Hongjoong jetait des regards noirs à Wooyoung qui sautait partout en hurlant. Il lui avait déjà dit de se taire mais visiblement il n'avait plus d'autorité sur le cartographe.

Le pirate heurta une étagère dans son moment de joie et les encriers vacillèrent et manquèrent de lui tomber sur la tête. Hongjoong se crispa en voyant cela mais Wooyoung n'en avait pas grand chose à faire. La pièce était si minuscule que la grande table de lecture prenait quasiment toute la place. Un petit passage permettait aux lieutenants de s'installer autour, le dos collé aux étagères vide pour la plupart. Seules quelques vielles cartes et du parchemin neuf occupaient l'espace.

- Par Byeol ! Par Byeol ! Par Byeol !

- Woo tu vas finir par me dire ce que tu as trouvé ?

- Oui pardon ! C'est-

La porte s'ouvrit avec fracas sur San, Mingi, Jongho et Yeosang. Les pirates se regardèrent quelques secondes dans le blanc des yeux.

- Quoi ? demanda Wooyoung en brisant le silence.

- Comment ça quoi ? reprit Jongho. Tu hurles à la mort depuis tout à l'heure !

- J'ai cru qu'il t'était arrivé quelque chose de grave ! continua San en faisant la moue.

Les autres acquiescèrent alors que Hongjoong roulait des yeux.

- C'est Wooyoung non ? Vous devriez le connaître à force, soupira-t-il.

Mingi ricana alors que le cartographe gonfla ses joues et lui jeta un regard noir. San enroula un de ses bras autour de la taille de son amant et appuya sur ses joues.

- Pourquoi est-ce que tu hurlais ? demanda l'Ombre.

- J'ai trouvé quelque chose d'intéressant ! Dans chaque livre, il y a une carte tout à la fin. Et sur chacune de ces cartes, il y a un morceau de phrase. Je l'ai remarqué quand j'ai... accidentellement déchiré une des pages.

Yeosang haussa un sourcil et Jongho sourit avec désespoir.

- As-tu la même définition du mot "accidentellement" que nous ? se moqua San.

- Très drôle San, bougonna Wooyoung. Je l'ai fait tomber de la table et pour le rattraper j'ai attrapé quelques pages qui se sont déchirées. Rien de dramatique.

- Non, tu as juste abimé un livre plusieurs fois centenaire, ironisa Hongjoong en soupirant.

Il n'eut même pas le temps de finir sa phrase que Wooyoung saisit un autre tome et arracha avec force la dernière page. Les autres le regardèrent faire avec les yeux écarquillés d'horreur. Le cri d'Hongjoong était resté coincé dans sa gorge. Les livres... Il essaya néanmoins de faire confiance à son cartographe qui était loin d'être stupide. Malgré tout, chaque page arrachée lui tordait le cœur. Il regarda Wooyoung superposer les morceaux de papiers et les éclairer grâce à la lampe à huile posée sur la table. Une phrase dont la fin manquait apparut sous les regards émerveillés du groupe.

- Tu peux la traduire ? demanda Mingi au cartographe.

- Non malheureusement. Je pensais que Yunho pourrait peut-être. Où est-il d'ailleurs ?

- Il dort. Yeosang l'a anesthésié pour le soigner.

Le Marcheur hocha la tête aux paroles du second. Hongjoong haussa les épaules, la traduction pouvait bien attendre le réveil du Façonneur. Ils avaient encore plus d'une semaine de voyage pour se rendre à l'autre bout du Nouveau Monde. Les Îles des Anciens les attendaient.

☁️☁️☁️

- Terre en vue ! hurla Jongho depuis la gabie.

Hongjoong sourit et fit glisser la roue de gouvernail entre ses doigts. Le vent dans ses cheveux lui chuchotait qu'il était libre. Au loin, les silhouettes des Îles des Anciens dansaient avec les nuages. Hongjoong pouvait voir la roche acérée des dessous des îles pointer vers l'Ancien Monde. Encore plus bas, la calme Mer de Nuages était aussi immaculée qu'une toile vierge. Le ciel était dégagé, parfait pour la navigation. Quelques oiseaux jouaient dans les mâts et les accompagnaient jusqu'à leur destination en criant joyeusement. 

- Préparez-vous à accoster !

Les marins se mirent en position et Mingi le rejoignit à la barre.

- Tu as besoin que je reste sur le navire pendant que tu iras à terre ?

- Nous, tous les lieutenants viennent avec moi et nous emportons les livres avec nous. Il n'y a rien à voler sur cette vieille barque.

- Quelqu'un peut toujours partir avec la barque, plaisanta Mingi.

Hongjoong lui offrit un sourire carnassier.

- Qu'il essaie.

Mingi lui rendit son sourire avant de hurler les ordres pour l'accostage. Un climat d'insouciance entourait l'équipage de l'Ateez depuis qu'ils avaient quitté l'Archipel des Sept. La suite, ou la fin d'une aventure. Après tout ce qu'ils avaient dû affronter pour obtenir les autres tomes, aller chercher le dernier dans des îles abandonnées de tous était un jeu d'enfant. Même s'il restait sur ses gardes, Hongjoong se sentait également transporté par cet élan de légèreté.

- Que fait donc sourire notre capitaine ?

Hongjoong ne sursauta pas quand San apparut à ses côtés, un sourire amusé sur son visage. Depuis qu'il était revenu de Kerch, l'Ombre était un autre homme. Il s'était détaché de sa froideur et de sa distance et le capitaine se surprenait à l'entendre rire à s'en déchirer les poumons avec Wooyoung. Il ne savait pas ce qui s'était produit sur l'immense île, Yunho gardait toujours le silence à propos de ce moment, mais Hongjoong était plus que ravi de ce changement. San méritait d'être heureux, comme tous ses amis. Même s'il y avait des moments où le mage remettait son masque de glace, il commençait à guérir. Mingi s'accouda à la barre pour suivre la conversation.

- Les Îles des Anciens, répondit Hongjoong. C'est le premier endroit où nous nous sommes arrêtés après avoir volé le livre de Skywe. J'aime à croire que ce n'est pas une coïncidence.

- Moi je trouve cela très ironique, rétorqua Wooyoung qui s'approchait avec Yunho en tenant les livres dans ses bras. On aurait pu tout de suite récupérer un tome au lieu de faire le tour du Nouveau Monde.

Ils rirent.

- Cela ne serait pas une bonne aventure, répondit Mingi en attrapant Yunho par la taille et en calant le dos du Façonneur contre son torse. Tu devrais rester au lit toi.

- Je ne suis pas en sucre ! se plaignit Yunho.

Mingi fit comme s'il ne l'avait pas entendu. Hongjoong secoua la tête en souriant, ces deux-là n'arrêtaient jamais.

- J'aurai quand même préféré une petite aventure tranquille au lieu de passer aussi près de la mort plusieurs fois, reprit Wooyoung en donnant deux tomes à San.

L'Ombre déposa un baiser sur sa joue.

- On ne résout pas le plus grand mystère depuis la Fracture en un claquement de doigts.

Hongjoong ne pouvait être que d'accord avec San. Il n'en revenait pas de tout le chemin qu'ils avaient parcouru. Il se concentra sur les manœuvres à faire en laissant les deux couples se chamailler. Il se sentait parfois seul entouré d'autant d'amour dégoulinant. Byeol merci, il n'avait encore rien entendu en pleine nuit dans les quartiers des lieutenants.

- San, Wooyoung et Mingi, allez donc coordonner mes marins au lieu de batifoler. Je n'ai pas envie de m'échouer dans la Mer de Nuages parce que vous étiez trop occupés à bécoter.

Wooyoung leva les yeux au ciel mais lâcha les lèvres de San. Les trois lieutenants laissèrent Hongjoong et Yunho à la barre et descendirent de la dunette pour faire leur travail. Le capitaine jeta un coup d'œil vers le Façonneur.

- Ta blessure est guérie ?

- Presque, répondit Yunho. Yeosang est vraiment un très bon médecin.

- Tu n'aurais pas quelque à m'avouer au sujet de ta guérison par hasard ?

Les oreilles de Yunho prirent une teinte carmin. Hongjoong sourit. Il n'était pas stupide, il avait vite compris le manège entre Yeosang, Mingi et Yunho. Il avait toujours trouvé que Mingi guérissait rapidement mais le second avait mis en avant les talents de Yeosang pour expliquer ses dernières guérissons express. Ses doutes s'étaient confirmés devant la blessure de Yunho. Le Façonneur avait mis presque deux fois plus de temps que Mingi pour pouvoir tenir debout après sa blessure à l'abdomen quand le second se portait déjà comme un charme alors qu'il avait failli mourir à la bibliothèque de Solas. Les mixtures de Yeosang n'avaient rien à voir avec tout cela.

- Mingi est un Guérisseur, n'est-ce pas ? N'ai pas peur de me le dire Yunho, je ne suis pas en colère.

Il était juste vexé. Il connaissait Mingi depuis presque cinq ans, il avait l'impression de n'avoir pas été à la hauteur de leur amitié car le second n'avait pas voulu se confier à lui sur ce sujet. Il avait un petit pincement au cœur en sachant que Yunho et Yeosang avaient été au courant avant lui. Yunho se mordait la lèvre en se triturant les doigts.

- Ce n'est pas à moi de te parler de cela, répondit-il finalement en observant Mingi aider à tirer les voiles avec l'équipage.

- Oui, j'imagine...

Avant qu'il n'ait le temps d'ajouter quoi que ce soit, Yunho s'était déjà enfui. Il soupira mais se reconcentra sur sa tâche. Chaque chose en son temps. Alors qu'il manœuvrait, le front plissé par la concentration, Jongho descendu de la gabie le rejoignit à la barre. Il tenait un cordage enroulé sur lui-même entre ses mains et le fit passer par-dessus sa tête pour le faire reposer en bandoulière sur son épaule. Hongjoong déglutit péniblement alors qu'il pensait au moment où l'un d'eux allait devoir se jeter dans le vide pour récupérer le livre.

- Amarrer le navire ! ordonna Mingi quand ils accostèrent.

Des bouts furent jetés sur le vieux quai en pierre et les marins se dépêchèrent de rejoindre la terre ferme pour enrouler les cordes autour des vieilles bittes d'amarrages. Une fois la planche jetée entre le pont du navire et les pierres au sol, les six pirates et Yunho mirent pied à terre. San guidait le groupe à travers l'épaisse forêt jusqu'au palais. Le chant des oiseaux accompagnait leur route. Cette fois, c'était Yeosang qui trébuchait sur les racines épaisses et les ronces à chaque pas. Hongjoong observait le petit groupe en fermant la marche. Il se sentait reconnaissait que tous se tiennent à ses côtés et aient accepté de le suivre dans sa quête insensée.

Les pierres blanches de l'ancien palais apparurent bientôt entre la verdure. Le vent soufflait entre les branches et soulevait les feuilles qui tombaient autour d'eux. L'heure de vérité approchait. Si le livre n'était pas ici, Hongjoong ne saurait pas comment rebondir. Il devait y être. L'herbe se changea bientôt en de la vieille pierre sous ses pieds. L'entrée du tunnel était proche.

- La magie est... indescriptible, murmura Yeosang quand ils entrèrent dans ce qui restait du palais qui plongeait dans les entrailles de l'île.

Les deux autres mages hochèrent la tête sans rien dire. Yunho s'arrêta devant les sculptures murales qui représentait les Façonneurs. Ses doigts virent caresser la pierre et il soupira.

- Il y a forcément une explication à tout cela, résonna San en se plaçant à côté de lui.

- Elle vient de mes parents mais ils sont... partis.

- Nous la trouverons.

L'Ombre posa sa main sur l'épaule du Façonneur et lui adressa un sourire rassurant. Mingi et Hongjoong échangèrent un regard. Les choses changeaient entre les deux mages. Sans attendre plus longtemps, ils entamèrent la descente jusqu'à l'ancienne salle de réception. Les fondations du palais donnèrent bientôt sur le vide. Le trou dans la roche formait un rond de plus en plus grand où pouvait facilement se glisser un navire de taille moyen. En bas, la Mer de Nuages les observait. Hongjoong ne pouvait s'empêcher d'imaginer à quoi ressemblait le sous-sol du palais avant d'être arraché de l'Ancien Monde. S'il plissait suffisamment les yeux, il pouvait voir des tunnels plongés dans le noir naître sur la roche.

Les minuscules et vieux escaliers à même la pierre lui rappelaient de mauvais souvenirs. Il revoyait les marches s'écrouler sous le poids de San qui tombait dans le vide. L'escalier tortueux semblait infini et le vent soufflait de plus en plus fort à mesure qu'ils avançaient.

Ils furent bientôt arrivés au niveau du trou dans les marches. Comme la première fois, Jongho sauta en premier et se tourna vers les autres. San prit une longue inspiration avant de sauter. Rien ne se produisit et Hongjoong soupira de soulagement. Yunho s'élança ensuite et San attrapa son poignet quand il glissa sur la pierre. Yeosang sauta et se servit de sa magie pour se propulser loin du danger. Wooyoung fit le grand saut et Mingi lui jeta un coup d'œil.

- Saute en premier, lui ordonna presque le second.

Il savait qu'Hongjoong n'allait pas sauter s'il ne restait personne pour le pousser. Il s'approcha du bord, les jambes tremblantes. Il avait toujours trouvé ridicule d'avoir aussi peur du vide alors qu'il était capitaine d'un navire volant. Jongho l'encouragea à sauter. Après une respiration hachée il s'exécuta et atterrit contre Yunho qui le ramena en sécurité. Ils reprirent leur route et s'arrêtèrent sur le promontoire devant la grande salle. Quelques mètres de pierre plongeaient droit vers le ciel. Derrière eux, la salle de réception était plongée dans le noir. Les murs entre l'escalier et l'entrée de la pièce semblaient s'être écroulés sur eux-mêmes des siècles plus tôt.

Plusieurs dizaines de mètres en contre-bas, le gouffre s'ouvrait sur le vide. Hongjoong observa la pierre tranchante à la recherche d'interstices, en vain. Yunho se pencha vers le vide mais Mingi le tira immédiatement en arrière en attrapant sa taille.

- Je n'allais pas tomber !

- La moitié de ceux qui sont tombés ont dit cette phrase avant de rejoindre Byeol, rétorqua Mingi.

Jongho fit passer le bout enroulé par-dessus sa tête et le laissa tomber à terre.

- Qui se porte volontaire pour descendre en rappel ? demanda-t-il.

Un rire nerveux traversa Hongjoong. Il était certes le plus léger et le plus petit mais son cœur ne résisterait jamais à cela. Il ferait une attaque avant même de plonger dans le vide. Les regards se tournèrent vers Yeosang, Wooyoung et lui. C'était suicidaire de demander à Mingi ou Yunho de le faire, ils risqueraient de tomber et d'emporter avec eux tous les poids plumes.

- Je vais y aller, trancha Yeosang en saisissant la corde.

Il la passa autour de sa taille et San fit un nœud de chaise bien solide avant de l'assurer par un nœud d'arrêt. Jongho vérifia l'attache, les sourcils froncés.

- Je prends le bout pour que tu descendes en rappel, dit le plus jeune. Mingi, San, Yunho, mettez-vous derrière moi.

Tous acquiescèrent. Avec Mingi, Jongho était le plus fort d'entre eux. Hongjoong soupçonnait que la vigie n'aurait laissé personne d'autre assurer Yeosang. Les quatre jeunes hommes tenaient fermement le bout, donnant du mou centimètre par centimètre quand le Marcheur se mit à descendre. La salive se transformait en pâte dure dans la gorge de Hongjoong. Quand Yeosang disparut de sa vue, son cœur se mit à taper plus fort contre sa poitrine. Il s'imaginait malgré lui à la place du Marcheur et ses genoux se mirent à trembler. Foutue phobie.

Alors que les minutes passèrent dans un silence de plomb, brisés occasionnellement par le mugissement du vent qui remontait en rafale le long de la paroie rocheuse, le bout se balança soudain, provoquant une vague de panique parmi les pirates. Wooyoung se pencha prudemment avant de sourire aux autres pour les rassurer.

- Il essaie d'atteindre la corniche. Le livre doit être caché dans une interstice dans la roche.

Hongjoong ne pouvait que le croire sur parole, rien que l'idée de se rapprocher du bord le faisait trembler de peur. Chaque seconde était pire qu'une éternité. Personne n'osait prononcer un mot, les yeux rivés sur le bout qui disparaissait dans le vide. Wooyoung s'était assis au bord du précipice, les pieds dans le vide pour surveiller Yeosang.

- Il a trouvé quelque chose ! s'exclama joyeusement le cartographe en se tournant vers eux. Il me fait signe de le remonter.

Il fallut quelques essais pour que Jongho, San, Yunho et Mingi se coordonnent pour tirer en même temps sur la corde pour faire remonter petit à petit le Marcheur.

- Encore un peu ! Vous y êtes presque ! les encouragea Wooyoung.

Bientôt, la corde devient molle et Yeosang apparut au bout de quelques secondes en lévitant, le visage crispé par la concentration. Il mit les pieds sur la pierre et sourit de toutes ses dents, un livre poussiéreux et abîmé entre les mains. Il tendit le livre à Hongjoong qui le serra contre son cœur. C'était le dernier tome disparu. Les cinq ouvrages étaient enfin en la possession de l'Ateez.

- Enfin ! cria de joie Wooyoung.

Tout le monde le rejoignit et ils se félicitèrent en riant. Hongjoong sautillait sur place, impatient de percer les secrets du livre. Il admirait sa reliure et suivit les lignes tracées sur le cuir avec son doigt. Il touchait au but, il avait hâte de ramener la magie et retrouver sa mère pour la soigner.

- Rentrons sur l'Ateez fêter cela ! s'exclama Hongjoong et les autres approuvèrent à grand cris.

Ils se dirigèrent vers les escaliers abrupts. Le capitaine jeta un œil dans l'ancienne salle de réception où ils avaient rencontré les Stray Kids quelque temps auparavant. Caché entre deux piliers, la salle était plongée dans le noir. Alors qu'il guidait la marche, Yunho posa la main contre le mur proche des escaliers fait d'un amas de roches écroulées et passa au travers. Il y eut quelques secondes de silence avant que les pirates ne se mettent à paniquer. Mingi essaya de passer à son tour mais son épaule heurta la pierre.

- Yunho ! Yunho ! Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?!

- Peut-être qu'il y a un passage de l'autre côté, dans la salle de réception ? hasarda Jongho.

Alors qu'il s'y dirigeait, Yunho ressorti de derrière le mur, plein de poussières et les genoux tremblants. Il se rattrapa contre Mingi et ce dernier entoura sa taille de ses bras.

- Tout va bien ? Qu'as-tu vu ?

- Des... des... des cadavres partout !

- Quoi ?!

Tout le monde était pendu aux lèvres du Façonneur qui essayait de se calmer en prenant de profondes inspirations. Hongjoong sortit ses armes et tout le monde l'imita. Il valait mieux être trop prudent.

- C'est inutile, dit Yunho en désignant les rapières et pistolets. Ce sont déjà des squelettes.

- Des squelettes enfermés derrière un mur écroulé ? réfléchit Wooyoung à haute voix. Je n'ai jamais entendu d'histoires à ce sujet sur les Îles des Anciens.

Il jeta un coup regard interrogateur à Yeosang et Hongjoong mais les deux secouèrent négativement la tête. Malgré toutes les années passées à étudier l'histoire, cela ne disait rien au capitaine. Même pas une légende évoquait cela. Il s'approcha à son tour du mur et glissa ses doigts sur la pierre rugueuse. Et maintenant les Façonneurs peuvent traverser les murs, pensa-t-il.

- Penses-tu pouvoir nous ouvrir le passage ? demanda Hongjoong à Yunho.

- C'est une sépulture, rétorqua Jongho, on ne brise pas le repos éternel des morts !

Mingi secoua négativement la tête et se tourna vers son amant.

- Au moins ils ne pourront pas nous en vouloir, ils sont morts. Yunho, souhaites-tu le faire ?

Le Façonneur hocha la tête alors que Jongho croisait les bras sur son torse. Hongjoong ne voulait pas laisser ce mystère indéchiffré. Il posa ses paumes contre le mur et ferma les yeux. Au bout de quelques secondes, une faillit se créa dans la roche et s'élargit assez pour les laisser passer. A peine cela fait, une odeur pestilentielle agressa les narines d'Hongjoong. C'était comme si l'endroit était resté clos pendant des siècles. Quand son regard tomba sur les ossements faiblement éclairés par la lumière du jour, il comprit que le tombeau n'avait pas été profané depuis sa création. Les pirates restèrent à l'entrée, trop effrayés pour entrer. Dans le clair-obscur, la pièce semblait infinie et les ombres des morts dansaient sur les murs. La poussière brûlait le nez et la gorge de Hongjoong qui se retenait d'éternuer.

- Ce sont... commença Wooyoung en observant les fins diadèmes posés sur les crânes des morts.

- C'est la famille royale des Façonneurs, comprit Hongjoong.

Yunho hoqueta et regarda avec des yeux ronds sa famille. Les corps étaient entassés les uns sur les autres. On les avait jetés, probablement déjà morts, sans le moindre respect. Les os blancs se mélangeaient entre eux, parfois nus parfois encore recouverts de vêtements luxueux. Les capes, pantalons et chemises couleur corbeau aux éclats d'or et d'argent masquaient leurs propriétaires.

Le capitaine s'accroupit auprès d'un petit squelette. Il lui donnait dix ans, tout au plus. Le crâne était troué par l'impact d'une balle et les onyx sur sa couronne luisaient faiblement. Des lambeaux de vêtements noir charbon brodés d'or couvraient encore ses côtes jaunies.

- Que les étoiles suivent leurs pas, murmura Jongho en posant quatre doigts sur son cœur.

Yeosang et San l'imitèrent, les traits maquillés de colère. Il y avait une île volante entre connaître les légendes sur la rébellion qui avait mis fin au règne des Façonneurs et avoir sous ses yeux le résultat.

- Les Park... ils ont tué même les bébés, s'indigna Wooyoung les larmes aux yeux en voyant le minuscule squelette d'un nourrisson dans les bras d'un adulte.

La gorge de Hongjoong se serra et il eut du mal à déglutir. Il se redressa et se mit à parcourir la pièce. La pierre des murs était taillée pour laisser apparaître de petites alcôves où étaient posés différents objets. Un diadème attira son attention. Posée en équilibre sur une tête en bois, la couronne était sertie d'onyx et de diamants. Le métal argenté faisait le tour du crâne et formait une pointe vers le bas au niveau du front. Il était plus imposant que ceux des squelettes, sûrement pour quelqu'un d'important.

Son côté voleur lui chatouillait les doigts.

Une gravure dans la pierre lui fit détourner le regard. Un seul mot, prince. C'était le diadème d'un prince. Il reconnut du Karéen, la même langue que celles des livres de Tanian. Les rudiments grossier de cette langue, qu'il avait glané ça et là auprès de chasseurs de trésors plus expérimentés que lui, ne lui avaient pas beaucoup servi pour de la traduction. Il ne connaissait presque que des insultes. Yunho avait bien ri en apprenant cela.

Prince. Il repensa aux mots de la princesse Mieyon. Yunho était le prince des Territoires Libres, un prince Façonneur. En s'excusant auprès de Jigu et des squelettes derrière lui, Hongjoong prit le diadème entre ses mains. Il était lourd et froid, le métal n'avait aucune aspérité contre sa peau. Après un dernier regard et une dernière pensée pour les morts, il quitta la pièce.

Yunho était prostré sur les marches qui montaient vers le palais, la tête appuyée contre la pierre et les bras serrés autour de son corps. Le même sort l'attendait si l'empire mettait la main sur lui. Mingi était debout près de lui, le talon posé contre la roche. Hongjoong s'approcha et lui tendit le diadème. Yunho pâlit.

- As-tu vraiment volé cela sur un cadavre ?

- Bien sûr que non, il était posé dans une alcôve. Je crois qu'il t'appartient.

Les yeux ronds de Yunho faisaient l'aller-retour entre le diadème et le visage sérieux de Hongjoong. Le capitaine lui expliqua la gravure et déposa l'objet entre les mains du Façonneur.

- Il me semble que tu es le prince des mages et des Territoires Libres, non ?

Yunho ne répondit pas et observa le diadème. Yeosang s'assit à côté de lui et passa la main dans son dos.

- Je suis navré Yunho.

- À quoi bon ? Ils sont morts depuis des siècles... Et puis, ce n'est pas comme si ils avaient une très bonne réputation.

Hongjoong grimaça. Yunho avait raison. Les seules légendes autour des Façonneurs parlaient uniquement de leur folie meurtrière et de leur haine pour les non mages qui était devenue une obsession. Peut-être était-ce le seul moment où la famille des Park les avait tous sauvés...

- Cette réputation est fausse, dit San. Les roi Façonneurs n'étaient pas comme le raconte les légendes. Ils ont protégés les mages de la violence des non mages et ont gouvernés avec respect et sagesse. Ils n'ont massacré personne.

- Il n'y a aucun moyen de le savoir, rétorqua Wooyoung en haussant les épaules. Les deux versions de l'histoire sont toutes les deux des légendes et l'une est supportée par les mages et l'autre par les non mages. Il n'y a rien de très objectif. Et puis, personne ne sait réellement ce qui s'est passé pendant la rébellion.

Yeosang fit la moue et San leva les yeux au ciel. Sentant la dispute prête à éclater, Hongjoong frappa dans ses mains.

- Bien, rentrons sur l'Ateez, nous avons un message à décoder.

Il y eut quelques secondes de flottement avant que ses lieutenants, Yunho et Yeosang ne le suivent. Ils saluèrent une dernière fois les morts et prirent le chemin du port. Hongjoong serrait toujours le livre contre son cœur. Enfin, il touchait son rêve du doigt.

☁️☁️☁️

Ils n'avaient pas perdu de temps une fois arrivés au navire. Ils étaient tous les sept autour de la table du cabinet de cartographie. A côté des cinq livres qu'ils avaient enfin en leur possession, les cinq dernières pages arrachées étaient posés sur le bois. Pour Hongjoong, c'était le moment de vérité. Yunho prit les papiers, les superposa et les approcha de la lampe à huile posée au milieu de la table. Le petit texte apparut sous leurs yeux émerveillés. Le Façonneur plissa les yeux pour déchiffrer l'écriture en patte de mouche.

- Là où pointent les gravures. Là où tout a commencé, dit-il.

Le silence se prolongea à la suite de ses mots. Les yeux de chacun se posèrent sur les ex-libris des cinq livres, gravés dans la couverture. Hongjoong marqua d'une croix la provenance du dernier livre sur une carte de Wooyoung, Filsium. Les marques pouvaient ressembler à un trajet banal : Wado, Wessaux, Shonga, Kirizan et Filsium. Ils fixèrent les petits points sans rien dire, à la recherche des réponses à toutes leurs questions. Le cerveau d'Hongjoong fumait, il s'imaginait tout un tas de théorie pour donner un sens aux ex-libris. Elles ne pointaient nulle part, ce qu'était qu'une série d'îles volantes. Il avait beau relié tous les points entre eux de différentes manières, cela n'avait rien de concluant.

- C'est de la triangulation, comprit soudain Wooyoung.

Yeosang s'activa soudain sur une feuille de papier à côté de lui et se mit à griffonner frénétiquement des calculs. Hongjoong sourit, Wooyoung avait raison, cela ne pouvait qu'être juste.

­- Qui pointe là, termina Yeosang en posant son doigt sur une partie vierge du ciel après avoir fait le calcul.

Les six pirates jetèrent un œil à la feuille du mage et Wooyoung refit le même calcul à côté mais arriva au même résultat. Hongjoong fronça les sourcils de l'autre côté de la table avant de se précipiter vers un des murs. Il se mit à fouiller dans une des étagères de la cabine de navigation. Il était sûr d'avoir vu cette carte quelque part la première fois qu'il avait mis les pieds dans cet endroit... Là ! Il sortit une vieille carte craquelée et tachée de l'étagère et se rapprocha de la table.

- La triangulation pointe peut-être le vide sur la carte du Nouveau Monde, commença le capitaine en déroulant le papier brunit.

- Mais pas sur celle de l'Ancien, terminèrent-ils tous en même temps.

Sous leurs yeux, la carte de l'Ancien Monde, des kilomètres de terre entourées par l'océan qu'ils ne pouvaient qu'imaginer tant leur monde était différent, offrait la réponse à toutes leurs questions. En effet, une ville se trouvait au centre de leurs calculs. Bymgyo.

- D'après ce que j'ai pu traduire, continua Yunho, Tanian a disparu dans l'Ancien Monde en laissant les cinq premiers tomes derrière lui. Là où pointent les gravures. Là où tout a commencé...

- Là où pointent les gravures, c'est la triangulation avec les ex-libris, résuma Hongjoong. Le dernier tome se trouve dans l'Ancien Monde.

Le silence tomba comme une chape de plomb autour d'eux face à cette révélation et ils se fixèrent longuement.

- Personne n'est jamais revenu après avoir traversé la Mer de Nuages. C'est une opération suicide.

☁️☁️☁️

Pour clore ce chapitre tout en révélation je voulais montrer un magnifique dessin inspiré de Down World fait par Thoruwu_ ! Merci à toi je l'adore !