Le surplus d'émotion libéra sa magie de la prison d'Annihilation et la rendit instable et incontrôlable. Ses yeux prirent une teinte de glace et il hurla. Le temps sembla se suspendre autour des deux navires, le calme avant la tempête. Le vent se leva d'un coup et avec une telle force que les deux navires se fracassèrent l'un contre l'autre sous la puissance des rafales. Certains marins passèrent par dessus-bord sous le choc. Un cercle de pics de glace acérés se forma autour de Yeosang et força les marins à reculer. Il tomba à genoux, les mains sur son cœur. La douleur était indescriptible, il se sentait geler de l'intérieur.

Il ne devait pas rester sur l'Oural mais rejoindre l'Ateez si il voulait avoir une chance de s'en sortir. A l'abri des pics de glace, le mage se remit difficilement sur ses pieds. A chaque inspiration, le gel se propageait dans tout son corps. Sa magie était en train de le consumer. Ses genoux tremblants peinaient à soutenir son poids et chacune de ses expirations laissait s'échapper de sa bouche un souffle d'air glacé. Yeosang leva les yeux et se figea découvrant que les deux navires se trouvaient piégés dans l'œil d'une gigantesque tornade. Les soldats s'étaient détournés de lui pour tenter de sauver leur peau. La gravité faisait aussi des siennes et les objets les moins lourds s'élevaient dans le ciel avant de se faire emporter par les bourrasques. Le vent soufflait si fort qu'il déchirait les voiles des bâtiments. Qu'est-ce j'ai fait ?!

Yeosang n'avait jamais perdu le contrôle de ses pouvoirs mais il en connaissait les conséquences. Libérée de la volonté et du corps du mage, la magie reprenait ses droits. Plus rien ne la retenait. Sauf que plus le mage perdait le contrôle, plus il avait de chance de mourir du contrecoup du déferlement de sa puissance. Son regard fut attiré par un des chasseurs. L'un d'eux ne l'avait pas oublié. Le capitaine de l'Oural se tenait entre Yeosang et la glace, les veines de son visage palpitaient et sa mâchoire était si contractée qu'elle semblait sur le point de se briser.

- Maudit Marcheur ! Utilise ta magie ! hurla Woozin à l'Annihilateur qui venait de débouler sur le pont de l'Oural.

- Ça ne sert à rien ! Il a perdu le contrôle de ses pouvoirs !

- A quoi servent les mages s'il faut toujours se démerder tout seul !

Le capitaine dégaina son arme et la lança sur Yeosang. Le sabre vola sur le pont jusqu'à lui, formant une ligne droite parfaite. Par réflexe, le Marcheur tendit la main et le sabre se transforma en glace avant de se briser en milles morceaux sur le pont. A peine sa magie utilisée, une vague de froid le transperça comme un millier d'aiguillons. Le vent se fit plus fort encore et il chancela sous sa force. Le ciel s'était assombrit en quelques minutes à peine. Le premier éclair fractura le ciel, illuminant la bataille l'espace d'un instant, suivi d'un roulement de tonnerre qui sonna comme des centaines de coups de feu. Les nuages noirs vomirent sur les hommes des trombes d'eau. Yeosang fut trempé en un instant, ses vêtements et ses cheveux dégoulinants collaient à sa peau.

Il s'enfuit loin de Woozin. La glace fondit quand il s'approcha d'elle pour ne laisser plus qu'une flaque d'eau. Yeosang devait retourner sur l'Ateez mais les chasseurs gardaient le bastingage et affrontaient les pirates. Le mage n'avait plus d'armes et sa magie était devenue sa ennemie, il ne pouvait pas foncer dans le tas. Son regard se posa sur la gabie et il s'y dirigea sans réfléchir davantage. En hauteur, il sera plus en sécurité que sur le pont, exposé aux attaques. Yeosang se mit à escalader le mât d'artimon entouré d'épais cordages.

- Tuez le Marcheur ! Il faut arrêter cette tempête !

Une main attrapa sa cheville et le tira vers le sol.

Yeosang poussa un cri de terreur et s'accrocha de toutes ses forces aux bouts, les bras tétanisés par l'effort. Sa magie réagit à sa peur et les tonneaux remplis d'huile du navire explosèrent. Sous la surprise, le soldat lâcha sa cheville. Yeosang lui donna un coup de pied dans le nez et reprit sa route. Il ne sentait plus le bout de ses jambes et ses mains.

Il ne pouvait pas s'empêcher de jeter des coups d'œil autour de lui et repéra un chasseur qui le visait à l'aide de son fusil. Il croisa son regard déterminé et s'aplatit contre le mât. Un éclat d'argent vola dans la direction du tireur et se planta dans sa nuque. Yeosang chercha du regard son sauveur et aperçut San. L'Ombre était debout sur une vergue de l'Ateez et lui faisait signe de monter, pointant du doigt les voiles déchirées des navires emmêlées les unes dans les autres. Il y avait un passage.

Un tir résonna soudain près de sa tête et brisa une lanterne. Celle-ci tomba dans la mélasse d'huile sur le pont et s'enflamma malgré la violente pluie, créant une vague de panique parmi les marins. Quand les flammes atteignirent un tonneau de poudre, une série d'explosions en chaîne secoua le navire. Yeosang continuait de grimper au mât d'artimon, le corps tremblant. Ses dents claquaient et chaque balle qui sifflaient près de ses oreilles lui promettait sa mort prochaine. Ses mains perdaient prises aux bouts et ses semelles glissaient contre le bois détrempé. Il avait créé un scène d'apocalypse et il se retrouvait prisonnier à l'intérieur. La pluie torrentielle l'empêchait de voir à plus de quelques mètres et les nuages noirs donnaient l'impression d'être en pleine nuit.

- YEOSANG !

Le cri de rage de Woozin résonna bien trop proche de lui, recouvrant les autres bruits de la bataille. Il baissa les yeux et découvrit le capitaine juste derrière lui. Il escaladait le mât aussi aisément que Jongho, il le rattrapera avant d'arriver au passage. Sa gorge se noua, ses membres frigorifiés tremblaient frénétiquement. Il ne pouvait plus tenir. Puisant dans ses dernières forces, le Marcheur réussit à poser le pied sur une vergue et se stabiliser dessus. Une série d'éclairs illuminèrent le ciel et rendirent la menace de Woozin encore plus terrifiante.

Son cœur se serra quand la magie bouillonna dans ses veines. Elle n'obéissait qu'à ses émotions, Yeosang n'avait aucun contrôle dessus. L'eau qui ruisselait sur le mât gela au contact de sa main et se propagea à tout le navire. Le bâtiment craqua de toute part et les planches se félèrent à certains endroits. La douleur brouilla ses sens et il porta les mains à sa tête en se pliant en deux. Une tempête faisait rage dans son esprit et menaçait de le réduire à néant. Le déchaînement de ses pouvoirs était bien trop fort, il n'allait pas survivre encore très longtemps. Il remarqua avec horreur que ses mains étaient recouvertes de glace. Malgré la panique qui le faisait trembler, il se força à prendre une goulée d'air. Il fallait à tout prix qu'il reprenne le contrôle, vite.

Un flash de lumière lui fit lever les yeux vers le mât. Woozin avait réussi à l'escalader malgré la glace. Le capitaine avança d'un pas, il recula. Le chasseur tenait dans sa main un revolver plein de sang, Yeosang ne préférait pas s'imaginer où était son propriétaire. Il leva le pistolet vers lui et arma le chien.

- Pris au piège.

C'était ainsi que cela se terminait ? Papa, maman, je suis désolé mais je ne rentrerai pas à la maison. Woozin sourit et s'avança un peu plus.

- Je ne vais pas me contenter de toi. Je vais réduire à néant ces pirates. Ils baigneront dans leur sang et je me ferai un plaisir de torturer l'Ombre jusqu'à ce qu'il me supplie de le tuer. Je commencerai par lui, dit-il en pointant quelqu'un sur le pont de l'Ateez.

Yeosang jeta un coup d'œil et croisa le regard de Jongho. Le pirate hurlait dans sa direction mais le vent l'empêchait d'entendre quoi que ce soit. Le mage ne pouvait pas laisser Woozin lui faire du mal.

- Tu ne le toucheras pas ! Tu ne toucheras aucun d'entre eux !

La magie se débattait dans son corps. Son inquiétude et sa rage était un cocktail explosif de puissantes émotions.

- Ah oui ? Et qui va m'en empêcher ? Toi ? Regarde toi, tu es en train de te transformer en statue de glace.
Comment comptes-tu m'arrêter ? Tu es déjà mort Yeosang.

Non, il ne l'était pas encore. Woozin était un chasseur de mage mais il n'avait pas l'air d'avoir compris une leçon capitale : on pouvait cesser de se méfier d'un mage seulement lorsqu'il ne respirait plus. Il ne voyait que deux issues à cet affrontement. La première, sa mort ou celle du capitaine de l'Oural. Deux mois auparavant, il avait eu la force de se relever et d'avancer malgré ce qu'il avait fait. Yeosang ne savait pas si il avait encore de la force pour survivre une nouvelle fois après avoir franchi la ligne rouge. Après avoir tué à nouveau.

Même si elle le terrifiait, il restait une deuxième issue. Lui et Woozin mourraient aujourd'hui. Le chasseur avait raison, ce n'était plus qu'une question de temps avant que sa magie ne le consume. Il devait protéger ceux qui l'avaient sauvé, à n'importe quel prix. C'était horrible à ses yeux mais s'il ne survivait pas, il n'aurait pas à porter une seconde mort sur sa conscience.

- Alors tue moi, ordonna-t-il en plantant ses yeux de glace dans ceux de Woozin.

Il appuya sur la gâchette et tomba dans le piège.

Yeosang était un Marcheur.

Il puisa dans sa magie et renvoya la balle, les mains tremblantes. Celle-ci se ficha dans le cœur du chasseur de mage qui chancela et perdit l'équipe. Woozin tomba dans le vide, ses yeux ne lâchèrent pas ceux de Yeosang jusqu'à ce qu'il ne disparaisse derrière la barrière de nuages. Le mage tomba à genoux sur la vergue et enroula ses bras autour du mât gelé, le corps secoué de spasmes. Des grêlons de la taille de petits bocaux se mirent à tomber sur les deux navires, frappant pirates et soldats.

Yeosang se sentait incapable de bouger. Il avait tué quelqu'un, encore. Il s'était pourtant juré que cela n'arriverait plus jamais. Il l'avait fait uniquement pour protéger les membres d'équipage de l'Ateez. Un craquement aussi fort que le tonnerre fit trembler l'Oural, le bâtiment ne tiendrait plus très longtemps. La pensée de se laisser sombrer avec lui le réconfortait. Il sentait la glace gagner de la distance sur son corps, elle remontait à présent jusqu'à son cou.

- Le navire va sombrer !

- YEOSANG !

Le cri de panique de Jongho lui retourna l'estomac. Il ouvrit les yeux et aperçut la vigie sur le pont de l'Ateez qui se frayait un chemin vers l'Oural. Malgré la chute imminente du navire, il était prêt à venir le chercher. Yeosang ne pouvait pas le laisser risquer sa vie pour lui. Il ne voulait pas être responsable d'une mort de plus, surtout celle de Jongho.

Il se remit sur ses pieds, les jambes en compote. Seule sa détermination à protéger Jongho lui permettait de tenir debout. Il avançait lentement vers le bout de la vergue, la pluie et la grêle le rendait presque aveugle. Il n'avait aucun contrôle sur la tempête qu'il avait créé malgré lui.

La fin de la vergue n'était qu'à quelques mètres quand une balle écorcha son bras. La douleur le déstabilisa et il faillit tomber vers le pont en flammes plusieurs mètres plus bas. Le navire n'allait pas tarder à se briser, il sentait la magie des Marcheurs se faire moins puissante à chaque seconde qui passait. Le feu et ce type de magie ne faisait pas bon ménage et il y connaissait malheureusement quelque chose.

Le navire perdit d'un coup de la portance à la proue et piqua du nez, faisant passer par-dessus bord plusieurs soldats. Yeosang perdit l'équilibre et tomba de la vergue. Avec un réflexe qu'il ne se connaissait pas, il se rattrapa à un bout brisé d'une des voilures. Son corps balancé au-dessus du vide tenait uniquement grâce à la force de ses bras. Il baissa les yeux vers la Mer de Nuages. Les moutons ordinairement si calmes étaient noirs et parcourus de courants électriques. Qu'est-ce qu'il avait fait ?

- Yeosang ! Remonte sur la vergue ! lui hurla San.

Il s'exécuta en puisant dans ses dernières forces. Il devait arriver au niveau du pont de l'Ateez. Il le devait, il le devait.

Il le devait.

Le poteau de bois se rétrécissait à mesure qu'il atteignait son extrémité. Chaque pas supplémentaire faisait s'épaissir la glace autour de son cœur. Il baissa les yeux et les planches du navire pirate apparurent sous ses yeux. Les pirates avaient réussi à contenir l'afflux de chasseurs qui n'avaient plus le combat en tête mais leur survie. Les lieutenants lui faisait signe de sauter. L'Oural émit une énième plainte de douleur.

Il le devait.

Yeosang se laissa tomber dans le vide, étouffant sa peur. Il devait se faire confiance, pour son chant du cygne, sa magie ne lui ferait pas défaut. Sa vie en échange de celle de l'équipage de l'Ateez. Yeosang se concentra sur le pont et ralentit sa chute. Il tomba droit dans les bras de Jongho. Le pirate serra son corps tremblant contre lui à l'en étouffer.

- Il est gelé ! paniqua Jongho et saisissant ses joues recouvertes de glace entre ses mains.

Yeosang n'arrivait plus à fixer son regard nulle part. Il se sentait en paix dans les bras du pirate. Il ferma les yeux.

- Yeosang regarde moi ! Je t'en supplie !

- Il faut qu'il reprenne le contrôle sinon sa magie va le tuer.

- Partons d'ici, ordonna Hongjoong. Bordez les voiles ! Faites avancer ce navire de malheur !

Il se sentit à peine soulever du sol. Au milieu du brouillard dans son esprit, il sentit son dos reposer quelque chose de moelleux.

- San... est-ce qu'il est...

- Pas encore. Je vais lui transmettre une partie de ma magie et rééquilibrer la sienne. Il faut que ses pouvoirs se détachent de la tempête.

- Et si... tu n'y arrives pas ?

- J'y arriverai.

Yeosang se reconnecta brusquement à la réalité quand la magie de San se fraya un chemin jusqu'à son cœur. Il hurla de douleur. La puissance de l'Ombre atteignait chaque cellule de son corps pour calmer la magie. Les larmes roulaient sans discontinuer sur ses joues. Il sentit la prise du mage se faire plus forte contre ses tempes. A chaque fois que San faisait disparaître ses pouvoirs, Yeosang avait l'impression qu'un couteau se plantait dans cette partie de son corps. Il serrait ses mains autour des poignets de San à les lui briser. Il sentait à peine la main de Jongho qui remontait le long de son épaule pour tenter de l'apaiser. Si cela continuait encore longtemps, il allait mourir.

- Tiens bon, lui murmura San, c'est presque fini.

Les minutes suivantes s'étiraient à l'infini alors que la douleur continuait de marteler chaque fibre de son être. Quand les doigts de San s'éloignèrent de ses tempes, il réussit à prendre une faible inspiration. La glace avait disparu de son corps, laissant derrière elle un vide immense. Le soulagement de s'en être sorti se battait avec la peur toujours présente dans son esprit. Heureusement que la magie de San était aussi puissante sinon il n'aurait pas pu le sauver.

Yeosang remarqua au milieu de ses larmes Mingi qui l'observait les sourcils froncés et la lèvre barrée d'une moue inquiète. Il ne l'avait même pas vu entrer. La chemise blanche du second était tachée de sang, les coupures sur ses avants bras étaient profondes. Deux larges entailles écarlates balafraient son visage et sa pommette droite était gonflée.

- C'est... c'est terminé, souffla San.

Le mage des Ombres n'était pas dans un meilleur état que lui. Ses mains tremblaient et certaines parties de son corps disparaissaient et réapparaissaient de manière anarchique. San se releva en chancelant et Mingi l'aida à rester debout.

- Doucement, conseilla le second, la magie d'Annihilation t'as secoué. Reposez-vous, tous les trois, c'est un ordre.

Il quitta la pièce en soutenant San. Jongho se pencha sur lui et Yeosang remarqua quelques larmes aux bords de ses yeux. Il leva un bras tremblant jusqu'à sa joue pour les essuyer.

- C'est terminé.

Jongho attrapa sa main dans la sienne et hocha la tête.

- J'ai cru que-

Yeosang le fit taire en l'attirant dans ses bras. Jongho posa à peine ses mains sur sa taille qu'il se redressa d'un bond.

- Tes vêtements sont gelés, il faut les enlever avant que tu n'attrapes la mort, s'inquiéta le plus jeune.

Sans crier gare, les mains de Jongho se posèrent sur sa taille, prêtes à défaire les laçages de son corset. Une vague de terreur traversa tout son être, le ramenant quelques mois en arrière.

- Non ! Lâche moi !

La température baissa de plusieurs degrés et le pirate s'éloigna immédiatement. Yeosang regarda avec horreur les doigts de Jongho, il les avait congelés. Le jeune homme serrait les dents pour ne pas montrer sa douleur. Une explosion de souffrance vrilla le crâne du Marcheur. Sa magie était toujours instable, il ne fallait pas qu'il l'utilise, surtout sous le coup des émotions. Il s'assit sur le lit et contempla le désastre d'un air coupable.

- Je... je suis tellement désolé... Jongho je...

Il se força à se calmer, ce n'était pas le moment de perdre à nouveau le contrôle. Après quelques profondes respirations, il prit les mains de Jongho dans les siennes et inversa le processus. Yeosang n'osait pas croiser son regard. Que pensait-il de lui ? Le pirate glissa ses doigts sous son menton pour lui faire relever la tête.

- J'aurais dû te demander avant de te toucher, pardonne-moi.

Il eut presque envie de pleurer en entendant ces mots. Il combla les quelques centimètres qui le séparaient de Jongho. Ses lèvres flirtaient dangereusement avec celles du pirate. Yeosang leva les yeux vers les prunelles de son vis-à-vis. Il lisait une inquiétude et une douceur démesurée dans ses orbes chocolat.

- Ce n'est pas grave. Tu voulais bien faire.

- Est-ce que je peux t'embrasser ? demanda le pirate sans quitter ses lèvres des yeux.

La vigie sourit en le voyant rougir. Le mouvement de ses lèvres adoucit son visage qui, malgré sa jeunesse, était déjà aussi dur que la pierre. Yeosang bouillonnait alors que son corps était encore gelé. Bien sûr que Jongho le pouvait, et même mille fois s'il le souhaitait. Il rapprocha sa bouche de l'oreille du pirate et lui chuchota un oui qui le fit frissonner. Yeosang en profita pour l'attirer à lui. La douceur de Jongho était ce dont il avait besoin depuis des mois. Ils s'étaient longuement observés du coin de l'œil sans oser aller vers l'autre avant de finalement franchir le pas. Les sentiments naissent souvent quand on s'y attend le moins. Yeosang n'avait pas fini de panser toutes ses blessures, loin de là, mais sous le regard du jeune homme qui le dévorait des yeux, il se sentait vivant, presque beau.

Jongho posa ses mains sur ses joues et ses lèvres sur les siennes. Yeosang sentit son cœur faire un looping à ce simple contact. Par Byeol qu'il en rêvait. Ses doigts s'emmêlèrent à ceux de la vigie quand il intensifia l'échange. Plus rien ne comptait à part l'instant présent. Il profitait de chaque instant, chaque réactions que ce baiser faisait naître dans son corps. Il avait l'impression qu'un feu de joie brûlait dans son estomac. Son souffle se faisait erratique, ses mains tremblantes. Il perdait la tête pour Jongho.

Les bras du pirates glissèrent le long de ses omoplates pour venir enserrer sa taille. A bout de souffle, le mage se détacha de ses lèvres mais l'air qu'il inspira ne lui donna pas d'oxygène. Depuis combien de temps attendait-il ce moment ? Jusqu'à maintenant, Yeosang ne s'était jamais intéressé à l'amour. Il avait sa famille, ses amis et ses études qui lui suffisaient largement. Sa mère avait toujours déplorée ce côté détaché de sa personnalité, elle s'inquiétait de le voir seul à vingt-deux ans. Les Septiens se mariaient tôt, c'était la tradition. Il n'aurait jamais imaginé tomber amoureux en plein exil, encore moins d'un pirate aux airs bourru mais au cœur d'or. Sa vie ressemblait aux vieux contes que lui lisaient ses parents quand il était petit.

Sauf qu'il n'était pas dans un conte de fée, loin de là. Yeosang se fondit dans l'étreinte. Il serrait ses bras autour du cou de Jongho comme si celui-ci risquait de s'enfuir à tout moment. Il entendait le poul du pirate battre le rythme de son cœur près de son oreille. Il ferma les yeux, apaisé. Il voulait que ce moment ne s'arrête jamais, qu'il balaye les souvenirs et la peur qui bloquait sa respiration dès que Yeosang s'éloignait des bras de Jongho. Ils se laissèrent bercer par le silence jusqu'à ce que Jongho ne le brise :

- Ces chasseurs, ils te connaissaient. Tu veux me raconter ?

Yeosang n'en avait pas la force. Il se revit renvoyer la balle vers Woozin, tuer le chasseur. L'Oural avait sombré avec une bonne partie de son équipage par sa faute. Il se sentait monstrueux. Comment Jongho faisait-il pour vouloir encore de lui ? Pour l'embrasser ? Il secoua négativement la tête et posa son front contre le torse du pirate. Jongho le serra dans ses bras sans rien dire. Le Marcheur imaginait déjà sa réaction, le dégoût sur son visage.

- Pas maintenant.

Un jour il lui racontera tout et ce jour-là, il le perdra.