Livre II : Chapitre 12

Heureusement, Cave n'était pas encore arrivé devant sa salle de classe. Quelques élèves dont Joy Bishop et Ashton Gómez étaient agglutinés dans le couloir, entre les murs de bois partiellement écorcé, et discutaient à voix basse en attendant l'arrivée du professeur. Lym alla vers Ash, un peu nerveuse, jetant des coups d'œil de tous les côtés pour essayer de repérer ses amis.

Ash ne sembla pas tout de suite remarquer son trouble ; avec ses grands yeux vert-de-gris, sa peau un peu sombre et ses cheveux noirs ébouriffés, vêtu d'un jean ample gris, de baskets d'un état déplorable et d'un t-shirt orange vif frappé de lettres qui semblaient y avoir été appliquées totalement au hasard, il n'avait pas vraiment l'air à sa place au milieu de ce couloir. Ses cheveux aux reflets caramel bouclaient sur ses tempes et ses longs cils épais venaient projeter des ombres sur ses joues à pommettes hautes. Dès qu'il la vit, il eut un sourire engageant qui illumina son visage d'habitude assez fermé, voire inexpressif.

- Lym ! s'écria-t-il, avec un air joyeux, en lui prenant les mains d'un geste amical. Je crois que tu connais déjà Joyce Bishop ?

- Oui, répondit-elle en adressant un sourire à la concernée, qui lui répondit d'un petit geste de la main timide. Salut, Joy. Vous êtes devenus amis, à ce que je vois ?

- Oui. Elle... elle me rappelle un peu Sofy, avoua Ash, l'air gêné mais surtout profondément peiné, les yeux soudain dans le vague.

Lym hocha la tête, comprenant ce qu'il voulait dire par là. Même si Joy était moins enthousiaste et ouverte que Sofy, elles partageaient timidité, gentillesse et soupçon de naïveté.

En remarquant l'air triste d'Ash, et la peine infinie dans ses grands yeux clairs ombrés par ses cils sombres, elle fut atteinte d'un léger doute. Serait-il, par le plus grand des hasards, tombé amoureux de Sofia Mason ? Si oui, il devait horriblement souffrir de sa mort, d'une manière différente à la peine que ressentait Lym. Elle jeta un coup d'œil alentours. Joy profitait du retard de Cave pour relire ses notes sur le cours précédent, et Larrow et Kosh étaient trop occupés à guetter l'arrivée de Shay et d'Elyra, rongés d'inquiétude, pour leur porter la moindre attention. Les autres élèves bavardaient gaiement chacun dans leur coin, sans leur adresser un seul regard. Elle tira Ash par la manche pour le rapprocher d'elle de façon à ce que personne n'entende ce qu'elle allait lui dire, et lui demanda sur le ton de la confidence ;

- Dis, Ash... tu ne serais pas amoureux de Sofy ?

La stupeur passa dans ses yeux vert argent, balayant la tristesse, et il ne put réprimer un sourire amusé qui joua sur ses lèvres fines.

- Pas du tout ! Mais alors là, pas du tout !

- Tu es sûr ?

- Certain, sourit-il, l'air très amusé par la situation, comme si tomber amoureux de Sofy était l'idée la plus absurde qu'il ait jamais entendue.

Lym prit un air sceptique, pas très convaincue, mais elle n'eut pas le temps de s'attarder sur la question et de jouer les détectives. Maryus Cave, l'air un peu fatigué avec deux grosses ombres qui cernaient ses yeux, arriva devant la salle de classe et leur ouvrit la porte sans un mot. Il adressa en revanche un regard noir à Lym, lui indiquant qu'il n'avait certainement pas oublié leur confrontation d'un peu plus tôt.

Joy et Ash allèrent s'asseoir au fond de la salle, tandis que Larrow, Kosh et Lym prenaient place sur une table à trois pour ne pas attirer l'attention du professeur sur les deux chaises vides. Ils continuèrent de jeter des coups d'œil anxieux à la porte, espérant voir arriver leurs amis au plus vite ; heureusement, Cave semblait épuisé car il se contenta de leur donner quelques exercices pour les occuper. Lym et Kosh devaient s'exercer à l'Élémentarisme, les retardataires revoir encore le Partage, Ash débuter l'apprentissage de la Télépathie et les plus avancés, comme Larrow, commencèrent à étudier plus en avant les enchantements.

Alors que Cave s'apprêtait à les compter pour vérifier leur présence à tous et que Lym commençait à se ronger les ongles jusqu'au sang, quelqu'un toqua à la porte et ils se redressèrent vivement, gonflés d'espoir. Le panneau pivota sur ses gonds pour révéler, comme ils l'avaient espéré, Elyra et Shay, l'air essoufflé d'avoir couru. Elyra, ses cheveux frisés formant une crinière de lion autour de sa tête, avait posé une main devant son visage comme pour reprendre son souffle, et du sang maculait le bas du jean de Shay, dont les cheveux blonds semblaient avoir été coiffés avec un bâton de dynamite.

- Djaili et Estrell ? lança Cave en fonçant ses sourcils broussailleux, faisant se plisser sous les rides l'octogramme qu'arborait son front. Pourquoi êtes-vous en retard ?

- On était allés voir nos dragons, répondit en haletant Shay, d'une voix sifflante. Mais Flamme, son Furoki, s'est montré un peu brutal...

- Ouais, approuva Elyra sans retirer sa main de son visage, avec une voix nasale et pincée qui ne lui ressemblait pas.

Shay engloba d'un geste le bas de son pantalon maculé de taches d'un rouge qui virait au brun, puis il fit signe à Elyra d'enlever sa main de devant son nez. Celui-ci était ensanglanté, et coulait abondamment. Cave grimaça.

- Vous devriez passer à l'infirmerie voir le professeur Riks, dans ce cas-là...

- Ce n'est qu'une égratignure, affirma Elyra avec la même voix inhabituelle. Je ne voudrais pas rater ma première classe sur le sujet de l'Élémentarisme, j'attends ça depuis longtemps.

L'air sceptique, Cave les autorisa néanmoins à entrer à condition qu'ils aillent visiter Amel dès la fin du cours, et ils se laissèrent tomber, essoufflés, sur la petite table de deux qui se trouvait derrière celle de Lym. Ils se tournèrent tout de suite vers eux, et Kosh palpa d'un air inquiet le visage rougi par le sang d'Elyra, qui repoussa sa main en affirmant qu'il ne s'agissait que d'un saignement de nez banal.

- Qu'est-ce qui s'est vraiment passé ? demanda Lym, inquiète, en regardant le jean de Shay maculé d'hémoglobine séchée.

- Vous avez réussi à reposer la clef USB ? enchaîna Larrow.

- Oui, on y est parvenus, siffla Elyra.

Elle finit par accepter à contrecœur le mouchoir que lui tendait un Kosh fébrile pour éponger les afflux de sang et l'empêcher de repeindre la salle de classe.

- Mais on est tombés sur Clé au détour d'un couloir, continua-t-elle, l'air un peu énervé. Je crois qu'elle a peur de toi, Lymie, et qu'elle a profité de ton absence pour s'en prendre à nous.

C'était en réalité assez logique. Cléandra l'avait évitée comme la peste depuis leur dernière confrontation. Lym y avait laissé déborder ses pouvoirs et avait failli les tuer, elle et ses camarades. Ils avaient tous fini à l'infirmerie.

- Elle nous a attaqués avec sa bande de brutes et on a dû se battre, reprit Shay, et même si on a réussi à se débarrasser d'elle, on a quand même eu du retard. Ce qu'elle est ch...

- Langage ! s'écria Kosh.

- ... chevaleresque, essaya de se rattraper le garçon aux cheveux d'or.

Ils ressemblaient tellement à un fils et sa mère à cheval sur la politesse que Lym eut un sourire.

- Chevaleresque, sérieusement, ricana Lym. Tu aurais pu dire choucroute. Tu te rends compte de l'occasion que tu viens de laisser filer, là, Lake ?

- Tu as raison, je déshonore mon araignée géante. En plus, j'aurais aussi pu dire « cheveux », ou « chapeau », ou « chat », ou « cheval », ou... J'ai plus d'idées. Alley ?

- « Charrue », « chou », « chanteur », « charognard », « chocolat », « charabia »...

- « Chaume », « chaussée », « chausson », « chimpanzé »...

- « Chromolithographiassions », compléta Lym.

- Chromolithographiassions ? répéta Shay. Ça n'existe pas.

- Si, ça existe.

- Non ! En revanche, « chloroquinorésistance », ça existe.

- N'importe quoi !

- Si ! Tu as un Bescherelle ?

- ON PARLAIT DE VOTRE RETARD ! s'écria Larrow, totalement excédé, faisant sursauter leurs voisins et écopant d'une œillade désapprobatrice de la part de Cave.

Sous le regard très amusé d'Elyra, il se tourna vers Kosh, l'air désespéré.

- Sérieusement, pourquoi on est amis avec eux ?

- Aucune idée. On a réussi à se trouver les deux plus gros idiots de l'univers. Vous savez quoi ? Fermez-la, on va laisser Lyra raconter...

- IL A DIT FERMEZ-LA ! hurla Shay.

- PAR LADON, KOSH, LANGAGE ! s'écria Lym en attrapant son ami par les épaules pour le secouer comme un prunier.

- KOSHY A DIT UN GROS MOT !

- ON VA TOUS MOURIR !

- AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH !

- ALLEY, ESTRELL, SILENCE ! les apostropha Cave, qui ne semblait pas en croire ses yeux.

Ils se rassirent sur leurs chaises, sous le regard totalement hébété de Kosh et de Larrow. Ce dernier semblait sur le point de commettre un suicide et les dévisageait comme deux extraterrestres qui seraient descendus sur Terre pour lui enseigner l'art de préparer des crêpes correctement. Kosh était affaissé sur sa chaise, totalement sonné après avoir été secoué par Lym comme une poupée en chiffon et avoir enduré les hurlements de Shay dans ses oreilles. Elyra avait fourré son visage dans ses bras croisés et ses épaules sursautaient au gré de ses rires étouffés.

Leurs amis finirent par abandonner tout espoir d'avoir plus de détails sur ce qui était arrivé, car Elyra avait du mal à aligner deux mots sans être saisie de hoquets et de rires, et Lym et Shay faisaient une blague idiote dès qu'ils disaient un mot en « ch ». Cave finit par leur donner quelques heures de corvées au Galeries la semaine prochaine.

- Super, on va balayer des crottes ensemble pendant deux heures, commenta Shay en donnant un petit coup de coude à Lym.

- Waouh ! C'est mon activité préférée. Faisons ça.

- C'est un rencard ?

- Ce sera un peu comme un rencard, qui sentira juste un peu plus mauvais.

Ils se mirent de nouveau à rire, sous le regard totalement désespéré de Kosh, Larrow et Cave qui semblait aussi excédé qu'eux, ne faisant que redoubler la fréquence des hoquets d'Elyra. Finalement, ils sortirent après une longue séance durant laquelle ils s'exercèrent en vain à l'Élémentarisme mais où Larrow parvint à invoquer un enchantement d'engrais qui augmentait la croissance des plantes.

Ils descendirent jusqu'à la cafétéria, et prirent place autour d'une table. À leur grande surprise, Joy, qui d'habitude ne socialisait avec personne et ne parlait qu'à son frère et à l'occasion à Lym ou Shay, vint s'asseoir à leur côté, précédée par son nouvel ami argentin. Ils commencèrent à bavarder allègrement, soulagés de ne pas s'être fait prendre lors de la remise de la clef USB dans le bureau de Cave. Ils évitèrent cependant de faire allusion à leur petite escapade de manière trop explicite, préférant ne pas mêler Joy et Ash dans cette affaire-là. Lym s'étonna que Lukas ne les rejoignît pas, mais, d'après sa sœur, il était parti ce matin-là en mission pour les auctor quelque part en Écosse, et ne reviendrait qu'en fin de semaine, voire plus tard.

Dès qu'il vint s'asseoir à leurs côtés, Ash prit un air presque offensé, donnant un petit coup de poing sur l'épaule à Lym.

- Dis, pourquoi tu ne m'avais pas dit que tu étais célèbre ? Et ta bande d'amis aussi ?

- Célèbre ? répéta-t-elle, troublée et surprise.

- Ben oui. J'ai discuté avec un élève pendant le cours de Contrôle ; et apparemment, votre petit groupe est assez réputé dans l'école. Tout le monde connait Lym, la fille rousse aux pouvoirs hyperpuissants que tout le monde admire, qui a tenu tête à Cléandra Coff et a apprivoisé le dragon élevé par Drake, Larrow, le plus doué en enchantements et escrime de toute l'Académie...

- Plus doué en escrime ? répéta Shay, l'air vexé.

- ... Et Shay, le fils de Sir Giver Estrell et le mec qui est apparemment dans le top trois des plus beaux d'Eleuth.

- Le top trois ? répéta-t-il, bien qui s'emblât se rengorger à ces mots. Pourquoi pas le top un ? Injustice...

- Et Kosh et Elyra, qui sont respectivement le seul à manier le glaive de manière aussi fluide et la guerrière-née dont plein de gens ont un peu peur.

Lym prit un air gêné, honnêtement surprise par ses dires ; elle n'avait jamais réellement eu conscience de l'impact de leur présence dans l'Académie. Si elle était au courant de la célébrité du père de Shay et de la réputation de Larrow, elle ne s'était jamais aperçue du fait que les élèves la remarquaient, la suivaient des yeux dans les couloirs, voire même l'admiraient. Était-elle vraiment adulée par certains ? Cette pensée, qui aurait dû la flatter ou affirmer sa confiance de soi, ne fit que la mettre plus mal-à-l'aise. En jetant de fugaces coups d'œil alentours, elle eut l'impression de sentir des dizaines de regards qui pesaient sur son dos mais se détournaient prestement dès qu'elle les cherchait des yeux.

Sans répondre à Ash, qui avait commencé à leur poser des questions sur son futur dragon, elle commença à taillader furieusement du bout de sa fourchette les bouts de pomme de terre qui traînaient au fond de son assiette. Ash, lui, s'était servi un énorme tas de frites qu'il entamait avec enthousiasme à grosses fourchetées affamées. Si elle avait commencé par profiter du système de Distributeur, comme lui, Lym avait fini par se rabattre sur une alimentation un peu plus saine lorsqu'elle avait commencé à ressentir des douleurs d'estomac fréquentes et avait cessé d'être émerveillée par toutes les cochonneries qu'elle pouvait engloutir. Dans peu de temps, il se lasserait lui aussi de ses frites et finirait par quémander une assiette de pâtes, ou il terminerait avec une indigestion, cloué au lit. Lym eut l'ombre d'un sourire. Elle l'aurait bien prévenu de ce qui l'attendait s'il continuait à manger comme ça, s'il n'était pas de tradition dans le chêne géant de laisser aux nouveaux l'occasion de le découvrir par eux-mêmes.

Elle leva les yeux au ciel, pensive, et faillit se mettre dans l'œil le bout de patate qu'elle avait essayé de se porter à la bouche du bout de sa fourchette. Toujours plongée dans ses pensées, elle ne suivit absolument pas la conversation et sursauta lorsque quelqu'un lui donna un petit coup sur l'épaule pour attirer son attention. Elle sursauta et se tourna vers son interlocuteur, qui n'était autre qu'Ash, le regard fixement posé sur Shay et les sourcils un peu froncés comme s'il se posait une question absolument essentielle. Un peu agacée d'être arrachée à sa rêverie aussi brusquement mais aussi curieuse par son air hagard, Lym siffla ;

- Quoi ? Tout va bien ? Tu as l'air ailleurs.

- Lui, là, fit Ash en faisant un geste vague de sa fourchetée de frites pour englober l'intégralité de la personnalité de Shay.

- Oui, quoi ?

Il se tourna vers elle, les sourcils toujours froncés, l'air grave, et elle se demanda s'il allait mettre en question sa présence à l'Académie à cause des racontars qui circulaient sur son père. Elle s'apprêtait déjà à défendre son ami bec et ongles, lorsqu'elle fut coupée par son élan par sa question inattendue ;

- Il est célibataire ?

Elle se figea, surprise. Elle ne s'y attendait pas du tout, pour être honnête.

- Tu... ?

- Non ! Non, j'ai pas... Non. C'est pour... pour Joy.

Lym fronça les sourcils en jetant un coup d'œil à Joy, qui discutait allègrement avec Shay en riant à ses blagues.

- Ah.

Elle n'y avait jamais pensé, mais Shay était celui à qui Joy parlait le plus de tout leur groupe.

- Je crois qu'il est célibataire, oui, répondit Lym.

Pour être honnête, l'idée que Shay puisse être en couple ne lui avait même pas traversé l'esprit. Non pas qu'il ne fût pas beau, au contraire, mais il leur en aurait parlé, autrement, non ? C'était ce que faisaient les amis, en principe ; tout se dire...

Elle fronça à nouveau les sourcils, incertaine.

- En fait, je sais pas. Et je déteste ne pas savoir.

Elleenfourna une bouchée de patates avec mauvaise humeur.

(chapitre corrigé ✔)