Seonghwa ignora les cris de Yunho et remonta à la hâte vers le pont avant, passant devant ses marins qui se préparaient au combat. Son ami avait peur pour lui mais le prince avait autre chose en tête. Il avait enfin la possibilité de récupérer les livres volés et de capturer les fugitifs les plus recherchés de l'empire. Son père ne pourra pas rester indifférent face à ses actions. Il n'avait qu'une hâte, voir le regard fier de l'empereur se poser sur lui. Il rejoignit l'amiral, le capitaine du Dangereux et ses lieutenants sur le pont. Ils avaient le regard déterminé des hommes prêts à en découdre.

— Vos hommes sont-ils prêts ? demanda-t-il au capitaine.

— Ils suivront leur prince jusque dans l'Ancien Monde si vous le leur demandiez.

Seonghwa acquiesça et se tourna vers les marins qui s'étaient regroupés derrière leurs chefs.

— Messieurs, notre chasse s'arrête ici. D'ici à quelques semaines vous serez sur Solas auprès de votre famille. Armez vous de votre courage, l'heure est à la capture de pirates.

Les soldats levèrent leurs armes simultanément et les lieutenants du Dangereux prirent chacun les commandes d'un groupe de combattants. L'amiral Bang s'arrêta à côté de Seonghwa qui lui adressa un sourire.

— Restez ici amiral, nous nous occupons de tout.

— Est-ce mon grand âge qui me confine sur le navire ? fit-il semblant de s'offusquer.

— Je n'oserai pas. Je vous laisse la charge de commander les marins restés à bord. En cas de problème, faites sonner la cloche.

L'amiral hocha la tête et lui souhaita bonne chance. Seonghwa suivit ses hommes jusqu'à l'Ateez. Le soir tombait sur Asiaré et les soldats profitèrent de cet avantage pour s'approcher discrètement du navire. Tout le groupe qu'il dirigeait se figea dans l'ombre quand trois personnes sortirent de la ville pour se diriger vers le navire pirate. L'un d'eux sautillait en parlant fort d'un trésor inestimable dans une grotte magnifique. Le prince fit signe à ses hommes de les suivre sans se faire repérer.

Les trois autres groupes de soldats étaient plus loin sur le pont. Le moment était venu de passer à l'attaque. Il demanda aux lieutenants d'avancer vers le navire d'un geste de la main. Ils obéirent comme un seul homme et ils se retrouvèrent bientôt au niveau de la carène de l'Ateez. La respiration calme de Seonghwa était à peine perceptible, les combats ne l'effrayaient pas. Les discussions naïves des pirates descendaient jusqu'aux oreilles du prince. C'était le moment. Il leva le bras et certains soldats se mirent à escalader la coque du navire alors que les autres coururent sur la planche de bois qui reliait l'Ateez au port. La surprise fut de courte durée mais suffisante pour instaurer le chaos chez les pirates.

— ON NOUS ATTAQUE !

Les premiers coups de feu brisèrent le silence du port quand Seonghwa mit les pieds sur le pont de l'Ateez, entouré des seconds du Dangereux. Les pirates se faisaient massacrés, la plupart n'étaient même pas armés. Il repéra un homme aux cheveux bleus qui donnait des ordres tout en tirant à vue sur chaque soldat qui passait près de lui, debout près de la barre. Le capitaine. Seonghwa le reconnut soudain, l'effronté de Solas juste avant qu'il n'embarque à la recherche de Yunho. Le prince avait eu les pirates sous son nez sans même le savoir. Ils s'étaient moqués de lui. Il vit rouge et sa colère fit palpiter sa magie dans ses veines. Malheureusement pour lui, elle ne servait à rien. Les Annihilateurs n'étaient puissants que face à d'autres mages.

Il sortit son sabre de son fourreau et se fraya un chemin vers le capitaine entre les combattants. Il n'hésitait pas à embrocher quiconque se dressait au travers de sa route. Il monta quatre à quatre les marches jusqu'à la barre. Il s'approcha discrètement du capitaine et se surprit de sa petite taille. Il ne se rappelait pas de ce détail à Solas. Quand le pirate le remarqua, il était trop tard. Celui-ci amorça un geste dans sa direction mais Seonghwa coinça le capitaine entre son torse et la lame de son épée. Il sentit la peau de la gorge du pirate frémir contre le fer et sourit.

— Vous bougez, vous êtes mort, menaça Seonghwa.

— Alors je préfère choisir la mort.

Le pirate leva sa jambe et son talon frappa l'entrejambe du prince qui siffla de douleur en se pliant en deux. Il relâcha son épée et son prisonnier le fit basculer au sol d'un coup de coude dans le thorax.

— Par Byeol, gémit Seonghwa.

Cela faisait bien trop longtemps qu'il n'avait plus reçu de coup dans cette partie de son corps. Il avait oublié la douleur que cela créait.

— Vous me flattez, ricana le pirate, appelez-moi simplement Hongjoong, trésor.

Le capitaine dirigea son épée vers Seonghwa qui para le coup in extremis. Il repoussa son adversaire et se remit rapidement sur ses pieds en position de combat. Les deux chefs se toisaient, se tournant autour sans pour autant attaquer. Le pirate avait un rictus amusé collé au visage et ses bijoux brillaient à la lumière des lampes à huile. Le khôl noir sous ses yeux lui donnait un air de démon.

— Je vous ai manqué depuis la dernière fois que l'on s'est vu, trésor ?

— Vous n'êtes rien pour moi, même pas un cailloux sous ma semelle.

— Ah ? Pourtant il me semble que l'empereur me maudit jusque dans ses cauchemars.

Seonghwa en eut assez de l'entendre et se jeta sur lui. Hongjoong évita son coup et l'attaqua à son tour. Ils croisaient le fer sans qu'aucun ne domine l'autre pendant plusieurs minutes. Le prince serrait sa main autour de la garde de son épée, le souffle encore calme. Il s'entraînait depuis sa jeunesse, il était très doué comme épéiste mais le pirate en face de lui l'était tout autant. Il était rapide, agile comme un chat et sa petite taille lui donnait un avantage supplémentaire. Ils se battaient de la même manière. Le prince risqua un coup d'œil sur le pont et jura. Les pirates s'étaient remis de l'attaque surprise et se battaient avec hargne pour leur survie.

Il regretta son geste car la seconde d'après, le poing du capitaine rencontra sa joue. Seonghwa perdit l'équilibre et tomba dans les escaliers. Il dégringola jusqu'en bas et s'arrêta sur le pont, le souffle coupé. Il avait encore son épée en main, par chance il ne s'était pas embroché dessus pendant sa chute. Un ricanement le ramena sur terre. Il leva la tête et croisa le regard du capitaine qui lui offrit un clin d'œil, debout au milieu des escaliers.

Il bondit sur ses pieds et retourna au combat. La colère l'empêchait d'avoir peur et il ne laissait échapper aucune émotion sur son visage sculpté par Byeol. Ses coups précis et puissants faisaient reculer le pirate qui remontait les marches. Quand le prince vit la faille dans la garde de Hongjoong, il n'hésita pas. Il frappa et l'épée du capitaine passa par-dessus bord.

— Enfoiré ! hurla le pirate en partant en courant à la recherche d'une autre arme.

Hors de question qu'il lui échappe. Seonghwa s'élança à sa poursuite et remarqua un bout qui serpentait au sol. Il sourit quand il sut comment piéger le pirate. Il attendit le bon moment et tira sur la corde sous sa semelle. Hongjoong se prit les pieds dedans et tomba contre la barre. Seonghwa le rejoignit et lui colla son revolver sur la tempe avant qu'il ne puisse faire quoi que ce soit. Il garda néanmoins une distance convenable pour ne pas se faire frapper une fois de plus.

— Lâchez votre arme et levez-vous, ordonna-t-il au pirate.

Hongjoong s'exécuta et laissa tomber son pistolet en serrant les dents. Seonghwa le remit sur ses pieds en le tirant par la chemise et plaqua son torse contre la rambarde de bois. Le pirate se débattait mais le prince raffermit sa prise sur sa nuque.

— Cela te plaît, trésor ? se moqua-t-il en collant son revolver contre le crâne du pirate.

Le regard noir qui se posa sur lui répondit à sa question. Un rictus mauvais étira ses lèvres. Il avait gagné. Il baissa la tête vers les combats sur le pont et prit un grande inspiration.

— Rendez-vous ! hurla le prince en direction des pirates.

Beaucoup d'entre eux jetèrent leurs armes au sol en voyant leur capitaine fait prisonnier. Ils gardaient les yeux levés vers la barre, comme s'ils n'y croyaient pas.

— Votre chance insensée s'arrête ici, capitaine Hongjoong, dit Seonghwa alors qu'un de ses lieutenants arrivait vers lui en quête d'ordres. Regroupez les pirates et attachez-les. Fouillez le navire et trouvez les livres de Tanian.

— A vos ordre votre Altesse.

Ses ordres furent appliqués et les pirates se retrouvèrent attachés sur le pont quelques minutes plus tard. Le prince jeta un rapide coup d'œil au capitaine et ses trois seconds placés devant leurs hommes. Ils avaient pris les pirates par surprise, ils n'avaient eut aucune chance. Seonghwa se figea de surprise quand il vit Yunho débouler sur le pont. Son ami observait les combattants les yeux ronds. Qu'est-ce qu'il faisait là ? Il l'avait pourtant enfermé dans sa cabine.

— Yunho ?

La voix pleine d'incompréhension d'Hongjoong résonna dans le silence. Tous les regards s'étaient tournés vers le noble. Celui-ci posa ses yeux sur les lieutenants prisonniers et il s'empressa de courir vers Seonghwa. Le prince comprit le danger trop tard, quand deux couteaux furent lancés de nulle part par une force invisible droit vers lui.

— Attention !

Yunho le poussa vers la gauche et les deux lames s'enfoncèrent dans son corps. La première se planta dans son épaule alors que l'autre atteignit son cou. Seonghwa rattrapa son ami entre ses bras et plaqua sa main sur l'entaille béante à sa gorge. Il ne lisait rien dans le regard de Yunho, sa peur était visible uniquement par les tremblements de sa lèvre. Ses marins se mirent à tirer vers l'endroit où les couteaux avaient été lancés.

— Cherchez un Guérisseur ! Immédiatement ! hurla le prince.

De sa seconde main, il saisit son revolver et observa le reste du pont. L'Ombre qui faisait partie de ces pirates s'amusait avec eux, il l'avait oublié dans la cohue des combats. Seonghwa allait lui apprendre à ne pas se croire trop malin. Il ferma les yeux et se concentra sur l'aura de l'autre mage, ses pouvoirs le localisant rapidement sur la première vergue du grand mât. Il le tenait. Il leva le bras et tira dans un même mouvement rapide. Le mage apparut aux yeux du monde et tomba de la vergue, heurtant le pont sans un bruit.

— San ! hurla un pirate tatoué.

Il se débattit contre ses liens jusqu'à ce qu'un des hommes de Seonghwa ne l'assomme avec la crosse de son fusil. Une petite Guérisseuse s'approcha du prince pour soigner Yunho. Ses mains se posèrent à peine sur les plaies qu'une douce lumière dorée lui fit plisser les yeux. La peau se refermaient sous les doigts de la mage. Seonghwa avait déjà été soigné de nombreuses fois par des Guérisseurs mais leurs pouvoirs le fascinaient toujours autant. C'était à ses yeux la plus belle magie du monde. Les légendes préfracturiennes narraient des mages capables de ramener les morts à la vie. Les plaies furent rapidement refermées sans même une cicatrice et Seonghwa garda Yunho entre ses bras. Son ami pleurait à chaudes larmes en regardant par-dessus son épaule. Le prince se retourna et daigna jeter un œil aux pirates. Leurs visages étaient fermés mais leurs regards débordant de haine étaient posés sur Yunho et Seonghwa. Il sentit la rage monter en lui, qu'avaient-ils fait à Yunho pour qu'il soit à ce point terrifié ?

— Allez soigner l'Ombre s'il vous plaît, demanda-t-il à la Guérisseuse.

Quand l'empereur apprendra que les chasseurs de l'Oural avaient été défaits, tous ses espoirs en même temps que sa colère se tourneront vers Seonghwa. Le prince avait besoin de ramener tous les pirates en vie pour calmer la rage de son père. Il croisa le regard de l'un d'entre eux. Celui-ci dépassait d'au moins une demie tête tous ses hommes et le toisait d'un air mauvais. Seonghwa peina à le reconnaître, il avait tellement changé depuis la dernière fois qu'ils s'étaient vu. Le jeune homme était devenu un traître à l'empire après ce qu'il avait fait à l'académie militaire.

— Song Mingi.

— Je suis impressionné que tu reconnaisses un membre de ta famille, Seonghwa. Tu as fini par sortir de ton palais.

Son timbre grave résonna sur le pont silencieux. Le prince fronça les sourcils, son petit cousin était toujours aussi hautain. Il ne s'attendait pas à le voir ici, la mère de Mingi le croyait mort depuis plus de six ans. Peu importait à présent, il avait rendez-vous avec la mort.

— Emmenez-les, ordonna Seonghwa à ses soldats. La potence leur tend les bras.

☁️☁️☁️

Seonghwa observait la vitre brisée à côté de la porte de sa cabine. Quand il tourna la tête vers Yunho, celui-ci s'empressa de baisser la sienne vers le sol.

— Tu te rends compte que tu aurais pu mourir ?! Qu'est-ce qui t'es passé par la tête ? Je t'avais pourtant dit de rester ici mais toi tu brises une vitre et tu manques de te faire tuer par une Ombre alors que tu es sous ma responsabilité ! Que diras le Vicomte quand il apprendra ça ?!

— Je suis désolé Hwa...

Des larmes noires se mirent à rouler sur ses joues et Seonghwa soupira. Il serra Yunho dans ses bras qui hoqueta contre lui. Il embrassa la tempe de son ami quand ses pleurs empirèrent.

— C'est terminé Yun. Tu es en sécurité maintenant.

— Les pirates... ils vont vraiment être pendus ?

— Ce sont des ordres de l'empereur. Ils ne seront bientôt plus qu'un mauvais souvenir, je te le promets. Tu as besoin de repos, je vais te laisser ma cabine.

Yunho n'avait jamais connu le monde extérieur et sa première rencontre avec lui s'était faite par son enlèvement par des pirates. Seonghwa avait de la peine pour lui, il espérait seulement que son ami ne lui avait pas menti et que les pirates n'avaient pas osé lui faire du mal. Le prince guida Yunho jusqu'à la petite pièce spartiate munie uniquement d'un lit et d'une armoire. Il fit s'y asseoir son ami et grimaça devant sa tenue. Sa chemise était trouée et des taches de sang provenant de ses blessures avaient séché sur le tissu. Son ami avait bien besoin d'un bain, il puait.

— Enlève tes vêtements, je vais t'en donner des propres pour demain.

Yunho s'exécuta, le regard absent. Seonghwa sortit de l'armoire une des tenues princière qu'il avait emmené avec lui et la posa sur le bord du lit.

— Dors maintenant. Suwon la Guérisseuse s'occupera de toi demain matin.

— Merci, répondit Yunho en se blottissant dans les draps.

Seonghwa quitta la pièce sans rien dire et ferma la porte à clé derrière lui. Il n'avait aucune envie que Yunho ne prenne une nouvelle fois une décision stupide. Pourquoi fallait-il qu'il passe son temps à désobéir ? Déjà quand ils étaient enfants Yunho n'écoutait jamais les demandes de ses parents ou des professeurs. Visiblement cela ne s'était pas amélioré en grandissant.

Il s'arrêta au milieu de la pièce, sans savoir quoi faire. Les deux tomes du livre de Tanian ainsi qu'un tas de feuilles volantes étaient posées sur la petite table près de lui mais le prince n'avait pas la tête à s'y pencher. Il saisit son violon et rejoignit le pont arrière près du mât de beaupré. Il ne voulait pas déranger Yunho avec sa musique, son ami avait besoin de se reposer. Alors que les premières notes naissaient du frottement de l'archet sur les cordes, son esprit s'envola loin du Dangereux et du poids du devoir qui voûtait ses épaules.

Le vent de la nuit soulevait ses cheveux alors qu'il caressait les nuages. Il ne suivait aucune mélodie, il traduisait ce que son cœur lui dictait. La plainte de l'instrument envahissait le ciel parsemé d'étoiles. Il n'y avait pas de lune ce soir. Chaque point lumineux était une âme qui avait un jour foulé cette terre, Seonghwa n'aurait pas assez d'une vie pour toutes les compter. Il se demandait souvent si ses ancêtres le regardaient, ce qu'ils pouvaient bien penser de lui et de tout ce qu'il essayait d'accomplir pour son empire. Étaient-ils aussi sévères que son père ou voyaient-ils à quel point son abnégation était totale ?

Alors que ses doigts caressaient le violon et l'étreignaient comme un premier amour, ses pensées s'échouèrent vers le capitaine pirate qu'il avait fait prisonnier. Hongjoong. Derrière sa colère, le prince avait senti un désespoir profond quand il l'avait fait prisonnier. Seonghwa n'avait pas l'esprit apaisé comme il l'avait habituellement après une tâche accomplie. Quelque chose noircissait le tableau, une petite voix dans sa tête qui hurlait que ce qu'il faisait n'était pas juste.

A peine cette pensée eut-elle traversé son esprit qu'il cessa de jouer. Les dernières notes s'envolèrent avec le vent pour qui voulait bien les entendre. Pourquoi n'était-ce pas juste ? Seul le vent répondit à sa question silencieuse. Il leva la tête vers le ciel et ferma les yeux. Les millions d'étoiles éclairaient son visage alors qu'il se retrouvait seul avec lui-même. Un soupir s'échappa de ses lèvres. Vous dansez sur une corde raide depuis votre naissance, mon prince. Un jour, vous allez devoir choisir votre camp. Les paroles de l'amiral Bang lui revirent en tête. Seonghwa avait déjà choisi son camp depuis sa naissance. Il mourrait pour l'empire. Il y avait bien peu de choses qu'il était incapable de faire pour prouver sa valeur à la couronne. Alors pourquoi ces mots revenaient-ils le hanter maintenant ?

Il resserra sa prise sur son violon et descendit à travers les ponts jusqu'à la cale. Il lui fallait des réponses, même s'il s'était promis d'attendre le lendemain. Le froid le saisit immédiatement une fois dans le grand espace sombre et des volutes de fumée s'échappèrent de sa bouche à chaque souffle. Il récupéra une lampe à huile et fit signe aux soldats qui gardaient les prisonniers de s'en aller. Cette discussion ne concernait que le prince et les pirates.

Il s'approcha de la cellule et fut accueilli par cinq paires d'yeux flambant de rage. Seonghwa chercha du regard le capitaine qu'il aperçut accroupi près de l'Ombre. Le bandeau d'annihilation sur le front du mage reflétait la faible lumière de la lampe à huile. Seonghwa avait dû annihiler l'objet dans l'urgence pour neutraliser ses pouvoirs et il y avait mis plus de magie que nécessaire. Les lieutenants du capitaine l'avaient enchaîné pour plus de sûreté. Seonghwa n'avait pas pu les en empêcher, la peur de se trouver face à une Ombre était pour beaucoup irrationnelle.

— Que nous vaut l'honneur de ta visite ? ironisa Mingi qui se tenait dans l'ombre au fond de la cellule.

— Que savez-vous sur les livres ?

Il n'avait pas de temps à perdre à échanger des paroles pleines de rancœur. Mingi avait beau être de sa famille, il ne le connaissait pas plus que cela. L'amiral Song l'avait rapidement envoyé à l'académie militaire tandis que des précepteurs s'occupaient de Seonghwa. Il s'imagina sans savoir pourquoi grandir aux côtés de Yunho et de Mingi. Il chassa cette image de son esprit quand le capitaine se leva.

— Rien de plus que vous, répondit Hongjoong en se plantant en face de la grille.

Seonghwa baissa la tête pour le regarder dans les yeux. Plus encore que sur l'Ateez, il le trouva ridiculement minuscule.

— Qui a traduit les tomes ?

— Le noble, cracha l'Ombre en se levant à son tour.

Les chaînes cliquetèrent quand il bougea. Le prince se raidit à l'intonation de San. Il savait à quel point certains mages haïssaient les nobles de l'empire, Yunho n'avait pas été en sécurité une seconde avec l'Ombre dans les parages.

— Si vous lui avez fait du mal, commença Seonghwa sur un ton menaçant. Je-

— Du mal ? ricana Mingi en lui coupant la parole. Je dirais que c'est lui qui nous a fait du mal. Et que comptes-tu faire ? Nous tuer plus vite ? Tu nous a envoyé à la mort, cousin.

Une ambiance morbide tomba sur le groupe. Le pirate tatoué eut soudain les yeux brillants. Encore une fois, la petite voix dans sa tête lui susurra à l'oreille. Il la chassa en secouant la tête.

— Vous vous êtes condamnés tous seuls en vous attaquant à l'empire. Vous allez payer pour vous méfaits.

Il ne savait pas pourquoi il était descendu voir les pirates, cela avait été une mauvaise idée. Il tourna les talons, plongeant la cellule dans le noir. Il s'apprêta à raccrocher la lampe à huile sur son socle quand la voix du capitaine retentit, moqueuse et venimeuse.

— Tel père, tel fils, n'est-ce pas ?

Seonghwa figea son geste une brève seconde.

— Je ne fais que mon devoir, répondit-il.

Pourquoi se sentait-il obligé de se défendre ? Il ne leur devait rien.

— Peut-être est-ce cela le pire.

Le prince remonta les marches sans se retourner, hanté par ces mots. Quand il émergea de la cale, il fut surprit de voir l'amiral Bang qui attendait à côté du mur. Le prince ordonna aux gardes de reprendre leur poste et s'approcha du militaire.

— Vous ne dormez pas, amiral ?

— Vous non plus, mon prince.

— Pour tout vous dire, je réfléchis.

L'amiral le suivit quand il se dirigea vers le pont extérieur. Il lui laissa tout le temps qu'il lui fallait pour clarifier ses pensées. Ils s'arrêtèrent près du bastingage tribord et Seonghwa prit appuis dessus avec ses coudes.

— Comment fait-on quand notre cœur n'est pas d'accord avec notre esprit ? finit-il par demander d'une voix emplie de doutes.

Un léger rire répondit à sa question.

— C'est une question qui torture tous les Hommes il me semble. Certains vous diront de suivre votre coeur, d'autres votre esprit. Face à un dilemme, j'ai toujours suivit celui qui résonnait avec mes envies.

Seonghwa ne savait pas ce qu'il voulait.

— Il est certain qu'à un moment, il va falloir trancher entre l'un ou l'autre, reprit l'amiral. Peut-être avez vous plus de temps pour réfléchir que vous ne le pensez ?

— Peut-être bien. Je vous remercie.

— Mes conseils sont souvent un peu trop bancals pour que l'on me remercie, rit le militaire.

— Je vous remercie pour être resté à mes côtés malgré tout.

L'homme posa sur Seonghwa un regard paternel. Dès son plus jeune âge, l'empereur avait confié l'éducation militaire de son fils à des généraux hauts gradés de l'armée. Tous lui avaient tourné le dos lorsque ses pouvoirs s'étaient manifestés. Tous sauf l'amiral Bang qui avait redoublé d'efforts pour lui enseigner ce qu'il savait. Parfois Seonghwa avait l'impression qu'il était plus son père que Eunji. C'était bien la seule personne à avoir foi en lui en connaissant sa nature.

— C'est un honneur, Seonghwa.

Un mince sourire décora ses lèvres. Rares étaient les fois où l'amiral se permettait de faire des entorses aux convenances malgré le fait que le prince ait toujours insisté pour qu'il l'appelle par son prénom. L'amiral posa sa main sur son épaule et s'en alla après une dernière courbette. Seonghwa retourna lui aussi dans ses quartiers, la fraîcheur de la nuit le faisait frissonner dans sa chemise légère. Il s'allongea sur le canapé de ses quartiers mais le sommeil le fuyait.

Après avoir fixé un long moment le plafond, ses yeux tombèrent sur les livres posés sur sa table et il se leva. Il s'assit et entreprit de redécouvrir les ouvrages qu'il connaissait pourtant par cœur. Des feuilles noircies d'encres s'étalèrent bientôt partout sur la table. Il reconnut la calligraphie soignée et parfaite de Yunho, l'Ombre ne lui avait pas menti, le capitaine non plus. Ces traductions n'avaient rien de nouveau pour lui. Rien dans la description des îles volantes où des questionnements existentiels de Tanian ne l'aidaient à trouver son trésor.

Il se laissa choir contre le dossier de la chaise, les bras sur les yeux. Il savait que son père allait encore lui reprocher d'avoir échoué.

☁️☁️☁️

Seonghwa s'assit à peine autour de la table dans ses appartements que quelqu'un toqua à la porte. La tête de Yunho apparut dans l'entrebâillement et il lui fit signe d'entrer. Seonghwa sourit en voyant son ami tout propre et digne de son rang. L'uniforme princier qu'il lui avait prêté lui allait comme un gant. Le long manteau noir réhaussé de broderies or et rouges sur les manches et sur le devant tombait jusqu'à ses bottes. Yunho avait l'air d'un prince.

— Assieds-toi, l'invita-t-il en tapotant une chaise près de lui.

Yunho obéit et ses yeux se posèrent sur les deux tomes des livres de Tanian. Seonghwa avait passé une partie de la nuit à les étudier. Il s'était réveillé au petit matin endormi sur les pages alors que la Guérisseuse était venue s'occuper de Yunho. 

— Tu te sens mieux ? demanda Seonghwa en replaçant une mèche de cheveux de son ami derrière son oreille.

— Oui, merci.

Seonghwa grimaça, Yunho lui en voulait toujours pour la veille.

— Pardonne moi, s'il te plaît. Il fallait absolument que je remette la main sur les livres et que j'arrête ces pirates. Qui sait ce qu'ils seraient capables de faire s'ils retrouvaient l'origine de la magie ?

— Détruire l'empire comme l'empereur veut détruire les mages, les pirates et les Territoires Libres avec cette même magie.

Une pointe de colère et d'accusation étaient discernables dans ses paroles. Le prince soupira, la famille Jeong avait toujours été opposée discrètement au traitement des mages par les Park. Son père tolérait cette fronde sans vague car la richesse de la famille de Yunho était indispensable aux bonnes marches de l'empire. La jambe droite de son ami tressautait sous la table et faisait trembler les objets posés dessus.

— N'en parlons plus. Tu es en sécurité avec moi et ma mission est accomplie. Tout va bien maintenant. J'ai une autre question à te poser. Les pirates t'ont-ils forcé à les aider pour traduire les livres ? Je reconnais ton écriture.

Les yeux de Yunho faisaient la navette entre les pages manuscrites qu'il tenait en main et son visage. Seonghwa haussa un sourcil interrogatif.

— En quelque sorte. Je devais les aider à traduire et en échange ils me ramenaient sur Skywe.

— Comment as-tu réussi à comprendre la langue de Tanian en aussi peu de temps ? Il m'a fallu des années !

— J'avais une traduction volée à la bibliothèque du palais de Solas. Ce n'était pas très dur ensuite de faire les parallèles entre les langues.

Une traduction que Seonghwa avait fait lui-même quelques années plus tôt.

— Qu'as tu appris ? Les pirates ont-ils trouvé une piste pour localiser les deux autres livres perdus ?

— Non, ils n'ont rien trouvé.

Le prince soupira. Jamais ce mystère ne sera résolu. Son père avait des attentes bien trop élevées envers lui. Ce trésor était perdu pour une bonne raison. Il regroupa les feuilles volantes éparpillées sur la table et empila les deux livres. Ces vieilleries lui donnaient mal au crâne. Yunho le regardait faire sans rien dire, il semblait ailleurs. ll devait avoir hâte de rentrer chez lui. Seonghwa avait encore une question à lui poser et après il cesserait de le perturber avec les pirates.

— Il y avait un Marcheur sur l'Ateez mais nous ne l'avons pas trouvé lors de l'attaque, dit-il pour briser le silence. Sais-tu où il pourrait être ? Mes hommes vont l'attraper.

— Non ! s'écria Yunho en sortant de ses pensées. Laisse-le s'il te plaît. Ce n'est pas un pirate, il n'a rien fait de mal.

— Il a détruit un navire de l'empire, lui rappela le prince.

Yunho attrapa sa main entre les siennes et leva son visage implorant vers lui.

— Écoute moi cette fois s'il te plaît. Ne lui fais pas de mal, ne cherche pas à le retrouver. Il... je l'apprécie beaucoup, c'est un ami. Il s'est seulement défendu quand les chasseurs de mages ont attaqué.

— Un ami ? s'étonna Seonghwa.

Une pointe de jalousie perça dans son cœur. Il avait l'habitude d'être le seul ami de Yunho et que Yunho soit son seul ami. Le noble hocha la tête avec un petit sourire devant la moue du prince.

— Tu es jaloux, prince Seonghwa ? taquina Yunho.

— Ne m'appelle pas comme cela, râla-t-il sans répondre à sa question. Je ne vais pas lancer ces recherches.

Il devait bien cela à Yunho. 

— Merci mille fois.

Il sourit à son ami et il laissa tomber ses recherches sur les livres. Il voulait profiter du temps avec Yunho jusqu'à ce qu'ils arrivent à Skywe. Après cela, il s'occupera de la question des pirates.