"Xin lỗi, mình tới trễ!" Hermione vừa thở dốc vừa nói khi cô trượt lên băng ghế đối diện với Harry ở góc xa nhất của thư viện. "Mình có một vài câu hỏi cho Giáo sư Babbling về bài tập của chúng mình. Mình có bỏ lỡ điều gì không?"

Harry nhìn lên từ nơi chiếc mũi được chôn trong cuốn sách Omega màu xanh và bạc. "Sao á?"

"Đừng bận tâm," Hermione nói khi rút một xấp giấy da dự phòng và một cây bút lông từ chiếc cặp căng phồng của mình. "Được rồi, đến giờ bồ đã phát hiện ra điều gì rồi?"

Harry liếc xuống cuốn sách đang mở ra trước mặt như thể nó sắp nhảy lên và cắn cậu. "Mình đã lướt qua chương đầu tiên về đặc điểm của Omega nam."

"Và?" Hermione thúc đẩy, bút lông đĩnh đạc và sẵn sàng; mong muốn tìm hiểu mọi thứ có thể về Omegas nam.

"Rõ ràng mình đang dần biến thành một bông hoa nhạy cảm và mỏng manh."

Hermione bật cười trước khi có thể tự ngăn mình dừng lại và nhanh chóng lấy tay che miệng khi cô ấy nhìn chằm chằm vào Madam Pince.

"Ý bồ là gì?" cô hỏi thì thầm, cố gắng hết sức để không cười khúc khích.

Harry lườm cô ấy trước khi trả lời với một giọng điệu không vui, "nó nói rằng trong suốt năm mười tám tuổi, Omega nam sẽ bắt đầu phát triển khía cạnh nhạy cảm và dễ nuôi dưỡng hơn, và mình sẽ có những nét đặc trưng thường có ở phụ nữ."

Hermione cố nuốt những tiếng cười của mình vào trong và cố gắng chỉnh sửa các nét mặt của mình thành một biểu cảm trung tính trầm ngâm. "Và bồ đã nhận thấy bất kỳ thay đổi nào trong số này chưa?"

Harry lơ đễnh đùa giỡn với mép trang. "Mình không biết ... có thể."

"Như là?" Hermione quan tâm hỏi.

Harry thở dài và cố gắng nghĩ lại ngày cậu đã trải qua cùng Malfoy ở Hogsmeade. Đó là lần duy nhất Harry cảm thấy ... khác biệt, như thể những suy nghĩ của cậu không giống với bất cứ điều gì cậu đã nghĩ hoặc cảm thấy trước đây.

"Khi mình đến Hogsmeade với Malfoy, mình..." Harry có thể cảm thấy má mình nóng bừng khi nói. "Mình muốn được cậu ta chăm sóc," cậu lầm bầm.

Vẻ mặt của Hermione dịu đi. "Và bồ chỉ cảm thấy như vậy xung quanh Malfoy cho đến nay?" cô hỏi nhỏ.

Harry gật đầu mà không nhìn lên.

"Nhưng bồ khó có thể biến thành một bông hoa mỏng manh," cô lý luận, khi thấy bạn mình đau khổ đến mức nào. "Ý mình là, theo như mình thấy thì bồ vẫn hành động như bồ trước đây. Bồ muốn hẹn hò với một người sẽ chăm sóc bồ thì có vấn đề gì chứ? Đã đến lúc ai đó chăm sóc bồ rồi, Harry, thay vì bồ luôn là người làm điều đó cho mọi người." Cô mỉm cười một chút trước khi quay lại cuốn sách. "Vậy, còn có cái gì nữa?"

Harry lật sang chương tiếp theo. "Chọn một người bạn đời," cậu đọc.

"Oh ~~ để mình xem!" Hermione háo hức đáp lại, với tay lấy cuốn sách.

Harry nhìn cô ấy. "Đây không phải là một câu chuyện cổ tích lãng mạn Hermione; cái chúng ta đang nói ở đây là cuộc sống của mình."

Hermione ngượng ngùng cười. "Xin lỗi, mình sẽ ... mình sẽ cố gắng ghi nhớ điều đó." Cô ấy nhìn lại trang trước mặt và đọc to. "Omega nam không khác Omega nữ khi chọn bạn đời. Omega nam sẽ bị thu hút bởi một hoặc một số Alphas không bị ràng buộc trong quá trình tìm kiếm bạn đời của họ. Vì Alphas chỉ là nam giới, điều này có nghĩa là một Omega nam sẽ luôn kết hôn với một người nam khác làm bạn đời của mình. " Hermione dừng lại để nhìn lên Harry. "Hãy tưởng tượng mình là một Alpha đồng tính và phải ở bên một Omega nữ vì không còn sự lựa chọn nào khác xem? Điều đó sẽ thật kinh khủng."

"Giờ thì bồ đã biết tại sao mình muốn giữ bí mật rồi," Harry lẩm bẩm. "Sẽ có hàng trăm Alphas ở ngoài kia, những người sẽ không quan tâm đến việc mình như thế nào miễn là mình có mọi thứ phù hợp."

Hermione bặm môi khi gật đầu hiểu ý. "Mình nghĩ đó là một ý kiến ​​hay - về lý thuyết," cô trả lời chậm rãi.

"Trên lý thuyết?"

"Uhmmm, mình không muốn bồ bỏ lỡ một người bạn đời hoàn hảo chỉ vì cậu ấy không biết bồ là Omega. Việc bồ muốn có một đứa con không phải là một tội ác."

Vẻ mặt của Harry đanh lại. "Nếu bồ đang đề cập đến Malfoy-"

"Mình không phải," Hermione nhanh chóng xen vào, "nhưng sẽ có những người khác giống như cậu ta. Cậu ta là một Alpha, Harry; họ muốn thành lập một gia đình, muốn sinh sản với người bạn đời của mình."

"Charlie là một Alpha và anh ấy đã chọn một Beta," Harry chỉ ra.

"Mình không nói nó không xảy ra, mình chỉ nói rằng nó không phổ biến."

"Uhm, mình không vội, mình có thể đợi cho đến khi người phù hợp thật sự xuất hiện," Harry trả lời một cách kiên quyết.

Hermione mỉm cười. "Đây có phải là một phần nhạy cảm hoa mỹ mới của bồ không?" cô không thể ngừng trêu chọc. "Muốn tình yêu thay vì chỉ vì tình dục?"

"Biến đi," Harry đáp lại với một nụ cười miễn cưỡng.

Hermione bật cười khi lật qua trang và tiếp tục đọc. "Nó nói rằng bồ có thể giữ một số bạn tình nếu bồ muốn nhưng Alpha của bồ, hoặc nhiều Alphas, sẽ chỉ trung thành với bồ và một mình bồ sau khi bồ đã liên kết với họ."

Harry nhăn mặt nhưng vẫn giữ bình luận về việc chỉ muốn có một người bạn đời duy nhất cho riêng mình, vì cậu sẽ chỉ nhận được những lời nhận xét chê bai.

"Ồ, điều này thật thú vị," Hermione vừa nói vừa chỉ vào một đoạn ở giữa trang. "Để chính thức trở thành mối quan hệ liên kết, một Alpha sẽ cắn Omega nam ở đâu đó trên cơ thể anh ta đến mức nó sẽ để lại một vết sẹo vĩnh viễn, hay còn gọi là Dấu hiệu như người ta thường nhắc đến. Vị trí phổ biến nhất là trên cổ, là vị trí được hiển thị rõ ràng cho công chúng và sẽ chứng minh Omega đó đã có bạn đời."

Harry cau mày. "Điều đó sẽ không xảy ra," cậu kiên quyết trả lời. "Không một ai được phép đánh dấu mình cả."

Hermione nhìn lên. "Nó nói rằng Omega thực sự sẽ khao khát dấu ấn này từ Alpha của mình."

Harry lắc đầu, xác định rằng mình sẽ không đồng ý với một nghi lễ cổ xưa như vậy.

"Nhưng Harry ... bồ sẽ gắn kết với Alpha của mình bằng cách nào khác?" Hermione lo lắng hỏi. "Nếu bồ không chính thức gắn bó với một người thì bồ sẽ mãi mãi bị theo đuổi bởi những Alpha vẫn đang nghĩ rằng bồ độc thân. Dấu hiệu sẽ không ngăn cản tất cả bọn họ được - cũng như nhẫn cưới thì không - nhưng nó chắc chắn sẽ hữu ích. Thêm vào đó, nó sẽ giảm bớt sự bất an của Alpha về việc bồ sẽ ở bên những người Alpha khác một mình. "

Harry đưa tay vuốt mái tóc đen của mình và thở dài. "Mình không biết, mình đoán đó là điều mà mình sẽ phải suy nghĩ. Và hãy nói chuyện với ... ờ, bạn đời của mình, khi mình tìm thấy một người."

Hermione gật đầu và quyết định tiếp tục. "Bồ có muốn bỏ qua chương về giao phối không?" cô ấy hỏi.

"Ừ, mình nghĩ mình biết cách hoạt động của nó," Harry trả lời, giữa sự thích thú và bối rối.

"Được rồi, tốt," Hermione đáp, vẻ nhẹ nhõm. "Và nếu bồ có bất kỳ câu hỏi nào, mình chắc chắn rằng Ron có thể trả lời chúng." Hermione lật qua chương ngắn về giao phối và sau đó dừng lại, cau mày nhìn xuống phần tiếp theo. "Harry, bồ có biết thắt nút là gì không?"

Harry lắc đầu và nghiêng người xem qua chương dành riêng cho 'Hành động thắt nút.'

"Nó nói rằng một Alpha-" Hermione cắt lời và nhanh chóng đưa cuốn sách lại cho Harry. "Thực ra, mình nghĩ có lẽ bồ nên đọc cái này một mình."

Harry kéo cuốn sách về phía mình và bắt đầu đọc khi Hermione quay đi để ghi một số ghi chú trên giấy da của mình, má hơi ửng hồng. Đôi mắt xanh lục mở to khi cậu đọc được rằng dương vật của Alpha sẽ gắn chặt vào hậu môn của Omega tới tận gốc thành một khối lớn, hoặc một nút thắt, trong khi xuất tinh để giữ cho hai phù thủy gắn kết với nhau. Điều này sẽ đảm bảo rằng tinh dịch vẫn còn trong cơ thể của người bạn đời đủ thời gian để hỗ trợ quá trình thụ thai. Khoảng thời gian thắt nút sẽ có sự khác nhau, có khi từ một hoặc hai phút đến hai mươi phút. Nút thắt sẽ nhanh chóng tan biến nếu nguy hiểm xuất hiện hoặc sẽ kéo dài hơn nếu Omega không tự nguyện.

"Không tự nguyện?" Harry cau mày lặp lại.

"Cái gì vậy?" Hermione nói, nhìn lên.

"Nó nói rằng nút thắt sẽ kéo dài hơn nếu Omega không tự nguyện. Điều đó có nghĩa là gì?"

Hermione cắn môi và nghịch cây bút lông trên tay. "Uhmmm, mình đoán nó ám chỉ hành vi Omega chống lại Alpha, khi họ muốn cưỡng đoạt Omega."

"Ý bồ là hãm hiếp?"

"Đúng." Hermione gật đầu xác nhận.

Harry cau mày nhìn cuốn sách, cậu ghét cuộc sống như một Omega khi cậu hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát của chính mình.

"Khi Dean ... bắt đầu chạm vào mình trong nhà vệ sinh, mình... mình muốn nó Hermione." Harry ngước nhìn cô, trong mắt vẫn còn lửa giận. "Ngay sau khi bồ ấy giữ mình trong vòng tay, mình chỉ ... phục tùng. Mình không bị hấp dẫn bởi bồ ấy, chưa bao giờ bị thu hút, nhưng nó giống như phía Omega trong mình đã tiếp quản mình."

Hermione đặt tay lên người Harry, đôi mắt nâu kiên định khi bắt gặp ánh nhìn của cậu. "Nhưng bồ đã ngăn nó lại khi bồ ấy muốn tiến xa hơn và bồ có thể làm lại Harry. Bồ không bất lực, nó có thể giống như chiến đấu với Imperio - và bồ có thể làm điều đó dễ dàng."

Harry thở dài, cố gắng gạt sự phẫn uất sang một bên. Điều quan trọng hơn là cậu phải học mọi thứ mà cậu có thể học bây giờ và suy nghĩ về tất cả các hướng sau này.

"Ừ ... mình đoán vậy."

Hermione siết chặt tay cậu trước khi thả ra. "Được rồi, bồ còn muốn biết gì nữa không?" cô hỏi, kéo cuốn sách về phía mình.

Harry chống tay lên bàn và chống cằm lên cẳng tay khi cau mày nhìn mặt bàn bị trầy xước. "Mình đoán mình nên biết về việc mang thai ở nam giới."

"Đó có phải là điều mà bồ hài lòng không?" Hermione hỏi một cách thản nhiên khi lật sang chương có liên quan.

"Đúng," Harry trả lời ngay lập tức, "Đó là điều mà mình thích. Có lẽ là điều tốt duy nhất trong cái mớ hỗn độn về Omega này. Nhưng không phải là mình đang mong muốn có thai."

Hermione tự cười một mình khi lật sang trang. "Được rồi, Omega nam mang thai cũng giống với bất kỳ người phụ nữ nào, Omega sẽ mang thai trong 9 tháng, có thể bị ốm nghén, thèm ăn, tập tính làm tổ, bốc hỏa, v.v. ... hai điểm khác biệt duy nhất là em bé phải được sinh ra bằng cách sinh mổ và cơ thể Omega sẽ bắt đầu hình thành tử cung trong mỗi chu kỳ phát tình để có thể chứa thai nhi." Hermione dừng lại để nhìn về phía Harry. "Điều đó nghe không tệ lắm," cô quan sát đầy khích lệ.

"Đúng vậy, mình có thể chịu đựng được điều đó," Harry trả lời khi cậu nở một nụ cười nhẹ qua ống tay áo của mình.

Hermione mỉm cười khi siết nhẹ cánh tay cậu.

"Dự là chúng ta nên chuyển sang chương chu kỳ phát tình," Harry nói với một tiếng thở dài, cảm thấy rất mất hứng thú.

Hermione gật đầu và lật sang chương có tên 'Chu trình phát tình của Omega nam.' Cô vuốt các trang ra và bắt đầu đọc: "Omega nam sẽ trải qua một thời kỳ phát tình mỗi tháng-"

"Mỗi tháng?" Harry lặp lại, đôi mắt mở to vì kinh ngạc và thất thần.

Hermione hắng giọng và tiếp tục. "Một giai đoạn phát tình điển hình kéo dài khoảng hai hoặc ba ngày. Trong thời gian này, Omega sẽ phát ra các pheromone để cảnh báo cho bất kỳ Alphas nào ở gần đó về tình trạng của Omega - bất kể Omega có được liên kết hay không. Hầu hết Omegas sẽ trải qua chu kỳ phát tình của họ ở ở nhà và không rời đi cho đến khi chu kỳ hoàn thành. Có thể hơi khó chịu khi Omega bị phát tình mà không có sự hỗ trợ của Alpha để giảm bớt những ham muốn tình dục quá lớn, nhưng họ có thể vượt qua kỳ phát tình mà không quá đau khổ với sự hỗ trợ của một số loại thuốc nhất định . Hậu môn của Omega sẽ tự bôi trơn trong suốt chu kỳ của mình để giúp xâm nhập dễ dàng và bảo vệ chống lại chấn thương, điều này có thể ngăn cản sự giao hợp trong chu kỳ và trì hoãn việc thụ thai; đó là mục đích cuối cùng của chu kỳ phát tình. Một nam Omega chỉ có thể mang thai trong chu kỳ phát tình. "

"Thật tốt vì biết những điều này," Harry xen vào.

Hermione gật đầu. "Nó cũng đề cập rằng một Alpha chỉ có thể tạo ra một nút thắt với người bạn đời đã liên kết của mình. Một Alpha có thể làm cho bất kỳ đối tác tình dục nào thụ thai bất kỳ lúc nào nhưng cơ hội thụ thai của họ tăng lên đáng kể sau khi liên kết do sự hình thành của nút."

Harry trầm ngâm gật đầu, cố gắng xem xét tất cả thông tin. Đây là lý do tại sao cậu đã yêu cầu Hermione đọc cuốn sách với cậu; Harry tiếp thu thông tin dễ dàng hơn nhiều khi nó được đọc to và thảo luận hơn là cậu chỉ đọc nó một mình.

"Vì vậy ... mình chỉ có thể mang thai trong lúc phát tình, nhưng bất kỳ Alpha nào cũng có thể làm mình thụ thai, mà không nhất thiết phải trở thành bạn đời của mình?"

"Uhm, đó có lẽ là lý do tại sao Omegas trốn trong nhà của họ cho đến khi họ kết thúc chu kỳ của mình."

Harry thở ra một cách nặng nhọc. "Vì vậy, nếu một Alpha cưỡng hiếp mình trong chu kỳ - ngay cả khi mình đã được liên kết - mình có khả năng mang thai đứa con của anh ta không?"

"Có," Hermione khẳng định, "giống như bất kỳ phụ nữ nào có thể."

"Được rồi." Harry gật đầu, tiếp thu điều này. "Nó có nói về bất kỳ dấu hiệu nào cho thời điểm một Omega nam sắp phát tình không?"

Hermione ậm ừ khi lướt qua phần còn lại của chương, ngón tay lướt trên trang khi đọc. "Không, không hẳn," cô thất vọng phỏng đoán. "Nhưng nó nói rằng bồ sẽ có kỳ phát tình vào cùng một thời điểm mỗi tháng và có thể lập kế hoạch cho nó." Cô ấy nhìn lên với một nụ cười nhẹ. "Giống như một cô gái đang trong chu kỳ kinh nguyệt. Có lẽ chúng ta sẽ đồng bộ hóa."

Harry đảo mắt. "Bồ phải làm cho mình cảm thấy tốt hơn chứ không phải tệ hơn."

"Xin lỗi," Hermione cười.

Harry ngồi dậy và lơ đãng đẩy kính lên sống mũi. "Được rồi, mình nghĩ như vậy là đủ cho ngày hôm nay," cậu nói, cảm thấy hơi choáng ngợp với tất cả những thông tin mới. "Cảm ơn sự giúp đỡ của bồ," cậu ấy nói thêm với một nụ cười biết ơn.

"Mình sẵn sàng bất cứ lúc nào," Hermione trả lời, nhét tờ giấy note của cô ấy vào túi dưới chân.

Cả hai đứng dậy và thu dọn đồ đạc của mình, Harry giấu cuốn sách Omega sâu trong cặp sách da, trước khi cùng Hermione đi về phía lối ra.

"Vậy, bây giờ bồ cảm thấy thế nào về tất cả mọi thứ?" cô hỏi khẽ khi họ đi qua cửa thư viện và ra ngoài hành lang.

Harry nhún vai vô thưởng, vô phạt. "Mình không biết, mình rất vui vì mình có thêm thông tin và suy nghĩ tốt hơn về những gì đang xảy ra với mình nhưng ... mình cũng không thích quá nhiều khía cạnh của việc trở thành một người-mà-ai-cũng-biết-là-gì-đấy." Harry dừng lại và liếc nhìn xung quanh để đảm bảo rằng họ đang ở một mình trước khi nói thêm, "và phần bực bội nhất là mình vẫn chỉ muốn Malfoy, người rõ ràng không có hứng thú với mình."

"Có lẽ chúng ta nên đi một chuyến vào Hẻm Xéo vào cuối tuần tới để tìm cho bồ một Alpha khác để gắn bó", cô ấy gợi ý với một nụ cười ranh mãnh.

Harry mỉm cười, vĩnh viễn biết ơn tình bạn giữa mình với một phù thủy thông minh và hiểu biết như Hermione.