Jongho remonta San à bord et s'empressa de sortir ses armes. Du coin de l'œil, il vit Minho détaler plus loin sur le pont, poursuivi par les gardes de l'empire. Les soldats tiraient à vue, ignorant complètement les quelques civils paniqués qui fuyaient en tout sens. La pluie redoubla d'intensité et le vent claquait dans les voiles.

- Bordez l'écoute ! hurla Mingi à ses matelots par-dessus des bourrasques.

Le second mettait toutes ses forces dans ses gestes pour maintenir le cap, luttant contre la barre. Jongho se reconcentra sur Minho. Le pirate grimpa sur une pile de caisses pour se mettre à sa hauteur. Les balles sifflaient autour de lui et l'épargnaient grâce à la magie de Yeosang. Minho sauta et attrapa la main de la vigie avant de hurler. Un garde le tenait par la jambe et le tirait vers le sol, faisant basculer le haut du corps de Jongho vers le vide, par-dessus le bastingage. La fin du port n'était plus qu'à quelques mètres. Yeosang l'attrapa par la taille pour l'empêcher de passer par-dessus bord. Le second de Chan envoya son talon dans le nez du soldat qui tint bon malgré le sang qui coulait sur ses lèvres et son menton.

- Venez m'aider ! hurla Jongho.

Un coup de feu retentit à côté de son oreille et le soldat fut touché en pleine poitrine. Son corps bascula dans le vide, emportant avec lui quelques caisses posées au bord du ponton. San rangea son arme et aida Jongho et Yeosang à tirer Minho à bord. Ils y étaient presque quand une balle écorcha la main de Minho qui perdit prise. Jongho essaya de le rattraper mais, la pluie rendant toutes prises glissantes, le pirate tomba vers la Mer de Nuage dans un hurlement d'effroi qui lui donna des sueurs froides.

Il fut stoppé dans sa chute par la magie de Yeosang. Le Marcheur s'était posté à côté de Jongho et gardait les mains tendues en direction de Minho, les sourcils froncés de concentration. Les gouttes qui tombaient autour du mage se transformaient en glaçons qui rebondissaient contre les planches du pont. Doucement, Minho longea la carène du navire jusqu'à atteindre le bastingage. Son expression faciale se trouvait à mi-chemin entre l'effroi absolu et la fascination.

Yeosang posa le pirate en un seul morceau sur le pont et tomba à genoux sur les planches de bois. Minho tremblait comme une feuille. Jongho vendrait sa famille pour ne jamais vivre la même expérience que le second. La chute dans l'implacable Mer de Nuage était la seule peur commune à tous les pirates du Nouveau Monde. La vigie s'accroupit près de Minho.

- Tu vas bien ?

- Ou-oui oui... je crois... Merci.

Il s'inclina devant Jongho et Yeosang. Le mage, qui reprenait sa respiration allongé sur le pont, lui fit signe que ce n'était rien. Une ombre les recouvrit bientôt et ils levèrent tous trois la tête vers Mingi, goguenard.

- Alors comme ça on apprend à voler, Minho ?

Le jeune homme lui jeta un regard noir avant d'accepter la main de Mingi qui l'aida à se relever. Daeho avait pris la barre et éloignait le navire de la tempête.

- Quand tu feras l'expérience, je serai le premier à me moquer.

- Je prends note, sourit Mingi.

Après un dernier remerciement de Minho, les deux seconds s'éloignèrent en direction de la cabine du capitaine. Jongho concentra son attention sur Yeosang. Le Marcheur venait de se redresser en se tenant la tête.

- Tu as besoin que je t'emmène à l'infirmerie ? s'inquiéta la vigie.

- Jongho, c'est moi qui m'occupe des malades, pouffa Yeosang. C'est gentil mais ça ira. J'ai utilisé trop d'énergie, faire voler un humain ce n'est pas la même chose que d'enchanter un navire. Je dois encore m'entraîner.

- Viens quand-même avec moi, on va te chercher de l'eau.

Jongho lui tendit la main et Yeosang la saisit. Il l'aida à se remettre sur pied et l'emmena à l'infirmerie. Yunho était à l'intérieur en train d'étiqueter des bocaux de plantes médicinales. Il tourna la tête vers eux avec un grand sourire qui se fana un peu en voyant Jongho. La vigie ne s'en formalisa pas, il n'avait pas spécialement souhaité faire ami ami avec le noble.

- Tu vas bien Yeosang ? Tu es un peu pâle, demanda Yunho.

- J'ai juste un peu trop utilisé ma magie, ça va.

Yeosang se servit un verre d'eau et grignota un petit gâteau.

- J'ai vu que Minho était blessé, il n'est pas venu ? demanda Yeosang.

- Le garçon aux cheveux gris ? Mingi l'a accompagné ici et je lui ai fait un bandage. La balle l'a juste effleuré, rien de grave.

- Tu vas finir par me voler mon travail, rit Yeosang.

Yunho sourit de toutes ses dents avant de se remettre au travail. Yeosang et Jongho sortirent de l'infirmerie et, une fois dans le couloir, se regardèrent dans le blanc des yeux, gênés. La vigie avait quartier libre cette après-midi.

- J'ai... Veux-tu passer du temps avec moi ? finit par demander le mage.

Plus Jongho gardait le silence et plus les joues de Yeosang viraient au rouge. Il ne savait pas comment interpréter la demande du mage. Yeosang lui plaisait mais il n'avait jamais envisagé que cela puisse être réciproque. Il devait mal interpréter sa question.

- Mais je comprendrai si tu ne veux pas, s'empressa de rajouter le Marcheur.

- Bien sur que non, où tu veux aller ?

Yeosang l'entraîna dans les coursives sans lui répondre. Ils se dirigèrent vers l'extérieur et Jongho comprit avec un sourire où Yeosang avait l'intention de l'amener. Le mage était fasciné par les mâts depuis quelques semaines maintenant. La vigie ne s'en plaignait pas, il pouvait passer plus de temps avec le Marcheur. Jongho laissa Yeosang passer devant lui pour monter sur les enfléchures.

Le mage était moins à l'aise que lui pour grimper et il espérait pouvoir le rattraper s'il chutait. Enfin, Yeosang était parfaitement capable de se sauver tout seul avec ses pouvoirs. Le vent faisait trembler les bouts et rendait leur progression plus chaotique. Yeosang glissa plusieurs fois mais se rattrapait toujours en poussant un cri qui se terminait en rire. Le cœur de Jongho avait faillit lâcher à chaque fois. Ils atteignirent la plus haute vergue et s'assirent sur la hune, la tête dans les voiles et les pieds dans le vide, laissant le vent emporter leur gêne.

- Il y a une île volante entre enchanter des navires à quai et voguer dessus, déclara Yeosang en admirant toute la complexité du gréement de l'Ateez.

- Essaie de ne pas trop te pencher non plus. La dernière fois, tu as plongé droit sur le pont, se moqua Jongho.

Le mage rit en rougissant. Jongho se souvint d'avoir eu la peur de sa vie, les marins qui faisaient ce genre de chute survivaient rarement.

- Je ne le ferai plus, c'est promis.

Ils échangèrent un regard amusé. Jongho était content que Yeosang s'ouvre petit à petit à lui. Ils étaient tous deux de nature timide, ce qui n'aidait pas pour se rapprocher d'une quelconque manière. Le Marcheur n'était à bord que depuis deux mois mais Jongho le trouvait déjà indispensable.

- L'Ateez te plaît ?

Yeosang fixa ses mains en se mordant la lèvre. La vigie regretta instantanément sa question. Le Marcheur n'était pas ici par choix mais parce qu'il avait dû fuir des chasseurs de mages. Sa famille lui manquait forcément. Il l'entendit prendre une profonde inspiration avant de répondre.

- Oui, c'est le meilleur endroit où j'aurais pu tomber... après Kiroko. Depuis que Mingi m'aime bien, tout est plus facile, rajouta-t-il avec un petit rire. Mais ma famille me manque et mon île aussi. Je crois que j'ai un peu le mal du pays ces derniers temps, surtout depuis que Yunho est là. Il me rappelle l'état d'esprit quand j'ai embarqué sur l'Ateez.

- Tu finiras par rentrer, ne perds pas espoir.

- La seule façon pour moi de rentrer serait que l'empire quitte l'Archipel des Sept et ce n'est pas près d'arriver... Et toi ? Je ne sais rien sur ta vie avant l'Ateez.

Jonho ne releva pas ce changement de sujet brutal. Sa vie avant l'Ateez n'avait été ni longue ni passionnante. Cela faisait même plusieurs années qu'il n'y avait pas pensé. Ses parents et ses dix frères et sœurs avaient-ils longtemps pleuré sa mort avant de se concentrer sur leur dur labeur quotidien dans une toundra aussi belle que mortelle ? Peut-être l'avaient-ils même oublié ? Sa famille, c'était l'équipage de l'Ateez, ses lieutenants mais surtout son capitaine.

- Je n'avais pas de vie avant l'Ateez, éluda-t-il en haussant les épaules.

Le vent souffla dans les voiles et balaya les cheveux de Yeosang. Jongho fixa quelques instants sa marque de naissance, elle ressemblait à la trace d'un baiser. Le soleil les frappait de plein fouet à présent qu'ils s'étaient éloignés de la tempête et leurs habits avaient déjà séchés. Le pirate étouffait sous sa chemise. Il jeta un oeil à Yeosang en se demadant pourquoi il s'infligeait une telle torture en s'habillant ainsi.

- Tu n'as pas chaud avec tes vêtements ?

Depuis que Yeosang était sur l'Ateez, Jongho ne l'avait jamais vu sans sa tenue noire et couvrante. Les morceaux de tissus s'enchevêtraient les uns sur les autres et étaient coincés par un corset lacé dans son dos. La seule peau visible était celle de ses mains et de son visage.

- Non, ne t'inquiète pas. Ce sont les habits traditionnels de l'Archipel des Sept, on s'y fait.

Jongho ne releva pas son mensonge, Yeosang avait le droit d'avoir ses secrets, peu importaient les raisons. L'Archipel des Sept étaient les îles les plus conservatrices et prospérait grâce à l'agriculture et au commerce entre les sept îlots. Les mœurs héritées de la Fracture faisaient figures de lois et ses habitants vivaient toujours comme si la Fracture n'avait jamais eu lieu, malgré les nombreux changements imposés par celle-ci. Jamais Jongho n'avait vu un Septien porter un autre vêtement qu'un Hanbok fin et léger adapté aux températures chaudes.

Sur le pont, les marins discutaient ou jouaient aux cartes sur les tonneaux de vivres. Yeosang glissait une goutte d'eau le long de ses doigts, l'esprit occupé ailleurs.

- J'ai rarement vu des Marcheurs contrôler l'eau, le vent et la gravité, rajouta Jongho pour relancer la conversation.

Yeosang sourit et porta la main à son visage. La goutte d'eau grossit devant les yeux émerveillés de Jongho.

- D'habitude, on ne contrôle que deux capacités sur les trois. Avant, tous les Marcheurs avaient les mêmes pouvoirs que moi. Et puis nous nous sommes affaiblis.

- Donc tu es un mage puissant ? le taquina Jongho.

- Pas autant que San ! Mais, oui, j'imagine qu'on peut le dire comme ça.

- Je dois m'incliner devant tant de magie ?

Yeosang lui envoya la goutte d'eau en plein dans le visage avec un yah ennuyé. Néanmoins un grand sourire flottait sur ses lèvres. Jongho sentit son estomac faire un looping, Yeosang était si beau quand il souriait.

- Pourquoi rougis-tu ? C'est ma magie surpuissante qui te fait de l'effet ?

La gêne l'envahit tout entier et il regretta d'avoir commencé à le taquiner. Il ne pensait pas que le Marcheur rentrerait dans son jeu. Jongho attrapa Yeosang par la taille et fit semblant de le pousser dans le vide. Le mage poussa un cri avant d'éclater de rire.

- Ne sois pas jaloux Jongho !

La vigie le ramena sur la hune, gardant l'air de rien son bras autour de la taille du mage. Yeosang était aussi rouge que lui.

- A ton avis, si j'étais un mage, j'aurais quel genre de pouvoirs ? demanda-t-il au Marcheur.

Yeosang le scruta de haut en bas, prenant sa question au sérieux.

- Je dirais un mage puissant. Une Ombre, pourquoi pas un Marionnettiste ?

- Et pourquoi pas un Façonneur ?

- Ne plaisante pas sur ce sujet, Jongho, le mit en garde Yeosang.

Jongho ne comprenait pas pourquoi San et Yeosang accordaient tant d'importance à cette vieille légende. Les fils et filles de Jigu n'étaient rien d'autre que des reliques appartenant à un lointain passé. Des reliques mortelles. Leur réputation de tyrans massacreurs de non mages les suivaient jusqu'à aujourd'hui. Les histoires racontaient qu'ils avaient régnés quelques années après la Fracture en instaurant un royaume qui réduisait les non mages en esclavage. Leur soif de sang avait conduit à une rébellion qui les avait renversés. Les Façonneurs étaient tombé dans l'oubli, au point que plus personne ne croyait qu'ils avaient réellement existé. Les mages ne croyaient pas en cette version, ils admiraient les Façonneurs pour leur pouvoir et pour la protection que leurs rois leur avait donné.

- Je ne plaisante pas, leurs pouvoirs m'iraient comme un gant.

- Seuls des êtres exceptionnels peuvent supporter de posséder autant de magie, déclara Yeosang mi-sérieux mi-amusé.

- Tu ne me considère pas comme exceptionnel ?

Leurs regards se croisèrent et ils rirent. Jongho pourrait mourir face au sourire attendrit de Yeosang.

- Tu n'as pas besoin d'être un mage surpuissant pour être exceptionnel. Tu es déjà parfait comme tu es.

Yeosang se rendit compte de ce qu'il avait dit une seconde trop tard. Ses yeux s'écarquillèrent et il rougit. Jongho se rapprocha un peu plus de lui, saisit d'un élan de courage malgré son souffle tremblant. Le vent se leva autour de l'Ateez, comme s'il suivait les battements erratiques de son cœur. Il ne pouvait pas quitter des yeux les lèvres pulpeuses de Yeosang. La main du Marcheur remonta le long de son bras, hérissant chaque fibre de son corps.

Jongho s'apprêta à l'embrasser quand une corne de brume résonna près d'eux dans le ciel moutonneux. Il ne lui fallut qu'une seconde pour revenir sur terre et se rappeler de son devoir. La vigie se redressa et saisit sa longue vue. Sorti des nuages, un navire approchait.