Malfoy,

Tôi có thể ghé qua thư viện sau giờ làm việc được không? Hoặc bất cứ lúc nào trong tuần này? Không cần phải ở đó. Tôi có thể thể hiện bản thân mình xung quanh.

HG

Tờ ghi chú nghe có vẻ máy móc. Quá thất vọng, tôi vò nát tờ giấy đó và ném nó vào đống rác trên sàn cạnh bàn làm việc của tôi.

Tại sao điều này lại khó khăn đến vậy?

Tại sao tôi lại tự ti như vậy?

Tôi viết nguệch ngoạc lần cuối, lần này tôi hạn chế đọc lại và mổ xẻ chi tiết tờ ghi chú. Con cú kia của tôi xù lông một cách thiếu kiên nhẫn, khao khát được lên đường gửi thư đi. Tôi buộc tờ giấy vào chân nó, nín thở cho đến khi con chim khuất tầm mắt ở đằng xa.

Một ngày làm việc dường như trôi đi với tốc độ rùa, mỗi phút đều dài vô tận. Trước sự bất mãn ngày càng tăng của tôi, câu trả lời của Malfoy đã không đến.

Tôi thu thập một số cuốn sách tôi đã nghiên cứu tuần trước và đi xuống sảnh.

Tâm trí tôi như một mớ hỗn độn của những suy nghĩ thoáng qua khi tôi thoáng nhìn thấy mái tóc nâu xoăn của Theo trong đám đông đang xếp hàng lên sàn.

Trước khi tâm trí tôi có cơ hội bắt kịp hành động của mình, tôi đã tiến về phía anh ấy.

"Hermione? Chào..." Anh chàng điển trai nhà Nott nhìn xung quanh lo lắng.

"Làm thế nào anh ở đây? Tôi đang định hỏi—" Tôi bắt đầu.

"Hermione, rất vui được gặp cô...nhưng cô có chắc chắn muốn làm việc này không?" Anh ấy hơi nghiêng người về phía tôi, giọng gần như thì thầm.

Mặt tôi nhăn lại vì bối rối.

"Anh đang nói về cái gì vậy?"

"Mọi người đều đang nhìn. Cô không muốn bị nhìn thấy ở nơi công cộng với một người như tôi đâu, Hermione. Điều đó không tốt cho hình ảnh của cô." Cuối cùng anh ấy cũng thừa nhận. Anh nở một nụ cười rạng rỡ.

Tôi liếc nhìn, thực tế anh ấy đã đúng ở một điều, có rất nhiều người đang nhìn về phía chúng tôi. Nhưng điều đó không có gì lạ đối với tôi. Có nhiều ánh mắt dõi theo tôi ở mọi nơi tôi đi qua. Sự gần gũi của tôi với Harry có nghĩa là hoàn toàn không có sự riêng tư bất cứ khi nào khi tôi bước ra ngoài. Bây giờ tôi đã quen với nó rồi.

"Tôi không quan tâm đến điều đó, Theo." Tôi đảo mắt, di chuyển lên hàng cùng với anh ấy. Gần sàn hơn.

Anh liếc nhìn một cách hoài nghi xung quanh sảnh trước khi trở nên thư giãn với thái độ thường ngày.

"Tuy nhiên, cô thực sự nên làm vậy. Đặc biệt nếu cô dự định tranh cử chức Bộ trưởng Bộ Pháp thuật trong hai năm nữa. Công chúng đôi khi rất tàn nhẫn, như cô đã biết." Anh thừa nhận một cách trịnh trọng.

"Công chúng chưa bao giờ quyết định cách sống của tôi, Theo. Họ sẽ không bắt đầu soi xét ngay bây giờ."

Anh ta ném cái nhìn e ngại về phía tôi trước khi tiến lên hàng. "Cô dũng cảm như tôi từng thấy."

Tôi mỉm cười ngượng ngùng trước khi nhận ra anh ấy là người tiếp theo xếp hàng vào sàn. "Tôi cần hỏi—trang viên Nott có thư viện không? Tôi đang thực hiện một số nghiên cứu về một số mối liên kết ma thuật cổ xưa chưa được tiết lộ và thư viện của Bộ gần như không có bất kỳ thông tin hữu ích nào."

"Cô có phải là phù thủy khác không, tôi sẽ gọi cô là barmy— đủ ngạc nhiên là việc cô hỏi trang viên Nott có thư viện cũng giống như việc Hufflepuff bắt đầu một cái ôm tập thể vậy."

Anh bước lên một trong những lò sưởi lát gạch tối màu. Nụ cười đầy ẩn ý quen thuộc của anh xuất hiện khi tôi bước vào lò sưởi cùng anh. "Ý cô là ngay bây giờ? Đã đến lúc hủy bỏ cuộc hẹn hò hấp dẫn của tôi rồi."

Tôi nhìn anh ấy với vẻ sốc. "Theo—" Tôi bắt đầu xin lỗi. Ngọn lửa xanh nhấn chìm cả hai chúng tôi trước khi tôi kịp bước ra ngoài. Ngọn lửa đẩy chúng tôi trở lại tiền sảnh lát gạch trắng.

Theo cười trước sự đau khổ nhẹ của tôi. "Tôi chỉ đùa thôi, Hermione. Cuộc hẹn hò hấp dẫn của tôi là vào ngày mai." Anh bước ra khỏi lò sưởi, giũ sạch bột floo dính trên áo choàng.

Tôi ném cho anh ta một cái nhìn khó chịu.

Anh quay lại, dang rộng cả hai tay. "Chào mừng đến nhà tôi." Anh ấy nói một cách tự hào.

Anh ấy có vẻ vui mừng khi được tôi đến, thế là đủ để khơi dậy sự khó chịu của tôi.

Tôi bước ra ngoài, ngơ ngác nhìn quanh.

Xung quanh có những cây cột màu trắng và những mái vòm bê tông màu trắng tô điểm cho không gian. Trang viên Nott rõ ràng được lấy cảm hứng từ kiến ​​trúc La Mã. Cổ điển và lãng mạn. Không gian phù hợp với tính cách của Theo. Tôi gần như có thể hình dung ra cảnh anh ấy mặc áo toga ăn trái cây và pho mát mọng nước.

Hình ảnh trong đầu khiến tôi bất ngờ bật ra một tiếng cười từ cổ họng.

Theo tỉnh táo khá nhanh. "Chia sẻ với cả lớp đi, Hermione. Tôi cũng muốn cười vì trò đùa này."

Anh ấy ném cho tôi một nụ cười ranh mãnh và ngồi xuống chiếc ghế dài gần đó. Một chân bắt chéo ngang qua chân kia.

Tôi đi dạo quanh không gian, kiểm tra nhiều tác phẩm điêu khắc đứng tự do. "Tôi không biết—tôi cười vì không gian rất.... "

"Cảm ơn." Anh ta không bỏ lỡ một nhịp nào, bất kỳ người nào khác sẽ tìm hiểu thêm. Không phải Theo. Anh ấy rất tự tin. Tự tin, giống như bạn bè của mình. Tất cả họ đều có chung nhiều đặc điểm này.

Tôi tự hỏi trong một phút, nếu ở một thế giới khác, một phiên bản khác của tôi, một thế giới không bị chiến tranh làm cho chai sạn, một thế giới không bị nguyền rủa... liệu cô ấy có tìm được niềm an ủi ở một người như Theo không.

Anh ấy chắc chắn rất hấp dẫn. Nhưng ở anh có gì đó quá dịu dàng - ánh mắt quá dịu dàng, tính khí quá điềm tĩnh. Nhiều người sẽ coi những đặc điểm này là thuận lợi ở một đối tác tiềm năng.

Tôi không phải là một trong những người đó.

Có điều gì đó sai ở đây.

"Cô ấy đang làm gì ở đây?"

Giọng nói quen thuộc khiến tôi rùng mình. Tôi quay lại và gặp một Draco Malfoy đang rất căng thẳng và đầy mồ hôi. Đôi mắt xám đảo qua nhìn lại giữa tôi và Theo.

Mắt tôi tự ý nhìn xuống cơ thể anh ấy. Anh ấy mặc một chiếc áo sơ mi dài tay màu đen, chiếc quần giống với chiếc quần anh ấy mặc ngày hôm đó ở mê cung. Trên cổ anh đẫm mồ hôi, mái tóc vàng trắng dính bết vào trán.

Miệng tôi chợt khô khốc.

Tiếng cười bất ngờ của Theo phá vỡ những suy nghĩ mơ hồ của tôi. Tôi liếc nhìn anh chàng và mặt tôi ngay lập tức nóng lên vì xấu hổ. Đôi mắt nâu của anh ấy lấp lánh tinh nghịch khi anh ấy thấy tôi đang nhìn Malfoy. Anh ấy cố ý.

Nhưng anh không thể biết được. Cảm giác này không phải là omega của tôi. Điều đó khiến khoảnh khắc này càng trở nên xấu hổ hơn. Tôi đã thể hiện rõ điều đó.

Mặt tôi càng nóng hơn. Tôi đấu tranh với nhu cầu lao về phía floo để thoát khỏi những cái nhìn chằm chằm im lặng đang diễn ra. Tôi có thể thấy những quân domino rơi vào đúng vị trí sau mắt Theo khi anh ấy đưa ra kết luận của riêng mình. Malfoy lúc này đang chĩa dao vào Theo.

Tôi hắng giọng một cách lúng túng.

"Ồ đừng giận quá Draco, tôi chỉ định dẫn cô ấy đến thư viện thôi." Theo đảo mắt và đứng dậy.

Tôi bước lại gần sàn trước khi ánh mắt của Malfoy dán chặt vào tôi.

Tôi thực sự ghét điều đó.

Sự rung động trong lồng ngực tôi lại nói lên điều ngược lại.

"Tôi đã nhận được con cú của cô rồi, Granger." Malfoy thừa nhận.

Lông mày Theo nhướng lên ngạc nhiên, nụ cười tinh nghịch của anh càng sâu hơn. Anh dựa vào một trong những cây cột trắng, khoanh tay, đang xem những gì diễn ra.

"Anh chưa trả lời, do đó, tôi ở đây." Giọng tôi nghe có vẻ tự tin hơn tôi cảm thấy.

Ánh mắt của Malfoy rơi xuống cuốn sách tôi vẫn đang cầm trên tay. Đôi mắt anh lóe lên một cảm xúc nào đó, trước khi anh thành thạo đóng nó lại sau bức tường băng.

"Tôi đang trên đường trở lại trang viên, nhưng tôi có thể thả cô xuống lâu đài và thêm cô vào phường. Nó sẽ giúp cô thực hiện nghiên cứu nhỏ của mình dễ dàng hơn." Anh nói với giọng đều đều.

"Theo vừa định cho tôi xem—"

Malfoy giơ tay ngăn tôi lại.

"Vì tình yêu dành cho Merlin, Draco. Hãy ngừng những kịch tính không cần thiết đi." Theo đảo mắt về phía Malfoy rồi quay lại nhìn tôi. "Cậu ấy đang nỗ lực loại bỏ ma thuật hắc ám khỏi Trang viên Nott, giống như cách cậu ấy đã làm với trang viên của mình và với Blaise."

Miệng tôi hơi nhếch lên vì ngạc nhiên.

"Đáng lẽ cậu nên biết rõ hơn là không đưa cô ấy tới đây." Malfoy nói, giọng đầy khó chịu.

"Đó là lỗi của tôi, tôi đã đi theo anh ấy. Anh ấy không có nhiều lựa chọn."

Lúc đó tôi đã bắt gặp ánh mắt của Malfoy. Sự khó chịu của anh ấy có thể sờ thấy được.

"Tốt nhất là cô nên tránh xa trang viên Nott cho đến khi tất cả bùa chú được dỡ bỏ. Bây giờ, nếu cô có khuynh hướng nghiên cứu thì đi với tôi." Giọng điệu của anh ấy rất thực tế, pha lẫn sự thoải mái của một người chưa bao giờ bị từ chối một yêu cầu nào trong đời.

Điều đó làm tôi khó chịu vô cùng. Tôi muốn nói không. Từ chối lời mời của anh ấy...không có yêu cầu của anh ấy, nhưng đảm bảo tương lai của tôi quan trọng hơn niềm kiêu hãnh.

Tôi bước về phía anh ấy, dừng lại cách anh ấy vài bước chân. Tôi có thể cảm thấy Theo đang liếc nhìn qua lại giữa chúng tôi, điều đó khiến tất cả chuyện này trở nên khó xử một cách không cần thiết.

Malfoy đưa tay ra. Phong thái của anh ấy hoàn toàn mang tính hình thức thuần chủng. Thật kỳ lạ khi phiên bản có phần dè dặt và lịch sự này của anh nhắm vào tôi. Tôi chạm vào cánh tay có quần áo của anh ấy thay vì vòng tay mình qua cánh tay anh.

"Hãy dẹp bỏ nụ cười đó khỏi mặt cậu đi, Nott, nếu cậu biết điều gì tốt cho mình—" Malfoy đe dọa. "-Và để Pansy yên, đừng làm phiền cô ấy bằng những lời ngồi lê đôi mách của cậu." Malfoy đưa ra lời cảnh báo cuối cùng trước khi độn thổ với chúng tôi.

Pansy?

Lần cuối cùng tôi nghe được là cô ấy và Neville vẫn đang hưởng tuần trăng mật.

Tay tôi rời khỏi cánh tay anh ngay khi tôi cảm thấy mặt đất vững chắc dưới chân mình. Anh đã độn thổ ngay bên trong thư viện của lâu đài. Cây đũa phép của anh ấy sẽ tắt trong vòng vài giây khi anh ấy âm thầm điều chỉnh các kết giới.

Tôi lúng túng di chuyển chân, anh ấy không nhìn về phía tôi cho đến khi hoàn thành xong. Tay tôi cầm cuốn sách siết chặt hơn.

"Cảm ơn, anh thực sự không—" Tôi bắt đầu cố gắng bày tỏ lòng biết ơn.

"Cứu nó đi, Granger. Cô có thể nghĩ rằng trong lần chạm trán cuối cùng với ma thuật hắc ám của tổ tiên, nó sẽ dạy cô đừng lao vào những nơi như một Gryffindor ngu ngốc." Anh cắn ra.

Tôi gần như nao núng trước giọng điệu độc ác của anh ấy. Phản ứng của anh có vẻ gay gắt hơn mức cần thiết, xét đến thực tế là chẳng có chuyện gì xảy ra ở nhà Theo. Sự nghi ngờ rằng anh ấy đang buồn về điều gì khác hoàn toàn nảy nở trong ngực tôi.

"Đúng rồi, xin lỗi về điều đó." Tôi nhìn xuống nơi làn da nhợt nhạt ở cổ anh biến mất dưới chiếc áo sơ mi sẫm màu.

Kể từ lần hẹn hò đầu tiên của tôi, việc thách thức anh ấy ngày càng trở nên khó khăn hơn, đặc biệt là khi rõ ràng là anh ấy muốn làm điều gì đó theo một cách cụ thể. Cơ thể tôi muốn nhượng bộ, làm ơn cho anh ấy. Làm ngược lại những gì anh ấy yêu cầu, tôi gần như cảm thấy như nín thở dưới nước quá lâu. Tôi gần như cảm thấy lo lắng khi nghĩ rằng cơ thể mình đã có những thôi thúc mạnh mẽ này rồi... sẽ như thế nào nếu tôi bị cắn, phải không?

Nó chắc chắn có nghĩa là sự kết thúc của ý chí và tham vọng của tôi. Không phải tương lai mà tôi đã hình dung cho chính mình.

"Các phường sẽ cảnh báo Pinky bất cứ khi nào bạn xuất hiện. Cô ấy dành phần lớn thời gian ở trang viên, bạn chỉ cần gọi để được hỗ trợ."

Tôi gật đầu, vẫn không nhìn vào mắt anh. Mắt tôi nhìn xuống bàn tay nắm chặt của anh ấy ở bên cạnh. Gần như rung chuyển. Đôi mắt tôi ngước lên và cuối cùng cũng gặp được anh ấy. Một câu hỏi chuẩn bị xuất hiện trên đầu môi tôi.

Hình dạng của anh ấy tan rã khi anh ấy biến mất trước khi tôi kịp mở miệng.

Gì vậy?

Anh ấy đang kìm lại.

-------

Trong vài tuần đầu tiên tôi làm quen với cách bố trí của thư viện, mọi thứ đều được sắp xếp theo năm nó được xuất bản. Bên trái dành riêng cho các tác phẩm hư cấu và bên phải là tất cả các tác phẩm phi hư cấu và học thuật. Càng đi sâu vào thư viện, những cuốn sách càng cũ và bụi bặm.

Lúc đầu, thật ngạc nhiên khi ma thuật trong thư viện lại sống động đến thế. Phép thuật của thư viện vẫn tồn tại và chăm sóc những cuốn sách nằm trong đó giống như người quản lý thư viện của chính nó. Rõ ràng là dù ma thuật hắc ám đã bị dỡ bỏ nhưng thành kiến ​​về dòng máu Malfoy vẫn tồn tại từ nền tảng của nơi này.

Tôi đọc và nghiên cứu, nửa để tâm đến chồng sách hàng ngày ngày càng bay đến gần đầu tôi hay cuốn sách đơn lẻ rơi khỏi kệ và đập vào đầu tôi khi tôi đi ngang qua. Sau một vài ngày, điều đó có thể dự đoán được và có thể tránh được, tuy nhiên nó vẫn là một điều khó chịu cần lưu ý.

Mặc dù tôi vẫn chưa tiến gần hơn đến việc tìm ra manh mối về lọ thuốc ức chế nhiệt nhưng tôi đã tìm thấy rất nhiều thông tin liên quan đến chức danh của mình. Ví dụ, bây giờ tôi biết rằng vào ngày hôm đó sau trận động dục đầu tiên, sau khi Malfoy bỏ đi và để tôi trên giường, sự thôi thúc muốn dọn giường và hòa quyện mùi hương của chúng tôi và nằm bên dưới cái kén say mê đó được gọi là Nesting. Các hormone omega thúc giục tôi tạo ra một môi trường hoặc vỏ bọc an toàn mà alpha có thể bảo vệ. Một cái tổ nơi alpha giao phối với omega liên tục để tăng khả năng thụ thai. Đó là thú vật, thật dã man. Điều đó giải thích sự thất vọng cùng cực của tôi khi anh ấy rời đi thay vì ở bên tôi.

Tuy nhiên, tôi vẫn chưa tiến gần hơn đến việc tìm ra lọ thuốc so với ngày mà ghi chú của người chữa bệnh Pye khuyên tôi nên tự mình bắt đầu nghiên cứu nói trên. Tôi đặt cuốn sách tôi đã đọc suốt một giờ qua trở lại kệ được chỉ định với một dấu hiệu bực tức. Tôi đã lập kế hoạch trong hai tuần qua là đi bộ xuống địa điểm hiện ra ở giếng trời sau giờ làm việc và độn thổ thẳng vào thư viện, nghiên cứu trong một giờ rồi độn thổ thẳng về nhà.

Nếu quầng thâm dưới mắt tôi và cái nhìn lo lắng của Harry trong đêm ở quán rượu là bất cứ điều gì có thể xảy ra, thì bản thân tôi đã làm việc quá sức và không có gì để thể hiện.

Ánh trăng chiếu xuyên qua tấm kính hình vòm ở trung tâm thư viện, cho thấy trời đã thực sự muộn màng. Chắc cũng phải hơn một tiếng rồi.

Vượt qua nỗi thất vọng và hơi mê sảng vì kiệt sức, tôi thấy mình đang bước ra ngoài hành lang. Tôi gần như hào hứng khi được làm điều gì đó khác biệt, thoát khỏi lịch trình đơn điệu mà tôi đã đặt ra cho mình trong hai tuần qua. Một phần trong tôi đã hy vọng rằng mình sẽ gặp được Malfoy khi đang nghiên cứu ở thư viện của anh ấy nhưng sau vài ngày thì rõ ràng là anh ấy không thường xuyên đến lâu đài.

Tôi bước dọc hành lang và cân nhắc khả năng bị bắt quả tang đang rình mò xung quanh. Sẽ không phù hợp biết bao nếu tôi đang đi lên cầu thang và tình cờ gặp phòng của Malfoy? Ngày hôm đó anh ấy đã làm biến mất quần áo của tôi. Tôi thực sự muốn lấy lại quần áo của mình. Chẳng có hại gì khi tìm kiếm quần áo của tôi cả.

Trước khi tôi kịp bước một bước về phía phòng khách cũ của mình, âm thanh của sàn nhà đang kích hoạt ở tầng dưới vang vọng khắp lâu đài yên tĩnh.

Tôi lo lắng bước xuống các bậc thang. Ai có thể đến vào lúc này? Tôi có ấn tượng là không có ai sống ở lâu đài, nó giống một 'ngôi nhà' nghỉ dưỡng hơn.

Hơi thở của tôi nghẹn lại khi nhìn thấy bóng người bước ra khỏi lò sưởi. Tôi nắm lấy lan can sáng bóng khi bước đến bước cuối cùng.

Astoria Greengrass.

Bản dịch thuộc quyền sở hữu của tôi, chỉ đăng trên Wattpad, vui lòng không mang đi dưới mọi hình thức.