Livre I : Chapitre 43

Une semaine et demie plus tard, durant le cours de Combat où tout le monde était en train de s'entraîner à tirer ou à se battre avec leurs lourdes épées et autres armes à feu ou enchantées, Luis appela Lym, Larrow, Kosh, Shay et Elyra dans le cabanon qu'ils appelaient tous l'armurerie.

Ils s'y rendirent, curieux, et y trouvèrent aussi Joy et Lukas Bishop, qui étaient assis sur un gros empilement de boucliers romains qui avait l'air des plus instables. Ils prirent place aux côtés des Bishop et Luis afficha un air grave, démenti par le sourire narquois qui luttait pour se glisser sur son visage ;

- Comme vous en a informé Maryus, vous avez tous les sept été choisis pour participer à une tâche comme on en distribue fréquemment aux élèves. Sachez donc que lundi prochain, votre groupe part durant un moment, peut-être une semaine, de l'Académie.

- Et c'est quoi, notre mission ? demanda Elyra avec anxiété.

Elle était juchée sur un carton qui, d'après l'indication écrite au gros marqueur noir, était pleine de lingots de métal destinés à la fabrication d'armes. Son air inquiet cachait une grande excitation à l'idée d'enfin pouvoir participer à une mission officielle de l'Ordre Dragomir.

- On a repéré des témoignages étranges de caecus en Russie, près de Saint Petersburg, qui annoncent une présence de reptile ailé gigantesque fait de diamants. Il s'agit de toute évidence d'un Glacyés Sauvageon en déroute, peut-être de ceux que Drake a enfermés dans sa forteresse et qui se serait échappé, comme ton dragon, Lym.

Elle hocha la tête lorsqu'il porta son regard dans sa direction. Si d'autres dragons avaient subi les tortures qu'avait endurées Laxy et qu'ils avaient l'occasion de l'aider et le guérir, il était bien sûr de leur devoir d'aller le secourir.

- Je vous demande donc d'aller le chercher et de l'apporter avec vos enchanteurs jusqu'à Eleuth, sans dommages si possible, et vous serez supervisés par Larrow et Lukas, qui ont déjà effectué nombre de tâches comme celle-ci et sauront s'occuper de vous s'il y a des problèmes.

- On est là pour ça, argumenta Lukas en se rengorgeant et adressant un clin d'œil à Shay, qui prit un air amusé.

Luis haussa les sourcils avec l'ombre d'un sourire, mais il ne fit aucun commentaire ; au contraire, la cohésion évidente du groupe semblait lui paraître un avantage non négligeable pour la suite de leur mission. Puis il leur donna des horaires et les coordonnées de l'endroit où ils devaient aller pour qu'ils puissent tracer les symboles qui les y enverraient. Lym s'efforça d'écouter avec attention.

Les sept élèves étaient censés se retrouver lundi matin à Eleuth pour se téléporter tous ensemble, et prendre le temps qu'il leur faudrait pour retrouver, traquer et acculer le dragon jusqu'à l'apporter sur l'île. Zale lui trouverait alors un box dans les Galeries, un cavalier finirait par arriver et se lier avec lui, et il pourrait devenir un Equitem en reprenant une vie normale.

L'état dans lequel serait l'animal lorsqu'ils le retrouveraient, en revanche, n'était pas précisé. Personne ne savait vraiment à quoi s'attendre. Juste au cas où, Larrow leur dit qu'il allait demander à Zale des remèdes destinés aux dragons blessés.

Luis leur fit signe de retourner s'entraîner et le petit groupe se dispersa, chacun allant manier une arme différente. Lym, cependant, attendit un peu, hésitante, avant d'aller les rejoindre. Elle resta un moment à regarder de loin Lukas tirer à l'arc, de manière tout-à-fait exemplaire, d'ailleurs, hésitant sur la marche à suivre.

Après avoir lu l'inquiétant mais peu révélateur texte de Cave sur les Irisas, elle ne cessait de se poser des questions sur la Prophétie Angélique que l'Ange Ewynn avait prononcée des années plus tôt. Ses recherches à la bibliothèque n'avaient absolument rien donné, bien que Larrow et elle aient passé de longues heures à lire entre les lignes de tous les épais volumes reliés de cuir de l'endroit. Cette Prophétie la tourmentait, quoi qu'elle fasse pour la chasser de ses pensées. Il lui fallait des réponses ; était-elle, oui ou non, une « Irisa » ? Que faire si c'était le cas ? Seulement, elle avait beau chercher ces réponses assidument, c'était toujours sans succès. Elle ne voulait pas en parler à Cave, et Zale et Riks lui étaient bien trop fidèles ; ils risquaient de l'alerter de sa subite curiosité sur les Irisas. Et elle avait passé assez de longues journées pénibles à nettoyer les étables des dragons de tous leurs excréments pour s'y risquer à nouveau. Amel était un professeur exemplaire, mais elle ne s'était jamais sentie particulièrement proche d'elle, et ne se sentait pas à même d'aller lui parler de ses soucis.

En revanche, Markus Luis était le professeur qu'elle trouvait le plus sympathique et ouvert. Il était jeune, pas mal physiquement et du style athlétique, certes. Mais, surtout, il était souriant, souvent avenant, habile et des plus sympathiques et ouverts. En plus, elle avait remarqué une sorte de tension indéfinissable dont elle aurait aimé savoir la cause entre Cave et lui, alors il n'irait sans doute pas lui parler de tout ce qu'elle lui avait demandé. Finalement, Lym prit son courage à deux mains et alla le voir durant une pause censée servir à se reposer. Un peu à l'écart, Luis était occupé à recharger le revolver qu'il utilisait avec une dextérité époustouflante, ses yeux clairs plissés par la concentration et ses cheveux sombres un peu ébouriffés.

- Professeur... ? s'enquit-elle, gênée.

- Lym, sourit-il.

Voilà l'un des raisons pour lesquelles elle l'appréciait autant. Lui se donnait la peine de l'appeler Lym, de surnommer Larrow par son nom de famille, et d'éviter avec un soin méticuleux de prononcer le nom « Estrell » en s'adressant à Shay.

- Tu peux m'appeler Markus, tu sais, précisa-t-il. J'ai l'habitude, même si mes collègues sont contre.

- Euh... Oui. Je peux vous poser une question ?

- Tu viens de le faire.

Lym lui adressa un regard excédé qui lui aurait peut-être valu une punition de la part d'un autre enseignant, mais qui le fit seulement sourire.

- Je veux dire... Cette question est totalement... Hum... Confidentielle. Je ne veux pas que l'auctor Cave en entende parler. Si vous ne préférez pas...

- Au contraire, répondit Luis, l'air soudain intéressé. S'il s'agit de faire des cachotteries à Cave, je suis tout désigné pour en faire partie.

Ha ! Elle n'avais donc pas rêvé cette fameuse rivalité inexplicable.

- Vas-y, dis-moi ce qui te tracasse.

- Hum... J'ai trouvé... Par hasard... Dans ses affaires... Une fiche...

- Par pur hasard, lâcha Luis.

- Oui. Le plus grand des hasards, répliqua-t-elle d'un ton de défi. Cette fiche est une Prophétie Angélique qui date d'il y a plusieurs années, et, apparemment, elle me concerne, mais je n'en comprends pas le sens. Elle parle d'Irisas, de tours d'améthyste, d'armées et de choix futurs, mais j'ai du mal à comprendre si c'est vraiment de moi qu'elle parle.

Le professeur s'était tendu lorsqu'elle avait prononcé les mots tour d'améthyste. Luis fit mine de réfléchir, et Lym s'en sentit étrangement soulagée ; au moins, il n'était pas en train de la mener de force face à Cave pour qu'il la renvoie d'Eleuth. Il avait l'air de comprendre parfaitement ses raisons et de penser sérieusement à une façon de l'aider.

De tous les professeurs, Luis – ou plutôt Markus, si lui avait l'amabilité de l'appeler Lym, elle allait essayer d'éviter le nom de famille qu'il n'aimait pas – était celui qu'elle appréciait le plus, mais elle avait quand même des doutes quant à l'aide qu'il pourrait lui apporter face à ce problème. Pourtant, il prit un air pensif et finit par lâcher lentement ;

- Vois-tu, Lym, je n'ai pas réellement le droit de te venir en aide. Beaucoup de gens seraient contre une collaboration à ce sujet. Je ne peux donc pas t'aider.

Les épaules de la jeune fille s'affaissèrent, déçue, et il sembla ressasser ses mots un moment avant d'ajouter sur le ton de la confidence ;

- Je ne peux pas non plus te dire que je connais un Ange appelé Wingel qui pourrait répondre à tes questions. Ni qu'il habite en Russie, à St Petersburg où toi et tes amis allez chercher le Glacyés perdu la semaine prochaine, dans les étages de la demeure d'Akim Aleksandrov. Et, bien évidemment, je ne peux pas te dire qu'il y aura une soirée dansante là où il s'est établi, le mercredi soir, qui te permettra d'obtenir une entrevue avec l'Ange.

- Non, bien sûr, vous ne pouvez pas me dire tout ça, répondit-elle en prenant un air affligé, alors qu'intérieurement, elle jubilait. Mais merci quand même, monsieur.

- Markus, rectifia celui-ci.

- Oui, désolée.

Elle s'éloigna et s'empressa d'aller rejoindre les élèves qui s'entraînaient à l'épée. Voilà une occasion en or, durant leur voyage en Russie, de s'écarter ni vue ni connue du groupe pour aller parler à ce Wingel et tirer de lui quelques informations précieuses sur les Irisas et la Prophétie Angélique de l'Ange Ewynn.

Apparemment, un petit tournoi d'entraînement s'était formé au centre de la clairière. Elle fila rejoindre la foule, espérant pouvoir participer au prochain combat.

Patiemment, elle attendit que le groupe qui s'entraînait avec leurs armes eut terminé, puis elle s'avança au milieu du cercle d'élèves qui s'était formé et un opposant vint prendre place en face d'elle. Bien que toujours pensive, elle s'obligea à remettre les pieds sur terre et évalua d'une œillade son nouvel ennemi ; il était grand, les pieds solidement plantés dans le sol, ce qui devait lui donner un certain équilibre. Ses bras épais comme des troncs d'arbres dénonçaient de la force. Lym en déduit que le meilleur moyen de se défaire de lui serait d'utiliser un peu d'agilité et de vitesse en délaissant la force brute qu'elle se plaisait parfois à utiliser. Elle arracha Prysm de son cou, et la longue épée cristalline se déploya devant elle, étincelante à la lumière chatoyante du soleil. L'arme de l'autre élève était plus courte et lourde, ce qui ne ferait que le ralentir, mais rendrait ses coups plus perfides, précis et redoutables.

Comme l'autre semblait s'apprêter à donner le premier coup, elle décida de l'interrompre avant qu'il n'en ait le temps. Elle s'élança en avant et donna un coup sec à la lame ennemie ; leurs épées s'entrechoquèrent avec un bruit retentissant ; puis elle fit un geste rapide pour lui donner un coup aux jambes, qui étaient découvertes par sa garde trop haute. Pourtant, avant qu'elle n'ait pu le frapper, une terrible chaleur cuisante vint brûler ses doigts au tour de la poignée de son épée, et, avec un petit cri de surprise, elle recula d'un bond et vit son opposant esquisser un petit rictus triomphal. Elle plissa les yeux. Apparemment, elle l'avait sous-estimé ; l'enchantement qu'il avait appliqué à son arme chauffait à blanc celle de l'ennemi lorsqu'elles s'entrechoquaient. Elle avait failli lâcher le manche de Prysm dans sa surprise.

Cette fois, elle fit un mouvement pour le prendre de revers, et il amorça un geste pour la frapper d'un coup de lame, mais elle passa sous son bras tendu, se faufila avec dextérité derrière lui et lui donna un coup de pied en plein dos, qui l'envoya valdinguer au sol. Se précipitant en avant, elle profita de sa position pour lui donner plusieurs coups plus ou moins inoffensifs du plat de sa lame. Il finit par se redresser et, cette fois, ce fut lui qui repartit à l'assaut ; lorsqu'il frappa de sa lame la sienne, elle poussa un nouveau cri de douleur en sentant des cloques éclore sur ses doigts, mais personne n'intervint. C'était dans les règles du combat. Réaffirmant sa prise sur son épée, elle s'assura d'avoir encore assez de fermeté dans ses doigts pour pouvoir la manier. Elle fit mine d'être fortement affaiblie par cette attaque et de flancher, et lorsqu'il prit l'air suffisant de quelqu'un qui a gagné, elle en profita pour faire un moulinet du poignet et envoyer voler au loin l'arme de son opposant. En profitant, elle donna plusieurs coups secs dans ses pieds en y tailladant de fines cicatrices jusqu'à ce qu'il cède et, les jambes flageolantes, il tomba au sol où il s'étala piteusement. Elle levait déjà son épée lorsqu'il leva les bras, lui montrant qu'il se rendait. Remettant Prysm autour de son cou, elle proposa sa main au garçon, qui s'en aida pour se relever.

- Bravo, Lym, fit Markus, qui passait devant le combat d'épée en répartissant des consignes à ses élèves sur son sillage. N'oublie pas le conseil de bataille.

- Ah, oui...

À la fin de chaque affrontement, le gagnant était censé prodiguer un conseil à celui qui avait perdu, ce qui lui permettait de s'améliorer. À part la fois où celui de Cléandra avait été « arrête d'être idiote pauvre pois-chiche », cette tactique lui avait toujours réussi. Les conseils que donnaient les autres videntis pouvaient être aussi inattendus qu'instructifs.

- Évite d'être aussi sûr de toi, conseilla-t-elle. Évalue les faiblesses de ton adversaire avant de te battre et, surtout, essaie de deviner ses futurs coups pour régir de manière plus rapide et logique.

Le garçon hocha la tête, l'air un peu bougon, en pansant ses plaies. Lym se serait sentie coupable en temps normal, mais elle savait qu'à la fin du cours de Combat, Markus proposait souvent des enchantements de guérison aux blessés qui les remettaient tout de suite sur pieds ; et dans le pire des cas, il l'envoyait à l'infirmerie de Riks, qui les guérissait en deux temps trois mouvements.

Elle alla rejoindre ses amis, qui s'étaient réunis dans un coin pour discuter. Shay, affalé sur un souche d'arbre à faire vibrer distraitement la corde de son arc Chrysolux, avait une vilaine balafre sur la joue, mais il serait comme neuf à la fin de la journée ; Larrow s'entraînait avec Draksaura en donnant des coups à un mannequin de paille, Kosh lustrait la lame de son glaive Doxa et Elyra faisait des lancers de couteaux avec Samira et Savira. Lym se laissa tomber à côté de Kosh à posa la tête sur son épaule, un peu fatiguée ; comme d'habitude, il s'inquiéta tout de suite en passant un bras autour d'elle pour la réconforter d'un geste fraternel.

- Tout va bien ? Tu as l'air fatigué...

- Oui, ne t'inquiète pas, Koshy... J'ai juste eu un petit combat à l'épée plutôt éprouvant.

Elle plia et déplia ses doigts couverts de cloques en grimaçant.

- J'ai vu ça, commenta Larrow sans cesser d'enchaîner les coups sur son pauvre mannequin en paille qui devait se lamenter en se demandant ce qu'il avait fait pour mériter ça. Tu t'es battue de manière totalement exemplaire. Je suis impressionné, tu sais ! Attends de te voir dans un vrai combat !

- Merci !

Bien que ses doigts la fassent toujours souffrir, elle lui adressa un sourire enjoué tandis qu'il continuait de s'acharner sur le mannequin avec une agilité et une force surprenantes.

Shay semblait un peu abattu, et regardait de loin le stand de tir à l'arc. Lym adressa un regard interrogateur à Kosh, qui prit un air amusé et excédé tout à la fois, comme souvent quand il s'agissait de Shay.

- Oui, il boude parce que Lukas Bishop le surpasse en tir à l'arc...

- C'est faux ! protesta Shay. Il est doué, pas de doute, mais moi, je suis l'archer le plus fort de nous cinq.

- Peut-être, mais lui, il t'écrase les mains liées.

- Oui, mais il n'a pas un arc et une machette, lui ! Et puis, son arc s'appelle Gloria. C'est pas le nom du rhinocéros dans Madagascar ?

- C'est un hippopotame ! s'exclama Elyra avec un air tout bonnement indigné en arrachant Samira de la cible où elle l'avait lancée et où la lame dorée s'était fichée.

- Oh, pardon, chère Elyra, d'avoir insulté Gloria l'hippopotame, railla le jeune homme, moqueur.

L'un des deux couteaux de la jeune fille alla se planter à deux centimètres maximum de sa tête, le faisant sursauter.

- Je te signale que Gloria est mon deuxième prénom, lâcha Elyra, l'air piqué au vif, en feignant un air dignement vexé qui aurait eu sa place dans un vieux film en noir et blanc.

Shay leva dramatiquement son arc vers le ciel, tandis que Kosh étouffait un rire. Elyra répondit au grand geste de Shay en lui agitant d'un air menaçant son poignard sous le nez. Tous deux avaient prit un air tragique d'empereur romain dans toute sa puissance qui s'affrontait. On aurait dit qu'ils jouaient une pièce de théâtre.

- Désolé, Elyra Gloria Djaili. Fais gaffe, je suis peut-être pas aussi doué que Lukas, mais je sais quand même planter une flèche dans le cœur de quelqu'un qui est à trois centimètres.

- Gloria l'hippopotame cause quand même beaucoup de conflits, lâcha Lym, qui ne pouvait plus se retenir.

Elle échangea un regard hilaire avec Kosh. Sur ces mots, ils craquèrent et s'effondrèrent au sol où ils restèrent tous à se tordre de rire et à hoqueter comme des idiots.

- Je suis le seul qui ne voit pas du tout ce qu'il y a de drôle ? s'enquit Larrow, les bras ballants avec son épée dans une main, ce qui ne fit que redoubler leur hilarité à tous.

(chapitre corrigé ✔)