Nó bắt đầu, giống như rất nhiều điều không nên làm và dường như không quan trọng: bằng một nụ hôn.

Không phải thứ đi kèm với cảm giác căng thẳng ngọt ngào, cảm giác ngứa ran dưới da và mạch đập rộn ràng, ánh mắt nhắm chặt và hơi thở chung trong những khoảnh khắc chờ đợi cuối cùng. Đó là kiểu lộn xộn, có chút mùi whisky và hoàn toàn tự phát. Những ngón tay cuộn chặt quanh chiếc cà vạt; một vết bầm tím ở môi, lưỡi tìm kiếm và bàn tay mò mẫm.

Hơi nóng phả ra, những tiếng rên rỉ khó thở và một cơ thể rắn chắc áp sát vào cơ thể cô.

Trong những khoảnh khắc tiếp theo, Hermione cố gắng mổ xẻ động cơ đã thúc đẩy cô làm điều đó.

Khi cô thức dậy vào sáng hôm sau, cảm giác đau nhói bên dưới thái dương và dạ dày quặn lên vì buồn nôn, cô không thể chắc chắn đó là do say rượu hay chỉ đơn giản là hậu quả kéo dài của việc đưa ra quyết định sai lầm của chính mình.

Nếu không có gì khác, cô có thể trân trọng khoảng không gian trống rỗng, lạnh lẽo bên cạnh mình trên chiếc giường của chính mình. Ít nhất sự bừa bãi của cô vào đêm hôm trước đã không đi xa đến thế.

Cô không thể tưởng tượng nổi liệu mình có đưa người đàn ông đó về nhà hay không.

Cô rên rỉ trầm thấp, vùi mặt vào gối, nhắm nghiền mắt. Cô ước mình không làm việc với tên khốn đó—ước gì hắn là một người xa lạ mà cô sẽ không bao giờ phải đối mặt nữa.

Hermione biết rõ hơn là không nên nghĩ rằng Draco Malfoy sẽ để cô phải chịu đựng chuyện này.

____

Sau khi cho phép bản thân hờn dỗi trong sự bất hạnh của mình trong hai mươi phút, cô đứng dậy khỏi giường, lục lọi kho thuốc trong tủ đựng thức ăn trong bếp và uống thứ màu xanh lấp lánh của một cơn say.

Hermione không muốn đối mặt với Malfoy sau cái ôm nồng nàn của họ vào đêm hôm trước sau khi uống quá nhiều đồ uống ở quán rượu, nhưng điều duy nhất tệ hơn là đơn giản là không đến làm việc.

Dù thế nào đi nữa, anh ấy là cộng sự của cô và họ có việc phải làm. Công việc quan trọng. Công việc đòi hỏi họ phải dành cả ngày ở bên nhau.

Nhưng nếu cô ấy gửi một con cú để tuyên bố rằng mình không thích hợp để làm việc, anh ấy sẽ nhìn thấu cô ấy và - ôi Merlin. Vì vậy, cô lơ đãng chọn váy và áo sơ mi, mặc vào chiếc áo choàng Không thể diễn tả và đánh giá mình trong gương. Mặc dù phương pháp chữa trị chứng nôn nao có tác dụng như dự định nhưng mắt cô ấy đỏ ngầu, quầng thâm làm bầm tím vùng da bên dưới chỉ sau vài giờ ngủ.

Có lý do khiến cô ấy hiếm khi tham dự các buổi họp mặt của Bộ và đó là lý do.

Có rất ít việc phải làm đối với mớ lọn tóc rối bù của cô ấy, nhưng cô ấy sử dụng một số phép thuật cơ bản để làm dịu làn da và làm dịu mái tóc của mình trong khi chờ cà phê pha. Đổ đầy chiếc cốc cao nhất mà cô ấy sở hữu, cô ấy cất cây đũa phép của mình vào bao và Độn thổ đến Whitehall.

Mặc dù một phần hy vọng của cô là Malfoy có thể không có mặt ở nơi làm việc, nhưng cô lại thất vọng khi nhìn thấy anh ta ở Atrium. Bất chấp nỗ lực của cô để trượt vào thang máy mà không bị chú ý, anh vẫn sải bước, những bước dài hơn của anh dễ dàng bắt kịp.

“Cảm ơn chúa chết tiệt” anh lẩm bẩm, giật lấy cốc cà phê từ tay cô, uống một ngụm thật sâu. "Tôi buồn ngủ như chết luôn."

Trong những khoảnh khắc trôi qua, Hermione không thể nghĩ ra một điều gì để đáp lại. Cô cảm thấy khó chịu trước lời chào tầm thường của anh ta đến nỗi không đòi lại cốc cà phê của mình ngay lập tức.

Chắc chắn cô không hề mơ thấy điều đó.

Chắc chắn là anh ấy nhớ .

Anh nhấp một ngụm cà phê nữa như thể cô pha nó cho anh chứ không phải cô - như thể đó không phải là cốc của cô - và liếc nhìn đồng hồ. Cuối cùng anh ấy cũng quay mặt về phía cô ấy khi đưa lại nó, và mắt họ chỉ khóa nhau trong một giây.

Những ngón tay của cô ấy cuộn quanh chiếc cốc; cổ họng anh ấy chuyển động với một tiếng nuốt.

Rồi im lặng hơn, anh kéo dài, "Cô ổn chứ?"

Chỉ cần cô ấy thoát ra khỏi trạng thái thôi miên là đủ. "Khỏe." Gật đầu dứt khoát, Hermione vuốt phẳng một nếp nhăn không tồn tại trên váy của cô. "Hoàn toàn tốt."

Ánh mắt anh nấn ná trên cô thêm một lúc nữa, đôi môi hé mở như thể anh sắp nói điều gì đó, trước khi anh gật đầu và nhìn đi nơi khác. "Tốt. Chúng ta có cuộc gặp lúc 10 giờ với Wells, và chúng ta cần hoàn thiện báo cáo từ tuần trước. Anh biết cô ấy sẽ như thế nào khi..."

Hermione chớp mắt vài lần, não cô rơi vào một lớp tĩnh lặng dày đặc khi anh tiếp tục thảo luận về những điều tầm thường trong công việc của họ. Với tất cả những tưởng tượng của cô về việc Malfoy có thể đã tự quyết định như thế nào từ đêm hôm trước, cô chưa bao giờ nghĩ rằng anh ta có thể đơn giản phớt lờ nó.

Cô đón anh vào, nhướng mày khi anh im lặng, đút tay vào túi khi có người bước lên thang máy số ba. Anh ấy trông vẫn hoàn hảo như mọi khi, mái tóc vàng được chải cẩn thận, áo sơ mi và áo vest không tì vết bên dưới chiếc áo choàng Unspeakable. Chiếc quần của anh ấy có nếp gấp hoàn hảo đến mức cô không tin rằng đó không phải là phép thuật.

Một lớp râu mỏng màu vàng chạy dọc quai hàm của anh ta, được cắt tỉa theo chiều dài như mọi khi. Cô vẫn còn nhớ cảm giác có râu trên má mình. Cách anh ôm đầu cô trong lòng bàn tay; cách anh dùng răng sượt qua hàm cô và mút vào da cổ họng cô.

Cách cô cong người về phía anh, khiến hông họ căng ra.

"Cái gì?" anh hỏi, sắc sảo và ngắt quãng, và cô nhận ra mình đang nhìn chằm chằm. Hơi ấm làm nóng má cô khi cô nhìn đi chỗ khác.

"Không có gì," Hermione nói. “Cà vạt của anh bị lệch rồi.”

Không phải vậy. Cà vạt của anh ấy cũng hoàn hảo như bất kỳ phần nào khác của anh ấy, và anh ấy nhướng một bên mày trước khi vuốt thẳng cà vạt với giọng trầm thấp, "Cảm ơn."

Thang máy đi xuống hướng năm giờ, và cô ước mình đã đến sớm hơn để bỏ lỡ khoảng thời gian bận rộn nhất trong ngày. Ước gì cô ấy đã bắt được thang máy nào khác. Nhưng dù thế nào đi nữa, cô ấy sẽ buộc phải dành cả ngày cho anh ấy.

Họ là hai trong số ít Unspeakable được phép làm việc trong Phòng Thời gian, và Head Unspeakable Wells đã hợp tác với họ trong các thí nghiệm hơn hai năm trước. Mặc dù không phải lúc nào họ cũng hợp nhau, nhưng họ làm việc cùng nhau một cách thoải mái và dễ dàng mà đôi khi cô ấy thậm chí không thể hiểu được. Cô từng ước mình được hợp tác với bất kỳ ai khác, ngoại trừ Malfoy là một trong những người sử dụng bùa chú thành thạo nhất mà cô biết, và thái độ vô nghĩa của anh ta rất hợp với thái độ của cô.

Anh không nói gì nữa khi thang máy cuối cùng cũng đến chín giờ, theo kịp cô bằng một bước nhảy dễ dàng.

Như thể tất cả những lo lắng và bất an đang hành hạ cô thậm chí còn chưa được anh ghi nhận. Có lẽ đối với anh ta, việc ôm một người phụ nữ ngẫu nhiên ở quán rượu sau một vài ly rượu là điều hoàn toàn bình thường. Chỉ có điều cô ấy không phải là một người phụ nữ ngẫu nhiên - cô ấy là bạn đời của anh ấy. Chắc chắn là nó phải khác.

Một phần nào đó trong cô mong muốn được nói điều gì đó. Để tra hỏi anh ta. Để đẩy anh ta ra khỏi vẻ ngoài lạnh lùng, anh ta thường xuyên duy trì và tìm hiểu xem liệu điều đó có ý nghĩa gì với anh ta hay tất cả chỉ là một sai lầm khi say rượu.

Nhưng cô ấy biết rõ hơn là không nên làm bất cứ điều gì trong số đó. Vì sự bình yên và ổn định trong công việc của họ. Vì sự tỉnh táo của chính cô ấy. Đối với những ngăn cẩn thận mà cô ấy thích lưu giữ mọi khía cạnh trong cuộc sống của mình.

Và nếu anh ấy định giả vờ như chuyện tối qua chưa từng xảy ra thì cô ấy cũng có thể làm như vậy.

____

Vấn đề với việc giả vờ là cô ấy không thể đẩy trải nghiệm đó ra khỏi tâm trí mình. Hermione đã chia sẻ những cuộc hẹn hò của mình trong nhiều năm, thậm chí còn có một vài mối quan hệ, nhưng không có mối quan hệ nào tiến xa. Cô ấy quá tận tâm với công việc, quá quan tâm đến bạn bè. Một mối quan hệ lâu dài chưa nằm trong kế hoạch, nhưng dù sao thì cô ấy cũng không vội ổn định cuộc sống.

Mặc dù vậy, có điều gì đó về việc hôn Draco Malfoy mà không mong đợi bất cứ điều gì—cô thậm chí không thể thực sự nhớ được chuỗi sự kiện dẫn đến việc đó—đã khiến sự cân bằng cẩn thận của cô bị xáo trộn.

Đôi khi cô bắt gặp mình đang nghĩ về điều đó trong khi họ đang làm việc, một nếp nhăn tập trung kéo dài trên lông mày anh và một cái kéo xuống ở miệng anh. Thỉnh thoảng, cô nghĩ mình có thể cảm nhận được cái nhìn chằm chằm của anh vào cô khi họ chìm vào im lặng thử nghiệm—nhưng khi cô nhìn về phía anh, anh luôn tập trung vào thứ khác.

Có lẽ chẳng có gì cả—một nụ hôn chung nhưng rốt cuộc chẳng có ý nghĩa gì cả. Một sự việc tầm thường mà anh ấy đã gạt bỏ khỏi trí nhớ, và cách cô ấy nán lại về nó bây giờ chắc hẳn sẽ rất xấu hổ.

Bản dịch thuộc quyền sở hữu của tôi, chỉ đăng trên Wattpad, vui lòng không mang đi dưới mọi hình thức.

Tuy nhiên, cô ấy không thể giúp được.

"Granger không thể diễn tả được."

Hermione giật mình thoát khỏi dòng suy nghĩ khi Head Unspeakable Wells đến gần, gót chân của cô ấy tạo ra một âm thanh sắc nét trên sàn bóng loáng của Sở Bí ẩn.

"Phải, Giếng Không Thể Nói Được." Cô duỗi thẳng vai để nhìn vào mắt người giám sát của mình. Wells luôn đáng sợ; Hermione nghi ngờ rằng cô ấy sẽ luôn nghĩ như vậy. "Nó là gì?"

Người phụ nữ lướt qua bản ghi nhớ trong tay, vẫy tay kia một cách lơ đãng. "Tôi nhận được lời mời tham dự Hội nghị chuyên đề pháp thuật quốc tế ở Florence vào tuần tới, nhưng tôi không thể tham dự được. Tôi cần một người đại diện cho bộ, nếu cô sẵn lòng đi."

Hermione chớp mắt, ngạc nhiên. "Tôi sẽ rất vinh dự. Cảm ơn cô."

"Tốt." Wells gật đầu mạnh mẽ một lần. "Còn hai đêm nữa. Tôi sẽ gửi thông tin chi tiết sau. Tôi đã giao cho Malfoy phụ trách việc đặt phòng khách sạn nên cô không cần phải lo lắng về điều đó."

Hermione cảm thấy như tim cô đột ngột ngừng đập trong lồng ngực. “Malfoy TUYỆT VỜI là—”

"Cảm ơn, Granger. Tôi đánh giá cao điều đó."

Wells đã biến mất trước khi cô có thể nói thêm bất cứ điều gì, để lại Hermione há hốc mồm, dây thần kinh tích tụ nhanh chóng trong bụng cô.

“Vậy,” Hermione lảng tránh vài ngày sau đó, “Florence.”

Malfoy ngước lên từ công việc của mình, đặt cây đũa phép xuống bàn trước mặt. “Florence,” anh lặp lại, trống rỗng và vô âm, như thể điều đó chẳng có ý nghĩa gì. “Chúng ta có cần chuẩn bị gì trước khi đi không?”

Hermione mím môi thành một đường cứng rắn. "Tôi không biết điều đó. Unspeakable Wells nói rằng anh đã đặt phòng khách sạn?"

"Phòng, ừ." Ánh mắt anh lại hướng về tờ giấy da trước mặt, mắt nheo lại đầy tập trung. “ Cô có yêu cầu cụ thể nào không?”

Cau mày, cô cắn chặt lưỡi khi hàng tá câu hỏi đe dọa. "Một phòng?"

Anh thở dài, và đó là kiểu thở dài mà cô biết rõ. Tiếng thở dài mà cả hai đều sử dụng khi ai đó làm họ mất tập trung vào công việc. "Chỉ có hai đêm thôi và đó là phòng suite. Chúng ta sẽ ổn thôi." Ánh mắt anh hướng về phía cô và cuối cùng anh cũng chú ý đến cô. Một thoáng bất an hiện lên trên khuôn mặt anh. “Hay là điều đó không ổn?”

Nếu cô ấy dũng cảm hơn một chút, có lẽ đã đến lúc phải nói điều gì đó. Cô không thể không tự hỏi liệu hai người ở chung một phòng khách sạn có phải là điều khôn ngoan hay không, vì lần cuối cùng họ ở một mình ngoài giờ làm việc. Nhưng anh ấy đặc biệt không nói bất cứ điều gì về điều đó, còn cô ấy thì đặc biệt làm theo sự dẫn dắt của anh ấy, và cả hai người đều không nói một lời nào về cách anh ấy ép cô ấy vào tường như thể anh ấy có thể lột trần cô ấy và làm theo ý cô ấy ở đó.

Cô ấy mở miệng định nói - cô ấy không hoàn toàn chắc chắn mình muốn nói gì. Và cô có thể sẽ bỏ lỡ nếu không có cái cách cô nhìn chằm chằm vào anh. Cách mắt anh lướt xuống miệng cô, chỉ đủ lâu để cô chớp mắt trước khi ngước lên.

Hermione không chắc mình đã không tưởng tượng ra nó.

“Không,” cô thở, cổ họng cô nghẹn lại và trái tim đang kêu gào đâu đó giữa ngực và xương đòn. "Tôi nghĩ chúng ta có thể ở chung phòng vài đêm."

Anh ấy nói một cách sắc sảo, “Có vẻ như sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.”

Hơi ấm tràn ngập má cô và cô hít một hơi, tâm trí cô mờ mịt vì nóng và hồi ức. Mắt họ lại chạm vào nhau và Hermione không thể bắt mình nói được gì.

Có một tia sáng lấp lánh trong sâu thẳm đôi mắt xám của anh, một ánh bạc lấp lánh, một thứ sáng mà cô không thể mổ xẻ, và đó là thứ cô chỉ nhìn thấy một lần trước đây trong khoảnh khắc trước khi môi họ gặp nhau. Có điều gì đó cô không nhận ra ở anh, trong cách anh cư xử cẩn thận. Đó là niềm đam mê, khao khát và địa ngục.

Và nó đã biến mất. Anh chớp mắt và nó biến mất.

“Không,” Hermione thì thầm, “sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.”

Đối mặt với chiếc mặt nạ khắc kỷ, anh quay trở lại công việc của mình.

____

Bất chấp hoàn cảnh bấp bênh với người đồng nghiệp thân thiết nhất của mình, Hermione vẫn cảm thấy hồi hộp phấn khích khi họ gặp nhau tại Sở Giao thông Vận tải để bắt chuyến Portkey đến Florence. Cô ấy luôn muốn đến thăm và cô ấy mong chờ một số bảng về ma thuật khó hiểu — và một bảng được thiết kế riêng cho công việc của họ về phép thuật thời gian.

Những ngón tay của Malfoy chạm vào ngón tay cô khi cả hai cùng với lấy chiếc cốc rỉ sét ngay khi nó phát sáng màu xanh lam, nhưng anh rút lui ngay khi họ chạm đất, phủi bụi không tồn tại trên quần.

Sự phấn khích đưa cô đến tận khách sạn của họ, lúc đó cô nhận ra căn phòng mà Malfoy đã đặt chỉ hơn một phòng ngủ với hai chiếc giường và một khu vực tiếp khách nhỏ dẫn ra nhà vệ sinh. Anh nhìn căn phòng một lúc, ngó vào tủ quần áo trước khi đặt chiếc hành lý thu nhỏ của mình lên chiếc giường gần cửa sổ.

“Sẽ phải làm được,” anh nói nhanh. “Tối nay chỉ là một buổi hòa nhạc thôi và hội nghị chuyên đề sẽ bắt đầu vào sáng mai—“

"Tôi biết." Hermione nhìn anh ta bằng một cái nhìn. "Tôi cũng có lịch trình. Chúng ta cần khởi hành trong một giờ nữa."

Gò má anh ửng hồng nhạt, anh gật đầu một cái. “Một giờ là được.”

_____

Cái chạm của anh lướt qua mái tóc cô, quét một lọn tóc qua vai cô, và cô cứng đờ, tuyệt vọng nhìn thấy khuôn mặt anh.

“Ngày mai chúng ta sẽ có một ngày dài,” anh nói, mặc dù không lùi bước. Cô có thể cảm nhận được hơi ấm từ cơ thể anh trên đôi vai trần của mình, và cô khao khát được chìm vào anh.

Hermione chỉ có thể gật đầu. Thu hết can đảm, cô quay lại đối mặt với anh.

Có điều gì đó nao núng trên gương mặt anh khi ánh mắt họ gặp nhau - điều gì đó giống như nỗi buồn hay sự tuyệt vọng, một cái cau mày ở khóe miệng và làm nhăn trán. Hermione không chắc mình còn thở—không phải chắc chắn thời gian vẫn chưa dừng lại.

“Hermione,” anh thở ra, những ngón tay lướt dọc theo xương đòn của cô.

Tâm trí say rượu của cô không thể hiểu được khoảnh khắc này, cách anh nhìn chằm chằm vào cô, cách ngực cô đau nhói trước vẻ mặt anh. Tất cả những gì cô ấy có thể làm được là một câu nói chặt chẽ, "Anh đã nói là sẽ không có chuyện gì xảy ra mà."

Họ đứng gần đến mức cô có thể cảm nhận được sự lên xuống nhanh chóng của lồng ngực anh; cô có thể cảm nhận được sức nóng của ánh mắt anh trên miệng cô. "Tôi biết tôi làm được." Bàn tay anh lướt lên cổ cô, nắm lấy cằm cô khi anh dùng ngón tay cái vuốt ve môi dưới của cô. Một hơi thở sắc bén thoát ra từ môi cô. “Và cô đã đồng ý.”

“ Tôi biết là tôi đã làm vậy,” cô lặp lại, thè lưỡi ra để nếm ngón tay cái của anh. Khi cô cuộn lưỡi quanh ngón tay, ánh mắt anh lóe lên và anh trượt nó vào giữa môi cô. Cô ngậm miệng quanh ngón tay cái của anh, rượu trong máu cô khuyến khích cô giữ cái nhìn chằm chằm của anh khi cô nhẹ nhàng kéo răng mình lên da anh khi anh rút nó ra. Một tiếng rên khe khẽ thoát ra khỏi miệng anh, và nó đủ để hơi nóng tràn vào trong cô.

Anh không buông khuôn mặt cô ra, đôi mắt xám bạc của anh tỏa sáng dưới ánh trăng, và cô nhích lại đủ gần để ngực họ chạm vào nhau. Núm vú của cô căng lên trên lớp vải váy, sự kích thích dâng lên trong cô khi cô nhìn chằm chằm vào cách anh nhìn cô. Cô có thể cảm nhận được lực ép mạnh của anh vào eo cô, và cô cuộn hông mình vào anh.

“Hermione,” anh lại nói, mặc dù lần này tên cô mang đầy ý nghĩa cảnh báo. Giống như sự tuyệt vọng.

Sự vuốt ve nhẹ nhàng của hơi thở anh trên da cô có vị như rượu, và cô thè lưỡi ra để làm ẩm môi.

Sẽ không có gì khó khăn nếu cả hai đều ngã nhào qua mép.

Và cô muốn gục ngã cùng anh.

Rồi miệng cô ở trên miệng anh, phá vỡ những bức tường giữa họ, sự thờ ơ cẩn thận, điệu nhảy thận trọng. Một dòng adrenaline dâng trào trong cô khi họ chạm môi lần đầu tiên, khi những ngón tay anh lướt xuống cổ cô, trượt vào tóc cô, kéo vài lọn tóc xoăn của cô.

Hermione kéo anh lại gần, đắm mình trong cảm giác anh dựa vào cô, cái chạm của bàn tay anh. Lưỡi của anh gặp lưỡi của cô và nơi lần trước thật mãnh liệt và bất ngờ, đây là một cuộc khám phá chậm rãi, được tính toán trước. Cô không chắc liệu mình có thể quay trở lại sau chuyện này bây giờ hay không - liệu cô có muốn giả vờ thêm nữa hay không.

Đẩy cô vào tường, Malfoy hôn cô sâu hơn, luồn sâu vào giữa môi cô trong khi tay còn lại của anh vòng qua đường cong của hông cô. Anh có vị như rượu và sự tò mò, giống như thứ gì đó cô không nên muốn và mọi thứ cô làm.

Cô ấy cần nhiều hơn thế nữa.

Vòng một tay quanh cổ anh, cô khiến cơ thể họ đỏ bừng, bị lu mờ bởi cảm giác của cô trong vòng tay anh. Lòng bàn tay anh tìm thấy ngực cô, ngón cái chơi đùa vòng tròn chậm rãi trên núm vú cô, chạm đỉnh vào lớp vải mỏng của chiếc váy. Một tiếng rên rỉ thoát ra từ môi cô khi cô cọ vào anh, với lấy những chiếc cúc trên cổ áo anh.

Khi miệng anh rời khỏi miệng cô, để lại một vệt dọc quai hàm cô, mút lấy làn da nhạy cảm trên cổ cô, cô tựa đầu vào tường, tâm trí quay cuồng và làn da bốc cháy. Một phần nào đó trong cô đắm chìm trong ý nghĩ nhìn thấy anh cởi quần áo và cô vò rối mái tóc anh, nhăn cổ áo sơ mi của anh, với tay tới chiếc khóa thắt lưng của anh.

Cô có thể cảm thấy anh ép vào cô, bằng chứng rõ ràng về sự khao khát của anh dành cho cô—và có một sức mạnh trong đó mà Hermione không bao giờ ngờ tới.

Một âm thanh trầm khàn phát ra từ môi cô khi anh chạm vào, sự khám phá của miệng anh trên da thịt cô—một tiếng thở hổn hển, " Draco ."

Đột nhiên, anh căng thẳng, lưỡng lự giữa nụ hôn, rút ​​tay lại. Anh cẩn thận lùi lại một bước, và cô không thể nhìn thấy mặt anh khi anh lặng lẽ quay lại, "Chúng ta không nên làm điều này."

Chỉ cần cô ấy không phản ứng ngay lập tức cũng đủ khiến cô ấy mất cảnh giác, tim đập thình thịch và đầu óc quay cuồng. Vẫn còn choáng váng vì rượu, cô hé môi định nói ngay cả khi anh quay lưng lại với cô. Và có lẽ cô không có đủ lý do chính đáng để làm vậy - khi ngay cả bây giờ, cơ thể cô vẫn mềm yếu và yếu đuối vì rượu và ham muốn - bởi vì cô chỉ có thể nhìn anh lẻn vào ban công.

Cô muốn đuổi theo anh, buộc anh phải nói chuyện với cô - cô không thể tưởng tượng được việc phải giả vờ như chuyện này chưa từng xảy ra một lần nữa. Nhưng sau tất cả mọi thứ, adrenaline rỉ ra từ lỗ chân lông, cô cảm thấy kiệt sức, kiệt sức, sẵn sàng chìm xuống nệm.

Cô không muốn quan hệ tình dục với anh trong khi họ say - cô không thể thuyết phục bản thân rằng đây là điều cô thực sự muốn lúc này - nhưng cô không thể phủ nhận rằng cô cũng muốn anh, và sự tức giận đầy cảm xúc của anh. sự từ chối nhức nhối.

Malfoy nán lại trên ban công, phần lớn cơ thể anh ta bị che khuất bởi cánh cửa, nhưng cô không đủ can đảm để đến gần anh ta. Đôi mắt cô cay cay vì những giọt nước mắt nóng hổi mà cô không dám thưởng thức khi thay đồ đi ngủ.

Nó không có ý nghĩa gì với cô ấy. Điều này không nên làm tổn thương nhiều như vậy.

Có lẽ cô ấy nghĩ chuyện này sẽ khác. Nếu họ có thể bác bỏ việc nó xảy ra một lần, thì lần thứ hai lại là một chuyện hoàn toàn khác.

Nhưng anh ấy không quay lại, và cô nén nỗi thất vọng đang dâng trào trong lồng ngực khi cô leo lên giường, một giọt nước mắt thầm lặng duy nhất thấm xuống gối khi cô chìm vào giấc ngủ.

___

Hermione nhìn anh khắp phòng vào sáng hôm sau, và nếu không phải vì cơ thể cô vẫn đang hát vang khi nhận thức về anh, cô có thể nghĩ rằng mình đã bịa ra mọi chuyện. Malfoy hầu như không nhìn cô ngoài câu nói dứt khoát, "Chào buổi sáng," và anh nhìn vào gương trong khi chỉnh lại vài sợi tóc xõa.

Đó là một cái nhìn sâu sắc đến kỳ lạ về cuộc sống của anh ấy khi thấy anh ấy chuẩn bị cho một ngày, khi cô ấy chỉ nhìn thấy kết quả cuối cùng. Bây giờ, với cổ áo lỏng lẻo và cà vạt quấn quanh cổ, khi anh cài khuy măng sét vào đúng vị trí, Hermione thấy mình đang quan sát anh.

Anh sững người, bắt gặp ánh mắt cô trong gương. Lần đầu tiên, vẻ mặt của anh ấy nao núng. "Cô có sao không?"

Khoanh tay trước ngực như thể nó có thể bảo vệ cô khỏi bị tổn thương, cô mở miệng, phát ra âm thanh "Ổn" nhanh chóng trên đầu lưỡi. Nhưng cô do dự, bước một bước về phía anh.

“Chúng ta sẽ nói về chuyện này phải không?” thay vào đó cô ấy nói, ghét sự run rẩy nhẹ nhàng trong giọng nói của mình.

Malfoy nhìn chằm chằm vào cô, cổ họng hắn chuyển động khi nuốt nước bọt. Anh ta kết thúc chiếc khuy măng sét bằng những động tác nhàn rỗi trước khi nói, "Không."

Sự đơn giản của nó lại xuyên qua cô lần nữa, và cô chớp mắt liên tục khi những giọt nước mắt đe dọa. Anh nao núng trước những gì anh phải nhìn thấy trên khuôn mặt cô, bởi vì anh thở dài, vai hơi chùng xuống. "Tôi không biết phải nói gì với cô, Granger. Đêm qua là một sai lầm. Tôi xin lỗi."

Một sai lầm .

Nỗi buồn nhường chỗ cho sự tổn thương và sự thất vọng cay đắng, thô thiển. "Và đêm đó ở quán rượu? Đó cũng là một sai lầm à?"

Đôi mắt anh nhắm nghiền trong giây lát. "Đúng."

Bản dịch thuộc quyền sở hữu của tôi, chỉ đăng trên Wattpad, vui lòng không mang đi dưới mọi hình thức.

Một giọt nước mắt trào ra và cô quẹt nó đi, cơn tức giận lấn át khi cô nhìn chằm chằm vào anh. “Được rồi,” cô cố gắng, giữ mình chặt hơn. "Vậy quên nó đi."

Cô biết rõ hơn - có lẽ một phần nào đó trong cô biết họ sẽ không tốt cho nhau. Rằng họ làm việc cùng nhau. Rằng có quá nhiều lịch sử để bất cứ điều gì thực sự xảy ra.

Nhưng cô không biết làm cách nào để phớt lờ cảm giác mà anh mang lại cho cô.

Cô quay người bước đi, để hoàn tất việc chuẩn bị cho ngày hôm nay. Cô ấy sẽ nghĩ đến việc tìm một căn phòng khác để nghỉ qua đêm đó, vì Merlin biết rằng cô ấy không thể chịu đựng được việc dành nhiều thời gian hơn cho anh ấy vào lúc này.

“Hermione,” anh nghiến răng.

“Đừng,” cô gắt gỏng. "Bạn đã nói đủ rồi. Hãy tận hưởng buổi hội thảo chuyên đề."

"Granger."

Cô bỏ đi, không muốn để anh nhìn thấy mình khóc. Không muốn chịu đựng vết nứt kinh khủng xuyên qua ngực cô đang đe dọa chia cô làm đôi.

____

Vấn đề với việc phớt lờ anh ta là họ phải dành hai ngày tại cùng một hội nghị và mặc dù cô ấy có thể thoát khỏi anh ta ở một mức độ nhất định, nhưng họ phải thể hiện một mặt trận điềm tĩnh để đại diện cho Bộ Bí ẩn. Hơn nữa, sở thích của họ phù hợp với nhau nên họ đã đăng ký hầu hết các buổi học giống nhau. Chỉ có rất nhiều cách để cô tránh sự hiện diện của anh.

Chưa đầy một giờ sau, anh xuất hiện bên cạnh cô, cao lớn và nghiêm nghị, trầm lặng nói: "Chúng ta vẫn làm việc cùng nhau. Cô không thể hoàn toàn tránh mặt tôi được."

“Anh có thể để tôi thử,” cô thở ra.

Cái nhìn anh nhìn cô rất điển hình, một kiểu cáu kỉnh buồn cười, đến nỗi một cơn đau nhói xuyên qua cô.

"Cô có thể phớt lờ tôi khi chúng ta quay lại nếu cô muốn," anh nói, thọc tay vào túi. “Hoặc cô có thể nghe tôi nói.”

“Chính anh đã nói là chúng ta không nói về chuyện đó mà.”

Họ cùng nhau đi bộ đến buổi họp, và Hermione nở một nụ cười tầm thường trên khuôn mặt khi cô nhìn thấy một nhóm mà họ biết từ Bộ Pháp.

"Tôi không muốn nói về chuyện đó," anh cáu kỉnh khi họ đã đi qua, "nhưng tôi biết cô—và tôi muốn chuyện này không ảnh hưởng đến công việc của chúng ta."

Cô ấy cũng không muốn chuyện đó xảy ra, nếu cô ấy thành thật mà nói. Cô ấy thích công việc của mình trong lĩnh vực phép thuật thời gian và thích có anh ấy làm cộng sự. Merlin biết nếu Wells chỉ định lại một trong số họ thì cô ấy có thể sẽ đau khổ. Nhưng cô không biết phải làm gì với cảm giác của mình về anh ấy. Vì cái cách cô khao khát sự đụng chạm của anh.

“Có lẽ tôi cần thời gian để xử lý chuyện này,” cô lẩm bẩm. “Anh không thể hôn tôi như thế và nói với tôi rằng đó là một sai lầm.”

Quai hàm anh cứng lại thành một đường mím chặt, nhưng anh vẫn ngồi vào chiếc ghế bên cạnh cô. "Chúng ta đều say. Cả hai lần, chúng ta đều say."

Tình cảm đó làm dịu đi phần nào cơn giận của cô, nhưng cô không thể ngăn được cảm giác bất an đang dâng lên trong mình trước hàm ý đó. Rằng có lẽ họ chỉ muốn có nhau khi uống rượu. Có lẽ anh ấy chỉ muốn cô khi anh ấy uống rượu.

Ý nghĩ đó lại nhức nhối theo một cách khác. Rằng phiên bản tỉnh táo của Draco Malfoy không có hứng thú với phiên bản tỉnh táo của cô ấy.

“Được thôi,” cô thở ra. "Chúng ta đã say."

Điều cuối cùng cô muốn làm là tranh luận xem liệu cô có thực sự quan tâm đến anh ta trong buổi nói chuyện thu hút sự chú ý của cô hay không, vì vậy cô lục lọi trong túi xách để tìm giấy da và bút lông, đặt chúng lên bàn trước mặt. Malfoy cũng làm điều tương tự với một tiếng thở dài nặng nề, và khuỷu tay của anh thúc vào khuỷu tay cô khi anh nghiêng người.

“Chúng ta sẽ đi ăn trưa.”

Cô liếc nhìn anh một cái, nhưng ngay lập tức quay đi khi nhận ra họ đang ngồi gần nhau đến mức nào. Đầu gối của họ đủ gần để va vào bên dưới bàn.

"Có lẽ tôi có kế hoạch khác," cô cắt ngang, không muốn dập tắt hoàn toàn sự bực tức của mình. “Có những người ở đây tôi đã không gặp trong nhiều năm rồi, anh biết đấy.”

“Vậy tôi sẽ đi cùng.”

Hermione mím môi. "Anh không được mời."

Chân anh ép vào chân cô. “Granger, đừng làm thế.”

"Làm gì?" cô ấy rít lên. "Hôn tôi và giả vờ như điều đó chẳng có ý nghĩa gì với anh, rồi phớt lờ như không có chuyện gì xảy ra? Hai lần?"

Khi anh chỉ hít một hơi thật sâu rồi thở ra, cô bực bội và quay lại phía trước căn phòng nơi diễn giả đang chuẩn bị cho buổi hội thảo.

Cuối cùng, anh lặng lẽ nói, áp vai cô vào vai cô, "Tôi chưa bao giờ nói điều đó chẳng có ý nghĩa gì với tôi cả."

Hermione không có phản ứng gì với điều đó và mắt cô lại cay cay một lần nữa vì những giọt nước mắt nóng hổi. Cô ấy quay lại phía người nói, run rẩy nhấc chiếc bút lông lên và không nói gì thêm.

Ngày trôi qua, cả hai đều không hoàn toàn sẵn sàng thảo luận về đêm hôm trước, nhưng cũng không muốn để nó trôi qua hoàn toàn.

Có lẽ Hermione biết rõ hơn là không nên nhấn mạnh điều này, khi chắc chắn nếu có chuyện gì xảy ra giữa họ ngoài vài nụ hôn trộm trong cơn say, nó sẽ ảnh hưởng đến công việc của họ. Nếu mọi chuyện giữa họ không như ý muốn, bộ phận này có thể trở thành cơn ác mộng của riêng cô.

Nhưng cô không biết làm thế nào để trải nghiệm cảm giác bàn tay anh đặt lên cô, sự ấm áp trong ánh mắt anh, nụ cười chân thật mà cô hiếm khi nhìn thấy, và không để mình có cảm giác gì đó với anh. Cô ấy chưa bao giờ là loại người tìm kiếm những cuộc tán tỉnh ngẫu nhiên, và cô ấy không thể quyết định liệu việc loại anh ấy ra khỏi hệ thống của mình chỉ một lần sẽ tốt hơn hay tệ hơn.

Tệ hơn, chắc chắn nhất.

Bởi vì ngay cả bây giờ, cô vẫn khao khát anh giữa hai chân mình, hơi nóng và hơi ẩm tích tụ mỗi khi cô nghĩ về đêm hôm trước. Khi cô nghĩ đến việc làm thế nào anh có thể chiều chuộng cô. Cả hai đều là người lớn và không có lý do gì họ không thể đồng ý với điều đó - ngoài danh sách lý do rõ ràng tại sao đó không phải là một ý tưởng hay.

Buổi học phép thuật đúng giờ đủ kích thích tinh thần để khiến cô phân tâm khỏi sự hiện diện của anh ở bên cạnh cô, cách cánh tay anh chạm vào tay cô thường xuyên - cách cô cảm nhận được cái nhìn chằm chằm của anh vài lần.

Tất nhiên, cô ấy không thực sự lên kế hoạch ăn trưa, vì vậy sau buổi học tiếp theo - rõ ràng là kém thú vị hơn - họ đi đến một nhà hàng ở quảng trường gần cơ sở để thưởng thức một loạt bánh mì và mì ống tươi. Họ cẩn thận bỏ qua những đề cập đến đêm hôm trước, thay vào đó thảo luận về phương pháp mới mà họ có thể thực hiện trong nghiên cứu của mình.

Bởi vì nếu không có gì khác, họ có cái này. Nhiều năm chia sẻ kiến ​​thức giữa họ và niềm đam mê trong cùng một lĩnh vực phép thuật. Tâm trí của họ hoạt động theo những cách cực kỳ giống nhau, và đã lâu rồi cô mới cảm thấy như thể mình không thể tin tưởng anh ta.

Có lẽ đó là lý do tại sao bây giờ điều này lại khiến anh cảm thấy khó chịu khi nói chuyện với cô. Thành thật mà nói, cô ấy cũng không hoàn toàn thoải mái trong tình huống này, nhưng tốt hơn hết là bạn nên công khai mọi chuyện giữa họ hơn là để nó nguội dần và mưng mủ .

Malfoy lấy từ trong túi ra một bản sao lịch trình của họ khi họ nhấp ngụm nước chanh. "Chiều nay còn hai buổi nữa," anh ấy nói, "sau đó chúng ta sẽ mở cửa buổi tối. Tôi tưởng tượng cô đã có kế hoạch ăn tối với tất cả những người bạn khác của mình ở đây rồi phải không?"

Cô mở miệng định đáp lại thì miệng anh nhếch lên một nụ cười tự mãn.

Nếu thành thật mà nói, cô ấy đã mệt mỏi từ đêm hôm trước, kiệt sức vì những cuộc tranh cãi của họ và họ sẽ còn cả một ngày nữa vào ngày mai.

“Không có kế hoạch,” cô nói lặng lẽ. “Mặc dù tôi không thể tưởng tượng mình sẽ thức lâu tối nay.”

Cô ấy không nói ra phần còn lại: rằng cô ấy không muốn uống rượu với anh ấy nữa. Và cô ấy biết rằng điều tốt nhất là họ nên giữ khoảng cách ở mức độ cá nhân nếu họ muốn duy trì mối quan hệ nghề nghiệp.

Có điều gì đó giống như sự thấu hiểu vẫn lóe lên trong mắt anh ấy. "Tôi nhìn thấy một tiệm bánh pizza ở cuối đường từ khách sạn của chúng ta. Chúng ta có thể tìm mua đồ mang đi."

Một làn sóng nhẹ nhõm đưa cô đi. "Nghe có vẻ hoàn hảo."

____

Hóa ra, một đêm pizza trong phòng khách sạn chính là điều cô cần. Mặc quần áo ngắn ngủ và mặc áo ba lỗ, Hermione cảm thấy bớt căng thẳng khi họ chọn nhiều loại pizza trên giường của anh ấy và bắt đầu cuộc trò chuyện bình thường.

Thật buồn vui lẫn lộn, khi cô biết tất cả những điều này sẽ lại đổ vỡ xung quanh cô sau khi họ trở về nhà, nhưng hiện tại, cô có thể cho phép mình đắm chìm trong suy nghĩ rằng họ có thể còn hơn cả những người đồng nghiệp đơn giản. Cô không dám nhắc lại chuyện đêm hôm trước khi anh đã bộc lộ rõ ​​ràng cảm xúc của mình về vấn đề này. Rằng anh không muốn cô như vậy - và đó là tất cả những gì cô có thể làm để kìm nén nỗi đau vì điều đó.

Malfoy nhìn cô khi anh nhấp một cốc nước, như thể anh có thể nói điều gì đó mà cô không muốn nghe. Như thể anh ấy muốn đề cập đến cuộc thảo luận trước đó của họ.

“Không phải là tôi không thích cô, cô biết đấy,” cuối cùng anh nói, không khí giữa họ trở nên căng thẳng và im lặng. Anh ấy mặc một chiếc áo phông và quần pyjama - bộ đồ giản dị nhất mà cô từng thấy - và anh ấy duỗi đôi chân dài của mình dọc theo chiều dài giường. "Tôi chỉ... không muốn cô nghĩ như vậy."

Ngạc nhiên, Hermione nhìn chằm chằm vào anh một lúc lâu trước khi rời mắt đi. "Nó là gì không quan trọng."

"Nó không thành vấn đề."

“Nó không—”

"Anh nhìn tôi như thể tôi nói tôi thấy anh thật ghê tởm hay gì đó."

Hermione hít một hơi. “Còn anh thì sao?”

Anh ta đảo mắt. "Tất nhiên là tôi không...chết tiệt—đừng ngốc thế."

"Tôi không ngu ngốc." Hermione nổi giận khi bị đuổi việc. "Tôi còn phải nghĩ gì nữa khi anh nói với tôi mỗi lần anh chạm vào tôi đều là một sai lầm chết tiệt?" Giọng cô ấy cao lên khi nói, một phần sự thất vọng của cô ấy đã được giải tỏa. Cô ấy nhìn đi chỗ khác. "Đừng bận tâm. Tôi quên mất chúng ta không nói về chuyện này."

Quai hàm nghiến chặt, anh nhìn chằm chằm vào tấm chăn bông. Khi anh nói, giọng anh nhẹ đến mức cô phải căng tai mới nghe được. “ Cô không được nhìn tôi lần thứ hai khi chưa say.”

Những lời nói đó giáng thẳng vào cô theo cách mà cô không ngờ tới, dạ dày cô xoắn lại. Cô ấy chưa bao giờ có lý do để nghĩ rằng có bất cứ điều gì giữa họ ngoại trừ khi họ say.

“Đó có phải là điều anh—” Cô kéo tóc mình. “Có lẽ nếu anh từng cho tôi một dấu hiệu nào đó rằng…”

"Và đây chính xác là lý do tại sao tôi không làm vậy."

Hermione cau mày với anh, đôi mắt cô rực lên những giọt nước mắt nóng hổi đầy đe dọa, nhưng cô chớp mắt đáp lại. Cô ấy không thể làm điều này một lần nữa. “Được thôi,” cô thở ra. "Tôi đi ngủ."

Về mặt kỹ thuật, họ mới chỉ hôn nhau hai lần và không có lý do gì điều này lại khiến cô nặng nề đến vậy. Ngoại trừ việc mỗi nụ hôn giống như một sự đảo ngược thế giới của cô, tuyệt vọng và kéo dài hơn là một cái ấn môi.

Và Merlin giúp cô ấy, nhưng nhìn chằm chằm vào anh ấy lúc này, tất cả những gì cô ấy muốn là làm lại điều đó.

"Hãy nói chuyện với tôi đi" anh nói.

“Anh đã nói với tôi là anh không muốn nói về chuyện đó mà.”

"Tôi thậm chí còn muốn ít hơn để cô bỏ đi."

Hermione do dự, nhắm mắt lại, nhưng cô vẫn ngồi trên giường, lười biếng xếp đĩa của họ lên bàn để cố gắng giữ cho đôi tay mình bận rộn. "Nếu anh muốn điều này, tại sao lại đẩy tôi ra? Tại sao lại giả vờ như nó không có ý nghĩa gì? Lần đầu tiên anh hoàn toàn phớt lờ việc nó đã xảy ra."

Đôi mắt xám buồn bã hướng về phía cô, có gì đó như sự cam chịu và thất bại lướt qua trên khuôn mặt anh. Như thể anh ta sẽ sớm thảo luận về bất cứ điều gì khác và đây đơn giản là một điều ác cần thiết. Có lẽ anh ấy cũng không muốn mất cô ấy với tư cách là đối tác làm việc, nhưng cũng không thực sự muốn cô ấy.

“Bởi vì,” cuối cùng anh nói, liếc đi chỗ khác. "Cả hai chúng ta đều biết chuyện đó sẽ chẳng có kết quả gì. Chúng tôi làm việc cùng nhau. Và... dễ dàng hơn để bỏ qua việc nó đã xảy ra." Giọng nói của anh ấy giảm xuống chỉ còn hơn một hơi thở. "Tôi có thể phớt lờ suy nghĩ rằng tôi muốn cô, chỉ vì cô không thể chịu đựng được điều đó chỉ trong một đêm."

Hermione nhìn chằm chằm vào anh, sửng sốt, tâm trí cô cố gắng phân tích các từ ngữ thành điều gì đó có ý nghĩa. Sự im lặng kéo dài thành một sự lưỡng lự khó chịu như kim chích trên bề mặt da cô.

Anh thở ra một hơi. “Tôi biết cô sẽ không thể nhận được điều đó.”

Khi cô ấy cố gắng nhìn nhận tình huống một cách khách quan, cô ấy gần như có thể nhìn thấy nó. Nhưng anh ta không phải là người xa lạ mà cô từng gặp ở quán rượu. Họ đã làm việc cùng nhau rất thân thiết trong nhiều năm nay; họ đã trở nên dựa vào nhau theo những cách mà cô ấy thậm chí không làm với bạn bè của mình.

Anh ta nhún vai một cách không cam kết. Cuối cùng anh cũng nhìn cô lần nữa. “ Cô còn có thể muốn gì nữa ở tôi?”

Những lời nói đó làm nội tâm cô đảo lộn, phá vỡ phần trong cô đã đến gặp anh nhiều hơn những gì cô từng nghĩ rằng anh sẽ lớn lên.

Hermione lắc đầu, không thể hiểu anh đang nói gì. “Rất nhiều,” cô thở ra. "Còn nhiều hơn thế nữa."

Sự nghi ngờ hiện rõ trên khuôn mặt anh xuyên qua cô, như thể anh không biết làm thế nào để tin cô. Cô chợt nhận ra rằng anh đang tự thuyết phục mình rằng cô không muốn anh - cô không thể nào muốn anh được. “Dù sao thì điều đó cũng không thành vấn đề,” anh nói sau một lúc im lặng. “Bởi vì chúng ta làm việc cùng nhau.”

Một phần nào đó trong cô không thể hiểu được rằng họ đang thảo luận vấn đề này một cách hợp lý như vậy—nhưng khi nghĩ về điều đó, cô không hề ngạc nhiên chút nào. Họ đã quen với việc cùng nhau vượt qua những tình huống khó xử trong công việc.

Ánh mắt của anh lướt qua để gặp ánh mắt của cô và anh đưa ra một kiểu nhún vai khiếm nhã trái ngược với sự nặng nề của cuộc trò chuyện. "Đó là tất cả những gì tôi muốn nói khi tôi nói đó là một sai lầm. Không phải là tôi không muốn - hay nó chẳng có ý nghĩa gì cả."

"Được rồi." Hermione quá mệt để tranh luận, và cô cũng không muốn nhấn mạnh nếu anh đã quyết định rồi. Kể cả khi cô ấy không đồng ý. Bởi vì họ sẽ không biết liệu điều đó có xứng đáng hay không nếu họ không bao giờ thử. "Dù anh nói gì đi nữa. Tôi nghĩ tôi sẽ đi ngủ một chút."

"Được rồi."

Ánh mắt anh dõi theo cô khi cô dọn đồ đạc trên giường của anh và phải đến khi cô ngồi xuống giường bên cạnh, cô mới nhận ra tay mình đang run rẩy. Toàn bộ cơ thể cô cảm thấy mềm mại và ngập ngừng, như thể cô đang thiếu thứ gì đó—và cô biết chính xác đó là gì.

Cô vẫn còn nhớ mùi vị của đôi môi anh trên môi cô đêm qua.

Đèn vẫn sáng - Malfoy vẫn chưa di chuyển để ngồi xuống giường - và anh đang nhìn chằm chằm lên trần nhà khi cô liếc nhìn anh. Giống như anh ấy đang cố gắng thuyết phục bản thân đừng nói thêm gì nữa.

“Chúc ngủ ngon, Malfoy,” cô nói, kéo chăn lên tận cằm.

Giọng anh nhẹ nhàng, thất bại. "Chúc ngủ ngon, Granger."

Tuy nhiên, anh ta vẫn không di chuyển. Có điều gì đó gần như hài hước về tình huống này, mặc dù mọi phần trong cô đều nhức nhối trước sự từ chối hợp lý của anh. Cô ấy biết điều đó thật vô nghĩa - rằng họ sẽ đùa với lửa trong sự nghiệp của mình. Bởi vì cô ấy thích làm việc với anh ấy—nhưng cô ấy thích anh ấy .

Và có lẽ điều đó đáng để mạo hiểm.

Cô chậm rãi đưa tay về phía bên kia giường, lột chăn ra khỏi gối. Cô không nói gì cả—không biết mình có thể nói gì—nhưng một thoáng thích thú hiện lên trên môi cô khi sự tập trung của anh trượt sang khoảng không gian rộng mở bên cạnh cô. Cái nhìn không mấy ấn tượng của anh hướng về phía cô.

"Cô đang làm gì thế?" Anh hỏi, giọng trầm và ngắn gọn.

“Không có gì,” cô thì thầm, nín thở. "Tôi chỉ muốn anh biết rằng nếu anh muốn nằm cùng tôi thì vẫn còn chỗ ở đây." Cô quay mặt về phía anh, cố gắng lấy hết can đảm. "Anh không say - và anh sẽ không ngừng muốn em vào buổi sáng."

Anh lại nhìn chằm chằm lên trần nhà, mím môi như thể đang thất vọng. Giống như anh ta không biết làm thế nào để giải quyết tình huống này.

“Và nếu anh thực sự không muốn làm điều này” cô nói thêm khi anh không cử động, “chúng ta sẽ bỏ qua chuyện đó - và em sẽ không nhắc lại chuyện đó nữa.”

“Granger” anh thở ra, gọi tên cô một cách lặng lẽ. "Em biết anh muốn mà."

"Vậy thì tới đây."

Sự trơ trẽn của chính cô khiến cô mất cảnh giác, nhưng một phần nào đó trong cô không biết cách để cơ hội trôi qua. Bởi vì một phần nào đó trong cô ấy ngầm biết rằng chính là như vậy. Rằng họ có thể sẽ không bao giờ tham gia vào cuộc trò chuyện giữa họ nữa nếu họ quay trở lại London với vấn đề chưa được giải quyết.

Cả hai đều quá thực dụng để xem xét lại một quyết định đã được đưa ra.

Có lẽ nó khác với mọi thứ khác họ đã làm. Có thể nếu cả hai đều tự nguyện thực hiện bước này, với sự hiểu biết và nhận thức đầy đủ về nó, thì sẽ không có đường quay lại. Không giả vờ như điều đó không xảy ra - ngay cả khi họ quay trở lại London. Cô không muốn quên bất cứ điều gì trong số này. Không muốn giả vờ rằng cô ấy không quan tâm.

“Em không biết em đang yêu cầu điều gì đâu” anh thở ra.

"Tôi biết đủ rõ."

Với một hơi thở nặng nề, anh vẫy một tay và ánh sáng mờ dần.

Giường gần nhau đến mức gần như chạm vào nhau, và cô cười khúc khích khi anh chuyển từ giường của mình sang giường cô. Lăn mình sang một bên, anh bắt gặp ánh mắt của cô trong ánh sáng mờ ảo của mặt trăng.

Bản dịch thuộc quyền sở hữu của tôi, chỉ đăng trên Wattpad, vui lòng không mang đi dưới mọi hình thức.

Đột nhiên, một làn sóng lo lắng đột ngột ập đến trong cô nhưng cô vẫn ôm lấy cảm giác bất an.

“Nếu chúng ta làm điều này” cô thì thầm vào không gian yên tĩnh giữa họ, “em sẽ không để anh giả vờ như chuyện đó không hề xảy ra đâu.”

Anh sự trêu chọc ấm áp “Anh giả vờ xong rồi.”

Khi miệng anh tìm thấy miệng cô, Hermione hài lòng với mọi thứ diễn ra trong cô - tất cả những nghi ngờ, sự do dự, sự bối rối đang dày vò cô - và cô cho phép mình chìm đắm trong cảm giác môi anh trên môi cô. Nụ hôn chậm rãi, ngập ngừng, hoàn toàn trái ngược với nụ hôn đầu tiên của họ.

Cái chạm tay của anh lên mặt cô mang lại cảm giác tôn kính, như thể anh sợ cô có thể bị gãy. Giống như anh ấy đang cố gắng ghi nhớ cấu trúc khuôn mặt của cô ấy. Một bàn tay lướt dọc quai hàm cô, luồn vào tóc cô, và anh kéo khuôn mặt cô lại gần, lưỡi anh tìm kiếm lưỡi cô và thọc sâu vào miệng cô.

Một tiếng thở dài thoát ra khỏi môi cô khi cảm nhận được điều đó, hơi nóng của anh áp vào cô.

Và Hermione đã đầu hàng bản thân mình trước phần cô khao khát điều này, điều đó đã khao khát anh lâu hơn những gì cô thậm chí còn biết cách thừa nhận với chính mình bây giờ. Chỉ đến bây giờ cô mới tự hỏi liệu nụ hôn đầu tiên đó có phải là một sai lầm hay không. Hoặc có lẽ họ đã xây dựng được thời điểm này trong nhiều năm.

Ý nghĩ đó làm cô táo bạo hơn khi cô với tay tới viền áo phông của anh, và anh làm theo khi cô kéo tấm vải qua đầu anh. Cô cho phép mình nhìn một lúc để quan sát hình dáng anh, vết sẹo màu bạc lấp lánh dưới ánh trăng. Cô lướt các đầu ngón tay một đoạn, cảm nhận được ánh mắt anh đang nhìn mình; cô khao khát được đắm mình trong xác thịt của anh. Để nếm từng vết sẹo của anh trên môi cô.

Thay vào đó, cô hôn anh lần nữa, di chuyển để cô ở bên dưới anh, vì vậy hơi ấm và áp lực của cơ thể anh lên cô có nguy cơ làm lu mờ mọi thứ khác.

Bởi vì cô ấy không biết điều gì xảy ra tiếp theo - điều gì xảy ra sau điều này. Tất cả những gì cô biết là cô muốn điều này, muốn anh, và nó không chỉ diễn ra trong một đêm. Bất kể điều gì khác có thể xảy ra, bất kỳ hạn chế nào họ có thể cần phải giải quyết - tối nay cô không quan tâm.

Khi tay anh tìm thấy phần lưng nhỏ của cô, kéo mạnh phần trên của cô, cô cong người khỏi giường và anh nới lỏng lớp vải ra khỏi người cô. Môi anh tìm kiếm cổ cô, xương quai xanh, đỉnh ngực nhạy cảm của cô. Tên anh trượt khỏi môi cô như một tiếng rên rỉ vỡ vụn, những ngón tay cào dọc bả vai anh khi cô dành trọn vẹn tâm trí cho điều này.

Khi lưỡi anh vạch một đường dọc theo từng inch trên cơ thể cô, tay anh kéo mạnh quần đùi và quần lót của cô để tìm ra phần lõi nóng bỏng của cô, đã ướt đẫm vì anh.

Đôi mắt xám của anh lóe lên khi chạm vào mắt cô, vào khoảnh khắc trước khi cô hoàn toàn chìm đắm trong anh. Cô ấy có thể nhìn thấy sự không chắc chắn ngay cả bây giờ, ngay cả khi cả hai người họ đều thương xót nhau. Ngay cả khi cô nằm trần trụi trước mặt anh.

Cô thở hổn hển, " Draco ."

Tên anh trở thành một tiếng kêu lộn xộn khi anh chạm vào cô, sượt qua âm vật của cô, trượt ngón tay vào giữa các bức tường của cô. Khi anh làm theo bằng môi và lưỡi, uống cô như một người đàn ông khô héo.

Lưng cô cúi xuống khỏi giường, những ngón tay cô kéo tóc anh, chân cô siết chặt theo tiếng kêu khi anh đẩy cô lại gần hơn, gần hơn, gần hơn—

Cô ấy lao ra khỏi bờ vực với một tiếng kêu, rồi thoát ra khỏi cơ thể như một trận động đất bên dưới bề mặt da cô ấy. Hơi thở hổn hển, nặng nề thoát ra khỏi môi cô, tầm nhìn của cô mờ đi với một góc tối khi cô ôm anh thật chặt.

Ánh mắt anh trượt lên để gặp ánh mắt cô, một tia sáng bạc trong mắt anh, và nụ cười nhếch mép hiện trên môi anh khi anh đặt một nụ hôn lên đùi trong của cô.

Một giọng nói nhỏ, xa xăm nào đó vang lên trong tâm trí cô gợi ý rằng họ không thể quay trở lại sau chuyện này nữa.

Hermione kéo anh về phía mình, nhưng anh lại vẽ ra những nụ hôn quanh co dọc theo cơ thể cô, kéo dài ở hông, ngực và cổ cô. Với lấy chiếc quần ngủ của anh, cô đẩy chúng ra khỏi hông anh, miệng khô khốc khi cô vòng lòng bàn tay mình quanh chiều dài cứng rắn của anh.

Anh thở ra một hơi mạnh khi mắt anh tìm kiếm mắt cô một lần nữa, đôi môi hé mở khi cô kéo tay mình dọc theo anh, lướt ngón tay cái dọc theo hạt ẩm ở đầu. Cô khao khát được cảm nhận anh ở bên trong cô - đánh mất chính mình theo mọi cách mà anh có thể khiến cô cảm thấy vượt xa chính mình.

Đứng ở vị trí phía trên cô, anh đưa tay đẩy lọn tóc xoăn xõa ra khỏi má cô. Nhấn một nụ hôn lên miệng cô. Và khi Hermione hôn sâu hơn, nếm thử lưỡi anh, cô đặt đầu anh về phía lối vào của cô. Ham muốn dâng trào trong cô, adrenaline tràn ngập trong huyết quản khi cô quấn một chân quanh hông anh.

Anh lùi lại, đặt những nụ hôn nhanh chóng và tuyệt vọng lên quai hàm cô. "Em có chắc không?" anh hỏi, kéo vài lọn tóc xoăn của cô để mắt họ gặp nhau. "Không... chúng ta không thể hoàn tác việc này."

"Em sẽ không muốn không hoàn thành nó," cô thở ra, "và anh có thể ngừng thắc mắc liệu em có muốn anh ở trong em ngay bây giờ không?"

Một nụ cười chậm rãi, trêu chọc lan khắp khuôn mặt anh trước khi anh hôn nhẹ lên quai hàm cô. "Đã ghi nhận."

Bằng một cú thúc nhẹ nhàng, anh đi sâu vào trong cô, lấp đầy cô, và nhận thức về anh tràn qua cô đến mức không còn gì nữa. Một tiếng rên trầm trượt ra từ môi cô khi anh di chuyển, kéo cô ra, tựa mình lên trên cô bằng cẳng tay.

Hermione gật đầu một lần, thở dốc, "Được rồi"—và một tiếng kêu thoát ra từ môi cô khi anh rút ra gần như hoàn toàn trước khi đâm vào cô lần nữa. Tốc độ của anh chậm rãi, trêu chọc, tra tấn và cô đắm mình trong khoái cảm kéo dài của nó, lưng cô cong ra khỏi giường để đưa anh vào sâu hơn.

Cô kéo móng tay dọc theo bả vai anh, kéo cơ thể trần trụi của anh áp vào cô, quấn mình quanh anh khi anh đẩy nhanh hơn, mạnh hơn, vùi sâu vào bên trong cô với mỗi cú xoay hông của anh.

Hơi thở của họ hòa vào nhau, môi chạm nhau khi Hermione cảm thấy mình lại gần đến bờ vực, một cuộn dây siết chặt bắt đầu ở trung tâm cô, hơi nóng tỏa ra và tràn ngập trong huyết quản. “Draco,” cô thở hổn hển, kéo mái tóc nhạt màu của anh. Đầu cô quay cuồng với sức mạnh của khoái cảm, với cảm giác bao trùm tất cả về anh.

Anh đâm vào cô mạnh hơn nữa, tạo nên những tiếng kêu chói tai từ môi cô khi những ngón tay anh tìm đến những dây thần kinh nhạy cảm ở âm vật cô.

Và cô tràn ra mép, tên anh trên môi cô, bám chặt vào anh như thể cô không bao giờ muốn buông ra—và anh theo cô qua mép với một cú đẩy khác và một tiếng rên rỉ trầm, một hơi thở nặng nề lướt qua mồ hôi của cô- da ẩm.

Vùi mặt vào cổ cô, anh ôm chặt cô khi cả hai cùng đi xuống, tim Hermione đập một nhịp điên cuồng. Cơ thể cô hát về anh, hương vị của anh trên môi cô, cảm giác có anh bên trong cô.

Anh nghiêng người tới, với lấy cây đũa phép của mình để làm bùa tránh thai, và cuối cùng ánh mắt anh ngước lên nhìn cô. Một nụ cười làm cong môi cô, và bất chấp bản thân, cô cảm thấy lo lắng - như thể anh có thể rút lui khỏi cô lần nữa, như thể anh có thể rút lui khỏi chuyện này.

Nhưng anh chỉ hôn lên trán cô, vén vài lọn tóc sang một bên rồi ngồi xuống bên cạnh cô. Hermione rúc sát vào người anh khi vòng tay anh ôm lấy cô—và không nói thêm lời nào, cô chìm vào giấc ngủ với nụ cười trên môi.

_____

Ngày cuối cùng của hội nghị chuyên đề lạc quan hơn đáng kể so với ngày trước.

Hermione nghi ngờ điều đó có thể liên quan đến việc họ thức dậy vào buổi sáng sớm trong phòng tắm. Đã hơn một lần, cô bắt gặp Draco nhìn chằm chằm vào cô không hề nao núng trong suốt buổi trò chuyện của họ và khi những ngón tay của anh chạm vào tay cô dưới gầm bàn, cô đan tay anh vào tay mình, cố nén một nụ cười.

Cô phải tin rằng họ sẽ ổn thôi.

Rằng điều này sẽ không gây bất lợi cho họ, cả về mặt cá nhân và nghề nghiệp. Cô ấy phải có niềm tin vào cách họ hiểu nhau, học cách hợp tác - và cô ấy biết cách tâm trí họ thường hoạt động song song.

Một phần nhàn rỗi nào đó trong cô nhận ra rằng cô cũng đã hiểu được trái tim anh. Có lẽ cô ấy đã có thời gian lâu hơn những gì cô ấy nhận ra lúc đầu và có lẽ đây chỉ đơn giản là đỉnh điểm của rất nhiều điều cô ấy đã tin tưởng về anh ấy trong suốt nhiều năm qua.

Sẽ không có gì đau đớn khi anh khiến trái tim cô rung động và dạ dày cô quặn lên vì mong đợi.

Cô bắt gặp ánh nhìn của anh, đôi mắt xám của anh chăm chú nhìn cô mặc dù buổi hội thảo diễn ra ở phía trước phòng, nhưng cô không thể rời mắt. Anh siết chặt tay cô, hơi ấm kéo lên một khóe miệng ngay cả khi anh nhặt một chiếc bút lông và quay lại tập trung vào bài giảng.

Hermione ngồi vào chỗ của mình, vai cô chạm vào vai anh.

Từ lâu, cô đã học được cách tin tưởng và dựa vào bản năng của mình. Bây giờ, cô không thể không tin rằng đây có thể là một điều rất tốt.