Livre III : Chapitre 39

- J... Joy ?

Lukas resta un instant si abasourdi de voir sa sœur au milieu du champ de bataille, qu'il fut à deux doigts d'être éborgné par le couteau que portait l'un des Endormis. La lame passa à quelques centimètres de son visage, et elle se serait plantée dans son œil si Ash n'était pas intervenu à ce moment là. Il donna un coup de genou à l'Endormi, l'écartant de Lukas et l'empêchant d'atteindre sa cible.

Lukas ne put même pas le remercier, toujours trop choqué pour réagir. Il s'était attendu à la voir, mais comme il s'était battu sans jamais avoir à l'affronter, il avait espéré qu'elle ait été anesthésiée avec les autres.

Et voilà qu'elle était là, devant lui.

Elle ne participait pas à la bataille, laissant ses deux camarades se battre contre son frère et son meilleur ami sans faire mine de réagir ou même de vouloir le faire. Si son regard n'avait pas été aussi vide, Lukas aurait eu le mince espoir qu'elle se tienne de côté au lieu de l'attaquer car elle était toujours elle-même. Elle avait prit le temps d'enfiler une armure, et Nakar, son poignard, luisait sur ses genoux ; elle était sereinement assise un peu plus loin, à regarder le combat qui se déroulait sous ses yeux. L'effort que dut faire Lukas pour la lâcher des yeux fut colossal, mais il risquait de se faire embrocher par le premier adversaire venu s'il ne réagissait pas. Et Ash était en train de combattre deux Endormis à lui tout seul, tandis que Lukas restait égoïstement figé. D'autant plus que Joy ne semblait pas avoir la moindre envie de s'enfuir.

Lukas attira l'attention de l'un des deux ennemis en lui jetant une touffe d'herbe au visage. Ce n'était pas très efficace pour le blesser, mais ça détourna aussitôt son regard d'Ash, et il se jeta sur Lukas, les yeux vides et les gestes rapides et mortels dans leur précision. Lukas roula au bas de la colline, entraîné par le poids de l'infecté, mais c'était finalement à son avantage, car il était bien plus fort que le garçon chétif qu'il affrontait. Il le plaqua au sol, et lui donna un coup à la tête. Le coup ne lui ferait pas grand-chose, il le laisserait simplement sonné un moment. Mais il ne pouvait pas le frapper plus fort à la tête, sinon il risquait de faire des dégâts irréparables à son cerveau.

Le choc donna cependant le temps à Lukas de se détourner de l'Endormi et de tâtonner dans l'herbe à la recherche du fouet d'Ash, qu'il lui avait dit avoir perdu par ici. Il mit enfin la main dessus, et eut un petit sourire satisfait. Lorsqu'il se retourna, le fouet en main, le garçon avait disparu de là où il l'avait laissé. Lukas fronça les sourcils, juste au moment où on lui abattait une branche sur le crâne par derrière. L'Endormi était bien moins délicat que le Dragomir, qui tomba à genoux avec un grognement de douleur. Il entendit son adversaire lever à nouveau son arme de fortune, et, au dernier instant, se jeta sur le côté pour l'éviter. Groggy, il resta un instant immobile, mais reprit ses esprits suffisamment vite pour voir que l'Endormi, emporté par le poids de la branche – qui ressemblait plutôt à une bûche – était tombé en avant. Lukas fit claquer maladroitement le fouet d'Ash. Il ne savait pas vraiment s'en servir, aussi une longue estafilade lui fendit la main, mais elle blessa aussi la cheville du garçon, qui tomba à la renverse, incapable de se relever à cause des nerfs de son pied qui refusaient de lui obéir. Profitant de sa chance, Lukas le maintint immobile assez longtemps pour lui attacher les mains et les pieds avec le fouet, qui était largement assez long. L'Endormi se débattit, comme tous ses congénères lorsqu'ils étaient piégés, mais il était évident qu'il ne s'échapperait pas. Satisfait, Lukas se retourna pour vérifier si Ash avait besoin d'aide, mais au moment où il regarda, il finit justement d'ajuster les liens qui maintenaient son propre adversaire attaché. Ils échangèrent un regard et, en même temps, se tournèrent vers Joy.

Elle n'avait pas bougé d'un pouce, toujours à les regarder un peu plus loin, adossée à un arbre qui s'égarait à quelques mètres de la forêt. Sa tête était un peu penchée sur le côté, comme celle d'un chiot, et l'ombre d'un sourire flottait sur ses lèvres. Elle passa une main dans ses cheveux courts. Non, ses maniérismes, même s'ils étaient différents de ceux des autres Endormis, n'étaient pas ceux de la sœur de Lukas. Elle avait l'air plus vivante, plus humaines, que toutes ces machines de chair, mais ce n'était tout de même pas Joy.

Celui-ci et Ash s'avancèrent vers Joy, qui n'était pas vraiment Joy. Ils étaient tous deux épuisés après avoir autant combattu, et avaient perdu leurs armes dans la bataille, sauf Lukas qui avait encore son arc ; mais ils n'avaient pas le temps de faire un aparté pour retrouver leurs poignards. De toute façon, à quoi bon ? Pourraient-ils transpercer le cœur de Joy ? Car contrôlé par la Toxine ou pas, c'était toujours son corps. Et sa conscience devait bien se trouver quelque part dans sa tête.

Lorsqu'ils furent arrivés à sa hauteur, elle esquissa un sourire, et parla.

- Salut, les garçons.

Lukas sut aussitôt qui se cachait derrière ce visage, car aucun des autres Endormis n'avait parlé jusqu'ici. Il allait dire le fond de sa pensée, mais Ash le devança.

- Drake.

- Oh, Lymerya vous a parlé de moi ?

Puis ses yeux s'agrandirent et il mit une main devant ses lèvres – ou plutôt celles de Joy.

- Zut ! Elle déteste qu'on l'appelle comme ça, non ? Ne lui dites pas, elle me tuerait.

- Je crois qu'elle a une très longue liste d'autres raisons pour lesquelles elle veut vous tuer, cracha Lukas, serrant les poings, ce qui fit apparemment rire Drake.

- Sans doute. Justement ; pas la peine d'agrandir cette liste.

En règle générale, les victimes de la Toxine se voyaient donner des consignes simples. En l'occurrence, tuer tous les Dragomirs qu'ils voyaient. Puis ils faisaient tout, que leur vie soit le prix à payer ou pas, pour parvenir à leurs fins. Conduits par un unique ordre, un seul but.

Mais, occasionnellement, Drake pouvait aussi prendre possession d'un seul des infectés à la fois, et le commander avec ses propres mouvements. Il ne pouvait que le faire brièvement, car d'après les études de Larrow et Riks, ce devrait être un effort immense. Mais apparemment, Drake était prêt à faire cet effort pour leur parler.

- Vous êtes Ashton et Lukas, pas vrai ? Les deux amoureux qui sont si proches de cette chère Joyce ?

Il indiqua d'un geste le corps de Joy qu'il habitait, avec un sourire mauvais, comme s'il savait que c'était douloureux pour eux de voir celle qui était comme une sœur pour eux être manipulée de la sorte.

- Alors, tout d'abord, commença Ash en pointant du doigt le visage de Joy d'un air menaçant, on n'est pas amoureux, et ensuite, comment connaissez-vous nos noms ?

- Oh non, vous êtes dans le déni aussi ? On a la même chose à Arcem ! Ces deux têtes de mules qui refusent de sortir de leur stupide petite zone de confort et disent qu'elles sont amies, alors que tout le monde sait qu'elles se sont embrassées à la dernière fête d'anniversaire de Saul, c'est incroyable, ça, elles...

Il s'interrompit en regardant les regards abasourdis de Lukas et Ash, et leur offrit un sourire qui était presque un sourire d'excuses.

Lukas n'avait jamais eu l'occasion de parler à Drake. Lym et les autres, si, mais Lukas, Ash et Joy avaient été sur Polemos pendant qu'eux se rendaient à Arcem. Lym avait décrit Drake comme un enfant qui considérait cette guerre comme un jeu, lorsqu'elle était revenue à Eleuth et avait été en mesure de parler. Mais Lukas ne s'était tout de même pas attendu à la légèreté et aux sourires de celui qui possédait sa sœur. Presque comme si toute la situation l'amusait. Drake grimaça, toujours avec le visage de Joy, en remarquant que son sourire n'avait pas eu l'effet escompté mais les avait seulement troublés davantage.

- Hum. Oui. Vos noms. Ces cette chère Clarke qui m'en a parlé. Elle vient tout juste de revenir à Arcem, vous l'avez bien amochée, la pauvre.

- Galleny ? dit Ash en ouvrant de grands yeux, et il sembla rapetisser à vue d'œil tant il était effaré.

- Oui, oui, Galleny Clarke. Nous, on l'appelle Clarke. Bref, elle vous connait bien, puisqu'elle a passé un bon moment à te posséder, toi – il indiqua Ash du bout du poignard de Joy, Nakar – et à te soutirer des informations, à toi – il tourna la pointe de l'arme vers Lukas – alors elle m'a beaucoup parlé de vous. Elle a l'air de bien vous aimer.

Ash laissa échapper un petit rire ironique.

- Ah, ouais ! Elle avait l'air de nous adorer lorsqu'elle nous torturait pendant des mois. J'ai bien senti qu'on devenait meilleurs amis.

- Oh, vous savez, dit Drake en haussant les épaules, elle est la meilleure tortureuse – mmh, torturatrice ? Tortue... Enfin. Elle est la meilleure... personne qui torture... de tout Arcem. C'est son bouleau de faire parler nos prisonniers avant de leur soumettre la Toxine, voilà pourquoi c'est elle qui a été envoyée sur Eleuth. Alors, vous voyez, la torture, c'est un peu sa façon de démontrer son amour !

Il disait ces paroles avec un tel mélange d'amusement et de conviction qu'il était difficile de savoir s'il croyait réellement en ses mots ou s'il plaisantait.

- Donc, comme je disais, elle vous aime bien ! Elle a aussi dit que vous étiez des amis de Lym et de sa clique de courageux inconscients, alors quand j'ai réalisé que cette chère Joyce avait été infectée, je me suis dit que j'allais en profiter pour passer vous faire un petit coucou.

- On apprécie, rétorqua sarcastiquement Ash.

- Ouais, c'est très gentil de votre part, mais ce serait encore plus gentil de la laisser tranquille et de déguerpir de l'île une bonne fois pour toutes. Et amenez vos dragons avec vous, ajouta Lukas en indiquant le ciel d'un geste, où des Pteroks et des dragons s'attaquaient toujours inlassablement au bouclier.

Ash et Lukas parlaient à Drake avec une telle férocité que celui-ci esquissa un sourire – il ne semblait jamais arrêter d'être amusé par quelque chose. Lukas était sûr que s'il n'avait pas été avec Ash, qui lui donnait du courage, et si Drake avait été devant lui en personne, il n'aurait pas été aussi brave.

- Eh bien ! commenta Drake d'un ton joueur. Je vois pourquoi Lym est votre amie. Le garçon Estrell, celui qui a essayé de me tuer – Larrow ? – et vous deux... Apparemment, vous semblez tous être incroyablement sarcastiques.

- Effectivement. Elle nous fait remplir un formulaire sur lequel on doit écrire plein de remarques sarcastiques, et si on passe le test, là on peut devenir ses amis.

Drake laissa basculer sa tête en arrière et partit d'un grand rire. Joy ne riait pas comme ça. Son rire était plus discret, faisant bouger uniquement son visage – Drake, comme Lym ou Kosh, riait avec tout son corps. Que l'Empereur soit capable d'une telle joie, qui n'avait rien d'un amusement pervers, mais était un véritable rire sincère, était troublant.

Quel âge avait Drake, déjà... ? Il agissait comme un enfant qui n'aurait jamais grandi.

- J'adorerai poursuivre cette conversation, dit Drake lorsque son rire se fut calmé. Mais, voyez-vous, posséder complètement Joyce de la sorte, en n'utilisant que le lien de la Toxine, c'est affreusement difficile. Il va falloir que je file. Mais c'était très intéressant de vous rencontrer !

- Relâchez Joy ! ne put s'empêcher de dire Ash d'une voix suppliante.

Le sourire de Drake s'estompa, et il eut presque l'air désolé. Presque. Si la situation n'avait pas tant semblé l'amuser Lukas aurait pu croire qu'il était navré et ressentait vraiment de la peine à l'idée de refuser.

- Oh, non, je ne peux certainement pas faire ça. Vous réalisez l'importance du rôle qu'elle peut avoir ? Vous l'aimez trop pour la combattre, n'est-ce-pas ? Elle peut m'être tellement utile si elle arrive à rentrer sur Arcem, où elle appartient. Dans mes armées, elle aura sur vous une très intéressante emprise. Je suis désolé.

Lukas sentit le découragement s'abattre sur lui lorsqu'il réalisa qu'il n'y avait vraiment rien à faire. Il regarda Drake avec un mélange de haine, de supplication et de confusion.

- Vous devez la laisser partir, c'est ma sœur, elle...

- Comme je l'ai dit, je ne peux pas faire ça. Mais, interrompit-il, vous pourriez toujours venir avec elle sur Arcem. Qu'en pensez-vous ? Je dois définitivement vous présenter Keyra et Clem ! Clem va vous adorer. Et Clarke sera très contente de vous revoir, vous verrez.

- Est-ce que vous êtes en train de nous suggérer de vous rejoindre, là ? balbutia Lukas, n'en croyant pas ses oreilles.

- Oui ! Exactement. Bon, je ne libérerai pas Joyce pour autant, bien sûr, je ne crois même pas que ce soit possible lorsque la Toxine a déjà une emprise complète sur elle, mais vous pourriez vous battre à ses côtés pour Arcem ! Clarke dit que vous êtes d'excellents combattants. Et Lym et ses autres amis vont sans doute venir aussi, s'ils voient que vous deux ainsi que Joyce sont sur Arcem. Ça faciliterait tellement les choses si vous pouviez accepter !

Il avait sérieusement l'air enthousiaste à cette idée, un large sourire étirant les lèvres de Joy, en un sourire qui était très différent de son sourire à elle et appartenait très clairement à Drake.

Si Lukas n'avait pas vu le corps d'Ash se comporter par rapport à l'esprit de Galleny et non pas au sien pendant si longtemps, il aurait été troublé par cet Empereur qui portait le visage de sa sœur. Mais il avait fini par s'y habituer. Apparemment, c'était son sort de voir ceux qu'il aimait le plus au monde lui lancer des paroles cruelles en n'étant pas eux-mêmes. C'était toujours mieux, supposait-il, que s'ils avaient été eux-mêmes en lui parlant ainsi. Ash, en revanche, semblait toujours troublé par cette Joy qui n'était pas vraiment Joy.

Mais, trouble ou pas, lorsqu'Ash et Lukas échangèrent un regard, ils surent aussitôt que leur réaction face aux paroles de Drake avaient été les mêmes.

- Pas question ! gronda Ash, en même temps que Lukas qui sifflait furieusement ;

- Jamais !

Le sourire de Drake s'évapora, laissant la place à une honnête déception. Il laissa échapper un très long soupir, puis leva un regard triste vers les deux garçons qui le foudroyaient du regard.

- C'est tellement dommage ! Vous autres Dragomirs êtes tous si obstinés. Mmh, je suppose que ça s'applique à moi et à certains des miens aussi, puisque beaucoup de Faucons ont étudié à l'Académie un moment. Mais quand même ! Vous êtes sûrs de votre décision ? Je ne vous le redemanderai pas.

En se heurtant aux regards tranchants et décidés des Dragomirs, il hocha la tête, s'étant fait une raison de cette petite défaite.

- Comme toute décision, elle vient avec un prix, vous savez.

- Quel prix ?

- J'ai déjà dit que je ne relâcherai pas Joyce. Alors lorsque j'aurai quitté ce corps, l'instruction que je lui donnerai, c'est de briser les boucliers de l'île et de rentrer à Arcem. Si vous vous interposez d'une quelconque façon, elle n'hésitera pas à vous combattre, même si cela mène à votre mort, ou à la sienne. Je vous conseillerai de ne pas intervenir et de la laisser faire ce qu'elle a à faire, pour votre sécurité à tous les trois. D'accord ?

- Ne faites pas ça, protesta Lukas, paniqué. Relâchez-la, s'il vous plaît...

- Malheureusement, je ne peux toujours pas faire ça. Ma décision n'a pas changé dans les dix dernières secondes, vous savez. Enfin... à moins que vous n'ayez changé d'avis à propos de votre allégiance, bien sûr ?

- Non, mais...

- C'est bien ce que je pensais. Vous allez le regretter, mes pauvres. Allez, à la prochaine fois, s'il y en a une.

- Non, attendez... !

Mais il était déjà parti. Le visage de Joy se vida de toute chaleur, de toute expression ; toute trace d'une étincelle de malice disparut de ses yeux, la courbe de ses lèvres formant un léger sourire disparut. Bientôt, il n'y avait plus trace de la présence de Drake dans son esprit ; à la place se trouvait un vide inquiétant. Elle resta immobile un instant, sous le regard anxieux d'Ash et de Lukas.

Ils avaient encore le léger espoir que Drake, malgré tout, l'eût relâchée.

Jusqu'à ce qu'elle lève un regard noir et implacable vers les deux garçons qui se considéraient comme ses frères, et brandisse Nakar devant elle.

Elle se jeta sur eux.

Drake prit une profonde inspiration, parvenant enfin à retrouver un rythme de respiration plutôt régulier. Lorsqu'il rouvrit les yeux, il était de nouveau sur son trône à Arcem, entouré des enchantements de protection qu'il avait tracés, juste au cas où. Bien sûr, il y avait des gardes aux portes – même s'il ne leur avait pas ordonné de rester, ils l'auraient fait quand même, sans la moindre hésitation. La plupart du temps, ses Faucons avaient tendance à davantage s'inquiéter pour lui que lui-même. Mais même avec les gardes, il préférait tout de même prendre ses précautions.

Étant donnée la force colossale qu'il devait dépenser pour pouvoir manipuler quelqu'un atteint de la Toxine avec la maîtrise dont il venait de faire preuve et avec des boucliers qui le séparaient de sa cible, il était vulnérable. Pas question de se faire attaquer à ce moment où il était censé être le plus protégé.

En règle générale, Drake allait toujours au combat. Quoi qu'il arrive, il était auprès de ses soldats, à se battre à leurs côtés. Mais aujourd'hui, même lui devait admettre que c'était stratégiquement préférable de rester sur Arcem. Il avait conduit ses armées à l'extérieur de la forteresse pour attendre les Dragomirs lorsqu'ils tomberaient dans leur piège, mais ils n'étaient jamais venus. À présent, la plupart de ses dragons et tous ses Pteroks avaient été envoyés à l'Académie, et essayaient d'en briser les défenses. S'il en croyait ce qu'il avait pu voir lorsqu'il avait observé Eleuth au travers des yeux de Joyce Bishop, les boucliers tenaient toujours bon, mais c'était un équilibre tout à fait précaire. Orion était là-bas, à mener les dragons aux brèches et aux points faibles des barrières enchantées, pour causer un maximum de dommages.

Drake prit une autre inspiration, s'affaissant un peu plus sur son trône et retrouvant ses esprits. Il n'avait jamais dû tirer aussi fort sur sa connexion à la Toxine, ni fournir autant d'efforts simplement pour posséder quelqu'un. Aujourd'hui, il avait repoussé ses limites, et il en était plutôt fier. Bien sûr, il avait dit à Lukas Bishop et le jeune Ashton Gómez que c'était parce qu'il voulait leur parler qu'il avait pris possession de Joyce, et ce n'était pas un mensonge. Il avait réellement envie de rencontrer ceux dont avait tant parlé Clarke, car il savait qu'ils risquaient d'avoir un rôle assez important dans la guerre à l'avenir, étant les amis de Lym et de bons combattants très impliqués dans le combat. Or il aimait connaître ses ennemis.

Mais, en plus de vouloir rencontrer les deux Dragomirs et leur proposer une place au sein de l'Empire, il voulait également voir s'il en était capable. Prendre la possession totale de quelqu'un en n'utilisant que la Toxine et pas d'enchantements, c'était déjà difficile lorsque la personne était dans la même pièce. Alors lorsque lui et sa cible étaient séparés par des kilomètres et des boucliers magiques, il n'était honnêtement pas certain d'y parvenir. Pourtant il avait réussi, et il n'était pas peu fier. En plus, il avait eu bien envie de revoir Eleuth.

Ses sentiments sur l'île de l'Académie étaient partagés. D'un côté, il y avait vécu certaines des meilleures années de sa vie, et avait considéré l'endroit comme sa maison, alors. Par conséquent, il avait envie de s'installer sur Eleuth lorsqu'il aurait détruit les Dragomirs. Mais, dans le même temps, à chaque fois qu'il voyait l'île qu'il avait autrefois aimée comme un refuge et un foyer, il se souvenait de l'horreur d'en être chassé. Alors il voulait également brûler jusqu'au dernier brin d'herbe de l'île, puis la détruire pierre par pierre. Il avait définitivement des sentiments mitigés sur Eleuth et son arbre géant. Il se souvenait encore des deux chambres côte à côte qu'Hyther et lui avaient occupées à l'époque.

Les portes de sa salle du trône s'ouvrirent, et il leva les yeux. Cala entra et se précipita vers lui, son armure alourdissant ses mouvements. Drake sauta au bas de son trône, ne prenant pas la peine de sortir ses ailes, et s'avança vers elle.

- Du nouveau ?

- Pas grand-chose, avoua-t-elle. Du côté d'Eleuth, on se débrouille plutôt bien, et on pense que les défenses vont finir par céder à un moment ou à un autre, mais...

- Je sais, ça, l'interrompit-il d'un ton pressant. J'y étais il y a quelques instants. Et le Temple ?

- Les soldats que tu as envoyés au Temple Sphinx n'ont toujours pas donné de nouvelles, mais peut-être ne peuvent-ils pas communiquer avec nous de là où ils sont.

- On a besoin de ces foutus Sphinx. Leur aide nous sera précieuse, grogna Drake avec un soupir.

Il avait confiance en Keyra, Rigel et les autres qu'il avait envoyés au Temple. Il avait choisi les soldats qui se battaient bien mais n'étaient pas des brutes sans cervelle, qui raisonnaient habilement mais savaient aussi se défendre. Keyra, Loki, Saul, les meilleurs épéistes ; l'excellente archère Clem ; et Rigel, bien sûr. Si quelqu'un pouvait convaincre les Sphinx de rejoindre Arcem, c'était bien eux. Seulement, il n'avait pas vu Lym et sa bande d'amis sarcastiques et soudés lorsqu'il s'était trouvé sur Eleuth. Il avait pu les rater, mais il soupçonnait qu'ils se trouvaient en fait au Temple aussi, et ça l'inquiétait. Penser à Lym lui rappela une autre de ses priorités en ce moment. Il leva la tête vers Cala.

- Et les Irisas ?

Elle grimaça. Certains Faucons adoraient le concept des Irisas, et y plaçaient tous leurs espoirs. Ils lui proposaient même de l'aider, au niveau scientifique ou au niveau de l'entraînement, et certains passaient de longs moments aux laboratoires, comme Keyra qui trouvait leur avancée fascinante.

D'autres, en revanche, comme Clem par exemple, désapprouvaient. Ils n'aimaient pas savoir qu'ils avaient sur l'île des créatures incroyablement puissantes et que Drake perdait la plupart de son temps à s'occuper de leur cas. Cala en faisait partie.

- Ils... Eh bien. J'ai parlé avec Prince, et elle m'a dit qu'ils ne seront définitivement pas prêts aujourd'hui.

- Aucun changement ?

- Je ne pense pas. Rien de notable. Après, je ne suis pas une experte. Peut-être que tu devrais t'y rendre toi-même, pour voir.

Drake y réfléchit un instant. Il aimait beaucoup passer du temps au laboratoire, car il trouvait les expériences qu'ils y faisaient passionnantes. Le seul problème, c'était qu'elles avançaient à une lenteur affreuse. Certains sujets étaient morts en suivant sa procédure, tant elle leur avait été violente, et il avait donc dû la ralentir pour qu'elle soit moins brutale, plus progressive. Il ne voulait pas perdre un seul Irisa en allant trop vite. Il avait été terriblement énervé et dépité pendant des semaines lorsque le premier sujet était mort et était décidé à ne plus revivre pareille déception.

Mais à présent, il devait se heurter à d'affreusement longs délais pour obtenir des résultats mineurs.

Le problème, c'était que tous les Irisas, sans exception, s'opposaient à lui. Ils refusaient de lui obéir aveuglément, et préféraient lutter contre lui. Il avait finalement trouvé d'assez bons moyens de les maîtriser et des les plier à sa volonté ; avec le sujet 1, les résultats avaient été incroyables, jusqu'à ce qu'il en meure. Mais il avait été si impressionné par ce qu'il avait réussi à accomplir que, après ses quelques semaines de dépit, il s'était persuadé d'y parvenir à nouveau s'il continuait à essayer. Si seulement il avait Lym dans son labo. Elle avait une maîtrise de ses pouvoirs assez exemplaire. Cela venait de ses entraînements prolongés sur Eleuth – Drake détestait admettre que Cave était un bon professeur, mais c'était pourtant le cas – et de sa propre volonté de fer. D'autant plus qu'elle était incroyablement puissante, et la Télékinésie était un pouvoir rare et prisé pour un Irisa.

- Bon, alors je suppose qu'on va devoir...

Il s'interrompit lorsque son téléphone se mit à vibrer dans sa poche, et il l'en extirpa avec un froncement de sourcils. Lorsqu'il vit qui l'appelait, son visage se détendit et il eut un soupir triste.

- C'est qui ? demanda Cala. C'est Matt ?

L'énorme crush de Cala sur Matthew, alias Loki, n'était un secret pour personne sur Arcem. L'indifférence de Loki envers Cala non plus.

Il secoua la tête pour lui faire savoir que ce n'était pas lui, et elle sembla déçue.

- Dis à Prince d'aller se reposer et de donner son tour à Milton. Et dis à Milton de mettre les sujets 4 et 6 aux apophis, et d'envoyer les 2 et 3 à l'entraînement, où ils attendront Orion lorsqu'il reviendra. Je dois répondre à ce coup de fil, maintenant, si tu veux bien m'excuser.

Cala hocha la tête, après avoir soigneusement écouté les ordres, puis elle sortit d'un pas pressé. Drake reprit son téléphone, et vit que l'appel s'était terminé. Mais dès qu'il l'eut allumé, un nouvel appel entra, et cette fois, il eut le temps de l'accepter.

Il soupira, sachant déjà à quoi s'attendre.

- Salut, Hyth, dit-il d'une voix qu'il s'efforça de garder monotone et froide.

- Dray ! Par Ladon et les Trois Sphinx, j'arrive pas à y croire ! ENCORE une attaque ?

Des reproches de la part de son frère n'étaient vraiment pas une surprise, comme d'habitude. Il grogna, retournant s'asseoir sur son trône et faisant passer une jambe par-dessus l'un des deux accoudoirs.

- Je t'ai déjà parlé de tout ça, et je t'ai dit que j'abandonnerais pas, quoi que tu dises. C'est si difficile à comprendre ?

- Tu sais comment je l'ai appris ? rugit Hyther à l'autre bout du fil, sa colère palpable dans son ton agressif. Agatha, du QG Dragomir de Rome, est venue vérifier que je ne faisais pas partie de l'attaque. Elle est venue d'Italie pour voir si m'man et moi étions des traîtres, et ils nous ont enfermés chez nous jusqu'à nouvel ordre, prétendument pour notre propre sécurité.

- Je suis désolé qu'ils continuent à s'attendre à ce que tu les trahisses, mais ce n'est pas de ma faute si ce ne sont qu'un tas de salopards entêtés, rétorqua Drake, buté.

- L'Académie et le Temple. Les rumeurs sont-elles vraies ? Tu as vraiment utilisé les infectés de la Toxine contre leurs camarades sur Eleuth ?

- Ça sonne mal quand tu le dis comme ça, Hyth.

- C'est vrai, alors ? Bon sang, Dray ! Tu te rends pas compte de ce que tu fais ! Là, ça va trop loin. Je te l'ai déjà dis mille fois, tout ça va mal se terminer pour toi. Ordonne à tes troupes de se retirer, laisse tomber tes délires d'Empires et d'expériences, et rentre à la maison ! M'man et moi, on te cachera !

- Pas moyen, répondit-il, catégorique. Tu sais très bien que c'est impossible. Et j'ai un but ; j'ai l'intention d'aller jusqu'au bout, pas d'abandonner en plein milieu.

- Dray, déjà, ta folie de pouvoir, c'était beaucoup. Mais toutes ces expériences, c'est trop. Mélanger les enchantements et la science ne mène qu'à des catastrophes.

- Si l'on peut dompter les catastrophes, elles deviennent des armes.

Il y eut un long silence à l'autre bout du fil, et Drake en profita pour retrouver ses esprits et passer une main sur son visage, les yeux fermés.

- S'il te plaît, abandonne tout ça. Arrête. Rentre à la maison.

- Je ne peux pas. Je ne veux pas, Hyth. Cette guerre va se terminer à un moment ou à un autre, et tout ira mieux, tu as juste à attendre encore un peu. Ne fais pas attention à ce que ces abrutis monumentaux te racontent. Tout va bien se passer.

- Écoute, si tu gagnes la guerre, je vais perdre mon monde et l'Ordre auquel je crois. Si tu perds la guerre, tu te feras tuer, et je vais perdre mon frère. Soit je perds ma cause, soit je perds ma famille. Dans tous les cas, tout ne va certainement pas bien se passer pour moi.

Drake se tut, et le silence s'étira à nouveau. Il ne savait pas trop quoi répondre à ça. Hyther ne pouvait pas tenir à l'Ordre à ce point, si ? Les Dragomirs n'étaient qu'une bande de lâches qui ne voulaient pas réaliser à quel point ils pourraient être forts et fonctionnels avec la Toxine et les enzymes dans leurs vies. Si seulement ils avaient écouté Drake, toutes ces années auparavant, au lieu de le rejeter, les Dragomirs seraient aujourd'hui tellement plus puissants, et il n'y aurait pas de guerre inutile.

- Tu es toujours sûr que tu ne veux pas venir à Arcem avec m'man ? demanda finalement Drake. Plus personne pour vous prendre pour des traîtres et vous enfermer. Je peux vous protéger, ici. Pas à la maison. Là-bas, ils finiront par avoir trop peur de toi et te tuer. Je ne veux pas te perdre, Hyth.

- Toi, tu ne veux pas me perdre ? C'est toi qui dis ça, vraiment ? Dray, tu... Tu dois arrêter. Je n'ai pas envie de découvrir que mon côté à remporté la guerre si c'est au prix de ta vie. Tu dois tout arrêter.

Drake soupira à nouveau. Les supplications de son frère ne le laissaient pas de marbre, mais il y était habitué, à force. Depuis que son frère avait à subir le martyre de la dépression au quotidien, Drake découvrait qu'il était souvent la cause des épisodes de son frère, et il devait avouer qu'il se sentait mal à l'idée de causer tant de souffrances à quelqu'un qu'il aimait tellement. Mais Hyther ne comprenait pas. Il ne comprendrait jamais. Il n'était pas prêt à faire des sacrifices ; il voulait que tout le monde vive et soit heureux, sans réaliser que pour améliorer leur monde, il faudrait inévitablement prendre des vies.

- Rentre à la maison, demanda une dernière fois Hyther.

- Tu sais très bien que je ne peux pas faire ça, mon frère, répondit doucement Drake.

Il entendit Hyther prendre une profonde inspiration à l'autre bout du fil, puis il raccrocha. L'Empereur ferma les yeux un instant, glissant l'appareil dans sa poche.

Il se battrait jusqu'à sa mort, et détruirait l'Ordre. Il aurait simplement préféré avoir son frère à ses côtés en le faisant.

OK MAIS SERIEUSEMENT

Comment on dit tortureur?? au féminin??? Torturatrice? Tortureuse? Tortue-quelque chose??? JE SAIS PAS ET C'EST STRESSANT

Sinon on approche beaucoup trop vite de la fin du tome et ça va pas du tout (il n'y a que 44 parties) parce que j'ai même pas encore atteint la fin de la première partie du 4. Bon on verra en temps voulu

Pour ceux qui me demandent comment fonctionne le rythme de publication à présent, sachez que c'est un chapitre tous les quatre jours depuis plusieurs semaines déjà, et qu'en principe ce rythme sera maintenu jusqu'à la fin du livre.

Ze vous aime. Byzouhs <3

-Hermy