                                     

_Đến đây ngay- Pansy gọi.                                 

Hermione vâng lời.                                      

_Draco yêu cầu cô mặc những thứ này- Pansy nói khi Hermione đứng trước mặt cô. Cô ta đang cầm trên tay một chiếc hộp các-tông cỡ vừa.                         

Nhướng một chân mày lên, Hermione hỏi :_cái gì vậy ạ?                                             

Pansy trao cho cô một cái nhìn khỉnh đáp:                                                         

_Tôi không rõ, cô là người hầu của Draco, không phải của tôi.
Và không nói thêm một lời nào với Hermione, cô ta quay mặt và đi lên lầu. _Mình đã quá kì vọng vào việc cô ta thay đổi- Hermione lầm bầm trong hơi thở. Cô chú ý lắng nghe và khi tiếng bước chân của Pansy không còn vọng lại nữa, cô bước vội về phòng với chiếc hội trên tay. Tò mò muốn biết bên trong có thứ gì, cô ngồi trên giường với chiếc hộp trước mặt.

Hermione cẩn thận tháo dài dây trắng buộc quanh chiếc hộp, cô há hốc mồm ngạc nhiên, bên trong là một chiếc váy màu canh da trời tuyệt đẹp được gấp gọn. Bàn tay Hermione run run khi cô đưa tay vào bên trong và lấy thứ trang phục kì diệu đó ra ngoài. Cô thậm chí còn không nhớ mình chạm vào thứ nào được làm đẹp như thế. Vải mềm và mượt, vì thế nó dễ dàng trượt trên bàn tay cô, không có họa tiết nào trang trí bên trên và nó rõ ràng không được tốt bằng những thứ phù thủy thuần chủng hay mặc, nhưng nó vẫn tốt hơn bất cứ thứ gì Hermione được phép tới gần, chứ chưa nói đến khoác lên người.         

Bên dưới chiếc áo váy được gấp gọn là bộ đồ lót đơn giản, một chiếc bra đen và quần chẽn gối cũng đen nốt. Một cái cau mày khẽ thấp thoáng trên khuôn mặt Hermione khi co nhận ra đây là tất cả những gì cô sẽ mặc dưới chiếc váy này

_Ồ phải- cô khẽ nhủ thầm_chỉ cần nghĩ mày sẽ may mắn đến thế nào mới được khoác lên mình chiếc váy này

Hermione khẽ trút bỏ chiếc váy tả tơi của mình, và mặc chiếc váy vào. Hít một hơi sâu cô trượt vào trong chiếc váy mới. Vội vã bước về phía chiếc gương, cô nhìn ngắm bản thân mình và ngay lập tức một nụ cười hết cỡ hiện trên khuôn mặt

_Nhưng tại sao Malfoy lại đưa mình những thứ này?- cô tự hỏi lớn khi lướt những ngón tay dọc chiếc váy vuốt những bếp nhăn, rõ ràng là không có trên lớp vải lụa

_Mình chỉ là một con máu bùn bình thường đối với hắn... Vậy tại sao lại dùng nhiều tiền vào mình như vậy?

Chỉ có sự yên ắng đáp lại cô và cô thở đai não nề:_ mình hy vọng hắn không có mưu tính gì

Ngay tức khắc, cô nghe thấy tiếng cửa bật mở. Quay vội lại, cô thấy Draco đang đứng ở trên bậc thang

Anh đang làm gì ở đây?- cô hỏi lạnh tanh

_Đây là nhà tôi, Granger- khi hắn nói nói nhưng từ đó, hắn chậm rãi bước xuống những bậc thang bằng đá. Vừa lúc chạm đến bậc thang cuối cùng, cái gì đó không thể đoán được loé lên trong đôi mắt xám của hắn và hắn mỉm cười lãnh đạm. Hermione run lên và bước lùi lại. Cô thấy ánh nhìn của hắn lang thang xuống phần cơ thể của cô với được chiếc váy che kín, và một lần nửa, co có cảm giác hắn đang lột trần mình chỉ bằng một ánh mắt

_Anh muốn gì?- cô lắp bắp, tay theo bản năng ôm chặt quanh người

_Sao, tôi đến đây để xem cô hợp với bộ đồ mới của mình đến mức nào. Rõ ràng là rất hợp đấy- hắn nói với một cái nhếch mép

Hermione đỏ bừng mặt giận dữ- hắn ta đang làm cái quái gì vậy?

_Tôi cũng đến đây, để nhắc nhở cô về cuộc hẹn trên phòng tôi tối nay. Có mặt đúng 10h tối, vậy đã rõ chưa

_Vâng- cô lầm bầm, không muốn gì là mong muốn cháy bỏng hắn để cho cô yên

_Ôi, ôi Granger... Lầm bầm không hay đâu. Thử lại nhé, có mặt đúng 10h tối, vậy đã rõ chưa

_Vâng thưa ngài, tôi sẽ đến - Hermione cáu nói qua hàm răng nghiến chặt.

Hắn nhướng một chân mày lên rồi nói:

_Tôi rất vui vì thấy một chút phản kháng của cô

Không có sự hưởng ứng nào cho lời nói cuối cùng của hắn lọt vào trong trí óc cô, vậy nên cô đơn giản là trừng mắt lại nhìn hắn đầy thách thức

Nắm được cái nhìn chằm chằm của cô, Draco khoanh tay và nói:

_Cô biết không, cô có một đôi mắt rất đáng yêu. Tôi rất mong được ngắm đôi mắt đó nhìn chằm chằm vào tôi khi đong đầy sự đau đớn.

Hermione nắm chặt tay lại, tại sao anh lại lại làm điều này với cô

_ý anh là gì, khi nói đong đầy sự đau đớn?- cô hỏi chậm rãi

_Rồi cô sẽ thấy- hắn đáp đơn giản

_Giừ thì hãy giữ sức- hắn tiến về phía cô khẽ chạm nhẹ vết bầm mà hắn để lại trên má cô hồi hôm trước. Nó vẫn chưa lành, vì vậy cái chạm nhẹ của hắn cũng khiến cô giật nảy vì đau

Cô trừng mắt nhìn và đẩy tay hắn ra:_Để làm gì

_Nhiều câu hỏi quá,- hắn nói, lắc đầu với điệu bộ thích thú. Lần đầu tiên, hắn có vẻ không bị chọc tức bởi thái độ kẻ cả của cô. Thay vào đó, điều đó dường như khiến hắn vui theo một cách kì quặc:_Giờ thì không có lời đáp cho chúng, tôi với Pansy cần tham dự một buổi họp mặt, vậy nên hãy tận hưởng thời gian của cô, chúng tôi sẽ trở về vào buổi tối

_Ồ và đừng lang thang khi vô ở đây- hắn nói thêm khi bắt đầu rời đi:_Mặc dù, sau tối nay, tôi ngờ rằng cô còn có mong muốn được làm thế hay không nữa- hắn khẽ cười nhạo và biến mất

Một cơn giật run chạy xuống cột sống Hermione mặc dù giờ Draco đã đi mất, cô vẫn chưa thể rũ bỏ sự hiện diện lạnh lùng của hắn. Mỗi khi nghĩ đến hắn, có một nỗi sợ hãi trào lên trong dạ dày cô, cô cũng không biết tại sao hay bằng cách nào, bởi vì cô chưa từng sợ hắn khi họ còn học ở Hogwarts_đó là trước khi hắn có vị thế cao hơn mày- cô la rầy bản thân. Giờ thì hắn đúng là vậy, nên mày hãy ngừng tơ tưởng có thể quay ngược thời gian đi

Rùng mình trước kí ức đó, cô ngồi thụp xuống giường và vùi mặt vào lòng bàn tay. Cô bật ra một tiếng rên rỉ kiệt sức khi cố gắng kiềm chế sự lo lắng đang dâng trào trong dạ dày. Những suy nghĩ cứ chạy đi chạy lại trong tâm trí cô, nhưng một câu hỏi đã đặt lên trên tất cả, hắn định làm gì với cô tối nay

Hết chương III