Vượt qua vòng thi thứ nhất lành lặn, Harry cũng đã nhận được sự công nhận của mọi người hơn. Những tháng ngày bị bêu rếu khắp trường đã không còn, nhưng sự chú ý của mọi người cũng đặt lên cậu lại nhiều hơn. Tuy là vậy, điều đó không làm chứng lo âu của Harry giảm đi. Trong thời gian trước khi vòng thi thứ hai diễn ra, cậu phải tìm ra gợi ý ẩn trong quả trứng vàng cướp được từ con rồng và đối phó với thử thách chết người tiếp theo.

Tin vui, cậu và Ron đã làm lành. Cậu ta đã xin lỗi rất chân thành và Harry không thể không tha thứ nếu không thì cậu chàng sẽ khóc đến ướt áo Hermione.

" Thế, cậu với Cedric thật sự là một đôi? "

Bộ ba lại tái hợp và ngồi chung bàn ăn. Đó là khi Ron không thể giấu nổi tò mò mà cố gắng nói chuyện thật nhiều với Harry để bù đắp lại thời gian chiến tranh lạnh của họ.

" Không Ron! Anh ấy với mình chỉ là bạn, anh ấy nói chỉ coi mình như em trai. "

" Hừm... phải không? "

" Tất nhiên! Ý mình là một Alpha tài giỏi như anh ấy sao lại chọn một....Beta như mình làm đối tượng chứ? "

Hermione cuối cùng cũng được yên bình đọc sách mà không cần làm cú đưa thư cho hai cậu bạn nữa. Cô nàng chăm chú vào quyển sách, chỉ nhắm vài lúc cần thiết để chen vào câu chuyện.

" Anh ta rõ là để ý tới bồ, có mù cũng nhìn ra. Nhưng anh chàng cũng thật xui xẻo...." Cô nàng mờ ám.

" Sao cơ? " Harry thắc mắc hỏi về câu nói nửa vời của cô bạn.

Hermione bỏ quyển sách xuống, ẩn ý mà làm ra động tác giả vờ nâng kính để tỏ ra nguy hiểm.

" Mình đã nghi ngờ mấy tuần nay, khai đi Harry. Bồ có hẹn hò với ai đó phải không? Ít nhất là từ trước vòng thi thứ nhất, bây giờ thì bồ bị thất tình à? "

" Gì vậy, sao bồ.... không có! Bồ suy đâu ra cái viễn cảnh đó vậy Mione ? "

" Giờ thì mình chắc chắn rồi, bồ đâu có biết nói dối đâu Harry. "

Với sự hóng hớt của Ron, cô nàng phù thuỷ thông minh liền kể ra những phát hiện của mình.

" Nhớ cái hôm bọn mình đi tìm bồ chứ? Tự nhiên bồ xuất hiện mờ ám với cái mặt đỏ chót mà không nói rằng bồ đi đâu, trước đó mình còn vô tình phát hiện bồ trốn ra khỏi ký túc xá mấy lần vào giữa đêm, cũng không hơn ba lần mình nhìn thấy mấy vết đỏ bất tự nhiên ở dưới cổ áo của bồ! "

Ron ồ lên.

" Mione nói mình mới để ý, tuy mình ngủ sâu lắm nhưng hình như có một lần mình man mán thấy Harry ra ngoài lúc nửa đêm. Tưởng là mơ hóa ra là thật à! Harry, bồ có bạn gái sao không nói với tụi mình?! "

Harry bị hai người bạn hỏi cung, nhất thời sượng đơ không biết nên trả lời gì. Dù sao thì cậu và Draco cũng không có hẹn hò như họ nghĩ và cậu đã đá tên khốn đó ra khỏi đời mình rồi.

" Ờm... chuyện chẳng tới đâu cả. Cũng không có gì đáng kể đâu. "

Ron không thỏa mãn được tính tò mò cũng chưa chịu từ bỏ, cậu chàng quyết hỏi cho bằng được. Ngược lại, Hermione dường như nhận ra Harry không mấy vui vẻ khi nhắc về nó lắm. Cô nàng tâm lý nhét bánh mì vào miệng Ron để bịt miệng cậu ta.

" Thôi, cậu không muốn nhắc tới thì thôi.... Nếu ai đó làm cậu tổn thương thì đúng là không đáng nhắc tới. "

Ron nhai bánh mì, ấm ức cũng đem theo nó mà nuốt xuống. Hiểu ý Hermione, cậu chàng tuy tiếc nuối nhưng cũng không hỏi gì nữa.

Trong thời gian đó, vũ hội Yule cũng đang rục rịch chuẩn bị. Đó là truyền thống của cuộc thi Tam Pháp Thuật. Đám học sinh vui lắm, hiếm khi nào chúng được ăn chơi công khai trong trường như thế. Bọn thiếu niên mới lớn đua nhau tìm cho mình một người bạn nhảy, cũng tiện thể cho chúng cơ hội cặp kè với nhau.

Vui với bọn họ thôi chứ không phải với Harry, thuốc ức chế của cậu chỉ còn lác đác vài viên và cậu cũng chẳng thể tìm nổi cho mình một người bạn nhảy. Thật ra cậu chẳng muốn tham gia nhảy nhót, nhưng truyền thống là các quán quân sẽ phải nhảy trước để mở màn buổi vũ hội.

Chẳng bất ngờ gì mấy, cái tên Draco Malfoy gần như ngay lập tức đã có bạn nhảy. Đó là cô nàng Astoria Greengrass, một Omega trội và nghe đồn là gia đình cô nàng còn có hôn ước với gia tộc Malfoy.

Nhanh thật, hẳn là tên đó đã có đối tượng mới. Còn là Omega trội, đúng ý của hắn quá rồi còn gì nữa.

Ít ra là hắn cũng đã giữ lời hứa không tiết lộ bí mật của cậu. Cậu còn cứ sợ sau cái hôm ở thư viện thì tin tức cậu là Omega lặn sẽ có mặt trên tất cả các trang nhất chứ, hóa ra hắn vẫn còn lương tâm. Tuy thế, Harry cũng không giấu nổi đau lòng. Mong đợi gì chứ? Tim cậu cũng không phải làm bằng đá được như hắn ta.

Điều đó không quan trọng, quan trọng là phải kiếm được bạn nhảy cho đêm vũ hội. Nếu không mau nhanh lên, có khả năng là cậu chỉ có thể nhảy với con ma nào đó ở trường.

Tối nọ, ở phòng sinh hoạt chung Gryffindor.

" Ờm... Hermione này, nếu bồ không phiền__"

" Xin lỗi Harry, mình có bạn nhảy rồi. "

Harry đã hết đường nên mới cầu cứu cô bạn nhưng cũng lại bị từ chối phũ phàng. Cả hai đang ngồi ở ghế sofa trong phòng sinh hoạt chung, Harry còn chuẩn bị cả mấy món quà vặt để mua chuộc cô nàng.

" Không là không. Nếu bồ chịu ra ngoài kia và chủ động mời mấy cô nàng thay vì ủ rũ ở trong phòng cả ngày thì bồ đã không cùng đường đến mức đi mời mình rồi. Này Harry, chứng lo âu của cậu tệ hơn rồi đấy. "

Cô bạn thân thở dài lắc đầu, cô nàng luôn cố giúp cậu nhưng Harry chưa từng thừa nhận mình không ổn. Đến Hermione cũng hết cách, chỉ còn biết khuyên nhủ cậu chàng.

" Mình chỉ hơi áp lực vì cuộc thi thôi... Việc quan trọng bây giờ là tìm bạn nhảy cho mình, không thì mình và Ron sẽ là hai người duy nhất không có bạn nhảy mất! Hoặc tệ hơn, mình sẽ phải nhảy với bồ ấy!!! "

Hermione lắc đầu ngao ngán.

" Không cần lo, rồi bồ sẽ có bạn nhảy thôi. Mà mình nghĩ đến cả cơ hội nhảy với Ron cậu cũng không có đâu. "

" Gì cơ? " Harry thắc mắc, đôi khi Hermione hay nói mấy câu bỏ lửng kì lạ và bí ẩn.

" Cứ chờ đi là biết. "

" ?? "

Chờ đến bao giờ chứ? Mà nói mới nhớ, Ron đâu?

Vừa mới nhắc xong, Harry lại nghe thấy mấy tiếng bước chân cùng tiếng nói chuyện của vài người nào đó. Nhóm người đi vào phòng sinh hoạt Gryffindor, ở giữa là Ron, được Fred và George dìu vào với gương mặt thất thần. Xung quanh họ là một vài cô nàng từ Gryffindor và Ravenclaw bao quanh cậu ta không ngừng khuyên cậu chàng thở đều và bình tĩnh.

Harry và Hermione cũng ngơ ngác nhìn xem họ rốt cuộc đang làm cái gì. Ron được dìu ngồi xuống sofa đối diện, khi cậu ta ngồi xuống, những cô gái liền thay phiên nhau trấn an.

Ginny ngồi cạnh anh trai, vuốt ngực cậu chàng để cậu có thể thở đều.

" Rồi ổn rồi, nghe em nè Ron thở đều đi. "

Luna ngồi cạnh cũng bắt chước mà vỗ lưng cậu chàng. " Khổ thân anh ấy, chắc sốc lắm. "

Fred và George như tập sẵn mà cùng nhau tặc lưỡi lắc đầu theo nhịp. " Bé Ron ghê gớm quá ghê gớm, chậc, chậc..."

Không nhìn nổi sự khoa trương của họ nữa, Hermione lên tiếng hỏi hai người anh em sinh đôi. " Hai anh làm gì cậu ấy nữa đúng không? "

Fred minh oan. " Nghĩ xấu cho tụi anh hoài, vụ này không biết nha. "

Ginny thay mặt cho người anh trai vẫn còn trong cơn bấn loạn giải thích với Hermione và Harry đang không hiểu gì cả.

" Anh ấy được hai người cùng lúc mời đến vũ hội. "

Tuy đã đoán trước nhưng Hermione cũng không khỏi bất ngờ. " Hẳn hai người!? Ai vậy? "

Ron như mất trí mà bật khỏi bàn tay của cô em gái, cậu chàng phấn khích la to. " Viktor Krum!! "

" Thật á!?! " Harry kinh ngạc.

Luna biết thế nào Ron cũng sẽ nói vậy nên lại giúp cậu nói thêm vế sau. " Và Blaise Zabini...."

Harry và Hermione đồng loạt há hốc kinh ngạc. Lúc này Harry mới nhận ra điều không đúng. " Thế thì cậu đâu cần buồn chi nữa, chắc chắn là cậu chọn Viktor Krum rồi? "

Ron nghe thế, vừa vui chưa được bao lâu lại thất thần biến sắc. Lúc này, lại đến phiên Fred và George thay người em trai đọc thoại. Họ còn nói thay phiên nhau rất có tâm.

" No, no. Bé Ron."

" Đã không trả lời."

" Krum, mà."

" Vì sốc quá nên đã. "

" Quát vào mặt anh ta rằng. "

" Anh bị điên à! Rồi. "

" Chạy luôn. "

Harry: "....."

Cả bọn nghe xong cũng phải thở dài lắc đầu đồng loạt. Ginny còn phải ôm đầu anh trai mình lại phòng trường hợp cậu chàng nhục nhã quá mà đập đầu vào gối nguyên sinh tại chỗ

Luna kể tiếp. " Xong rồi lúc chạy anh ấy vô tình va vào Blaise và anh chàng ấy nhân cơ hội mời anh Ron luôn. Lúc này Ron còn đang hoảng, không trả lời được nên anh Blaise bảo rằng im lặng coi như đồng ý.....Xong Blaise chuồn lẹ để Ron khỏi đổi ý..... Chuyện là vậy đó. "

Ron vùng ra khỏi vòng tay của em gái, mếu máo nói không ra hơi.

" Quần lót Merlin cứu mình đi! Mình vừa làm gì vậy?! Từ chối Krum!! Mình từ chối Krum mà lại đi đồng ý với thằng cha Zabini!?!? Cái quần lót lọt khe Merlin gì vậy!?!?!?! "

Nổi oan này có kêu trời cũng không thấu.

" Thằng Blaise nó gài mình! Không ai được cản mình, mình phải đi tế sống nó!!! "

" Ôi không Ron, Ron dừng lại đi Ron! " Cả một đám người phải giữ cậu bạn tóc đỏ này lại. Nếu không thì e rằng cậu ta sẽ thiêu rụi nguyên cái ký túc xá Slytherin trong tối nay.

Harry ngồi một bên cũng chỉ biết cười khổ. Vậy cũng tốt, ít ra Ron cũng có được bạn nhảy rồi, tuy rằng có hơi... ép buộc một chút.

Hermione cười trộm, cô nàng biết trước thế nào cũng vậy mà. Bây giờ lo nhất cũng chỉ còn Harry.

Harry ngồi một bên lấy hết can đảm, lại hít sâu một hơi.

Còn hai cơ hội duy nhất nữa!

" Luna em_"

" Xin lỗi anh Harry, Ginny đã mời em rồi. "

"...."

Giờ thì mới chính thức hết luôn cơ hội.

Không biết bây giờ các nhà khác sao rồi nhưng giờ đây Harry chính xác là người cuối cùng của Gryffindor chưa có cho mình bạn nhảy. Cậu chàng không tưởng tượng nổi cái cảnh mình phải lân la sang Durmstrang và Beauxbatons để kiếm bạn nhảy vì cậu chắc chắn rằng có chết cậu cũng không có cái gan đó.

Đang trong cơn khốn khổ, đột nhiên Fred nhìn cậu và nhớ ra gì đó.

" À Harry, anh quên mất! Cedric nhờ anh đưa cho em cái này! "

" Cedric? "

" Ừ đúng rồi. " Fred lôi trông đáy túi đựng đủ thứ đồ chơi khăm lộn xộn của anh ta ra và đưa cho Harry một tờ giấy nhỏ được xếp gọn. Nhìn cũng biết được lí do tại sao anh chàng quên nó tới tận bây giờ.

Tin đồn giữa Harry và người huynh trưởng Hufflepuff đã quá nổi tiếng, các cô nàng vừa nghe thấy chuyện thú vị như vậy liền tò mò. Lập tức, họ bỏ cậu chàng ăn vạ tóc đỏ mà chạy lại chỗ sofa của Harry.

Ron ấm ức. " Mấy cậu thật vậy luôn đó hả? "

Không mấy ai quan tâm lắm, họ tụ tập xung quanh Harry. Đến cả Ron cũng không kiềm được tò mò mà lạch bạch đi tới chỗ cậu bạn để nhập bọn hóng hớt, triệt để quên luôn ý định phóng hoả ký túc Slytherin.

" Mở ra đi anh, không cần ngại. " Ginny phấn khích.

Harry bị vây kín như nhân bánh bao cũng chỉ có thể bất lực cười gượng. Cậu muốn giải thích cho họ biết rằng cậu và Cedric không có gì cả nhưng mọi người lại vô cùng mong đợi cậu mở tờ giấy ra. Thôi kệ đi, Harry mở nó ra thể theo nguyện vọng của dư luận.

Dear, Harry

Anh muốn mời em làm bạn nhảy của anh ở vũ hội Yule. Xin lỗi vì không thể trực tiếp đến hỏi em, không hiểu sao dạo này em lại tránh mặt anh. Nếu là vì lời đồn thì em đừng để tâm nó, đừng tránh anh nữa. Gửi hồi đáp cho anh khi em thấy mảnh giấy!

Người gửi, Cedric.