Livre II : Chapitre 57

Lym n'eut qu'à faire un rapide geste pour que la porte vole en éclats. Depuis sa crise étrange dont elle ne se souvenait que des bribes, elle se sentait comme une pile électrique, et était focalisée sur sa mission ; survivre, et sauver ses amis. Sortir d'ici. Rentrer à Eleuth. Elle n'avait pas le temps de s'attarder sur le cadavre de sa sœur, par exemple, ou les dégâts qu'elle avait causés à la forteresse.

À cet instant précis, elle se sentait gonflée à bloc comme si on avait rechargé ses pouvoirs.

Ce qui était le cas, en soi. Elle sentait enfin les effets de l'injection d'enzymes de Drake... Et il fallait avouer que c'était grisant, enivrant, de sentir autant de puissance pulser au travers de son corps. Peut-être aurait-elle aussi dû être terrifiée par l'ampleur de ses pouvoirs, mais... C'était loin d'être le cas. Plus tard, probablement, en y repensant, elle serait horrifiée. Pour l'instant, ses sens étaient trop aiguisés pour qu'elle puisse s'en soucier.

Ils arrivèrent en trombe dans les deuxièmes cachots, plus petits, avec des prisons sécurisées par des barreaux et non pas des vitres. Le toit, plus bas, était aussi en morceaux. Elle courut d'une cage à une autre, suivie par Larrow et Cléandra, jusqu'à enfin atteindre celles de Kosh et Shay, face à face. En posant ses mains sur les barreaux de fer, elle les fit fondre et couler sur ses doigts comme des gouttelettes de mercure. Heureusement que Drake n'avait eu le temps que de lui faire une injection, ou tout pouvoir de feu lui aurait été retiré... Dès qu'ils la virent, ses amis se levèrent d'un bond et, tandis que Kosh prenait Lym dans ses bras, Shay prit un air narquois.

- Tu en as mis, du temps, sourit-il en bondissant par-dessus les barreaux fondus.

- Tu n'aurais même pas été capable de t'échapper, Lake, rétorqua-t-elle avant de sourire à Kosh, qui fila sauver Elyra.

- Vraiment ? Pff, ta tactique laisse à désirer, tu as pété tout le plafond. En plus, je suppose que c'est toi qui nous as mis cette migraine horrible ?

Lym se tourna vers lui, décontenancée. Elle se souvenait vaguement, effectivement, d'avoir utilisé son Partage, mais ses souvenirs étaient flous, comme si on avait altéré sa mémoire. Le sourire de Shay se figea légèrement.

- Non ? Ce n'est pas toi ? Qu'est-ce qui c'est passé ?

- Je... Je t'expliquerai, répondit-elle, sans être sûre d'en être capable. Il faut vite sortir d'ici.

- Lym ! hurla Elyra en courant vers elle.

De toute évidence, Cléandra et Kosh étaient allés la libérer dans sa cellule, tout au fond du cachot. Lym ouvrit grands les bras et la serra contre elle, rassurée de la retrouver, mais Elyra sauta comme une puce en s'éloignant d'un bond.

- Aïe ! Tu m'as mis une décharge.

- Désolée, répondit-elle.

Après la destruction des souterrains et l'injection, elle devait regorger de pouvoirs, ce qui expliquerait le léger choc électrique qu'elle venait de lui passer.

- Bon, madame batterie électrique, tu nous as apporté de quoi nous battre ?

- Évidemment, sourit Lym.

Elle réalisa alors, perplexe, qu'elle pouvait sourire. Sa sœur venait de mourir, et elle pouvait sourire.

Elle aurait aimé penser que c'était grâce à l'adrénaline, et c'était sans doute le cas, en partie. Mais peut-être qu'une certaine fiole de liquide argenté, courant à présent dans ses veines, avait aussi quelque chose à voir avec son indifférence.

Là encore, au lieu d'être terrifiée par son calme, elle était soulagée de ne pas avoir à ressentir la douleur du deuil pour l'instant. Si elle continuait à se servir continuellement de ses pouvoirs, peut-être qu'elle n'aurait jamais à souffrir de l'absence de Mar.

Elle ouvrit vite son sac et commença à en sortir les armes qu'elle y avait cachées.

- Pourquoi Coff est avec nous, au juste ?

- Je t'expliquerai, promit-elle à nouveau, toujours sans savoir s'ils en auraient l'occasion.

Larrow lança Doxa, Samira et Savira à leurs propriétaires, ainsi que quelques armes à feu, et Lym tendit Chrysolux à Shay, qui l'attrapa avec un énorme sourire et le transforma aussitôt en arc. Comme une véritable pluie de gravats commençait à les encercler, expliquant sans doute l'absence de soldats alentours, ils décidèrent de se dépêcher pour éviter d'être écrasés sous les décombres.

Slalomant entre les débris qui chutaient du plafond et des murs craquelés, ils se frayèrent un passage jusqu'à la porte, au fond de la salle. Kosh l'ouvrit d'un geste et leur fit signe de le suivre, se mettant à courir pour gravir des escaliers en colimaçon de métal vacillants. Elyra passa à sa suite, précédée par Lym puis Cléandra, et elle essayait de ne pas dégringoler au bas des marches à cause de l'instabilité de l'escalier lorsqu'elle entendit un cri derrière elle. Se retournant brusquement, elle vit qu'un énorme rocher était tombé juste sous le nez de Shay, le ratant de peu, et l'empêchant aussi de parvenir jusqu'à eux. Il essaya de grimper par-dessus, mais d'autres rochers continuaient de tomber et il fit un bond en arrière, paniqué.

Kosh était déjà en haut des marches et n'avait rien remarqué, sinon il se serait précipité à son secours, tout comme Elyra. Lym essaya de rebrousser chemin pour lui venir en aide, mais Cléandra obstruait le passage, les poussant pour les faire avancer. Se collant contre le mur pour ne pas se faire pousser, elle ferma les yeux et tendit les mains vers le tas de pierre ; il se souleva à plusieurs mètres du sol et resta en lévitation, formant comme un pond instable. Sentant qu'elle ne pourrait pas tenir bien longtemps sans céder, elle cria à Shay d'avancer, mais il ne réagit pas. Elle entrouvrit les yeux et vit que l'une des grilles des cellules s'était détachée de ses gonds sous l'impact d'un gros rocher et avait écrasé la jambe de Shay, qui essayait de se débattre tant bien que mal. Lym tendit la main pour redresser le grillage télékinésiquement, mais le tas de pierres qu'elle maintenait en l'air trembla et elle devina qu'elle ne pourrait pas les maintenir tous deux soulevés. Même avec l'injection d'enzymes qui lui avait donné un nouvel élan d'énergie, elle s'était trop épuisée à la mort de Mar pour maintenir les deux en l'air.

Shay leur cria de partir sans lui avant que tous les cachots ne soient ensevelis, tout en se débattant comme un beau diable, et Lym sentait sa main levée trembler sous l'effort d'avoir à soutenir l'avalanche.

Soudain, Larrow prit une décision qu'elle n'aurait jamais imaginé le voir prendre ; il se précipita sous le pond de pierres, attrapa le grillage et le fit tant bien que mal basculer sur le côté. Cléandra poussa un petit couinement en le voyant se mettre en danger, s'arrêtant au milieu des escaliers pour fixer la scène, sous le choc. Puis Larrow attrapa Shay par le bras, l'aida à se relever, et le mena cahin-caha jusqu'au groupe. Dès qu'ils furent passés de l'autre côté de l'arche, celle-ci s'effondra en un déluge de gravats et Lym baissa le bras, sa respiration irrégulière et précipitée.

Lym s'adossa un instant au mur pour reprendre son souffle, ses mains douloureuses comme si elle venait vraiment de soulever tous ces rochers à la force de ses bras, puis elle accourut jusqu'à son ami.

- Lake, tu vas bien ?!

- Ça va...

- Tu es le pire idiot de l'histoire de l'humanité, siffla Lym, ce qui voulait dire « je suis heureuse de te voir sain et sauf ».

- Ouais, on me le dit souvent, répondit-il.

Il essayait d'avoir l'air moqueur, mais l'effet était un peu défait par le regard stupéfait qu'il adressait à son sauveur, l'air éberlué.

Shay regardait Larrow comme s'il était totalement fou, une main posée sur son genou endolori.

- Mais pourquoi... ?

- On est quittes, maintenant, rétorqua-t-il sans lui laisser le temps de finir.

Lym se souvint soudain de cette nuit, plusieurs mois plus tôt, lorsque Larrow s'était lui aussi retrouvé dans une situation périlleuse, sous un bâtiment sur le point de s'écrouler. Shay l'avait alors sauvé, exactement comme lui venait de le faire.

Shay eut un léger sourire en se redressant tant bien que mal.

- On va dire ça...

- Est-ce qu'on peut sortir d'ici, maintenant, Lake ? s'écria Lym qui jeta un regard anxieux au cachot, qui ressemblait maintenant à un tas de ruines.

Il hocha la tête et la suivit en boitant. En passant devant Larrow, elle lui adressa un regard reconnaissant ; elle ne l'aurait jamais avoué devant lui, histoire de ne pas faire gonfler son stupide égo, mais elle était très soulagée de voir Shay sain et sauf.

Ils grimpèrent l'escalier, qui tremblait énormément et s'effondra dès qu'ils furent arrivés sur le pallier, et se retrouvèrent devant une porte en fer bosselé par les impacts de balles et de rochers. Ils sortirent en courant, arrivant dans un grand hall pavé aux motifs en spirale sur les murs. La forteresse, contrairement aux souterrains, semblait encore intacte, mais elle tremblait de temps à autres et des colonnes de poussière tombaient du plafond pour former de petits tas blancs par terre. Des soldats couraient de tous côtés avec un air paniqué, leurs enchanteurs en mains. Kosh, Elyra et Cléandra avaient déjà atteint une petite porte de fer forgé qui menait à une cour ornée de fleurs devant laquelle ils étaient passés en venant, et Shay, Lym et Larrow leur emboîtèrent vite le pas. Après avoir traversé la cour déserte, ils arrivèrent dans le hall d'entrée animé ; deux videntis étaient en train de maintenir une colonne cassée en place avec leurs pouvoirs de lévitation, tandis qu'une Nyx flottait au niveau de la cassure en essayant de la réparer. De la poussière maculait le sol et les lumières étaient éteintes, plongeant en partie le château dans les ténèbres, à part quelques bougies disposées de-ci de-là. Lym songea triomphalement que s'ils avaient été à Eleuth, les lueurs volantes les auraient éclairés. Comparer Eleuth et Arcem en une sorte de compétition enfantine était certes très puéril, mais aussi très satisfaisant.

Le groupe de fugitifs courut jusqu'à l'arche et arriva à l'extérieur tant bien que mal, évitant au maximum de se faire remarquer. Il leur fallut bien arrêter mentalement quelques balles et tirer à gauche à droite un ou deux coups de feu, mais, généralement, personne ne les remarquait, trop occupés à courir dans tous les sens et maintenir les murs d'améthyste en place. Dehors, un vaste désert de poussière noire s'étendait jusqu'aux collines, au loin, et la mer mugissait furieusement de tous les côtés. Il faisait malgré tout horriblement chaud, et à peine avaient-ils mis les pieds à l'extérieur que leurs visages se couvraient de sueur. Des dragons et Pteroks affolés voletaient au-dessus de la forteresse. Lym vit enfin l'origine de tous ces tremblements de terre et du remue-ménage à l'intérieur ; le volcan.

Une véritable masse de lave rougeoyante s'en échappait en bouillonnant, descendant très lentement la pente du mont. Là où le magma était entré en contact avec l'eau de mer, de grosses croûtes noires se formaient en fumant et en faisant d'énormes bulles rouges. Abasourdie, elle regarda le phénomène en comprenant enfin la chaleur accablante qui régnait à l'extérieur. Des nuages de cendres voletaient dans le ciel, ne faisant que l'obscurcir davantage et étouffant des Pteroks paniqués.

- Lym... balbutia Larrow. C'est toi qui as fait exploser le volcan.

Elle lui adressa un regard stupéfait, mais il avait raison ; elle se souvenait de la sensation de brûlure qu'elle avait ressentie après la mort de Mar, et l'impression qu'elle avait eue de plonger dans un puits sans fond, jusqu'aux entrailles bouillonnantes de la Terre.

Sans oser s'attarder auprès de la mer, ils coururent dans la vallée en soulevant une nuée de cendres et de poussière noire à chaque pas, leurs armes en avant. Alors qu'ils passaient devant les laboratoires du Feathercrown – elle pensa à aller libérer les Irisas qui devaient s'y trouver, mais ils n'avaient ni le temps ni les moyens de mener à bien ce projet – Lym sentit soudain une douleur ardente lui percer le dos comme si on y avait planté une lance et se retourna d'un bond. L'un des habitants d'Arcem, entièrement vêtu de fer et de plaques de métal, les regardait avec défi, une longue arme étrange dans la main. C'était un peu comme un trident, mais doté uniquement de deux piques ; une fourche noire et vibrante d'énergie.

Il fit un geste de son arme, et une boule d'électricité crépitante se forma entre les deux piquets. D'un geste rapide, il la lança dans leur direction et Elyra l'évita d'un bond, mais elle poussa tout de même un cri lorsque le globe d'éclairs frôla son bras, l'engourdissant. Ils brandirent tous leurs armes et tirèrent plusieurs fois, mais le soldat agita sa fourche et une toile électrique sembla se former autour de lui. Toutes les balles ricochèrent dessus et ils durent se jeter à terre pour ne pas être blessés par les projectiles qu'eux-mêmes avaient lancés. Lym se releva, le dos toujours en feu. Des cendres brûlantes collaient à sa peau et ses cheveux.

Levant les mains devant elle, elle concentra toute la puissance qu'elle avait utilisée pour réveiller le volcan sur ce soldat. À nouveau, elle pouvait presque sentir pulser le liquide argenté qui courait dans ses veines, comme s'il lui témoignait son soutien et sa présence. Apparemment, elle avait eu le temps de recharger un peu ses capacités depuis son coup d'éclat dans les cachots. Plusieurs balles électriques furent lancées dans sa direction, mais Kosh, toujours à terre, les dévia avant qu'elles ne la touchent. Lorsqu'elle eut enfin réuni toutes ses forces jusqu'à avoir l'impression d'être sur le point d'exploser, elle fit un grand geste des bras en avant et le Faucon poussa un cri. Une brume rouge commença à s'amonceler autour de sa tête. La fourche sur laquelle avait commencé à apparaître un autre orbe lumineux tomba au sol, tout comme l'homme qui se retrouva vite à genoux, les mains plaquées sur les tempes, criant de tous ses poumons. Lym fit venir à elle le brident, s'imaginant une corde invisible qui l'attirait jusqu'à elle, et le passa à Larrow. Il s'en saisit sans hésiter et pointa la foëne vers son propriétaire, qui se trouva vite neutralisé par une balle électrique issue de sa propre arme. Il jeta la fourche au sol et ils tournèrent les talons pour s'enfuir.

Arrivant enfin au rebord de la mer, hors de la vue des soldats de Drake car cachés par une petite colline, ils se laissèrent tomber à terre, épuisés. Ils étaient meurtris, couverts de cendres, de sueur et de sang, blessés pour certains et au bord de l'évanouissement. Leurs visages étaient presque noirs de suie. L'air était lourd et chaud.

- Il faut qu'on parte, siffla Kosh dans un râle, la gorge rauque à cause des cendres qui virevoltaient autour d'eux.

- Je ne tiendrais plus une seule seconde sur cette foutue île, ajouta Cléandra. Qui a un enchanteur ?

- Moi.

Larrow sortit celui qu'il avait ravi à l'un de ses gardes de sa poche et agita la baguette noire en l'air.

- Arrêtez-les ! aboya soudain quelqu'un derrière eux. Ils ont une Irisa avec eux !

De toute évidence, ils avaient fini par dévier les coulées de lave et s'apercevaient enfin de leur disparition.

- Oh, mais c'est pas vrai ! pesta Lym. On ne peut même plus s'enfuir tranquillement ?

- C'est un scandale, renchérit Shay en toussant.

- Une Irisa ? répéta Cléandra.

- Larrow, l'enchantement ! Dépêche-toi !

Il s'agenouilla et commença prestement à tracer la forme courbe du cercle, puis l'œil des Dragomirs. Alors qu'il allait écrire les inscriptions nécessaires pour parfaire le sort de téléportation, les soldats qui les poursuivaient apparurent au sommet de la colline derrière laquelle ils s'étaient réfugiés. Lym dévia quelques balles d'un geste de la main, les envoyant se ficher au pied de la butte sablonneuse. Kosh et Elyra répliquèrent avec leurs propres armes à feu, mais ils ne réussissaient pas à abattre beaucoup d'ennemis, étant donné qu'ils n'avaient qu'à se baisser pour être protégés par la crête de la colline. Trop occupés à défendre leur position, ils n'entendirent pas Larrow leur crier « c'est bon, l'enchantement est complet ! ».

Ils ne virent pas non plus les Faucons qui apparaissaient le long de la plage, les prenant à revers. Shay poussa un cri pour les avertir, mais c'était déjà trop tard.

L'un des hommes caparaçonné de la tête aux pieds de plaques métalliques venait de tirer dans leur direction. Cléandra fit un bond sur le côté pour éviter la balle, qui toucha le sac à dos de Lym... où se trouvaient les explosifs qu'ils avaient ramassés à l'armurerie.

Le sac implosa dès que le projectile entra en contact avec lui et ils furent tous projetés à terre. Lym, qui, un instant plus tard, était encore en train de retourner les balles à leur envoyeur, se retrouva soudain allongée sur le ventre dans la poussière, le visage égratigné et couvert de cendres, endolorie. Elle toussa en essayant de se redresser mais échoua lamentablement et s'affaissa tristement par terre, à plat ventre et la joue contre le sol. Elle entendait le crépitement des flammes autour d'elle. Apparemment, l'explosion ne les avait pas seulement jetés à terre mais aussi débuté un véritable incendie. Avec la chaleur étouffante que causait l'éruption du volcan, cela n'avait rien d'étonnant. Tant bien que mal, elle parvint à se retourner en s'appuyant sur son coude et vit qu'elle avait vu juste ; le sac enflammé ainsi que des trainées de feu brillaient dans la semi-pénombre, les illuminant comme s'ils étaient en plein jour. Ils ne voyaient même plus la mer, encerclés par les langues de feu.

Shay et Cléandra, qui étaient plus loin et n'avaient pas autant subit de dégâts suite à l'explosion, étaient déjà debout et aidaient Elyra et Larrow à se redresser. Kosh s'approcha de Lym et lui prit la main ; elle était la plus blessée, étant son sac qui avait explosé. Dès qu'ils furent sur leurs pieds, ils entendirent de nouveau des cris et virent des soldats derrière les colonnes de flammes qui les visaient de leurs armes en leur ordonnant de rester immobiles. Essayant d'ignorer la douleur cuisante qui la déchirait toujours, Lym se tourna vers Larrow, paniquée.

- L'enchanteur... ?

- Perdu dans l'incendie, répondit-il sombrement.

- Et l'enchantement ?

- Effacé par l'explosion.

- On ne pourrait pas traverser les flammes avec les Enflammires ?

- Je ne suis pas sûr qu'on en ait la force, marmonna Kosh en s'approchant d'eux, et Larrow renchérit d'un air lugubre ;

- De toute façon, à quoi bon ? Les soldats nous tueraient aussitôt, et on est trop affaiblis pour les combattre. On a perdu toutes nos armes à feu...

Lym se sentit abattue par le découragement. Ils allaient retourner à la case départ, être emprisonnés, et on la traînerait dans une cellule pour Irisa, où l'on ferait d'horribles expériences sur elle. Toute leur escapade n'aurait servi qu'à les blesser davantage et à tuer Mar. Elle sentit sa gorge se nouer en pensant à sa sœur, donc le cadavre devait gésir quelque part au milieu des décombres d'Arcem.

- Sortez ! hurla l'un des soldats. Drake vous veut en vie. Sortez de derrière ce feu !

- Non, souffla Kosh en secouant vigoureusement la tête. On ne peut pas faire ça. Il se servira de Lym comme d'une arme contre Eleuth, et nous, il nous torturera pour gagner plus d'informations.

Lym lui adressa un regard abasourdi. Alors lui aussi avait deviné qu'elle était une Irisa ? Était-elle vraiment la seule qui n'avait pas réalisé ce qu'elle était ?

- On ne peut pas laisser faire une chose pareille, approuva Larrow.

- Quoi ? rugit Cléandra.

- C'est vrai, ajouta Shay. On ne peut pas leur livrer des infos sur l'Académie. Plutôt mourir.

- Mais... Mais on va brûler vifs ! bredouilla Cléandra.

- Et ? rétorqua Elyra, tandis que Lym lui donnait une tape sur l'épaule.

- Tu préfèrerais condamner tous les nôtres ?

S'il restait des gens à condamner... Après tout ce qui c'était passé, Drake avait sans doute gagné la bataille et décimé tous leurs amis. Elle pensa à Joy, Lukas, Ash, puis d'autres qu'elle connaissait moins bien, comme la cousine de Shay, Angela, ou Meg, le petit qui les avait accompagné pour rencontrer Hyther Lorn. Et Amel, Riks, Markus et tous les professeurs, aussi... Même Cave, qu'elle n'appréciait pas vraiment. Et les deux Conseillers qui étaient venus les aider, Lady Lin et Sir Meyer... Ils étaient probablement tous morts de toute façon, ils n'auraient personne à trahir si l'on essayait de les torturer.

Mais elle était d'accord. Dans les laboratoires du Feathercrown, on la détruirait, tuerait à petit feu ; plutôt mourir que d'y aller et de voir Drake la manipuler comme un outil qu'il pourrait retourner contre l'Ordre. Si, par un quelconque miracle, certains Dragomirs avaient survécu, ils leur devaient bien cela ; leur assurer une approximative sécurité, ou au moins ne pas empirer leur situation.

Même Cléandra se tut. Elle savait que de toute façon, ils mouraient.

Tandis que les soldats leur criaient des ordres, convaincus qu'ils allaient s'extirper du brasier pour les rejoindre, ils restèrent immobile, tous les six côte à côte. Alors que Lym prenait une profonde respiration, laborieuse à cause de l'air cendreux, elle sentit Kosh lui prendre la main et devina qu'il avait aussi pris celle de Shay. Lui prit celle de Larrow, qui saisit celle d'Elyra. À contrecœur, elle prit la main de Cléandra, qui ne la repoussa pas, à sa grande surprise. La chaleur devenait insupportable, et elle avait l'impression d'être sur le point de perdre conscience. Regardant une dernière fois ses amis, puis les flammes rugissantes, elle ferma les yeux et se prépara à mourir. La main de Kosh tremblait dans la sienne.

Alors qu'elle songeait à Mar et Sofy, qu'elle reverrait sans doute bientôt, une lumière aveuglante traversa ses paupières fermées et elle sentit ses pieds quitter le sol poussiéreux d'Arcem. Se demandant si elle était en train de mourir, elle rouvrit les yeux et aperçut les Faucons derrière les flammes, puis la lumière blanche se fit plus forte et elle perdit connaissance.

(chapitre corrigé ✔)