Livre I : Chapitre 33

Lym, Shay, Kosh et Elyra sortirent du cours de Soins et allèrent vers celui d'Étude des Êtres en discutant des propriétés étranges des Fés qu'ils avaient commencé à étudier et devaient finir de revoir cet après-midi-là.

Les cours se passaient plutôt bien, à vrai dire, sauf peut-être en Contrôle. Lym avait totalement laissé tomber le moindre espoir de maîtriser les pouvoirs psychiques qu'elle était censée posséder car les très nombreuses semaines d'apprentissage ne l'avaient absolument pas aidée, au grand dam de Cave et de ses camarades de classe qui, eux, avaient fait de considérables progrès. Elle tentait tout de même de participer et de noter les cours, de mémoriser les tactiques qu'elle devait normalement utiliser.

- Je t'assure, promettait Larrow avec un air sûr de lui qui semblait faiblir à chaque fois qu'ils avaient cette conversation, tu finiras par y arriver. Et quand ça viendra, tu n'en croiras pas la puissance de tes pouvoirs.

Elle lui faisait confiance.

Pourtant, pas une étincelle, pas un frémissement de la part des objets qu'elle voulait enflammer ou faire flotter ne se faisait voir.

Elle commençait parfois à se demander si elle était vraiment destinée à devenir une Dragomire, car toute trace de l'enivrante puissance qui l'avait submergée face à Orion Elgar et son serpent apophis s'était évaporée.

Malgré ses amis qui essayaient de l'aider et de la mettre de bonne humeur, elle cédait parfois au découragement. L'Académie était devenue comme son deuxième foyer – la maisonnette des Alley habitée par sa sœur resterait tout de même l'endroit où elle se sentait le plus chez elle – et elle ne voulait surtout pas avoir à quitter cet endroit merveilleux à cause de son incapacité à contrôler ses pouvoirs capricieux. Bien que personne n'ait jamais évoqué un éventuel renvoi, ce sujet la rendait tout de même nerveuse.

Sofy, elle, semblait heureuse, avec son ami Ashton et ses notes qui avaient toujours été excellentes, et elle s'en réjouissait malgré tout. Ash lui avait plusieurs fois parlé et il lui paraissait toujours des plus sympathiques, attentionné envers Sofy. Il ressemblait presque à son grand frère, toujours à la protéger. Lym n'arrivait jamais à lui en vouloir d'être devenu le nouvel inséparable ami de celle qu'elle connaissait depuis des années ; dès qu'une vicieuse étincelle de jalousie apparaissait en elle, le sourire avenant d'Ash et les rires qu'il tirait de Sofy venaient l'éteindre quasi-instantanément. De même, une blague stupide de Shay ou un sourire de Kosh taisaient les doutes sur ses nouveaux amis avant même que Sofy ne les aie formulés.

Le groupe d'élèves sortit donc du cours d'Étude des Êtres en bavardant gaiement.

Ils marchèrent d'un bon pas jusqu'à l'échelle qui les mena dans la cafétéria où ils devaient prendre leur déjeuner ; cependant, Kosh, Shay et Elyra devaient aller faire un tour dans le bureau de Cave, qui les avait apparemment appelés. Ils saluèrent Lym en lui promettant de la rejoindre vingt minutes plus tard puis s'éloignèrent sans cesser de discuter allègrement ; la jeune fille rousse, elle, prit le chemin de la cafétéria. Elle prit ce qu'elle voulait au Distributeur et allait aller s'asseoir quand elle entendit les conversations qui allaient bon train se muer en murmure pour enfin se taire. Tournant la tête, elle vit Cléandra, suivie de Larrow et des autres de sa bande, et remarqua immédiatement que la fille aux petits yeux sombres cherchait quelqu'un dans la foule.

Espérant qu'il ne s'agisse pas d'elle, Lym essaya de presser le pas pour aller s'asseoir hors de sa vue, mais Cléandra l'avait déjà repérée et se mit à courir vers elle, suivie d'un groupe de buffles au regard méchant et d'un Larrow désemparé. Dès qu'elle fut face à elle, la jeune fille la fixa avec méchanceté et Lym comprit tout de suite son plan stupide.

- Oh, laisse-moi deviner. T'as fait croire à Kosh, Elyra et Shay qu'ils étaient appelés au bureau de Cave pour pouvoir t'en prendre à moi tranquillement ?

- Oui, répondit Cléandra, l'air profondément fier d'elle. Mon frère s'en est occupé.

- Quel courage ! Vous êtes sept et je suis seule, incroyable !

Elle plissa les yeux avec un grognement, se demandant apparemment s'il s'agissait de sarcasme. Elle dut décider que oui car, sans prévenir, elle lui donna un brusque coup de poing en plein ventre qui la fit se plier en deux et lui coupa le souffle. Sans hésiter un instant, Lym lui rendit son coup avant d'enchaîner avec une gifle phénoménale suivie d'un coup de pied dans la jambe. Elle ne comptait pas sur l'aide de Larrow, sachant parfaitement que rester en retrait était une question de vie ou de mort pour lui et que s'il ne continuait pas de fréquenter la bande de Cléandra, c'était lui qui risquait de se faire attaquer de la sorte.

Sans doute aurait-elle réussi à maîtriser Cléandra, si seulement ses cinq amis gigantesques ne s'étaient pas attaqués à elle aussi. Elle répliqua comme elle le put, distribuant des coups bien placés, mais personne ne pouvait gagner un combat contre six colosses furieux. Autour d'elle, elle vit plusieurs élèves se précipiter pour mettre fin à l'affrontement, mais ils furent tous repoussés avec une facilité déconcertante, et tous les autres restèrent immobiles, figés par la peur et la stupeur mêlées. Joy, un peu plus loin, donna un crochet droit assez inattendu de la part de la fillette frêle, timide et renfermée qu'elle connaissait à l'un des disciples de la videntis mais elle non plus ne pouvait pas grand-chose contre eux. Une véritable petite foule s'était réunie autour d'eux pour assister au spectacle.

Alors qu'elle donnait un coup de pied assez vilain à l'un des acolytes écumants de rage, elle sentit qu'on la soulevait par derrière et fut projetée par terre. Où étaient les auctors quand on avait besoin d'eux ? Elle s'effondra par terre mollement comme une poupée de chiffon et vit, sonnée, Cléandra la maintenir au sol en dressant un poing énorme qu'elle abattit d'un air triomphant sur son nez. Lym l'entendit craquer et un liquide chaud et visqueux trempa son visage. L'autre sembla sur le point de lui donner un autre coup, et elle la défia du regard en se débattant pour échapper à sa poigne de fer, se préparant à ressentir encore la douleur fulgurante qui l'avait traversée, quand quelqu'un repoussa brutalement Cléandra loin d'elle.

D'un bond souple, elle se redressa et sentit aussitôt les lois de la gravité reprendre leurs droits et un flot de sang noirâtre s'écouler de son nez cassé pour venir détremper son haut blanc. Une légère nausée s'empara d'elle, mais elle resta sur ses pieds et fronça les sourcils, hébétée, en voyant Larrow foudroyer du regard la jeune femme au visage de bouledogue. Ses grands yeux clairs qui avaient toujours été deux lacs placides s'étaient assombri et s'étaient mués en deux tempêtes grises dévastatrices qui lançaient des éclairs. Il serrait les poings et faisait face à Cléandra, qui le dévisageait avec des yeux ronds. À l'évidence, elle non plus ne l'avait jamais vu avec cette rage dans le regard.

Avec stupeur, Lym vit du coin de l'œil Shay, Elyra et Kosh arriver dans la cafétéria avec un air confus et se figer sur place en arrivant dans la grande salle aux murs écorcés. Ils avaient dû rejoindre le bureau de Cave mais n'y trouver personne, ou bien s'étaient vu dire qu'ils n'avaient pas du tout été convoqués. Joy avait assommé l'un des colosses puis, en silence, ni vue ni connue et sans se faire remarquer, elle avait reculé pour rejoindre la foule et se fondre dans la masse des élèves abasourdis. Deux des acolytes de Cléandra étaient partis, apparemment effrayés par la tournure que prenait ce qui devait à l'origine être un simple acharnement sur une effrontée ignorante ; deux étaient au sol, étourdis ou gémissants, et l'un était encore posté à côté de son chef. Avec une sorte de froide satisfaction, Lym remarqua que c'était celui auquel elle avait donné des coups de pieds et qu'il n'en était pas ressorti indemne.

À présent, Larrow et Cléandra se faisaient face, l'air aussi surpris l'un que l'autre par ce qu'avait fait le garçon pour défendre Lym – elle-même ne pouvait pas croire qu'il ait risqué sa sécurité et sa place dans la stricte hiérarchie de la bande pour l'empêcher de se faire frapper.

- Coff, laisse tomber, lança-t-il soudain tandis que ses joues s'empourpraient légèrement, sentant le regard de toute l'Académie dans son dos. Lym... Je veux dire Alley... Vos petits défis stupides n'en valent pas la peine d'en venir aux mains. Tu le sais très bien ! Elle a eu ce qu'elle méritait. Tu ne t'es jamais mise dans cet état pour une petite provocation !

- Tu ne t'es jamais opposé à une baston ! contra Cléandra, d'une voix légèrement sifflante, et Lym remarqua avec stupeur que Larrow lui avait fait un bleu à la mâchoire en la poussant.

Larrow faillit répliquer, mais il secoua la tête en soupirant, l'air soudain résigné.

- Bon, écoute, Coff, il faut qu'on mette les choses au clair. Je sais que ça ne te plait pas, mais Lymerya Alley est mon amie, maintenant. Je ne m'en suis jamais pris à ceux que tu apprécies. Je te demande d'en faire de même avec elle.

Cléandra en resta totalement bouche bée, et Lym aussi. Son ami s'approcha d'elle et lui prit le poignet pour le presser doucement entre ses doigts ; elle comprit immédiatement le message et s'incrusta dans la foule où elle essaya de se fondre. Elle croisa le regard de Joy au milieu des élèves qui la scrutaient et ne put s'empêcher de se poser des questions ; elles ne se connaissaient quasiment pas. Pourquoi avait-elle prit sa défense ? Mais elle ne s'arrêta pas pour la questionner et fila vers le fond de la salle. D'un pas anxieux, elle sortit par la grande cavité dans l'écorce qui menait au-dehors et, le souffle court et la respiration sifflante, alla s'adosser à un arbre près de la forêt.

Sortant son téléphone portable de son sac sans l'allumer, elle regarda son reflet dans l'écran noir qui, grâce au soleil éclatant d'Eleuth, lui renvoyait précisément son visage. Grimaçant, elle découvrit du sang gouttant de son nez, qui, par chance, n'était en réalité pas vraiment cassé, et une bosse qui commençait à se former sur sa tempe : ses joues étaient rouges et de longs sillons sanglants s'étaient formés dessus. Elle pesta contre cette idiote de Cléandra qui n'avait pas pu s'empêcher d'en venir aux mains, et eut un léger soupir.

Derrière elle, elle entendit un bruit de pas claquant contre l'herbe verdoyante, et se retourna en sursauts, s'attendant à se trouver face à la videntis furieuse et prête à réengager le combat, et elle porta par réflexe une main au pendentif cristallin pendu à son cou, mais ce n'étaient que Kosh, Shay et Elyra. Sous le soleil, les cheveux noirs de Kosh prenaient presque un reflet bleuté, et ceux de Shay formaient une auréole dorée autour de sa tête ; Elyra semblait très inquiète pour elle et accourut à ses côtés en premier.

- Tu vas bien ? s'exclama Kosh, l'air anxieux, en s'avançant vers elle, un peu essoufflé. Tu saignes !

- Je vais bien, affirma Lym en lui offrant un grand sourire exagéré. Ne t'inquiète pas, c'est rien. Ça saigne toujours beaucoup du nez...

- Non, ce n'est pas rien.

Shay s'avança vers elle et sortit un mouchoir de sa poche ; il tamponna avec un air préoccupé le sang sur son visage, un pli soucieux barrant son front. Lym se déroba à ses soins en lui prenant le papier froissé et taché de rouge des mains et se l'appliqua sur le nez pour éviter au sang de couler abondamment ; le garçon aux cheveux blonds eut un soupir et ses épaules s'affaissèrent.

- Lym...

- Je sais. Je me fourre toujours dans tous les ennuis de l'univers. J'ai compris, merci.

- C'est pas... il leva les yeux au ciel. Ouais. Ça.

- Cette Cléandra ! s'écria Elyra, l'air très énervé, en serrant les poings et les mettant sur ses hanches. Il faut qu'on prévienne Cave, et Luis, et Zale, enfin, quelqu'un, pour qu'elle se fasse renvoyer !

- Non, répliqua prestement Lym, qui préférait que leur rivalité déjà connue à l'Académie ne s'ébruite par outre-mesure. Pas la peine. Vraiment, Elyra, ça ira...

- Tu plaisantes ? Si Larrow et la petite Joyce Bishop n'étaient pas intervenus, tu serais à moitié morte dans la cafétéria.

- Peut-être. Mais toute cette histoire ne se reproduira plus.

- Tu penses vraiment ?

Non, bien sûr. Elle savait parfaitement que Cléandra n'avait pas eu la revanche espérée ; têtue et fière comme elle était, elle frapperait de nouveau bientôt, en prenant soin, cette fois, d'écarter Larrow de ses plans. Maintenant qu'elle savait qu'il la défendrait contre eux, cette trahison ne ferait qu'accroître son désir de vengeance.

Quoi qu'elle fasse, la videntis allait continuer à pourchasser sa revanche contre elle et elle le savait très bien.

- Tu sais que non, répliqua Kosh avant de soupirer en lui prenant la main. On veut juste ton bien, Lym. Et apparemment, tu es l'experte pour te fourrer dans tous les ennuis possibles et imaginables. Pourquoi je suis devenu ton ami, déjà ? J'avais pas besoin d'un gamin perturbateur insupportable, tu sais. J'en ai déjà un.

D'un geste, il indiqua Shay, qui fronça les sourcils en prenant un air inquiet.

- Attends, attends... Je reste quand même le plus insupportable, non ?

- Bon, d'accord, même Lymie ne peut pas te battre en matière d'idioties...

Il adressa un regard exaspéré à Shay, qui se rengorgea, fier de lui.

Elle sourit légèrement. Ses amis n'avaient pas leur pareil pour la faire rire même quand elle avait le nez sanglant et qu'elle venait tout juste de ressortir d'une bagarre stupide.

Le petit groupe sortit vite des sous-bois car l'heure du cours suivant, celui d'Étude des Êtres, arrivait : en se dirigeant vers le chêne géant, Lym croisa le regard haineux de Cléandra, qui assistait à une classe de Combat, le visage couvert d'ecchymoses et d'une vague croûte rougeâtre de sang séché, dont Luis ne semblait pas remarquer la présence, ou bien s'en soucier. Peut-être que les combats entre élèves n'étaient pas si mal vus, ici, à l'Académie, étant donné qu'il s'agissait d'un établissement scolaire où ils leur enseignaient à manier les armes blanches et à feu. Sans baisser les yeux, Lym retourna son regard empli de haine à Cléandra, relevant le menton avec un petit air de défi qu'elle savait puéril.

Distraitement, elle passa une main sur la larme de cristal glacé pendue à son cou ; prendre Prysm entre ses doigts lorsqu'elle était inquiète était devenu l'un de ses tics nerveux. La présence d'une arme magique toujours auprès d'elle pour la protéger était rassurante.

Elle se souvint fugacement de la volonté de fer de Larrow, qui avait pour but ultime dans la vie de tuer Drake de son épée Draksaura pour venger son ami mort. Comment s'appelait-il, déjà ? Abby ? Abel ? Oui, voilà ; Abel. Elle-même n'avait jamais rencontré Drake. Le verrait-elle un jour ? Pensive, elle songea que si Larrow devait être destiné à transpercer cet homme de son arme, elle serrait à ses côtés à ce moment-là.

(chapitre corrigé ✔)