Livre II : Chapitre 9

Malgré toute la bonne humeur du monde, l'enterrement était le plus lugubre de l'univers tout entier, ou du moins ce fut l'impression qu'il donna à Lym.

Il y avait une petite tombe au milieu d'un cimetière rempli de fleurs factices en plastiques piquées sur leurs tiges rigides dans une éponge verte et de présents divers ; cartes de vœux inutiles, portraits, photographies. Cette tombe n'était pas comme le sépulcre noir qu'elle avait vu dans son rêve. Il était blanc, et semblait fait d'un marbre clair.

Sur le petit monument étaient posées toutes sortes d'affaires qui avaient appartenu à Sofy ; des porte-clefs en forme de licornes qu'elle adorait, des petits galets lisses qu'elle aimait inexplicablement porter dans ses poches, mais surtout des fleurs. Des dizaines de bouquets de fleurs dans les teintes jaunes, blanches et roses, très joviales, qui, trouva Lym, lui correspondaient bien.

À l'enterrement, il avait toute la famille Mason ; son grand-père, ses deux grand-mères, ses cousins, sa tante, et, bien sûr, ses parents, Théo et Amy, qui évitèrent soigneusement le regard de la jeune fille rousse et ne vinrent lui parler que pour lui dire qu'ils savaient que ce devait être très dur pour elle. Ils lui ressemblaient tous énormément. L'une de ses grand-mères, en particulier, était son portrait craché, avec ses cheveux blonds coiffés en nattes et ses grands yeux bruns, les rides au coin de ses yeux qui indiquaient ses sourires fréquents et la courbe de ses lèvres. Elle était exactement comme serait Sofy dans quelques dizaines d'années – ou plutôt comme elle l'aurait été.

Il n'y avait pas beaucoup d'adolescents à part Lym, ses quatre amis et les cousins Mason. Malgré son caractère charmant, Sofy n'avait pas beaucoup d'amis.

Ils étaient tous habillés en noir. Lym, en revanche, portait sous sa veste sombre fermée un t-shirt rose que lui avait offert Sofy. L'inscription Happy agrémentée d'un cupcake fantasy y figurait. Elle se souvenait de ce que lui avait dit son amie un jour, en plaisantant : « C'est quoi ces idioties des enterrements ? Je ne veux pas voir un tas de dépressifs en noir à mon enterrement. Je veux des licornes et des cupcakes, et des guirlandes roses, ça me correspondrait mieux. Et Adele devrait venir nous faire un concert. Plus sympa, non ? »

C'était peut-être une plaisanterie, mais Lym avait du mal à l'oublier. Et si elle n'avait pu trouver ni licornes ni cupcakes, le t-shirt était ce qu'elle avait trouvé de plus proche à la description de son amie. Elle préférait malgré tout le garder caché sous sa veste noire pour s'éviter les regards condescendants et outrés qu'il ne manquerait pas de lui attirer.

Un homme à l'air épuisé, au dos courbé et à la voix traînante récita un texte ennuyeux et sans vie sur la bonté, l'innocence et la jeunesse de Sofia Mason, puis tout le monde se mit à pleurer en même temps comme s'ils avaient répété. Lym ne pleura pas ; même si elle s'était permis ce moment avec Kosh, elle le considérait comme une exception, parce qu'il était un frère pour elle. Devant tous ces gens, pas question. Elle n'avait pas versé une larme en public depuis des années, et ce n'était pas près de changer. Et à vrai dire, après s'être laissé aller à pleurer un peu plus tôt, elle ne sentait plus la lourdeur des larmes dans sa gorge.

Elle remarqua enfin lorsque le petit groupe se dispersa un garçon qui se tenait droit comme un piquet dans un coin, les yeux rougis par le sel de ses larmes. Et elle se souvint avec soudaineté que, non, elle n'était pas la seule amie de Sofy. Ashton Gómez, avec ses cheveux sombres et bouclés aux reflets caramel, sa peau brune, ses yeux gris-vert mouvants et ses baskets rapiécées, avait enfoncé un casque sur ses oreilles et regardait ses pieds de ses yeux rouges. Les mains serrées autour de son téléphone éteint connecté à son casque, il se balançait lentement au gré de la musique, se mordant la lèvre inférieure avec un air abattu.

Tandis que Kosh et Elyra allaient parler aux parents de la défunte, que Shay allait s'asseoir dans un coin et que Larrow restait devant la tombe, Lym se sentit le devoir d'aller parler à Ash.

Elle s'approcha et se laissa tomber à côté de lui, regardant distraitement les membres de la famille Mason aller et venir avec un air éteint de zombies. Lorsqu'il la remarqua, le garçon retira avec empressement son casque qu'il laissa accroché à son cou.

- Salut, toi, lança-t-elle lorsqu'il put l'entendre.

- Salut. Tu as l'air surprise de me voir.

- Pour être honnête, j'avais totalement oublié ton existence.

Il esquissa un sourire pâle et elle remarqua que des larmes roulaient de ses yeux jusqu'à son menton. Sa petite blague n'avait pas suffi à le faire sourire réellement.

Se sentant inexplicablement coupable d'être la seule à ne pas pleurer, Lym s'approcha un peu plus de lui et passa un bras autour de ses épaules tout en chassant doucement une larme de sa joue, essayant d'imiter le geste réconfortant de Kosh, ce qui sembla marcher puisqu'Ash posa sa tête sur son épaule, les yeux fermés. Elle ne le connaissait pas bien mais, en tant que seuls véritables amis de Sofy, ils devaient se serrer les coudes. Il sembla penser la même chose car il lui rendit son étreinte tandis qu'elle lui caressait tristement son dos secoué par des sanglots silencieux.

- Je ne comprends pas. On m'a dit qu'il y avait eu une explosion de gaz, mais... J'ai vu son corps ! Je ne crois pas que du gaz puisse faire ça !

Immédiatement, Lym s'écarta d'un bond, estomaquée ; elle avait remarqué lors de leurs précédentes et rares rencontres qu'il avait une vision particulièrement perçante pour un caecus, et qu'il puisse en apercevoir autant sur leur monde était des plus inquiétants. Maintenant qu'elle s'était levée, elle remarqua le regard d'Ashton qui s'attardait avec un mélange de curiosité et de stupeur sur Prysm, pendu à son cou...

- Je peux voir ton collier ? Il a quelque chose de bizarre...

- Non !

Elle recula d'un pas, horrifiée, mais il avait déjà refermé les doigts autour du pendentif, et son geste instinctif de recul avait fait casser net la corde qui le retenait à son cou. Entre les mains trempées de larmes d'Ash se déploya une énorme épée en cristal scintillant.

Aucun membre de la famille Mason ne sembla remarquer quoi que ce soit, comme si Lym venait seulement de donner au garçon une longue tige de fleur. Elle ne s'inquiétait pas outre-mesure ; aussi acérée fût sa vision, l'épée était entourée d'un enchantement, ce qui la rendait d'autant plus difficile à repérer par les caecus. Peu importait sa capacité à voir les choses anormales, Ash ne verrait jamais Prysm comme il était réellement.

Et pourtant...

Les grands yeux gris-vert comme un chalef argenté d'Ash s'écarquillèrent et il poussa un cri de surprise et de terreur en voyant l'épée qu'il tenait dans la main. Sous le coup de la surprise, il la lâcha et l'arme tomba lourdement par terre avec un petit son clair et cristallin ; toujours abasourdie qu'il ait pu voir l'épée, elle se pencha pour la ramasser et s'empressa de murmurer son nom pour qu'elle se retransforme en éclat de cristal qu'elle attacha prestement autour de son cou. Mais le mal était fait...

- Tu viens de... TRANSFORMER TON COLLIER EN ÉPÉE ? hurla Ash, bien trop fort à son goût.

Plusieurs oncles et cousins de Sofy se tournèrent vers lui en fronçant les sourcils avec mauvaise humeur, furieux qu'il importune le calme désolé de l'enterrement avec ses cris effarés.

- Pas si fort ! siffla Lym. Tu n'aurais jamais dû voir ça.

- J'avais déjà vu plein de trucs bizarres, hoqueta Ash, l'air toujours estomaqué, mais ça ?!

- Qu'est-ce que tu veux dire par « déjà vu plein de trucs bizarres » ?

- Des hommes aux yeux rouges, des trucs qui se transforment en poussière, d'autres trucs qui volent, des animaux bizarres, des phénomènes dans le ciel hyper-chelous... Je suis fou, c'est ça ? J'ai pété les plombs ? Ma mère m'avait dit d'arrêter les jeux vidéo...

- Non, c'est pas les jeux vidéo, souffla Lym, stupéfaite par sa propre bêtise.

Comment n'avait-elle pas pu comprendre qu'Ash était tout simplement un videntis ?

Larrow fourra son visage dans ses mains avec un gémissement de frustration, et Lym soupira.

Lym avait juré à Ash qu'elle répondrait à toutes ses questions, promesse qu'elle n'était pas réellement persuadée de pouvoir tenir, et lui avait demandé de la suivre. Elle avait transmis télépathiquement un message informulé à son ami avant de lui amener Ash. Lorsque Larrow l'avait vu, il n'avait eu absolument aucun doute ; oui, ce garçon avait une aura palpable de videntis. À présent, Ashton Gómez était très occupé à stresser, faisant les cent pas dans le salon des Alley et inspectant avec curiosité les tableaux et décorations de la maison.

Après avoir convaincu ses amis de quitter l'enterrement, elle avait traîné le garçon jusque chez elle, et avait expliqué à Elyra, Kosh et Shay la capacité qu'avait eue Ash à percevoir l'épée, et les conclusions qu'elle en tirait. Elle se souvenait parfaitement de la conversation.

- QUOI ?

- Je sais que ça a l'air dingue, avait répété Lym pour à peu près la millionième fois.

- Tu es en train de me dire que le deuxième meilleur ami de Sofy est un videntis aussi ? s'était écrié Kosh. Tu sais qu'il y en a très peu dans le monde ? Ton amie est un aimant à éléments surnaturels ou quoi ?

- Ou peut-être que c'est moi. C'est bien moi qui lui ai présenté Ash, après tout...

- Oh... Oui, ça a du sens, était intervenu Larrow. Les videntis ont tendance, consciemment ou pas, à se réunir. C'est pour ça que la moitié des petites brutes avec qui j'avais l'habitude de me disputer en Amérique se sont retrouvés à Eleuth avec moi.

- Et Kosh est mon voisin alors que mes parents ne s'étaient pas renseignés avant de s'installer chez moi, avait glissé Shay, tandis qu'Elyra acquiesçait en renchérissant ;

- Et mon voisinage est plein de videntis aussi alors que mes parents ne les connaissaient pas.

- Mais de quoi vous parlez, bon sang ?

Ce n'était ni la première ni la dernière plainte qu'avait poussée Ash depuis qu'ils avaient quitté le cimetière. Finalement, Elyra avait décidé de rentrer chez elle, car elle devait prendre soin de ses frères et sœurs cet après-midi-là, et à présent, Shay et Kosh étaient très occupés à faire un jeu stupide qui consistait à donner des claques aux mains de l'autre lorsqu'il ne s'y attendait pas pour collecter des points. Assis comme des gamins sur le tapis duveteux du salon, ils se tapaient dessus en se moquant de la lenteur de l'autre dès qu'ils réussissaient à obtenir une toute petite victoire ; Ash, à côté d'eux, continuait de tourner en faisant claquer ses semelles sur le sol, l'air terriblement anxieux. Lym et Larrow discutaient à voix basse derrière le buffet de la cuisine qui donnait sur le salon.

- Et maintenant, on fait quoi ? demanda nerveusement Lym, gagnée par l'anxiété contagieuse d'Ash.

- On l'amène à Cave, bien sûr. S'il accepte, il pourra rejoindre l'Académie.

- Et s'il – ASH, arrête de faire les cent pas ou je vais péter un plomb et t'arracher les yeux avec une cuillère !

- Tu sais arracher les yeux de quelqu'un avec une cuillère ? lui demanda naïvement Ash, l'air très intéressé, en se tordant distraitement les mains.

- Oui, je fais ça tous les matins avant le petit-déjeuner pour m'entraîner.

Ash eut une moue vexée lorsqu'il comprit qu'elle se moquait de lui et alla s'asseoir à côté de Shay et Kosh, entrant dans leur jeu enfantin qui consistait à se taper allègrement les mains. Kosh ne pouvait s'empêcher de les réprimander lorsqu'ils se frappaient un peu trop fort, et Lym comprit qu'il venait d'adopter Ash et allait dorénavant se comporter en maman hyper protectrice vis-à-vis de lui. Formidable. Plus moyen de retirer Ash à sa garde, à présent.

Elle se tourna vers Larrow, toujours un peu agitée.

- Tu crois vraiment que c'est une bonne idée de l'amener à Cave ?

- Qu'est-ce que tu veux dire ? s'enquit son ami en fronçant les sourcils.

- Je sais pas... Cave va lui proposer de rejoindre l'Académie, et il va très probablement dire « oui » sans savoir ce dans quoi il s'engage. Et il va devenir un soldat, comme nous tous, quelqu'un qui se bat alors qu'il n'est qu'un adolescent...

Larrow resta silencieux un instant, la scrutant avec un air calculateur, puis lui demanda lentement ;

- Est-ce que tu regrettes ton choix de rejoindre les Dragomirs, Lym ? Si tu veux, on peut essayer de te renvoyer chez les caecus... Personne ne t'en voudra.

Cette question la prit de court. Quitter les Dragomirs ? Revenir à sa vie d'avant ? C'était peut-être tentant de revenir à sa normalité approximative, surtout lorsqu'elle savait que la bataille contre Drake risquait d'empirer ; mais après la mort de Sofy, l'enlèvement de Mar, pourrait-elle ne serait-ce qu'un instant envisager de revenir dans la banalité de tous les jours ? La réponse lui parut évidente. Non. Maintenant qu'elle avait commencé cette bataille, elle l'achèverait même s'il fallait la terminer avec une xiphoskia plantée dans le cœur. Elle décimerait l'Empire de Drake, ou elle mourrait en essayant. Plus jamais elle ne pourrait s'éveiller sans porter une main à son cou pour vérifier la présence de Prysm, plus jamais elle ne pourrait vivre dans l'ignorance. S'aveugler pour éviter d'affronter les horreurs du monde était loin d'être la solution à leurs problèmes.

- Non, je ne regrette pas mon choix, répondit sincèrement Lym. Je sais que j'ai pris la bonne décision. En plus, si j'avais dit non, je n'aurais pas rencontré ces deux idiots.

Elle jeta un regard affectueux à Shay et Kosh, toujours occupés à se taper sur les mains en riant aux éclats face aux échecs consécutifs du garçon argentin.

- Mais Ash était le seul autre ami de Sofy. Je me sens comme redevable envers lui, comme si je devais le protéger, pour Sofy qui n'est plus là pour s'en occuper.

- Je comprends, répondit Larrow avec sérieux. Si tu veux, je lui ferais un débriefing un peu plus poussé qu'aux autres avant de lui demander s'il veut rejoindre l'Académie. Mais on ne peut pas le laisser ici sans l'amener à Cave. Orion risque de le repérer et de venir le chercher pour le mener à Arcem.

Lym hocha la tête, l'air grave. Il avait raison, évidemment, comme d'habitude. Sans compter Kosh, peut-être, il était sans le moindre doute le plus raisonnable d'eux tous.

- Si ça se trouve, il refusera, et on se contentera de faire des enchantements de protection autour de chez lui, essaya de la rassurer Larrow.

Elle secoua la tête. C'était improbable, voire impossible ; elle avait beau ne pas bien connaître Ash, qui déclinerait la proposition de vivre dans un monde de dragons et de Fées ?

- Cave ne trouve même pas le temps de protéger ma propre maison, fit-elle remarquer en indiquant d'un geste les alentours.

C'était vrai. Elle avait rejoint l'Académie depuis des mois, et pourtant sa maison restait en danger permanent d'une attaque. Si Drake ne voulait pas, pour une raison qui lui était inconnue, la recruter plutôt que l'exécuter, elle serait probablement déjà morte. Larrow le lui avait répété plusieurs fois ; les Dragomirs étaient en sous-effectifs. De nouveaux élèves arrivaient sans arrêt à l'Académie, nombreux, mais en parallèle d'autres videntis disparaissaient, emmenés par Drake jusqu'à Arcem.

Le Conseil, entre les missions de routine – dragons et Êtres à sauver, videntis à recruter, missions ennemies à déjouer – et la guerre, était débordé.

- Lym, Ashton s'en sortira, lui assura Larrow, et elle hocha la tête, car que pouvait-elle répondre d'autre ?

Ils allèrent avertir les trois garçons qui continuaient de se donner des tapes sur les mains qu'ils se rendaient à Eleuth et ils abandonnèrent enfin leur jeu de gamin pour les suivre à l'arrière de la maison. Bien évidemment, Ash n'arrêta pas un instant de poser des questions en une litanie ininterrompue, n'étant apparemment absolument pas ralenti dans son élan par le manque total de réponses qu'il recevait en retour. Larrow traça les incantations destinées à les amener sur l'île dans la pelouse pelée qui bordait le bosquet voisin, et leur fit signe d'entrer dans le cercle qu'il avait dessiné autour des écritures. Dès que la lumière dorée commença à les recouvrir jusqu'à les aveugler, Ash poussa un hurlement de fillette que Lym se ferait un plaisir de ressortir comme dossier dans quelques années et qu'elle regretta de ne pas avoir enregistré.

Ils arrivèrent rapidement jusqu'au bureau de Cave, et le cri paniqué du garçon aux yeux gris-vert s'étouffa dans sa gorge lorsqu'il découvrit avec de grands yeux écarquillés le décor dans lequel ils se trouvaient. Le bureau était toujours le même, surréaliste avec ses vignes et ses petites lumières qui voletaient près du plafond de la salle, contrastant avec les ordinateurs modernes sur les tables. Leur téléportation en plein milieu de son bureau avait immédiatement alerté Cave, qui arriva quelques minutes plus tard, l'air anxieux comme s'il s'attendait à une invasion. Il sembla se détendre imperceptiblement en les reconnaissant, mais ses sourcils se froncèrent dès qu'il aperçut Ash parmi eux.

- Il y a une étoile sur son front, balbutia Ash en donnant un coup de coude à Lym qui s'efforça de l'ignorer. Ash pointait du doigt le front de Cave, les yeux écarquillés de façon presque comique.

- À qui ai-je l'honneur ? s'enquit l'auctor d'une voix grave.

- Ashton Gómez, répondit Lym à sa place. Il était à l'enterrement de Sofy et, de toute évidence, c'est un videntis.

- Je ne sais toujours pas ce qu'est un Vie-Dentiste, ne put s'empêcher de glisser le concerné. Et vous êtes qui, vous ? Pourquoi il y a des lucioles bizarres au plafond ?

La jeune fille rousse adressa un regard excédé à Larrow.

- J'étais aussi insupportable que ça quand tu m'as amenée ici ?

- Tu étais pire, et tu es toujours insupportable, d'ailleurs.

- Oh, la ferme, toi.

Ils finirent par se détourner d'Ash, qui était toujours en train de poser à peu près un milliard de questions à tort et à travers.

- Pourquoi Lym a l'air aussi... Changé ? Il est arrivé quoi à Sofy ? Vous êtes qui ? Et eux, c'est qui ? Et pourquoi on est ici, d'abord ? D'ailleurs, comment on est arrivés là ?

- Je crois que j'ai de très longues explications à te fournir, répondit simplement Cave en prenant place derrière son bureau, congédiant d'un regard les quatre autres élèves, qui échangèrent un regard avant de sortir en fermant la porte derrière eux.

Juste avant de réduire l'entrebâillement qui séparait le battant du mur à néant, Lym eut le temps d'entrapercevoir les dossiers empilés dans un coin du bureau, archivés avec soin et dans l'ordre. Elle plissa les yeux. Un millier de questions continuait de se presser dans ses pensées, même si elle ne les lançait pas à tout bout de champ comme Ash.

Y avait-il réellement un espion sur Arcem ? Si oui, qui était-ce ?

Pourquoi Cave avait-il refusé aussi catégoriquement de relâcher le Glacyés pour le pister jusqu'à l'île ennemie ? Et comment venir à bout de Drake ?

Elle avait la très nette impression que fouiller ces tas de paperasse pourrait au moins élucider l'un des mystères qui les environnaient. Et même si la dernière fois qu'elle s'y était essayée, tout s'était lamentablement fini, elle ne pouvait s'empêcher de se dire qu'il serait très facile de se faufiler dans le bureau à l'insu de Cave.

(chapitre corrigé ✔)