Cơ thể hắn bên cạnh cô quá ấm, đặc biệt khi căn phòng đã trở nên nóng hơn trong vài giờ kể từ khi mặt trời mọc. Nhưng cô không dám rời đi. Cô sẵn sàng chịu nóng nếu điều đó có nghĩa là giữ nguyên như thế này lâu hơn một chút; đủ lâu để ghi nhớ độ nghiêng của mi mắt hắn và sức nặng của cánh tay hắn quanh bụng cô, cách bả vai hắn di chuyển nhẹ nhàng theo từng hơi thở, đôi môi hé mở thở ra luồng khí ấm áp lên gối.

Cô để mình ngắm nhìn cho đến khi chìm vào giấc ngủ lần nữa, được xoa dịu bởi hơi ấm và âm thanh nhịp nhàng trong hơi thở của Draco.

Đã lâu lắm rồi hai người mới ngủ muộn thế này.

Lần tiếp theo khi cô thức dậy, cô thấy tấm nệm lún xuống và rên rỉ bên dưới; về phía lưng Draco, thẳng đứng, ngồi trên mép giường.

Trời còn nóng hơn, tăng thêm vài độ, và Hermione cố gắng rút chân ra khỏi tấm chăn của Draco, co duỗi các ngón chân trong khi mi mắt nặng trĩu của cô cố gắng mở ra.

Cuối cùng khi chúng giành chiến thắng trong trận chiến, Draco nhìn cô qua vai, vẻ mặt hắn bình thường, má hắn có những đường hằn do gối gây ra. Cô quan sát ánh mắt hắn dán chặt vào cô khi cô duỗi người, tấm chăn mỏng rơi ra khỏi ngực cô và để lộ cho hắn xem.

Cô kéo nó lên lại, dùng tay lau cơn buồn ngủ khiến mắt cô mờ đi.

"Uống cà phê không em?"

Hermione chỉ có thể gật đầu. Cô lắng nghe khi hắn đứng dậy, nhìn với cảm giác hồi hộp khi hắn trần trụi bước qua sàn nhà để tìm quần của mình.

Hắn có một cái mông đẹp.

Cô định nói với hắn điều này trong giây lát, nhưng miệng cô khô khốc, và cô vẫn còn ngái ngủ.

Cô nhắm mắt lại lần nữa sau khi hắn mặc bộ đồ ngủ kẻ sọc và rời khỏi phòng, gãi đầu ngón tay vào gáy hắn.

Giường của Draco có mùi của hắn và chuyện ấy. Cô vùi mặt vào gối của hắn, duỗi thẳng chân tay khi một nụ cười không thể cưỡng lại hiện trên môi cô. Rốt cuộc thì cô đã qua đêm trên giường của Draco và cô không thể không cười toe toét vì điều đó thật kỳ lạ; làm thế nào vào đầu mùa hè, điều đó sẽ không thể tưởng tượng được đối với cô.

Cuối cùng, khi cô cố gắng mở mắt ra, cô nhận thấy quần lót của mình vẫn còn trên bàn cạnh giường ngủ bên cạnh cây đũa phép của Draco, phần quần áo còn lại của cô vứt bừa bãi khắp sàn nhà. Cô thích thú khi nhìn nó; những mảnh ghép của cô giờ đây đang tô điểm cho không gian của hắn, bằng chứng cho thấy đêm qua đã xảy ra đúng như những gì cô nhớ.

Cô ngồi dậy, quấn tấm chăn quanh mình và dựa vào tường trong khi những ngón tay cô gỡ vài nút ở đuôi những lọn tóc xoăn.

Một lúc sau, Draco quay lại phòng với hai cốc cà phê bốc khói. Mắt hắn nhìn cô và cô nghĩ mình nhìn thấy một làn sóng nhẹ nhõm thoáng qua trong mắt hắn – như thể hắn đã mong đợi cô rời đi, hoặc thậm chí đang hoảng loạn hối hận vì họ đã ngủ cùng nhau đêm qua. Cô nở một nụ cười nhẹ nhàng với hy vọng xoa dịu nỗi lo lắng của hắn.

Thành thật mà nói, cảm thấy trái ngược với sự hoảng loạn. Cô chưa bao giờ cảm thấy bình tĩnh hơn trong đời.

"Đừng làm đổ cà phê lên giường của anh đó," hắn ra lệnh, giọng khàn khàn vì còn buồn ngủ. Cô cầm lấy cái cốc, cẩn thận đưa nó lại gần và nhìn hắn di chuyển lên nệm cho đến khi hắn ngồi cạnh cô, chân họ chạm vào nhau.

"Em khá chắc là trên tấm chăn này đã có nhiều thứ còn tệ hơn cả cà phê."

Hắn nhìn cô bằng ánh mắt nghiêm nghị, ánh nhìn đó dịu đi khi hắn thấy cô cố nhịn cười. Cả hai cùng nhấp một ngụm.

"Em ngủ ngon không?" Hắn hỏi, quay lại nhìn cô lần nữa.

"Ừm," cô ậm ừ, nuốt nước bọt. "Còn anh?"

Hắn chỉ gật đầu, quan sát cô với vẻ mặt thản nhiên. Phần tóc mái của hắn xõa xuống trán một cách lộn xộn, làm hắn trông thật trẻ trung và đáng yêu.

Cô đã mong đợi điều này sẽ khó xử, hơi khó chịu, nhưng cô không cảm thấy như vậy.

Draco đã nhìn thấy tất cả những gì cô có, và cô cũng nhìn thấy hắn. Cô không sợ hắn biết cô có thể sai lầm, mà thay vào đó cô cảm thấy an toàn khi biết rằng hắn biết điều đó và rằng dù sao thì hắn cũng đã chọn cô.

"Sáng nay anh gặp một cơn ác mộng khủng khiếp, đó là anh đang bị cái bẫy của quỷ dữ siết cổ từ từ đến chết," hắn bắt đầu, gõ nhẹ đầu gối của mình vào đầu gối của cô một cách tinh nghịch. "...nhưng sau đó anh tỉnh dậy và nhận ra đó chỉ là tóc của em thôi."

Cô trừng mắt nhìn hắn, nhìn hắn bình tĩnh nhấp một ngụm cà phê.

"Vui ghê ha."

Cô nghĩ mình thấy một nụ cười nhếch mép ở khóe miệng hắn, nhưng hắn đã che nó lại bằng cái cốc. Họ ngồi im lặng vài phút, lắng nghe tiếng chim hót ngoài cửa sổ, ngắm ánh nắng xuyên qua kẽ lá, lấp lánh theo từng gợn sóng của gió.

Cô sẽ sẵn sàng để khoảnh khắc đó trôi qua mãi mãi nếu không có hàng triệu thứ lởn vởn trong tâm trí cô, tất cả những điều cô đã khám phá được ngày hôm qua và nhanh chóng gạt đi để đột nhập vào đám cưới.

Có những thứ – những người – trong cuộc đời cô quan trọng hơn vài tháng trước. Nhưng sự thật vẫn là không có gì quan trọng hơn với Hermione ngoài việc tìm thấy Harry. Và vì vậy, cô cho phép mình là người cắt ngắn khoảnh khắc này, để nhắc nhở họ tại sao họ lại ở đây ngay từ đầu.

"Vậy. Nơi chôn cất Merlin. Là Nga. Em nghĩ chúng ta nên đi. Chúng ta có thể xem liệu có bằng chứng nào cho thấy Harry đã ở đó hay thậm chí có thể cố gắng liên lạc với bồ ấy bằng cách nào đó. Nếu bồ ấy biết chúng ta có viên đá, và chúng ta sắp giúp bồ ấy kết thúc chuyện này..." cô cắn môi, nghĩ về tất cả những cách có thể để cậu ấy biết rằng cô vẫn ở bên cạnh, rằng cô đã ở đây suốt thời gian qua. Rằng đây là nơi an toàn để cậu ấy xuất hiện nên họ có thể kết thúc chuyện này.

"Bộ não của em có bao giờ ngừng hoạt động không, Granger?" Draco trêu chọc. "Anh nửa mong đợi được thấy hơi nước bốc ra từ tai em."

Vào lúc đó, cô cảm thấy thật tệ vì đã nói về Harry trên giường của Draco chỉ vài phút sau khi họ thức dậy. Nhưng cô cũng biết rằng Draco hiểu. Rằng đây chính là con người cô.

Cô quay lại nhìn hắn, cố gắng truyền đạt bằng mắt điều mà cô chắc chắn mình không thể nói bằng lời: rằng bất kể điều gì họ đã khám phá ra giữa họ đang khiến cô cảm nhận được những điều mà cô chưa bao giờ biết là mình có thể cảm nhận được. Rằng cô phụ thuộc vào hắn, điều đó nhiều hơn những gì cô có thể nói đối với rất nhiều người trong cuộc đời mình. Rằng cô không thể hoàn toàn cam kết với điều này cho đến khi hoàn thành những gì cô đến đây để làm. Vì dù cuối cùng cô đã để mình phụ thuộc vào người khác nhưng Harry vẫn phụ thuộc vào cô. Harry, người bạn thân nhất của cô, người đầu tiên ngoài gia đình mà cô yêu quý.

Cô thở sâu bằng mũi, mím môi khi suy nghĩ.

"Em luôn có cảm giác là chúng ta đến rất gần rồi. Rằng ta đang đi đến cái kết."

Draco có vẻ hiểu, đôi mắt xám nhấp nháy, miệng mím lại, gật đầu.

"Anh cũng vậy," hắn nói với vẻ chắc chắn, mắt hắn tìm kiếm khuôn mặt cô trước khi nhìn đi nơi khác, ra ngoài cửa sổ.

Họ dành một chút thời gian để tiêu hóa điều này, để cho ý tưởng hoàn thành nhiệm vụ của mình sôi sục, khả năng đạt được kết quả là rất lớn và không thể vượt qua – hơi khó hiểu. Tất cả điều này sẽ kết thúc vào một lúc nào đó. Cô luôn biết điều đó sẽ xảy ra, nhưng không hiểu sao, cuộc hành trình dường như dài đến mức chưa bao giờ thấy điểm kết thúc; chỉ là tầm nhìn mờ mịt, méo mó về một tương lai không xác định.

Nó sẽ trông như thế nào? Làm việc tại Howler mà không điều tra vụ mất tích của Harry; Cậu ấy trở lại Anh, bộ ba đoàn tụ, tái hợp Harry và Ginny; Harry trở về nhà trong một thế giới không hề ngừng nghỉ đối với cậu ấy.

Nó thật đáng sợ. Thú vị. Nó vẫn có cảm giác không thật. Nhưng nó đang ngày càng gần hơn.

Làm thế nào Draco có thể hòa nhập vào thế giới mới này? Mọi chuyện sẽ khác thế nào khi họ quay trở lại? Họ sẽ là ai với tư cách cá nhân? Họ sẽ là ai khi ở bên nhau? Hơn nữa, liệu có 'bên nhau' không? Liệu cô có dám để mình hy vọng vào điều đó không?

"Anh có vui không? Trở về nhà ấy? Để mọi thứ trở lại bình thường?" cô hỏi hắn, thu hút sự chú ý của hắn khi cô siết chặt tấm chăn quấn quanh người mình.

Draco dường như đang cân nhắc điều này.

"Theo một số cách thì có."

Hắn nhìn cô, đôi mắt hắn làm điều mà chúng luôn làm khi hắn nói điều gì đó thực sự nghiêm túc.

"...Theo cách khác thì không."

Có cái gì đó xoắn lại trong ruột cô, vừa dễ chịu vừa đáng sợ. Cô nhìn xuống cốc, trầm ngâm nhìn thứ chất lỏng sẫm màu, đen và dường như vô tận.

"Em nghĩ không có gì có thể trở lại bình thường sau chuyện này. Thực sự không."

Draco vươn tay qua cô và đặt chiếc cốc của hắn xuống bàn cạnh giường ngủ, và cô thề rằng má hắn hơi ửng hồng khi hắn nhìn vào quần lót của cô.

"...Anh nghĩ đó là điều khiến cuộc sống trở nên thú vị, phải không? Làm sao mà không có gì giống nhau. Từng khoảnh khắc, thế giới thay đổi và có một số thứ em sẽ không bao giờ giữ được. Có những khoảnh khắc em sẽ quên đi, có những khoảnh khắc chỉ vài giây sau khi chúng diễn ra. Cuộc sống liên tục mang đến cho chúng ta sự khởi đầu và cơ hội thứ hai, và chúng ta nắm lấy chúng bởi vì chúng ta tự hỏi liệu lần sau mọi thứ có thể diễn biến khác thế nào. Chúng ta không bao giờ bị mắc kẹt. Ngay cả khi chúng ta cảm thấy như vậy. Thế giới quay và chúng ta tiếp tục chuyển động theo nó. Anh nghĩ anh thích mọi thứ sẽ không giống nhau. Anh thích rằng anh sẽ không giống nhau."

Hermione nhìn hắn, lặng lẽ kinh ngạc. Cô thích cách hắn nói mọi thứ. Những lời nói của hắn được truyền tải khác biết bao so với lời nói của cô, với một cảm giác thơ ca, không quá thẳng thắn như cô nghĩ, nhưng càng đẹp đẽ hơn.

Hơn nữa, lời nói của hắn luôn có mục đích cuối cùng; một sự chắc chắn, như thể hắn đã lựa chọn cẩn thận từng từ, biết rằng nó có ý nghĩa gì đó. Tối qua hắn đã nói với cô rằng hắn không giỏi ăn nói, nhưng cô biết rõ hơn là không nên tin vào điều đó. Cô biết rằng những lời nói đó có ý nghĩa rất lớn đối với hắn và hắn thích diễn đạt chúng một cách chính xác. Điều này khiến cô có ấn tượng rằng bằng cách nào đó cô đã làm hắn bối rối; rằng sự hiện diện của cô làm hắn rối loạn, giống như hắn đã làm với cô, khiến hắn khó đọc, khó tập hợp những suy nghĩ mà hắn thường rất khéo léo nói ra.

"Anh nghĩ về mọi thứ theo cách thực sự kỳ lạ nhưng thông minh," cô nói.

Môi hắn cong lên, lông mày nhếch lên.

"Phải không?"

Cô gật đầu.

"Ừ. Em đoán...anh làm em nghĩ về mọi thứ theo cách khác."

Điều này dường như khiến hắn cảm động, dù hắn đã cố gắng che giấu nó đến mức nào; dù cách diễn đạt của hắn bật lên một sự ngạc nhiên và tình cảm thay vì sự kiên định dễ dàng của hắn.

"Em cũng làm anh nghĩ về nhiều thứ khác đi, Granger," hắn đáp, giọng vừa nhẹ nhàng vừa nghiêm túc. "...nó làm anh khổ sở."

Cô cười, nhẹ nhàng và du dương, và trái tim cô thắt lại khi Draco trông có vẻ hài lòng vì hắn đã gợi ra được phản ứng này từ cô. Cả hai im lặng một lúc, và thể hiện sự dịu dàng đáng ngạc nhiên, Draco vươn tay tới và lướt ngón tay lên vết cắn yêu mà hắn để lại trên vai cô đêm qua, nuốt nước bọt trước khi thả tay xuống tấm chăn.

Hermione hít không khí vào phổi, ghi nhớ khoảnh khắc đó. Sau đó, Draco có vẻ hơi giật mình, như thể nhớ ra điều gì đó và thò tay vào túi lấy ra một chiếc phong bì nhàu nát.

"Anh suýt quên mất," hắn nói, đưa cho cô lá thư chưa mở.

Nó được gửi cho cả Draco và cô, và cô ngay lập tức nhận ra chữ viết tay.

Là Madge.

"Một con cú đã gửi nó khi anh ở dưới," hắn giải thích, nhìn cô đặt cái cốc của mình xuống bên cạnh cốc của hắn và dùng móng tay xé phong bì, rút ra một bức thư ngắn với nét chữ nguệch ngoạc quen thuộc của sếp họ.

Gửi Hermione và Draco,

Ta sẽ nói ngắn gọn thôi. Ta sẽ gửi một bất ngờ cho hai đứa tối nay. Ta không muốn hai đứa lo lắng khi nó đến. Ta hy vọng hai đứa có thứ gì đó đẹp để mặc và thứ gì đó ngon để nấu.

Hãy thưởng thức nhé.
–Madge

"Madge hẳn phải biết anh thích những điều bất ngờ đến mức nào," Draco nói, giọng đầy châm chọc và mỉa mai khi hắn cau có.

"Có vẻ như chúng ta đang bị ép tham gia một bữa tiệc tối."

"Chúng ta đã gần tìm được Potter và ông ấy quyết định đã đến lúc tổ chức một bữa tụ tập mà chúng ta không yêu cầu," Draco đảo mắt, nhẹ nhàng lấy lá thư từ tay Hermione để đọc lại. "Và em nghĩ những vị khách may mắn của chúng ta sẽ là ai?"

"Merlin mới biết."

Với một cái nhún vai, Hermione đẩy người ra khỏi bức tường và đứng dậy khỏi giường, vẫn quấn tấm chăn quanh mình. Nó ôm lấy ngực cô và treo qua hông cô, kéo lê trên sàn, và cô cố gắng không vấp phải nó khi cô thu dọn quần áo vương vãi của mình. Cô có thể cảm nhận được ánh mắt kiên định của Draco dành cho mình, điều này chỉ khiến cô cảm thấy vụng về hơn khi cúi xuống nhặt từng món đồ, cố gắng không để tấm ga trải giường rơi ra khỏi cơ thể trần trụi của mình.

Sau đó, quay lại và nhìn quanh căn phòng, má cô ửng hồng và nóng bừng khi ánh mắt cô dừng lại ở chiếc quần lót cuộn tròn trên bàn cạnh giường ngủ. Draco nhìn cô với ánh mắt có chút thích thú, nhướn mày như muốn nói 'Chọn cái nào, Granger?'

"Em nghĩ em sẽ..." cô nói một cách nghiêm túc, chỉ vào nó rồi tiến lên một bước để tóm lấy nó, nhanh chóng cầm lấy nó vào nắm tay và nhét nó vào phần quần áo nhàu nát còn lại dưới cánh tay. Cô lại nhìn hắn, đỏ bừng mặt, và tim cô đập thình thịch khi hắn nở một nụ cười ấm áp.

"Anh đã nghĩ anh sẽ nhận được một món quà lưu niệm."

Cô nhìn hắn một cách đau khổ rồi quay người rời khỏi phòng.

"Granger?"

Giọng nói của hắn làm cô dừng bước, và cô quay lại lần nữa và thấy hắn đang nở một nụ cười lười biếng, quỷ quyệt.

"Anh muốn lấy lại chăn của mình ngay bây giờ."

Cô nuốt nước bọt. Cố gắng nghĩ về tất cả những cách mà cô có thể kéo tấm chăn ra, tỏ ra quyến rũ và tự tin, ấn tượng mà cô có thể tạo ra nếu bước ra khỏi đây với vẻ mặt nghiêm nghị, bỏ lại tấm chăn và một Draco đang trố mắt nhìn.

Thay vào đó, cô ném cho hắn một cái nhìn thách thức, sắc bén, ôm tấm chăn chặt hơn vào người.

"Em có thể trả lại sau nếu anh tử tế với em."

"Chà, vậy thì anh nghĩ có thể anh sẽ không bao giờ gặp lại nó nữa," hắn nói mà không lỡ một nhịp, hóm hỉnh và cáu kỉnh, cái nhìn mà cô thích nhất ở hắn.

Cô ném cho hắn một biểu cảm bất đắc dĩ khác trước khi quay người rời đi, ra khỏi phòng với một nụ cười bí mật.

Chắc chắn đó là một tai nạn khi cô đánh rơi quần lót của mình xuống sàn trên đường ra ngoài.

Hoàn toàn và hoàn toàn ngẫu nhiên.

~~~

Blaise và Ginny đến đúng lúc 7 giờ. Chỉ mất vài giây để Hermione bỏ đi việc giả vờ khó chịu vì Madge đã làm phiền họ khi có những vị khách bất ngờ đến nhà. Thay vào đó, việc nhìn thấy một trong những người bạn thân nhất của cô đứng trước hiên nhà với một chai rượu vang đỏ đã làm cô bùng nổ niềm vui và phấn khích như một đứa trẻ thực sự. Cô ghi nhớ trong đầu rằng sẽ cảm ơn Madge sau đó trước khi ném mình vào cô gái tóc đỏ. Các chàng trai chiều chuộng họ, để họ trao nhau những cái ôm thật chặt và những nụ hôn lên má, hỏi thăm sức khoẻ nhau và một lần kiểm tra xem đối phương có điều gì đã thay đổi hay không.

Khi đến lượt Draco và Blaise trao đổi lời chào, họ chọn cái ôm nhanh như anh em, thì thầm những lời gì đó mà Hermione và Ginny không thể nghe thấy, chia sẻ những nụ cười nhanh chóng nhưng hạnh phúc trước khi Draco chào đón họ vào trong.

"Weasley," hắn gật đầu với Ginny, mím môi và điềm tĩnh. "Tôi đã hy vọng mình có thể có thêm chút thời gian trước khi phải gặp lại cô."

"Malfoy," Ginny gật đầu đáp lại khi em ấy bước vào trong, giả vờ cười và quá mức dễ chịu. "Tôi thấy vẫn khốn khổ và không thể chịu đựng được như mọi khi."

"Blaise, bạn gái của mày đang hành hạ tao kìa."

"Cô ấy nên làm vậy, Malfoy, đồ ngu ngốc kiêu ngạo."

Ginny liếc nhìn Hermione và Draco như thể em ấy mong đợi cả hai đều đang phải chịu những vết thương do người kia gây ra. Em ấy để ánh mắt mình nấn ná trên Hermione một lúc, dò hỏi, điều tra. Cô và Draco đều đã cẩn thận che đậy những vết cắn và vết bầm tím khi ếm bùa che dấu lâu dài lên mà không biết vị khách bất ngờ của họ sẽ là ai.

"Hai người đến đây bằng gì?" Hermione kêu lên sau khi sự ngạc nhiên ban đầu đã qua đi.

"Khóa cảng," Blaise trả lời, như thể đó là điều hiển nhiên. Draco khịt mũi, lẩm bẩm điều gì đó trong hơi thở. Ginny đảo mắt, đưa cho Hermione chai rượu khi họ đi vào bếp rồi nói.

"Madge nghĩ hai người có thể cần bầu bạn. Chú ấy có thể cảm nhận được hai người sắp kết thúc chuyện này đến mức nào và nghĩ rằng cả hai có thể muốn tạm dừng mọi việc trong một buổi tối. Trở lại cuộc sống bình thường, nếu hai người muốn. Để bản thân thư giãn trước khi lao vào mục tiêu tiếp theo."

Hermione chưa bao giờ nghĩ rằng căn bếp lại nhỏ như vậy, nhưng với bốn người trong đó thay vì chỉ hai, nó đột nhiên có cảm giác chật chội và ngột ngạt. Cô cảm thấy có sự chiếm hữu mãnh liệt đối với căn phòng và ngôi nhà, một loại tình cảm phòng thủ kỳ lạ khi Blaise và Ginny bắt đầu chiếm giữ không gian vốn luôn chỉ có Hermione và Draco.

Mọi chuyện khác hẳn khi Madge ở đây – ông ấy chỉ ghé qua và cảm xúc dâng trào khiến cô không thể quan tâm rằng ai đó đã phá vỡ bong bóng mà cô đã xây dựng xung quanh cuộc sống mà họ đã sống ở đây.

Nhưng bây giờ, mặc dù Hermione yêu Ginny, quan tâm đến Blaise đến mức nào, sự hiện diện của họ gần như xâm phạm; như thể họ đang xâm phạm quyền riêng tư của cô và Draco, bước vào một không gian nơi họ không thuộc về, không có chỗ cho họ.

Hermione đẩy cảm giác đó ra xa, đẩy nó đi cho đến khi nó biến mất. Nó chỉ cảm thấy lạ vì nó không quen mà thôi. Cô rất biết ơn khi Ginny đến thăm, mang lại một phần cho ngôi nhà và một khuôn mặt thân thuộc sau khi cô đã khao khát nó bấy lâu nay. Thành thật mà nói, cô nghĩ mình có thể cảm thấy như vậy vì cô biết tất cả những điều này sẽ sớm kết thúc. Rằng cô và Draco sẽ phải nói lời tạm biệt với nơi này, nơi mà mọi thứ đã thay đổi và bỏ lại nó phía sau. Có lẽ cô muốn bảo vệ những gì chỉ là của riêng họ thêm một chút nữa; giấu nó đi như một vật kỷ niệm trong hộp nhạc và không chia sẻ nó với bất kỳ ai khác.

Cô cảm thấy phát điên khi nghĩ đến điều đó. Tất cả những gì cô mong muốn là được trở về nhà, với Harry còn sống khỏe mạnh và nơi hắn thuộc về. Bây giờ, mọi thứ phức tạp hơn thế một chút. Cô tự hỏi liệu mình có thể có được cả hai điều đó không: cuộc sống mà cô đã tạo ra ở đây, cuộc sống với hắn và cuộc sống cũ của cô – một cuộc sống mà cô cảm thấy thoải mái, hài lòng để tiếp tục khi cô trở về. Có cách nào để gắn kết cả hai lại với nhau khi họ cảm thấy quá khác biệt không? Khi họ được tạo thành từ những thứ khác nhau, thậm chí có thể là những phiên bản khác nhau của chính cô?

Ý nghĩ đó làm cô sợ hãi.

Cuối cùng, khi cô thoát ra khỏi dòng suy nghĩ, cô liếc nhanh vào ly rượu trên tay và cố gắng để mình quên đi tất cả trong giây lát. Để ở đây, hiện diện, với những người cô quan tâm.

"Chà," cô nói, hắng giọng và nhìn giữa những người bạn của mình với một nụ cười hơi buồn. "...Chúng ta có nên uống không?"

~~~

Những chân nến ở giữa bàn nhỏ giọt sáp lên mặt gỗ, ngọn lửa bập bùng, mỗi khi chiếc đĩa hay một ly rượu di chuyển.

"Mẹ tao thế nào rồi?" Draco hỏi sau khi nhấp một ngụm rượu. Họ vừa ăn tối xong, cập nhật về mùa Quidditch của Ginny (diễn ra rất tốt), dự án mới nhất của Blaise tại nơi làm việc (không tiến triển lắm), và những chi tiết hạn chế về cuộc phiêu lưu của Hermione và Draco mà họ được phép chia sẻ thoải mái (rất ít).

Blaise và Ginny không đòi hỏi thêm thông tin, mặc dù Hermione có thể nói rằng họ muốn vậy. Cô nghi ngờ Madge đã đọc cho họ một bài phát biểu về thỏa thuận bí mật mà cả Hermione và Draco đã ký trước khi rời đi, và đã thúc giục họ hiểu rằng họ sẽ phải đợi như những người khác để biết chi tiết khi tất cả được công bố trong bài báo tương lai của Howler.

"Bà ấy khỏe," Blaise trả lời, gấp khăn ăn lên đùi và nở một nụ cười toe toét như được trao giải cho Draco. "Thực ra thì tốt hơn nhiều. Vẫn nói nhiều như mọi khi. Hôm qua tao gần như không thể thoát khỏi bà ấy đó."

Draco gật đầu, vẻ mặt bình thản, mặc dù cô biết hắn nghe được điều này là một sự nhẹ nhõm.

"Xem ra mọi thứ trở lại bình thường rồi," hắn nói, giọng nhuốm màu tình cảm. "Bà ấy có biết mày ở đây không?"

Blaise lắc đầu, đôi mắt nâu sẫm của cậu ta lóe lên nét tinh quái về phía Draco.

"Tao nghĩ nếu nói cho bà ấy biết thì bà ấy sẽ tìm cách đi cùng cho coi. Bà ấy nhớ mày lắm đấy, bồ tèo."

"Tao nghĩ điều bà ấy thực sự nhớ là có ai đó để ra lệnh thôi," hắn nói khô khan, rót đầy lại ly rượu của mình.

"Đúng, tao định kể là bà ấy muốn làm sạch đèn chùm. Mày phải lau từng viên pha lê riêng biệt, mày biết đấy, nếu không thì mày sẽ làm vỡ chúng mất."

Miệng Draco nhếch lên, và hắn hơi nghiêng người về phía trước trên ghế, khuỷu tay đặt lên mép bàn.

"Khi tao về tao sẽ nói là mày đề nghị chuyện đó. Tao chắc rằng bà ấy sẽ rất vui khi có người đồng hành lau chùi cùng."

Blaise cười khúc khích, quay sang Ginny và nắm lấy tay em ấy, đặt lên bàn, những ngón tay của họ đan vào nhau.

"Tiếc quá, anh nghĩ chúng ta đã có kế hoạch cho ngày hôm đó rồi, phải không em yêu?"

Ginny nhướng mày, bật cười khi quay sang Draco.

"Anh ấy nói dối đó. Anh ấy hoàn toàn là của anh, Malfoy."

Tất cả họ đều cười một cách thích thú, thoải mái, và Hermione không thể không nhớ lại lần cuối cùng họ ở bên nhau như thế này – ở quán rượu, sau trận đấu Quidditch nội bộ. Mọi chuyện lúc đó đã rất khác. Cảm giác như cách nhau một đời vậy.

"Nhân tiện, Ron có gửi lời hỏi thăm," Ginny nói, và Hermione cảm thấy Draco đang nhìn về phía cô. Hắn ngồi bên cạnh cô, với Blaise và Ginny đối diện với họ, và khi đầu gối của cô vô tình chạm vào đầu gối của hắn trước đó, hắn đã không lùi ra; không di chuyển chân của mình kể từ đó.

"Bồ ấy thế nào rồi?" cô hỏi trước khi nhấp một ngụm từ ly rượu của mình.

"Chán lắm," Ginny trả lời, xoa ngón tay cái lên mu bàn tay của Blaise. "Cô đơn. Em nghĩ anh ấy là người lo lắng nhất cho việc chị và Harry quay lại. Anh ấy dường như lạc lõng khi không có em."

"Và tôi tưởng khuôn mặt của hắn trông giống như thế mà," Draco dài giọng, nhận được một cú đá sắc bén từ cả Hermione và Ginny dưới gầm bàn. Hắn phản ứng bằng cách giơ bàn tay lên đầu hàng, tựa lưng vào ghế một lần nữa và môi nhếch lên.

Họ trò chuyện thêm một lúc nữa, cuộc trò chuyện của họ thoải mái và thú vị cho đến khi chai rượu cạn và mặt trời đã lặn hẳn. Hermione cảm thấy hạnh phúc. Cô thậm chí có thể nói rằng cô hạnh phúc hơn bao giờ hết; được ở cùng bạn bè và viễn cảnh tìm thấy Harry, được sưởi ấm bởi rượu và hài lòng với bữa tối mà cô và Draco đã chuẩn bị. Nếu tương lai là như thế này – nếu nó có thể giống như thế này – có lẽ cô không cần phải lo lắng nữa.

Hermione không nhận ra rằng Draco đã vòng tay qua lưng ghế của cô cho đến khi cô bắt gặp Ginny đang nhìn chằm chằm.

Hắn không chạm vào cô. Nếu vậy thì cô sẽ cảm nhận được, những cơ bắp trên bắp tay hắn và lớp vải áo của hắn áp vào lưng cô. Cánh tay chỉ ở đó, tựa trên lưng ghế sau vai cô trong khi Draco uể oải ngồi trên ghế của mình, lắng nghe Blaise kể về sự phát triển gần đây trong lĩnh vực Độc dược.

Tư thế của hắn đương nhiên làm hắn gần gũi hơn với Hermione, mặc dù cho đến tận bây giờ cô vẫn chưa cảm nhận được sự gần gũi của hắn. Cô có thể tự mình ngửi thấy mùi hương sạch sẽ, dầu gội, một chút nước hoa và cả hắn nữa. Nó khiến cô muốn tiến lại gần hơn, tựa lưng vào tay hắn để cô có thể chạm vào hắn. Nhưng ánh mắt Ginny kiên định, nghi ngờ nên cô chỉ nhấp một ngụm rượu, cố gắng không nghĩ xem nó sẽ trông như thế nào.

Blaise kết thúc câu nói của mình, nuốt ngụm rượu cuối cùng với một cái nhún vai khi Hermione bắt đầu xếp những chiếc đĩa trống. Ginny hít một hơi, nhìn Blaise với một cái nhướng mày đầy ẩn ý. Blaise gật đầu, ánh mắt cậu ta hướng về Draco và Hermione với cái nhìn lấp lánh phấn khích.

"Vậy," Ginny bắt đầu, đột nhiên trông vừa lo lắng vừa thích thú, đôi má đầy tàn nhang của em ấy cong lên với một nụ cười toe toét. "Em biết là đã nói với hai người rồi, rằng Madge cử em và Blaise đến để bầu bạn với hai người. Nhưng đó không phải là toàn bộ sự thật."

Ginny dừng lại và nhịp tim của Hermione nhanh hơn. Bên cạnh cô, Draco hơi cứng người, đầu gối vẫn chạm vào cô dưới gầm bàn cuối cùng cũng rút ra khi hắn ngồi thẳng lên.

"Có lẽ tốt hơn là cô nên bỏ qua phần mở đầu và cho chúng tôi biết cô đang nói về chuyện gì đi, Weasley," Draco trừng mắt, sử dụng giọng điệu cáu kỉnh khô khan mà cô từng nghĩ là cách duy nhất hắn có thể nói.

Draco thích được kể mọi chuyện một cách thẳng thắn – sự thật, rõ ràng và đơn giản, không hoa mỹ hay kịch tính hóa. Hắn đã nói thật thẳng ngay từ đầu và mong đợi điều đó được đáp lại, ngay cả khi điều đó không phải lúc nào cũng mang lại cảm giác tốt đẹp. Buồn cười ở chỗ là, hắn có thể thẳng thắn đến thế nào khi cô biết rằng bên trong hắn đang rối bời vì đam mê; rằng hắn đang kiểm soát, đến mức hắn luôn có thể tập trung vào những vấn đề quan trọng, khi cần.

"Chà, giờ tôi đã thu hút được sự chú ý của anh rồi, Malfoy," Ginny phản bác, ném cho hắn một cái nhìn thiếu kiên nhẫn và trêu chọc. "Blaise đã tìm thấy thứ gì đó. Thực ra, còn hơn thế nữa. Chúng ta có thể biết Harry có thể ở đâu."

"Cái gì?" Hermione nghẹn ngào thở ra, ngồi về phía trước. "Ý em là sao?"

Ginny và Blaise lại nhìn nhau và Blaise liếm môi, đôi mắt đen của cậu ta chạm vào mắt Hermione.

"Hôm nọ tôi đang giải quyết một vụ án cho một khách hàng. Đại lý đất đai của anh ta đã lừa anh ta và bán cho anh ta một mảnh đất không thể mua được, đó hoàn toàn không phải là những gì anh ta đã được hứa. Mọi chuyện đều diễn ra ở Phần Lan nên anh ta đã mua mà không biết gì cả – dù sao thì chi tiết đó cũng không có vấn đề gì. Vấn đề là, tôi đến kho lưu trữ của Bộ để xem qua danh sách các khách hàng trước đây, tên của những người cũng từng gặp anh chàng này. Và, tôi đã tìm thấy cái này. Tôi biết Ginny lẽ ra phải giữ bí mật tất cả những chuyện này, nhưng tôi khá vui vì em ấy đã không làm vậy."

Blaise cúi xuống và rút từ túi sau quần ra một mảnh giấy da gấp nếp, nhăn nheo nhưng vẫn còn nguyên vẹn. Cậu ta đẩy tờ giấy hình vuông qua bàn về phía Hermione và Draco. Draco cầm lấy nó, nhìn qua nhìn lại Ginny và Blaise như thể họ vẫn còn điều gì đó cần phải nói. Hermione nghiêng người lại gần hơn, háo hức quan sát khi Draco mở tờ giấy ra, tiết lộ danh sách các khách hàng cũ, các cuộc hẹn tư vấn cho các phù thủy và pháp sư quan tâm đến việc mua 'tài sản hạng hai' hoặc, trong tâm trí của Hermione, những ngôi nhà cần sửa chữa: đất đai và các tòa nhà cần làm rất nhiều công việc để có thể sống được. Rẻ. Siêu kín đáo.

Và ở đó, ở giữa, được tô màu vàng, là cái tên Vernon Dudley.

Vernon Dudley.

Và ngày gặp mặt của họ là gần đây – trong vòng vài tuần qua.

Cô đã yêu cầu Dean tìm kiếm trong kho lưu trữ vài tuần một lần để đảm bảo rằng bí danh của Harry không xuất hiện thêm. Cho đến bây giờ, cuộc tìm kiếm của cậu ấy vẫn không có gì. Có lẽ cuối cùng họ cũng sẽ tìm thấy thứ này, nếu Dean tìm đúng chỗ, nhưng có thể phải mất vài tuần hoặc có thể vài tháng nữa. Việc Blaise và Ginny mang thứ này đến cho họ giờ đã giúp họ tiết kiệm rất nhiều thời gian và công sức tìm kiếm.

Harry đã mua đất từ người đàn ông này. Vùng đất không thể xác định được, được che giấu cẩn thận và thậm chí có thể được đặt dưới Bùa Trung Tín.

Cô phải đồng ý với Blaise: cô vô cùng biết ơn Ginny đã tiết lộ chi tiết này. Bởi vì đây là điều cô tìm kiếm. Nếu họ có thể tìm ra vùng đất này ở đâu và làm cách nào để đến đó, thì thế là xong. Họ sẽ tìm thấy cậu ấy.

"Đây là..." Hermione lẩm bẩm, cố gắng tìm từ ngữ. "Tôi không thể... Anh tìm thấy cái này khi nào?"

"Hôm qua," Blaise nói, gãi gãi sau đầu với nụ cười toe toét không chắc. "Tôi đến chỗ Madge ngay lập tức. Rồi yêu cầu Khoả cảng đến đây vào ngày hôm sau và chúng tôi đã có mặt ở đây. Tôi nghĩ ông ấy quá mừng nên không giận gì đến việc tôi biết chuyện."

"Thế nào?" Ginny hỏi, mắt em ấy lóe lên, vẻ mặt đầy hồi hộp và hy vọng, sợ hãi. Máu của Hermione chạy khắp cơ thể cô như thể đang chạy đua với thời gian. Phía trên cùng của tờ giấy da là địa chỉ của văn phòng đại lý đất đai ở Phần Lan. Phải có một loại tài liệu nào đó có thể dẫn họ tới hướng đi chung của Harry.

"Có vẻ như cuối cùng thì mày cũng tỏ ra hữu dụng rồi, Zabini," Draco đùa, liếc nhanh về phía Hermione để họ có thể chia sẻ khoảnh khắc chiến thắng ngơ ngác nho nhỏ.

"Tao rất vui vì cuối cùng tao cũng có thể làm cho tình bạn này trở nên có ý nghĩa, thằng đầu buồi."

"Em không muốn nói với chị ngay lập tức đâu," Ginny nhanh chóng nói thêm, cố tình nhìn Hermione như thể em ấy biết rằng cô định hỏi. "Em muốn hai người được nghỉ ngơi. Em biết nếu em nói với chị, chị sẽ muốn bắt đầu tìm hiểu ngay lập tức, và em nghĩ uống vài ly rượu trước sẽ không hại gì cả."

Hermione đứng dậy, đẩy ghế ra sau và đi vòng quanh bàn cho đến khi cô có thể lao vào Blaise và Ginny, ôm họ thật chặt và lúng túng.

"Cảm ơn em," cô nói, giọng cô hơi vỡ ra. "Cảm ơn hai người."

Khi bắt gặp đôi mắt long lanh những giọt nước mắt hiếm hoi của Ginny, cô đọc được thông điệp mà Ginny gửi cho cô với sự thoải mái của hai người đã cùng chịu đựng mất mát và cùng nhau trưởng thành. Cô biết rất rõ Ginny đang nói gì với cô, với cái nhìn đó.

Giờ thì chị hãy đi tìm anh ấy. Và đưa anh ấy về nhà.

Hermione cắn vào má để kìm lại những giọt nước mắt của mình, nhìn Ginny bằng một cái nhìn đầy ý nghĩa và gật đầu.

Chị sẽ làm điều đó.

Bọn chị sẽ làm.

~~~

Đến lúc Ginny và Blaise rời đi thì đã muộn, Hermione chỉ cố kìm được nước mắt khi nhìn những người bạn của mình dùng Khoá Cảng rời đi trước hiên nhà.

Draco đang dọn dẹp bên trong, cầm những cái ly rỗng đặt vào bồn để rửa. Những ngọn nến bị đốt cháy, tan chảy thành những que ngắn cứng đầu kết lại với nhau thành một vũng sáp cứng ở giữa bàn. Không nói một lời, Hermione bước đến bên cạnh Draco và lấy bát đĩa đã rửa sạch từ giá phơi, cất chúng vào tủ trong khi cô lặng lẽ ngân nga một mình.

"Em chưa sửa được áp lực nước à," Draco nhận xét, tắt vòi và tựa lưng vào mặt bàn, lòng bàn tay tựa vào thành bếp với tư thế nghiêng người tự nhiên làm tôn lên những đường nét dài và rắn chắc trên cơ thể hắn. Cô mất một giây, rõ ràng là đang kiểm tra hắn và hy vọng hắn không chú ý.

"Chà, em chưa bao giờ được đào tạo về sửa ống nước của Muggle và em không biết bất kỳ câu thần chú nào có kết quả tương tự, nên em rất sẵn sàng đón nhận các gợi ý."

"Dù sao thì anh cũng không chắc nó còn quan trọng nữa," hắn nói, giọng không có chút biến điệu. Hermione chọc ngón tay cái của mình một cách trẻ con vào những giọt sáp chảy ra, tạo thành những vết lõm hình bán nguyệt trước rồi kéo những ngọn nến ra khỏi bàn.

"Chắc chắn là không."

Cô vứt sáp vào thùng rác, nhặt một ít dưới móng tay cái rồi vứt đi.

"Ít nhất những vị khách tối nay của chúng ta là trường hợp tốt nhất," cô nói thêm, cười khúc khích khi bắt gặp lại ánh mắt của hắn.

Hắn làm điều đó rất nhiều, cô nhận thấy. Quan sát cô. Không phải theo cách đáng sợ, cũng không phải theo cách ham muốn, ít nhất là không công khai, nhưng giống như hắn bị mê hoặc bởi cô hơn – quan sát, như thể cô là điều gì đó mà hắn muốn tìm hiểu.

"Vậy ư?" Hắn hỏi, đẩy người ra khỏi quầy bếp và đi xếp lại mấy chiếc ghế ngay ngắn dưới gầm bàn. "Cá nhân anh đã hy vọng có nhiều vị khách dễ thương hơn. Argus Filch. Peeves. Con Bằng Mã Buckbeak ."

Hermione khịt mũi, rửa tay rồi lau vào chiếc khăn lau bát đĩa mà Draco để cạnh bồn rửa.

"Con Bằng Mã đó có toàn quyền không thích anh. Anh đúng là một kẻ khốn nạn."

Cô quay lại, nhận ra rằng Draco đã đối mặt với cô, tựa người vào bàn. Ánh sáng chiếu vào một bên khuôn mặt của hắn, khiến bên kia bị bao phủ trong bóng tối. Một nửa của hắn là màu vàng, nửa còn lại là màu đen. Ánh sáng làm nổi bật gò má cao, đường cong của đôi môi, đường quai hàm sắc sảo.

"Ừ, hồi đó anh không giỏi nhiều thứ khác lắm."

Hermione nhướng mày, hơi giật mình trước lời nhận xét tự phê bình của hắn.

"Em không biết đấy," cô nói, cố gắng làm dịu bầu không khí. "Em luôn nghĩ anh là một Tầm Thủ giỏi thực sự."

Draco nghiêng đầu sang một bên, nheo mắt đùa cợt. Môi hắn nhếch lên, nụ cười luôn được giữ cẩn thận trên môi.

"À à? Em để ý đến anh vì xem rất nhiều trận Quidditch chứ gì, Granger?" hắn hỏi một cách trêu chọc, nhìn cô từ trên xuống dưới một cách thích thú.

"Ừ," cô gật đầu, khoanh tay trước ngực. "Nhưng Harry chơi tốt hơn."

Draco đảo mắt.

"Potter có một thói quen khó chịu là gặp may. Và anh không muốn nói về Weaselette đâu."

"Nhắc mới nhớ," Hermione nhanh chóng nói thêm, má cô nóng bừng. "Em nghĩ chúng ta bị phát hiện rồi."

Hắn nhướng mày và nó biến mất dưới mái tóc bạch kim của hắn.

"Em lo cô ấy phát hiện ra chúng ta đã ngủ cùng nhau à?"

Sự thản nhiên mà hắn nói ra điều này có tác dụng với cô một số điều. Nó làm cổ cô ấm lên, vì giờ cô lại nghĩ về nó. Nhưng cách diễn đạt mà hắn sử dụng cũng hơi nhức nhối.

"Không," cô lắc đầu, cố gắng che giấu sự thất vọng đang đè nặng trên nét mặt cô. "Em chỉ không... em không nghĩ..."

Draco đẩy người ra khỏi bàn, bước một bước lại gần cô. Một cơn gió thổi qua cửa sổ đang mở và Hermione rùng mình, trong khi ánh mắt dò hỏi của Draco đốt cháy một lỗ trên khuôn mặt cô.

"Ngủ cùng nhau," cô nói, mặc dù vì lý do gì thì cô không chắc. Một câu hỏi, có lẽ vậy. Vì cô muốn xem những lời nói đó có cảm giác như thế nào trong miệng, trên môi cô. Có lẽ đang tìm kiếm sự khẳng định rằng đây chính là cái mà họ gọi nó.

Biểu hiện của Draco chủ yếu là trung lập, nhưng có một chút thích thú khó chịu ở đó. Có lẽ cô đã từng nhầm lẫn trò giải trí này với sự tàn ác. Đôi mắt hắn lóe lên khi cô bắt gặp, và nhịp tim của cô tăng nhanh đáng kể.

"Đó không phải là điều chúng ta đã làm sao?"

Cô ném cho hắn một cái nhìn hơi bực tức.

"Chà, tụi mình đã làm tình."

Hắn cười nhẹ.

"Ừ, tụi mình đã làm."

Cô ghét việc hắn bắt cô phải hỏi. Biết rằng hắn thích nhìn cô như thế này, yếu đuối và ngại ngùng, rất khác với chính cô và tất cả chỉ vì bằng cách nào đó hắn đôi khi khiến cô trở thành một con người hoàn toàn khác. Kiểu phù thủy bất lực khi hắn nhìn cô, khi hắn đứng gần thế này và chọc tức cô, dù rất nhẹ, phải thừa nhận những điều mà cô không muốn thừa nhận.

"Vậy anh có làm điều đó nhiều không?" Cô cắn môi. "...Ở nhà ấy?"

"Làm tình á?"

Cô lườm hắn.

"Ừ, Draco, làm tình. Em đang hỏi liệu anh có gặp người nào khác trước khi đến đây không. Và liệu anh có kế hoạch gặp những người nói trên khi anh quay về không."

Hắn thực sự đang vô cùng nặng nề. Hắn liếm môi, lại bước lại gần đến mức gần như chạm vào cô, buộc cô phải hơi ngước lên để nhìn vào mắt hắn.

"Không, Granger. Ở nhà anh không ngủ với ai cả. Không còn từ lâu lắm rồi."

Cô gật đầu, sẵn sàng bỏ qua phần thứ hai của câu hỏi để không phải nghe câu trả lời của hắn, nhưng hắn hít một hơi không khí qua mũi và móc ngón tay cái vào thắt lưng quần cô, kéo nhẹ nó, giống như hắn đang tranh luận về việc kéo cô vào trong mình.

"Và anh không có ý định ngủ với ai khác khi về đến nhà."

Cô nhìn lướt qua khuôn mặt hắn, hơi thở sắc và lạnh lẽo trong phổi, giống như hít thở không khí trong mùa đông.

"Được rồi. Thì, em cũng vậy," cô lẩm bẩm, cảm nhận ngón tay cái của hắn trên đường may quần cô, ngửi thấy mùi rượu anh đào còn sót lại trong hơi thở của hắn, thứ mà hắn làm cho ngọt ngào hơn bằng những lời tiếp theo.

"Và anh muốn nghĩ rằng chúng ta không chỉ ngủ cùng nhau, Granger. Nhưng hình như chỉ có mình anh nghĩ vậy."

Cô cắn má trong, lắc đầu chắc chắn một lần, hai lần và lần thứ ba để chắc chắn rằng hắn hiểu rõ.

"Không," cô nói thêm, để đảm bảo. "Không chỉ có mình anh đâu."

"Thế thì tốt," hắn thì thầm, cuối cùng dùng tay nắm vào thắt lưng để kéo cô vào trong hắn. Cô phải kiễng chân lên để hôn hắn, và cô phát ra âm thanh trầm thấp trong cổ họng khi bàn tay còn lại của Draco đưa lên giữ cổ cô, ngón tay cái của hắn đặt trên hõm cổ cô và nhẹ nhàng di chuyển nó qua lại trên da.

Môi hắn mềm mại, và rượu trên lưỡi hắn có vị ngon hơn rượu trong ly. Draco cắn môi dưới của cô, đưa nó vào giữa môi mình và cắn nhẹ trước khi hôn cô lần nữa, lần này nồng nhiệt, tuyệt vọng, quá khác so với hai lần trước. Họ gần như không thể thở được, môi Hermione tê dại và căng mọng, có lẽ là bị bầm tím do áp lực. Draco đẩy cô vào quầy bếp, dùng đùi hắn đẩy đầu gối cô mở ra và đứng giữa chúng, ép hông hắn vào hông cô và rên rỉ khi cô thở hổn hển.

"Có phải là quá sớm để nói với em rằng anh rất muốn xoạc em ngay bây giờ không?" hắn thì thầm vào tai cô.

"Em biết anh đang lợi dụng em để làm chuyện ấy thôi mà," Hermione đùa giỡn với miệng hắn, bám vào cánh tay hắn và rúc vào hắn, nhận thấy mức độ ham muốn nghiêm trọng của hắn rất phù hợp với cô. Đầu ngực của cô căng cứng một cách đau đớn. Như thể đọc được suy nghĩ của cô, Draco thả tay ra khỏi cổ họng cô và đẩy nó vào dưới áo phông và áo ngực của cô, ôm lấy cô khi hắn xoa bóp da thịt một cách thành thạo.

"Anh đã nghĩ về điều này trong bữa tối, Granger," hắn nói khi tựa vào cổ cô, nơi ngay dưới tai cô là nơi nhạy cảm nhất. "...với bạn bè của chúng ta đang ngồi ngay đó. Không có gì ngạc nhiên khi Ginny đã đoán được."

Cô nắm lấy quai hàm hắn và kéo môi hắn lại trên môi mình, hôn hắn như thể đó là điều duy nhất cô biết làm. Những ngón tay của cô tìm thấy áo của hắn và cô kéo lên trên, ra hiệu cho hắn giúp cô.

"Em cũng muốn," cô hổn hển nói với hắn, cọ sát vào hắn khi cô ngưỡng mộ những đường nét săn chắc của cơ bắp trên ngực hắn, cơ bắp của Tầm Thủ, cơ bắp mà cô đã chú ý từ lâu và đã bỏ qua từ lâu.

Hắn dễ dàng nhấc cô lên quầy bếp, cởi quần cô và giúp cô cởi nó xuống hông, trước khi nhanh chóng lấp đầy cô bằng hai ngón tay của hắn khi một ngón khác tìm thấy cái ấy của cô. Cô rên rỉ, siết chặt quanh hắn, giữ chặt vai hắn khi hắn bắt đầu đẩy ngón tay vào và ra khỏi cô, thử nghiệm xem điều gì làm cô báu chặt ngón tay vào da hắn mạnh hơn.

Cô vặn vẹo người trên quầy bếp, để đầu mình đập mạnh vào tủ.

"Ow," cô cười, nhìn xuống để thấy hắn kéo cổ áo của cô xuống, rồi đến phần cúp áo ngực của cô, kéo ngực cô ra và tấn công chúng bằng miệng hắn.

Cô lại ngửa đầu ra sau, lần này mạnh hơn, va vào cùng một chỗ – nhưng lần này cô không để ý đến cơn đau. Cô quá tập trung vào khoái cảm mà Draco mang lại cho cô, khi hắn tìm thấy nhịp điệu và vị trí phù hợp bên trong cô, khi phần dưới của cô ngày càng nhạy cảm hơn với sự chăm sóc của hắn, khi hắn cuộn đầu ngực trong miệng rồi chuyển sang cái bên kia, để lại nước bọt ướt đẫm trên làn da hồng hào.

"Ôi chúa ơi," cô thút thít, di chuyển hông để phù hợp với nhịp điệu của hắn, những cảm giác dâng trào và chồng chất bên trong cô, sẵn sàng đổ vỡ bất cứ lúc nào. Cô nhìn hắn làm, để hắn hôn cổ cô, rồi hôn lại ngực cô; để ý thấy hắn đang quan sát những ngón tay của mình biến mất bên trong cô rồi hắn rút chúng ra gần như hoàn toàn, sáng bóng vì sự kích thích của cô.

"Nói anh biết khi em gần ra," hắn yêu cầu, mút làn da phía trên xương đòn của cô.

Cô cảm thấy như mình đang lơ lửng và thậm chí cô còn chưa ra. Toàn bộ cơ thể của cô nhẹ nhàng, lơ lửng trong không khí và cảm giác đó thật tuyệt vời.

Hắn móc ngón tay vào bên trong cô, lòng bàn tay chạm vào cái ấy của cô, và cô kêu lên.

"Em sắp ra rồi," cô cố gắng xoay sở, mắt cô lướt dọc theo khung cảnh căng cứng của cơ thể hắn. Hắn rút ngón tay ra khỏi cô ngay lập tức, và mắt cô mở to trong bối rối và thất vọng.

Draco giữ hông cô, nhấc cô xuống khỏi quầy khi hắn bắt đầu cởi quần của mình.

"Em quay lại đi," hắn nói với cô bằng giọng khàn khàn, thở hổn hển khi cởi quần ra. Cậu nhỏ cứng lại, sưng tấy và đỏ bừng, và hắn tự nắm lấy nó khi mắt hắn dán chặt vào bộ ngực lộ ra của cô.

Một cảm giác hồi hộp phấn khích chạy khắp người cô, và thế là Hermione làm theo lời hắn bảo. Xoay người lại và bám vào mép mặt bàn, hơi uốn cong ở thắt lưng.

"Em muốn anh vào trong em," cô nói với hắn, cảm thấy những ngón tay hắn lột quần lót và quần đến mắt cá chân của cô. Hắn hôn sau đầu gối cô, và cô bước ra khỏi đó, đá chúng đi.

"Em có..."

"Bùa tránh thai đi."

Hắn dùng tay mình định vị hông cô, và cô nghe thấy hắn lẩm bẩm một chuỗi những câu thần chú khi cô đưa mông của mình cho hắn. Hắn vuốt ve nó, bóp chặt phần thịt và trượt một tay lên xuống một bên, từ phía sau đùi cô đến những đường gờ nhọn ở cuối cột sống cô.

"Thế này có ổn không em?" hắn hỏi, chuẩn bị đặt mình vào cô.

Cô đang nín thở và bây giờ cô đã thở ra, nhìn hắn qua vai mình.

Hắn trông hết sức trụy lạc; Đôi mắt hắn tối sầm vì ham muốn, hơi thở gấp gáp, mái tóc rối bù, đôi vai rộng cuộn tròn khi hắn cọ mình vào phần giữa ẩm ướt của cô.

"Ổn," cô nói với hắn, đẩy người về phía hắn để báo hiệu sự sẵn sàng của cô. Hắn dùng mặt phẳng của lòng bàn tay mình ấn vào giữa lưng cô, khiến cô nghiêng về phía trước nhiều hơn khi hắn trượt vào trong cô.

Cả hai cùng rên lên, tiếng của Draco nhảy nhót quanh phòng, tiếng nhạc vọng vào tai cô. Hắn từ từ lùi lại, đẩy vào lần nữa với tốc độ cẩn thận tương tự cho đến khi hông hắn chạm vào mông cô, tay hắn giữ lấy hông cô như thể hắn sắp ngã và vòng tay của hắn là thứ duy nhất giữ hắn không bị ngã.

"Chết tiệt, Hermione," hắn rên rỉ, bắt đầu di chuyển, kéo cô vào người khi hắn lao về phía trước, ban đầu chậm rãi nhưng dần dần tăng tốc. Các đốt ngón tay của Hermione trắng bệch khi chạm vào quầy bếp, bộ ngực của cô tràn ra khỏi mép áo ngực và nảy lên trước nỗ lực của Draco.

Hắn lấp đầy cô, kéo căng cô và trượt vào trong cô tốt đến mức cô cảm thấy như mình có thể tràn ngập hắn; rằng hắn có thể tiếp tục cho đi, còn cô chỉ nhận, nhận và nhận cho đến khi cô tràn ngập niềm vui với hắn, và điều đó vẫn chưa đủ.

Draco nghiêng người, khẽ càu nhàu vì gắng sức khi tìm được tốc độ và nhịp điệu phù hợp. Hắn hôn vai cô, hơi thở nóng hổi của hắn phả vào cổ cô khi hắn chạm vào điểm bên trong cô khiến khoái cảm của cô lại ở ngay trung tâm, nhắc nhở cô rằng cô đã gần tới như thế nào khi hắn rời ra trước đó.

Draco kéo cô lên, cho đến khi cô gần như song song với hắn, lưng cô cong ra khỏi ngực hắn và cô tựa đầu vào hõm vai và cổ hắn. Hắn tăng tốc, và căn phòng tràn ngập âm thanh da thịt họ va vào nhau, xương chậu của Draco chạm vào mông cô với những cú thúc vừa tham lam vừa nhân từ.

"Em thật đẹp, Granger," anh thì thầm vào tai cô, giọng trầm và khàn. "Anh nên nói với em thường xuyên hơn."

"Draco," cô thút thít, quay đầu lại để hôn môi hắn trong một nụ hôn lộn xộn khi hắn di chuyển vào trong cô, một sự ma sát ngon lành đến mức cô nghĩ mình có thể nếm được nó. Hông hắn bắt đầu đập nhanh hơn, điên cuồng, một tay trượt quanh hông cô về phía trước và tìm kiếm cái ấy của cô, xoay tròn nó với sự tận tâm và có chủ đích.

"Đến với anh đi," hắn nói, bước đi ngập ngừng, lưng khom xuống, nghiêng người để cả hai cùng cúi về phía trước. Hermione rên rỉ, cánh tay cô uốn cong một cách bất thường để giữ sau đầu Draco trong khi miệng cô vẫn mở, hít hết hơi này đến hơi khác, cố gắng bù đắp cho những hơi thở mà hắn vẫn tiếp tục cướp đi từ cô.

Cơn cực khoái của cô bắt đầu từ bụng, thứ nóng bỏng, cuồng nhiệt này tập trung sâu vào ruột cô trước khi bùng nổ khắp phần còn lại của cơ thể. Tay chân cô mềm nhũn và cô đổ sụp về phía trước, nghe và cảm nhận khi Draco tìm thấy sự giải thoát cho chính mình.

"Granger, fuck, anh..."

Hắn tràn vào trong cô, ấm áp, sâu lắng, tiếng rên rỉ dài và khàn khàn, cánh tay hắn vòng qua giữa cô giữ cô đứng thẳng khi hắn đẩy vào cô, vùng kín của cô co lại quanh cậu nhỏ. Sau một hoặc hai phút, họ ngã xuống sàn, vướng víu và nhớp nháp, quần áo nửa mặc nửa cởi, hơi thở hổn hển tràn ngập không khí khi họ lấy lại hơi thở.

Cô nghĩ đây có thể là cơn cực khoái khó khăn nhất của cô. Cô nâng cằm lên và hôn lên khóe miệng Draco. Đôi mắt hắn nhắm nghiền, bàn tay đặt lên cái bụng trần, nổi da gà.

"Em có sao không?" hắn hỏi, rướn cổ lên để kiểm tra cô. Có một vài vết bầm tím trên hông cô, hình dạng của đầu ngón tay hắn, và cô nhẹ nhàng vạch chúng bằng ngón tay mình, cơ thể cô run lên vì dư chấn của cơn cực khoái.

"Em thấy rất tuyệt," cô nói, ngước lên nhìn hắn và thấy hắn đang có một biểu cảm kỳ lạ.

Cô có thể gọi đó là tôn thờ. Cô có thể gọi đó là hạnh phúc. Một ngày nào đó, cô thậm chí có thể gọi đó là tình yêu.

Không phải bây giờ. Nhưng là một ngày nào đó.

"Anh cũng vậy," hắn nói, đầu nhẹ nhàng ngã xuống sàn.

"...Anh cũng vậy."