Livre II : Chapitre 13

Lym arriva dans la caverne plongée dans la semi-pénombre grisâtre des heures précédant l'aube ; les talons de ses chaussures de combat claquèrent sur le sol pierreux, et elle réveilla sans le vouloir son dragon. Laxy, dont la tête écailleuse se confondait avec le reste de son corps roulé en boule pour dormir, poussa un grognement énervé, et ouvrit un grand œil dénué de blanc, tout de lavande et de pupille noire. Les Noxis étant censés être des dragons nocturnes, même si ceux de l'Académie s'habituaient au rythme de vie humain, ils avaient tout de même du mal à s'endormir le soir, et à être tirés de leur sommeil au matin. Elle lui lança un salut qu'il ne lui rendit même pas, se contentant de bougonner en essayant de cacher sa tête sous son aile pour parer la nitescence du soleil, comme Lym qui se fourrait le visage dans son coussin autrefois lorsque Mar venait la réveiller.

L'odeur des embruns qui lui parvenait depuis la mer était salée et chargée de la senteur poivrée des algues qui envahissaient les baies d'Eleuth. En glissant un regard vers les fines bandes de plages de galets qui s'étendaient entre la mer soupirante et la falaise de craie, elle eut une inévitable pensée pour le Glacyés possédé par Drake, qu'elle n'avait pas entendu rugir depuis des jours. Les professeurs avaient dû trouver un moyen de le faire taire, ou bien Drake avait compris l'inutilité de ces hurlements plaintifs. Même si elle savait qu'elle aurait dû, Lym n'avait pas parlé de sa découverte à Larrow, Shay, Kosh et Elyra ; leur dire qu'elle connaissait l'emplacement du dragon ne lui paraissait pas être une bonne idée. Étant donnée la puissance des rugissements du Glacyés, qu'ils ne l'aient pas remarqué lui paraissait absurde, mais eux n'avaient sans doute pas eu l'inconscience de s'engager dans une faille rocheuse aussi obscure et profonde.

Elle appréhendait la réaction de Larrow face à une découverte pareille. Il pourrait autant aller dans la grotte pour essayer de tuer le dragon ou proférer des menaces devant son museau pour démontrer sa haine envers Drake que s'apitoyer du sort de cette pauvre créature. Si elle en parlait à Shay, elle avait peur qu'il ne fasse encore une idiotie, comme aller accrocher des guirlandes dans les cornes ou l'épine dorsale du Glacyés pour narguer et faire enrager Drake, et qu'il oublie qu'un dragon pareil était doté d'un feu bleu dans la gorge qui pourrait le calciner en un instant. Un Shay transformé en morceau de charbon n'était pas une perspective très réjouissante.

Alors qu'elle jetait au sol un gros sac rempli de carcasses de poissons qu'un Dragomir était sans doute allé pêcher à dos de dragon ou bien avait tiré du Distributeur, elle se figea tout net, la pensée de Shay carbonisé lui passant par l'esprit. Elle se sentit soudain immensément bête. Elle-même n'avait pas pensé un seul instant à la possibilité que le dragon ne lui crache dessus une nuée de flammes crépitant d'un bleu cobalt comme en avaient l'habitude les Glacyés. La bête aurait pu, sans le moindre effort, la brûler vive, et pourtant elle était encore là, en un seul morceau. Pourquoi ne l'avait-il pas tuée alors qu'elle le menaçait de le retrouver pour le tuer ? Cela n'aurait-il pas été plus simple pour lui ?

Lym, tout va bien ?

Elle reprit ses esprits. Peut-être que Cave ou un autre des auctors avait appliqué un enchantement sur le Glacyés pour l'empêcher de cracher des flammes. Il n'y avait aucune raison pour qu'il l'ait volontairement épargnée.

C'était tout de même étrange. Il y avait bien des enchantements qui bloquaient le feu dans la gorge des dragons, mais elle n'en avait pas vu. Avait-elle simplement raté le cercle doré ?

- Oui, oui, sac d'écailles, répondit Lym en essayant de prendre un air désinvolte. Je me dépêche, je ne peux pas rester longtemps. J'ai des cours de Combat avec Markus.

Elle arracha d'un geste son pendentif de cristal de la chaîne qui le maintenait à son cou, faisant se déployer entre ses doigts l'épée scintillante qui l'accompagnait partout. Elle éventra d'un geste le pesant sac en toile qui déversa un gros tas de poissons morts à ses pieds, dont elle s'écarta en fronçant son petit nez retroussé constellé de taches de rousseur pour essayer de contrer avec dégoût l'odeur nauséabonde. Laxy, qu'elle avait cessé d'enchaîner depuis ce qui lui paraissait une éternité, approcha à petits pas pour éviter de l'écraser malencontreusement, ses énormes griffes en argent claquant sur la roche. Il ouvrit en grand sa gueule à la langue noire surmontée de crocs étincelants eux aussi d'argent et entama avec appétit le tas de poisson, agitant sa queue hérissée de piquants brillants.

Lym essuya la lame de son épée en espérant en chasser l'odeur, puis elle recula vers l'entrée de la caverne. Laxy avait un air très concentré. Il était occupé à mâchonner des queues de poisson qui se coinçaient entre ses crocs. Lorsqu'il eut fini, repu, il lui adressa une œillade reconnaissante et lui donna un petit coup amical de son museau immense, coup qui faillit la faire tomber dans les pommes.

- Attention, grosse brute, grimaça Lym, bien qu'elle appréciât ses marques d'affections qui montraient que le dragon avait fini par la considérer comme une amie. Tu vas me tuer sans faire exprès. Tu cas quelque part ?

Je vais faire un tour, répondit mentalement Laxy en se perchant sur le rebord de la falaise avant de déployer ses ailes parcheminées dont la membrane jouait avec les couleurs noires de la nuit et orangées et rosées de l'aube. Ses ailes étaient tellement grandes qu'elles semblèrent envelopper le ciel entier et voiler le soleil qui commençait à poindre à l'horizon. Lym s'écarta pour éviter d'être projetée par la puissance de son envol.

- Je ne peux toujours pas t'accompagner sur ton dos ? s'enquit-elle avec espoir.

Il lui adressa un regard glacial de ses grands yeux lavande, et lui souffla dessus une nuée ardente, faisant se dresser ses cheveux sur sa tête et faisant se rependre une odeur de roussi dans la caverne. Un feu pourpre brillait au fond de sa gueule immense.

- Ça veut dire oui ?

Laxy eut un grondement entre l'agacement et l'amusement puis se projeta d'un coup de patte griffue vers le ciel, déployant complètement ses ailes, et s'envola vers l'horizon. Lym sentit ses épaules s'affaisser de découragement. Son Equitem n'essayait peut-être plus de la dévorer dès qu'il la croisait ou de lui arracher la tête lorsqu'elle l'approchait ; il lui parlait, la laissait le nourrir, lui brosser les dents et lustrer ses écailles, et acceptait même de lui rendre de petits services comme servir de marchepied lorsqu'elle essayait d'accrocher une teinture au plafond de la caverne, ou allumer un feu lorsqu'elle avait envie de griller des guimauves en dessinant. Mais dès qu'elle lui demandait si elle pouvait faire un tour sur son dos, il se hérissait et refusait tout net.

En maugréant face à l'entêtement de Galaxie, Lym remit son épée sous sa forme de larme de cristal et l'attacha autour de son cou, avant de raffermir son sac à son épaule. Elle sortit de la caverne, résista à grande peine à la curiosité qui la poussait à descendre jusqu'à la baie pour revoir le Glacyés possédé, et grimpa à grands pas les marches de craie pour arriver au milieu de la vallée aux grands lacs où quelques dragons buvaient ou encore nageaient tranquillement. Ses chaussures de combat accrochant à chaque pas aux herbes hautes et les pans de son pantalon se coinçant dans des orties, rendant sa progression lente et laborieuse, elle finit par arriver à l'orée de la forêt où elle avait combattu Cléandra autrefois, quelques mois plus tôt, ce qui lui paraissait maintenant une éternité. Pourtant ce n'était pas il y a si longtemps... Elle slaloma entre les arbres moussus et centenaires, trébuchant contre des racines avec sa maladresse habituelle, jusqu'à arriver dans la vallée où se déroulaient les entraînements au Combat, avec son potager, ses enclos et l'écurie. Larrow y était déjà, occupé à enchaîner des coups d'épées très habiles contre un pauvre mannequin en bois pour s'exercer et s'échauffer avant le début des classes. Il était toujours le premier présent dans la vallée lorsqu'il savait qu'ils allaient s'entraîner à l'épée. Elle s'approcha de lui et tira Prysm de son cou, allant se poster à côté du jeune homme qui ne la remarqua d'abord même pas. Il donnait des coups précis, secs et rapides, qui déchiquetaient adroitement la paille et le bois sans aucun geste inutile ou superflu. Elle avait toujours été impressionnée par sa technique incroyablement rapide et fluide ; il maniait Draksaura comme si l'épée noire était un prolongement de son bras. L'arme qui lui permettait de ressentir à distance les sentiments de son dragon sifflait en fendant l'air à chaque geste fluide de Larrow. Même après des mois à s'entraîner à ses côtés et à la voir se battre, la vitesse et la précision de ses mouvements la fascinait toujours autant.

- Je peux prendre ce mannequin ? demanda-t-elle en pointant du doigt celui qui était juste à côté du sien, essayant également d'attirer son attention.

Bien qu'il fût habituellement très alerte, toujours à l'affut comme un loup, il était très concentré sur sa tâche lorsqu'il s'agissait d'entraînements.

- Lym ! s'écria Larrow, qui sembla cependant enfin la remarquer. Salut. Oui, bien sûr, vas-y.

Elle alla se poster à côté de lui et commença à son tour à donner des coups sur le pauvre mannequin, d'abord assez lentement pour s'habituer à la légèreté de son épée et son maniement, puis de plus en plus vite.

- Tu étais où ? demanda Larrow sans cesser de donner de petits coups secs ou de tracer dans l'air de grands arcs fluides.

- Avec Laxy, répondit-elle, toujours appliquée dans sa tâche, en donnant un coup du plat de sa lame sur la tête du mannequin, qui en aurait été assommé s'il avait été humain. Je n'arrive pas à croire que moi, j'aie rencontré Glass, mais que toi tu n'aies même pas entrevu mon dragon... Enfin, à part pour me sauver la fois où il a essayé de me bouffer...

- Tu connais les règles, répliqua son ami. Tant que le dragon représente ne serait-ce qu'un petit danger pour les humains, seul son cavalier et les adultes expérimentés peut se trouver auprès de lui. Tu as vu Aval, Flamme et Miroir ?

- Non, avoua-t-elle à contrecœur.

C'était vrai. Aval, le Vandor de Kosh, serait sans doute bientôt assez docile pour qu'elle puisse aller le visiter ; elle savait que Shay l'avait déjà vu, mais c'était le seul. D'ailleurs, à part Kosh, personne n'avait vu l'Ekaon de Shay, Miroir, et même si Lym avait fugacement aperçu Flamme, le Furoki qui était l'Equitem d'Elyra, elle savait que son amie avait encore du pain sur la planche pour maîtriser les soudaines pulsions meurtrières de son dragon. Aucun d'entre eux, à part Larrow qui était un professionnel en la matière et Shay qui s'y était risqué et avait failli se tuer, n'avait encore volé sur le dos de son Equitem.

D'ailleurs, si elle-même avait déjà vu maintes fois Glass et avait même aidé Larrow à s'occuper d'elle lorsqu'elle boudait son propre dragon, personne à part Zale et Lym n'avait encore vu Laxy. Elle comprenait pourquoi, évidemment. Bien qu'il se montre de plus en plus docile, Laxy restait un danger pour les élèves. Mais tout de même, elle aurait aimé pouvoir le présenter à ses amis.

- Ne t'inquiète pas, fit Larrow d'un ton conciliant. Je suis sûr que je verrais bientôt Galaxie. Il est sans doute incroyablement têtu et impulsif, je me trompe ?

- Comment tu sais ? demanda Lym, surprise.

- Le dragon reflète souvent son cavalier, sourit-il.

Elle prit un air bougon, bien qu'amusée.

- Oh, allez, ne boude pas. Je parie aussi qu'il est magnifique et très sympathique.

Cette fois, elle rougit sous la myriade de taches de rousseurs qui constellait son visage ; venait-il vraiment de lui dire indirectement qu'elle était magnifique ? Ou bien lisait-elle trop entre les lignes ? Troublée et sans savoir quoi répondre, et donna un nouveau coup d'épée brusque qui envoya rouler dans la vallée la tête du mannequin.

Larrow, à ses côtés, donna lui aussi un coup qui trancha la tête de son mannequin et l'envoya valdinguer sur la pente douce qu'effectuait la légère colline sur laquelle ils étaient perchés. Puis il mit Draksaura à sa taille, dans son fourreau de métal qui cliqueta en entrant en contact avec la lame sombre ; Lym suivit son regard et vit que Shay et Kosh arrivaient vers eux depuis l'arbre géant, Doxa et Chrysolux, leurs glaive et arc-machette, en main. Elle s'étonna de l'absence d'Elyra, qui n'était habituellement jamais loin d'eux.

- Lymie ! lui cria Shay dès qu'il la vit, et son visage s'illumina tandis qu'il lui faisait de grands gestes de la main, manquant d'éborgner Kosh au passage avec Chrysolux, qui avait aujourd'hui prit la forme d'une machette.

Elle lui sourit et les deux groupes accoururent l'un vers l'autre. En arrivant à leur hauteur, elle ne put s'empêcher de regarder alentours, s'attendant à voir Elyra.

- Coucou Kosh !

Il la prit dans ses bras et ils échangèrent une étreinte fraternelle qu'ils avaient l'habitude de partager tous les matins, puis elle se tourna vers Shay.

- Salut, Lake, sourit-elle en s'avançant vers lui.

Il amorça un geste pour la prendre à son tour dans ses bras, mais il hésita et finit par se contenter de lui taper dans la main amicalement.

- Où est Elyra ? demanda Larrow, faisant ainsi écho aux pensées de Lym.

- Elle est rentrée chez elle à l'aube, répondit Kosh, qui prit à son tour un air inquiet. Sans donner d'explications. Mais elle avait l'air bouleversé. J'ai essayé de lui parler, mais elle ne voulait rien entendre.

Voilà qui était particulièrement alarmant. Qu'Elyra, qui considérait Kosh comme la voie de la raison personnifiée, ne l'ignore était très mauvais signe.

- Je l'appellerai sur son portable en fin de journée, proposa Lym.

Ils n'eurent pas le temps de discuter davantage de l'absence inattendue de leur amie, car déjà, Markus leur faisait signe de se réunir pour leur faire part du programme de la journée. Ils allèrent avec les autres élèves s'agglutiner autour du cabanon où étaient entreposées les armes, foulant à grands pas le sol herbeux. Lym vit arriver Ash, qui semblait assez impressionné par cette petite armée d'élèves armés et parés d'armures. C'était son premier cours de combat, où il acquerrait sa propre arme enchantée, si tout se passait bien.

Un dragon passa à tire-d'aile au-dessus d'eux, les plongeant dans une obscurité partielle durant quelques instants et masquant le soleil étincelant. Lorsqu'il se fut éloigné vers la baie, Markus s'éclaircit la gorge avant de commencer avec son enthousiasme habituel ;

- Aujourd'hui, on va attaquer un nouveau chapitre, annonça-t-il, le regard illuminé d'une joie contagieuse. Les nouveaux, évidemment, vont commencer à s'exercer au maniement des armes et je vous aiderai à créer la vôtre dans quelques heures. Quant aux autres, je vous demanderai d'aller vous réunir du côté des enclos...

Le visage de Larrow s'éclaira tandis qu'ils se dirigeaient d'un bon pas dans la direction que leur avait indiquée leur professeur.

- On va travailler avec les chevaux ! s'écria-t-il, l'air fou de joie.

Lym ne put réprimer un sourire ; elle n'avait jamais vu ce Larrow surexcité, ayant toujours ou presque droit au masque rigide d'impassibilité qu'arborait en permanence son ami. Étant un excellent comédien, il préférait habituellement voiler ses émotions au monde pour garder son apparence superficielle de calme imperturbable ; apparemment, sa passion pour le cinéma et les films en tous genres l'avait aidé à développer une capacité exceptionnelle à jouer un rôle. Ainsi, supposait-elle, que son entraînement depuis son plus jeune âge pour être un espion redoutable.

Comme il l'avait prévu, ils purent s'entraîner, enfin, à monter à cheval et à s'occuper de ces animaux. Ce passage-là fut survolé avec assez de facilité. Ayant à prendre soin tous les jours de leurs dragons, les élèves savaient s'y prendre, et, pour eux, s'occuper d'une bête aussi petite en comparaison était d'une aisance désinvolte. Enfin, chacun choisit une bête au hasard dans son box, et eut droit à une longue explication de Markus sur la posture à avoir, l'attitude à adopter, les ordres à donner. Lym prit une jument à la magnifique robe alezan, se hissa sur la selle et parvint avec quelques difficultés à mener la bête jusqu'à l'enclos voisin, où elle dut tout d'abord se contenter de faire effectuer à sa monture des tours autour d'un plot. Puis cette simple figure circulaire se complexifia, et elle dut faire des zigzags, slalomer entre des obstacles, voire même aller au galop. Évidemment, son apprentissage était accru par ses capacités de videntis, mais elle n'eut tout de même pas l'occasion de sauter par-dessus des rambardes comme les plus doués d'entre eux qui avaient déjà fait de l'équitation. Certains purent même commencer à s'exercer au maniement des armes à dos de cheval.

Apparemment, Shay avait déjà eu affaire à ces bêtes majestueuses car il caressait l'encolure de son étalon caramel comme s'ils avaient été les meilleurs amis du monde, et Larrow semblait déjà avoir apprivoisé sa propre monture avec facilité. Lym avait beau préférer les dragons, elle n'eut pas trop de mal à s'occuper de sa jument alezan. Ce ne fut pas le cas de Kosh. Il lui fallut une demi-heure pour enfin oser s'approcher de son cheval pommelé, ayant de toute évidence une peur bleue de leurs dents et de leurs sabots qui claquaient contre le sol. Lorsque Lym lui demanda d'où venait cette terreur crue envers ces pauvres équidés, il lui répondit d'une petite voix qu'il avait eu quelques expériences traumatisantes dans sa jeunesse avec l'un de ces animaux.

Après un long entraînement très complexe, alors qu'ils étaient tous en nage et totalement épuisés, ils allèrent débrider et desseller leurs montures avant de les ramener jusqu'à leurs box. Fatigués et courbés par l'épuisement, ils retournèrent presque sans un mot à l'arbre géant et entrèrent dans la cafétéria quasiment déserte tant l'heure était tardive. Ils s'éparpillèrent dans la salle écorcée, et chacun alla se chercher un repas au Distributeur ; une fois servis, chacun se laissa avec un soulagement palpable tomber sur une chaise et commença à manger, affamé.

Lym se servit un petit tas de cerises, un bol de pâtes bolognaise et une canette de limonade, puis alla s'asseoir à leur table préférée, suivie par Shay, tandis que Larrow et Kosh faisaient toujours la queue. Elle aperçut Ash qui regardait d'un air émerveillé la lame de son poignard tout neuf qui étincelait dans le noir comme une torche. Elle se souvint alors de leur conversation, et décida de profiter du fait qu'elle était seule avec Shay pour la réaliser. Lorsqu'ils furent assis, elle se racla la gorge et demanda ;

- Dis, Lake, je peux te poser une question ?

- Bien sûr.

- Tu es célibataire ?

Après un instant de silence surpris, un immense sourire plus qu'amusé apparut sur ses lèvres.

- Oui. Ce qui est assez rare, étant donné le physique avantageux que tu peux admirer, alors si tu veux sortir avec moi... commença-t-il en jouant des sourcils, mais elle l'interrompit aussitôt ;

- Ne te fais pas des films. Je demandais... Pour un ami.

- Mais oui...

Sans se départir de son sourire en coin, il commença à s'attaquer à son assiette de riz au curry. Elle grimaça en levant les yeux au ciel. Elle aurait dû se douter que ce serait sa réaction.

Comme son petit sourire revenait sur son visage à chaque fois qu'il essayait de retrouver son sérieux, elle soupira d'exaspération.

- Bon sang, arrête de prendre cette tête, je voulais juste savoir, gronda-t-elle en touillant du bout de sa fourchette ses pâtes.

- Non, mais je peux pas t'en vouloir, quand on voit ces magnifiques cheveux...

- Tu es incorrigible.

- C'est vrai, car on ne corrige pas la perfection.

Elle sourit, et il retourna à son assiette sans se départir de son sourire tandis que leurs amis venaient s'asseoir autour d'eux. Kosh et Shay commencèrent à discuter du cours de Combat, Shay prenant un malin plaisir à le taquiner par rapport à sa peur bleue des chevaux, tandis que Larrow ne cessait de faire remarquer à Shay que lui-même avait paniqué la première fois qu'il avait essayé de voler à dos de dragon. Alors qu'elle était enfin en train de finir son assiettée de pâtes et allait entamer ses cerises, Lym sentit quelque chose vibrer dans la poche de son jean.

N'ayant plus communiqué avec Mar et Sofy depuis des semaines, elle ne s'était pas vraiment servie de son téléphone pour autre chose que se balader sur les réseaux sociaux depuis. Et encore, le réseau d'Eleuth était terriblement mauvais. Que quelqu'un l'appelle la surprit, mais elle s'empressa néanmoins d'extirper son téléphone de sa poche, et vit le visage souriant d'Elyra apparaître sur l'écran, accompagné de son nom. Elle s'empressa de cliquer sur l'option « répondre » qui s'affichait en vert sur le téléphone tactile.

- Elyra ? Allô ?

Ses amis qui continuaient de se taquiner se turent en lui adressant un regard interloqué dès qu'ils entendirent le nom de leur amie. Eux aussi s'étaient inquiétés de ne pas la voir revenir depuis son départ inattendu quelques heures plus tôt.

- Lym ! s'écria sa voix dans la combiné, l'air immensément soulagé.

- Salut, tout va bien ? Pourquoi tu n'es pas venue en cours aujourd'hui ?

- C'est assez compliqué, répondit Elyra d'un ton fébrile et empressé. J'ai reçu un appel de mes parents ce matin. Apparemment, Drake et plus particulièrement Orion a lancé une offensive sur quelques maisons de videntis qu'il connaissait.

Lym sentit son sang se glacer dans ses veines et entrouvrit les lèvres, horrifiée, en comprenant ce qu'elle voulait dire.

- Tes parents ont été attaqués ?!

- Pas seulement mes parents. Mes frères et sœurs étaient à la maison aussi quand c'est arrivé. Mon père est blessé.

C'EST LE RETOUR DE MOI ! WOW ! CA FAIT SI LONGTEMPS !

(chapitre corrigé  ✔)