Les pirates et les mages étaient debout devant le cristal qui maintenait Yunho prisonnier. Le soleil se reflétait sur la manière noire, passant par les trous dans le plafond. Ils se regardaient dans le blanc des yeux, pas très certains de comment agir. San avait entre les mains la chose responsable de la Fracture, que pourraient-ils se passer s’ils l’utilisaient ?

— A votre avis, qui doit utiliser la couronne ? demanda Yeosang.

Seonghwa avait bien du mal à répondre à sa question.

— Peut-être Minseo ? hésita Seoyeon.

— Laissez-moi faire, dit-il soudain.

Après tout, ses pouvoirs étaient censés annuler ceux des autres mages. Il pourrait briser le cristal comme il avait fait disparaître l’or autour du coffre de Tanian. Il tendit les mains à San qui lui remit la couronne après avoir cherché l’approbation de Hongjoong. Il fut étonné de son poids mais ne ressentait rien de particulier en la tenant.

Seonghwa prit une profonde inspiration pour chasser son appréhension. Il faisait cela pour aider Yunho, il ne devait pas l’oublier. Il ferma les yeux et se mit à chercher la magie dans l'objet. Son aura s'agita quand il sentit la puissance qui se dégageait de la couronne. C’était tout simplement inconcevable. Il avait l’impression que la magie prisonnière à l’intérieur luttait pour sortir. Seonghwa  hoqueta quand la magie se déversa dans ses veines. Il comprenait mieux pourquoi les légendes appelaient cette couronne l’origine de la magie.

La magie était si forte qu’il se mit à trembler. A son contact, celle-ci se mit à changer. Sa pureté se transforma en quelque chose de plus dangereux alors que des murmures se mirent à envahir son esprit. Sa propre magie s’agita dans ses veines, l’inquiétude battait ses tempes. La peur qu'inspire la couronne à son aura avait de quoi l’inquiéter. Peu importe quelle magie était réellement contenue à l’intérieur, elle n’avait rien d’amical.

Comprenant que plus longtemps il utilisait la convergence avec cet objet et plus il se mettait en danger, il projeta ses pouvoirs amplifiés vers le cristal. Au bout de quelques dizaines de secondes de luttes avec l’aura du Façonneur, la roche se fendit de bas en haut. Elle finit par exploser en milliers de petits morceaux et Mingi rattrapa le corps inconscient de Yunho entre ses bras quand il fut libéré de sa prison. Minseo se précipita sur lui alors que Mingi allongeait son amant sur un couverture trouée par les mites.

Tous regardèrent la Guérisseuse avec inquiétude. Seonghwa donna immédiatement la couronne à Hongjoong, il ne tenait pas à l’avoir plus longtemps dans les mains. Le capitaine haussa un sourcil inquiet dans sa direction et Seonghwa lui fit signe d’attendre un peu. Pour le moment, seul l’état de Yunho comptait. Minseo posa sa main sur le front du Façonneur et une belle lumière dorée surgit entre ses doigts. Elle ferma les yeux et une attente interminable commença pour les pirates. Elle ne dura que quelques secondes mais Seonghwa eut l’impression qu’elle dura une vie.

— Il est profondément endormi, finit-elle par dire. Son cœur, son cerveau et ses autres organes vitaux fonctionnent correctement. Il est épuisé, son aura est très faible. Il est préférable de le laisser dormir et attendre qu’il se réveille de lui-même.

La Guérisseuse se leva et les pirates la remercièrent chaleureusement. Toute rougissante, elle se cacha derrière sa frange et s’inclina plusieurs fois.

— Ce n’était rien, c’est mon devoir envers mon roi.

Elle s’enfuit avant que d’autres remerciements ne fusent. Seonghwa la regarda s’éloigner avec un petit sourire. Il la trouvait mignonne. Il revient cependant bien vite sur terre. Sa dispute avec Mingi le hanta soudain alors qu’il voyait le pirate prendre doucement Yunho contre lui. Seonghwa ne pouvait pas supporter de voir cela plus longtemps, il allait devenir fou. Il s’éloigna sans rien dire du groupe et observa les lieux autour de lui. Un escalier dissimulé dans un couloir parallèle au hall menait vers les étages supérieurs du château.

— Vous partez visiter ?

La voix de Hongjoong le fit presque sursauter. Il n’avait pas entendu le capitaine de l’Ateez le suivre.

— Oui. J’ai… besoin d’air.

— Alors je vous accompagne !

Il savait qu’il n'aurait pas le dernier mot avec Hongjoong et le laissa donc l’accompagner sans protester. Ils montèrent les marches en silence. Seonghwa jetait des regards en biais au pirate sans trop savoir pourquoi. Le calme du capitaine le fascinait autant qu’il l’exaspérait. Il ne l’avait pas vu un seul instant perdre espoir depuis qu’ils avaient sauté tous les deux de l’Ateez. Parce que contrairement à lui, Hongjoong poursuivait un objectif. Seonghwa ne faisait que survivre depuis qu’il avait trahi l’empire.

Une fois au premier étage, un long couloir les attendait et ils entrèrent dans la première salle qu’ils virent. Le papier peint sur les murs avait depuis longtemps disparu, de même que les fauteuils et canapés qui n’étaient plus que des morceaux de bois pourris et de tissus enchevêtrés sur le sol.

— Cherchez-vous quelque chose de particulier ? demanda Hongjoong en quittant aussi vite la pièce qu’il était entré dedans.

— Fuir Mingi.

Le capitaine ricana.

— Vous ne pourrez jamais. C’est de Mingi dont il s’agit après tout.

Seonghwa leva les yeux au ciel et entra dans une autre pièce. Le même carnage existait que dans la précédente mais des instruments de navigation avaient survécu à la Fracture.

— Et vous, pourquoi m’avez-vous suivi ? demanda le prince en se postant à la fenêtre.

Il avait une vue sur toute la partie sud de la ville. La désolation accompagnait le paysage où qu’il posait les yeux.

— Je cherche un moyen de retourner dans le Nouveau Monde. Maintenant que nous sommes au complet et que le trésor de Tanian nous appartient, plus rien ne nous retient ici. Les mages de Kimgyo ne m’inspirent pas confiance, ils pourraient très bien refaire surface.

Seonghwa se mit dos à la fenêtre et scruta les moindres faits et gestes de Hongjoong. Le capitaine prenait dans ses mains les instruments de mesure comme s’il s’agissait des plus précieux des trésors. Une table en pierre brisée en deux trônait au milieu de la pièce. Le capitaine glissait ses doigts recouverts de bague dessus, les yeux dans le vague.

— Wooyoung a étudié la seule carte de l’Ancien Monde que nous possédons. La ville de Bymgyo était une ville portuaire. Et qui dit ville portuaire…

— Dit navire, compléta Seonghwa avec un sourire en comprenant où le capitaine voulait en venir. Si nous trouvons un navire encore un état, Yeosang pourra utiliser sa magie pour le faire voler. Voguer sur l’Air ou sur l’océan ne doit pas être bien différent. Il y a cependant une ombre au tableau.

— La Mer de Nuages, je sais, acquiesça Hongjoong.

Seonghwa s’approcha de lui et s’arrêta de l’autre côté de la table. Il admira un bref instant les vieux instruments de navigation et saisit un anneau qui ressemblait à un bandeau d’Annihilation.

— La couronne pourra sûrement nous aider à traverser la Mer de Nuages. J’ai senti la magie prisonnière à l’intérieur, c’est presque inconcevable.

— A ce point ? A part voir les auras, la couronne ne m’a rien montré de plus.

Le prince reposa l'objet où il l'avait pris.

— Vous souvenez-vous de comment Yunho a fait tomber Kirizan ? Il poursuivit quand Hongjoong hocha la tête. Avec la couronne sur sa tête, le Nouveau Monde pourrait tomber tout entier s’il claquait des doigts. Traverser la Mer de Nuages ne sera pas un problème si Yeosang est suffisamment fort pour supporter le pouvoir de la couronne.

— Il l’est largement, assura Hongjoong.

— Je ne parle pas de la force de ses pouvoirs mais de force mentale, soupira le prince en amenant à ses yeux une vieille boussole. Il faut de la volonté pour maintenir les pouvoirs de la couronne là où ils sont. J’ai l’ai à peine utilisé pour augmenter ma magie qu’ils tentaient déjà de s’échapper.

Hongjoong fronça les sourcils pour l’inciter à expliquer davantage sa pensée. Seonghwa dû prendre un peu de temps pour réussir à exprimer correctement ce qu’il avait en tête. Le capitaine n’était pas un mage, il allait avoir dû mal à comprendre ce qu’il allait dire.

— Il n’y a pas juste de la magie prisonnière dans la couronne, il y a également des émotions. Des émotions très négatives. Devant l’air perplexe de Hongjoong il réfléchit à ses mots. La magie fonctionne en grande partie avec nos émotions. Plus l’émotion est forte et plus la magie est forte. Dans cette couronne, il y a un cocktail explosif de peur, de rage et de haine. Mais il y a aussi les auras de lignées de mages différentes.

— Vous voulez dire que des magies différentes ont été mélangées ?

Seonghwa hocha la tête. Il jouait à lancer et rattraper la boussole dans sa main en même temps qu’il cherchait ses mots.

— Oui et c’est très perturbant. J’ai ressenti le pouvoir de lignées considérées comme éteintes. La seule que je n’ai pas ressenti était l’aura des Façonneurs, comme si aucun d’entre eux n’avaient donné leur magie à la couronne.

— Est-ce que cela n’expliquerait pas les pouvoirs de Yunho ?

Ce fut au tour de Seonghwa de froncer les sourcils.

— Le problème dans le Nouveau Monde, c’est le déclin de la magie, reprit Hongjoong en se mettant à tourner autour de la table. Pourtant la lignée des Façonneurs ne semble pas avoir été touchée par ce déclin. Et si… et si la magie contenue dans cette couronne était à l’origine de la moindre puissance des mages au fil du temps ?

— C’est impossible. Quand j’Annihile un objet, j'insuffle une partie de ma magie à l'intérieur. Cela ne veut pas dire pour autant que je m'affaiblis. Si l’on suit votre hypothèse, pour réduire les pouvoirs des mages, il faudrait directement enfermer l'origine de leur magie, ce qui leur permet d'exercer leur pouvoir. 

— Est-ce possible ?

Seonghwa lâcha la boussole qui s’explosa en milles morceaux au sol.

— La question ne s’est jamais posée.

— Mais peut-être que ceux qui ont créé cette couronne se l’ont posée et qu’ils ont réussi à enfermer la magie dans cette couronne.

L’idée était tentante mais n’expliquait pas tout. Pourquoi les mages de l’Ancien Monde étaient plus puissants que ceux du Nouveau alors même que leur magie aussi était censée être prisonnière dans la couronne ? Il y avait de quoi se faire des nœuds au cerveau. Il expliqua à Hongjoong son point de vue.

— Peut-être est-ce deux phénomènes différents ? tenta le capitaine. Vos pouvoirs aussi semblent plus forts depuis que nous sommes dans l’Ancien Monde. En tout cas, ceux de Mingi le sont.

Le prince hocha la tête. Oui, avait remarqué que ses pouvoirs étaient plus forts. C’était quelque chose dans l’air qu’il n’y avait pas dans le Nouveau Monde. La magie était beaucoup plus présente.

— Les mages de l’Ancien Monde sont-ils aussi puissants que Yunho ? Si cela se trouve, eux aussi ont assisté au déclin de leur magie.

Seonghwa passa sa main dans ses cheveux en soupirant et prit la parole :

— Vous croyez en votre théorie de la couronne avaleuse de magie, n’est-ce pas ?

— Oh que oui, ricana Hongjoong. Après tout, cette couronne n’est pas appelée l’origine de la magie pour rien. Si il y a bien une chose que j’ai retenue de toutes mes années passées à chercher des trésors, c’est que les mythes et légendes ont toujours une part de vérité, aussi déformée soit-elle.

— Il faudrait demander à Seoyeon, Hajoon et Minseo leur avis sur la question, trancha Seonghwa. Peut-être y verrons nous plus clair ?

Hongjoong hocha la tête et s’accouda à la table.

— Quoi qu’il en soit, nous aurons besoin de la couronne pour retourner dans le Nouveau Monde. Je ne tiens pas à passer le restant de mes jours ici. Le soleil se couche déjà ? s’étonna-t-il en jetant un œil par la fenêtre. Nous devrions redescendre. Nous sommes partis depuis déjà quelques heures et Yunho s’est peut-être déjà réveillé

Toujours en pleine réflexion sur ce qu’était réellement la couronne, Seonghwa emboîta le pas à Hongjoong sans même réfléchir.

☁️☁️☁️

Quand ils revirent dans le hall, le soleil couchant entrait dans la grande pièce par la porte ouverte. Les pirates étaient installés sur des paillasses de fortune et discutaient ensemble. Certains jouaient aux cartes ou aux dés qu’ils avaient trouvés dans la ville. D’autres aiguisaient leurs lames en buvant l’eau fournie par Yeosang et Hajoon. Seonghwa et Hongjoong prirent place sur le tapis où se trouvaient tous les lieutenants de l’Ateez et Yeosang.

Ceux-ci discutaient des choses qu’ils avaient découverts dans les sous-sols du château. Mingi tenait Yunho encore endormi dans ses bras. Cette vision fit serrer les dents au prince. Il avait dû mal à accepter la relation entre son meilleur ami et son cousin. Qu’est-ce que Yunho avait bien pu trouver à Mingi ? Seonghwa ne l’avait jamais apprécié, il faisait l’effort de le tolérer mais cette nouvelle était clairement celle de trop. Quand Yunho se réveillerait, il faudrait qu’il lui parle de tout cela.

Un petit ricanement lui fit relever la tête. Mingi avait vu son bref instant de colère. Il glissa son bras plus haut dans le dos de Yunho et déposa avec délicatesse la tête du Façonneur sur son épaule, de manière à ce qu’il soit encore plus collé à lui. Le pirate haussa les sourcils dans sa direction, un air insolent sur le visage. Seonghwa allait le frapper. Il doutait des bonnes intentions de Mingi envers son seul ami.

Il se tenait droit comme un piquet sur les couvertures de fortune. Les membres de l’Ateez discutaient joyeusement mais leurs conversations étaient comme des bourdonnement à ses oreilles. Hongjoong parlait de remonter dans le Nouveau Monde. Seonghwa n’avait plus rien à attendre de cet endroit. A peine remonté, il devrait se cacher de tous ; de son père qui voulait sûrement sa mort comme des armées des Territoires Libres. Que lui restait-il ? Pour quoi se battrait-il ? Il n’en avait aucune idée…

Quand Yunho remua entre les bras de Mingi, tout le monde se retrouva autour des amants. Sans laisser à quiconque le temps de dire ou faire quoi que ce soit, Mingi souleva le Façonneur du sol et disparut dans une pièce adjacente.

— Mais… protesta faiblement Yeosang.

— Laissons-les se retrouver, sourit San. Ils en ont besoin.

Seonghwa n’était pas de cet avis. Il amorça un geste pour se lever mais la main de Hongjoong se posa fermement sur sa cuisse pour le forcer à rester assis.

— Mingi ne fera jamais de mal à Yunho, lui assura-t-il tout bas pour que lui seul l’entende.

— J’aimerai la confirmation de Yunho, grinça-t-il.

— Plus tard alors.

Le ton du capitaine était tranchant et sans appel. Seonghwa prit son mal en patience et porta son regard sur l’entrée de la pièce où avait disparu Mingi.

☁️☁️☁️

Mingi s’assit sur les lits de fortune des mages et garda Yunho contre lui. Le Façonneur remua encore, murmurant des choses incompréhensibles dans son demi-sommeil.

— Yunho, souffla Mingi en caressant sa joue pour le réveiller.

Le mage finit par battre des cils et croiser le regard du pirate. Il fronça les sourcils, semblant complètement ailleurs. Mingi ne pouvait pas lui en vouloir après ce qu’il avait vécu mais déjà le soulagement lui nouait la gorge. Il déposa un chaste baiser sur le front de Yunho et glissa une main à l’arrière de sa nuque.

— Mingi ? Mingi qu’est-ce que…
Sans réfléchir plus, le pirate le serra de toutes ses forces contre lui.

— Je pensais que tu étais mort, hoqueta-t-il.

Ses larmes se mirent à couler et il lâcha prise. Les doigts de Yunho glissaient dans ses cheveux et sur sa nuque. Le geste l’apaisa immédiatement et il eut l’impression de remonter le temps la nuit où il l’avait embrassé pour la première fois. Où il l’avait découvert pour la première fois.

— Tu es vivant, rit-il au milieu de ses pleurs.

Il embrassa le mage sans retenue, évacuant toute l’angoisse des derniers jours. Yunho s’accrocha au baiser et ils basculèrent sur les paillasses.

— Ne refais plus jamais cela. Bordel Yunho je t’aime. Je me sentais déjà mort alors que je croyais que tu l’étais. Plus rien n’avait de sens sans toi.

— Mingi je… je ne comprends rien à ce que tu racontes.

Les paroles de Yunho le firent redescendre de son petit nuage. Il se redressa et fit s'asseoir le noble à califourchon sur ses cuisses, torse contre torse. Yunho enroula les bras autour de sa nuque et Mingi ne put s’empêcher de poser sa tête contre son coude. Le contact avec Yunho était vital pour lui à cet instant. Sans trop forcer, il emprisonna le dos de son amant et le serra plus fort contre lui.

— Tu ne te rappelles de rien ?

— De quoi devrais-je me rappeler ? Et puis où sommes-nous ? continua Yunho en prenant conscience des murs du vieux palais autour de lui. Que s’est-il passé ?

Mingi glissa ses doigts à la naissance de la cicatrice du mage qui frissonna et baissa les yeux. Ceux-ci s’écarquillèrent en la découvrant et le second embrassa le coin de ses lèvres.

— Nous nous sommes battus contre l’empire après l’arrivée de Seonghwa sur l’Ateez, t’en souviens-tu ? Yunho hocha la tête et il continua. Alors que nous nous battions côte à côte…

Les souvenirs bloquèrent sa voix. Il revoyait nettement la hache trancher la peau de son petit noble et sa chute. La terreur dans ses yeux.

— Tu… Tu as reçu un coup de hache et tu es tombé de l’Ateez. Je suis désolé, cela n'aurait jamais dû arriver. J’aurais dû te protéger. Je suis tellement désolé…

Les mains de Yunho se glissèrent autour de ses joues humides de larmes et il fit se croiser leurs regards. Depuis quand pouvait-il voir les émotions danser dans les yeux morts du Façonneur ? L’amour sans fin qui y brillait lui donna le tournis. Il ne méritait pas ce regard. S’il avait fait plus attention, il n’aurait pas failli le perdre ainsi. Il laissa sa tête retomber contre la nuque du noble et inonda sa chemise noire de larmes. Yunho le berça et fit courir ses mains sur le dos de Mingi.

— Rien n’était de ta faute. Ne pleure pas. Je suis là, je suis là.

— J'aurais dû…

— Mingi, chéri. Tu n’as rien à te reprocher. Tu ne peux pas toujours protéger ceux que tu aimes.

Mingi ferma les yeux quand les lèvres de Yunho se posèrent doucement sur les siennes. Ses pensées tumultueuses s’apaisèrent sur le champ. Il remonta ses mains le long du dos du Façonneur avant d’empoigner ses cheveux pour intensifier leur baiser. Il grimaça à peine quand Yunho mordit sa lèvre inférieure. Ils se séparèrent à bout de souffle et Mingi sentait à peine son cœur tant il battait vite. Les cils de Yunho caressaient sa joue et son souffle rapide s’échouait contre ses lèvres. Mingi s'apprêta à le dévorer quand des rires retentirent dans le hall, cassant la tension du moment. Yunho battit des cils et s’éloigna de lui. Le mage avait tant de questions dans les yeux.

— Mingi, où sommes-nous ?

L’Ancien Monde. Le second était tellement préoccupé par tous les événements qui s’étaient enchaînés et la perte de Yunho qu’il avait oublié où il se trouvait. La terre des légendes, l’endroit dont tous les habitants du Nouveau Monde étaient originaires. Un monde qu’ils croyaient mort depuis la Fracture. La main de Yunho se posa sur sa joue et il la saisit entre ses doigts.

— Nous sommes dans l’Ancien Monde.

Devant le choc et la surprise sur le visage de son amant, Mingi lui raconta la fin de la bataille et la chute de l’Ateez dans la Mer de Nuage, comment Yeosang, San et Seonghwa les avaient sauvés avant qu’ils ne soient tous éparpillés par l’échec de leur convergence. Leur arrivée à Kimgyo, les histoires des mages, son statut d’héritier direct des rois Façonneurs, leur fuite insensée de la cité des mages.

— Tout le monde va bien ?

— Oui. Pour dire vrai, la seule personne pour qui nous nous inquiétions était toi. Tu… tu étais prisonnier dans un cristal indestructible, ni mort ni vivant. J’ai cru te perdre.

Mingi le serra à nouveau fort contre lui et embrassa chaque millimètre du visage de Yunho qui fondait sous ses baisers.

— C’est Seonghwa qui t’a sorti de cette prison avec ses pouvoirs et le trésor de Tanian. Tu ne te rappelles vraiment de rien ?

Yunho secoua négativement la tête et se blottit contre Mingi qui lui expliqua leur trouvailles au sujet de l’origine de la magie et du dernier livre. Le Façonneur ne disait rien mais écoutait avec attention. Alors qu’il venait de terminer de parler, la tête de San apparut de derrière un pan de mur. Son visage s’éclaira quand il vit Yunho bien réveillé et se précipita vers eux.

— Yunho !

Mingi n’eut pas le temps de s’écarter et se retrouva prisonnier du câlin. Ils basculèrent sur les paillaisses et, avant que le second ne puisse reprendre sa respiration, il sentit d’autres corps se joindre à l'embrassade à grands cris. Yunho fut arraché de ses bras, ce qui le refroidit immédiatement. Mingi croisa les bras sur son torse en essayant de se calmer. Yunho ne lui appartenait pas et tout le monde était heureux de le revoir. Mais quand-même… Il arrêta bien vide de bouder en voyant la joie sur le visage du Façonneur qui serrait Yeosang dans ses bras.

— Tu nous as tellement manqué, sourit le Marcheur en essuyant les larmes qui roulaient sur ses joues.

— Ravi de te revoir parmi nous, sourit Hongjoong.

Seonghwa n’était pas aussi détaché. Il serra Yunho avec force contre lui. Le prince lâcha à peine Yunho que Mingi saisit son amant par la taille pour le ramener dans ses bras.

— Je ne suis ni une peluche ni un trophé, chuchota Yunho avec un sourire amusé en voyant le regard noir de Mingi sur le prince.

— Plains toi, je m’en fiche. Tu restes dans mes bras.

Yunho se lova contre le pirate et ferma les yeux. Mingi ne pouvait s’empêcher de narguer Seonghwa du regard.

— C’est bien parce que c’est toi… Et puis j’aime être comme cela.

Mingi rit et déposa un baiser sur les cheveux de Yunho.

— Je t'aime, murmura le second à l'oreille du Façonneur.

— Je t'aime.

Il regarda Yunho se rendormir dans ses bras avec un sourire doux. Il glissait ses longs doigts dans les mèches corbeau du mage. Le soulagement gonflait toujours sa poitrine. Il avait cru ne jamais revoir Yunho, le serrer ainsi dans ses bras relevait du miracle.

— Pardonne moi d’avoir échoué à t’avoir protégé, chuchota-t-il tout bas à l’endormi.

☁️☁️☁️

San marchait sans but dans Bymgyo. Il ne supportait plus l’atmosphère lourde entre lui et Wooyoung. Ils n’avaient pas échangé un mot depuis leur dispute et San ne savait pas comment revenir vers le cartographe. Il savait que de simples excuses ne suffiraient pas, il en avait déjà tant dit à Wooyoung par le passé. Il lui manquait… Des pas inaudibles attirèrent son attention. La personne se déplaçait comme lui, tel un fantôme. Seoyeon.

— Que veux-tu ? demanda-t-il à la mage sans se retourner.

— Te parler.

San n’avait pas envie de parler. Il se fondit dans les Ombres et continua son chemin. L’Ancien Monde était effrayant sous ce nouveau point de vue. Le ciel ordinairement sombre était noir, les maisons autour de lui semblaient comme des monstres prêt à l’avanler. Et il y avait la porte. Elle semblait l’attendre, trônant au bout de la rue. A présent qu’il savait ce qui se cachait derrière elle, l’envie de l’ouvrir était irrépressible. Pourtant il ne l’avait pas encore fait, quelque chose le maintenait ici malgré tout. Un rire cristallin retentit.

— San, je suis une Ombre. Tu ne peux pas me fuire de cette manière.

Il se retourna. Le regard de Seoyeon était réconfortant, comme si elle savait exactement ce qu’il traversait. Ses cheveux s’enroulaient autour de sa taille dans une danse presque hypnotique.

— Qu’espères-tu trouver derrière cette porte ? demanda-t-elle d’une voix douce.

— Je ne sais plus. Je ne sais plus ce que je cherche. Je ne sais plus ce que je veux.

En quittant Kerch, il avait perdu la flamme qui l’avait maintenue en vie toutes ces années. Parce qu’il n’avait jamais imaginé une vie où il serait définitivement libre. Parce que sans la vengeance pour maintenir son esprit tranquille, il se retrouvait perdu face au monde qui l’entourait. Les pas de Seoyeon ne faisaient aucun bruit sur le sol cendreux quand elle réduisit la distance entre eux.

— Il n’y a qu’une seule chose que les Ombres cherchent derrière cette porte. Qui as-tu perdu ?

Les mots filèrent de sa bouche sans qu’il n’y réfléchisse. La compréhension dans les yeux de Seoyeon lui disait tout ce qu’il avait besoin de savoir. Elle aussi avait fait face au même dilemme que lui, choisir entre traverser ou rester. La jeune femme l’écouta sans l’interrompre. Ses yeux s’humidifièrent aux passages les plus douloureux de la vie de San. Quand il eut fini, Seoyeon le serra dans ses bras.

— Tu es fort San, très fort. Je comprends ta peur et tes doutes mais laisse-moi te dire une chose. Il y a des chances que tu retrouves bel et bien ta famille, si tu es prêt à errer le restant de la vie dans le royaume des morts en ne les trouvant peut-être pas. Et même si par la volonté de Jigu tu les retrouves, ce ne seront plus que l'ombre de ce qu'ils ont été. Imagine-toi le monde plongé dans l'obscurité et des silhouettes marchant sans but, parce que c'est cela le monde des morts.

Elle prit une pause en observant San qui fixait le vide.

— San, seules les Ombres désespérées ou au seuil de la mort franchissent cette porte. Fais-tu partie de ces deux catégories ? Les gens autour de toi ont l'air de t'aimer et de tenir à toi, Wooyoung en particulier. Les morts sont morts, même pour les Ombres. Et les morts restent avec les morts, c'est notre crédo.

— Pourquoi... pourquoi me donner alors un pouvoir aussi cruel ? Je n'ai jamais été aussi près d'eux je... Ils me manquent toujours autant. J'ai beau avoir accompli ma vengeance et essayé de laisser partir la colère, ce vide reste en moi. Comme si personne ne pouvait le combler. Et maintenant Wooyoung me déteste.

— Le deuil n'est pas linéaire. Il y a des hauts et des bas, même beaucoup de bas. Quand tu as tué le régent, tu as passé une phase, tu t'es senti libéré, mais ça n'a duré qu'un temps. Maintenant la peine revient, plus forte peut être. Elle ne disparaîtra jamais mais un jour, elle ne fera plus mal. Fais-moi confiance.

Seoyeon serra les mains de San dans les siennes. Elle était aussi jeune qu'eux mais ses yeux semblaient avoir vu des milliers d'années de monstruosités.

— Tu n'es qu'au début du chemin.

☁️☁️☁️

Et c'est le comeback de notre Yunho national 🥳