Livre I : Chapitre 31

Le Noxis se mit à courir vers elle en poussant un long cri rauque, ouvrant la gueule en grand pour se saisir d'elle et la dévorer, dévoilant ses crocs tranchants, et Lym, abasourdie, resta figée sur place, incapable de réagir et de brandir Prysm ou son pistolet tant elle était sous le choc.

Le dragon l'aurait sans le moindre doute mangée et avalée sans même la mâcher si quelqu'un n'avait pas surgi devant elle. Un garçon vêtu d'une combinaison entièrement noire en tissu, une très longue épée noirâtre entre les mains, se précipita entre elle en le Noxis et la poussa en arrière. Déboussolée, elle recula d'un pas et vit le garçon aux cheveux bruns la tirer loin du dragon jusqu'à ce que celui-ci ne puisse plus s'avancer, retenu par de grosses chaînes qui l'entravaient, brandissant toujours son épée d'un geste menaçant. Le Noxis gémit de mécontentement en grattant la terre de ses griffes argentées, furieux de ne pas pouvoir avancer davantage pour la dévorer. Lym était toujours trop hébétée pour bouger, mais son sauveur la prit par le bras pour l'attirer à l'extérieur. Ils sortirent vite de la caverne et s'arrêtèrent sur une corniche crayeuse recouverte d'une fine couche de sable sur lequel poussaient des touffes d'herbes jaunies, face à l'étendue miroitante de la mer. Le soleil les aveugla, car ils s'étaient déjà accoutumés à la pénombre de la grotte. Lym, sous le choc, tomba à genoux sur le sol sablonneux et vit à peine le garçon qui lui avait sauvé la vie tomber à ses côtés et lui prendre les épaules, l'air furieux et inquiet.

- Tout va bien ? Tu es blessée ?

Elle leva les yeux vers Larrow, toujours abasourdie, et secoua la tête. Il lui avait sauvé la vie – Larrow l'avait sauvée de cette bête qu'elle avait trouvé si belle et paisible peu plus tôt.

Une fois qu'il eut vérifié qu'elle allait bien, il sembla enfin lâcher sa colère.

- Mais qu'est-ce qui t'a prit ?! S'il y a ces planches, c'est pour une raison ! Et le panneau ? Tu ne l'as pas vu, peut-être ?

- Je... Je suis désolée, balbutia-t-elle. J'ai pas pu m'en empêcher. Il... Il m'appelait. C'est inexplicable, j'étais obligée d'y aller, Larrow...

Ses yeux bleu pâle s'ouvrirent en grand sous l'effet de la surprise et il la regarda avec stupeur tandis qu'elle tremblait toujours, agenouillée sur le sol.

- C'est lui, ton Equitem ?

- Quoi ?

- Réponds-moi, Lym. C'était ce Noxis, ton Equitem ? Ton dragon ?

Tandis que ses tremblements s'apaisaient, elle hocha la tête en comprenant soudain l'attirance irrépressible et inexplicable qu'elle avait ressentie pour cet endroit et ce dragon. Cette bête qui avait essayé de la dévorer était le dragon qu'elle allait devoir apprivoiser.

- Il s'appelle Galaxie, murmura-t-elle, le nom lui venant de manière instinctive.

- Oh, par Ladon, soupira Larrow en la lâchant et en laissant tomber Draksaura à côté d'eux. C'est mauvais, ça. C'est très, très mauvais...

L'épée ricocha sur la craie sablonneuse avec un petit bruit métallique.

- Ce dragon, fit tristement Larrow, était l'un de ceux que les sbires de Drake ont enlevés et torturés. Drake a fait d'affreuses expériences sur beaucoup de dragons, et on n'a réussi à en libérer qu'une poignée il y a quelques mois... Ce Noxis – Galaxie, comme tu dis – est l'un d'entre eux. Mais il n'a jamais pu se départir de la méfiance et de l'agressivité que la torture infligée par Drake lui a laissée. On a même dû lui mettre un dispositif pour qu'il ne puisse pas cracher de feu, sinon, crois-moi, tu ressemblerais à un toast brûlé...

- Et pourtant, c'est mon dragon ! protesta Lym. Il va bien finir par m'apprécier, non ?

- Oui, mais je ne sais pas combien de temps ça prendra. Tu te souviens que Glass a tenté de me tuer durant sept mois avant de m'accepter ? Et elle n'était même pas de ceux que Drake a enlevés. Je n'ose même pas imaginer le temps que te prendra l'apprivoisement de Galaxie !

- J'y arriverai, dit Lym, confiante. Ça prendra le temps que ça prendra, mais j'y arriverai forcément.

Il soupira.

- Bien sûr que tu y arriveras. Tu es la fille la plus insupportablement têtue que je connaisse, et ce dragon a toujours été le plus tête brûlée de tous ceux qu'on a recueillis. Ça vous fait au moins un point commun. Écoute, il est attaché. Si tu restes à une distance respectable, il ne pourra rien te faire. Parle-lui, lance lui à manger de loin, raconte-lui ta vie, ou bien reste tout simplement à côté de lui pour qu'il s'habitue à toi. Mais ne l'approche pas jusqu'à ce que Zale te dise que vous semblez assez proche, d'accord ?

- D'accord...

Il hocha la tête et, remarquant qu'elle était toujours un peu tremblante, il s'approcha d'elle pour la prendre dans ses bras. Elle se raidit d'abord, peu habituée aux marques d'affections, mais lui était encore moins habitué à ce genre de chose. Il devait vraiment prendre sur lui pour faire une chose pareille. Elle se détendit donc et lui rendit son étreinte chaleureuse. Puis Larrow la relâcha, attrapa Draksaura qu'il passa à son fourreau et s'éloigna d'un bon pas. Alors qu'il s'éloignait, elle le rappela.

- Larrow ?

- Oui ?

- Merci... Merci de m'avoir sauvée.

Il eut un léger sourire qui illumina son visage.

- Pas de quoi. Faudrait pas que ça devienne une habitude, hein...

Elle lui rendit son sourire, puis il se détourna et s'éloigna, sans doute vers le box de Glass ; Lym, prudemment, cette fois, retourna dans la grotte du Noxis qui était à présent son Equitem, qui partagerait sa vie à jamais et avec qui elle devrait avoir une complicité éternelle et exemplaire. Cette fois, son regard dut s'accoutumer à l'obscurité et elle cligna plusieurs fois des yeux pour s'y habituer avant de voir la bête, qui la fixait froidement.

Avec prudence, vérifiant qu'il était retenu par les épaisses chaînes qui le rattachaient au fond de la grotte, elle vint s'asseoir face à lui et le regarda avec curiosité. Qu'il l'ait attaqué ou pas, il restait tout simplement sublime, avec ses yeux bleu lavande, son dos piqueté d'étoiles d'argent, ses écailles de toutes les couleurs du coucher de soleil. Il la toisa toujours avec ses yeux violacés qui démontraient qu'il était furieux contre elle. « Pourquoi tu ne m'as pas laissé te manger ? » semblait-il demander. Lym attendit un moment sans trop savoir quoi faire avant de commencer à parler d'une voix qui se répercuta en écho sur les murs de la caverne.

- Salut. Galaxie, c'est ça ?

Bon, elle ne s'attendait évidemment pas à ce qu'il réponde, mais elle avait au moins espéré un semblant de réaction. Un grognement, peut-être, ou bien l'ombre d'un hochement de tête. À la place, le Noxis resta totalement impassible et la toisa avec la même froideur glaciale de ses iris lavande.

En principe les Equitem étaient censés pouvoir communiquer télépathiquement avec leurs cavaliers. Mais c'était seulement lorsqu'ils avaient commencé à développer un lien. Or ils n'étaient pas exactement partis sur de bonnes bases, le dragon ayant essayé de la manger dès qu'il l'avait vue, tout ça, tout ça.

- D'accord... Moi, c'est Lym. D'où ça vient, Galaxie ? Je parie que tu as ce nom depuis un moment, non ? C'est qui qui te l'a donné ? Drake ?

Apparemment, la connexion inexplicable qu'un Equitem et son cavalier partageaient leur permettait aussi de partager des émotions ou des pensées.

Galaxie ne bougea pas d'une griffe lorsqu'elle parla. Pourtant, elle sut qu'elle avait touché au but.

Fugacement, elle ressentit comme une vague de haine, de peur, accompagnée d'un froid empli d'inquiétude qui la fit frissonner, émanant de la bête. Qu'est-ce qui pouvait susciter pareille fureur et frayeur chez le dragon ?

Était-ce elle ?

Soudain la réponse se fit évidente. S'il ne communiquait pas avec elle, le Noxis semblait la comprendre, or elle avait prononcé le nom de Drake, celui qui l'avait torturé et avait fait des expériences sur lui jusqu'à le rendre aussi agressif.

- C'est vraiment Drake qui t'a donné ce nom ? Wow, je l'aurais plutôt pensé capable de t'appeler... Je sais pas... Sujet d'Expérience 48 ou un truc comme ça. Pas « Galaxie ». C'est un beau nom, tu sais.

Le regard que lui lança la bête était si glacial qu'elle eut un instant l'impression de se faire transpercer par un couteau. Elle accueillit cet air furieux comme s'il s'était agit d'une gifle. Elle eut alors l'indicible certitude que, s'il avait été détaché, le dragon l'aurait balayée d'une patte griffue d'argent pour l'assommer puis n'aurait fait qu'une bouchée d'elle.

- Bon, soupira-t-elle. Tu sais, moi aussi, Lym n'est pas mon vrai prénom. C'est Lymerya, mais je me suis trouvé un surnom. On va faire pareil avec toi, d'accord ?

Le Noxis ne démontra aucun signe d'empathie, mais elle vit une légère lueur de curiosité s'allumer dans ses iris lavande.

- Alors... Galaxie... Je vais t'appeler Laxy. Ça sonne bien.

Laxy, donc, tira légèrement sur ses chaînes en tendant les griffes en avant, et elle sentit ses épaules s'affaisser sous le poids du découragement.

- D'accord, donc en fait, tu veux juste me bouffer.

Elle recula d'un pas, par mesure de précaution, pour empêcher les griffes affutées et étincelantes d'argent de la saisir ou ne serait-ce que de la frôler. Laxy poussa un léger gémissement mélodieux et plaintif, mais il pouvait aussi bien vouloir dire « je veux être ton ami » que « miam miam », alors elle préféra se tenir à distance.

La même lueur affamée étincelait toujours dans les yeux bleu violacés sans blanc de la bête immense, et Lym frissonna légèrement, un peu effrayée. Pourtant, elle ne recula pas, sentant son agacement et sa colère prendre le pas sur l'intimidation que lui faisait ressentir l'immensité et la majesté de cette créature. La jeune fille rousse fit un pas en avant, pour se retrouver juste hors de la portée du Noxis, et arracha son pendentif de son cou, brandissant son épée de cristal devant elle ; la pointe de la lame miroitante était à une dizaine de centimètres du museau aux écailles noires, et la bête loucha légèrement d'une manière qui aurait pu être comique si elle ne s'était pas trouvée en face d'un gargantuesque dragon qui aurait pu la brûler avec son souffle enflammé ou bien la piétiner sans le moindre effort.

- Tant pis pour toi, abruti, lâcha-t-elle, énervée. Pour une fois que quelqu'un est disposé à te parler, te donner à manger et jouer avec toi, tu essayes seulement de le manger, pauvre goinfre. Mais je vais pas lâcher l'affaire, tu sais. T'aimerais bien, hein ? Ben tant pis pour toi, je viendrais tous les jours te tenir compagnie. Et, non, pas question de me bouffer. On essaie de t'aider.

Toujours énervée, elle sortit de la grotte, entendant Zale appeler ses élèves pour qu'ils rentrent déjeuner à l'Académie. Derrière elle, Laxy poussa une légère plainte, mais qui, cette fois, était plus proche du rugissement de colère d'un prédateur affamé que de l'appel désespéré de l'animal en cage. Sans se retourner, elle gravit les marches taillées dans la falaise pour arriver dans la clairière où s'étaient réunis tous les élèves.

Shay et Kosh discutaient allègrement avec Elyra, tandis que Larrow était occupé à lustrer la lame de cristal noir de Draksaura, assis sur un gros rocher, en attendant de partir vers l'arbre géant.

- Salut ! fit joyeusement Kosh en la voyant approcher. Devine quoi... J'ai enfin trouvé mon dragon !

- C'est vrai ? répondit-elle. C'est quelle espèce ?

- Un Vandor. Il s'appelle Aval, et est particulièrement amical.

- D'ailleurs, ajouta Elyra, Flamme est toujours aussi glacial envers moi. Enfin, glacial... C'est une façon de parler. En vrai, il a failli me brûler vive... Et on a vu l'Ekaon de Shay.

- Oui, approuva Kosh en hochant la tête. Et je suis totalement abasourdi de savoir qu'il s'appelle Miroir – connaissant Shay, j'aurais plutôt imaginé un dragon appelé... Je sais pas... Œuf au Plat. Ou encore Chantilly.

- Chantilly ! s'écria l'intéressé en levant les bras vers le ciel. Pourquoi j'y ai pas pensé ?

Lym eut un léger sourire, mais elle était toujours en pensées au pied de la falaise, en train d'échapper de justesse aux griffes argentées de Laxy.

- Et toi, Lymie ? demanda Elyra. Des nouvelles de ton dragon ?

- Oui, à vrai dire...

Elle leur raconta l'épisode de sa rencontre avec son Equitem ; l'énorme bête qui l'avait attaquée, comment sa beauté envoûtante l'avait subjuguée, et l'essai désespéré du Noxis pour la dévoré qui aurait été concluant sans l'intervention de Larrow. Elle décrivit aussi le sombre passé du dragon, les tortures que lui avait fait endurer Drake et son nom, Galaxie, qu'elle semblait haïr, ainsi que le surnom qu'elle lui avait donné.

- Ah ouais... donc, comme d'habitude, tu n'as pas pu t'empêcher de t'attirer des ennuis en prenant une décision stupide.

- Je ne me suis rien attiré du tout, protesta vivement Lym en rougissant, car, évidemment, Shay avait parfaitement raison. J'ai juste... J'ai trouvé mon Equitem, d'accord ? Point barre. C'est tout ce qui compte. Et je suis saine et sauve, grâce à Larrow, donc tout va bien, non ?

- Disons, lâcha précautionneusement Kosh, qu'on aimerait bien que tu évites de... Tu sais... Te battre avec la brute de l'Académie, devenir amie avec le bras droit de cette même petite brute, te mettre à dos la bande de Cléandra ainsi que le lieutenant de Drake, et, en plus, d'entrer dans la tanière d'un dragon assoiffé de sang qui a essayé de te manger et a été enlevé par Drake. Tu vois le genre ?

- Oui, Maman Kosh est très déçu de ses enfants, on sait, soupira Shay.

- Exact, approuva Elyra. Tu t'inquiètes trop, Koshy. Oh, par Ladon ! Je viens de t'appeler Koshy. Shay a une très, très mauvaise influence sur nous.

Ils avaient tous totalement raison. Elle se débrouillait tout le temps pour se mettre dans des embrouilles inimaginables, et ce n'était que la deuxième semaine qu'elle passait à Eleuth...

Mar s'inquiétait tellement pour elle, disant qu'elle n'allait pas se trouver d'amis ou que ses notes allaient chuter : si elle avait pu imaginer les vrais ennuis qu'elle s'était attirés, et avait su qu'elle avait risqué la mort une dizaine de fois dans le mois passé, elle aurait fait une crise cardiaque. Et Sofy aussi, d'ailleurs. Lorsqu'elle se souvint de son amie aux cheveux blonds, elle se demanda si elle était toujours amie avec Ash ou si passer du temps avec lui avait flétri leur début d'amitié ; puis elle se souvint de la promesse qu'elle lui avait faite et se tourna vers ses amis, faisant signe à Larrow d'approcher. Il obtempéra et elle s'empressa de leur demander :

- Écoutez, mon amie Sofy adorerait vous rencontrer, et, en plus, j'aimerais bien qu'on passe un peu de temps ensemble le weekend. Alors... Vous voulez venir chez moi demain ?

- Il faut que je demande à ma mère, répondit Elyra. Il faut peut-être que je garde mes deux sœurs et mon petit frère. On vit en Californie, d'ailleurs... Ah, j'avais oublié que je pouvais me téléporter.

- Pour moi, c'est bon, lança Larrow. Je n'ai pas vraiment beaucoup à faire dans les ruelles floridiennes.

- Pareil, ajouta Kosh, et il se tourna vers Shay, dont le regard s'était légèrement obscurci.

- Je suis désolé, Lym : tu n'arrêtes pas de parler de ton amie Sofy et j'adorerai aussi la rencontrer, mais...

Lym fut surprise par ses dires ; elle n'avait pas l'impression de parler de Sofy si souvent que ça, mais, étant un véritable moulin à paroles, elle ne se rendait jamais compte de parler trop ou trop vite.

- Demain, ça va pas être possible, poursuivit tristement Shay. Mon père est à la maison, et...

Il s'interrompit comme s'il en avait trop dit et échangea une œillade discrète avec Kosh. Un message qu'elle ne comprit pas passa entre eux, et elle leva les yeux au ciel ; ressemblait-elle vraiment à ça lorsqu'elle complotait avec Sofy en se parlant d'un simple regard ?

Il fallait vraiment qu'elle interroge Kosh et Shay à propos des parents de ce dernier, mais le moment ne semblait pas être opportun et elle laissa à grande peine ses questions pressantes de côté pour se concentrer sur sa réponse.

- D'accord, alors la semaine prochaine ? demanda-t-elle avec espoir.

- Oui, bien sûr, répondit Shay. Il a cette réunion importante avec le Conseil des Dragomirs et ce videntis en Pologne qui fait de la contrebande d'œufs de dragons. Du coup, Père sera en voyage, je pense.

« Père » ? Quel adolescent de leur époque appelait encore ses parents Père et Mère ? Même si elle n'avait jamais vraiment eu de parents, elle savait quand même que c'était totalement dépassé. Mais, là encore, elle repoussa sa curiosité dévorante pour prendre un air enthousiaste.

- C'est parfait pour moi aussi, lança Kosh en échangeant un nouveau regard lourd de sens avec son meilleur ami.

- Pareil, ajouta Elyra, et Larrow hocha la tête à son tour.

Elle approuva d'un hochement de tête et ils se donnèrent rendez-vous chez elle le samedi suivant, mais elle était toujours rongée de curiosité ; quel mystère entourait Shay et sa famille ? Et Sofy et Mar, qui représentaient pour elle tout son passé caecus, pourraient-elles s'entendre avec ceux qui avaient forgé sa nouvelle vie de videntis ?

(chapitre corrigé ✔)